Тернистая дорога к звездам

— А я? — спросил Василек.

— А ты, — улыбнулась мама, — ты всегда с нами будешь, со мной и с папой. Если бабушка с дедушкой переедут, то и с ними. Если здесь останутся, то ты к ним в гости станешь ездить и они к тебе. Будете путешественниками.

Катя посмотрела на родителей.

— Мы здесь останемся, доченька, — ответила Настасья Павловна, — здесь нам уютнее и за домом кому-то присмотреть надо.

— Да, Катя, — согласился отец, — мы здесь останемся. Станем ездить к Васильку и он к нам, где ему лучше, там и мы будем.

— Папа, а у тебя на работе звездолеты есть?

— Есть, сынок, есть.

— Настоящие?

— Конечно настоящие.

— Покажешь?

— Покажу, Василек, покажу, — вздохнул отец.

— Иди, сынок, поиграй, не доставай отца прежде времени, — вмешалась в разговор Катя.

Вскоре подъехал Войтович, поднялся на второй этаж, осматривая картины.

— Изумительная красота, — тихо произнес он, — гений, он и есть гений, чего уж тут говорить. Ученый, физик, академик, а рисует как Тициан, Рафаэль или Репин.

Подошел Граф.

— Александр Павлович, дома не засиделись? — спросил он.

— Как-то привык уже и смирился. Сижу вечерами и вспоминаю вас, радуюсь, что судьба свела с таким человеком, горжусь, что работал с великим ученым и художником. Возражать станете, Роман Сергеевич — не надо, не приму.

Граф улыбнулся.

— Хорошо, Александр Павлович, но почему работал? Разве не остался порох в пороховницах? За этим вас и позвал к себе, пора на службу возвращаться, а пока обзвонить всех ушедших сотрудников, пригласить их на службу от моего имени. Рукосуева, заведующих лабораториями, девочек из нашего дома, других специалистов.

На глазах Войтовича появились слезы.

— Я знал, Роман Сергеевич, и верил, что вы вернетесь. Нельзя такого ученого, как вы, списывать из науки и очень рад за вас. Вам не я, вам молодой нужен сотрудник, какой из меня сейчас толк. Старый я уже мотаться ночами…

— Ох, ох, ох… старик нашелся! — воскликнул Граф, — так бы и сказал сразу, что старушку себе присмотрел. Старушке то поди лет сорок семь, не больше?

Войтович покраснел, ответил, смущаясь:

— От вас ничего не скроешь, Роман Сергеевич, не хотел пока говорить, полагал пригласить прямо на свадьбу. Стесняется она…

— Стесняться ни к чему, так прямо ей и скажи. Ты же знаешь, что я к ней отношусь достаточно хорошо. Человек порядочный, прекрасный специалист.

— Да знает она все… и как вы ее от тюрьмы спасли… поэтому и стесняется, что вас знает.

— Мужички, — вмешалась в разговор Катя, — я чего-то не догоняю — вы о ком сейчас говорите?

Граф посмотрел на Войтовича.

— О Наталье Борисовне Чардынцевой, — ответил он и покраснел снова.

— О-о! — воскликнула Катя, — прелестная женщина! Рада за вас, Александр Павлович.

— Но на службу придется вернуться, генерал, сразу подберите себе заместителя, на которого я могу положиться в дальнейшем, как на вас самого. Освоится, сможет вас заменить — тогда и подумаем о пенсии, а пока рановато. Приказ ясен?

— Так точно, Шеф, — с улыбкой ответил Войтович.

Романов вызвал к себе на дачу Корнеева. Принял его по-домашнему, сидя в кресле, укутавшись пледом.

— Хотел переговорить с вами, Степан Александрович, о НИИ в Н-ске. Как там сейчас дела идут?

— Плохо, Валерий Васильевич, очень плохо. Новый руководитель — академик старой школы и не воспринимает новейших направлений физики. Вы сами знаете, что программа запуска спутников зависла, а о полетах к звездам я вообще молчу.

— Считаете, что я принял не правильное решение, предложив Кузьмину уволить Графа?

— Я считаю, что смалодушничал и не высказал своего твердого мнения в этот период. Хотя тогда мое мнение мало бы что изменило. Знаю, что подобного мнения придерживается и министр обороны.

— Спасибо за честный ответ, Степан Александрович. Да, мною было принято непродуманное решение, на то были причины, неверно мной истолкованные.

— Если вы о "звездных войнах", то я в курсе — работа такая.

Романов посмотрел на него внимательно, но ничего не ответил на это. Продолжил:

— Вам с Кузьминым надо съездить к Графу, извиниться от моего имени и предложить вернуться. Он человек разумный, поймет и примет мои извинения от вас. Лететь необходимо срочно и быстро вернуться. Вы мне нужны здесь. Через неделю я подаю в отставку и мое место займет Орлов. Я неизлечимо болен, Степан Александрович, поэтому полагаю, что вы меня, как и Граф, понимаете. До свидания.

Романов прикрыл веки и, казалось, заснул. Корнеев попрощался и тихо вышел из комнаты. Сразу же позвонил Кузьмину, заехал к себе, отдал соответствующие приказы и связался с Войтовичем.

— Александр Павлович, мы с Кузьминым немедленно вылетаем к вам. Приказ о вашем возвращении на должность подписан и отправлен. Принимайте командование и готовьтесь к встрече своего старого шефа, то есть Графа. До свидания.

Павлинский по приказу министра обороны собрал всех сотрудников НИИ в актовом зале. Люди сидели, скучая, от собрания ничего интересного не ждали. Нового руководителя института они не воспринимали, он отвечал коллективу тем же. Как только появлялась возможность уйти — найти работу и снять жилье — специалисты увольнялись. Пустующие квартиры в Академке сдавались, не безвозмездно, естественно, сторонним лицам, появилась преступность и грязь на улицах. Приехавшие министр обороны с директором ФСБ впечатления тоже не производили. Приехали-уехали, а Павлинский как гадил и воровал, так и продолжал свои противоправные и антиморальные действия.

Единственное, что отметили люди, сидящие в зале, это то, что сегодня Павлинский хмурый, как никогда. "Интересно, чего не начинают — вся святая троица здесь: Корнеев, Кузьмин, Павлинский, а не начинают собрание"? "Какая разница, все равно ничего хорошего не скажут. Время идет, зарплата тикает. Чего еще ждать"?

Зал шумел обыденно и серо. Но вот вошел в генеральской форме Войтович, сотрудники, увидев его, улыбались и аплодировали. Он прошел вперед и сел на первый ряд, попросив освободить еще одно место рядом. Люди заметно оживились и переговаривались между собой, выясняя и стараясь понять, кто сядет рядом с ним.

В актовый зал вошла Екатерина Васильевна Граф. Строгий деловой костюм, на груди орден "Святого апостола Андрея Первозванного" и золотая звезда Героя Труда. Зал, рукоплеща, встал. Екатерина Васильевна поклонилась коллективу и присела рядом с Войтовичем. В ее глазах блестели слезы радости. Люди все поняли и продолжали аплодировать стоя. Вошел Роман Сергеевич, сотрудники встречали его овациями.

— Вот так встречает народ настоящих ученых академиков, — прошептал тихонько Кузьмин Павлинскому.

Он попытался успокоить зал, но куда там, никто его даже не слушал и не обращал внимания. Граф поднял руку и люди сразу же успокоились.

— Господа науки, — произнес он свое любимое изречение, зал загудел снова и сразу же стих, — я рад видеть и приветствовать вас. Но давайте соблюдать регламент — слово предоставляется министру обороны Российской Федерации, генералу-армии Кузьмину Николаю Ефимовичу.

— Какое верное изречение — господа науки. Да, вы и есть настоящие господа науки. Академик Павлинский подал в отставку, руководителем НИИ назначен академик Граф…

Министру не дали договорить, сотрудники рукоплескали и кричали "ура"!

Постепенно жизнь в Академке налаживалась. На КПП ввели строгий контроль, незаконно заселенных в квартиры граждан выселили. В НИИ вернулся Рукосуев, заведующие лабораториями, возвращались другие уволившиеся ученые, на Павлинского завели уголовное дело за растрату государственных средств и обогащения от незаконной сдачи в аренду и продажу квартир на закрытой территории. Годами создавалась Академка, а развалили ее враз и сейчас восстанавливали заново.

