Тинар. Том 3 [СИ]

Глава 12

— Это последний, — выкрикнул я, сжимая в руке сердечник.

— Ага! Значит, можно выбираться отсюда, надоело мокнуть, — посетовала Адель.

Она переступила тридцатый ранг около трёх-четырёх часов назад, и с тех пор ей не терпелось уйти. Мне же, чтобы прорваться требовалось куда как больше энергии. Но толковых зорнов здесь было мало, даже моя способность их выслеживать помогала слабо.

— Перестань жаловаться, — ответил ей, перекатывая кристалл между пальцами, — эти адамантовые шипы, пропитанные энергией, принесут нам целое состояние, как только доберёмся до столицы.

— На случай если ты забыл, Тинар, — сказала Адель, закатывая глаза, — мне деньги не нужны!

— Знаю.

Прежде чем Адель успела возразить, поглотил энергию сердечника. Глубоко вздохнув, испытал ни с чем не сравнимое чувство, когда вару расширяется и наполняет тело, а энергия подпитывает переход. Наслаждение ощущением силы от того, что мышцы растут, кости твердеют, кожа становится жёстче, а разум — острее. Рефлексы стали чётче, да и подрос ещё на пару сантиметров.

Адель уже прошла через подобное изменение, и хотя она не выросла в высоту, её мускулатура стала рельефней. На этот раз, не отмахнулся от неё, как в тот раз, когда она спрашивала о своих волосах, а сделал комплимент. Мне показалось, что это обрадовало её даже больше, чем переход на тридцатый ранг.

Лишь только мерцание индигового света исчезло с моей кожи, как тут же услышал одобрительный свист Адель. Оглядывая себя, не мог не улыбнуться, теперь я стал чуточку выше Адель.

— Ты отлично выглядишь! — сказала подруга, проводя кончиками пальцев по моему животу и груди. — И почему у меня не может быть таких мышц?

— Потому что они не подходят для твоего типа телосложения, — ответил ей. — Кроме того, ты маг, так что большой размер мускулов не слишком тебе поможет.

Адель надулась на меня, но я всё равно продолжал.

— Думаю, что это влияет на мужчин и женщин по разному. Илура — яркий тому пример. Она была близка к максимуму, но тем не менее, оставалась даже чуть менее мускулистой, чем ты.

— Значит, ты смотрел на других женщин? — подозрительно спокойно поинтересовалась Адель.

— Конечно, а как иначе? Но если ты предполагаешь, что я расценивал их с романтической точки зрения, то ошибаешься.

— Тебя даже дразнить неинтересно, — вздохнула подруга.

— Не понимаю о…

— Забудь, — сказала она, закатывая глаза. — Глянь лучше изменения. Нам нужно одолеть Вожака. Времени осталось в обрез, и тебе лучше проверить себя, прежде чем отправимся в столицу.

Кивнув, принял позу для медитации и погрузился в транс. Все атрибуты выросли неимоверно. Навыки перешли на новый этап развития: время восстановления и затраты энергии значительно снизились, а мощь возросла.

Клинок мог модернизироваться в любое оружие по моему усмотрению, и теперь всегда должен дополнительно поражать цель молнией. Прыжок, ускорял меня, делая гораздо сильнее и стремительнее и позволяя перемещаться сквозь пространство практически на десять метров. Кулак исчез. Звезда рассвета — откатывалась теперь за шесть часов, как и шторм. Покров — окружал тело плотным полем, понижая атаки по мне на тридцать процентов, а урон — на столько же повышал мой физический урон по носителям силы и зорнам. Реген — теперь полностью восстановит меня за десять часов и столько же навык будет на откате. Поглощение, которое мне практически и не пригодилось все так же казалось неактивным, но я скорее догадывался, чем знал наверняка, что оно сработает в самой критической ситуации, как это уже бывало не раз. Прозрение благодаря тому, что им часто пользовался, так же значительно улучшилось, гнёт ауры — возможность заставить окружающих почувствовать мою силу, просто сосредоточив своё намерение, пока не испытал. Гнев природы — отлично зарекомендовал себя.

Грех жаловаться. Теперь я в состоянии силой пробить себе дорогу почти через всё, что угодно. Мне больше никогда не придётся драться голыми кулаками, так как теперь смогу создавать боевые перчатки из чистой энергии, чтобы увеличить силу своих ударов.

Кроме того, ведь я могу и улучшать способности развивая их напрямую, без роста ранга. С трудом сдержался, чтобы не закричать от радости. Не знаю почему, но чем разрушительнее становятся мои атаки, тем счастливее становлюсь. Может быть, это из-за страстной любви к хорошей драке?

