Тень водоворота

Глава 7

Через пару месяцев. Кабинет Хокаге.

— Итак, Шимура-сан, что послужило причиной столь срочного сбора нас четверых? — многозначительно пыхнул трубкой Сарутоби Хирузен, смотря на своего давнего друга-соперника и двух советников-старейшин — Кохару Утатане и Хомура Митокадо, устроившихся напротив в удобных креслах, — у меня слишком много забот с надвигающейся войной, чтобы отвлекаться на мелочи.

— Нам бы тоже было интересно это услышать, — кивнули советники.

— Прежде чем я начну, ответьте мне на один простой вопрос — слышали ли вы в последнее время о недостатке печатей, любых — взрывных, парализующих, подавляющих чакру или каких других? — ответил вопросом на вопрос глава «Не».

— Хмм, если вспомнить, то мне на стол действительно попадали запросы на увеличение поставок печатей от владельцев магазинов со снаряжением для шиноби, — ответил Хокаге, — но я это посчитал явлением временным — как и перед прошлой войной, люди закупаются про запас, опасаясь наступающих времен.

— Я бы тоже так подумал, если бы не тот факт, что мои шиноби сейчас получают последние запасы печатей со складов, а пополнить их просто негде, — раздраженно отозвался Данзо.

— Что значит негде! — вскинулась Кохару. — У нас не меньше трех настоящих мастеров печатей, не говоря уж о их учениках и тех немногочисленных шиноби, что умеют делать простейшие печати на приемлимом уровне!

— В таком случае, могу вам вполне уверенно заявить, что у нас больше нет ни одного мастера фуиндзюцу и кеккайдзюцу, — похоронным голосом сообщил стареющий ветеран.

— Объяснись Данзо, — промолвил Сарутоби, прищурившись.

— Все Узумаки, обеспечивавшие нас печатями, не далее как полторы недели назад дружно собрали свои многочисленные пожитки, продали имеющееся недвижимое имущество и наняв с десяток команд шиноби в сопровождение себя, своих семей и учеников, удалились в сторону Узушиогакуре. Так что теперь у нас нет ни одного по настоящему опытного мастера фуиндзюцу и кеккайдзюцу или хотя бы завалящего ученика!

— Как?! Почему я не был об этом извещен?! Целая толпа народу вместе с пожитками не могла незаметно покинуть Коноху!

— Ты забываешь, что для настоящих мастеров фуиндзюцу не нужны повозки для пожитков — достаточно небольшого свитка, способного вместить в себя содержимое пары фургонов, — отмахнулся Данзо. — А что насчет незаметности — все покинувшие деревню являются обычными жителями, а не шиноби. В течение пары дней они нанимали команды сопровождения на один день и предъявив свои бумаги, спокойно прошли через ворота. Я об этом дознался только тогда, когда поднял записи миссий и список прошедших через ворота в тот день. Учитывая, что общее население Конохи составляет больше двухсот тысяч, среди которых полно торговцев, то паре десятков человек очень легко остаться незамеченными.

— Это значит, сейчас они уже добрались до Узушиогакуре, — простонал Митокадо, массируя переносицу в преддверии надвигающейся головной боли.

— Прекрасно, просто прекрасно! — вторил ему Хокаге, предчувствуя новые горы бумаг, что в скором времени обрушатся ему на стол от лишившихся привычного снаряжения шиноби.

— Это еще только самая вершина обрушившейся на нас кучи неприятностей, — устало вздохнул Шимура, на время сбрасывая почти приросшую каменную маску спокойствия — все равно все трое присутствующих в кабинете знали его как облупленного, впрочем, было верно и обратное.

— Зная тебя, хороших новостей мы не услышим, — проворчала старейшина, — что там еще случилось?

— Чтобы добраться до причины такого неожиданного и поспешного исчезновения Узумаки, мне пришлось погонять своих мальчиков по всем знакомым красноволосых мастеров и поднять пару связей, — поморщился глава Корня, — причину я все же раскопал — их отозвали прямым приказом Узукаге.

— Неужели они пронюхали про Кумо и Кири? — нахмурился Сарутоби. — Если это так, то у нас могут возникнуть проблемы!

— Вполне адекватная реакция на тот факт, что мы удержали жизненно важную информацию, — заметил Хомура. — И теперь наши надежды, что клан Узумаки послужит буфером против двух великих деревень может обратиться в прах.

— К сожалению, это еще не все, — вздохнул Данзо, — расследуя все произошедшие события, я наткнулся на еще одну неприятную новость. Совет в конце месяца еще не скоро, так что я сообщу об этом тебе заранее — Узумаки не только покинули Коноху, но и вывели все свои фонды, кроме сбережений Мито Узумаки. Так что впереди у нас еще и несбалансированный бюджет деревни на ближайший год. Тебе наши торгаши наверняка всю плешь проедят по этому поводу.

— Чем дальше, тем хуже! — простонал Хокаге, удостоившись сочувствующего взгляда присутствующих.

— И судя по начавшим поступать недавним докладам моих шпионов, Узумаки выводят свои деньги и из остальных банков по всем странам.

— Странно, что ничего об этом не слышно — наверняка ведь найдутся нукенины, пожелавшие поживиться золотом их клана, — заметила Кохару.

— Против двадцати джонинов Узумаки? А именно такое количество шиноби в отправленных двух командах, занимавшихся сбором денег! И уж поверь мне, чтобы решиться на них напасть, надо быть самоубийцей, — содрогнулся Данзо, — или мне напомнить вам силу среднего джонина наших союзничков?

