Тонкости укрощения теневых драконов. Тварья Академия

Вместо эпилога.

Прошел целый день. День, который мы хоть и провели на парах, но потратили впустую. Хотя так, наверное, считали только я и Лейорн. Драконам-то что… ни Тэль, ни Рей не были альтруистами. Я понимала, отчего они возятся со мной – сыграла роль и сила моего дара, и близость к лорду Сейлиру – или что они там себе придумали на этот счет и, наконец, обряд Тьмы.

Я и сама чувствовала к ним нечто сродни родству. Братско-сестринские узы. Вот только Рина была им посторонней. И, если оказать помощь в рамках поиска в Академии они ещё могли, то тратить силы, способности и время на схватку с неведомым противником… И уж, тем более, переживать за постороннюю человечку…

– Это не наша территория, мелкая, – пояснил мне Тэль, – если мы будем действовать здесь так, как привыкли у себя, в Ваэрне, то маги выставят ноту протесту – и будут правы. Нет, с магами должны разбираться маги.

– Мы, как драконы, даже в других нелюдских государствах не рискнем действовать в открытую. Те же наги или сидхе такого бессовестного поведения не поймутс-с… и подадут протест Владыке Сейлиру – и будут совершенно правы, – по-змеиному ухмыльнулся Рей.

Да, считать нелюдей одной большой и дружной семьей также будет ошибкой. Их всех объединяет род Иллдрэггона по праву сильнейших – теперь я это знаю. Чувствую. И Ваэрну, где проживают крылатые – грифоны и драконы, и Наагшат – как можно догадаться, страну нагов, и Альгару, обиталище лисье-кошачьих оборотней.

Я уж молчу про такие специфические государства, как подводное Отаарэти – да-да, мечта всех любителей сказки «Русалочка», или, скажем, Шахард. Последний, как обиталище сидхе и прочей враждебной к людям нечисти и даже нежити вообще пользовался зловещей славой. Говорят, он до сих пор не оставляет надежд покинуть Объединенный союз.

Все эти знания нам давали на первых же уроках Географии, вот только теория без практики – мертва. Вроде бы все запоминаешь – а не понимаешь.

О чем это я? Ах, да. О том, что действовать предстояло да Гелату и, судя по тому, насколько мрачным стал декан после нашего рассказа – простым дело не будет. А ведь я вспомнила ещё и о зловещем предупреждении Каршена – мол, держитесь вместе, никуда не ходите. Вспомнила, связала с нападением на адептку… но, как это часто бывает – мысль мелькнула – и унеслась прочь, смытая тревогой за подругу.

Тем более что меня довольно быстро выставили из кабинета декана прочь – договорить бы не успела при всем желании. Лучше уж попробовать лорду Сейлиру потом рассказать.

Куда важнее, что, похоже, быстрого спасения с местной бюрократией Рине не дождаться. Да и попробуй ещё докажи, что она у лорда. А я так не могла. Я места себе не находила весь день, заработала «Ужасно» на паре по общей магии, и, в конце концов, когда все улеглись спать, не выдержала.

Пропуск… пропуск в преподавательское крыло лорд Сейлир мне подсунул весьма успешно. Я все думала гордо от него избавиться, а теперь решила – хорошо, что хватило ума оставить. Твари с ним, с этим нашим спором, с независимостью, свободой, и прочим юношеским максимализмом.

Никого дороже Ринки, которая с первого дня за меня стояла горой, у меня не было. Только тетушка Мо. Но меня заверили, что с ней все в порядке. Оставалось только копить деньги – и терпение – чтобы предоставить тетушке шанс переехать в город. Поближе ко мне. Немолодая она уже, по трактиру бегать.

Мысли отвлекали от того, что я сейчас должна была сделать. Меня слегка потряхивало, но… выхода нет, а потому нерешительность и маленькая труслявая часть сознания были изгнаны и побиты тапком.

Сердце гулко стучало в груди, удобные сапожки, на которые я потратила последние деньги, цокали по плитам пола, а в окна подмигивало ночное светило, лениво мерцая чуть зеленоватым отблеском.

Тишина-а. И мёртвые с косами, ага. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнем из груди. Сапожки застучали быстрее, я ускорила шаг, стараясь не обращаться внимания на всякие шорохи, шелест, шепот. Мало ли, чего только не бывает в местной академии магии! Быстрее, быстрее, пока не передумала, пока не остановилась!

