Темные Небеса

Глава 53

Закончив письмо для Сабины, о своей с Троносом истории, Ланте решила подкорректировать начало. Письмо будет отослано примерно через час… и окажется намного более важным, чем она думала изначально.

Сабина и Ридстром продолжают считать ее пленницей.

Ланте начала…

В Инферно, Тронос спросил, была ли она когда-нибудь влюблена. Она ответила: «Я никогда не любила по-настоящему». Это правда. Но в юности, Ланте была влюблена в Троноса… неистово.

Возможно, в глубине души, она никогда не переставала этого делать. Возможно, её влюбленность просто ожидала своего часа, чтобы снова расцвести. Хрупкий росток любви, зародившийся в лже-Фивериш, вырос… до гигантских высот.

Её чувства к Троносу были настолько сильны, что она даже начала рассматривать Врекенеров в другом свете.

Ланте до сих пор могла назвать их отсталыми… но если бы это сделал кто-то другой, она заткнула бы ему рот.

Ощутив вибрацию силы, Ланте нахмурилась и отложила перо. Она чувствовала магию… не свою.

Она вскочила на ноги. Приближается что-то, угрожающее местному населению. Ланте рванула к залу заседаний.

Где все? Неужели уже настало обеденное время?

Ланте торопливо направилась туда, откуда ощущалась вибрация, и выскочила к внешней двери Холла. Прямо у нее на глазах открылся портал.

На гребаных ступенях Скай Холла.

Ланте разинула рот от изумления, когда из портала вышла Сабина.

— А-би? — Ее сестра была в полном военном обмундировании, а поверх огненно-красных волос был надет широкий, изготовленный из золота, головной убор. Топом ей служил металлический нагрудник, а лицо скрывала салатовая маска.

Сабина казалась взрывом цвета в этой монохромной сфере.

— Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, — беспечно ответила Сабина, прохаживаясь по землям Врекенеров. — Взгляни на свою цепь… это красное золото? Умереть, не встать! Оно почти компенсирует это платье.

— Меня не нужно спасать!

— Как я и опасалась, Врекенеры промыли тебе мозги, также как и многим другим чародеям до тебя. Но я клянусь, что верну тебя. Когда мы вернемся в Роткалину, я запишу тебя на курс депрограммирования.

— Ты не слышишь меня. Я хочу остаться с Троносом.

Словно Ланте ничего и не говорила, Сабина продолжила:

— Стресс от всего, через что тебе пришлось пройти, тоже делу не помогает. Я знаю про Орден, про твою борьбу за выживание. Про то, что тебя похитили и удерживают здесь.

— Меня не удерживают здесь! Если я пленница, то почему у меня до сих пор есть сила? — Ничего. — Как ты нашла Скай, Сабина? Другие тоже могут?

— Точно так же, как это сделал Дакийский вампир: с помощью единственного-в-своем-роде магического кристалла. Эта вещица веками была спрятана в сокрытом королевстве Дакии. В общем, пиявка ненадолго одолжил нам его. А затем мы использовали силу, позволяющую открывать порталы, ну типа твоей.

— Мы?

Махнув рукой, Сабина магией постаралась скрыть цепочку Ланте.

— Я бы не хотела, чтобы у тебя его отобрали. Она подумает, что я просто накинула на тебя гламур.

— Она… — Ланте замолчала и боязливо сглотнула, когда из входа в портал, также в полном военном обмундировании, появилась Моргана.

Ее пепельно-белые волосы были вплетены в золотой головной убор. Ее радужки были черны, как бездонные ямы. Вокруг нее клубились вихри разноцветной магии. Ланте никогда раньше не ощущала такого количества силы в одном существе… Моргана была переполнена восстановленными силами, перегружена ими.

Как только что наевшаяся змея.

Королева впилась злобным взглядом в территории врага.

Ланте показала несветящиеся магией руки: жест уступки на языке Чародеев.

— Давай просто поговорим об этом, Моргана. Мы можем это сделать? — Ланте осмотрелась; все население в данный момент находится в бастионе, значит, под рукой у Морганы нет целей для нападения. По крайней мере, сейчас.

Но это также значит, что скоро вернется Тронос…

— Мы поговорим, — ответила Сабина. — В Роткалине. Давай Ланте, мы здесь ненадолго.

— Тик-так, — усмехнулась Моргана. — Я увидела более чем достаточно.

Когда Ланте поклялась:

— Я ни при каких обстоятельствах не покину Скай, — Сабина сжала затянутой в перчатку рукой ее руку и потащила сестру к порталу. На другой стороне, сквозь проход, виднелась комната в башне Ланте.

