The Right Stuff

Глава 3. Кот Шредингера

Оторваться от шеренги мокрых курсантов, растянувшихся на сотни метров, трудности не представляло. Там, где дорога после проходной сворачивала к казармам в обход преподавательской части корпусов, росли объемные кусты, которые Вайз не раз стриг во время учебы в качестве наказания. Музей заложили в углу территории, чтобы потом сделать к нему отдельный вход и оградить училище от болтающихся туристов. Нырнуть в просвет между стволами, чтобы выйти на той стороне, было делом секунды. Офицер, ведущий колонну, ничего не заметил, остальным было все равно, «мальки» еще толком не познакомились.

Вход в музей был открыт нараспашку, в вестибюле стояли испачканные краской скамейки и ведра. Стекла закрывала защитная пленка, благодаря которой холл снаружи не просматривался. Несмотря на нерабочее состояние самого музея уже были смонтированы пропускной пункт и технический эскалатор, возивший вниз грузы. Последний отличался от пассажирского отсутствием перил, ступени двигались сразу вдоль узкой балюстрады, дешевая модель, которую в будущем заменят на дорогой траволатор с антигравами и силовым полем.

Стюарт с сомнением посмотрел на лестницу, потом указал глазами на ручку запуска, но Вайз отрицательно мотнул головой. Они без звука перепрыгнули заградительную линию из полосатой ленты и пошли вниз, стараясь не шуметь. Потолок наклонного хода был отделан временными изогнутыми панелями, в целях экономии отражавшими световую ленту, наклеенную по всей длине эскалатора вместо поручней, поэтому казалось, что вокруг кривляется множество теней.

— «Плывун» классный спец, — еле слышно сказал Стюарт затылку напарника. — Красная двоила еле видно и исчезла раньше, чем я ее срисовал. А ловушку я вообще не заметил.

— Интересно, кто такой, — процедил Вайз. — Посторонний на территорию не пройдет, получается, кто-то свой.

Стюарт поперхнулся. Мерзко было думать, что «плывун» один из тех, кого они знали во время учебы. Он предпочел бы диверсанта, пусть и превосходящего их на целую голову.

— Такая ловушка слона завалит, не то что нас, — Вайз примерился в ногу со Стюартом, чтобы говорить совсем тихо. — Знает, как сделать, чтобы дрифтеры ему не мешали.

— В чем?

— От чего защищает учебку именно дрифт-наблюдение? — назидательным тоном задал встречный вопрос Вайз.

— От захвата техники, сэр, — огрызнулся Стюарт на дурацкий школьный вопрос. — Но «плывун» ничего не захватил.

— Мог просто прощупать почву и затаиться, — Вайз не обиделся на подначку, а «сэра» пропустил мимо ушей. — Жаль, у нас доказательств толком нет, не считая того, что ты видел на карте. Слова к делу не пришьешь.

В тишине их шаги были не слышны благодаря мягким подошвам, форменные ботинки грохотали бы. Световая лента имела разрыв через каждые пять шагов, поэтому какие-то ступени были освещены лучше, какие-то хуже. От полосатой поверхности рябило в глазах, поэтому под ноги оба старались не смотреть, поневоле сосредоточившись на дальней части туннеля. Часть пути прошла в молчании, а потом Стюарт не выдержал.

— Как думаешь, кроме дроидов сюда кто-нибудь уже спускался или мы первые из людей? — деланно равнодушно спросил он. — Это ведь уже та самая часть шахты, которая из древних?

Вайз даже остановился на секунду.

— Транзитный тоннель в Креоле вроде глубже. Хотя его тоже могли пустить по старому руслу, чего добру пропадать.

— А могло остаться что-нибудь живое от старого корабля? – в голосе Стюарта появились знакомые коммерческие нотки. — Ведь на «Арке» дофига было уникальных земных технологий. Старая автоматика может быть активна?

— Вряд ли. Сколько лет прошло, даже веков.

— А механика?

— Еще меньше. Куча хлама давно.

Стюарт кивнул в знак согласия, было видно, что особенно это его не расстроило. О нижних слоях Аайи ходили разные слухи, но все сходились в одном — там может быть все, что угодно, даже самые отмороженные диггеры туда не совались. Фильмы ужасов через один эксплуатировали тему древних коммуникаций, и в каждом таком триллере был герой, которого вытаскивали оттуда без ног или без глаз. Когда музей достроят, будет совсем другое дело, все проверят, сделают безопасным, тогда можно изображать из себя героя и говорить, что спускался в неизведанные недра.