Вот и коридор преподавателей. Замерла, пытаясь выровнять дыхание. Бесполезно. Сердце из груди так и выпрыгивает! Кулачок замер напротив двери, но я так и мялась, не решаясь постучать, пока дверь не распахнулась.

– Так и будете топтаться, как медведь в малиннике, адептка Кина Вартек? Или, может быть, пройдете, раз уж явились?! – Я дернулась, услышав собственноручно выдуманную фамилию.

И от того, каким тоном она была произнесена. Ленивым. Насмешливым. Бархатисто-рычащим. От одного этого голоса тело сковал ужас – и что-то ещё, совершенно мне незнакомое. На меня смотрели с легкой усмешкой, и сна в этих чуть раскосых восхитительно наглых, пугающе черных сейчас глазах, лишенных зрачка, не было ни в одном глазу.

«Он нас поджида-ал! – Панически орал потерянный таракан. – Может, он специально все подстроил, а?! Может, он хочет приложить к нам свои грязные лапки побыстрее?!»

Тараканихи на таракана прищурились и зашикали, одна начала томно кружится, другая мерила бантик. Завалявшаяся блоха неопознанного подвида полировала панцирь. Им этот экземпляр мужской породы, кажется, нравился.

– Д-да, магистр Иллдрэг, – закивала как пай девочка. Даже в шее что-то хрустнуло от усердия, – я… сейчас, позволите…

Пришлось протискиваться мимо замершего на пороге мужчины.

– Прошу вас, адептка, проходите… Я не кусаюсь, честное слово… Не сегодня, по крайней мере, – теплое дыхание коснулось плеча. Я на миг почти полностью притиснулась к горячему крепкому телу.

Только теперь поздновато увидела, что он в шелковом ночном халате, надетом на мягкие домашние штаны и рубашку. Возмутительный вид! В смысле, девице в моем лице не положено пялиться… Смотрит так, что… Сожрать хочет? Надкусить? По телу прошла дрожь. Особенно, когда стало видно, как светятся глаза в полутьме, как блестит вертикальный зрачок.

Пришлось ввалиться в чужие апартаменты и замереть, как мышь перед удавом.

Удав… в смысле, господин магистр, меня медленно обползал… обходил по кругу. И гипнотизировал своими резко светлеющими глазами.

– Итак, адептка Вартек, что же привело сюда нашу умненькую почти отличницу, скромницу и вообще в высшей степени ответственную адептку, – произнес нелюдь, растягивая слова и сверля меня не самым добрым взглядом. – Неужто вы все же решили подумать над моим предложением?

У меня не было сил сердиться на насмешку в чужом голосе. Он знал, что я приду. Или, по крайней мере, подозревал. И я даже почти не дрожала и не пыталась падать в обморок от ужаса, когда тени, наползающие не пойми откуда, начали ласково теребить платье, касаться рукавов, мазнули по щеке и взъерошили в пугающей ласке волосы.

– Что же вы замерли и молчите? Неужели и дара речи от восторга лицезреть меня лишились? – Язвительное, – душа моя, не испытывай мое и так далеко не безграничное терпение… Говори, с чем пришла – или уходи, пока я добр-рый… – почти прорычал, наклоняясь ко мне – высокий, что твоя каланча!

Вроде и не огромный, жилистый, гибкий, но смертоносный. Это читалось в каждом вкрадчивом движении. Жесте. Остром взгляде. Высоких скулах. Кривящихся губах.

Сама пришла, Ки, сама, так что не молчи, не мямли! Хочешь, чтобы с Ринкой беда случилась?

– Ма-магистр, я правда по делу! – Пискнула, чувствуя, как зубки-то стучат с перепугу. Зажмурилась, чувствуя, что сигаю с обрыва в воду, и выдохнула. – Я согласна! На ваше предложение, но… – зажмурилась ещё крепче, теребя нервно пальцами юбку.

И едва не завизжала, когда сильные пальцы легли на плечи, разворачивая меня лицом к магу. Даже голову в плечи втянуть попыталась, слишком неохота было в реальность возвращаться! Но вопреки всему, вместо очередных колких слов я услышала вдруг тихий смешок и:

– И правда птенчик на заклании. Ягненочек… И я бы даже поверил твоему милому и покорному виду, прелесть моя, если бы не видел, как ты уложила адептов пятого курса на лопатки парочкой приемов из арсенала уличных драк! – Подумаешь, и было-то такое всего раз, и даже не совсем так, как описывал лорд! Шепот коснулся уха. Переполз на плечо.

