Тонкости укрощения теневых драконов. Тварья Академия

Глава 5. Тонкости общения с юными аристократами.

Раннее утро только-только окрасило стены светло-сиреневым светом светила, а жизнь вокруг уже кипела. Грохотали повозки за окном, гудели трубы, внизу, на кухне доходного дома, явно варилось что-то весьма аппетитное – увы, у меня на это денег не было.

Моих катастрофически тающих запасов хватило только на то, чтобы снять комнату в не самом плохом местечке – большом доме, где пожилая человеческая пара с примесью каких-то нелюдских кровей сдавала свободные апартаменты приличной публике. За отдельную плату там же можно было и питаться, но… лучше сама пирожок и кашу где перехвачу. Дорогое это удовольствие – большой, почти столичный, можно сказать, город.

– Большой город – место опасное, – поучал меня Муль, вися воротничком на шее, – того и гляди, тебя снова ограбят, распустеха моя. А нам ещё надо поступать. Помнишь, какой сегодня день, да? Во-от. Давай, шевели ластами, козявушка моя!

И где только поднабрался? Неужели все в моей голове роется, безобразник?! Не перестаю задаваться этим вопросом, но пойди вызнай у этого скрытника правильный ответ!

– Слушай, – проворчала я, поправляя юбку, – из нас двоих на козявушку по цвету шерсти больше походишь как раз ты.

– Я? – Искренняя задумчивость на звериной морде поневоле вызвала смешок. – А, ну да, может быть… ты лучше реши, как ориентироваться будешь в этих джунглях городских!

Как-как – легко и просто! Что-нибудь вроде «Абракадабра-симсала-грим»! Нет?! Может быть…

– Шушишка-масака? Макака? – Задумчиво забормотала, вспоминая сказку про девочку Элли и колдунью Гингему. – Шишка-маска? Шушига-масалака?

Нет, это уже что-то японское или из серии про косметологов.

– Харды-бурды? Кирды?.. – Нет, однозначно не «кирды», это было бы уже слишком!

Ну как же оно там звучало, а?!

Муль смотрел на меня с легкой опаской, как на буйную (или пока не очень) сумасшедшую.

– Э-э, любезная моя хозяюшка, не поведаешь ли ты мне, своему скромному слуге, что ты сейчас такое делаешь? Тогда, когда нам со всех ног надо в Академию бежать? – Вкрадчиво поинтересовался звереныш, щекоча мою щеку усами.

– Прости, – виновато пожала плечами. И правда, что это я, а? Прямо затмение какое-то нашло, переутомилась! – Просто пыталась вспомнить заклинания из сказок моего мира. Вдруг здесь что-нибудь да сработает? А то как я эти экзамены буду сдавать, если за все время – да-да, за все прошедшие с моего прибытия в город пять дней – так и не узнала толком, что требуется для поступления!

Лорд Сейлир не объявлялся – и я не знала – радоваться ли мне этому – или пугаться. Почему-то в то, что мужчина сдался – не верилось. Хотя, может это я свою важность преувеличиваю? Или это от того, что на сердце иногда вдруг возникает странное ощущение потери?

– Кхе, – Муль смешно чихнул, потер лапками нос и посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю, – пойдем-ка лучше очередь занимать к воротам!

А там будет… очередь?!

Очевидно – да. Мой пушистый друг снова оказался прав.

Прямо у ворот Академии стояла большущая очередь, которая загибалась драконьим хвостом и устремлялась в один из переулков. У «хвоста» периодически возникали ответвления, из-за чего слышалось ворчание, вспыхивали ссоры и разносилась ругань. То и дело в округе сновали бойкие торговки, готовы впарить несчастным будущим адептам втридорога еду, напитки, какие-то мелкие приятные безделушки, якобы программы испытаний и прочую чушь. Что удивительно – народ велся. Похоже, с кошельками у местных все было в порядке.

И только я косила взглядом то в одну, то в другую сторону. Все не могла привыкнуть к тому, что помимо обычных людей (ну хорошо, магов) вижу то и дело вспыхивающие вертикальные зрачки оборотней, перья в волосах грифонов, даже разноцветные шевелюры, которые могли принадлежать драконам. Или нет? И пусть в общей массе адептов нелюдей было не так уж много, мне, никогда прежде не видевшей в этом мире никого, кроме людей (не считая странной встречи в таверне), было сложно привыкнуть.

Ладно, не съедят же они меня, в самом-то деле?

Пристроилась в конце очереди за каким-то парнем, повздыхала о своей нелегкой судьбе – солнышко-то уже припекает, почесала Муля, который довольно заурчал, и старательно отвела взгляд от пляшущего в воздухе толстобокого дракончика.

Игнорировать «глюк» с каждым днем становилось все сложнее. Более того, иногда мне казалось, что дракончик смотрит очень осмысленно, высовывает смешно язык в ответ на мои подколки Мулю, прикрывает пасть лапой, подкрадывается, лукаво подмигивая и словно напрашиваясь на ласку.

Доктор, мне пора уже лечиться или нет?!

– Ясного дня! – Раздался вдруг голос сбоку.

Приятный такой мужской голос. Вскинула голову. Передо мной стоял молодой парень, наверное, мой ровесник – по крайней мере, ровесник этого тела. Симпатичный, даже красавчик – такой, знаете, для любительниц темы готики. Томный вьюнош со взором горящим. Ну, почти.

Без шуток, парень был красив. Не слишком смазлив, с явно накаченной не в фитнес-зале и качалке мускулатурой. Твердый подбородок, короткие – до плеч – темные волосы, карие с зеленой искрой глаза, небольшая ямочка не щеке сейчас. Нос прямой, скулы высокие. Одежда… дорогая. На пальце внешне неброское кольцо, но я отчего-то чуяла – магическое. Опасное.

Наверное, я слишком сильно увлекалась разглядыванием, потому что в ответ получила негромкий смешок.

– Так как тебя зовут, красотка? – Баритон. Ещё не совсем окрепший, но уже ласкающий слух. Любимый тембр.

– Ки… Кина, – ответила, машинально продолжая стискивать пальцами недовольно рыкнувшего Муля.

– Рад знакомству, лесса Кина. Мое имя – Даргал Каршен. – И снова чертики в глазах и улыбка.

Понимающая такая. Знает, какое впечатление производит. Вот только не понимает, что я его не поэтому рассматриваю. Слишком он мне Андрея напомнил. Улучшенную версию. Сердце болью кольнуло. Уймись, противное! Отворотное что ли сварить, а?

– И что же вы хотели, тирлесс Каршен? – И так понятно, что не рядовой лесс, а из знати.

– Вариант, что меня очаровала и покорила ваша улыбка – не пойдёт? – Темные глаза сверкнули. – И можно просто Даргал, без всяких формальностей, мы все будущие адепты.