Тень водоворота

Глава 23

Наступил день ритуала. День, когда решится вопрос, сколько ей осталось жить и будет ли маленькая Кушина полной сиротой в Конохе.

Узумаки Мито глубоко вздохнула и уняла внутреннюю дрожь, не проявившуюся только благодаря десяткам лет опыта активной куноичи. Узумаки никогда не были знатоками медицины, поскольку их кеккей генкай справлялся лучше иного ирьенина и если уж помощь требовалась, то было нанесено смертельное ранение, которое могли вылечить только лучшие, каких среди клана никогда не водилось по очевидным причинам. Потому джинчурики приходилось опираться только на предположения умного ребенка, здравый смысл и небольшую надежду, что все пойдет подобно задуманному.

Никто еще не исследовал подобным образом особенности Узумаки из-за исключительности ситуации, да и немногие знали о самом факте наличия основанного на чакре кеккей генкая в клане, больше обращая внимание на мастерство в фуиндзюцу, так что шанс был относительно приличным — около тридцати процентов. И даже если ожидания полностью не оправдаются, у нее впереди как минимум пара лет жизни, вместо жалких пары месяцев. Хотя, прожить положенную каждому Узумаки длинную жизнь было бы неплохо.

Мито опять вздохнула, поправила простое белое кимоно, надетое специально для этого дня, и постучала в дверь своей юной подопечной.

— Куши-чан, пора.

Послышались тихие шажки и дверь приоткрылась, позволяя рассмотреть усталую девочку, одетую почти так же, кроме собранного на затылке пучка красных волос, вместо двух седых клубков, что были на голове старшей женщины.

— Плохо спала? — участливо спросила старейшина, когда малышка уткнулась ей в ноги, обняв.

— Совсем не спала, — пробурчала она.

— Не бойся, это будет не больно, — попыталась успокоить Кушину Мито, когда та стала мелко дрожать.

— А тебе?

— Ну… может быть чуть-чуть, — женщина поморщилась от мысли о выжженных силой Кьюби чакраканалах.

— С тобой точно все в порядке будет? — подняв голову, девочка уставилась на пожилую куноичи огромными голубыми глазищами, полными неуверенности и страха.

— Конечно! Рью-чан и я позаботились об этом! — присев на корточки, Мито обняла ее и потрепала по голове. — Но не будем терять времени.

Взяв за руку немного успокоившуюся Кушину, женщина спустилась в подвал, предварительно убедившись, что полная защита дома активирована, а неприметная дверца вниз тщательно закрыта, отсекая внешний мир мощнейшим барьером, сквозь который быстро проникнуть не сможет никто, даже если преодолеет внешний периметр — Узумаки Мито ничего не осталяет на волю случая. На секунду ей вспомнился вопрос Рью о пространственных техниках. Может в тоне вопроса было что-то настораживающее, но она на следующий же день обновила печати, добавив еще несколько слоев барьера к уже тем, что были ранее исключительно ради препятствию пространственного перемещения любыми техниками. Лучше уж перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Куши-чан, ложись в малый круг, — строгим голосом приказала Мито и тут же немного успокоила задрожавшую девочку, — и ничего не бойся — все будет хорошо.

— Д-да.

Проследив за малышкой, принцесса клана вынула из кармана кимоно баночку с бурыми пилюлями и с сомнением на нее посмотрела. После некоторого колебания, она пожала плечами, дала одну проглотить мелкой, а еще три взяла себе. После чего устроилась на своем месте, чувствуя, как по телу разливается приятная теплота и увеличиваются силы. Не мешкая, женщина поставила рядом баночку и простым импульсом активировала печати. Сотни и сотни символов, иероглифов и знаков, покрывавших все стены, пол и потолок комнаты, разом вспыхнули и начали пульсировать, постепенно изменяясь и стягиваясь вокруг двух неподвижных фигур. Когда вокруг двух Узумаки собрались овалы печатей, в комнате внезапно возникло давление и из живота старшей из двух стала выделяться темно-рыжая, почти красная чакра, собираясь в небольшое облачко, от которого отчетливо тянуло жаждой убийства. Пару минут данный процесс продолжался, концентрируя силу биджу, но затем печати, окружающие девочку, стали наползать на ее тело, концентрируясь в районе живота, после чего, парящую в воздухе чакру стало затягивать в проявившуюся под материей сияющую печать — близнеца той, что просвечивала сквозь ткань на животе Мито. Сначала медленно, но чем больше проходило времени, тем все быстрее шел процесс. Несмотря на то, что одна из участниц испытывала сильную боль, если судить по исказившемуся лицу, в комнате не прозвучало ни звука, благодаря предусмотрительно подготовленным парализующим печатям. Одно неверное движение может все испортить, потому лучше быть предусмотрительной.

