Тейина. Надежда на чудо: моё чудо

38

Ресторанчик был довольно маленький и выглядел скромно. Даже странно, почему сюда не горели желанием пропускать каждого желающего. Но Драга впустили, даже не поинтересовавшись его именем, и проводили в закуток к двухместному столику. Подали аперитив. Покачивая в пальцах маленький бокал сухого белого вина, мужчина всё обдумывал последнее сообщение из дома.

Радеш говорил расплывчато. Только то и можно было понять, что Ита дома, более или менее здорова, хоть и перенервничала. Он что-то недоговаривал, но из письмеца Яра Драг узнал, что на этот раз проблемы возникли с Сивером, другом Рада, то есть, может быть, умолчание связано как раз с этим фактом. Не захотелось старшему мужику в их семье прямо заявлять, что это он привёл в их дом источник неприятностей.

В чём суть неприятностей, промолчали оба. Ну понятно, хотели оберечь единосупружника от бешеной вспышки ярости и страстного желания подправить кое-чью физиономию. Но легче-то не было. Что там произошло, Драг не знал, зато фантазия включилась на полную. Последнее время он вращался в кругу людей, обладавших очень специфическим воображением и опытом. Они не пытались запугать нового коллегу, но даже случайных обмолвок тому хватило с избытком.

И теперь он обмирал от ужаса. Что Сивер успел сделать с Итой? Совершил преступление? Или просто напугал? Или всё-таки влез в мутные схемы иномирных шпионов и запродал какую-нибудь важную информацию о ней? А если да, то что с этим теперь делать?

Посреди этих раздумий Драга и застал тот, кого он ждал – незнакомец в строгом костюме, который мало походил на привычную киблийскую одежду, но имел такой усреднённый покрой, что делал того, кто его носит, незаметным в толпе. И одежда неприметная, и смарт на запястье, вроде, самый средний, и обувь, и причёска обычная. Но пилот всё равно узнал соотечественника. Тейинец тейинца сразу способен был разглядеть, как ни маскируйся.

И по взгляду незнакомца Драг моментально понял, что тоже узнан. Тот помедлил, прежде чем уселся за столик, и разглядывал капитана всё то время, пока официант расставлял порцию аперитива и на него тоже. После чего попросил принести ещё какой-то местный напиток и поплотнее закрыть дверь.

Полминуты они сидели, рассматривая друг друга.

– Мне сказали, что ты можешь сообщить что-то важное касательно вопроса, который меня интересует. – Незнакомец всё-таки заговорил первым. – Как там с девушкой?

Драг с большим трудом держал себя в руках. Только понимание, что срыв серьёзно затруднит дело, помог усидеть на месте. А спустя полминуты, что он молчал, вернулась и возможность что-нибудь сказать спокойным тоном.

– Ни за что бы не поверил. Если б собственными глазами не увидел.

Оппонент слегка приподнял брови.

– Что именно?

– Представишься?

– Коно. Остановимся на этом имени. Ты?

– Драг… Ясно. И каково оно – являясь тейинцем по рождению, быть ещё и рабовладельцем?

Коно посмотрел без выражения. Слегка наклонил голову.

– У меня нет рабов, – ответил холодно, но сдержанно.

– То есть решил это исправить? Я про девушку с Тейины, которую ты заказал. Это ведь ты – заказчик?

Молчал довольно долго, словно читал что-то по лицу Драга, а может, пытался прочитать. И такая сдержанность на удивление успокоила и пилота тоже. Он с облегчением ощутил, как его отпускают когти ярости, бешенства, ненависти, жажды мести – всего того, что не давало ни мыслить, ни разумно действовать, ни даже дышать. Теперь можно было общаться с врагом без эмоций, продуктивно, и заодно анализировать и то, что скажет, и то, как поведёт себя. И себя постараться не слишком открыть.

Если только уже не открылся слишком сильно.

– Что-то новенькое, – проговорил Коно. – Чья идея? Речь изначально шла не о девушке с Тейины.

– А о ком договаривались раньше?

– О маи. Из иномирянок.

– И? Так уж велика разница, если маи уже стала гражданкой и обзавелась семьёй? Она и есть тейинка.

– Речь шла о маи, о которой на Тейине не знают.

– Это было условие?

– Это подразумевалось.

– Ну да, ну да. Если и подразумевалось, то только, вероятно, тобой. И то я пока не готов поверить.

Лицо Коно в один момент исказилась гримасой гнева, острого, как хорошо наточенное лезвие, и разгладилось не сразу. Аж глаз задёргался – такое было напряжение.

– Вот уроды!..

