Тёмные силы 1: Солдат Империи

Глава 7

После трёх часов пути по лощине сквозь лабиринт камней Кайл, наконец, вышёл к воротам «Ю-2». Высотой три метра, они были сделаны из цельной дюрастальной плиты. Энергетическая пушка, конечно, прожжёт дыру в плите, но больше её ничто не сможет разрушить.

Одом объяснял, что ворота обозначаются по первой букве стороны света: В – восток, З – запад, С – север, и Ю – юг. В каждой стороне прямоугольного периметра было по четыре или пять таких ворот для удобства бригад техобслуживания и охраны, в противном случае пришлось бы всё время пользоваться основным входом – и неудобно, и опасно в случае нападения.

Кайл проверил часы – ждать оставалось еще целый час. Он спрятался за камнем. Пока темнота не скроет его движений, его легко засечёт ближайшая камера видеонаблюдения.

Возможность должна представиться ровно в 21.00, когда дежурный офицер Мик Одом будет дистанционно проверять открытие и закрытие ворот. Во время проверки ворота откроются, и Кайл проникнет внутрь базы. Одом ненадолго отключит боковые системы безопасности, и Кайл пройдёт внешний периметр. Остальное будет уже его делом, и, если он доберётся до чертежей, вытащит его Джен Орс.

Кайл вспомнил, как прошлым вечером они не смогли выстрелить друг в друга, и расплылся в улыбке, но тут же напрягся, когда рядом загремели камни.

Кто здесь? Зверь или что-то более опасное?

Кайл хотел проверить, но передумал. Что бы это ни было, оно могло почувствовать его движение. И что тогда? Оно нападёт? Доложит о его присутствии? Оба варианта означают катастрофу.

Кайл затаил дыхание и опустил руку на бластер. Камни гремели уже ближе. Послышался металлический скрежет, но он потом стал удаляться.

Сердце всё ещё гулко стучало. Кайл медленно задышал. Машина, что бы она тут ни делала, ушла.

Солнце село, на небо высыпали звёзды. Кайл почувствовал себя очень маленьким. Всё задание было сплошным безумством. Страх касался Кайла ледяными пальцами. Как бы повёл себя более опытный агент?

Кайл вспомнил дыхательные упражнения, которые освоил в военном училище, и решил применить знания на практике. Жизненные процессы замедлились, мозговая активность пошла на спад, время остановилось.

Кайл удивился, когда глаза открылись сами собой, а на часах было 20.70. Скоро наступит нужный момент. Беспорядочно натыканные сине-зелёные фонари автоматически включились около получаса назад и освещали камни призрачным светом.

Удивляясь собственной лёгкости, Кайл сделал несколько перебежек в сторону забора. Убедившись, что тело слушается должным образом, он ползком пробрался к самому забору. Не успел он проползти метра или двух, как вдали появился дроид-охранник. Он висел на высоте метра над землёй с тремя автоматическими бластерами и парой независимых фонарей. Столбики света бегали друг за другом, ощупывая тени в поисках нарушителей и проверяя целостность забора.

Кайл попытался просчитать возможные варианты. Ворота откроются максимум на семь минут, скорость дроида два-три клика в час… учесть все переменные было нереально, можно было только предполагать.

Стиснув зубы, Кайл пополз вперёд. Гравий скрежетал под его ногами. Чувства были необычно обострены, а дроид всё приближался. Агент рванул по дорожке перед забором и нырнул в тень напротив ворот. Ещё три минуты. Слишком много, но хватит, чтобы уйти от машины.

Дроид двинулся вперёд, выискивая всё, что не подпадало под запрограммированный параметр «нормально». Машина стала двигаться быстрее или ему просто показалось?

В любом случае, дроид обнаружит Кайла до того, как ворота откроются. Если они вообще откроются. В отчаянии, не придумав ничего лучшего, Кайл нащупал на земле булыжник величиной с небольшой мяч и вскочил на ноги. Он вложил в бросок всю силу, метя не столько в дроида, сколько над его главным процессорным блоком. Если не сработает детектор движения, то дроид хотя бы засечёт шум.

Булыжник пролетел точно над целью, и грохнулся в траву, вызвав небольшой оползень. Дроид обернулся, навёл фонари на шум и поднял два автоматических бластера.

Кайл повернулся к воротам, глянул на часы – истекали последние секунды. Когда «59» сменились на «00», он ясно услышал щелчок. Сердце подступило к горлу. Кайл схватился за ручку, повернул её на один оборот вправо и толкнул. Дверь чудесным образом открылась, Кайл проскользнул внутрь базы, и фонари дроида ощупывали уже закрывшиеся ворота.