Открыв глаза посмотрел на подругу.

— Узнаю этот взгляд, — сказала Адель, — и эту глупую ухмылку на лице. Честно говоря, это всё равно, что смотреть, как ребенок получает новую игрушку или конфету.

Ну что же, так и есть, мне нравится получать новые навыки, а ещё больше — испытывать их в деле.

Бой с Вожаком, мягко говоря, разочаровал. Ожидал увидеть какого-нибудь гигантского экзотического зорна, сплошь из адаманта или даже алмаза, а вместо этого им оказалась банальная горилла с магией воды. Один удар шторма превратил её в тлеющий труп.

— Мда, так себе соперник, — озвучила Адель мои мысли, пока опустошал сердечник обезьяны.

— Ага, — согласился я, видя, что подруга уже открывает портал прочь отсюда. — Ну ничего, уверен, что у нас ещё будет много возможностей применить наши навыки — не думаю, что будет просто проникнуть во дворец.

Адель усмехнулась, затем жестом пригласила первым пройти сквозь разрыв в пространстве. Чем с радостью и воспользовался. Устал от бесконечного дождя и даже немного соскучился по палящему зною пустыни.

Уже снимал свою промокшую одежду, когда Адель вошла в портал следом.

— Не могу сказать, что не ожидала этого, — сказала она с полуулыбкой, бросая мне сумку и одновременно снимая с себя промокшую одежду.

Первым переодевшись в сухое, немедленно предвкушающе уставился на подругу.

— Брось мне сумку и не смей смотреть, а то я тебя убью! — быстро охладила мой пыл напарница.

— Хорошо, теперь можешь повернуться.

Обернувшись, увидел Адель, одетую в сухие одежды и новые кожаные доспехи, усиленные адамантином, расплетающую длинные тёмно-русые волосы и проводящую по ним пальцами.

— Уверена, что не хочешь их подрезать?

— Только попробуй притронуться к моим волосам, и я отрежу тебе руку, — пригрозила подруга, залезая в сумку и доставая длинный зубчатый гребень.

— Как хочешь, мои-то уже высохли.

Адель впилась в меня взглядом, проводя расческой по спутанным волосам, вздрагивая каждые несколько секунд, когда те зацеплялись. Я терпеливо ждал, пока она закончит причесываться — знал, что не стоит торопить её, — прежде чем предложить ей свою спину. К тому же мы всего в часе бега от города, и, судя по положению солнца, должны управиться до захода солнца.

— Не собираешься заново заплетать косу? — спросил, подсаживая подругу.

За год волосы стали длиннее и теперь свисали ниже середины спины.

— Нет, — сказала она, обнимая меня за шею, — прежде им надо дать высохнуть.

Я кивнул, затем рванулся вперёд, заставляя Адель крепче сжать мою руку и наслаждаясь ощущением свободы и чувствуя живительные токи энергий.

Прошло почти сорок часов с тех пор, как мы спали в последний раз, так что усталость сказывалась, да и сонливость подступала. А вообще, удивительно, что мы так долго смогли обходиться без сна и еды. В животе неожиданно заурчало, и с трудом подавил желание расхохотаться. Забавно, что почувствовал голод только тогда, когда понял, что давно ничего не ел.

Взобравшись на очередную дюну, наконец смогли увидеть столицу северного клана. Она выглядела почти так же, как разрушенный город, за тем исключением, что все здания были целы. Даже с такого расстояния мы смогли разглядеть два гигантских сооружения, что выделялись на фоне остальных построек. Одно из них представляло собой огромное здание с плавными башенками и высокими шпилями, скорее всего, дворец. А вот второе — огромное и круглое в западной части города. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы догадаться.

— Арена есть в столице каждого клана?

— Нет, — ответила подруга, приблизив губы к моему уху, — никогда раньше не была в землях эсзаков, но знаю, что единственная большая арена была в Академии.

— Как ты думаешь, зачем они её построили?

— Кто знает. Может быть какие-то игрища или состязания? Старец упомянул что-то о важных гостях, прибывающих в город. Вот почему он советовал задержаться на два дня.

Я кивнул, встревоженный услышанным — если здесь намечается какое-то важное событие, то охрана вокруг дворца будет усилена. Плохо. Нам будет гораздо труднее пробраться внутрь.

Остаток пути бежал молча, пока не показался главный тракт — длинная извилистая дорога между дюнами, и множество людей, разномастно одетых, идущих и скачущих верхом, по одному и группами.

