Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 3

До выделенной мне комнаты мы добрались без происшествий. Признаться, я опасалась любого шороха, ожидая появления Тэнши, но почти на каждом шагу стояла стража, помимо этого меня сопровождало еще четыре крепких мужчины. Ролар подготовился! Но спасут ли эти меры предосторожности от дары? Как эти воины будут противостоять бессмертной старухе? Может, в тенях спрячут? Кстати, а это выход. Если я правильно поняла, ей туда не попасть, потому что лишь тенвикам подчинялось то, скажем так, подпространство.

Эх, вот бы самой овладеть этой магией.

- Это ваши покои, дэя, - остановился у двери с черной росписью и резной ручкой дворецкий. - Скоро к вам придут слуги, помогут с обустройством. Не пугайтесь, это будут мужчины. Они не посмеют прикоснуться к вам или взглядом оскорбить.

Я сжала сильнее переданные Служителем предметы, прижимая их к животу. Выдавила короткую улыбку. Снова обернулась, чтобы проверить, нет ли где Тэнши, но вместо этого напоролась взглядом на четырех бравых ребят, защищающих меня своими спинами от внешнего мира.

Переступила порог. Не смогла сдержать пораженного вздоха, ведь комната оказалась настолько роскошной, что захотелось смеяться. Ее не иначе, как королевской, не назовешь. Да она больше, чем вся моя квартира! Высокие окна, тяжелые, красные портьеры, отделенная выстроенными полукругом колоннами зона для отдыха с кроватью. Очень много свободного места, что можно играть в футбол. Специально обустроенный для принятия гостей уголок с диванами, креслами и подушками. А еще нашелся очень уютный балкон, отгороженный шторами, где можно завтракать. Отсюда открывался живописный вид на владения его темнейшества.

Я не успела осмотреться, как ко мне присоединились услужливые мужчины, одетые в униформу прислуги. Обступили, раскланялись. Никто из них не посмел поднять на меня голову, взгляд каждого был устремлен в пол.

- Вам готова купальня, дэя. Позвольте проводить и показать здесь все.

Прижала сильнее к животу свои мешочки с коробочкой, кивнула. Казалось, если скажу хоть слово, то сразу выдам себя. Возможно, если молчать, то не проговорюсь о небольшом вероломстве Служителей.

Купальня оказалась роскошной. Светлая, выполненная в голубых тонах. Везде плитка. От воды призывно шел пар, витали ароматы масел.

Большинство девушек насладилось бы видом и удобствами, вот только мне сейчас было не до этого. У меня там Истан страдал, попасть бы к нему, а не нежиться здесь и отмокать.

Мужчины подробно рассказывали, как все обустроено, притом делали это так, будто я не от мира сего и вообще ни в чем не разбиралась, но в то же время учтиво, не смея даже просто поднять на меня взор. Куда сложить одежду, чем обтираться, что использовать для нанесения на тело. Какие ароматы любит его темнейшество…

Ушли. Я вздохнула полной грудью и еще некоторое время стояла на одном месте, осматривая свою временную тюрьму.

- Все будет хорошо, - мотнула головой, расправила плечи. - Ты справишься, ты сильная. Все хорошо.

Повторяла это, как мантру, быстро приводя себя в порядок и затем уже облачаясь в один из щедро предоставленных мне нарядов. Выбрала зеленое платье с широкими рукавами, где были достаточно глубокие карманы в юбке. Взяла его, потому что оно показалось самым удобным и скромным, чтобы один особо неприятный тиран с высоким самомнением не захотел вдруг исполнить супружеский долг еще до самого замужества.

- Надейся, что я буду твоей, - тихо пробормотала себе под нос, проверяя кольца в бархатном мешочке.

Насчитала шесть. Подумала одно выкинуть, потому что одно украшение уже было на моем пальце, оно…

Одилар. Улыбка непроизвольно коснулась губ, но я быстро убрала ее, потому что не собиралась ему поддаваться. Да, была между нами близость, мы немного пришли к взаимопониманию, однако осадок от его «предательства» не исчез. Я не забыла, как он собрался избавиться от моих мужей, как предлагал меня, будто вещь, Ролару, как сам говорил о помощи в избавлении сознания от оков моего тела. Вроде бы теперь казался другим, но ведь это просто сон. Мало ли, вдруг в жизни он остался тем же гадом, с которым еще придется побороться?

Закончив с приготовлениями, еще раз проверила свои мешочки, вышла в роскошную комнату и сразу направилась к выходу, чтобы попытать удачу. Теплилась надежда, что смогу пробраться к Истану, но слишком маленькая.