Кайл позволил себе две секунды порадоваться, сверил окружение с мысленной картой, составленной по описанию Одома, и побежал вперёд. От забора до самого комплекса было около полукилометра. Через пятнадцать минут здесь будет патруль.

У Кайла было достаточно времени, чтобы добраться до входа.

Проникнуть через воздуховод придумал Одом. Как и другие трубы в комплексе, вентиляционная предназначалась для подвода наружного свежего воздуха к подземным этажам. Внутри шахт были установлены датчики теплоты и движения. Проблема была в том, что вследствие постоянных неполадок в программном обеспечении то и дело случались ложные тревоги. Заявку на ремонт подали и приняли, но ждать предстояло ещё неделю, а то и больше. Пока что сигналы с этого участка обычно игнорировались, что давало Кайлу отличную возможность для проникновения.

Впереди высился комплекс зданий. Кайл забрался на насыпь, перелез через декоративную изгородь и остановился у дюрастальной стены. Крыша была низкой, так как девяносто процентов помещений располагалось под землёй. Кайл дошёл до угла, нашёл горизонтальные выемки, добавленные архитекторами для красоты, и полез вверх.

Крыша была широкой и плоской. Под ногами хрустело нечто, похожее на гравий. Кайл увидел несколько антенн, усиленную посадочную площадку с четырьмя мигающими огнями и верхушку воздуховода.

Крадясь тихо, насколько позволял скрипящий под ногами гравий, Кайл перебрался на дальнюю сторону крыши. Воздуховод оканчивался пирамидальным всепогодным колпаком. Универсальным инструментом Кайл легко снял винты, по одному с каждой стороны воздуховода, и они со стуком упали на крышу.

Кайл обхватил трубу руками, присел на коленях и потянул на себя. Через секунду крышка оторвалась. Кайл поставил её на крышу и заглянул в чёрный воздуховод. Он снял с пояса световую палочку, зажал её в зубах и полез в шахту. Нащупав ногой перекладину лестницы, он убедился, что она выдержит его вес, и начал спуск.

Свет ощупывал голый металл по мере погружения Кайла в темноту. Отступать уже было поздно. Выполнить задание или умереть – другого не оставалось.

Джен забрала свой рюкзак с гостиницы и собрала небольшую бомбу, которую закопала у северной стороны забора. Взрыв произойдёт ровно в 21.45. Его будет достаточно, чтобы немного отвлечь сухопутные силы от основного комплекса. В 22.00 Джен подлетит к этой точке на «Белой вороне», произведёт небольшую зачистку и направится к месту встречи. Не слишком изобретательно, но зато действенно.

Джен уже хотела подняться на «Ворону», как заметила движение – прямо перед терминалом колыхались огни на шестах. Там располагались местная таможня и около полу-десятка штурмовиков. Офицер помахал какой-то бумажкой и крикнул что-то нечленораздельное. Имперцы обернулись к Джен и направились в её сторону.

Девушка взбежала по трапу, нажала кнопку «поднять трап» и прошла на мостик. Сейчас начнётся схватка.

Кайл увидел большую нарисованную цифру «1» и понял, что забрался уже очень глубоко. Лестница продолжала спускаться в шахту, а Кайл остановился на специальной решётке перед люком, отмеченным цифрой. Одом предупреждал, что на этом уровне должно быть очень много охранников.

Кайл вынул бластер, глубоко вздохнул и коснулся панели входа. Дверь отъехала в сторону, и Кайл выстрелил в появившегося штурмовика. Имперец пошатнулся, выстрелил в потолок и упал. Всё произошло так быстро, что Кайл даже не успел испугаться.

Он зачехлил свой бластер, взял у имперца винтовку и прошёл в вестибюль. Свет там был довольно тусклым, а стены голыми. Агент знал, что у него два хороших союзника: внезапность и скорость. Главное – пользоваться ими по полной. Левая стена заканчивалась дверью, очень важной дверью, через которую он вернётся. Но сначала нужно заняться другим. Справа виднелась техническая комната… Кайл выстрелил в появившегося имперца.

Пока двигатели включились, а системы навигации, вооружения и жизнеобеспечения пришли в рабочее состояние, Джен искусала себе все губы. Процедура аварийного запуска сработала безотказно, но не так проворно, как ей бы хотелось.