А потом горячие ладони обожгли талию, приподняли меня и куда-то посадили. Один глаз ме-едленно приоткрылся. Сияющие грозовые очи напротив заставили нервно облизнуть губы. Взгляд Сейлира Иллдрэга тут же сместился.

– Вы не адепт пятого курса! – Ответила уже более внятно, набравшись смелости. Уф. Почему именно перед этим мужчиной меня так трясет, а? Боюсь, что отчислит? Но ведь он не ректор, да и не за что! – А они позволили себе слишком гадкие намеки в наш адрес!

– Какие нехорошие мальчики, – чужие глаза потемнели. Голос стал куда более вкрадчивым. Длинные сильные пальцы коснулись моей щеки, – как, говорите, их зовут, адептка?

– Они свое получили уже, – храбро возразила, чувствуя, что мне уже парней где-то и жалко. Падут ведь смертью храбрых. Хотя… Кто знает настроение лорда-мага?! – а…

– А ты, стало быть, по какой-то причине все же решила принять мое покровительство. И все-таки помочь мне разобраться, маленькая воровка, сколько моей тьмы ты уже утянула… И мне очень интересно, пташка моя, – заурчал зверем этот пугающий мужчина, отшатываясь от меня и меряя шагами рабочий кабинет, – что тебя на это сподвигло, после твоего категоричного отказа? И с чего ты решила, что я теперь соглашусь на это? Я не делаю таких предложений дважды!

Вот оно как. Об этом-то я и думала, из-за этого и беспокоилась, не так ли?

Рык. Тонкая полоска чешуи. Мечутся тени. Я так и слышу голос своего фамильяра «Куда тебя занесло, дурища?».

Прямиком в лапы очень непонятной твари с весьма понятными и естественными на меня видами! Ну как не схрумкает, так… кто его знает, что за зверь это такой, местный покровитель? Мне оно надо?!

Сама подскочила. Глаза в глаза. Я тебя не буду бояться, не сейчас! И вообще – пришла за помощью – так не молчи!

– Магистр, у меня подругу украли! Когда мы на танцы в город ходили, ей лесс приезжий, аристократ древнего клана, все знаки внимания оказывал. – Заторопилась. – А вдруг это не происки парней, не проблема со связью, а вдруг?.. – Задохнулась, боясь озвучить свои страхи. – Простолюдинки магам не пара, а вот добыча и наложница…

Ринка ведь мой первый и самый лучший друг здесь! И пусть мое обвинение серьезно, пусть оно для многих необоснованно и глупо звучит, не позволю! Не научилась я покорности по местным обычаям и не буду, притопчутся! Душа-то у меня родная, земная, только тело местное! А мы, землянки, своих не бросаем!

Сердце бешено колотилось в горле, и не было ни сил, ни желания расшифровывать непонятный взгляд мага. Я снова облизнула губы. У магистра нервно дернулся кадык.

– Сс-с этого и надо было начинать, адептка! – Рыкнули в голос.

Как бы не очешуился! А то в нашем университете, конечно, и маги, и твари соседствуют, но этот мир коварен, мирно разным расам сложно уживаться бывает!

– Так я и пыталась! – Клацнула зубами, когда мужчина оказался совсем рядом.

Горячая ладонь легла на затылок. Я застыла на миг, как завороженная, околдованная, потому что было на дне чужих глаз что-то, что заставило забыть о своих прошлых страхах, о местном женишке, о родичах этого тела, что меня ищут… Хотелось смотреть и смотреть. И поверить, проклятье!

– Тогда закрепим договор и начнем решать вашу проблему, – сквозь шум в ушах донесся обтекающий холодной рекой голос.

– Как?!..

«Уже сейчас?» и «Опять?!» – хотела я спросить, когда чужие губы мазнули по моим, а потом буквально ужалили в центр ладони. Словно клеймо поставили. Жар поднялся вверх, коснулся лица. Завертел, закружил, увлекая за собой в бездну. В этот миг ничто не имело значения!

Пока не раздался воинственный визг. И я не пришла в себя от вопля:

– Чести девичьей хозяушку лишаешь?! Покусаюю-ю! Не посмотрю, что м-ма…

Зеленая крылатая тушка, похожая одновременно на кошку и хорька свалилась на голову медленно звереющего мага и почему-то вдруг начала заикаться.

Мой фамильяр потешно округлил глазки, высунул розовый язык и попытался сделать вид, что он дохлый опоссум.

– Не делайте чучелко, Вла… Владетельный! – Пропищал отчаянно. – Маги попутали!