- Не позволено, - сразу встал передо мной стражник. загородив своим телом проход.

- Мне можно прогуляться? Эти стены… душат, - плаксивым голосом выдала я и даже положила ладонь на шею. Часто заморгала, словно собралась заплакать.

- Подождите пару минут, мы сообщим его темнейшеству.

Дверь закрылась. Я уронила руки, с трудом представляя, как с таким усиленным контролем вообще выберусь из замка. Только если Одилар поспособствует, он как раз говорил, что напасть на эти земли для него не являлось особой проблемой.

Ледяной демон будет отвоевывать меня?

Усмехнулась.

Правда, быстро вернула себе серьезное выражение лица. Направилась к балкону, чтобы рассмотреть прилегающие к замку территории, изучить их на случай, если придется внезапно бежать.

Спустя несколько минут послышались шаги. Я обернулась, увидела Ролара и уменьшающуюся за его спиной тень. Вряд ли выбраться из-под его контроля будет просто. Сможет ли Одилар? Скоро ли он сюда доберется? А ведь еще важно, чтобы до этого момента сделали все нужные ритуалы, и моя Искра прижилась.

Ладонь легла на солнечное сплетение. Мужчина расценил этот жест по-своему и остановился.

- Не бойся меня, наари.

Молчание в ответ. Я не шевелилась. Появились такое же ощущение, как при возвращении домой затемно, когда меня окружила свора дворовых собак. Обнюхивали, бегали рядом с открытыми пастями, словно коршуны. При одном неверном движении могли укусить. Так и здесь. Если вести себя смирно, то все будет хорошо. Нужно просто замереть, вдруг опасность сама минует?

- Я вызвал для тебя учителей. Тебе все расскажут, всему обучат. Идем, - протянул он руку распахнутой ладонью вверх и даже улыбнулся.

А ведь его прикосновение могло причинить мне вред. По крайней мере, женщине, которая не являлась его парой. Для наари все по-другому, на нее иначе действовала губительная сила мужчин Шифира.

Но ведь Искра во мне еще не прижилась. Вдруг я не до конца стала той самой девушкой, способной дарить свой свет остальным представителям сильного пола, которая сгорит изнутри, если этого не будет делать?

Не решилась дотронуться до него. Возможно, реакцией своего тела могла выдать обман Служителей, ведь я не знала всех нюансов местных рас. Лучше быть осторожной. Всего пару дней, а там прибудет Одилар.

Кто бы мог знать, что он станет тем самым, на кого я буду рассчитывать и от кого станет зависеть моя судьба?

Как же жизнь переменчива.

- Я не враг тебе, наари. Я твой будущий супруг. Я единственный, к кому ты можешь без опаски прикасаться.

Не отреагировала. Так и стояла на одном месте, наблюдая за изменением настроения мужчины. Судя по всему, он не любил, когда ему не подчинялись.

- Ступай за мной, - убрал руку тенвик и направился к выходу.

А там стража перед нами расступилась. Правитель Даркана двинулся по коридору, даже не собираясь дожидаться меня и подстраиваться под мой шаг. Был уверен, что не посмею отстать. Или же привык, что за ним безоговорочно следовали.

Я могла бы показать характер и остановиться или же проговорить свое недовольство. Вот только сейчас была едва созданной наари, которая вроде бы не должна ничего знать о Шифире, о самом Роларе.

Миновав несколько коридоров, мы беспрепятственно добрались до дверей, толком не отличающихся от других в этом замке. За ними оказался рабочий кабинет правителя.

- Располагайся здесь, - махнул он на диванчик у окна и направился к столу.

Мне ничего не оставалось, как занять указанное место. Села, руки на коленях сложила. Ролар занялся бумагами, которые, судя по их расположению, изучал до того, как явиться ко мне, но вскоре оторвался от своего дела и посмотрел на меня.

Рассматривал.

- Твоя внешность меня устраивает, - сообщил он и снова погрузился в работу.

Тут в дверь постучали. Появились два старичка с книгами в руках. Тенвик позволил им войти, сказал заниматься со мной здесь, скорее всего, собираясь постоянно за мной приглядывать.

Плохо дело.

- Дэя, что вы знаете?

- Она ничего не знает, она только создана. Возможно, даже не умеет говорить.

- Умею, - негромко произнесла я озадаченным учителям, которые сразу выдохнули.

- История, основные правила, потом займетесь этикетом и музицированием, - приказал Ролар, видимо, желая себе удобную и кроткую супругу.