Командир штурмовиков увидел, что трап поднялся, услышал шум включающихся двигателей и приказал своим людям стрелять. Щиты «Вороны» засверкали от энергетических разрядов.

Вспыхнули репульсоры, истребитель поднялся в воздух. Командир сглотнул, когда корабль развернулся носом в его сторону. Честь солдата не позволила ему отступить, и он продолжал стрелять из бесполезного пистолета, когда нижняя пушка разорвала его надвое.

На лице десантника отразилось удивление, он попытался что-то сказать, но упал. Другие два офицера обернулись к Кайлу, потянулись к поясу за оружием и тоже рухнули под его выстрелами. Он забрался на платформу, проверил боезапас убитых и взял, что мог.

Кайл огляделся: слева и справа было по двери, а вперёд шёл коридор. Какую выбрать стратегию? Проверить сейчас коридор и зачистить возможных противников? Или сначала в левую дверь, а потом в правую?

Решение пришло к нему, когда на дальнем конце коридора появился десантник и открыл огонь. Кайл начал отстреливаться, имперец упал. Бластерным выстрелом Кайлу обожгло щеку – другой десантник под прикрытием офицера дал по нему тройную очередь.

Кайл пригнулся и перевёл бластер в автоматический режим – имперцы упали. Боясь, что могут появиться другие, он прошёл по коридору, подбирая магазины, и свернул в вестибюль налево. В центре связи никого не было. Кайл убедился, что в зале чисто, и вернулся туда, откуда пришёл.

Справа была дюрастальная дверь с подсвеченными панелями. Одом говорил, что дверь открывается красным ключом, но что если друг ошибался? Кайл подошёл к двери, коснулся панели и подождал. Ничего не произошло.

Кайлу оставалось только вернуться ко второй двери и готовиться к худшему. Потом он пробежит по двору, откроет ворота, запрыгнет на турболифт, войдёт в помещение охраны и возьмёт там ключ. И всё это под огнём неприятеля – не слишком заманчивая перспектива. Кайл коснулся панели управления, и дверь отъехала в сторону.

Джен убедилась, что последний штурмовик упал, и полетела влево, к ДИС-истребителям. Если обезвредить несколько или все истребители преследователей, шансы успешно забрать Кайла возрастали с отметки «полностью невозможно» до уровня «маловероятно», а это, по её мнению, было две большие разницы.

Агент включила репульсоры «Вороны» и поднялась ещё на три метра над площадкой. Имперцы-пилоты бежали к своим кораблям – лёгкие мишени, но один уже кружил над землёй. Её корабль очень удачно стоял, повернувшись в его сторону. Джен представила себе, как офицер-пилот суетится подать полную мощность на ещё непрогретый двигатель и включить боевые системы.

Она заставила себя дождаться, пока «Ворона» не выровняется. Системы наведения корабля просигнализировали о готовности, индикаторы пушки зажглись зелёным. Они выстрелили одновременно, но имперец взял слишком высоко, а Джен попала истребителю прямо в лоб. Топливный бак взорвался – вражеский корабль разлетелся на куски. Космопорт озарило огнём.

Оставшихся преследователей тряхнуло летящей шрапнелью, опалило горящим топливом и разорвало выстрелами пушки. Джен начала взлёт.

Два штурмовика стояли спиной к двери. На долю секунды Кайл задумался, честно ли стрелять в спину, но, когда один из них стал оборачиваться, тут же открыл огонь. Прикончив и второго, он прошёл в люк. Дверь за ним закрылась.

Во дворе было темно. Спереди и сзади – глухие стены. Справа появились призрачно-белые доспехи, завязалась перестрелка. Оружие Кайла стояло на автомате – так расходовалось много энергии, но это с лихвой окупалось эффективностью стрельбы. Имперцы падали, а их огонь бил слишком высоко.

Кайл обернулся, увидел четырёх штурмовиков впереди и поморщился, когда выстрелом ему задело плечо. Логика подсказывала, что всё, его жизнь закончилась – никто не может стрелять так быстро и прямой наводкой, если не… Мысль сработала, как спусковой рычаг. Время замедлилось, а чувства обострились. Сила превратилась в реку, сметающую всё на своём пути. Тот, кто жил в гармонии с её течением, получал её мощь, а того, кто пытался ей сопротивляться, сметало, подобно щепке.

Кайл слился с потоком, прицелился и выстрелил. Не очередью, а одиночным выстрелом. Разряд поразил цель.

Спиной почувствовав взгляд справа, он обернулся и выстрелил ещё раз. Штурмовик раскинул руки, будто его распяли, и рухнул навзничь.