Роман с Катей прошли в приемную. Вместо Тамары и Александра там находились совершенно другие лица. Какой-то капитан сидел за столом, уткнувшись в кроссворд. Он мельком глянул на три звезды на груди Графа, задержал взгляд на ордене Кати, потому что такого еще не видел, и снова уткнулся в кроссворд. Секретарша объявила свысока:

— Академик сегодня не принимает, приходите денька через два и предварительно запишитесь.

Она достала пилочку и стала поправлять ногти, чаще разглядывая их, чем что-то подпиливая, косила взглядом на орден Кати. В приемную вошел Павлинский, капитан нехотя встал, как и секретарша. Следом вошел Войтович.

— У вас есть личные вещи в кабинете? — спросил Граф Павлинского.

— Нет, какие там вещи, — он махнул рукой, — вот вам ключи от кабинета и сейфа, располагайтесь, а мне на самолет пора. Столица ждет, столица! — вдохновенно произнес он.

— Боюсь, что вам придется задержаться. Проведем ревизию, уточним сумму похищенного и растраченного денежного и другого имущества. Семью вашу в Москву отправим, не беспокойтесь, а вам придется посидеть пока в нашем подвале. Так нам будет удобнее работать с вами, чтобы не тратить время на поездки из следственного изолятора. Уведите, — приказал Граф Войтовичу, а тот прибывшей следом охране.

Граф подошел к капитану.

— Ты чей будешь, голубок?

— Я не понимаю, вы кто? — спросил капитан.

— Я? — усмехнулся Граф, — настоящий руководитель этого института. В моем кабинете жучки есть?

— Какие жучки, вы о чем? Я обязан доложить генералу Пилипчуку.

— Вот оперативный начальник генерала-майора Пилипчука, генерал-лейтенант Войтович Александр Павлович, ему и докладывай.

— Это невозможно, я вас не знаю, — ответил капитан.

Специалисты просканировали кабинет, обнаружив там два прослушивающих устройства. Граф приказал задержать капитана и его тоже увели в подвал.

— Здесь кто находится? — спросил Роман Сергеевич секретаршу, указывая рукой на бывший Катин кабинет.

— Никто, пустой стоит, — ответила она, — академик Павлинский не любил в приемной посторонних личностей.

— Занимайте кабинет, Екатерина Васильевна, а я осмотрюсь в своем.

Граф прошел к себе, следом появилась секретарша, села прямо на стол, демонстрируя свои длинные ножки.

— Значит, вы наш новый руководитель… Марк Евгеньевич терпеть не мог колготок, ему нравилось, когда я сажусь на стол в ажурных чулочках и без трусиков, — она поводила ногами из стороны в сторону, демонстрируя, что действительно под короткой юбкой ничего нет. — А что предпочитаете вы, могу исполнить все, что пожелаете — от анального секса до минета. Старичок Павлинский возбуждался, пока делал мне куни, а потом все заканчивалось минетом, на большее он не способен. Но вы молодой мужчина и я надеюсь на полноценные отношения.

— Вы где живете, в Академке или в городе? — спросил Граф.

— Я коренная москвичка, — гордо ответила она, — но Марк Евгеньевич снял мне квартиру в городе. Можем поехать ко мне.

Граф вызвал охрану.

— Проводите дамочку до бухгалтерии, пусть ее быстро рассчитают и отведите за ворота, заберите пропуск.

Ошеломленный Граф остался один. Такой откровенной наглости, похоти и цинизма он еще не встречал. В кабинет постучали, вошла Чардынцева.

— Разрешите, Роман Сергеевич?

— Конечно, Наталья Борисовна, проходите.

Граф встал, вышел из-за стола и пододвинул кресло своему заму по финансам.

— Вы всегда такой вежливый и галантный мужчина, — покраснев, произнесла она, — спасибо вам за деятельное участие в моей судьбе.

— Вам спасибо, Наталья Борисовна, что не дали развалить Павлинскому институт до конца, — ответил он.

— Я, собственно, зашла вот по какому поводу — Павлинский внес в штатку изменения, положив зарплату своей секретарше на руки в сто тысяч рублей. Плюс неурочные, ночные и так далее. За три недели ее работы мы должны выплатить сто пятьдесят тысяч. Разве это правильно, Роман Сергеевич? У вас было пятьсот тысяч, а себе он сделал полтора миллиона.

— Еще какие-нибудь изменения он вносил в штатку?

— Нет, только себе и секретарше.

— Выплачивайте зарплату по моей старой штатке. Если потребуется, то объясните, что она не согласована с министерством обороны.

— Хорошо, Роман Сергеевич… Я тут новое штатное расписание подготовила. Посмотрите.

Он глянул и улыбнулся — в его графе стоял миллион, а в графе секретарши тридцать, а было двадцать пять.

— Оставляйте штатку. Я скину ее министру, пусть поставит хотя бы электронную подпись и прежнюю Павлинского принесите, пусть ее тоже министр посмотрит. И еще, Наталья Борисовна, хочу вас поругать немного — что же вы ни разу к нам с Катей домой не зашли? Коттедж Войтовича рядом с моим, а вы так и не решились. Все стеснения в сторону, это приказ, — с улыбкой произнес Граф.

— Я теперь человек полувоенный… разрешите выполнять?

— Выполняйте, мы еще не переехали в Академку окончательно, жду вас обоих вечерком сегодня за городом.

— Мы придем с Сашей, если работа позволит. Столько дел у него сейчас накопилось.

— Да, я знаю. Но все равно мы с Катей вас ждем.

Зашел Войтович.

— Вот ты где, Наташа, а я тебя потерял. Там, Роман Сергеевич, прибыли Тамара и Александр, пусть приступают к работе?

— Пусть приступают. Но надо вначале поздороваться.

Он вышел в приемную, обнял секретаршу и тепло поздоровался с адъютантом.

— Готовы приступить к службе? — спросил он.

— Готовы, — ответила Тамара.

— Так точно, Роман Сергеевич, — козырнул капитан.

— Тогда все по-старому, работаем. Обязанности вам объяснять не надо.

— Екатерина Васильевна… она тоже здесь? — спросила Тамара.

— Да, у себя в кабинете, зайди.

Она вошла, женщины обнялись. Катя вышла и поздоровалась с Александром за руку.

— Я на завод, — произнес Граф, — кто со мной? — он посмотрел на Катю и Войтовича, они оба кивнули головами.

Их встречали торжественно. Устинов собрал весь коллектив в одном из цехов. Граф много не говорил:

— Я рад, коллеги, что мы снова трудимся вместе. Вы немного расслабились за период моего вынужденного отсутствия, отдохнули на рабочих местах, а скорее устали от бездействия или никчемного труда. Начнем с того места, где остановились полгода назад. Все, что собрали за этот период — придется разобрать и смонтировать заново, а потом двинуться вперед. Но в первую очередь соберем десяток "треног". Спутники надо запустить на орбиту. Удачи вам, господа трудового фронта.

Граф с Катей и Войтовичем подошли к инопланетному звездолету. Его частично разобрали, запчасти валялись прямо на полу. Что и откуда — выяснить сложно.

— Это не разборка, а настоящее вредительство, — буркнул недовольно Граф.

— Не спешите с выводами, Роман Сергеевич, — произнес подошедший Устинов, — мы же вашей школы выпускники, — загадочно улыбнулся он. — Я приказал всю разборку фиксировать в схеме и кроме того проводить видеосъемку. Так что ничего не пропало. Я и коллектив были уверены, что Павлинский временщик, а настоящий руководитель вернется.

— Спасибо, Артем Русланович, спасибо за дело и теплые слова.

— Как же иначе, Роман Сергеевич, мое неверие в вас давно кончилось. Оно поколебалось в первый же день, когда вы доставили с авиазавода сотню рабочих, а чуть позже окончательно испарилось. Создать такую технику по силам не каждому. Что там не каждому — только вам и под силу.

— Ну что, Екатерина Васильевна, займетесь составлением схем и чертежей корабля гуманоидов?

— Конечно, — она хотела сказать милый, но промолчала и даже покраснела немного — ни к месту желание.

К вечеру подтянулись почти все заведующие лабораториями и утром Граф назначил ученый совет. Собственно, это был не совет, а его короткий монолог. Поприветствовав всех, он произнес:

— Начинаем с того, чем кончили полгода назад. Наверстывая упущенное, прошу не забывать о нормативах сна и отдыха. Я рад, что мы снова вместе, прошу приступить к работе.