Эскалатор закончился, выведя их в огромный ангар, подготовленный для производства работ. На полу лежала пара мешков со строительными смесями, коробка с лампами, жгуты проводов, стойки, из которых будут монтироваться интерактивные стенды, и прочий мелкий ремонтный хлам. Голая квадратная металлическая коробка, разделенная опорными балками, поддерживающими каркас под будущую обшивку, была пуста.

— Хрен тут спрячешься, — с досадой констатировал общее впечатление Вайз. — С координатами не ошибся?

Стюарт раздул ноздри так, что стал похож на хищника.

— Я на это место минут пять смотрел, даже карту наложил. Я что, идиот?

— Нет, — не стал спорить Вайз. — Тогда, получается, он таскает оборудование с собой. Вопрос — как это прозевала группа видеонаблюдения? Они-то должны были засечь перемещение, особенно потому, что работы сейчас не ведутся. Посмотрели бы, кто это делает, послали бы запрос Мерлу. Но никто ничего не видел. Датчиков снаружи тоже дохрена, поэтому второй вопрос — куда он делся?

— Слушай, Кот, а если он пришел с другой стороны?

Стюарт ткнул пальцем в стену, и Вайз осекся. Логика в этих словах определенно была. Если стенами отсекли кусок большего пространства, то вполне мог. Расположиться в непосредственной близости от учебки с оборудованием, не быть связанным условием секретности, не бояться случайных свидетелей...

— Да, — признал он правоту напарника. — Только тогда приходить сюда ему незачем, стена для дрифта не преграда.

Он отступил назад и медленно обвел взглядом глухие плоскости. Все поверхности были одинаково ровными, со сварными швами на стыках, но мысль о том, что за одной из них сейчас находится живой человек, делала ангар неуютным и даже пугающим.

— Что ему нужно? — шепотом спросил Стюарт.

— Хер знает, — Вайз сел прямо на мешок с какой-то штукатуркой, отчего в воздух поднялось облачко белой пыли. — Сервера его не интересуют, в пропускную систему не полез и в архивы личных дел тоже. Значит, цель не информация.

— Теракт? — Стюарт нервно разгрыз семечку, валявшуюся в кармане с незапамятных времен. — Убийство?

— Убить легче снаружи, никто в учебке не сидит круглосуточно, все рано или поздно выходят, а он зачем-то здесь к сети подключался, — напомнил Вайз. — Оставил бы бомбу под музеем, достаточно для вселенского шухера и кучи жертв.

— Воровать тут тоже нечего, ценностей в училище не хранится, ни исторических, ни физических, ни научных, — стоимость учебного имущества была любимой темой Стюарта. — Оружия нет, наркотики в санчасть не заказывают, а дрифт в кармане не унесешь, разве что…

Не договорив, он замолчал. Вайз тоже медленно поднялся. Картина у обоих начала складываться с синхронной скоростью.

Август! Первичные импланты, «пуговицы», ставят первому курсу до начала общих занятий, всем поступившим сразу. Создаются они тем же самым автоматом, что делает постоянные устройства третьему курсу. Автомату-имплантору абсолютно все равно, какую программу выполнять, если он ошибется, учебный врач этого не заметит. А набить имплант новичка нужными кодами «плывун» способен сам.

— Вот зачем он в сеть выходил, — вдруг догадался Стюарт. — Он сделал как мы, протащил своего подельника вместе с первокурсниками! Мы шли в одной колонне! Он тоже здесь учился и знает!

Вайз толкнул напарника к лестнице.

— Гони в хирургическую, Выдра, — приказал он. — Я постараюсь «плывуна» подсечь, а ты найди подельника! Только аккуратно, «мальков» не пугай.

Стюарт без слов запрыгнул на эскалатор и побежал вверх. Вайзу очень хотелось запустить лестницу для ускорения процесса, но если этот кот Шредингера сейчас здесь, то услышит шум двигателя, может догадаться.

Кот Шредингера…

Название очень подходило для ситуации, в которой неясно, есть человек за стеной или его нет, знаменитый пример, растиражированный всеми, кто хоть немного понимает в квантовой физике, и даже теми, кому просто жалко кота. «Обломись, чувак, — сказал про себя Вайз таинственному дрифтеру, сплюнув скрипевшую на зубах пыль между своих ботинок. — Два кота на одной территории не уживаются».

Он прижался ухом к ближайшей стене и прислушался. Постояв так немного, он перешел дальше, и еще дальше, добрался до торцевой стены, слушая каждый метр. Тишина в ангаре продолжала оставаться нежилой, либо дрифтер затаился и чего-то ждет.

Вайз уселся в центре зала, спиной к опоре, активировал свой имплант и с его помощью повис в черноте, ожидая проблеска добычи.