— Смотри, сестра, это твоя комната в Роткалине. — Словно беседуя с ребенком, она спросила: — Ты помнишь свою комнату? Всю твои сказочно-красивые наряды, роскошные вещи, слуги и книги по самосовершенствованию находятся с той стороны портала. Телевизор и погреб с золотом ожидают тебя. Твое место именно там.

Ланте изо всех сил старалась вырваться из её хватки.

— Мое место здесь. Что мне сделать, чтобы ты поверила, что мне не промывали мозги! Я никуда не пойду…

— Нееет! — Тронос увидел их сверху. — Не трогайте ее! — Прижав крылья к телу, он стремительно спикировал к ним.

Взбешенный Врекенер ринулся в атаку, в его смертоносном взгляде отражалась беспощадная решимость.

Расплата.

— Не приближайся! — закричала Ланте. Он являлся олицетворением физической силы, Моргана — мистической. Несмотря на всю силу его могучего тела, и многовековую закалку в сражениях, Тронос не сможет одолеть эту королеву. — Она убьет тебя!

Он даже не замедлился; ярость в его глазах…

Моргана подняла руку. Как будто огромный кулак схватил его в воздухе; он стремительно остановился, удерживаемый на месте… но продолжал бороться, чтобы добраться до Ланте.

— Не делай ему больно! — Она призвала свою силу.

Моргана покосилась на нее, как на насекомое, которое следует раздавить.

— Осторожно, глупенькая девчонка, я заберу у тебя силу убеждения прежде, чем ты сможешь обратить ее против меня.

Она снова посмотрела на Троноса, захваченного в воздухе. Взмахом руки, королева начала снижать его, чтобы получше рассмотреть.

Ланте мысленно обратилась к Сабине.

«А-би, пожалуйста-пожалуйста, помоги нам! Я люблю Троноса».

Сабина закатила глаза за маской.

«Ты не можешь говорить это всерьез».

«Я люблю его с тех пор, как мне исполнилось девять. Мне многое нужно тебе рассказать, но если Моргана убьет его, она убьет и меня!»

«Я не верю твоей промыто-мозговой болтовне. Это бессмысленно!»

«Что если существует, хотя бы один единственный шанс, что это правда? Представь, что Моргана собирается убить Ридстрома. Представь, что ты почувствуешь. Это ПРОИСХОДИТ со мной прямо сейчас…»

«Как ты можешь любить кого-то… из них?» — Махнула рукой в сторону Троноса Сабина.

Ланте хотелось придушить ее.

«Если мне промыли мозги, ты сможешь убить его позже. А сейчас, ПОМОГИ НАМ!»

«Думаю, ты права».

Когда Моргана опустила Троноса на землю, и заставила встать на колени, он проскрежетал:

— Освободи мою пару и убирайся с этих земель. — Скрежеща зубами, он поборол ее магию достаточно, чтобы встать на ноги.

Моргана казалась удивленной его силе. Но когда Тронос снова попытался достичь Ланте, королева удвоила захват, заставляя его оставаться на месте.

— Ты имел наглость, похитить одну из моих подданных. — Разноцветные клочья магии закручивались вокруг нее. — Действия против Чародеев теперь будут иметь быстрые и тяжкие последствия.

— Моргана, меня не похищали! Я осознано приняла решение прийти сюда!

Королева просто проигнорировала ее.

«А-би, пожалуйста!»

«Хорошо. Мои боги». — Все тем же безмятежным голосом Сабина сказала:

— Моргана, хотя это так утомительно, чтобы говорить об этом…

— О чем? — требовательно спросила она.

— На твоем месте, я не стала бы его убивать. — Сабина рассматривала свои перчатки, со скукой постукивая когтями. — Почему бы тебе не взять его в плен?

Глаза Морганы зловеще искрились, сверкая как обсидиан.

— Ты понимаешь, как долго я этого ждала? — Она сжимала кулак все сильнее до тех пор, пока Тронос не начал задыхаться. — Его брат жестоко обошелся с моей крестницей. Этот Талос тоже заплатит!

Ланте попыталась втиснуться между ним и Морганой, но королева с помощью магии установила непробиваемую связь со своей добычей.

— Пожалуйста, Моргана! Тронос испытал отвращение, узнав, что произошло с Беттиной. Он уже ведет с ней переговоры. Просто поговори с ней! А сейчас, пощади его. Пожалуйста!

Тотчас, воздух вокруг Морганы подернулся рябью. Ее светлые косы извивались над головным убором, подобно змеям горгоны.

— Пощадить его? — рявкнула она. — ПОЩАДИТЬ его? Ты шутишь? Вы с сестрой веками убегали от него и его брата! А сейчас, когда твоя королева может свершить правосудие, ты сжалась от того, что должно произойти?