Потекли обычные трудовые будни могучего коллектива. В службе Войтовича тоже вроде бы все отладилось. Разведка сообщала, что как только спецслужбы Европы и Америки узнали о назначении Павлинского, то перестали интересоваться НИИ. Вывод был един и однозначен: "Этот ничего не создаст, а созданное изувечит".

Лето и осень пролетели незаметно, как один день. Снег шел уже не один раз и таял, но эти падающие снежинки ложились на землю до весны. Завод не загрязнял атмосферу, был немного вдалеке от города и снег здесь всегда отличался чистотой, на нем не оседала городская копоть и сажа, дорожные подъезды не посыпались химреактивами и выглядели естественными.

Полковник Ясенецкий, зам по тылу у Войтовича, успел с апреля до зимы построить еще один огромный ангар для звездолетов. Технически это не представляло особой сложности, ибо ангар являлся обыкновенной крытой стоянкой для новейших летательных аппаратов. И сейчас в нем находились четыре корабля. Один уже летал к звездам, два построенных заново, с учетом последних технологических разработок и восстановленный бывший корабль инопланетян.

Граф не имел прямой связи с Орловым Николаем Васильевичем, Президентом России, и связался по телефону с его аппаратом, попросив о личном разговоре. Ему перезвонили через час.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, вы хотели со мной переговорить, я вас слушаю.

— Добрый день, Николай Васильевич, я хотел попросить вас о встрече.

— Часа нам хватит? — спросил Орлов.

— Нет, я бы просил у вас аудиенции на весь день.

— Так серьезно, что-то случилось?

— Как раз ничего не случилось и это не очень срочно, Николай Васильевич. Необходимо определить стратегию нашего НИИ и политики государства в целом. Пусть вас не шокируют мои слова. Я не политик, а ученый, но считаю, что руководитель государства, чувствующий за спиной неуязвимость, может настойчивее диктовать свои условия на мировой арене для пользы всей планеты.

— Даже так, — удивился Орлов, — хорошо. Я давно не использовал выходные дни и планировал в субботу и воскресенье отдохнуть в Ялте с семьей. В субботу утром буду вас ждать с женой и сыном. Такой вариант подойдет?

— Да, Николай Васильевич, с удовольствием прилечу вместе с семьей. До свидания.

Если в Сибири уже лежал снег, то в ноябре Ялта еще изобиловала теплом. Пусть не лето, но в рубашке еще можно было посидеть на веранде.

Граф с Орловым встречались впервые. Изучающе окинули друг друга взглядом, пожали руки. Орлов был старше на несколько лет, но три года разницы внешне не чувствовались. Алла, жена Орлова, была помоложе немного, как и Катя, а сын Константин постарше Василия на пару годков.

Погода стояла замечательная и после завтрака мужчины уединились на открытой веранде.

— Я рад личной встрече свами, Роман Сергеевич, — первым заговорил Орлов, — когда знаешь человека в лицо, то и по телефону легче общаться. Ходят слухи, что если вам позвонить из таксофона, то все равно связь окажется защищенной. Это верно?

— Да, Николай Васильевич, это соответствует действительности, короткие вопросы мы можем решать по телефону, не опасаясь утечки информации.

— Хорошо, я это учту. Хотелось бы еще раз принести вам извинения за вынужденную отставку. Много там накосячил Павлинский? Он, кстати, подал прошение о помиловании…

— Напортачил достаточно, — ответил Граф, — откинул нас в прошлое на год, хоть и руководил всего лишь институтом не долго. О помиловании решение принимать вам. Но если хотите знать мое мнение, то я бы помиловал с условием полного погашения растраченного и похищенного имущества. Обычный старый консерватор науки, не воспринимающий новых веяний. Его интересовали только былая слава ученого, деньги и девочки. Как говорится — седина в волосы, а бес в ребро. Ну да Бог с ним. Сейчас у нас в готовности находятся четыре звездолета.

— Четыре, а мне докладывали, что вы строите два?

— Совершенно верно. Построили два новых с учетом непредвиденных ситуаций в космическом пространстве. На борту есть оружие нападения и защиты. Считаю, что эти корабли могут противостоять звездолетам инопланетян. Восстановили корабль гуманоидов с планеты Гринблу, а еще один звездолет у нас уже был. Вот и получается четыре всего. Но я бы разделил их на два боевых и два пассажирских.

— Может по рюмочке коньяка или водки? — предложил Орлов.

— С удовольствием, но чуть позже. Я бы выпил ананасового сока.

Им принесли сок и, сделав несколько глотков, Граф продолжил:

— Сейчас мы снова имеем возможность полетов к звездам и уже на более защищенных кораблях. Что произошло с планетой Гринблу и могло произойти с нашей, вы, наверное, в курсе?

— Слишком в общих чертах, хотелось бы знать подробнее из первых уст. Романов даже мне ничего не хотел говорить по этому поводу, — ответил Орлов.

— Гринблуши, я так называю бывших жителей этой планеты, опережали нас в развитии лет на двести-триста. И были уверены, что земляне не имеют возможностей межзвездных полетов. Но когда Николай Михайлов побывал на их планете, они задумались. Было принято предварительное решение об уничтожении Земли в целях сохранения своей планеты от возможной оккупации в будущем. К нам был направлен их корабль с разведывательной целью. Он просканировал земной шар, не найдя межгалактических кораблей, завис над нашим заводом, который не поддавался изучению. Они поняли, что если есть на Земле звездолеты, то только здесь и приняли решение об уничтожении. Вся мощь электромагнитного излучения прилетевшего корабля была направлена на завод, что должно было погубить людей внутри, уничтожить начисто всю электронику и даже обычную электропроводку. Но мы заранее установили защиту, которая накопила направленное излучение и выплеснула его обратно. Их корабль был сбит собственным оружием. Но они тоже были готовы к этому. У них лишь сгорели мощные предохранители, заменить их и корабль снова в строю. Звездолет упал, естественно, на землю, и здесь они совершили непростительную ошибку — гуманоиды вышли из корабля, а мы захлопнули люк, назад вернуться они уже не могли. Компьютер просканировал их мозги, и мы узнали о скором нападении на Землю. Их корабль должен был активизировать супервулкан в Северной Америке, что привело бы к гибели людей, всей флоры и фауны планеты. Тогда Романов принимает опережающее решение ответить тем же, наши космонавты активизируют три вулкана на Гринблу и вступают в бой с восемью кораблями противника. Выиграв сражение, они вернулись на Землю. Романов приказал "прочистить" мозги космонавтам, сейчас они помнят лишь то, что прилетели на Гринблу. Взяли пробы грунта и ничего более, но это настоящие герои, вступившие в бой с превосходящими силами противника. Романов ознакомился с политическим строем на Гринблу. Границы между государствами существовали там только на старых картах, не было войн и практически преступности. Планетой правил СРГ во главе с пожизненным лидером, избираемым на профессиональной и умственной основе. СРГ — это совет руководителей государств. Романов ошибочно посчитал, что в будущем я могу создать нечто подобное и захватить власть на всей планете, поэтому меня элементарно выгнали из НИИ. Он понял свою ошибку и хорошо, что не слишком поздно.

— Вы считаете, что он понял или это было его предсмертное покаяние? — спросил Орлов.

Граф отпил глоток сока и подумал о том, как все-таки похожи в определенном смысле руководители государств. Вопрос задан с подтекстом. Он отпил еще глоток и ответил:

— Он понял и покаялся. Чем должен отличаться руководитель государства от простого человека? Можно, конечно, ответить словами из мультика "Тайна третьей планеты", где птица говорит, что отличается умом и сообразительностью. Но достаточно ли будет этого — по-моему нет. Руководитель должен принимать здравые решения, подавляя в себе определенные эмоции, чувства амбициозности и личностных отношений. Это совершенно не означает, что лидер должен стать бесчувственным роботом. Когда Романов осознал, что я могу действительно захватить власть на планете Земля фактически в одну минуту без каких-либо революций и кровопролития, но я этого не сделал и не сделаю, он вернул меня в НИИ. Он понял, что мне не важен пост, можно отключить связь, системы вооружений и так далее, даже находясь в тюремной камере. На Земле сейчас правит бал электроника, а я ее хозяин. Даже старенькие Жигули имеют зажигание, а это хоть и допотопная, но электроника. Люди без нее слепы, глухи и немы. Я не хочу вас обидеть, Николай Васильевич, ничего человеческого людям не чуждо. Руководитель страны должен быть уверен в своих подчиненных, а я правопослушный гражданин России, мечтающий о ее мощи, а не о захвате власти. Надеюсь, что после этого разговора в наших отношениях точки над "и" расставлены правильно.

