Тор

Глава третья

ВОЛЬШТАГГУ ЕЩЕ НИКОГДА в жизни не было так холодно! И он ни разу прежде не испытывал столь сильного голода. Разве это нормально, когда от страха перестаешь чувствовать кожу на собственном лице, а урчание в твоем животе заглушает завывание северного ветра? Конечно, нет! Вообще история с вылазкой в Ётунхейм Вольштаггу решительно не нравилась. И как только Тор подбил всех на эту авантюру?

Обычно толстяк без раздумий присоединялся к любой геройской миссии своего отважного друга. Захватывающие приключения были его самой любимой вещью в мире – после вкусной еды, разумеется. А если Тор оказывался занят своими делами, то Вольштагг совершал подвиги в компании Фандрала и Огуна. Недаром их команду прозвали Троицей Воинов!

Об этих великих бойцах в Асгарде слагали легенды и сочиняли песни. Фандрала все знали как красавца и щеголя, Огуна за немногословность прозвали Угрюмым, а Вольштагг... Вольштагг был просто могуч. Во всех смыслах.

Но он не был уверен, что песня, которую напишут об их путешествии в Ётунхейм, окажется хоть сколько-нибудь веселой. По крайней мере, сейчас Вольштагг чувствовал себя отнюдь не радостно!

А вот Тор даже не ощущал мороза. Возможно, его согревало пламя, бушевавшее в сердце гордого принца. Пламя ненависти к Ледяным Великанам.

Вольштагг попытался одарить громовержца осуждающим взглядом, но ему не удалось приподнять бровь ни на миллиметр. Лицо воина обледенело, а бороду покрывал толстенный слой снега.

Говорить с друзьями было особо не о чем... Да и как? Губы ужасно задубели! Поэтому Вольштагг внимательно изучал окружающую местность. Смотреть в Ётунхейме, откровенно говоря, оказалось тоже не на что. Былое величие царства исчезло вместе с волшебным Ларцом, и сейчас вокруг расстилалась сплошная ледяная пустыня. Где-то здесь скрывались коварные Великаны. Но пусть их армия была разбита, а царство находилось на грани полного упадка, затевать новый конфликт Один совсем не хотел. И Вольштагг об этом прекрасно знал – впрочем, как и все подданные мудрого царя. Лафей по-прежнему оставался серьезным противником, способным нанести Асгарду непоправимый урон. Действия Вольштагга и его напарников прямо противоречили воле Всеотца. И, как в глубине души считал толстяк, здравому смыслу тоже. Но высадка на территорию врага уже состоялась, дороги назад не было.

Вольштаггу снова вспомнилось, как Тор убеждал друзей присоединиться к его планам.

– Вы что, забыли, сколько мы пережили вместе? – кричал он в банкетном зале прошлым вечером.

Огун угрюмо сложил руки на груди.

– Кто всегда вел вас на славные битвы, о которых будут помнить веками? Разве не я?

Огун ответил утвердительным кивком. После этого громовержец повернулся к Фандралу.

– Благодаря кому у каждого из вас появились легионы верных поклонников?

– И поклонниц тоже, – улыбнулся воин. – Благодаря тебе, мой принц!

Затем Тор подошел к Вольштаггу и положил руку ему на плечо. Правда, для этого громовержцу пришлось встать на цыпочки: толстяк был одним из немногих Асгардцев, чей рост превосходил рост самого сына Одина.

– Кто открыл для вас яства столь сочные, что казалось, будто вы погибли смертью храбрых и попали в Валгаллу?

– Ты, – хмыкнул Вольштагг.

Живот поддержал своего хозяина, довольно заурчав.

Наконец настала очередь леди Сиф. Она являлась не только одной из красивейших женщин царства, но и одним из самых опытных его воинов. За спиной Сиф всегда держала длинный меч и готова была в любую секунду пустить его в дело.

– А кто утер нос всем, кто смеялся над самой идеей, что девушка может стать великой воительницей?

– Я, кто же еще! – не задумываясь, воскликнула Сиф.

Троица Воинов хором загоготала.

– Это правда, – признал громовержец. – Но я поддержал тебя первым!

Так сын Одина и убедил своих друзей отправиться в морозный Ётунхейм.