Через десяток минут процесс подошел к своему логическому концу и именно к моменту исчезновения всех печатей, новая джинчурики потеряла сознание. Для нее все закончилось. Для второй Узумаки об этом было нельзя сказать — осыпавшаяся материя, уничтоженная чакрой сильнейшего биджу открыла взгляд на постепенно исчезавшую печать на животе, но вместо нее проявилась новая, только немного выше и от нее стремительно начали распространяться символы, покрывая обнаженную куноичи с ног до головы. И одновременно со стоном боли Мито, чернила вспыхнули ослепительным синим светом, заполняя поврежденный, почти уничтоженный кейракукей женщины огромным количеством чужой чакры. Трясущимися руками, преодолевая боль и приятную дрожь, волнами прокатывающиеся по телу, куноичи дотянулась до баночки с пилюлями и рывком опрокинула все ее содержимое в рот, проглатывая остававшиеся пять штук. От такого простого действия всякие силы оставили ее и она могла только ждать, стараясь не потерять сознания от огромной усталости, постепенно угасающей боли, разгорающегося внутри жара и волн блаженства. Потеряв счет времени, Узумаки только и могла лежать на полу в своеобразном трансе, борясь со сном. Вот только все это слетело в один момент от внезапного осознания простой истины — находящаяся перед лицом рука стала меняться! Медленно, но верно, пергаментная старческая кожа стала наливаться жизнью, избавляясь от дряблости и морщин, становясь все более упругой и гладкой. Не веря своим глазам, куноичи пошатываясь поднялась с холодного каменного пола и с изумлением посмотрела на происходящие с руками изменения. Печать уже исчезла, но свою работу она выполнила — источник вновь вырабатывал нетронутую посторонним вмешательством чакру, сейчас стремительно работавшую над телом.

За последние двадцать лет Мито настолько привыкла к подступающей старости, что с трудом верила всем изменениям, даже когда проводила вновь ловкими и подвижными пальцами по гладкой коже… До тех пор, пока не опустила взгляд ниже. С громким взвизгом, солидная в прошлом куноичи подпрыгнула как девчонка и с удовольствием сжала вновь упругую и крепкую грудь, еле помещавшуюся в ладонях. Вскоре подобная участь постигла и ягодицы, вызвав новую волну радостных визгов. В конце концов, невероятно счастливая Мито выдернула спицы из своих волос и с удовлетворением обнаружила, что их цвет вновь стал бордово-красным, как и положено всякой настоящей Узумаки!

— Рью-чан все-таки оказался прав! — разнесся по комнате счастливый смех, ничего общего не имевший с прежде немного дребезжавшим старческим голосом. — Просто поверить не могу! Я снова молода! Ох Ками, как же это приятно!

Немного успокоившись, теперь выглядящая всего на тридцать с лишком, старейшина обратила внимание на Кушину. Быстрое обследование показало, что запечатывание прошло успешно и печать джинчурики держит биджу вполне надежно. Подхватив девочку на руки, обновленная Мито Узумаки направилась к выходу из подвала — в связи с произошедшими изменениями появилось множество дел. И не последнее из них — восстановить прежние боевые навыки. Пусть кеккей генкай вновь работал в полную силу, но практически торчащие ребра и слишком худые конечности намекали на хороший обед и необходимость тренировок. Конечно, даже в таком состоянии она способна доставить немало неприятностей и нынешнему Хокаге, но до пика возможностей, когда она могла на равных драться с Тобирамой и перед проигрышем задать жара Хашираме, было еще далеко. И следовало это как можно быстрее исправить!