– По твоему заказу, парень, украли мою невесту, теперь уже жену. Пытали её. Да-да. Как думаешь, что я теперь хочу тебе сказать по этому поводу?

Собеседник вытащил из нагрудного кармана электронную травяную сигарету, щелчком привёл в действие, раза три глубоко затянулся. Прищурил глаз, по чему Драг сделал вывод, что раньше парню доводилось курить обычные сигареты, причём, похоже, долго. Электронные-то ни дыма, ни пара не давали.

– Прежде чем ты начнёшь, – сказал мужчина, – расскажи мне подробности. Это важно.

– Для начала я хочу услышать подробности от тебя. Баш на баш.

– Справедливо. Ладно… – Снова долгая затяжка, заметно подрагивают пальцы. – Канва событий такова. Была у меня год назад одна беседа с серьёзным дельцом из теневого бизнеса. Очень теневого. В числе прочего он промышляет и работорговлей.

– Кто именно?

– Этого не скажу. Изложу только обстоятельства. Он в какой-то момент заявил мне, что может достать абсолютно любого раба или рабыню с любыми параметрами. И готов в этом споре сделать ставку. Речь шла о серьёзной ставке. Только дело даже не в ней. Я должен был проверить, действительно ли существует способ определить маи, неизвестный вне Тейины, но доступный инопланетчикам. Ты знаешь, что нам сущность маи открывает близость к звезде и планете либо же наша собственная ина. Вот и вопрос – что мы могли упустить. В общем, это показалось принципиальным, сумеет ли он выполнить свою часть договора.

– А если не сумеет? Что обещал?

– Кое-что чрезвычайно ценное для меня.

– А если сумеет? Тогда что?

– Тогда маи отправилась бы на нашу родную планету, мне она не нужна. А я был бы должен продавцу услугу. В принципе, догадываюсь, какую он потребует. Не пугает. Между прочим, тоже неплохой вариант, потому что он, вероятно, может вывести меня на других интересующихся тем же вопросом.

– Чем?

– Маи. – Коно вновь глубоко затянулся. – Раньше таких разговоров не возникало в принципе. Если они появились, значит, что-то за этим стоит.

Драг скривился. Ненависть всё ещё шевелилась в его душе, хоть и слегка сдала позиции.

– Можешь расслабить булки. Тебе просто повезли знакомую работорговцам инопланетницу, в которой тейинец ощутил отзвук. Ловко выкрутились – никаких новаторских приёмов.

– Я бы не стал так легко расслабляться. Как давно выяснилось, что твоя жена – маи? Меньше года назад? Значит, на момент спора о ней как о подходящем объекте не было известно. Или не должно было – это если прав я.

– А мог твой спорщик прихвастнуть?

– Теоретически мог. Но в тех кругах не хвастает никто, кому ценна своя жизнь. А он бы не выбился на такие высоты, будь у него туман в голове. В общем, вероятность есть, но слишком крошечная. Можно списать на погрешность.

– И что будешь делать теперь?

Долгая затяжка. Ещё одна.

– На такое я глаза не закрою. Продолжу копать в этом направлении, пока не увижу результат, который меня устроит: либо твёрдое «нет», либо точный исчерпывающий ответ, что за методика такая новая. Исполнителя прижму насчёт изначального условия, чтоб в сторону тейинок даже не смотрели. – Коно мельком взглянул на хмурого пилота. – Не волнуйся, о тебе или тейинском расследовании даже не упомяну, мешать уж точно не стану. Просто растолкую ещё раз, что мне проблемы с Тейиной не нужны ни в каком виде, и тот, кто мне их устроит, получит проблем себе в десятикратном размере. Там всё поймут правильно, будь уверен. Согласись, если даже случайно мне где-то во Вселенной отыщут настоящую маи, и ей, и нашей общей родине от этого только польза.

– Ну допустим.

– За то, что по моей косвенной вине твоей супруге был нанесён ущерб, я оставляю за твоей семьёй право затребовать от меня услугу.

– Какого рода услугу?

– Любую в разумных пределах. Выполнимую. Но выбирай как следует, я очень многое могу. – Он щёлкнул электронной сигаретой и спрятал её во внутреннем кармане пиджака.

– Так кто ты? – Коно лишь молча смотрел. – Как я, по-твоему, смогу узнать, какую услугу просить и какая для тебя будет посильной?

– Ты же подрабатываешь на Механеми. Значит, рано или поздно узнаешь.

– Я просто участвую в короткой миссии в их пользу. Всё ради того, чтоб встретиться с тобой, – криво усмехнулся, – и обезопасить жену.

