Как и предполагал Ронин, к складу подъехали уже в сумерках, но в этот раз фургон на территорию загонять не стали, спрятав его через дорогу, на территории заброшенных цехов разорившейся мануфактуры.
Ронин и Такэда вытащили из салона тяжеленную сумку с инструментом.
— Вроде тихо. — Ронин прислушался, поправив за спиной автоматическую винтовку на ремне. — Надевайте «стеклышки», и погнали мед собирать, господин инспектор.
Они надели смарт-очки, перевели их в режим гарнитуры, затем, кряхтя и ругаясь, перетащили сумку через дорогу и, наконец, укрылись в руинах склада возле ведущего в бункер пролома.
— Чего ты прячешься? — с удивлением спросил Такэда. — Нет же никого.
— Привычка, — отмахнулся Ронин. — Рефлексы, и все такое. Так, я слезаю вниз первым, вы мне подаете сумку.
Ронин соскользнул в пролом, Такэда подал ему сумку и, держась за арматуру, тоже сполз вниз.
— Будете мне инструмент подавать. — Ронин хихикнул и зажег фонарь. — Был бы сервер поменьше и полегче, его было бы проще вытащить, довезти домой, а там уже посмотреть содержимое памяти. Но он банально не пролезет в дыру, да и весит столько, что кран понадобится.
— Такое ощущение, что он монолитный. — Такэда осмотрел высокий бронированный ящик, похожий на старинный банковский сейф. — Хотя нет. Вот тут стыки, передняя панель не заодно с корпусом.
— Проявите свои способности, может по каким-то признакам определите, как она снимается?
— Запросто. Но ответ тебя не порадует. Там электронный замок, отпирается кодированным радиосигналом и только при наличии подачи тока. Четыре стальных штыря диаметром по два сантиметра каждый.
— Интересно, толщину-то вы как определили?
Такэда молча ткнул пальцем в четыре едва заметных углубления на панели, оставшиеся в местах зачистки сварочных швов.
— А тут, видишь, под краской, места крепления отпирающих соленоидов, — добавил он.
— Точно, Шерлок Холмс, ёкай вас забери, — пробурчал Ронин. — Может, вы и толщину брони знаете?
Такэда взял из сумки молоток, шарахнул им по боковине ящика и ответил:
— Да, три с половиной сантиметра.
— Просто зашибись. — Ронин сплюнул под ноги. — До утра провозимся.
Он достал аккумуляторную циркулярную пилу с алмазным диском, и хотел было ее включить, но Такэда остановил его жестом.
— Тихо! — попросил он.
Ронин замер.
— Слышишь? — спросил Такэда.
— Дрон, что ли? — удивился Ронин.
— Да. Четыре винта, масса четыреста двадцать…
Ронин жестом велел Таэде заткнуться.
— На кой ёкай мне его тактико-технические данные? Чей он?
— Скорее всего, клана Кикути, — шепотом ответил Такэда. — Они выждали, когда закончат работу спасатели, дождались наступления темноты, теперь собираются забрать прототип и данные с сервера. Дроном проводят разведку, чтобы тут никто не шарахался.
— Вот, ёкай! Как не вовремя!
— Наоборот, очень вовремя, — возразил Такэда. — Ты же не думаешь, что они собираются резать броню сервера алмазной пилой?
Ронин усмехнулся.
— Точняк, — ответил он. — У них же есть кодовый ключ.
— Достаточно подать напряжение с аккумулятора на соленоиды, ввести код, и крышку можно будет снять.
— Но нам-то с этого что за радость?
— Они откроют, мы их перебьем, спокойно достанем носители, и домой.
— Перебьем? Вы их молотком отфигачите, что ли, господин инспектор?
— Я тут для другого! — Такэда чуть оттопырил нижнюю губу. — Драться — твоя работа.
— Да пофигу. — Ронин пожал плечами. — Драться, так драться. Сколько их, интересно?
