Торговец вольного города

Глава 5

Мы быстро добежали до дома, я даже опомниться не успел. Стоило переступить порог, как столкнулся лицом к лицу с перепуганной мачехой и Яной. У Екатерины Андреевны в руке был зажат… смартфон⁈

Всё моё волнение моментально улетучилось от осознания того, что сейчас вижу. Розовый прямоугольник был прижат к уху женщины, сама она ошарашенно смотрела на меня и вернувшуюся дочь.

— Сбежали, — выдохнула Анна и ноги у неё подкосились. Сестра тут же подхватила её под локоть.

— С тобой всё в порядке? — взволнованно поинтересовалась она, беглым взглядом осматривая близкого человека.

— Да, Серёжа, — её дыхание ещё не восстановилось от бега и волнения, так что каждое слово выделяла паузой, — отбил меня.

Три пары глаз скрестились на мне.

— Вениамин Петрович, отбой. Ложная тревога оказалась. Все вернулись домой, всё в порядке, — мачеха развернулась и зашла в комнату напротив спальни отца. Кстати, весь день ходившая с нулём над головой женщина обзавелась сотней. Не откуп что ли прихватила? Хорошо, что всё обошлось.

Немного вывернув голову, заглянул вслед за ней: небольшая комнатка с письменным столом. Похоже, это был её кабинет, раз уж отец не в состоянии вести дела «рода».

— Спасибо, и вам всего хорошего… Ну что вы, конечно, — судя по голосу, она улыбалась. — Да… да… спокойной ночи, ещё раз простите за беспокойство.

Оторвала от уха обычный пластиковый квадрат, который я принял за смартфон. Но на нём не было кружочка камеры, да и экран не загорался. Интересно, откуда у нас такая вещь? Мне не помешало бы, в прежней жизни не расставался с мобилой.

— Отбил? — меня отвлёк голос Яны. Та усадила сестру на пуфик и сейчас с подозрительностью разглядывала меня. — Это как, интересно?

— Сам не понял, что произошло, — пожал я плечами. Глаза девушки округлились, смотря куда-то вниз.

— Это что у тебя? Кровь?

Я поднял руку и там действительно была красная жидкость, которую вытер с монеты.

— Ничего серьёзного, — ответил ей, отмечая, что своё лёгкое пальто запачкать не успел. Не стал терять время и отправился в туалетную комнату, чтобы помыть руки и умыться заодно.

После меня ждал в столовой допрос с пристрастием от Екатерины Андреевны. Та хотела разобраться в том, что произошло, но рассказать толком было не о чем. Ответил, что ударил в глаз незнакомца и так мы сбежали. Всё же Анна сама была в шоковом состоянии и толком ничего не запомнила.

— Вы с кем-то связывались? — решил прощупать почву, пока женщина обдумывала рассказы своих «детей».

— Да, благо помощь не потребовалась. Не хотелось бы оставаться в долгу.

— А мне такое устройство не положено? Полезная вещь.

Яна прыснула в кулачок, после чего посмотрела на меня с усмешкой.

— Конечно не положено, — сказала она. — Мобилет есть только у матушки.

— Это дорогая вещь, — подтвердила Екатерина Андреевна. — Ты, конечно, уже взрослый, но всё ещё рано подобным пользоваться.

— Да, даже у нас с сестрой нет своих мобилетов, — подтвердила Яна с непонятно откуда взявшимся высокомерием.

— Мама, мы пойдём? — тихим уставшим голосом поинтересовалась Анна.

— Да, конечно, идите.

Сама она осталась сидеть, прижав сгиб указательного пальца к подбородку и о чём-то задумавшись.

— Екатерина Андреевна, не сочтите за грубость, но я хотел бы с вами кое что обсудить.

— Если ты о работе Ани и Яны…

— Нет, не об этом.

— О чём же тогда? — она немного удивилась.

— О цене на макры. Я хотел бы, чтобы вы дали мне больше свободы в ценообразовании. На рынке конкуренты торгуют по более низким ставкам, чем сёстры предложили мне. Сегодня крупно повезло, что удалось продать партию, но вечно так продолжаться не может.

Екатерина Андреевна нахмурилась, уперев в меня тяжёлый взгляд. Но я продолжал смотреть на неё с лёгкой полуулыбкой.

— Продавай как все, — коротко ответила она и поднялась со стула, чтобы уйти. Задерживать её я не стал и так же спустя немного времени направился в свою комнату. В коридоре столкнулся с Яной с подносом в руках.

— Если голоден, то ужин на кухне под полотенцем.

— А Гали нет?

