Илья проснулся резко, как от толчка, рывком сел в кровати, силясь понять, что стало причиной его пробуждения. Никаких внешних причин не было: вокруг все было абсолютно спокойно и тихо, только внутри, где-то под ребрами, постепенно расползалось холодное неприятное ощущение. Громадин спустил ноги с кровати, доски пола приятно холодили подошвы. Илья потряс головой, но мерзкое чувство, разливающееся внутри, не покидало его. Он вспомнил свою мысль, что необходимо прислушиваться к своему шестому чувству и постарался пояснее его осознать. Как он ни старался, понятнее не становилось, только чувство тревоги продолжало расти. Илья встал и сделал несколько шагов по комнате. Он пытался как можно более четко интепретировать свои чувства, но не находил успеха там. Неприятное ощущение требовало от него действий. Уже когда Громадин собрался одеться и пойти к кому-нибудь из друзей, в его дверь тихонько постучали.
— Да? — Хрипло сказал Громадин.
— У тебя закрыто… — раздался из-за двери голос Тима.
— Сейчас… — пробормотал Илья, направляясь к двери.
— Не спишь? — Спросил Тим, входя в комнату.
— Как видишь.
— Что ты почувствовал? — Сразу переходя к делу, осведомился Тим.
— Откуда ты узнал?
— Я тоже что-то чувствую… но моих возможностей недостаточно, чтобы понять точнее.
— Моих тоже, — буркнул Громадин, — просто неспокойно как-то…
— Вот и мне. Какие мысли?
— А у тебя? У тебя, как-никак, опыт побогаче.
— Не знаю, что случилось, но думаю, пора валить. С этим редко можно ошибиться.
Илья молча кивнул и сел на кровать.
— Остальные спят еще? — Спросил он через пару мгновений.
— Да, я сразу к тебе. Будим их и делаем ноги?
— Не знаю… у нас даже транспорта нет…
— Ты серьезно сейчас? — Усмехнулся Тим. — Мы и так время теряем, пока болтаем тут!
— А может ничего нам и не угрожает? — Скорее для себя сказал Громадин.
— Может и не угрожает, но нам ничего не мешает и вернуться обратно, когда станет ясно, что творится.
— Хорошо, черт с ним со всем! Ты буди Сергия, я — Семена. — Сказал Илья, одеваясь.
Будить Семена Илья, честно говоря, опасался — слишком много пива тот выпил с вечера и мог проявить свое недовольство от раннего подъема в любом виде. Но, к удивлению Громадина, Семен легко и быстро проснулся и даже не стал громко ругаться.
— Валим, — прошептал Илья.
Семен только кивнул и начал бесшумно собираться, не задав ни одного вопроса и никак не проявив своего недовольства.
— Не спросишь, что происходит? — Поразился Громадин.
Семен бросил на него вопросительный взгляд:
— Не, братан, мы привыкли твоему чутью доверять. Если уж ночью тебя подорвало, значит какое-то дерьмо творится.
Сборы не заняли много времени, вещей у них с собой практически не было — все осталось в машине в Цитадели. Вскоре Тим и Сергий пришли в комнату Семена, уже собранные и готовые.
— Блин, без пушек хреново… — протянул Семен, — придется в тайничок заглянуть. Куда двигаем?
Никто Семену не ответил.
— Лады, тогда за пушками, а там разберемся… — сам с собой договорился он.
Семен спускался первым, за ним тихо шли все остальные. Свет на первом этаже был притушен — едва хватало, чтобы сориентироваться. Внизу было пусто, наемники были уже в середине зала, на полпути к выходу, когда их догнал голос корчмаря и звук передергиваемого затвора:
— Уважаемые гости, вы куда?
— А что нельзя? — Прищурившись спросил Семен.
— Можно, — добродушно кивнул хозяин, — когда рыцари подтвердят. Тогда — куда хотите! А сейчас придется согласовать. Мишка! — крикнул он себе за спину, не отводя взгляда с наемников и держа их на прицеле. — Эй, Мишка!
Из-за спины корчмаря появился заспанный мальчишка, то-ли слуга, то-ли помощник, а может быть, вообще, сын.
— Бегом в Цитадель.