Чтобы помалкивала, улыбалась, вела себя достойно, слова поперек не говорила - об этом начал вещать один из приставленных ко мне наставников. Он перечислял необходимые для жены правителя качества и порой поглядывал на Ролара, наверное, опасаясь его несогласия.

Мне рассказали историю создания рас, о людях-магах и проблеме Шифира с медленным вымиранием его населения. Показали карту. Я сразу нашла ледяной остров на севере, который будто шапкой надевался на основной материк - Белые равнины. Следующей бросилась в глаза большая территория Вольных земель в самом центре, ее населяли преимущественно люди. Под ней значились Заранские пустыни. Даркан располагался справа, за хребтом Звука. Лесвер был полностью покрыт лесом, была отмечена стела Предков, над которой мы некогда с Дэйраном пролетали. Под ним шел не менее зеленый, но уже не такой гористый Ленир. Между ними - Лит. Имелись и другие территориальные единицы, однако в кабинете появился еще один мужчина и, чеканя шаг, приблизился к Ролару.

- Новое нападение на Даркан.

- Неугомонные. Им прошлого раза было мало? - ударил кулаком по столу правитель.

Я сделала вид, что увлеченно слушаю наставников, которые теперь подробно рассказывали о самом Даркане, его основных городах, традициях, законах.

Такое ощущение, что они собрались мне вложить в голову всего по чуть-чуть, не углубляясь в подробности. Чтобы вроде бы знала, что такое есть, но толком в вопросе не разбиралась.

- Нет, на этот раз нергии с Огненных гор.

Я кивнула наставнику на очередной рассказ, лихорадочно вспоминая, где находились на карте упомянутая территории. Кажется, сразу под Дарканом.

- Пусть накроют Омиат и Локамир тенью, пока не отвечейте на нападение. Отправь разведчиков, надо прояснить, кто за этим стоит. Здесь что-то нечисто.

- Будет сделано, ваше темнейшество, - поклонился мужчина и ушел.

- Для женщин наказание не такое строгое, - тем временем продолжал говорить старик, показывая мне что-то в книге. О чем он вообще? - Ввиду того, что представительниц слабого пола мало, они не участвуют в большинстве сфер жизни…

- Достаточно! - раздраженно выдал Ролар. - Убирайтесь!

- Слушаемся, ваше темнейшетство, - безропотно поднялись оба старика, по итогу не рассказав мне ничего стоящего.

Да Кеш в свое время поведал значительно больше, хотя тоже не сильно углублялся в детали. Эх, где он сейчас? Как провел эти полгода?

- Поднимайся, идем, - обошел стол тенвик и сразу направился к выходу.

Я поджала губы. Поспешила за ним.

По длинным коридорам и широким лестницам мы добрались до первого этажа. Мне приходилось периодически подбегать, чтобы успевать за мужчиной. Я попутно запоминала окружение, мысленно составляла карту замка, чтобы в нужный момент правильно сориентироваться и, возможно, сбежать. Мы дошли до казарм. На подходе к ним показалось, что одна из дверей должна вести в темницы, к моему Истану.

Правитель подозвал к себе одного из воинов. Попросил постоять меня возле стены, а сам отошел с подчиненным к окну, но при этом постоянно поглядывал в мою сторону. Видимо, помнил неудачу с прошлой наари и теперь вознамерился всегда держать меня на виду. Плохо!

До меня доносились обрывки фраз. О литарах, о союзах, об ущербе.

Не хотелось делать выводы раньше времени, но кусочки мозаики мне пока нравились. Вдруг мужья сплотились и решили отомстить правителю Даркана за смерть жены?

А дверь магнитом тянула к себе мой взор. Деревянная, с металлическими вставками. Правда, я не могла показать своего интереса, потому разглядывала мозаичный пол под собой.

Закончив разговор, Ролар отдал несколько распоряжений и сказал мне снова следовать за ним. На этот раз мы пришли в столовую, где уже находились девушки и некоторые мужчины-подданные. Скорее всего, аристократы, потому что выглядели и держались соответственно.

- Хочу представить вам свою невесту, - сообщил правитель, указав мне на место, ближайшее к его стулу во главе стола. - Дилара Ливитар.

Даже имя дал, не посоветовавшись. Чудно! У собак и то проверяли, как они на клички реагируют.

Мне захлопали. Больше всего выразили свое воодушевление мужчины. И это насторожило. Словно они тоже имели на меня виды, вероятно, были претендентами в мужья, только ждали своего часа. Девушки же вроде и высказали поздравления, но все звучало настолько неискренне, что во рту отдавало горечью.

Одилар, не опоздай!