— Нет, конечно, — хмыкнула та. — По вечерам она ведь подрабатывает в другом месте.

Что ж, похоже, прислуга приходящая, а я уж было подумал, что постоянная. Интересно, Кузьма тоже? Надо бы узнать завтра.

Едва тёплая молочная каша нашлась там, где Яна и сказала. Перекусив по-быстрому, сначала сложил посуду в раковину, но потом всё же решил помыть её в ледяной воде, что текла из-под крана. Интересно, как это семейство моется?

Время близилось к полуночи, так что я направился в свои покои, чтобы погрузиться в сон. Уже находясь в постели, повертел в руках пятикопеечную монету: странно, что мог ощущать только её, остальные деньги совершенно нейтральные. Интересно, с чем это связано? Неужели тот самый подарок для самозащиты, о котором говорил Первопредок? Столько вопросов, а ответов нет.

Несмотря на надежды, ночь прошла без происшествий: Скарабей решил пока не беспокоить своего подопечного. А жаль!

За завтраком события вчерашнего вечера не обсуждали, сёстры лишь сообщили матери, что хотят устроить выходной.

— Я не против, — ответила та. — Но завтра чтобы сходили на Изнанку. Да и всю ближайшую неделю, тоже.

— Но, мамочка…

Яна бросила умоляющий взгляд на Екатерину Андреевну, но ту это ни капли не смутило. Кстати, в этот раз свежие булочки мне сразу же предложили, протянув миску: похоже, отношение семьи начало меняться.

— Вы маги, нельзя терять форму. К тому же, я что, зря столько денег выкинула на ваше обучение? Если не будете проявлять себя в стенах академии, то вряд ли кто-то стоящий сможет вас заметить.

— Мама, — Анна умоляюще посмотрела на женщину, впервые за завтрак подав голос. Но та нахмурилась и девушка снова уткнулась в миску.

— Кроме того, — Екатерина Андреевна продолжила, — не стоит каждый день ходить в одни и те же места. Через неделю всё уляжется, тогда и погуляете.

— Хорошо, матушка, — печально вздохнула Яна и покосилась на свою необычно молчаливую сестру. Похоже, я научился различать их по микромимике лица.

Макров вчера девушки насобирали почти восемьдесят штук, так что мачеха решила дать мне сегодня половину.

— Вот, тридцать девять, — отсчитала она. — Надеюсь, сегодня справишься так же хорошо, как и вчера.

— А что, всё сразу взять нельзя? — недовольно прищурилась Яна. — Матушка, ты его недооцениваешь, Серёжа способный мальчик.

Женщина с сомнением посмотрела на камни, потом на меня.

— Не настолько способный, — заметил я. — Пока ещё новичок.

— Эх, а я уж было подумала… — девушка закатила глаза.

— Это важно, уметь оценивать свои возможности. Некоторым, может, и стоило бы взять пример с него, — женщина сгребла половину макров в свою сумочку, после чего посмотрела на дочь. Та сделал вид, будто ничего не поняла.

Забрав свою часть камней, я заглянул на кухню: Галина сидела на стуле и читала газету.

— Ты продукты где покупаешь? — поинтересовался у неё, удостоверившись в отсутствии лишних ушей.

Женщина положила чтиво на колени и посмотрела на меня с неким сожалением.

— На рынке, где ж ещё?

— Овощную лавку Черничкиных знаешь?

Она нахмурилась и кивнула.

— Можешь зайти туда сделать контрольную закупку? Скажешь, что от Скарабейникова Сергея.

— Так зачем? На рынке-то дешевле будет.

— Скидку мне обещали. Так что сравни, потом расскажешь, действительно ли выгодно получится.

Я уж было собрался уходить, но всё же решил добавить:

— Екатерине Андреевне лучше пока ничего не сообщать, договорились? И Яне с Анной.

Губы женщины скривились в презрительной усмешке:

— Можно подумать, юным барыням когда-то было интересно, откуда еда в доме берётся.

— Так мы договорились, Галина? — решил уточнить на всякий случай.

— Конечно, чего б не договориться. А вы сами куда? Уже торговать?

В ответ на это кивнул:

— Да, скоро буду выходить.

— Обождите немного.

Она поднялась со стула и полезла в стол, достав оттуда бумажный свёрток.

— Это вам, Сергей Константинович. Перекусите на работе, — протянула она мне презент. Удивившись, взял его и понял, что тот тёплый.

— Благодарствую, Галина.

— Приятного аппетита, — слегка улыбнулась она.

Внутри оказались пирожки с яйцом и луком, свежие и вкусные. Интересно, с чего это сегодня такая честь? Вчера мне что-то ничего и не подумали дать в дорогу.