Сарутоби Хирузен впервые в жизни чувствовал себя выброшенной на берег рыбой, выпучивая глаза и хватая ртом воздух, одновременно держась за сердце и судорожно размышляя не упасть ли в спасительный обморок. И причина у него для этого была более чем серьезная — перед его столом стояла, хищно усмехаясь, Мито Узумаки собственной персоной! Нет, не та Мито Узумаки, что являлась грозной высохшей от времени старушкой, тем не менее обладавшей даже в таком возрасте немалой мощью, сравнимой с лучшими бойцами деревни, а та Мито Узумаки, что могла задать трепку как своему мужу, одному из сильнейших шиноби в мире, так и его брату, недалеко отставшему по силе! Та, что походя покоряла сердца даже самых закаленных ветеранов своей красотой! Та, что единолично запечатала самого могучего из биджу за какие-то пару жалких секунд! Та, что могла одним касанием уничтожить своего врага и с легкой улыбкой на прекрасном лице, переступить через павшего и опять ринуться в гущу сражения! Перед ним, во всем своем великолепии и пике силы стояла принцесса клана мастеров фуиндзюцу Мито Узумаки! Ну и не маленькую долю потрясения добавлял тот факт, что извлечение Кьюби должно было повлиять на сосуд в худшую сторону, а не возвращать молодость!

— Ка-как?! — наконец смог выдавить из себя Хокаге, выйдя из ступора и трясущимися руками набивая трубку — его нервам срочно требовалась хоть какая-нибудь передышка.

— Как выяснилось, девятихвостый ускорял своей ядовитой чакрой мое старение и вместе с его удалением, процесс обратился вспять, так что я теперь выгляжу именно так, как мне и положено в подобном возрасте, — весело хмыкнула Узумаки, сознательно умолчав о помощи со стороны своего… внука…? друга…? ученика…?

— Я полагаю, запечатывание в новый сосуд прошло успешно? — спросил наконец взявший себя в руки Хокаге.

К сожалению, это оказался неправильный ход с его стороны, о чем свидетельствовала неожиданная волна тяжелейшего КИ, пошедшего от жены первого Хокаге. Сарутоби внезапно стало очень трудно выглядеть спокойным, а прятавшиеся за иллюзиями на потолке Анбу не выдержали давления и попадали на пол, в натужных попытках втянуть так необходимый воздух.

— Как-как ты назвал Кушину-чан? — приторно сладким голосом осведомилась внезапно растерявшая всю свою радость Мито.

— Я… я хотел сказать, как прошел процесс передачи лиса твоей родственнице? — выдавил начавший обильно потеть Хирузен, внезапно четко вспомнив пару жестких трепок, заданных ему в молодости именно этой красноволосой фурией, а так же состояние Хаширамы, когда его попытки заигрывать с другими женщинами были обнаружены женой.

После его слов давление КИ внезапно исчезло, позволив заметно дрожащим Анбу вернуться на свои позиции, а Хокаге вздохнуть с облегчением. Когда он обсуждал с главой «Не» первую джинчурики, то не слишком верил, что Мито протянет достаточно долго, чтобы лишить его возможности влиять на новый сосуд даже с учетом Сенджу. И уж тем более, никто из них не рассчитывал на внезапное возвращение сильнейшей куноичи Конохи во всем своем великолепии, заранее списав ее с политической арены. Всю критичность данной ошибки ему пришлось познать на собственной шкуре. Хирузен не испытывал напрасных иллюзий по поводу исхода сражения между ним и Узумаки. Несмотря на все свое могущество и восхваление окружающих, он даже в лучшие свои дни не мог сравниться с Тобирамой — слабейшим из братьев, как бы не постыдно было это признавать. Подобное можно было бы сказать и о Данзо. Так что в будущих планах на новую джинчурики теперь следовало учитывать и огромный фактор живой и здоровой Узумаки Мито.

— Запомни раз и навсегда, Сарутоби Хирузен, Кьюби принадлежит не тебе или Конохе, а клану Узумаки и только лишь из-за договора с Сенджу я оставалась в деревне, защищая вас от вражеских джинчурики. И если ты думаешь, что я потерплю отношение к моей родственнице, как к безмозглому оружию, «сосуду», то лучше забудь об этом, иначе трепки, которые я тебе задавала в юности, покажутся нежными шлепками!