— Помолчи, дай послушать. Так, три тяжелых робокара. Скорее всего внедорожники. Один уже остановился, два приближаются. В каждом по пять человек, четверо спецов и водитель. Всего пятнадцать человек, но один робокар остался у дороги, будет прикрывать склад с той стороны. Значит, там только боевики. К нам едут десять человек, из которых, минимум двое инженеров. Скорее трое. Остальные — охрана.
— Плохо, что они дрон запустили, вам не выбраться, засекут, — недовольным тоном произнес Ронин. — Придется тут прятаться.
Они оттащили сумку в дальний от сервера угол, сами укрылись за стойками и погасили фонарь. Вскоре наверху раздался хруст гравия под подошвами и голоса.
— Пипец, как тут все разворотило, — произнес один из якудза.
— Разве мог сервер уцелеть при таком взрыве? — отозвался другой.
— Он бронированный по самое некуда, — успокоил их третий.
Темноту разорвал луч мощного фонаря, направленного в проем.
— Веревка нужна?
— Нет, тут не высоко, проще так спуститься. Кейс подержи.
Такэда заметил, как в луче света появилась фигура тощего мужчины, соскочившего на пол бункера. Сверху ему подали небольшой кейс.
— Сам справишься?
— Да на кой ёкай оно мне надо, справляться? Мне что, больше вашего платят? Полезайте, а то вообще расслабились.
С кряхтением вниз спустились еще две фигуры в черном.
— Аккумулятор подключай к четвертому гнезду сверху на задней крышке.
— Тут уже что-то торчит.
— Ну, вынь. Как маленький…
Звучно клацнули замки соленоидов, грохнулась о пол бронированная крышка.
— Стойку с носителями целиком вынимай, там защелки. А ты аккумулятор отключи, на кой он теперь нужен? Так, погодите, а кто взял прототип со стенда?
Ронин осторожно снял с плеча и положил на пол винтовку, с едва слышным шелестом вынул вакидзаси из ножен под плащом, сделал пару глубоких вдохов, и с места рванул вперед. Такэда даже испугаться не успел, как раздалось два свистящих удара, словно хлыстом по воздуху, и по полу покатились две отрубленных головы, продолжающих бешено вращать глазами. В потолок ударили фонтаны крови из рассеченных сонных артерий, пролившись сверху неприятным липким дождем. Такэда брезгливо отер мокрое лицо рукавом плаща и увидел в свете фонаря, как Ронин, ухватив третьего инженера за волосы, приставил ему клинок к горлу.
— Пикнешь, прирежу, — прошептал Ронин. — А так поживешь.
Инженер попытался закивать, но получилось плохо — Ронин его крепко держал за волосы.
— Если спросят сверху, чего так долго, попросишь помощи, мол, крышка тяжелая, — приказал Ронин.
Такэда услышал звук льющейся струйки и в ноздри ударил запах горячей мочи.
— Если обоссал мои лучшие тактические ботинки, кишки по сантиметру размотаю, — пообещал Ронин. — Но нет, ты сегодня везунчик. Так что держись, есть шанс увидеть рассвет. И не обосрись, без того воняет.
Минут через пять кто-то из охранников наверху не выдержал и спросил:
— Эй, внизу! Какого ёкая вы там копаетесь так долго?
— Сил не хватает крышку с сервера снять! — выдавил из себя инженер после доброго тычка локтем.
— Смилуйся Аматэрасу над айтишниками! — Сверху раздался смех. — Вас же там трое. Погодите, сейчас спущусь.
Через пролом проскользнула здоровенная туша в черном тактическом костюме и легком бронежилете. Но боевик еще ноги на пол не успел поставить, как Ронин одним ударом отсек ему голову вместе с запястьем, которым он попытался прикрыться от бьющего в лицо света. Кровь еще била из разрубленных шейных артерий, а Ронин водрузил тело на спину, как мешок, и оттащил к другим трупам.
— Смотри, как плохо быть мертвым. — Он подмигнул трясущемуся инженеру. — Зови еще одного.
— Спуститесь еще кто-нибудь! — позвал инженер.