— Вы умный и занимательный человек, Роман Сергеевич. Сразу решили поставить меня на место, из которого я выпрыгивать не собирался. Это тоже прямой ответ вам, пусть и немного корявый. Так что вы хотели обсудить со мной?

— Очень многое, Николай Васильевич, даже не знаю с чего и начать. Начну с внутренней безопасности. Службу режима и охраны НИИ возглавляет генерал-лейтенант Войтович, штатный сотрудник ФСБ, человек, которому я безгранично доверяю. Он подчиняется вам и Корнееву одновременно, а также мне, такое решение принял еще Романов.

— Я, честно сказать, и не знал, что он напрямую подчинен мне.

— Я пока не об этом, Николай Васильевич. Иногда возникают ситуации, когда на согласование с руководством уходит слишком много времени. Я предлагаю на базе НИИ создать отдельное управление с функциями не только режима и охраны, но и контрразведки. Я — непосредственный начальник, а прямой или вы, или Корнеев.

— Хорошо, пусть прямым начальником будет Корнеев, — ответил Орлов.

— Теперь следующее, — продолжил Граф, — общаясь с гуманоидами планеты Гринблу, я уяснил, что существует еще одна известная точка в космосе, это планета Редвайт, на которой существует разумная жизнь и более развитая, чем на земле. По непроверенным данным это не совсем обычная планета. Там недостаточно кислорода для жизни людей, но есть вода в достаточном количестве. Она и является основным источником кислорода. Не стану вас утомлять длинными разговорами на эту тему. Полагаю, что необходимо организовать разведывательно-научную экспедицию на орбиту этой планеты, которая выяснит намерения разумных существ в отношении других обитаемых планет, их флору, фауну и так далее. В зависимости от результатов экспедиции принять последующее решение о более тесном контакте или исключении оного. Мы в космосе не одни, кто-то будет с нами существовать мирно, а кто-то пойдет на кратковременный контакт с последующими агрессивными намерениями. Поэтому мы должны быть уверены в мирных намерениях разумных существ, прежде чем вступить с ними в контакт.

— Когда планируете полет?

— Отсюда я полечу в Москву, встречусь с будущими космонавтами в центре подготовки, отберу несколько человек. Месяц на обучение управления кораблем… полагаю, что в середине января следующего года мы будем готовы к полету полностью. Каждый полет космонавтов ранее мы озвучивали, будем ли делать это сейчас?

— Как думаете вы? — спросил Орлов.

— Честно сказать — не знаю. Озвучить — престижно для страны. Полагаю, что торжественные съемки, как в первый раз, не нужны. Достаточно информации в новостях. Звание Героев космонавтам пока необходимо давать, неизвестно с чем им придется столкнуться в полете. Теперь следующее. Считаю необходимым начать строительство гражданских звездолетов, если можно так выразиться. Например, звездолет с гаражом и отсеком для охраны. Вы сели в него, через секунду приземлились в Вашингтоне, на удивление американцам, которые до сих пор пытаются убедить мир, о невозможности таких полетов. Комнаты отдыха там не нужны, так как полет будет происходить по времени в несколько секунд. Полной безопасности не гарантирую, но с уверенностью могу заявить, что подобные полеты на звездолете безопаснее обычного самолета в разы. Первый звездолет ваш, второй мой, третий Премьер-министра и далее по вашему указанию. Эти звездолеты будут ограничены в возможностях полета и не смогут летать в космос, на них устанавливается нечто вроде заглушки — вынул ее и корабль готов лететь к звездам. Это пассажирские звездолеты с большими резервными возможностями. Как вам такое предложение, Николай Васильевич?

— Заманчиво, — с улыбкой ответил он, — а цена?

— Стоимость обычного пассажирского лайнера. Это пока. В будущем подешевеют.

— И безопасность в разы выше?

— Конечно, это гарантирую на сто процентов.

— Хорошо, договорились. Может быть пообедаем, а потом продолжим разговор? — предложил Президент, — есть еще серьезные темы?

— Темы есть, но давайте действительно пообедаем.

Закончив кушать, Алла заговорила первой:

— Мы с Катей поговорили о многом. Оказывается, она тоже научный работник, хотя и не имеет ученой степени.

— Да, вы правы, Алла, — перебил ее Граф, — в этом мы опростоволосились, все не хватает времени. А она действительно руководит многими профессорами. Уверяю вас, что Катя защитит кандидатскую и докторскую диссертации, наработок у нее предостаточно. В НИИ не возникают вопросы, ее знают, а в мировом ученом сообществе подобного не поймут.

Алле показалось, что ее муж не слушает разговор, она спросила:

— О чем ты задумался, Коля?

— Я? Роман Сергеевич академик, академиков много, вот и думаю — какое бы звание учредить выше этого, чтобы присвоить ему одному. Спасибо за совместный обед, но у нас еще остался ряд нерешенных вопросов.

Мужчины вновь вернулись на веранду и Граф продолжил:

— Собственно говоря, вопрос остался один. В Северной Америке есть супервулкан, который, по данным ученых, может заработать на полную мощность в любое время. Тогда наша планета будет уничтожена. В космос летаем, а у себя на Земле не можем обуздать обычный супервулкан.

— Есть предложения?

— Есть. Вулкан действительно может активизироваться в любое время. Надо выпустить из него пар постепенно с соседней точки. Это, естественно, отразится на ландшафте Северной Америки, но спасет мир. И об этом должны знать только вы и я.

— Насколько отразится? — уточнил Орлов.

— Это будет обычный действующий вулкан, не опасный для всей планеты в целом.

— Как бы поступили вы на моем месте?

— Я бы одобрил такое предложение, — ответил прямо Граф.

— Хорошо, действуйте.

— На этом всё, Николай Васильевич, все стратегические вопросы мы обсудили. Теперь можно и по рюмочке коньяка, а потом мы домой.

— Не останетесь на воскресенье?

— Нет, вам тоже необходимо отдохнуть, побыть с семьей. Я это хорошо по себе знаю — при посторонних организм не полностью расслабляется и восстанавливается.

— Но вы же хотели еще в центр подготовки космонавтов заехать, а там выходной…

— Ничего, по Москве побродим в воскресенье.

По дороге Катя спросила Романа:

— Не захотел остаться, почему?

— Все вежливо и тактично, но не комфортно. Чувствую себя, как незваный гость, не сложились еще отношения.

В понедельник Граф встретился с будущими космонавтами, рассказал о перспективах и на что необходимо обращать внимание в ходе подготовки к полетам.

"Настало время, — говорил он, — что космонавты, как героическая профессия высших летчиков, изжила себя. Полетом звездолета управляет электроника и для полетов к звездам необходимы биологи-космонавты, геологи-космонавты, физики, химики и так далее. То есть нужны ученые, способные на чужой планете провести необходимые экспресс-анализы, исследования и так далее. Ученые, обладающие острым умом, цепкой памятью и мгновенной реакцией принятия решений. Ранее здоровье являлось одним из главных критериев отбора в космонавты, сейчас необходим другой подход. Может летать пассажиром на самолете — подойдет в современные космонавты".

Граф отобрал восемь человек и с семьей вернулся домой. Пилоты начали осваивать звездолет. С удивлением и радостью смотрели на необычный корабль, еще не познанный и заманчивый.

Роман Сергеевич собрал у себя руководителей НИИ и завода.

— Господа науки, — начал он совещание, — в субботу я встречался с Президентом Российской Федерации, который одобрил стратегические направления работы института и завода. По завершению освоения звездолетов космонавтами мы направляем к планете Редвайт два корабля. С достаточной степенью уверенности мы можем предположить о существовании на этой планете разумных существ. Цель полетов объяснять не стану, она понятна каждому из присутствующих в общих чертах. А вот о наших задачах хочется поговорить подробнее. Сейчас мы имеем четыре корабля. Два можно считать устаревшими, — Граф усмехнулся собственной фразе, — а два второго поколения. Их и станем запускать в серийное производство с модификациями. Что это означает? А это означает одно — станем производить пассажирские корабли для первых лиц государства. Например, лайнер для Президента — с гаражом, отсеком для охраны и других лиц, необходимых в ходе проведения встреч на удаленных территориях. Прошу продумать внутреннее оформление корабля, с учетом сказанного и тем, что комнаты отдыха там не нужны. Полет, как вы прекрасно понимаете, будет очень кратковременным. Главная задача НИИ — это совершенствование имеющихся схем, агрегатов и оборудования кораблей, а завод должен поставить производство на поток, обратив внимание на качество и последовательность сборки. Вопросы и предложения прошу задавать и представлять в рабочем порядке. Все свободны, Александра Павловича прошу остаться.