Погода сегодня была получше, чем накануне. По крайней мере, дождь не моросил. До рынка и своего рабочего места добрался без происшествий. Из вежливости поздоровался с соседями, на что те ответили с неохотой. Со вчерашнего дня практически ничего не изменилось: смотрели всё так же с насмешкой.

Если конкуренты цеплялись почти к каждому проходящему, то я выглядывал самых «жирных». Моя вежливая навязчивость заставала «клиентов» врасплох, даже не уверен, действительно ли им были нужны макры, но соглашались купить хотя бы немного.

Особенно падки оказались женщины, всё же внешность как у подростка, материнский инстинкт вещь мощная. Не прошло и часа, как товар закончился и под откровенно злобные взгляды мужчин ушёл со своего места. Наверное, стоило послушать Яну и забрать все макры для реализации. Хотя, куда спешить?

Между тем, я ещё с великой охотой грел уши, аккуратно подслушивая чужие разговоры. Неудивительно, что все обсуждали вчерашний шмон на рынке, даже не потребовалось никому вопросов задавать. Да и вряд ли мне кто ответил, наверное.

— Нашли, где искать! В прилавках минимум, а то и в лавках. Да, только там подобным торгуют.

— И у какого же идиота украли такое? — усмехнулся один мужчина.

Услышав краем уха, я решил упустить интересного клиента ради обрывка разговора. Вдруг, что-то полезное?

— Скорее, лопуха, — хохотнул другой.

— Да как ни завывай…

— Та не, слышал, фамилия у него такая, представляешь? То ли Лопухин, то ли Лопухов. Лопух, в общем.

— А, ну тогда всё понятно, — засмеялся его собеседник. — Небось из деревенских. Понаехало таких горе охотников.

— Сам-то маг? Нет? Вот и помолчи, — вмешался третий. — Благодаря таким Лопухиным у нас работа есть.

А вот это уже что-то, с этим можно работать. Раз есть вероятность, что он приезжий, то можно будет найти в гостиных дворах. Вряд ли он успел прикупить жильё или снять полноценную квартиру, это дорого. А поскольку камни я уже сбыл, то решил посидеть отдохнуть немного.

Неподалёку видел сквер с лавочками: отличное место захомячить пирожки. В странное место я всё же попал: вроде и кареты с телегами по улице ездят, но и машины тоже. У мачехи даже мобильник есть.

Только сейчас заметил, что, несмотря на редкие проезжающие машины, воздух совершенно чистый, никакого неприятного запаха. Присмотрелся и обнаружил, что у местных авто и правда выхлопов не было, да и передвигались необычайно тихо, будто на электродвигателях. За общим шумом улиц не сразу обратил на это внимание.

Двух полицаев не сразу заметил, лишь когда те направились ко мне, пристально наблюдая, даже с некой угрозой. Сразу же подмывало сбежать, но смысл? Я разве был в чём-то виноват?

— Здравие желаю, можно ваши документы? — сказал один из них.

— Здравствуйте, — тут же протянул паспорт, не спеша убирать пирожок. Опять эта усмешка на лице, как была у Мухина. Чует моё сердце, снова какие-то неприятности на пустом месте вырисовываются.

— Барон Скарабейников, не могли бы вы пройти с нами? — он вернул мне документ обратно.

— Можно узнать, на каком основании? — вздохнул я и принялся упаковывать недоеденный пирожок обратно.

— Пройдёмте, на месте узнаете.

Ну, спасибо что хоть вежливые оказались. Моя уверенность в себе вызвала у них снисходительные улыбки, но не более того. Они скорее выглядели уставшими и лишь исполняли приказ.

Вскоре мы подошли к зданию с вывеской «Полицейское управление первого участка Кустового». Внутри было шумно, здесь же «обезьянник». Сопровождающие не стали мешкать и сразу повели дальше по узкому коридору. Один из них постучался в кабинет и вошёл, оставив меня со вторым. После отвели в допросную, где и заперли. Ждать пришлось долго, так что я даже решился доесть свои пирожки. За этим действом меня и застали, практически. Слыша возню в замке, тут же запаковал обратно еду и остался сидеть, жуя.

Мужчина удивлённо посмотрел на меня, но ничего говорить не стал, я же поспешил поздороваться.

— Ну что, барон Скарабейников, — мужчина участливо наклонился чуть вперёд: — будете сами сознаваться, или как?

Такая постановка вопроса меня удивила, даже не сразу сообразил с ответом.

