Тор

Глава четвертая

В ГОРОДКЕ Пуэнте-Антигуо, находящемся посреди пустыни штата Нью-Мексико, наступил вечер. Особых развлечений там отродясь не бывало, поэтому все жители сидели по домам, уставившись в телевизоры. И только одна девушка расположилась за рулем припаркованного на выезде из города старого джипа, глядя в безжизненную даль. На заднем сиденье машины устроились пожилой мужчина, внимательно изучающий какую-то кипу документов, и юная аспирантка.

Внутри автомобиля была установлена масса научного оборудования: десятки компьютеров, несколько измерительных приборов и реле, а также целая куча переносных телескопов. Дело в том, что хозяйкой машины была астрофизик Джейн Фостер, которая специализировалась на изучении аномальных космических явлений. Девушка находилась на пороге важного открытия, но находить финансирование на продолжение исследований становилось все труднее и труднее. Правда, вскоре ситуация обещала кардинально измениться! Все указывало на то, что в районе Нью-Мексико вот-вот произойдет нечто фантастическое, и Фостер никак не могла пропустить подобное. От этого зависела вся ее дальнейшая карьера!

К научной миссии Джейн присоединились ее старый друг доктор Эрик Селвиг и студентка аспирантуры Дарси Льюис.

Внезапно один из установленных в джипе компьютеров начал издавать непрерывное бибиканье. Откинув люк и выбравшись на крышу фургона, девушка подняла к небу один из своих загадочных приборов. На его мониторе появились цифры «00:00:19», и пошел обратный отсчет.

– Началось! – с восторгом воскликнула Джейн.

– Три... два... один... сейчас!

Но ничего не произошло.

Дарси насмешливо выглянула из окна.

– Можно включить радио? Я умираю со скуки.

– Нет, – отрезала Джейн и раздраженно полезла обратно в машину.

– Ничего не понимаю, Эрик! – в сердцах воскликнула она. – Последние семнадцать воздушных аномалий нам удалось предсказать с точностью до секунды!

Селвиг пожал плечами. Ему нечем было утешить девушку, хотя доктор был одним из немногих, кто верил в нее. Фостер вновь уселась за компьютер и начала перепроверять свои расчеты в поисках возможной ошибки. Джейн так увлеклась этим, что не заметила, как на небе появились странные тучи, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Эй, ты не хочешь на это взглянуть? – хмыкнула Дарси.

Фостер с трудом оторвалась от монитора, посмотрела в окно и... едва не потеряла дар речи!

Все звезды в вечернем небе собрались в одно огромное сияющее облако, из центра которого вырывался столб яркого света.

– Туда! – только и смогла вымолвить Джейн и нажала на газ.

Фургон помчался к месту аномалии. Девушка была вне себя от счастья! Скоро у нее не будет отбоя от спонсоров, желающих вложить свои миллионы в исследования столь обожаемого Джейн космоса!

Подул сильный ветер. Из облака к земле протянулся черенок торнадо, а радуга стала еще ярче и отчетливее.

– Вы ведь тоже это видите? – на всякий случай спросила Фостер у Селвига.

Эрик задумчиво кивнул.

– Ближе! Надо подобраться еще ближе! – завопила Джейн, но тут в землю перед фургоном ударила молния.

– Нет уж, стоп! – крикнула Дарси. – Я не планирую умирать ради пятерки по физике!

Фостер гневно сверкнула на подругу глазами и собралась что-то резко ей ответить. Но в этот самый момент на дороге, откуда ни возьмись, появился очень странный мужчина. Казалось, он выпрыгнул прямиком из воронки торнадо! Джейн попыталась притормозить или хотя бы объехать незнакомца, но было уже поздно: джип сбил парня с ног, и тот отлетел на обочину.

Пройдя юзом еще несколько метров, машина наконец остановилась. Наступило гробовое молчание. Фостер, Дарси и Селвиг обменялись испуганными взглядами и метнулись к лежащему на земле молодому человеку.

Несмотря на драматизм момента, Джейн не могла оторвать от него глаз. Это был самый красивый мужчина, которого она когда-либо встречала! Его породистое лицо, широкие плечи и мускулистая грудь были словно бы вылеплены многие сотни лет назад великим скульптором. Сказать, что девушка была под впечатлением – это значит не сказать практически ничего.