Войтович подсел поближе и приготовился внимательно слушать.

— Я разговаривал с Орловым о системе и структуре безопасности нашего НИИ. Решено создать службу международной безопасности на базе института. В структуре ФСБ сейчас девять служб, это будет десятая. Возможно ее необходимо назвать главным управлением или департаментом с непосредственным подчинением мне и напрямую директору ФСБ. С названием определишься сам. В известные тебе функции и задачи должна добавиться еще одна — защита от инопланетного террористического воздействия. Руководитель службы назначается Президентом по представлению генерального директора НИИ, согласованным с директором ФСБ. Потолок генерал-полковника с правом приема и увольнения, присвоения званий до полковника включительно. Структуру разработаешь и представишь мне, вместе обсудим и скинем Корнееву на согласование.

Граф понимал, что Войтович отнесется к поставленной задаче очень серьезно и создаст мини структуру, которая уже устарела, еще не родившись. Но он не посвящал пока в свои планы Войтовича, время еще не пришло, считал он.

По телевизору передавали новости. Последние сообщения заинтересовали Графа. В Северной Америке начал активизироваться вулкан Йеллоустон. Сейсмическая служба США очень обеспокоена происходящими событиями и предполагает скорое извержение супервулкана. Участились подземные толчки, и сила их возросла. Пока вулкан только выбрасывает облака пара, дыма и пепла на небольшую высоту, но это явный признак, что он вскоре "взорвется". Жителям штата Вайоминг, где расположен вулкан, рекомендовано временно покинуть территорию и "погостить" подальше от вулкана. На дорогах образовались пробки, люди осаждали аэропорты и железнодорожные вокзалы. Жители близлежащих районов слишком хорошо знали возможные последствия извержения и стремились уехать. Паники не было, но пробки и очереди возникали огромные. Власти не среагировали вовремя, чтобы увеличить транспортные потоки в разы.

Граф еще раз всмотрелся в структуру Североамериканской плиты, в середине которой и находился вулкан. Огромная ёмкость расплавленной лавы и газов не выдерживала давления. Но рядом находилась ёмкость меньших размеров, заполненная водой. С этой территории било несколько гейзеров. Необходимо соединить эти полости небольшим туннелем, лава вытеснит воду, заполнит свободной пространство. Столбы кипящей воды поднимутся на несколько километров, а затем через эти отверстия потечет и лава. Вулкан, заполнив соседнее пространство, начнет успокаиваться, подышит еще немного, выплеснет остатки газа и лавы и затихнет.

Граф немедленно выехал на завод, настроил электромагнитную пушку, выверяя параметры, и произвел выстрел, раскрошив внутри плиты своеобразный проход. Давление мгновенно вытолкнуло образовавшуюся нетвердую массу внутрь водного пространства и гейзеры превратились в огромные столбы летящей вверх кипящей воды и камней. Вместо пепла соседние территории заливало водой, а еще дальше начались теплые проливные ливни. Йеллоустонский заповедник ушел под воду, пострадали юг штата Монтана и восток штата Айдахо. И, естественно конечно, весь северо-запад штата Вайоминг. Планета была спасена.

Американцы благодарили Бога за неожиданную развязку событий. Вулкан выдавил перегородку между емкостями, произошло извержение воды и селевого потока меньшей силы. Теперь, видимо, вулкан успокоился еще на шестьсот лет. Американцы благодарили Бога, а Орлов Графа.

Оба звездолета зависли на орбите планеты Редвайт. Командир экспедиции и головного корабля майор Астафьев приказал осмотреться и провести видеосъемку Редвайта с ближней орбиты. Кружась над далекой и незнакомой планетой они снимали происходящее на ней аппаратурой высокого разрешения. Уже было ясно, что это обитаемая планета. Под ними проплывала красная поверхность грунта, которая сменялась огромным водным пространством. Четыре континента занимали треть поверхности планеты, а большая часть покоилась под морями и океанами.

Астафьев приказал второму кораблю обнаружить безлюдное место и совершить посадку для взятия проб грунта и воздуха. Сам он прикрывал звездолет с орбиты. Экспресс анализ показал, что в грунте планеты слишком много окиси железа, поэтому она и походила на ржавую сковородку. Но если копнуть поглубже, то количество железа уменьшалось и грунт приобретал обычный земной вид почвы. Анализ воздуха показал наличие всех земных ингредиентов, но для дыхания все равно был непригоден. Слишком мало кислорода для человека, в таком воздухе можно продержаться какое-то время, но потом разовьются симптомы общей гипоксии.

Оба экипажа отметили отсутствие растительности, но откуда тогда столько окиси железа, если здесь элементарная нехватка кислорода? Видимо, кислород поставляется только из океана, а на планете ранее произошла какая-то катастрофа. Но выводы пусть делают ученые, а нам необходимо собрать как можно больше материала, решил Астафьев. Он приказал кораблю вернуться на орбиту, и они оба занялись поисками отдельных гуманоидов, которых можно было взять на борт незаметно для других в целом.

Приборы слежения засекли двух гуманоидов на берегу океана. Они сидели на песке рядом друг с другом. Один, видимо, любовался набегающими на берег волнами, другой уткнулся в нечто подобие книги. Неподалеку находилась конструкция, напоминающая автомобиль, но без колес.

Астафьев приказал создать необходимую среду в грузовом отсеке с уменьшенным содержанием кислорода, второму экипажу оставаться на орбите и страховать головной корабль.

Гуманоиды внезапно почувствовали зависший над ними диск, люк которого открылся, втягивая обоих внутрь. Их охватил ужас, но бежать не было сил, что-то необъяснимое сковало и втягивало внутрь железного монстра. Книга выпала из рук гуманоида, и они оба оказались внутри грузового отсека, отделенного от кабины пилотов прозрачным бронестеклом. Манипулятор корабля подобрал выпавший предмет, доставляя его командиру, люки захлопнулись и корабль взлетел на орбиту.

Майор листал страницу за страницей добытой книги, молекулярный компьютер сканировал листы и, наконец, на экране монитора появилась надпись: "Письменность гуманоидов понятна, мы можем начать общение с ними".

Астафьев взглянул на гуманоидов через бронестекло. Они сидели у стенки, прижавшись друг к другу и рассматривая пришельцев из другого мира. Пилоты тоже рассматривали их с интересом. Двухметрового роста гуманоиды напоминали землян своим строением тела и в тоже время сильно разнились с ними. Большой череп и меньшее по размеру лицо, глаза напоминали кошачьи с вертикальными прорезями зрачков, расположенные по обеим сторонам носа, плавно переходящего снизу в ротовую полость, сходную со строением стрекозы, кузнечика или паука. Длинные, словно высушенные руки и ноги напоминали щупальца членистоногих с пальцами на концах, а туловище смахивало на приплюснутый спереди назад цилиндр. Цвет кожи сложно описать одним словом — своеобразный колер грязно-синего, сиреневого и оранжевого оттенков. Но все-таки правильнее будет сказать, что она лилово-синяя.

Он заговорил, текст появлялся на мониторе грузового отсека сразу же за словами. Гуманоиды удивленно повернули к нему головы.

"Мы прилетели на вашу планету из Солнечной системы с мирными намерениями и рады приветствовать вас. Мы не захватчики и не причиним вам вреда. Хотелось бы наладить между нашими планетами дружественные отношения, способные привести к обмену знаниями и дальнейшему развитию цивилизованных связей. Чтобы понять ваш язык прошу произнести вслух написанную речь дословно. Спасибо за понимание".