Я ничего не ела. Не лезло в горло. Казалось, от множества нацеленных на меня взглядов попросту подавлюсь.

- А что же вы ни к чему не притронулись, Дилара? - с натянутой улыбкой поинтересовалась сидевшая возле меня девушка, русоволосая «дикарка» с ярко подведенными черным глазами. Я бы даже предположила, что она из Заранских пустынь. Не знаю, почему сложилось такое впечатление.

Кажется, она была одна из тех, кто высказывал свое недовольство сразу после ритуала.

- Это вилка, ею накалывают еду, - сообщила миниатюрная блондинка, сидевшая напротив. - Это нож, им режут.

Послышались тихие смешки.

Я с трудом сдержалась, чтобы не поднять руку, демонстративно сжать пальцы и потом сказать, что это кулак, и им бьют в нос. Вместо этого захлопала ресницами, словно недалекая личность. Что от глупых ждать? К ним запросы ниже.

- Дэи, будьте снисходительнее. Дилара просто смущается, - сказал шатен и так изящно положил в рот кусочек сыра, что не всякая девушка такое повторит.

Интересно, они все здесь тенвики? Наделены силой? Способны на что-то?

Или Ролар подбирал таких, которые слова ему поперек не скажут, потому что не в состоянии вообще что-либо сделать?

- Дилара, как вам в Даркане? Что вы успели увидеть? - поинтересовалась еще одна светленькая девушка и наклонилась к блондинке напротив меня, чтобы добавить шепотом: - Уверена, разглядывала свою комнату с открытым ртом, что она еще могла делать?

Они обе усмехнулись.

Ролар не реагировал на разговоры. К нему снова подошел воин и что-то негромко докладывал. Правитель все больше хмурился.

- Вы не умеете говорить? - полюбопытствовала «дикарка».

- Или не понимаете нашей речи?

- Может, с дефектами получилась и не слышите нас? - пощелкала пальцами сидевшая возле блондинки девушка.

Эти насмешки не заканчивались. Мужчины пытались меня оправдать, зато представительницы слабого пола то напрямую, то заковыристо бросались в меня колкостями. Невзлюбили, очевидно. Видимо, желали занять мое место невесты правителя Даркана, но не срослось. Расой не вышли!

Я старалась не принимать их слова близко к сердцу, однако задевало. Хотелось ответить, закрыть им рты, да даже просто подняться и уйти. Но нет, сидела. Поглядывала на Ролара, который был увлечен разговором и все больше хмурился, отвечал тихо, но резко.

Серьезные проблемы у них, видимо.

Это радовало. Придавало сил. Воодушевляло.

Только благодаря этим наблюдениям я высидела весь ужин и вообще ничего не произнесла. Вместе с Роларом ушла. Даже не обернулась, хотя очень тянуло показать что-нибудь неприличное этим змеюкам на прощание.

- Я научу тебя, как отвечать окружающим на их выпады, - дойдя до моих покоев, сказал правитель. - Молчание - хорошее оружие, но не всегда помогает. Если бы ты улыбнулась им, все стало бы куда лучше.

И что мне сказать?

«Конечно, ваше темнейшество, в следующий раз так и сделаю».

Нет! Если надо, пусть сам защищает будущую жену, видел же, что не справлялась. Или не хотела… Пусть окружающие считают, что ему досталась безропотная овечка. Вот это удар по репутации жестокого тирана!

- Хотелось бы воинственную девушку, - задумчиво произнес он и усмехнулся, будто что-то вспомнил. Даже взор, показалось, устремился в прошлое. Вот только мужчина быстро вернулся в настоящее и потянулся, чтобы поправить ворот моего глухого платья, но я отступила. - Ничего, привыкнешь. А теперь иди. Если заметишь хоть что-то странное, сразу позови меня по имени, и я приду. Сразу же! Даже на несущественную мелочь. Поняла?

Кивнула.

- Хорошо. Служители сказали, что ритуал проведем завтра утром, а теперь поспи. Вечером сделаем еще один, ты должна их выдержать.

Вот же нетерпеливый тенвик. Уверена, ему уже несколько раз дали понять, что лучше не спешить.

Он указал мне на дверь. Я коснулась ручки, но тут мужчина накрыл мою ладонь своею. Не возникло никаких неприятных ощущений. Это дико его порадовало, он даже сгреб мою руку и поцеловал пальчики.

- Моя наари, - удовлетворенно произнес.

«Одилар, скорее! Я ведь не выдержу, точно выражу свое раздражение. Выдам себя каким-нибудь необдуманным словом».