Кайл отбросил опорожненную винтовку, подхватил с земли такую же, но с полным боезапасом, и подбежал к одной из двух бронированных стальных дверей. Она открылась от прикосновения. Сердце часто забилось – к нему бежали имперцы. Да сколько же их тут?

Ошеломленные видом побоища во дворе, солдаты падали, не успев вскинуть оружие. Кайл подобрал их магазины и осмотрелся вокруг. Оставался только один путь – лифт.

Он проверил оружие, коснулся панели управления и направился к двери лифта. Он думал, что увидит за дверью целое отделение штурмовиков, вооружённых всем, чем можно, вплоть до гранатомётов, однако там была лишь пустая платформа.

С облегчением, но, понимая, с чем придётся столкнуться на следующем уровне, Кайл вошёл и повернулся спиной к стене. Поездка в лифте была недолгой, но к открытию дверей Кайл был готов.

Офицер, сухощавый мужчина с обезображенным шрамами лицом, пал первым, за ним – солдат, спросивший у Кайла имя, и десантник, вооружённый пончиком. Ключ лежал в нескольких дюймах от кончиков пальцев офицера и светился внутренним светом. У Кайла в кармане от него потеплело. Поездка вниз была, к счастью, ничем не примечательна, как и быстрый бросок через тускло освещённый двор. Нужную дверь освещали фонари. Её невозможно было спутать с другими по лежащим рядом трупам. Дверь неслышно открылась и закрылась за Кайлом.

Быстрая проверка зоны управления слева и коридора справа показала, что его бывших противников ещё не обнаружили. Или всё как раз наоборот? Повинуясь не вполне осознанному импульсу, он глянул наверх и вовремя – бластерный выстрел сжёг краску рядом с ним. Кайл обозвал себя идиотом за то, что раньше не заметил окно на верхнем уровне, сбил снайпера и услышал рёв аварийного сигнала. Итак, фактор неожиданности пропал, остался только союзник по имени «скорость».

Он бросился к двери, которая отказывалась открываться, вставил ключ. Дверь распахнулась, но стоявший за ней десантник успел вскинуть оружие, чтобы померяться с Кайлом скоростью реакции.

Простенький процессор отсчитал последние секунды, пустил ток по проводу и самоуничтожился. Взрыв не причинил значительных разрушений, но поднял в воздух несколько камней и гулко громыхнул. Движение и звук вызвали срабатывание не менее пяти сигналов тревоги по периметру. Темноту ночи прорезал свет прожекторов, вспышки засверкали в воздухе, отовсюду высыпали дроиды-стражники.

Дежурному офицеру, майору Хорсту, только что доложили о нарушителе и заверили, что справятся с ним в кратчайшие сроки. Хорст ещё не знал, что тот, кто его в этом заверял, был уже мёртв. Полагая, что от нарушителя скоро избавятся, майор решил сам разобраться с сигналами тревоги. Дежурный АТ-ST и два бронемобиля получили приказ выяснить обстановку, задействовав два отделения десантников. Что это – налёт повстанцев? Хорст надеялся, что так. Он оскалился. В глубине души майор считал себя хищником.

Кайл понимал, что из-за самоуверенности потерял долю секунды и обречён на смерть. Десантник, уверенный в своей победе, всё жал и жал на спуск. Ничего не происходило. Не понимая, в чём дело, имперец забеспокоился. Это было его последней ошибкой.

Кайл перешагнул через труп и вошёл в лифт. Сине-белый свет лился сверху и из квадрата на полу. Как и раньше, турболифт унёс Кайла вверх даже быстрее, чем ему хотелось, и остановился на уровне просторного вестибюля. На противоположной стене было открытое окно. Кайл понял, что сюда придётся вернуться, чтобы всё до конца осмотреть, и вышел из лифта.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что именно отсюда четыре солдата стреляли по двору. Над их телами стояли только что подоспевшие штурмовики. Кайл расстрелял их, повернулся и разрядил автомат в имперцев, показавшихся справа.

Удача, инерция и адреналин переполняли его – солдаты зашатались и упали. В воздухе запахло озоном и палёной плотью. Кайл почувствовал движение и опять выстрелил. Дроид, угодивший прямо под огонь, жалобно скрипнул и поспешил в убежище.

Испуганный собственной реакцией, Кайл решил быть осторожнее. Одно дело солдаты, другое – гражданские строители. Пока такие ещё ему не встречались, но он знал, что они здесь тоже есть. Если погибнет хоть один невинный, ему не будет оправдания.