Подтвердив свои слова новой, еще более мощной волной КИ, принцесса Узумаки бросила последний взгляд на Хокаге и убедившись, что ее предупреждение достигло адресата, использовала шуншин, исчезнув в вихре листьев и пламени.

Слишком потрясенный произошедшим разговором, Хирузен не заметил нездорово тонкую фигуру Узумаки, даже старательно спрятанную одеждами, еле заметные круги под глазами или почти незаметные по шуншину признаки плохого контроля над чакрой у куноичи. Все это ясно демонстрировало, что выдирание девятихвостого из печати не прошло для нее без следа, как Мито стремилась показать.

— Хирузен! Мои люди доложили, что у тебя в кабинете видели женщину, очень похожую на помолодевшую Мито Узумаки! Какого биджу происходит?

Ворвавшийся к Хокаге глава «Не» отнюдь не выглядел спокойным, несмотря на всю свою выдержку. Немного отошедший от предыдущего «визита» — не в последнюю очередь благодаря любимой трубке — Сарутоби насладился видом всклокоченного давнего друга, после чего покачал головой.

— Это действительно была Узумаки Мито собственной персоной, — вздохнул он, — передача девятихвостого оказалась успешной, о чем ты можешь догадаться, но с непредвиденными последствиями. Вместо того, чтобы тихо и мирно умереть в постели, бывшая джинчурики взяла и помолодела после исчезновения лиса!

Последнее предложение он произнес с изрядной долей сарказма и капелькой зависти. Несмотря на не такой большой возраст, его молодость уже прошла и груз прожитых лет ощущался с каждым годом все больше, незаметно подтачивая мощь Хокаге.

— Так значит моим людям не привиделось! — хлопнул себя по лбу Шимура. — Проклятье, как ей это удалось?

— Полагаю, печально знаменитая живучесть Узумаки и большой срок жизни всех, вышедших из этого клана сыграли свою роль в результате отсутствия ядовитой силы биджу, — пыхнул трубкой Хирузен, — и теперь нам придется иметь дело со всей мощью Мито-сама, если мы предпримем слишком очевидные действия в отношении нового сосуда.

— Б**ть, нужно было разобраться с ней сразу после ритуала! — не сдержался его собеседник, падая в кресло.

— Барьеры ты бы не пробил, а потом оказалось бы поздно, — покачал головой глава деревни, — да и не справился бы ты даже с поддержкой своих ребят, или уже забыл, как она тебя избила без особых проблем, даже не находясь на пике своей силы?

— Но надо что-то делать, иначе кланы усилятся еще больше и наши планы их укоротить можно будет выбрасывать псу под хвост!

— Возможно, но ты забываешь, что у нас идет война как минимум с тремя деревнями, среди которых две великих, а во главе малой стоит Ханзо, — напомнил Хокаге, — тут стоит беспокоиться как бы выйти победителем, а все остальные проблемы отложить на более мирное будущее.

— Мы в любом случае не проиграем, — заявил Шимура, сверля взглядом давнего соперника.

— Вот только останется ли у нас достаточно сил, если за этой войной последует новая? И на этот раз подставить Узумаки не получится! — раздраженно отозвался Сарутоби. — Я согласен с большинством твоих идей, но сейчас не время! Кохару и Хомура считают так же, так что своих чурбаков используй для нашей победы, а не ослабления наличных сил, и это приказ! Только нам не хватало уничтожения половины Конохи из-за схватки с Мито, раздраженной твоими попытками от нее избавиться!

— Как прикажете, Хокаге-сама, — поморщился глава «Не», — но с этой проблемой нам все равно придется разбираться, иначе о влиянии на джинчурики можно забыть!

— Всему свое время, а пока готовь свои силы к выдвижению, — кивнул Хирузен, внутренне добавив, глядя на закрывающуюся за посетителем дверь, — «а там и твои амбиции можно будет поумерить, если ты не способен критически оценить сложившуюся ситуацию, старый друг. Видно, последние неудачи тебя сильно задели».