Мальчишка с интересом осмотрел картину, представшую перед ним, и, не задавая вопросов, помчался куда сказали.
— Присесть можно? — Пробасил Семен.
— Нет, вы уж лучше как стояли, так и стойте. — С лица корчмаря не сходила мерзкая улыбка.
Семен бросил взгляд на Илью и тот понял, что Семен ждет от него каких-либо действий. Илья лихорадочно стал соображать, что он может сделать с пустыми руками против автомата. По-всему выходило, что ничего. Это только в кино главный герой карандашом и согнутой вилкой отправляет в небытие толпу врагов, получив красивую царапину на щеке. Или может? Все-таки, Илья был чертовски везучим и ему достаточно было только начать действовать, а остальное само получалось, так, по крайней мере, говорил Семен. Да и у Ильи была возможность убедится в своих талантах. Его беспокоил еще один вопрос, связанный с этим — его удача не распространялась на его товарищей, а значит если корчмарь начнет стрелять по ним, то тут уже Илья ничего сделать не сможет.
Время утекало, а Илья никак не мог решиться хоть на какое-то действие. Он уже начал паниковать, как Семен снова взял дело в свои руки, отчаявшись ждать помощи Ильи.
— Знаешь, а я присяду! — Заявил Семен и шагнул к лавке, располагавшейся неподалеку.
Его движение остановила пуля, расщепившая пол прямо в том месте куда Семен собирался поставить ногу.
— Не надо, я же попросил! — Покачал головой корчмарь.
— Мог бы и предупредить, что стреляешь хорошо! — Пробурчал Семен.
— Сам смог убедиться. Не переживай, не долго вам стоять, скоро явятся уже…
Договорить ему Илья не дал — он с диким криком сорвал со спины рюкзак и метнул его в голову корчмарю. Поддавшись инстинктам, хозяин таверны начал стрелять в рюкзак, потеряв внимание, а Илья и Семен метнулись в едином прыжке к нему. Рюкзак ударил точно туда, куда метил Громадин — прямо в голову хозяину, по непонятной причине, тот не предпринял попытки закрыться руками, наверное, помешал автомат. К тому моменту, когда рюкзак уже падал на пол, в руки корчмаря вцепились с разных сторон Илья с Семеном. Хозяин таверны хоть и не выглядел спортивным, никак не желал расстаться с автоматом и совсем не желал падать на пол, несмотря на совместные усилия наемников.
Семен изловчился и подсечкой почти повалил упрямого повара на пол, но в это время дверь таверны распахнулась и в помещение вошли шестеро вооруженных рыцарей. Сопротивляться больше не имело смысла. Семен быстро поднял руки:
— Не стреляйте, мужики, мы просто прикалываемся! — Осклабился он в идиотской улыбке.
Шутить рыцари не были намерены и в полном молчании начали вязать наемникам руки за спиной.
Под дулами автоматов, которыми рыцари гнушаться не стали, наемников вывели из таверны и погнали в Цитадель. Неприятное ощущение Ильи, подкрепленное направленным на них оружием, окончательно окрепло. Он бросил взгляд на Тима, в надежде, что тот сможет что-нибудь предпринять, но тот только покачал головой и отвернулся. Слишком опасно было связываться с шестью вооруженными рыцарями у которых помимо автоматов на поясах висели и мечи, которыми они наверняка недурно умели махать.
Вся Цитадель гудела как улей: везде сновали рыцари при оружии, стояли усиленные посты охраны, множество людей что-то обсуждали. При виде наемников, никто от своих занятий не отвлекся. Растерянных друзей быстро и без проволочек повели внутрь уже знакомой дорогой. В этот раз трубы не играли, когда они входили в тронный зал и выглядел он не так торжественно. В середине зала юноша оттирал лужу крови с пола, макая тряпку в покрасневшую воду в ведре. А на троне восседал неизвестный наемникам мужчина, его левый глаз был плотно перемотан белой тряпицей, постепенно пропитывавшейся кровью.
— Ты что, брови решил пощипать? — Присвистнул Семен.
— Смешно. — Сухо отозвался человек на троне.
— Склонитесь перед новым Великим Магистром! — Закричал другой мужчина стоявший по правую руку от трона.
— Ага, бегу и волосы назад… — Семен сплюнул на пол.