– Кажется, я сбила мужчину-супермодель, – запинаясь, произнесла она. – Пожалуйста, только не откинь коньки...

И, похоже, мольбы Джейн оказались услышаны. Незнакомец охнул и открыл глаза.

В этот самый момент ученые заметили, что торнадо утих, а радужное сияние исчезло. Означало ли это, что появление странного молодого человека как-то связано с таинственной аномалией? Ответа на этот вопрос пока не было...

Придя в сознание, незнакомец привстал. Он еще меньше Джейн и ее друзей понимал, что происходит. Мужчина внимательно посмотрел на свою разодранную рубаху, затем перевел взгляд на небо и, наконец, во все глаза уставился на сидящую рядом с ним Фостер. Девушка на секунду перестала дышать, но на лице светловолосого красавца читалось только разочарование.

– Э-э-э... Вы в порядке? – робко спросила Джейн.

Однако тот проигнорировал вопрос, предпочтя беседе тщательное обшаривание песка вокруг себя.

– Мьёльнир, – наконец произнес он.

Ученые молча переглянулись. Иностранец он, что ли?

– Так. Нам пора ехать! – объявила Фостер и, достав из фургона первую попавшуюся банку, насыпала туда песка для дальнейших исследований. Затем ей, видимо, пришло в голову, что нужно срочно запротоколировать все произошедшее в записной книжке. Дарси и Селвиг пару минут смотрели, как растерянная девушка носится туда-сюда, пытаясь переключиться на работу, пока Эрик наконец не остановил ее:

– Джейн, послушай. Нужно отвезти этого парня в больницу!

– С ним все в порядке, – замотала головой та, набирая песок в очередную банку.

– Что это за мир? Где я? – вдруг взревел незнакомец. – Хеймдалль, почему закрыт Радужный Мост?

– В порядке, говоришь? – хмыкнула Дарси. – А по-моему, он мощно шандарахнулся головой!

– Что это за мир, я вас спрашиваю? – продолжал бушевать блондин. – Альфхейм? Ванахейм? Отвечайте, а не то головы снесу!

– Э... Это штат Нью-Мексико, – испуганно ответила Дарси и быстренько достала электрошокер на случай, если силач окончательно выйдет из себя.

Недоумение на лице мужчины сменилось гневом.

– Хо! Ты смеешь угрожать мне, великому богу Тору, этим жалким оружием? – рявкнул он, и в этот миг терпение девушки лопнуло. Дарси выпустила электроразряд, отправив парня в глубокий обморок.

Джейн тяжело вздохнула. Похоже, без больницы все-таки не обойтись...

Пуэнте-Антигуо и днем-то не отличался особой активностью жителей, а уж ночью и вовсе превращался в город-призрак. Это касалось и единственной больницы в округе. Невероятными усилиями Джейн, Селвигу и Дарси удалось дотащить отключившегося Тора до ближайшей к входу койки, но медсестра на них даже не взглянула, полностью увлеченная процессом подпиливания ногтей. Джейн еле-еле добилась того, чтобы привезенного больного хотя бы зарегистрировали.

– Имя? – лениво спросила медсестра.

– Нам он представился как Тор, – ответила девушка.

– А кем вы ему приходитесь? – уточнила сотрудница больницы, одним пальцем медленно набирая на компьютере названное имя.

– Никем. Я встретила его впервые, – раздражаясь, бросила Фостер.

– Ага, точно! Когда сбила машиной, – ехидно добавила Дарси.

– Слегка задела бампером, а не сбила, – поправила Джейн. – А ты, между прочим, его вообще ударила током!

– Мне нужно только имя и контактный номер телефона, – прервала девушек медсестра, которой было абсолютно безразлично, кто кого сбил и чем ударил. Джейн пришлось продиктовать свой телефон.

Наконец ученые оставили незнакомца на попечение врачей и собрались ехать по своим Делам. Нужно было изучить все полученные данные и тщательно исследовать пробы песка и почвы с места происшествия.