Кайл перезарядил оружие, подобрал несколько магазинов и нажал красный выключатель на стене. Незастеклённое окно выходило на вестибюль внизу. Кайл глянул вниз и увидел, что участок стены сместился вверх, и понял, насколько был уязвим ранее – одиночный десантник мог с лёгкостью подстрелить его сверху.

Недолго размышляя между прыжком и спуском, Кайл решил прыгнуть, чтобы не терять времени. К тому же, тут было невысоко. Закинув винтовку за спину, он свесился в проём и повис. Чтобы разжать пальцы, понадобилась сила воли.

Джен дождалась подходящего, на её взгляд, момента, вывела «Ворону» из лощины и направилась прямо на AT-ST. Выхлопы «Вороны» ярко светились на фоне тёмного ночного неба.

Пилот AT-ST быстро засёк её корабль. Он сделал полшага влево, выстрелил из боковых пушек и улыбнулся, попав в цель.

Джен поморщилась, когда энергетические разряды ударили в щиты лихтёра. Заверещали сигналы тревоги. Она выстрелила в ответ, бросила корабль вперёд и удвоила усилия. Сдвоенные линии бластерного огня сошлись на командном модуле шагающей машины, и что-то взорвалось. Всё вокруг озарилось вспышкой, осколки разлетелись в разные стороны. Ноги машины свалились на стоявший рядом разведмобиль.

Майор Хорст, ужаснувшись и слегка струхнув, дал приказ отступать. Но было уже поздно. Джен с прищуренными от решимости глазами возобновила стрельбу. Командная машина была прекрасной мишенью.

Кайл заполз в защищённую зону, «почувствовал» солдата, ещё не успев его увидеть, и прицелился в точку, где тот должен был появиться. Солдат вздрогнул, зашатался, будто пьяный, и рухнул на пол.

Осторожно и предельно внимательно Кайл приблизился к стенке высотой по пояс. Он выглянул из-за неё вниз, увидел двух солдат на слегка изогнутой лестнице и снял обоих точными выстрелами – они упали и скатились вниз.

Довольный, что зачистил лестницу, Кайл прислонился спиной к сердцевине, вокруг которой вились ступеньки, и двинулся вправо. Теперь скорость должна работать на него. Он перепрыгивал через две ступеньки. Кайл услышал бешеный огонь из бластера, за которым последовали крики – солдат нашёл своих убитых товарищей и жаждал мести.

Кайл пригнулся, чтобы в него труднее было попасть, пробрался вперёд, выстрелил имперцу по ногам и пробежал мимо него.

Лестница заканчивалась металлической дверью. Кайл коснулся панели, быстро выстрелил в образовавшуюся щель и увидел, что с той стороны отшатнулось и упало двое солдат.

Агент не испытал по поводу их смерти никаких чувств. Насилие притупляло ощущения. Стреляй и убивай, стреляй и убивай, не переставая удивляться, как это тебя самого до сих пор не убили. Шлемы облегчали задачу – если не считать офицеров и десантников, враги оставались безлицыми, больше мишенями, чем живыми людьми.

Следующий лестничный пролёт заканчивался очередной дверью. Кайл уже ненавидел эти двери – проклятые железяки, за которыми обязательно скрывалась какая-нибудь опасность. Причём эту опасность обязательно надо преодолеть. Через сколько ещё таких препятствий ему нужно пройти? Выживет ли он после всех них?

Дверь открылась, Кайл вошёл. Его пульс участился. Он увидел столы с электрооборудованием, лампочками и широкие фальшполы. Он почти добрался до цели – возбуждение росло.

Офицер обернулся, увидел Кайла и тут же погиб. Десантник бросился бежать и получил выстрел в спину. На шум прибежали двое солдат: один высокий, другой низкий. Кайл прицелился сначала в высокого, сразил его выстрелом и переключился на низкого. У того была фора на долю секунды, но это ему оказалось достаточно. Сверкающие белые доспехи прекрасно справились с задачей и отразили разряд в сторону. Кайл бросился на пол, перекатился, и скорее почувствовал, чем увидел, как энергетический луч ударил в то место, где он до этого стоял.

Следующий выстрел, пущенный больше наудачу, чем прицельно, попал солдату прямо в грудь, и тот свалился.

Слегка пошатываясь оттого, что оказался на волосок от гибели, Кайл прошёл вперёд. Сетчатый потолок уходил далеко, мониторы висели подобно перезрелым плодам, а этот… А это что ещё такое? Похоже на шар, только какой-то прозрачный.