— Да что там у вас?
Второй охранник не стал сразу спускаться, а предварительно сунул в пролом голову, но тут же остался без нее. Кровь на пол полилась водопадом, а наверху никто ничего не заподозрил, с их точки зрения задница товарища как торчала, так и продолжала торчать из пролома.
Убедившись, что туша надежно застряла, Ронин жестом поманил Такэду. Тот вылез из-за стойки, с трудом борясь со рвотным рефлексом от густого запаха крови. На полу ее было разлито уже не меньше восьми литров, так что под ногами хлюпало.
— Ботинкам все же капец, — со вздохом констатировал Ронин, возвращая вакидзаси в ножны.
— Дальше что делать? — встревожено спросил Такэда. — Ёкай бы с твоими ботинками.
— Да по фигу, что делать. Все равно нас спалят через пару минут. Наверху осталось пятеро, это немного. Винтовочку подайте, господин инспектор, и будьте готовы дернуть тушу так, чтобы она провалилась и освободила для меня пролом.
Ронин подтащил ближайший офисный стол и установил его точно под дырой.
— Если услышите хлопок капсюля, это значит кидают гранату, — объяснил Ронин. — Взрыв через четыре с половиной секунды, так что до фига времени схватить ее и выкинуть обратно. Эта задача на вас.
— Ты совсем с катушек слетел? — Такэда вытаращился на него. — Да я обосрусь ее хватать.
— Ничего, подмоетесь. Главное схватить и бросить. Страшного в этом ничего нет. Если взорвется в руках, это будет лучше, чем рванет на полу. Меньше будете мучиться. Так доступно?
Такэда ощутил, как похолодела спина, но крыть было нечем, и он кивнул.
— Тогда поехали. — Ронин включил коллиматорный прицел на винтовке. Подтащите сюда стойку с накопителями и тяните тушу.
Такэда поставил у ног стойку с накопителями, ухватил обезглавленного бандита за край бронежилета и рывком выволок вниз из пролома. Туша с грохотом рухнула на стол, Ронин сбил ее на пол мощным пинком, вскочил на ее место, высунулся из пролома по грудь, как из окопа, и один за другим сделал четыре выстрела, уложившись менее, чем в две секунды. Затем поднял ствол винтовки и пятым выстрелом сбил висящий в воздухе коптер.
— Пятого бандита нет, — сообщил Ронин. — Пока чисто, давайте сюда стойку.
Такэда подал Ронину накопители информации, затем руку, и, ухватившись за кусок арматуры, выбрался из пролома.
— Вы с добычей бегите к фургону, — приказал Ронин. — Я прикрою отход. Одного бандита нет, это тревожит.
— Поссать пошел, — уверенно заявил Такэда.
— По ряду признаков поняли? — Ронин усмехнулся. — Дуйте живо отсюда!
Такэду не надо было упрашивать, он подхватил стойку и со всех ног рванул с территории склада.
Ронин же, не отходя далеко от пролома, спрятался за самой крупной глыбой. Понятно было, что Такэда прав — пятый охранник пошел поссать, но, услышав выстрелы, тут же рванул за помощью к робокару, ожидавшему у дороги. Это значит, скоро явятся еще шесть бойцов, и спину им лучше не подставлять.
Но внезапно произошло то, чего Ронин никак не ожидал. Снизу раздался голос инженера:
— Не двигаться, падла, ты у меня на прицеле. Винтовку в сторону!
Ронин удивленно скосил взгляд и увидел высунувшегося из пролома инженера с пистолетом в руках. Пистолет, понятное дело, он взял из кобуры охранника, и держал на редкость неумело, двумя руками, как в дешевом кино, да еще и положив большой палец на затыльник затвора. Но с предохранителя снял, ученый.
— А если я винтовку не отложу? — змеиным шепотом поинтересовался Ронин.