— Разрешите поинтересоваться, а сознаваться в чём? Мне до сих пор не предъявили никаких обвинений, хотя было бы забавно их услышать, — улыбнулся я. — Второй день как совершеннолетний, а уже столько внимания! Мне даже немного неловко от такой популярности.

— Значит, не хотим сознаваться, — резюмировал мужчина с явным сожалением в голосе. — Хорошо, право облегчить свою участь я вам предоставил, но вы решили отказаться.

Дальше он достал из портфеля папочку и какое-то время молчал, разглядывая содержимое. А после приступил к скороговорке. Представился следователем Крыжовниковым, а также обвинил моих сестёр в краже макра у… Виктора Семёновича Лопухова. У меня даже глаза расширились от удивления: он вот так просто сообщил мне имя жертвы⁈

То, что происходило дальше, походило на пинание слов. Он спрашивал — я отвечал. Если кратко: жёлтого макра не видел в глаза, Лопухова не знаю, откуда сёстры берут товар, тоже не в курсе, вроде как с Изнанки. Где был и что делал последние дни. Часть ответов Крыжовников записывал, после чего протянул мне листок для росписи. Перечитал акт допроса и заверил. Потом пришлось ещё какое-то время побыть в одиночестве прежде, чем мужчина вернулся и дал мне справку о завершении допроса. С её помощью мне удалось покинуть участок.

И вот что это было, спрашивается? Потерял около трёх часов времени, за которые погода испортилась, опять начал накрапывать дождь. Давно миновало время обеда, так что решил наведаться домой ради обеда. Тут-то меня и ждало неожиданное известие об обыске.

В квартире находилась только отец и Галина, которая исправно приготовила обед. Полицаи всё перевернули вверх дном и женщина только закончила уборку в прокуренной спальне Константина, когда я переступил порог.

— А где все? — поинтересовался я, усевшись за стол на кухне, так как не видел смысла идти в столовую один. Тем более хотелось раздобыть хоть немного информации, а служанка для этого годилась лучше всего.

— Не знаю, — та пожала плечами, сидя напротив. — Да вы кушайте, не стесняйтесь. Я к Черничкиным сходила, очень хорошие продукты. И с вашей скидкой очень выгодно вышло, даже чуть дешевле, чем на рынке.

Её спокойствие меня удивило. Неужели не первый обыск?

— Я слышал, вы ещё где-то подрабатываете.

— Да, а что делать? — устало вздохнула та и скрестила руки на груди. — Константин Антонович платит ведь копейки, вот и приходится выкручиваться.

— Почему тогда ты не уйдешь? — снова удивился я.

— Так кто мне даст? — недовольно пробубнила она. — Я, конечно, могла бы плюнуть на всё и бросить, как другие. Да только для меня слово честь не пустой звук. Пироговы на службе у Скарабейниковых не одно столетие, мой предок давно ещё поклялся. Я просила у Константина Антоновича, но он сначала отказывал, а теперь вид делает, что не слышит меня. Вот и тяну эту ношу, а как иначе?

Рассказ Галины заставил меня задуматься. Выходит, когда-то у Скарабейниковых состояли на службе иные семьи, но потом разбежались, что и неудивительно при текущем плачевном состоянии. А теперь остатки рода эксплуатируют труд женщины за копейки. Что ж, понятно, отчего кругом такой бардак: прибрана квартира только спереди для гостей, да кухня для удобства самой служанки. Отопление отключено также из-за стеснения в средствах. Зато наряды у женщин этого дома приличные, как и мой гардероб, собственно. Последний лоск на показуху, не более того.

— А Кузьма? — поинтересовался я.

— Да так, — отмахнулась женщина, — прибился. С него строго не спрашивают, кормят, поят, одевают, он и рад прислуживать. Лет пятнадцать уже здесь, наверное, алкаш. Там, в каморке рядом с кладовкой.

Я допил чай и вернулся в свою комнату, чтобы прибраться. Благо, ничего не сломано, просто вещи с полок и ящиков разбросаны частично. Мой «дневник» тоже нашли, даже не по себе стало от этого: наверное, посмеялся кто-то. Оно и к лучшему, передадут следаку, какой я наивный дурачок.

Поинтересовался, где сжигают мусор. Оказалось, у нас есть небольшой клочок земли у заднего хода, там же сараи. Пространство по иному, кроме как для хоз нужд, не использовалось. Здесь же в бочке избавился от дневника: всё, что хотел, узнал.

Попрощавшись с Галиной, сказал, что ушёл по делам и до вечера меня ждать не стоит. На это женщина сообщила, что сама уходит скоро до завтрашнего утра и передавать ей некому моё послание. Вот и прекрасно.