– Думаю, твоей жене больше ничего не будет угрожать, – сказал Коно. – Для меня это вопрос личного принципа, а для Механеми ты теперь свой. Они наверняка захотят и в будущем иметь такого пилота в запасе… Вторая с лишним ина?

– А что – заметно?

– Для меня – да. И с хорошей перспективой третьей – тоже вижу.

– Уверен?.. Я долго думал, что третий уровень – это в большей степени легенды. – Собеседник мотнул головой. – А у тебя какая?

– Третья. Не легенда. Просто большая редкость, и далеко не с каждой маи возможно такой достичь.

– Так вот почему тебе маи не нужна! У тебя есть!

Лицо Коно окаменело.

– Была.

– Что случилось?

– Погибла. Давно.

– Мне жаль…

– Не так, как мне. – Снова потянул сигарету наружу, зло щёлкнул ею, перехватил затяжку.

– Так, значит, тебе нужен кто-то на замену, чтоб поддерживать имеющийся уровень. Разве нет? – В душе Драга снова вспыхнуло подозрение, лишь секунду как улёгшееся.

– Нет. Третья ина не требует подпитки, она сама себе поддержка. Достигнешь своей – поймёшь, как это работает. – И опять пауза на болезненные вдохи через электронное приспособление. – Мой тебе совет: никому не рассказывай про третью ину, когда она у тебя появится, и о том, что твоя жена – маи-ина – тоже молчи. Ради её безопасности.

– Увы. Совет запоздал. Ита продемонстрировала свои возможности, считай, на весь военный флот Тейины. У неё не было другого выхода, она спасала свою жизнь.

– Плохо. – Коно отвернулся, уткнулся взглядом в стену. – Очень плохо. Даже с защитой Механеми и других кланов, даже с моей защитой она вряд ли сможет избегнуть интереса к себе, пока не станет либо женой, либо подругой, либо матерью кого-нибудь чрезвычайно влиятельного. Такой дар…

– Значит, третью ину могут пробуждать только маи с возможностью манипулирования энергией ин?

– Да. Считается, что не только, и, вроде бы, история знает другие примеры. Но я в них не верю. В обозримой, экспериментально проверенной и задокументированной должным образом истории других случаев не было. – Он бегло глянул на Драга. – Тебе, считай, повезло выиграть тот единственный шанс проскочить кораблём сквозь звезду.

– Я заметил.

– У тебя есть ещё какие-то вопросы? – Тон стал сухим, осаживающим.

– Не вопросы. Предложение. Давай так – я тебе тоже буду должен услугу, а ты привлечёшь меня к расследованию. Уверен, я могу быть полезным.

Коно молчал долго, крутя в пальцах сигарету, потом криво усмехнулся.

– Хочешь гарантировать безопасность жены или быть поближе к моим возможностям? И то, и то – лишнее. То, что можешь сделать сейчас, ты уже сделал, думаю, пока твоя супруга в относительной безопасности, хоть определённые меры предосторожности не помешают. А поиск и уничтожение всех, кто хотя бы в теории может угрожать – дело очень долгое, даже если ты утонешь в нём по макушку.

– Я хочу быть в центре событий и помогать чем смогу. Дело ведь не только в Ите. Я так понимаю, угроза, вероятно, нависает над всеми тейинками. Если ты прав.

– Да. Полагаю, если я прав, всем маи стоит обеспокоиться… – раздумчиво проговорил мужчина.

– Это долг нормального мужчины: сделать всё, чтоб наши женщины были в безопасности.

– Ты вот о чём подумай: если ввяжешься в это дело, жену будешь видеть раз в год в лучшем случае.

Драг помолчал, качая в пальцах пустой бокал. Потом посмотрел прямо в глаза собеседнику.

– Но я буду её видеть. И смотреть в глаза буду без стыда. Буду знать, что делаю всё, что должен, ради её будущего благополучия и спокойной жизни нашей дочери. Ведь малышка, скорее всего, тоже будет маи. Кто же должен побеспокоиться о её счастии и спокойствии, если не хоть кто-то из отцов?

Они долго мерились взглядами, и в конце концов Коно уступил.

– Ладно. Я подумаю, оценю твои возможности и прикину, сможем ли мы поладить. Но пока обязательно слетай домой, попробуй пообщаться с женой теснее. Ты точно будешь полезнее, если ощутишь в себе третью ину. Это в любом случае будет не вредно. Супруге моё почтение, и заверь: все, кто виновен в её страданиях, будут наказаны суровейшим образом.

Кивнул и вышел из ресторанного кабинета.