На мониторе грузового отсека появились буквы и слова, написанные подобием арабского алфавита. Пилоты услышали непонятные звуки, напоминающие смесь азбуки Морзе, голосового общения дельфинов и потрескивание кузнечиков. Компьютер сообщил майору, что текста недостаточно для полной расшифровки языка, необходима еще одна попытка. Астафьев произнес еще:

"Спасибо, что повторили текст, но его недостаточно для полного понимания вашего языка. Я майор Астафьев, командир звездолета, прилетевшего с планеты Земля. У нас есть моря и океаны, а на суше растут деревья и кустарники, трава и цветы. Поэтому у нас больше кислорода и на вашей планете нам не выжить без специальных масок или скафандров. В помещении, где вы находитесь, мы создали атмосферу вашей планеты и уверены, что дышать вам комфортно. Прошу еще раз повторить дословно написанный текст. Спасибо".

Снова послышался звук, похожий на горловое общение дельфинов и компьютер сообщил радостную весть — теперь они могли общаться на языке гуманоидов.

— Мы снова рады приветствовать вас, — начал общение майор, — назовите себя. Кто вы, ваш социальный статус на планете, расскажите о политическом строе. Заранее благодарю вас.

Гуманоиды переглянулись, видимо, удивленные обращением на их собственном языке. Гуманоид больших размеров ответил:

— Я Маренго, а это моя подруга Куздага. Мы тоже рады приветствовать мирных пришельцев другого мира. Однако, мы захвачены и доставлены на корабль не по доброй воле, поэтому нас в первую очередь волнует наша дальнейшая судьба. Вы увезете нас на свою планету в качестве подопытных существ, и мы там погибнем в ваших лабораториях на благо науки?

— Нет, Маренго, после разговора мы вернем вас обратно к вашему автолету на берегу океана. Если кто-то из вас решит добровольно посетить нашу планету в качестве гостя и потом вернуться обратно — мы будем это приветствовать. И никаких опытов — вы узнаете о нашей планете достаточно много, а потом вернетесь и расскажете о нас своим друзьям и ученым. Мы будем рады, если вы примите на своей планете наших представителей в качестве гостя или гостей. Мы прилетели, чтобы установить взаимовыгодный контакт и у нас нет агрессивных намерений. Но мы практически ничего не знаем о вашей планете. Прошу вас, Маренго, расскажите о себе и о вашей планете.

— Хорошо, я расскажу вам о себе и о планете, но с одним условием — вы немедленно доставите Куздагу к автолету, и она улетит домой. После этого я буду готов к общению и разговору. Но я не уполномочен вести какие-либо переговоры и стану говорить только от своего имени.

Хорошо, Маренго, я предлагаю следующий вариант — мы доставляем Куздагу к автолету, а вы летите с нами на Землю. Куздага договаривается с руководством планеты, допустим, через неделю о переговорах в том же месте. Мы доставляем вас обратно и с нами вместе летит полномочный представитель Земли, который проведет переговоры с вашими лидерами. Такой вариант вам подходит?

— Да, подходит, но сначала верните Куздагу.

— Конечно, — ответил Астафьев. — Куздага, я обращаюсь к вам, мы сейчас вернем вас назад. Согласны ли вы встретиться с руководством планеты и сообщить, что ровно через неделю в это же время мы вернемся с вашим другом и полномочным представителем нашей планеты для дружественных переговоров?

— Я согласна, — ответила она.

Корабль переместился к автолету гуманоидов, грузовой люк открылся и Кудзага с другом вышли из звездолета. Они потерлись носиками или ротиками друг о друга, что-то пощелкивая радостно и нежно. Она села в автолет и мгновенно исчезла, Маренго вернулся на корабль, который тоже испарился в космическом пространстве.

Зависнув на орбите Земли, он передал:

"Нахожусь на земной орбите с гуманоидом на борту. Прошу подготовить помещение для общения с пониженным содержанием кислорода до пятнадцати процентов вместо двадцати. Землянам предпочтительнее быть в кислородных шлемах, чтобы гуманоид не мог просканировать наши мысли. Есть договоренность о последующих переговорах через неделю официальных представителей планеты Земля и Редвайт. Командир экспедиции майор Астафьев".

Граф прочитал сообщение и приказал готовить соответствующую комнату в здании НИИ на верхнем этаже, чтобы из нее можно было наблюдать земной ландшафт. Для этого требовалось несколько часов и пока гуманоид должен побыть в грузовом отсеке корабля. Он позвонил Президенту:

— Николай Васильевич, добрый день, я звоню с радостной вестью, что экспедиция с Редвайта вернулась и находится сейчас на земной орбите с гуманоидом на борту. Завтра в десять утра по московскому времени или во сколько скажете, он будет доставлен в аэропорт Шереметьево или другой вами названный на звездолете. Вы сможете переговорить с пришельцем и считаю, что гуманоида необходимо показать журналистам.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, буду встречать вас с пришельцем завтра в одиннадцать утра в Шереметьево-2, всего доброго.

Он положил трубку и Граф набрал номер его помощника, сообщив, что необходимо подготовить для встречи. Потом связался с кораблем, приказав командиру приземлиться на площади у здания НИИ, а второму экипажу совершить посадку в положенном месте.

Спецназ освободил площадь от людей, оцепив ее кольцом. Корабль сел и как только исчезло наведенное излучение, открыл люк. Граф вошел в него, поздоровался с гуманоидом и сообщил, что ему некоторое время придется побыть в грузовом отсеке. Готовится помещение для общения, так как большое количество кислорода на нашей планете вредно для его организма. Часа через три гуманоида провели на верхний этаж. Он удобно устроился в кресле, рассматривая Графа через бронестекло. Наверное, люди казались ему такими же "уродцами", каким он выглядел для них.

Пресса буквально взорвалась информацией, когда пресс-секретарь Президента сообщил о вернувшейся экспедиции с планеты Редвайт созвездия Лиры с гуманоидом на борту. Конкретное время будет уточнено, но завтра гуманоид даст информационное сообщение для журналистов. Желающих попасть на своеобразный пресс-релиз было настолько много, что журналисты устроили настоящую давку в пресс-центре аппарата Президента.

Двести удивленных, изумленных и ошеломленных внешним видом гуманоида журналистов щелкали фотоаппаратами, снимали на видео. Пришелец поднял руку и зал немного притих, все еще продолжая вспыхивать бликами фотовспышек.

"Я обыкновенный житель планеты Редвайт созвездия Лиры, добровольно согласившийся посетить вашу Землю, — начал гуманоид. — Хочу сразу же сообщить, что я не уполномочен на проведение каких-либо переговоров и выступаю сейчас, как частное лицо. Однако официальные переговоры пройдут в ближайшее время между полномочным представителем России и руководством нашей планеты на Редвайте. Наши планеты равнозначны по объему. Сила притяжения и атмосферного давления одинаковы, и я чувствую себя достаточно комфортно. Но у нас несколько иной состав атмосферного воздуха, поэтому я постоянно пользуюсь, как вы заметили, маской для дыхания. Что меня удивило и поразило на вашей планете — это огромный контраст технического развития. Имея современнейшие средства передвижения в звездном пространстве, вы на Земле ездите на автомобилях. У нас они, конечно, тоже имеются, но как раритеты в музеях. Редвайт более развита в техническом отношении, у нас нет войн, межгосударственных границ, преступности. Все это имело место и у нас, но осталось в далеком прошлом. Как я понял, уровень мышления землян в целом еще не созрел для этого. Россия — миролюбивое государство и делает многое для общего блага планеты. Я с удовольствием сообщу своим согражданам, что Земля прошла этап глобальных или мировых войн. Российской Федерацией блокировано оружие нападения агрессивных американцев, имея его, они не могут им воспользоваться. Такое решение русских порадует все разумное космическое сообщество. Через неделю пройдут межпланетные переговоры и полагаю, что информация о них будет более интересная, чем мое краткое сообщение. Благодарю за внимание".

Мировое журналистское сообщество, захлебываясь информацией, сообщало в эфир две основные темы — это межпланетные переговоры и блокада американского оружия нападения. Янки из ястребов превратились в каркающих ворон, но продолжали яростно кричать, как младенцы в колыбели и каркали где ни попадя.

Граф, пользуясь случаем нахождения в Москве, передал Президенту для рассмотрения проект нового министерства космических исследований и приложением к нему о создании в ФСБ нового департамента космической безопасности. Орлов обещал рассмотреть проекты в ближайшее время и настоял, чтобы переговоры на Редвайте прошли с участием Графа и министра иностранных дел Ларионова.

Роман Сергеевич вернулся домой, чтобы подготовиться к переговорам. Сообщил жене, что отдал проект о создании нового министерства Орлову.