Кайл подошёл поближе и понял, что это была объёмная модель того, за чем он пришёл – имперской «Звезды смерти». Такой она станет по завершении строительства. Что же, значит, цель в пределах досягаемости.

Воздух сгустился, как будто зло было материально и толкало его назад. Кайл открылся Силе, обнаружил пульсацию и снова вошёл в поток, который унёс его сквозь голограмму в вестибюль.

Казалось, солдаты сами бросаются под выстрелы его бластера.

Из-за консоли показался офицер и бросился как будто на перехват. Кайл прицельно выстрелил. Он едва успел заметить, как Одом упал, и понадеялся, что на камере слежения его смерть будет выглядеть правдоподобно. Кайл перешагнул через полумёртвое тело.

Одом проводил взглядом сапоги своего друга. Правильно ли он поступил? Пусть он не выстрелил ни разу, всё равно его руки по локоть в крови. Кто-то погиб, зато кто-то останется в живых. Куда склонится чаша весов? Время покажет. От этой мысли ему стало легче, но боль от раны затянула его в темноту.

Кайл обошёл вокруг длинного изогнутого стола, нашёл выключатель там, где сказал Одом. Зажужжал мотор, стена поднялась, и агент увидел то, за чем пришёл. Красные, зелёные и золотистые матрицы были похожи на раздувшиеся буквы «Т», подвешенные меж концов дуги. На золотистой стене позади отразились дельтовидные схемы. Кайл запрыгнул на стол, бросился вперёд и спрыгнул вниз, когда свет замигал. Едва его ноги коснулись пола, как тело потянуло импульсом вперёд.

В пальцах покалывало, когда он просунул руку в силовое поле и схватил матрицу. Она у него! Матрица у него в руках! Если он выберется наружу, Джен подберёт его, и они скроются.

Хотя матрица весила больше, чем ему хотелось, она была почти невесомая. Зато с винтовкой вышла проблема. Он бросил её и выхватил бластер.

Дверь была поблизости. Кайл нажал на панель управления, отскочил в сторону и выстрелил в голову вошедшему десантнику. Солдаты открыли огонь, консоль взорвалась. Кайл бросился на пол, высунул руку за дверь и выстрелил туда, где «чувствовал» неприятеля. Ощущения не обманули. Заглянув за угол, он вошёл в комнату.

Лифт был цилиндрической формы, с табличкой сверху. Кайл нажал на кнопку вызова и подождал, пока дверь откроется. К его облегчению, изнутри никто не выстрелил.

Двигатели зажужжали, и лифт понёс его вверх. Он включил комлинк.

– Джен, ты меня слышишь?

В комлинке зашипело и затрещало. Помехи? Или что-то другое? Что если Джен поймали? Подстрелили у исследовательского центра или, того хуже, взяли в плен? Что с ней будет? Вопросы мучили Кайла, пока лифт не встал.

Снаружи явно должны были ждать солдаты, и Кайл предусмотрительно вставил в бластер новый магазин. Оставалось только подавить сопротивление, пока он не выйдет из турболифта.

Двери открылись, он увидел широкий двор, звёздное небо и столько солдат, что не хватило бы времени их считать. «Вороны» нигде не было. Кайл почувствовал горечь разочарования и решил хотя бы забрать с собой столько имперцев, сколько сможет. Он открыл огонь.

Упал один солдат, другой, ещё один, но всё равно их было слишком много. Кайл вставил новый магазин в бластер и приставил оружие к матрице. Может быть, есть копия. А может, и нет. Он мог только сжечь ту, которую держит в руках. Уже собравшись стрелять, он услышал рокот. Комлинк был у него в кармане, поэтому звук был сдавленным:

– Кайл, ты меня слышишь?

Кайл почувствовал всепоглощающую радость. Это Джен! Она жива!

– Слышу тебя, Джен. Что так долго?

Включились репульсоры, и штурмовики разбежались в разные стороны от «Вороны», плывшей к крыше. Джен включила форсаж в сторону десантников, и спустила трап.

– Да так, мелочи жизни… Ты взял то, что нужно?

Кайл рванул через двор, взлетел по трапу, сунул голову в кабину пилота.

– Ага. Давай выбираться отсюда.

Джен кивнула и подняла корабль над крышей. Когда «Ворона» преодолела звуковой барьер, задрожали стёкла. Над землёй пронёсся гром. Искра мелькнула в небе и исчезла за горизонтом.

Удар был нанесён, но тьма продолжала сгущаться.