Укрывшись в стороне, Адель спрыгнула со спины, и я обернулся, чтобы посмотреть на неё. Её длинные волосы блестели в лучах вечернего солнца, и она осторожно провела пальцами по густым локонам. Подруга не стала заплетать волосы в косу, оставив их развеваться на легком ветерке.

— На дороге много путников.

— Чему ты удивляешься? Это же столичный город, вспомни Эскус.

— Да. Но тут нет Академии, а люди что идут по тракту, в цветах всех кланов и никто не сражается.

Это заставило Адель замолчать.

— Здесь есть люди из других кланов? — удивлённо спросила она.

— Не могу быть уверен, но судя по одежде, которую видел, точно есть люди из Этэла и Нугатра.

Адель ничего не сказала, но ускорила шаг. Недоумевая, что могло случиться, увеличил скорость, чтобы догнать её. Мы двигались молча, пока наконец не обогнули дюну и вышли на главную дорогу.

Подруга так разогналась, что чуть не врезалась в проезжавшую мимо повозку, и только то, что я успел её вовремя схватить, уберегло нас от неприятностей. Повозка не причинила бы ей большого вреда, но столкновение наверняка привлекло бы толпу любознательных зевак. А так некоторые прохожие бросали на нас странные взгляды, но никто из них не задерживался.

— Спасибо, — сказала Адель, слегка покраснев, когда мы вдвоём последовали вслед за толпой. — И ты прав: тут люди почти каждого клана. Даже аристократы Келет.

Проследив за направлением взгляда подруги, вскоре заметил богато украшенный открытый экипаж с матерчатым навесом, служившим ему крышей. На замшевых сиденьях сидела пара, одетая в шелковые наряды.

— А зачем здесь знать с запада?

Вопрос прозвучал излишне громко, поскольку какой-то человек справа ответил мне вместо Адель.

— По той же причине, что и все остальные. Посмотреть на состязания за Дар Небес!

Обернувшись, увидел грузного мужчину лет сорока в одеждах Нугатра, который шёл рядом с полной женщиной и парой молодых парней. Инициативу в разговоре перехватила подруга.

— Звучит смутно знакомо, но не могу сказать, что знаю, о чём идёт речь, — протараторила она, нацепив на лицо дружелюбную улыбку.

Мужчина выглядел искренне потрясённым.

— Из какой глуши вы вылезли?! Все пять кланов только и говорят о турнире!

— Родители только сейчас смогли скопить денег, чтобы отправить нас в столицу, — смущённо ответила подруга.

— А-а, это всё объясняет, — сказал мужчина, поглаживая подбородок. — Тогда позвольте немного просвещу вас. Состязания проводятся каждые тридцать три года, и все кланы… Ну за исключением Эскуса, соревнуются за славу, и огромную кучу денег!

Мы с девушкой обменялись взглядами, думая об одном и том же. Каковы были шансы, что окажемся тут, прямо в начале турнира? Кто-то послал нас сюда специально, а если начистоту, так несколько человек.

— Когда именно должен начаться турнир? — спросила Адель у мужчины.

— Думаю, дней через шесть, но простолюдинам и мелким дворянам надлежит прибыть раньше — город будет закрыт едва прибудут делегации или лично владыки других кланов и Старые рода.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила Адель собеседника и, схватив меня за запястье, ускорила шаг.

— Не проблема. Вы, дети, развлекайтесь! — крикнул он нам вслед.

— Если этот турнир столь значителен, велики шансы, что мой отец будет здесь! — прошипела Адель, как только мы оказались вне пределов слышимости мужчины.

— Учитывая наше везение, он, скорее всего, уже здесь, — ответил я. Впрочем, не возражаю, ведь если он тут, это сделает его убийство намного проще.

Подруга глубоко вздохнула и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Подстава, — произнесла она после нескольких секунд молчания, — другого объяснения, почему мы так удачно прибыли, нет.

— Как только разместимся в городе, свяжусь с Илурой, чтобы разузнать обо всём поподробнее. Думаю, дешёвые таверны и гостиницы будут заняты. Поэтому предлагаю углубиться в город и найти что-нибудь солиднее и соответственно дороже.

Честно говоря, денег хоть у нас и было с запасом, но мне по-прежнему их было жаль. Но в этом случае количество плюсов пересиливало. Не хотелось в нашей ситуации находиться в переполненной части города, да и властительнице мне надо позвонить ещё по одной причине, о которой я предпочёл умолчать. У подруги завтра день рождения, и мне нужен был совет, что ей подарить. И хоть она и отмалчивается, теперь я в состоянии понять, что она ждёт чего-то от меня.

Наш темп заметно снизился, стоило приблизиться к городу, и пока мы подошли к самим воротам прошло не меньше пары часов. У стражников не возникло лишних вопросов и после серебряной монетки они с готовностью назвали одну из лучших гостиниц, подходящую под наши запросы.