Ступая по тонкому льду и ежесекундно получая в лицо очередной снежный заряд, Вольштагг проклинал неугомонных Великанов. Ну почему им не сиделось дома? Зачем они полезли в Асгард? Если бы не они, толстяк сейчас спокойно завтракал бы в тепле и уюте, Тор стал бы царем, и над Асгард ом не нависала бы угроза войны. Но нет, проклятым монстрам приспичило высунуть свои синие морды из ледяных нор и устроить набег на Хранилище! Ведь там их все равно встретил Разрушитель, на что они только рассчитывали?

Честно говоря, с каждым пройденным метром Вольштагг переставал понимать, на что рассчитывал и сам Тор.

– Хорошо-то как! – вдруг завопил тот, пытаясь перекричать ветер. – Путешествуем дружной компанией по неизведанному миру!

– Ах, так вот чем мы занимаемся, оказывается! – воскликнул Фандрал.

– Ну да, а ты что думал? – удивился громовержец.

– Что мы стучим зубами от холода, – буркнул светловолосый воин.

– И голода! – поспешно добавил Вольштагг.

Тор пожал плечами, и команда продолжила путь в полнейшей тишине. Друзья проходили мимо опустевших деревень и разрушенных зданий. Видно, в свое время армия Асгарда славно потрудилась... Местным жителям явно было за что недолюбливать своих соседей!

Наконец путники добрались до места, где когда-то располагалась центральная площадь Ётунхейма. Нехотя откинув теплые капюшоны, все внимательно осмотрелись.

Но ничего не происходило! Единственным раздававшимся звуком, кроме воя ветра и треска льда, было недовольное фырканье Вольштагга.

– Молено потише? Или хочешь, чтобы Великаны точно знали, куда им кидать копья? – процедил Фандрал.

– Их и без того привлечет твоя блондинистая шевелюра, – парировал Вольштагг. – Как долго ты сегодня расчесывал локоны перед зеркалом? Десять минут? А может, час?

– Тихо! – шикнула на них леди Сиф. – Мы уже не одни.

Воительница оказалась права. Волосы на голове у Вольштагга встали дыбом, когда он увидел, как из-под снега одна за другой начали появляться темные фигуры Великанов. Они были такими же синими, как и окружавший героев лед, – и очень, очень большими!

– Чего вам надо? – прошипел один из монстров.

Тор сделал шаг вперед. Великаны, словно по команде, взяли Асгардцев в кольцо.

– Я буду говорить только с вашим царем, – высокомерно молвил громовержец.

– Слушаю, – послышался леденящий душу голос, и рядом возник еще один Ётунхеймец. Он был заметно старше остальных.

– Меня зовут Лафей, – произнес он. – Повелитель этого мира.

– Отвечай, как твои приспешники сумели проникнуть в Хранилище Асгарда! – потребовал Тор. Похоже, его нисколько не смущали ни возраст Лафея, ни его боевой опыт. – Я знаю: это ты послал их туда!

– Гм... Думаешь, гибель твоего царства на руку лишь мне одному? – усмехнулся злодей. – В чертогах Одина полно предателей! С чего ты взял, что в этом деле замешан я?

Асгардцы обменялись возмущенными взглядами. Что за чушь несет Лафей? В их мире сроду не водилось предателей!

Тор подумал о том же. Крепко сжав в руке Мьёльнир, он сделал еще один шаг навстречу владыке Ледяных Великанов.

– Не смей порочить честное имя моего отца своей гнусной ложью!

На устах Лафея заиграла змеиная улыбка. Неискушенный в интригах, наследник Всеотца первым произнес оскорбительные слова – а значит, дал повод к драке. Теперь никто не посмеет обвинить Ётунхейм в том, что он спровоцировал войну! Конфликт начал Тор!

Леди Сиф посмотрела на Локи. В ее взгляде читался призыв к действию. Еще оставался мизерный шанс избежать кровопролития, но если кто-то и мог спасти ситуацию, то только младший брат громовержца. Тот кивнул и положил Тору на плечо руку.

– Остановись и подумай, – мягко произнес он. – Их слишком много.