Высвободилась, притом постаралась сделать это робко. Потянула на себя дверь и как можно скорее скрылась за ней.

Выдох.

- Сложно, - прошептала, опасаясь, что меня могут услышать, и направилась к кровати.

Упала на нее, раскинув руку. Бездумно посмотрела в потолок. Вскоре начала вспоминать погасший взгляд Истана, его лицо, голос. От этих образов все сильнее болело сердце.

Нужно пробраться к той двери, поговорить с ним. Пусть оживает, мы скоро будем вместе, уверена.

Вот только выбраться за пределы комнаты не удалось. Стража надежно охраняла мой покой. Оставалось окно, но слишком высоко.

Подумала было использовать траву из переданной мне Служителем коробочки, однако она нужна для встречи с Тэнши. И как быть?

Утро настало незаметно.

Я не смогла сомкнуть глаз, хотя следовало как минимум для того, чтобы встретиться с Одиларом и успокоить свою душу. Ко мне явились мужчины в униформе прислуги. Какие-то безликие, одинаковые. Сразу начали делать что-то, будто на фоне, не привлекая моего внимания. Потом предложили несколько платьев, начали прибираться в покоях, наполнили купальню горячей водой.

После всех приготовлений меня отвели на задний двор, где уже стояли стулья. Девушек уже привязывали к ним.

- Вот и Дилара, - первой отреагировала «дикарка».

- Как спалось? Ты хотя бы разобралась, где кровать, или легла там, где тебя оставили? - блондинка не удержалась от насмешки.

- Вам не надоело? - спросила кудрявая девушка. - Всем нам сложно, зачем вымещать на ней злость?

- Злость? Да что ты! - отмахнулась неугомонная дэя. - Мы просто беспокоимся, все же только созданная наари, по всей видимости, несмышленая совсем. Ей нужна помощь.

- Слышала, к ней приходили вчера наставники.

- Да, я тоже.

- Не думаю, что это помогло.

- Доброго утра вам, дэи, - присоединились к нам Служители и поклонились сразу всем. - Пусть Великий благословит ваш путь и подарит спокойное будущее.

- Вы уверены, что мы дождемся этого спокойствия? Такое творится…

- Кстати, вы слышали, что сейчас происходит в пустынях? - подалась вперед одна из них и скосила взгляд на «дикарку».

- Проходите в центр, ложитесь, - обратился ко мне близнец.

В этот момент я увидела Истана. Он шел сам, сзади двигались стражники. Поставили его недалеко от круга на колени.

Я будто к земле приросла.

- Проходите, ложитесь, - настойчивее попросил знакомый бритоголовый.

- Да она не понимает вас. Посмотрите на выражение ее лица - полная безнадега.

Как же она надоела! Я подарила блондинке долгий взгляд. Мысленно прокрутила все, что хотела бы с ней сделать, но потом, как посоветовал Ролар, улыбнулась.

- Ха, - выдала та, что за меня недавно заступилась. - Впредь будь осторожней, Риата, она не так проста, как кажется.

- Да нет, - поморщилась подруга блондинки, высокомерно осматривая меня. - Просто дурнушка, которую мы создали. Полагаю, от каждой из нас что-то передалось, но не самые лучшие качества. Поэтому вышло это.

- Дэи, будьте учтивее. Перед вами стоит будущая жена правителя Даркана.

- Да-да, - закивала «бунтарка».

- Мы это уже слышали.

Я с трудом сдержалась, чтобы снова не посмотреть на Истана. Прошла в центр, легла на голую землю. Нужно отрастить прочную броню, чтобы вообще не реагировать на их разговоры. Когда явился Ролар, девушки перестали обсуждать меня и какие именно качества мне от них перепали.

- Начинаем, - пронесся властный голос над площадкой.

Зашевелились тени. Вздыбились. Обвили девушек, чтобы те не шевелились. Двое стражников подошли к каждой из них и сделали небольшой надрез на запястье.

Участницы ритуала шипели, но не возмущались. Смирились, наверное.

Нестройным гулом зазвучали их голоса. Постепенно в небе начала образовываться воронка из быстро набежавших туч. Все повторилось. Служители и шар. Молнии.

Образовалась большая, ударила в меня. На этот раз я не сдержала крика, хотя вроде бы была готова к новому испытанию.

Звук моего голоса разнесся по округе, будто бы размножился. Такой громкий, звонкий, он хлестко ударил по ушам.

Снова борьба за свое тело, за сознание, за будущую жизнь здесь. За моих мужей.

Невыносимо!

Взгляд устремился к Истану. Он напряженно смотрел… на меня!