Мне показалось, что в улыбке лорда Сейлира мелькнули клыки.

«Вот это мы попали» – томно пропищали тараканихи в голове.

Разговор выходил непростым. Вот так вот, наедине, в темное время суток, когда сама, абсолютно добровольно принесла свое тельце на порог драконьей пещеры и отдала в полную власть взбудораженному победой хищнику… Это было страшно.

А потом, когда чужие губы коснулись моих, когда ужалили мою ладонь, словно ставя свое клеймо, вечную метку принадлежности – это стало волнующе. Самую возмутительную капельку.

В остальном мне по-прежнему хотелось с превеликой радостью ударить тварь-лорда по его слишком наглым клыкам, по загребущим лапам, по губам, что говорили ту самую неприятную правду, которой мне до последнего хотелось избежать.

– Изобразишь мою избранницу – и я отпущу тебе долг. В этом вся суть нашей связи, маленькая воришка моей силы… Но мы используем её, чтобы успокоить моих подданных, и, – неприятная усмешка, – поймать на живца тех, кто отнюдь не желает нам добра… Только это… а не то, что ты там себе надумала, судя по твоим раскрасневшимся щечкам, душа моя, – мурлыкнула тьма, ласково очерчивая когтем мою губу.

– Лорд Сейлир! – Прошипела я, выворачиваясь из слишком когтистых рук.

– Адептка... Киарина? – Выдохнули, глядя мне прямо в глаза, настоящее имя.

Я должна была ответить. Сейчас. Потому что иначе… смысла не было все затевать. Никакого.

И даже если сердце было готово разорваться, даже если меня саму разрывали противоречия…

Даже если я понимала, что эта правда обойдется мне дорого… я не могла промолчать.

Молчание порой – малая смерть.

Какой сложный, безумный выбор без выбора… любимая подруга – или мужчина, который мог бы стать… дорогим. Очень дорогим, не правда ли? К чему лукавить, Киа?

Вот только Тьма не оставила мне шанса. Соглашусь сейчас на сделку – и мне конец. Лорд Сейлир не из тех, кто отступает от своего. Вот только настроен ли он на что-то большее, чем, скажем… эксперимент? Разумеется - во славу магии!

А я… я ведь могу связать его. Нечаянно. Не желая этого – или, напротив, желая слишком сильно. Второй этап связи. То, что свободолюбивый тварь-лорд мне может никогда не простить. Да и сама я не хотела бы строить любовь на магии.

Я должна придумать, как мне выкрутиться. Назначить другую цену его помощи, убедить! Не каменное же у него сердце! В этом я тоже уже убедилась.

Чужое горячее дыхание коснулось щеки. Его глаза сияли, побуждая податься вперед, коснуться, забыться…

Сердце металось в клетке.

Согласиться – и принять все последствия? Отказаться? И снова их пожинать?

Мне было трудно дышать. Мне было сложно принять, что, каким бы ни был ответ, моя жизнь может безвозвратно измениться.

Лорд Сейлир придвинулся почти вплотную. Его глаза вдруг заслонили собой весь мир, заставляя сердце задрожать.

А острый коготь будто ненавязчиво уперся в ключицу, щекоча…

Тьма, не подведи! Дай принять мне верное решение, дай мудрости, дай сил!

Потому что иначе… мне придется научиться жить с последствиями своих решений.

Ведь не могла я попасть в этот мир просто так?

Я должна справиться. Я должна, и… я уже точно знаю, какое решение будет принято.

Не верится, мои дорогие? Да, это конец первой части приключений нашей неугомонной попаданки, команды неутомимых тварюшек, а также вреднющего теневого дракона, которого мы постепенно приручаем и будем активно укрощать! Никуда не денется - полюбит и оценит!

Хочу поблагодарить от всей души вас всех за неоценимую поддержку, за постоянную активность, интерес к истории, вдохновение и ваши искренние переживания за героев!

Впереди у нас самое интересное! Спасем ли Ринку? Что будем делать с хищением магии в Академии? Стать Владычицей - или бежать сломя голову? Светит ли нам романтика в исполнении теневой твари?

Если история вам нравится - не забудьте поставить лайк (доеремся до круглой 1000?=), оставить комм и добавить в библиотеку! Крепко обнимаю! Отпуск автора кончился, а история - нет!

И, конечно же, не забудьтеhttps://litgorod.ru/profile/1365/books на автора, чтобы не пропустить новые вкусности! А их будет ещё много!

Второй том уже ждет нас! Обязательно приходите!

Конец