Принц Асгарда смахнул ладонь Локи с плеча и огляделся, оценивая количество собравшихся на площади Ледяных Великанов. Затем он посмотрел на Сиф и Троицу Воинов. Друзья закивали, соглашаясь с его братом: они тоже предпочли бы поскорее убраться отсюда! Тор вздохнул и повернулся к Лафею спиной, собираясь уйти.

– Хвала Иггдрасилю, – прошептал Вольштагг. Казалось, опасность была позади.

«Наверное, именно это отец имел в виду, когда твердил о мудрости и терпении», – подумал Тор.

Внезапно один из Великанов крикнул вслед покидающим площадь героям:

– Давайте-давайте, бегите к папочке, принцессы!

Вольштагг чуть не сплюнул с досады. Ведь горячий обед был уже так близок! Неужели этот монстр не мог пару минут помолчать?

Громовержец, вскинув над головой Мьёльнир, свирепо ринулся назад. Деваться было некуда: Вольштагг вытащил топор, Огун схватил булаву, леди Сиф достала из-за спины свой легендарный меч. Фандрал колебался дольше всех, но все-таки тоже вынул оружие. Асгардцы плотно обступили Тора. Защитить принца было важнее всего!

Великаны тоже не теряли времени даром. Каждый из них опускал руку в лужу со студеной водой и придавал застывающей жидкости нужную форму. Один сделал себе ледяное копье, а другой соорудил огромный молоток. А к Фандралу и вовсе подошел монстр, вокруг которого за считаные секунды выросла покрытая шипами снежная броня.

Завязалась жаркая битва. Площадь заполнил лязг металла и хруст ломающегося льда. Недолго думая, Великан с молотком кинулся на Вольштагга. Тот спокойно стоял на месте и только в самый последний момент шагнул в сторону. Вот глупый монстр и врезался в ледяную стену на полной скорости!

– Не хнычь, дружок. Может, в другой раз повезет, – ухмыльнулся толстяк.

У остальных Асгардцев дела тоже шли неплохо. Фандрал ловко бегал кругами, размахивая мечом и сбивая с ног одного противника за другим. Даже хладнокровный Огун получал от сражения заметное удовольствие, хотя его выражение лица с утра практически не изменилось.

Но чем больше Великанов побеждали Тор и его соратники, тем больше тех прибавлялось на площади. И откуда они только брались? Чтобы { перехватить преимущество, друзьям нужно было совершить нечто невероятное, нечто безумное. Такое, на что способна только знаменитая Троица Воинов.

– Есть идеи? – обратился Фандрал к Вольштаггу.

Герой отпихнул одного из назойливых Великанов своим внушительным животом.

– Предлагаю применить «Месть Норна».

– На столь близком расстоянии? – удивился блондин, тоже отмахиваясь от противников. – Мне кажется, тут больше подойдет «Выпад Альфхейма»!

Вольштагг задумался. «Выпад Альфхейма» – весьма эффективный метод, но лично он до этого использовал его лишь раз. Толстяк начал перебирать в уме другие варианты, пытаясь вспомнить что-нибудь более надежное и проверенное, но их беседу с Фандрал ом внезапно прервал Огун:

– Хватит рассуждать. Просто деритесь!

Их соратник никогда не отвлекался на беседы во время боя. Это было его незыблемым правилом. Раз он его только что нарушил, значит – дела действительно плохи.

Едва успев подумать об этом, Вольштагг с трудом уклонился от пущенного в него каким-то Великаном огромнейшего снежного кома. Леди Сиф и Тор тоже защищались из последних сил. У друзей было такое ощущение, что бой длится уже много часов, хотя на самом деле с его начала прошло всего несколько минут.

Казалось, поражение неминуемо... Но буквально за миг до трагедии небеса разверзлись, и на поле битвы появился сам Один Всеотец. Он остановил кровопролитное сражение и забрал команду героев обратно в Асгард. Однако спасение досталось им большой ценой: сразу же по возвращении разгневанный царь сослал Тора в Мидгард. Троица Воинов и Сиф остались дома, чтобы защищать свой мир от Ледяных Великанов и прочих возможных захватчиков. Они даже представить себе не могли, что вскоре тоже отправятся на Землю, чтобы присоединиться к опальному другу в решающей битве за Асгард и всю Вселенную...