— Четыре золотых за ночь! — в негодовании сквозь зубы шипел я, поднимаясь в, несомненно, шикарный номер одной из роскошных гостиниц почти в самом центре города.

— Довольно дёшево, если говорить о гостиницах для знати, — небрежно бросила Адель.

— Ага, и полугодовой доход для черни.

Мы прошли по богато украшенному коридору к двери, помеченной стилизованным номером семь. Отперев дверь, вошли в то, что никак иначе как хоромами и не назвать. По размерам эта комната не уступала комнате у Илуры, только богаче украшена. Плюшевый тёмно-зелёный ковёр покрывал одну её половину, а светло-жёлтый мрамор другую. В центре стояла односпальная кровать с балдахином, такая большая, что на ней свободно поместились бы человек пять-шесть. В одном углу, огороженные занавеской нашлись раковина и ванна из белого мрамора, а в другом стояли два кресла, диван, стол с четырьмя резными стульями и ведёрко со льдом для прохладительных напитков.

— Потрясающе! — воскликнул я, стоило Адель закрыть за нами дверь.

— Видала и получше, но в целом да, неплохо, — ответила она, пожав плечами.

— Что? — спросила она, видя мой недоумевающий взгляд.

— Лучше, чем это? — уточнил, не веря ей.

— Ну да, считай побывал в одной хорошей, всё равно, что побывал во всех. Отец возил меня знакомить с владыкой и его сыном, — ответила она, садясь в одно из кресел и стягивая сапоги, — А теперь, если не возражаешь, я уже почти неделю не принимала ванну. Даже представить не могу, как сильно от меня сейчас воняет.

— Мы буквально утром покинули одну сплошную полуторосуточную ванну, а тебе не терпится принять ещё одну?

— Прогулка по душному лесу — это не купание, Тинар, — ответила она, поднимаясь со стула и направляясь к занавешенной зоне. — Делай, что хочешь, я надолго. И даже не думай подглядывать!

Может она специально говорит, чтоб я сделал наоборот? Немного обкатав эту мысль в голове всё же решил, что на этот раз второго смысла в её словах нет.

Стоило ей скрыться, я извлёк кулон связи, решив, что это отличный момент поболтать с Илурой.

— Эй, Адель, — крикнул я, направляясь к двери и пряча кулон за шиворот. — Выйду ненадолго, чтобы осмотреться. Вернусь примерно через час.

— Отлично, — крикнула она из-за занавески. — Закажу нам ужин, как покончу с омовением. Есть что-то конкретное, чего тебе хочется?

У меня потекли слюнки при мысли о том, какую еду можно было бы заказать в таком заведении, но усилием воли подавил нарастающий голод. Еда будет здесь, когда вернусь, подожду.

— Доверяю твоему вкусу! — ответил ей, роясь в сумке, пока не нашёл то, что искал.

Рука сомкнулась на кошельке с деньгами, в котором было чуть больше сотни золотых, пять самых коротких адамантовых шипов, наполненных энергией, и несколько кристаллов от пятого до десятого ранга. В планах было продать сердечники и разузнать о цене металла. Взял немного, потому что продажа их всех в одном месте или появление слишком большого количества вызовет подозрение.

— Хорошо. За ответом Адель последовал звук льющейся воды, и я воспринял это как сигнал покинуть комнату.

Выйдя в коридор, направился вниз по лестнице в вестибюль. Довольно крохотный, здесь не было ни бара, ни ресторана, ни официантов. Вместо этого у дальней стены стояло несколько огромных стульев и большой книжный шкаф. Наверняка богатые не желают общаться с другими и едят в своих комнатах.

Всякий раз, проходя мимо служащего гостиницы, те останавливались и склоняли головы, спрашивая, не могут ли они чем-нибудь помочь. Это показалось мне несколько странным, ведь я не аристократ. Вероятно дело в том, что на мне весьма дорогой комплект амуниции и доспехов.

Выйдя на мощёную улицу, сразу же направился в торговый район. Уже стемнело, но думаю из-за наплыва людей магазины будут открыты допоздна. Эта часть города была в основном пуста, из-за цен на жилье и товары в этом районе, поэтому совсем не беспокоился о том, что меня подслушают, если заговорю вслух.

Сунув руку под рубашку, нажал кнопку на боковой стороне кулона и мысленно потянулся к властительнице.

— Илура, ты здесь?

Отпустив кулон, молча пошёл дальше. Я знал, что она услышала меня, и теперь мне оставалось только ждать ответа.