Человек на троне улыбнулся и пристально посмотрел на Семена.
— Ты молодец! Ты мне нравишься! При других обстоятельствах я был бы рад видеть тебя в моем отряде.
— Что у вас, у клоунов, случилось? — Продолжил куражиться Семен.
Человек на троне погрозил ему пальцем:
— Не стоит переоценивать моё хорошее расположение духа. Совет постановил, что Великий Магистр Доминиона стал вести неправильную политику, ту, которая не ведет к его процветанию. Произошли некоторые политические перестановки…
— А мы здесь причем? — Уже не с таким вызовом спросил Семен.
— Вы и есть их причина! Совету стала известна информация об одном из вас, — новый Магистр указал пальцем на Тима, — и мы с прошлым магистром не смогли договориться о дальнейших действиях Доминиона.
Магистр выжидательно смотрел на наемников, те молчали, но по их лицам было понятно, что они прекрасно понимают о какой информации идет речь.
— Нас интересует только мальчик, а вы, — Магистр обвел рукой остальных наемников, — послужите аргументом для сотрудничества с нами. Я думаю, что этот милый ребенок не захочет, чтобы его друзья страдали?
— Что вы хотите? — Вступил в разговор Тим.
— Вы не соврали, когда сказали, что мы останемся довольны принесенной вами информацией, но вы не говорили, что она настолько ценна! Мальчик, который может сделать любую фантазию реальностью! Это дорого стоит. А этот старый дурак настаивал, что Доминион не может нарушать данных обещаний. — Мужчина на троне усмехнулся. — Да с такими возможностями, все остальное — сущая ерунда.
При этих словах Тим немного расслабился.
— Тогда вам, уважаемый Магистр, также должно быть известно, что мои способности яйца выеденного не стоят. Слишком немногие вещи могут стать реальностью по моему слову. Вы не сможете убедить меня в чем-то серьезном. Пандемию и войну я не смогу отменить. — Твердо сказал Тим.
— Да, не сможешь, это известно Совету, но мы уверены, что ты сможешь послужить благу Доминиона.
— И как интересно?
— Это нам еще предстоить выяснить. Мы найдем способы… ээээ… сотрудничества.
— Где Посвященный? Вы должны его привести, он объяснит вам, что мои возможности — это мелочь! — Потребовал Тим.
— Он так не считает. Он сообщил нам, что твои способности не раскрылись полностью и, возможно, их удастся пробудить.
Тим закусил губу — он прекрасно знал, что может пробудить его способности, но сообщать это Доминиону, конечно, не собирался. Тимофей затравленно огляделся по сторонам — слишком много вооруженных рыцарей, никакие способности не помогут.
— Что вы хотите от меня? — Устало спросил Тим.
— Совет будет обсуждать это потом, многое зависит от твоих реальных возможностей и получится ли у нас пробудить твои силы. А пока вы побудете под охраной в Цитаделе.
— В тюрьме? — Спросил Семен.
— В тюрьме, — согласился Магистр. — Вас проводят. Условия, конечно, не такие хорошие, как у вас были до этого, но и ужасного ничего.
Новый магистр сделал жест рукой и наемников окружил отряд рыцарей. Теперь их вели значительно дольше, вниз, вниз и еще вниз. Затем они остановились перед низкой деревянной дверью, провожатые забрали у них абсолютно все, что можно было бы использовать как оружие, даже ботинки с них сняли. Один из конвоиров отпер ключом и отворил дверь.
Судя по всему, тюрьма в Цитаделе нужна была только для галочки — слишком маленькая конура с соломой на полу. В одном углу тлел небольшой фитилек масляного светильника, в другом стояло дурно пахнущее ведро, а в третьем углу скукожившись лежал человек. Семен подошел к нему и перевернул за плечо — это был Посвященный. Он пустыми глазами посмотрел на наемников, только уголки губ вздернулись в горькой усмешке, и снова отвернулся к стене.
— Вот это прикол, братаны… — протянул Семен, усаживаясь на солому.
Илья и Сергий последовали его примеру, только Тим остался стоять.
— Что они с тобой делали? — Спросил Тим Посвященного.
Тот продолжал молча лежать лицом к стене.