— Я уверен, Катя, что Президент рассмотрит и одобрит проект сразу же после переговоров с редвайцами.

— Почему ты в этом так уверен?

— Во-первых, необходимость в этом назрела. Во-вторых, существующий сейчас Роскосмос со всеми дочерними структурами стал слишком громоздким и неуправляемым эффективно. Новое министерство станет гораздо менее затратным для государства, что в первое время станет приоритетным с экономической точки зрения, а политическая сторона вопроса окажется явно на высоте. Новому министерству отойдут все авиазаводы страны, на строительство самолетов тратятся громадные деньги, а авиационная промышленность, как таковая, даже на ближайшее время не имеет никакой перспективы. Авиазаводы, космодромы — это же триллионы долларов, потраченных впустую. Все НИИ, КБ и так далее тоже станут принадлежать новому министерству космических исследований. Мне не потянуть одному должность министра и научно-технического руководителя при министерстве. Поэтому хотелось бы видеть тебя, Катя, в должности министра космических исследований.

— Чего-о? — удивленно спросила она, — ты в своем уме, Рома, какой из меня министр?

— Обыкновенный и замечательный, самый красивый, — ответил он.

— Слава Богу, а я уже подумала, что ты серьезно, — облегченно произнесла Катя.

— Серьезно — вполне серьезно. И ты знаешь, что лучше справишься любого претендента из Роскосмоса. Это важная и серьезная должность, ее нельзя доверить кому попало. Через несколько дней я уеду на переговоры, а ты полетишь со мной в Москву, защитишь кандидатскую, а потом докторскую. Как раз успеешь к новой должности.

— Рома, ну какой из меня министр, сам подумай? — возразила Катя, — как я могу тобой командовать, смеешься?

— Катя, — заговорил серьезно Роман, — издать приказ, например, о создании новых технологий на производстве не составит труда. Конечно, я говорю утрировано, но мне бы очень не хотелось видеть на этой должности какого-нибудь Павлинского. Что мне потом — воевать с ним до посинения? Поэтому не спорь со своим заместителем по науке, товарищ министр, это не научный подход к проблеме.

— Вы видите, что творится, — обратилась она к своим родителям за поддержкой, — Президент еще ничего не решил, а муж меня уже назначил.

— Катя, Роман говорит правильно. Кто его поддержит, если не ты? — высказал свое мнение ее отец.

— И вы туда же… хорошо, Рома, если ты так ставишь вопрос, то я согласна. Но ты должен мне помогать.

— Конечно, Катенька, как же без обоюдной помощи?

— А вдруг Президент не согласится? — внезапно спросила Настасья Павловна.

— Мама, но он же не дурак ставить Павлинских. Конечно он на этой должности захочет видеть Романа, но поймет, что научный руководитель здесь важнее на данном этапе развития.

— Вот, — Роман многозначительно поднял палец вверх, — это уже мнение политика и министра.

— Да ну тебя, Рома, — отмахнулась Катя, — пойду диссертацию оформлять.

Политики, журналисты и все мировое сообщество внимательно следило за ходом своеобразного пресс-релиза Президента России в Москве.

"Уважаемые товарищи, дамы и господа! Наступило время важных государственных информационных сообщений в свете последних событий. Вы все знаете о том, что Россия на данный момент имеет контакт с внеземными цивилизациями и конкретно с планетой Редвайт из созвездия Лиры. Ранее обозначенные переговоры между сторонами состоялись и прошли успешно. Но начну все-таки с краткой истории этой планеты, на которой существует разумная жизнь.

В плане разумного существования жизни эта планета опередила нашу на тысячелетие. Не все шло у них гладко, как бы хотелось. Бесконечные войны между племенами, народностями и государствами изматывали экономику, а мировые военные пожары уничтожали до половины населения планеты. Но постепенно с возрастающим техническим прогрессом, уровнем социального развития редвайцы стали понимать, что войны ни к чему хорошему не приводят, а лишь набивают карманы отдельных личностей и ублажают самолюбие некоторых руководителей государств. Эта планета познала буржуазные, пролетарские и оранжевые революции, но постепенно военные ветры утихли, началась продуктивная мировая спокойная жизнь. Сейчас на Редвайте нет границ между государствами, войн и преступности, нищеты и безработицы. Но вооруженные силы остались как средство защиты от внеземных агрессивных цивилизаций. Планетой правит Совет Руководителей Государств во главе с Президентом Совета. Избирается Президент не голосованием, а по умственным и профессиональным способностям. Разработана специальная схема тестирования и выявления способностей.

Редвайцы не совсем похожи на нас, землян. У них, как уже успели заметить многие журналисты, видевшие гуманоида живьем, лилово-синяя кожа, обусловленная наличием голубой крови в прямом, а не переносном смысле этого слова. Переносчиком кислорода у них является гемоцианин, а не гемоглобин, как у людей. Продолжительность жизни составляет в среднем сто пятьдесят лет, и они менее подвержены болезням.

Теперь о результатах переговоров. Нашу делегацию возглавлял министр иностранных дел России Ларионов Сергей Иннокентьевич, в состав делегации входили ведущие ученые, занимающиеся проблемами изучения космического пространства. Подписаны договора о мире, обмене научной информацией. Подписан договор о взаимной военной помощи в случае нападения агрессивных цивилизаций с других планет. Согласно этому договору на стороне редвайцев будут воевать два наших звездолета. Кто-то может подумать, что этого крайне мало, возможно, это и так. На планете оценили боевые возможности наших межзвездных кораблей и надо честно признаться, были удивлены. Помните, что сказал гуманоид на встрече с журналистами? Он был удивлен контрастом нашего технического развития. На Редвайте не существует авиации, она элементарно там не нужна. Каждая семья редвайцев имеет автолет, как у нас автомобиль, способный передвигаться со скоростью до ста тысяч километров в час. Сел в такой автолет в Москве и через минуту ты в Лондоне, например. У нас этого нет, но наши звездолеты в боевом отношении превосходят в разы корабли редвайцев. Это радует нас, а также редвайцев в связи с подписанием договора о военной взаимопомощи.

И сейчас несколько слов о структурных изменениях в правительстве Российской Федерации. Создано новое министерство космических исследований, министром назначена профессор, доктор физико-математических наук Екатерина Васильевна Граф. Полагаю, что понятно, чем станет заниматься эта новая структура. Но у министерства будут и некоторые, только на первый взгляд, побочные функции. Например, авиастроение, как неперспективное в ближайшем будущем, перейдет в непосредственное подчинение новому министерству. Это касается гражданских и военных самолетов. Истребители новейшего поколения — это уже история. Один звездолет уничтожит все военно-воздушные силы Европы и Америки в течение одной минуты. Поэтому Россия прекращает разработку и выпуск военных самолетов, как неперспективное в военном плане оружие.

Как вы все прекрасно понимаете, Организация Объединенных Наций, как регулятор политики, изжила себя. Она уже не в состоянии предотвратить международные конфликты и в последнее время использовалась американцами в качестве карманного инструмента. Россия создает новое мировое сообщество, называемое Советом Руководителей Государств со своим центром в Санкт-Петербурге. В Совет уже вступили пятьдесят государств, которые находятся под защитой этого нового мирового политического образования. Устав Совета схож с Уставом ООН, лидеры государств собираются два раза в год, а в течение года в Совете работают на постоянной основе их официальные представители. Границы этих государств намертво закрыты от возможного внешнего вмешательства любого агрессора. Совет не вмешивается во внутренние дела своих членов и не дает вести межгосударственную агрессивную политику. В настоящее время в Санкт-Петербурге на рассмотрении находятся еще пятьдесят заявлений о вступлении в новое мировое сообщество Руководителей Государств.

Кто-то из вас, господа журналисты, возможно, упрекнет Совет Руководителей Государств в силовом давлении на другое мировое сообщество. Но это будут потуги младенца от незнания обстановки. Если раньше американские корабли и самолеты могли беспрепятственно нарушать границы суверенных государств, плевать на Устав ООН и мнение других членов общества, то сейчас это исключено. Пересекая незаконно границы государств Совета, иностранные военные корабли и самолеты начнут тонуть и разбиваться. Пусть это будет официальным предупреждением для желающих незаконно посетить территорию суверенных государств Совета. Границы на замке и их не смогут пересечь даже ракеты и артиллерийские снаряды. Спасибо, господа, что выслушали информативное сообщение и надеюсь, что оно будет воспринято адекватно. До свидания".