Вместо ответа инженер выстрелил. Пуля попала Ронину в бок, но расплющилась о бронированный плащ, лишь мощно пнув Ронина и повалив его на спину. Незадачливому стрелку досталось больше — затвор после выстрела откатился почти с такой же силой, с какой ствол покинула пуля, и оторвал инженеру большой палец. Брызнула кровь, инженер взвыл, выронил оружие и от неожиданности соскользнул обратно в проем. Не удержавшись на столе, залитом кровью охранника, он оскользнулся, сломал голень ударом об пол, а подбородком как следует приложился к столешнице, прикусив язык. Пистолет соскользнул с края пролома, грохнулся следом на стол и выстрелил, пробив инженеру пулей плечо. Тот взвыл от боли и принялся кататься по полу в лужах крови. Но Ронина это уже не интересовало — со стороны дороги послышались сначала шаги, а затем выстрелы. Три пули щелкнули в глыбу, одна отлетела со звучным протяжным рикошетом.
Ронин перекатился в сторону и соскользнул обратно в пролом. Стол был скользким от крови, но все равно так лучше, чем скакать под огнем. Увидев показавшиеся из-за стены фигуры, Ронин сделал два точных выстрела, целя в головы, поверх бронежилетов, хотя с такой короткой дистанции винтовочная пуля могла запросто пробить полимерные бронепластины. Четверо оставшихся охранников метнулись в разные стороны и залегли за кучами строительного мусора.
— Ну, долго мне ждать? — себе под нос пробурчал Ронин. — Заколебали тянуть резину.
Наконец, раздался долгожданный хлопок капсюля-воспламенителя, и на фоне неба мелькнула брошенная из-за кучи ручная граната. Но, к сожалению, бросок оказался неточным, граната упала в стороне. Ронин помянул ёкая и присел, чтобы не получить осколками. Грохнуло мощно, граната явно была оборонительного действия, от такой осколки могут неслабых дел наделать и на приличной дистанции.
Не высовываясь, Ронин пальнул в воздух, чтобы точнее обозначить место своего пребывания. Это помогло — следующая граната упала рядом с проломом, Ронин ее с удовольствием схватил и метнул за кучу, где прятались якудза. Ярко ударила вспышка, высветив два разлетевшихся в сторону тела.
— Третьему тоже хана. — прошептал Ронин. — Для такого вывода не надо быть Шерлоком Холмсом.
Снова хлопнул капсюль гранаты, но на этот раз бандит ее не сразу метнул, а, наученный горьким опытом погибших товарищей, подержал в руке пару секунд, чтобы сократить время, за которое противник может ее схватить. За эти две секунды Ронин не спеша навел коллиматорную марку на торчащую из-за кучи руку и плавно выжал спуск винтовки. Пуля попала бандиту точно в лучезапястный сустав, граната выскользнула из пальцев и шлепнулась на землю. Кто-то попытался ее схватить и отбросить, но было поздно — взрыв произошел у смельчака в руке, размозжив ему голову, а двух других тяжело ранив осколками. Ронин, оставив инженера корчиться от боли, выбрался из пролома, добил контрольными в голову раненых якудза и, активировав смарт-очки, сказал Такэде:
— Господин инспектор, вы езжайте домой на автопилоте, а я посмотрю, что за машины у дурачков, и выберу себе трофейчик.
Две машины оказались так себе, а третья вполне ничего — боевой бронированный робокар армейской комплектации.
— Интересно… — пробурчал Ронин. — Откуда у сраных бандюганов такая машина? Ох, нечисто тут дело, совсем нечисто.
Все это неслабо попахивало каким-то совместным проектом, где финансирование и поддержку оказывало правительство, а грязную работу выполняли якудза.
— Тут все еще интереснее, чем казалось, когда мы нашли прототип, — сказал Ронин в микрофон смарт-очков. — Надо как можно скорее просмотреть информацию на носителях.
— Да я уже подключил стойку к твоему серверу в салоне. Зашифровано все наглухо. Но у меня есть идеи по расшифровке.