Напоминать никому оказалось не надо — картины бойни, творившейся в местах, где сражалась хотя бы четверка красноволосых джонинов, заставляли просыпаться в кошмарах даже видавших виды ветеранов, прошедших мировую войну шиноби. Пусть такого уровня шиноби и куноичи у Водоворота насчитывалось едва ли больше сотни, но сила большинства в этом ранге была на уровне нижнего эС класса, а некоторых отдельных и выше. И не стоило забывать о настоящих монстрах, наподобие самого Узукаге, перевалившего за вторую сотню лет и только выросшего в мощи — их можно было пересчитать по пальцам одной руки, но у Конохи за всю историю существования, на подобном уровне имелись только два лидера Сенджу, Учиха Мадара, Узумаки Мито и Сарутоби Хирузен. Остались живы на данный момент только двое последних, но джинчурики девятихвостого лиса сейчас не ясно даже к какой деревне относилась. Можно было бы посчитать еще Сенджу Току, несмотря на приличный возраст в семь десятков, сохранившей всю свою силу, а также приближавшегося к полноценному эС рангу Хатаке Сакумо, но и только. Ученики третьего Хокаге были еще слишком молоды и неопытны, да и едва ли дорастут до уровня своего учителя в расцвете лет. Великие деревни всегда брали количеством, Узушиогакуре брала исключительно качеством и мощью отдельных своих шиноби.

— Также до меня дошли слухи, что Водоворот собирается в скором времени прервать поставки чакропроводящего металла, а их кузнецы спешно разбираются с имеющимися заказами на оружие и отказываются принимать на новое, — прервал затянувшееся молчание Шимура, — судя по всем признакам, они готовятся к войне и нас за союзников, скорее всего, не считают.

— Побери их биджу! Ну почему именно сейчас?! — треснул кулаком по столу начавший стареть Каге. — Еще бы парочка лет и можно было бы забыть обо всем, кроме надвигающейся войны с Суной и Ивой! А теперь придется опасаться удара в спину! И ведь у Узумаки никогда не было сильной разведывательной сети, в этом они традиционно опирались на нас, но все равно ведь узнали, прах их побери!

— Сейчас не время предаваться сожалениям, — нахмурился Хомура, — в первую очередь нам следует решить, как восполнить недостаток печатей для наших шиноби.

— К сожалению, Джирайя-кун только начал постигать основы фуиндзюцу и находится на уровне начинающего, несмотря на некоторые таланты в данной области. Именно в такие моменты я жалею, что Тсунаде ушла в медицину, — отозвался Сарутоби, заново набивая погасшую трубку и прикуривая от простейшей техники огня. — То же можно сказать и о остальных наших шиноби, что решили освоить поприще красноволосых.

— Что насчет Мито-сама? — спросила куноичи. — У нее есть знания и опыт, а также обширная библиотека. Пусть займется обучением способного молодняка и доучиванием остальных. Через пару лет получим хоть сколько-то готовых специалистов. В крайнем случае, можно попросить и ее заняться рисованием печатей.

— Уже пробовал, как и попросить научить, так и получить хоть некоторые свитки из библиотеки, — поморщился Данзо, — если головы четверых моих подчиненных можно принять за ответ, то вы понимаете результат всех дальнейших попыток.

— Но если Хокаге попросит, то Мито-сама не сможет отказать без веской причины, — неуверенно предположила старейшина.

— Ты забываешь, кто она такая — джинчурики самого могучего биджу, жена первого Хокаге, принцесса из правящей семьи древнего клана Узумаки, старейшина клана Сенджу и самая сильная куноичи нашей деревни, несмотря на почтенный возраст, уж если кто сможет отказать мне, так это она, так что даже надавить не получится, — вздохнул Сарутоби. — И причина у нее есть — она чертовски стара и почти одной ногой в могиле, еще пять-шесть лет и нам понадобится новый сосуд.

— Утешает только то, что тогда я наконец смогу добраться до ее библиотеки, — пробормотал глава «Не».

— Думаешь, Сенджу позволят тебе наложить лапу? Жди! — скептически приподнял бровь Митокадо.

— Если обосновать это как на благо деревни, то сами отдадут — и просить не придется! — раздраженно отрезал Шимура. — Тем более, среди них нет ни одного хорошего мастера фуиндзюцу и для не разбирающихся в печатях подобные знания окажутся почти бесполезным грузом.

— Может быть, но до этого еще следует дожить, а проблему следует решать уже сейчас, — вздохнул и затянулся трубкой Хокаге.

— Предлагаю собрать всех, сколько-нибудь знакомых с фуиндзюцу шиноби не из кланов и на основе имеющихся у нас знаний подтянуть их до уровня, когда они смогут выдавать простейшие печати хотя бы среднего уровня качества, — предложила Кохару. — А самим тем временем искать специалистов на стороне. Может, повезет переманить щедрыми посулами хоть одного Узумаки…

— Сомневаюсь, они слишком лояльны к своему клану и Узукаге, — покачал головой Сарутоби, — но общий план действий подходит. Данзо — лично этим займешься и чтобы все было по мирному и без твоих обычных методов. Деньги можешь брать из резервного фонда без ограничений, но чтобы отчитался потом по каждому рё.

— Слушаюсь.

— Доклад мне через три недели. На этом все. Я вас не задерживаю.