— Эй, баклан! К тебе обращаются! — Семен пихнул в спину Посвященного.
Тот со вздохом повернулся, поняв, что в покое его не оставят, и сел на соломе, вопросительно глядя на наемников.
— Что они с тобой сделали? — Повторил свой вопрос Тим.
— Ничего, просто разговаривали. Видимо, их очень заинтересовала информация, которую я им дал. — Посвященный мстительно посмотрел на Тима.
— Да, кстати, братан, ты же говорил, что этот нехороший человек ничего не вспомнит! — Пробасил Семен.
— Я не предполагал, что ему известно о природе моих способностей. — Глухо отозвался Тим.
— То есть, Вова мог это знать и нормально, а этот не мог? — Наседал Семен.
Тим ничего не стал отвечать Семену и пояснять причину своей неосторожности, стоившей им всем свободы.
— Ладно, проехали, — сказал Громадин, — надо думать как выбираться!
— Много вариантов? — Усмехнулся Семен.
— Вообще-то, есть один… — проговорил Тим.
Все уставились на него с интересом, даже Посвященный.
— Мы можем помочь другу другу, — начал говорить Тим, глядя на Посвященного.
— Моих способностей больше нет… — с горечью отозвался он.
— Я знаю, но с этим мы сможем справиться.
— Я не стану вам помогать.
— Тогда и ты сгниешь в этом каменном мешке! — Вспылил Семен.
— Семен прав. Когда они натешаться с тобой, они не отпустят тебя никуда и ты останешься тут, чисто на всякий случай.
При этих словах Посвященный заметно содрогнулся.
— Даже если бы мои возможности были в пике силы, что я могу сделать? Навести на них морок? — В голосе Посвященного прорезалась готовность сотрудничать, после осознания перспективы сидеть тут вечность.
— Не совсем. Я бы помог тебе с одной вещью, но мне нужна твоя готовность. — Увещевал Тим. — Такого ты раньше не делал, но мы все будем свободны. Нам очень сильно повезло, что мы все оказались в одной камере. Если у нас все получится, мы не будем препятствовать тебе вернуться обратно в Москву или отправиться куда-либо еще.
Посвященный смотрел на Тима и молчал.
— Я не верю тебе. Я не знаю точно, но чувствую, что ты не договариваешь и половины. Я лишен доступа к своим способностям, я утратил воспоминания о последних днях своей жизни и убежден, что ты тому виной. — Ответил наконец Посвященный.
— Я не могу вернуть тебе память, иначе мы окажемся в большой опасности и вряд ли выберемся отсюда когда-либо. — Тим покачал головой.
— Тогда нам не о чем разговаривать. — Посвященный сделал попытку отвернуться снова, но был перехвачен Семеном.
— Ты, придурок, ты понимаешь, что реально можешь тут до посинения просидеть? Так тебе далась твоя память? Или лучше жизнь дожить нормально?
Слова Семена заронили тень сомнения в Посвященного. Его взгляд стал неуверенным, глаза забегали. Правильное решение все никак не приходило в голову Александру и он тянул с ответом для Тима.
— Как я могу вам верить? — Выдохнул Посвященный.
— Можешь нам не верить, но ни ты без нас, ни мы без тебя никуда отсюда не денемся. — Семен развел руками. Его голос звучал очень уверенно, хотя он даже не представлял, что там затеял Тим.
— Хорошо, я готов попробовать. Только я хочу гарантий! — Визгливо закончил Александр.
— Каких гарантий ты хочешь? — Тим немного закатил глаза.
Посвященный задумался.
— Сначала я выберусь по твоему плану, а потом приду за вами! — Выпалил он.
— Ха! Ну, тогда давай обживаться! — рассмеялся Семен.
Тим только покачал головой:
— Семен прав, так дело не пойдет. Мы будем действовать вместе.
— Тогда почему я должен верить, что вы меня потом не убьете или еще чего?
— А с чего ты уверен был бы, что мы тебя не убьем по твоему плану? Или ты и не собирался за нами вернуться, а, морда? — Угрожающе спросил Семен.
Посвященный потупился.
— Короче, гарантий нет никаких, кроме той, что твоя задница здесь сгниет! Уяснил?
— Да. Я буду сотрудничать…