Однако красавицу-астрофизика не покидало ощущение, что она зря бросила таинственного Тора без присмотра. Девушка никак не могла выкинуть мужественного блондина из своей головы...

Несколько месяцев назад, когда Джейн только-только приехала в Пуэнте-Антигуо, перед ней встала серьезная проблема выбора места под свою научную лабораторию. В столь маленьком городке почти не было помещений, сдаваемых в аренду, и команде ученых пришлось обосноваться в заброшенном автосалоне. На его крыше до сих пор красовалась вывеска «СМИТ МОТОРС» – последнее, что напоминало о былых временах.

Но что бы ни было написано на старом покрывшемся ржавчиной указателе, внутри здания располагался самый настоящий научный штаб во главе с Джейн Фостер.

Именно здесь девушка сидела и печатала на принтере фотографии таинственного облака на следующее утро после инцидента с Тором. Доктор Селвиг принес ей кофе.

– Может, стоит провести спектральный анализ снимков? – мягко предложил он.

Джейн кивнула.

– Все эти аномалии могут являться предтечами чего-то большего, – задумчиво произнесла она, разглядывая изображение на экране компьютера.

– Судя по свечению, внутри облака образовалась червоточина, – добавила Фостер.

Дарси оторвалась от рисования чертиков в блокноте и вопросительно посмотрела на Джейн.

– Ну, это вроде как портал, – попыталась та объяснить свою мысль. – Тоннель в пространстве. Общая теория относительности допускает...

– Ой, смотрите! – прервала ее подруга.

Фостер нехотя повернулась к ней, раздраженная тем, что Дарси даже не дослушала ее научное объяснение. Но увидев в руках у аспирантки распечатку одной из фотографий, Джейн мигом забыла обо всех обидах. На снимке было четко видно, как из центра воронки на Землю летит человек – тот самый, которого они вчера сбили машиной!

Минуту в лаборатории царила тишина, а затем Джейн резко вскочила.

– Едем-ка в больницу!

Но когда ученые вернулись в госпиталь, палата была пуста. Похоже, привезенный ими пациент решил выписаться самостоятельно. Расстроившись, Джейн побрела обратно к своему джипу.

– И что теперь делать? – спросила Дарси.

– Искать этого Тора! – заявила Фостер. – Иначе мы никогда не узнаем, что на самом деле произошло прошлым вечером.

В эту минуту девушка искренне верила, что вчерашний незнакомец важен для нее только как источник научной информации. Конечно, парень был весьма привлекательным, но это не имело ни малейшего отношения к делу! Да, Джейн в этом ничуть не сомневалась...

Сев за руль, она включила заднюю передачу и начала выезжать с парковки, как вдруг – БАМ! – опять врезалась во что-то бампером.

Выскочив из машины, Джейн обомлела: она снова сбила Тора! Одетый в больничную одежду, он валялся на асфальте рядом с фургоном.

– Прости! – воскликнула девушка. – Клянусь, я не специально!

Молодой человек ничего не ответил. Он просто лежал на спине и неотрывно смотрел вверх.

– Синее небо и всего одно солнце, – наконец подвел Тор итог своим наблюдениям. – Это Мидгард. О нет!

Вернувшись в лабораторию, Джейн начала рыться в шкафу, пытаясь подобрать одежду для своего нового знакомого. Выбор девушки пал на джинсы и серую майку. Протянув вещи Тору, Фостер предложила ему переодеться. Минуту спустя он вышел из соседней комнаты уже не в длинной рубахе, а в штанах – правда, натянуть майку громовержец так и не удосужился, потому что к ней был прикреплен бейджик с надписью «Доктор Дональд Блейк».

Джейн покраснела и поспешила оторвать визитку.

– Это мой бывший парень, – объяснила она. – Просто его вещи подходят тебе по размеру.

– Кстати, для сумасшедшего бомжа у этого Тора неплохая фигура, – заметила Дарси.

Зыркнув на нее исподлобья, Тор все-таки натянул майку, после чего начал бродить по лаборатории, с удивлением рассматривая приборы и висящие повсюду фотографии. Его особое внимание привлекли снимки, сделанные во время вчерашнего торнадо.