— Ага, по ряду признаков. — Ронин рассмеялся. — Хватит копаться, дома займемся. Я же велел убираться отсюда. На шоссе догоню. Хотя нет, подождите! Стоп!
— Что такое? — взволнованно уточнил Такэда.
— Нельзя их машину брать. Маячок в ней наверняка. Машинка-то непростая, вряд ли такую дадут бандитам без подстраховки. Ждите, сейчас подойду.
Ронин покинул склад, перебрался на территорию мануфактуры и забрался в кабину фургона. Такэда в салоне продолжал возиться с компьютером.
— Ну, защита, конечно, у них была смешная, — сообщил он.
— Вскрыли? — уточнил Ронин, трогая машину с места.
— Да. И знаешь, что я тебе скажу? Прототип, который мы нашли, это не электронная дрочилка, как ты соизволил заявить покровителю. Это новое поколение системы «Некромансер», используемое якудза в качестве дрочилки.
— Что еще за фигня? — Ронин удивленно вздернул брови.
— Какому-то утырку пришло в голову, что мертвый солдат, это еще не мусор, а вполне себе боевая единица. Ну и придумали нечто вроде гальванизации, но намного более продвинутой, чем попытка заставить дергаться лягушачью лапку при помощи тока. Тело трупа пропитывали специальным проводящим и консервирующим раствором, на позвоночник цепляли группу контактов, и использовали рефлекторную дугу…
— Не умничайте, господин инспектор. Суть понятна. Вымачивали покойников, а к нервам подключали приводы от компьютера. Жутко, но мне больше интересно, чем найденная нами фигня отличается от той старой.
— Старую, кстати, закрыли. Свернули проект, прототипы навечно где-то спрятали. Но новая — это большой шаг вперед. Понимаешь, старая система не работала без специального раствора, который надо было закачать в тело покойника. Ну и без накладки на позвоночник тоже не работала, так как импульсы передавались через накладные контакты. Новая система совсем другая. Вместо раствора там используется нанотехнологический биогель, который запросто можно внутривенно ввести живому человеку. Гель приживается, чуть меняет геном, и клетки сами начинают создавать гель в нужных количествах, подобно белку.
— А дальше? — Ронин заинтересовался.
— Дальше поинтереснее. Тот прототип, который у нас, способен влиять на мозг посредством сверхвысокочастотного излучения. Сигнал возбуждает нужные нейроны дистанционно, без всяких электродов и накладных контактов. Якудза его использовали чисто как дрочилку, для возбуждения зон наслаждения в мозгу и для трансляции порно прямо в зрительное и слуховое поле мозга. Но если совместить его с биогелем, заранее введенным в тело, возможности значительно расширяются. Например, можно дистанционно перехватить управление над живым человеком. Не просто дергать тело нервными импульсами, а гораздо изящнее, воздействуя на кору мозга и вызывая нужные оператору мотивации, с которыми человек бороться физиологически не сможет, совершит убийство, и помнить об этом не будет.
— Обалдеть.
— Но и это не все. Если живой человек, которому когда-то ввели биогель, вдруг погибнет, например в бою, биогель переходит в режим «зомби», как он называется в документации. При этом по всему телу формируются нужные нервные импульсы, покойник встает, и без всякого дистанционного управления начинает все крушить вокруг, рвать на части, и так далее. Есть боевые профили «Пума», «Медведь», «Росомаха» и другие. Все основаны на поведении потерявших контроль животных, загнанных в угол. Это не разумное поведение, а чистые оборонительные рефлексы.
— И толку от них? — скептическим тоном спросил Ронин.
— Ну, судя по протоколам испытаний толк был. Убитые вскакивали, бросались на противника и рвали его заживо. И это правительственный проект. От «Некромансера» отказались, якобы по этическим причинам, но создали вот этот, под названием «Эхо». Правительство только финансировало разработку и присваивало результаты, а делали все якудза, получив разрешение создать электронный наркотик. Но знаешь что самое смешное? Сервер, который мы вытащили, не имел внешних связей. Данные на нем не доступны были даже «Реми».