Из обычного "серенького" городишки Н-ск превращался в центр космической науки. Но эта отрасль тесно связана с другими направлениями, а, значит, стала развиваться и наука в целом, особенно биология, биофизика и другие науки.

Катя зашла в кабинет к мужу.

— Жаль расставаться с тобой, Ромочка. Было так прекрасно — наши кабинеты рядом, можно зайти друг к другу, посмотреть, прижаться, выпить чашечку чая или кофе…

— Что поделать, Катенька, кому-то надо и министерством руководить. Поедешь принимать новое здание и осваивать служебный кабинет?

— Без тебя не поеду, ты мой первый заместитель и у тебя тоже там кабинетик имеется. Так что собирайся, Ромочка, и вперед.

— Хорошо, поедем вместе. А ты помнишь, как я уговаривал стать твоим замом по финансам Чардынцеву?

— Конечно, — она улыбнулась, — я думала, что она своим взглядом испепелит Президента и правительство, когда узнала, что министр не ты. А как она говорила: "Я не понимаю дурости наших руководителей, никто кроме вас, Роман Сергеевич, не достоин возглавлять это министерство. Работать у какого-нибудь Павлинского… Нет, это точно не по мне, даже слышать не хочу".

— Да, было такое. Но когда узнала, что министром назначили тебя, то сразу же согласилась. Помнишь, как она хитро ответила: "Граф — всегда Граф и не важно какого он рода".

Здание министерства строили с размахом, с учетом будущих расширений. Рядом построили здание скромнее — Департамент космической безопасности ФСБ. Войтович тоже переезжал туда, но без помпы и гласности.

Екатерина Васильевна Граф оказалась на своем месте. Манеру и стиль управления она конечно же позаимствовала у своего мужа. Жесткий, цепкий руководитель, способный быстро уловить стратегию и воплотить ее в тактических деталях через своих заместителей и помощников, она старалась работать прозрачно. Ибо считала, что человек, понимающий тему, способен воплотить ее в жизнь лучше любого специалиста, действующего строго по инструкции.

Перепрофилирование авиационных заводов шло полным ходом и у рабочих возникало много вопросов. Она, приезжая на завод, всегда встречалась с коллективом, а не ходила по помещениям со свитой, через которую не пробиться простому работяге и не поговорить. На местном авиазаводе она встретилась с рабочими, которые сразу же засыпали ее вопросами, задаваемыми с показной неприязнью и отчаянием. Например: "Вы там наверху решили, что самолеты не нужны. А о нас, работягах, кто-нибудь подумал? На какие шиши мы будем семьи кормить, где работать? Через полгода кастрюли делать за копейки"?

— Я объясню вам ситуацию, — ответила Екатерина Васильевна, но ее сразу же перебили.

— Зачем нам ваши объяснения — работу давайте.

— Вы работаете и работу у вас никто не отбирал. А если не хотите послушать и узнать, что будет завтра, то и не лезьте ко мне с глупостями.

— Ну… слушаем.

Она хотела ответить: "Не нукайте, не запрягали", но сдержалась, произнесла с улыбкой:

— Мне эта ситуация напоминает встречу с алкоголиком. Иду я как-то по дороге и вижу, что на встречу тащится алкаш. Сильно он душой и организмом болен, решила я подарить ему бутылку водки, а он не берет. Я говорю ему, что это подарок и денег не нужно, а он все равно не берет. Тогда я выкинула бутылку в рядом стоящий контейнер с мусором, она разбилась, а запашок-то пошел. Вы бы видели, как этот алкаш переживал и бесился, словами не передать. Не верил он и считал, что я ему бутылку с водой подсовываю и издеваюсь над ним. А всего-то надо было ему — взять да проверить бутылочку с водочкой. Вот и вы мне напоминаете того алкаша неверующего. Я вас как мамка к сиське веду, а вы брыкаетесь. Некрасиво это и невежливо. Работали вы и работать будете дальше без всяких кастрюль, а если они у кого в голове заведутся, то с такими станем расставаться без сожаления. Вот это что такое? — она потрогала рукой корпус современного истребителя, — это уже историческая телега со скоростью передвижения три тысячи километров в час. Вас напугало, что авиазавод перепрофилируется в автомобильный? Согласна, что отечественный автопром в полной заднице, извините, — рабочие заулыбались ее изречению, — но это тоже в прошлом, — продолжала Екатерина Васильевна, — да, вы станете делать нечто подобное по форме, но не по содержанию. Сделанный вашими руками автомобиль, а правильнее сказать автолет, станет развивать скорость до ста тысяч километров в час. И кому станет нужен ваш истребитель, за который вы цепляетесь, как алкаши за бутылку, если такой автолет будет в каждой семье? Не сразу, конечно, но будет и это напрямую зависит от вас — сколько сделаете, столько и будет. А в военных целях Россия обладает оружием гораздо более эффективным, чем истребители. Если мы уж к звездам летаем, то пора и автолеты настоящие делать для внутреннего передвижения. Что теперь скажете, господа кастрюльного мнения? Есть еще неразрешенные вопросы или сомнения?

— Вы нас извините, товарищ министр, Екатерина Васильевна, — вперед вышел один из рабочих, — никто толком ничего не объяснял. Вот мы и подумали, что опять кинуть рабочий люд хотят, как в девяностые годы. Теперь понятно и будем работать. Не верится еще, что могут быть такие автолеты, но это не главное — главное есть работа. Спасибо вам за разъяснение, Екатерина Васильевна, но об этом мог бы и директор сказать или ему с нами общаться не престижно?

— Директор и сам ничего не знал толком. Поэтому и приехала, чтобы довести до вас информацию. И уеду с уверенностью, что здесь дело пойдет успешно. Вашей квалификации вполне будет достаточно, чтобы начать производство российских автолетов. До свидания, господа автолетчики, ибо вы и станете господами будущих автолетов.

Если с авиазаводами ситуация считалась вполне понятной, то с отечественным автопромом Екатерине Васильевне пришлось серьезно бодаться. Собственники не понимали, что находятся в наилегчайшей весовой категории против государственного тяжеловеса, желая получить как можно больше денег за продажу бизнеса. Однако Графиня, фамилию ее по-другому в кулуарах не называли, собрав основных собственников в московском небольшом офисе министерства, объявила сразу:

— Я просмотрела ваши финансовые бумаги, вы задолжали государству достаточно много и имеющееся недвижимость не погасит основной части долгов. А так как автомобили с двигателями внутреннего сгорания в России производится не будут, то ваши станки и оборудование оцениваются по весу металлолома. Но государство не станет требовать возврата долгов, так как понимает, что вам его в полном объеме не вернуть. Все ваши банковские счета уже заблокированы и вам остается лишь передать акции государству в лице министерства космических исследований. Документы на столе, прошу подписать.

— Ага… разбежались, упали, отжались. А вот это ты, бабонька, видела?

Один из приглашенных собственников показал ей фигу. Екатерина Васильевна кивнула головой, и охрана враз скрутила мужчину.

— Вас привлекут к уголовной ответственности за оскорбление представителя власти по статье 319 УК РФ. Я думаю, что год исправительных работ вы уже заработали. Чего там еще следователи обнаружат — мне трудно сказать. Уведите его. Да-а, совсем забыла сказать, — она обратилась к присутствующим бизнесменам, — что представители счетной палаты, контрольно-ревизионного управления, налоговая служба и БЭП уже приступили к проверке ваших предприятий. Но если они не ваши, то никакой проверки — гуляйте и живите спокойно.

Бизнесмены один за другим подписывали документы, прекрасно понимая, что есть чего поискать на их предприятиях. Сидеть за хищения или растрату никому не хотелось. Отечественный автопром, как и авиационная промышленность перестраивались на другое направление. Главное — Графиня сумела сохранить заводы, людей и рабочие места. Несколько человек, оторванных от государственной и народной соски, конечно же обижались, но на них даже не стали возить воду.

Россия возрождалась. Уже никто не бряцал рядом оружием. А государственные структуры наконец-то взяли под эффективный контроль частный бизнес, давая возможность развития и процветания. Заработала служба идеологии, почему-то ранее отсутствующая, воспитывая граждан и особенно молодежь, начиная с детского сада, в духе мира, добрососедства, честности и порядочности. Впереди планету ждал новый мир содружества созвездий.