– А теперь рассказывай: что ты делал в центре этого смерча? – спросила Джейн.

Тор пригляделся к фотографии, на которой явно угадывался его силуэт.

– Летел по Радужному Мосту, что же еще? – пожал он плечами.

Это странное слово почему-то казалось Фостер смутно знакомым... К тому же Тор вел себя так, будто в произошедшем не было ничего необычного. Кто он все-таки такой? Казалось, ответ лежал на поверхности, но Джейн просто-напросто отказывалась в него поверить.

Между тем мысли громовержца были куда прозаичнее:

– Моя смертная оболочка ослабла, – заявил он. – Надо поесть!

– Это мы организуем, – улыбнулась девушка.

Вскоре все четверо уже сидели в ближайшей закусочной. Аппетит нового знакомого ученых оказался поистине сверхчеловеческим! Едой, стоявшей на столе, можно было целую неделю кормить всю команду Джейн и еще пяток-другой человек. Но Тор без зазрения совести в одиночку умял говяжий бифштекс с яичницей, гору блинов, дюжину бисквитов с мясной подливой и преогромную миску салата, запив все это литровой кружкой кофе.

– Вкусный напиток, – заметил он, вытирая губы. – Хочу еще!

И Асгардец изо всех сил грохнул кружкой об пол.

– Прости, Изабелла, – виновато улыбнулась Фостер хозяйке кафе.

– Зачем ты это сделал? – возмущенно спросила Дарси.

– От удовольствия, – только и ответил громовержец.

Похоже, такое поведение было для него в порядке вещей.

– Но зачем посуду-то бить? – воскликнула Джейн. – Если хочешь добавки, надо просто попросить.

– Я так и сделал, – удивился Тор.

Троица ученых только хором вздохнула.

Когда Асгардец принялся за вторую порцию блинчиков, в закусочную вошло еще двое посетителей. Джейн сразу их узнала: это были завсегдатаи бара, местные рабочие Джейк и Пит. Поздоровавшись с хозяйкой заведения, мужчины заказали кофе.

– А вы чего тут сидите? Пропустите все веселье у кратера! – с жаром обратился Джейк ко всем гостям закусочной.

– Точно, – кивнул Пит. – Говорят, там какой-то спутник с неба свалился.

– Спутник? – заинтересовался доктор Селвиг. – А как он выглядел?

– Даже не знаю, как сказать, – вклинился Джейк, – такая тяжеленная штуковина, похожая на огромный молот. Никто из наших не может ее поднять!

При этих словах громовержец просиял и вскочил из-за стола, чудом его не опрокинув.

– Где он?! – воскликнул Тор. – Как мне отыскать этот молот?

Испуганный Пит чуть не поперхнулся кофе.

– В-в-в восьмидесяти километрах к западу отсюда, – пробормотал он. – Но там уже рыщут какие-то спецслужбы!

Асгардец хмыкнул и молча вышел из кафе.

– Эй! Ты куда собрался? – крикнула ему вслед Джейн.

– Забрать то, что принадлежит мне по праву, – ответил Тор и вдруг остановился, поняв, что не знает, куда идти.

– Если ты меня подвезешь, – добавил он, – я все расскажу.

– Все? – переспросила Фостер.

– Ну, в смысле – отвечу на любые твои вопросы. Но только после того, как верну Мьёльнир!

– Да что он несет? – вмешался выбежавший из кафе доктор Селвиг. – Ты только послушай: Тор, Биврёст, Мьёльнир... Мне про них в детстве сказки читали. Это из скандинавской мифологии!

Джейн ошарашенно молчала. Да, Тор мог ответить на все ее вопросы, но такие ли ответы ей нужны? Селвиг никогда не подводил девушку, и сейчас снова он взывал к ее разуму ученого.

– Прости, – наконец сказала она сыну Одина. – Я не могу с тобой поехать.

– Понимаю, – ответил герой. – В таком случае прощай.

Громовержец легонько поцеловал руку Джейн и, откланявшись, зашагал на запад.

Глядя ему вслед, девушка задавалась вопросом: может, в этот раз стоило прислушаться к своему сердцу, а не к голосу разума?