Прежде чем Ланте успела бы что-нибудь сказать, Моргана перебила ее.

— Знаешь ли ты, сколько силы я вытащила из хранилища Врекенеров? О скольких нападениях говорят эти силы? Сколько моих подданных уничтожено? — С каждым словом, она кричала все громче: — Тот факт, что я не пытаю в индивидуальном порядке каждого богом забытого Врекенера, мой ПОДАРОК им! — Магия кружила вокруг нее наэлектризованными яростью кольцами. — Тронос Талос будет наказан!

— Мне, кажется, это скоро случится, разве нет? — сказала Сабина. — Через несколько минут.

Ланте испугалась еще сильнее.

— Что это значит?

Игнорируя ее, Моргана окинула Троноса бездонным взглядом. Его кожа покраснела от недостатка кислорода, но он продолжал бороться с ее силой.

Моргана была слишком сильна.

— Я верю, что это существо любит тебя, Меланте. — Королева улыбнулась, словно в предвкушении… один из самых леденящих кровь взглядов, когда-либо виденных Ланте. — Он продемонстрировал нам свое самое уязвимое место. Если я сохраню ему жизнь, его постигнет, куда худшая участь. — Моргана настоящий дьявол в юбке, ей нравилось изобретать извращенные наказания для тех, кто перешел ей дорогу.

— Пожалуйста, моя королева… — Ланте замолчала, ощутив, как Моргана начала вытягивать из нее силу убеждения. — Что ты делаешь?

— Контролирую твою магию. Именно твоя сила должна стать причиной его мучений.

— Мучений? Пожалуйста, остановись!

Ладони Морганы засветились голубой силой Ланте.

— Тронос, брат Аристо, внемли моему голосу и подчиняйся приказам. Ты забудешь Меланте.

С трудом вдохнув, он рявкнул:

— Никогда! — Его мышцы вздулись от напряжения, когда он начал бороться с приказом.

Ланте всхлипнула:

— Моргана, умоляю тебя! — Она не могла сейчас сразиться с королевой, но, по крайней мере, Тронос останется жив. В будущем, Ланте сможет все исправить!

«Тронос, я вернусь за тобой! Я заставлю тебя вспомнить меня. Просто останься жив!»

Моргана приказала ему:

— Забудь ее, забудь ее, забудь её! Воспоминаний о Меланте больше нет!

В тот же момент, когда Тронос встретился глазами с Ланте, из Морганы вырвалась голубая магия, сразив его словно громом.

«Я вернусь за тобой, Тронос!»

Слишком поздно; оправившись от этого удара, он безучастно взглянул на нее. Узнавания ноль.

Она сглотнула подступивший к горлу ком. Если королева заставит её покинуть Территории, Ланте сразу создаст портал обратно и все исправит. Но это не означает, что её не убивает, видеть Троноса в подобном состоянии.

Моргана еще не закончила с ним.

— Твоя любовь к ней останется. Ты будешь ощущать острую тоску из-за разлуки с ней. Но никогда не сможешь понять, в чем причина этой нескончаемой боли. Если кто-то заговорит с тобой о твоей королеве, ты разозлишься и забудешь об этом разговоре. И еще, Тронос, через две минуты, ты забудешь о том, что мы когда-либо были здесь.

Ланте повернула голову к Моргане.

— Что произойдет через две минуты?

Выглядевшая, как олицетворение мести, королева произнесла:

— Могущественное королевство падет.

Тик-так? Матерь золота…

— Что ты наделала? — Каким-то образом Моргана собиралась разрушить Территории.

— Получив доступ к хранилищу силы, я обернула их, приводящую в бешенство, оборону против них. Их магия разрушит все, что раньше охраняла и скрывала. Тик-так идут часы.

Сабина начала подталкивать Ланте к порталу.

«Это решенная вещь. Я должна защитить тебя».

Ланте вырвалась из хватки Сабины и рванула к рычагу безопасности, расположенному за дверями Скай Холла. Взревела сигнализация, разнося сигнал тревоги по всем Территориям.

Из бастиона начали взмывать в небо Врекенеры, с распростертыми крыльями они эвакуировались согласно плану.

В мгновение ока, вечернее небо стало ночным. В воздухе повеяло холодом.

Врекенеры парили над всеми островами. Кроме Троноса, которого по-прежнему магически удерживала Моргана.

Вздернув подбородок, Ланте повернулась к королеве, чтобы принять её гнев.

Моргана, казалось, кипела от ярости, земля сотрясалась у нее под ногами. Разноцветные вихри её магии слились… в черный цвет. Поднимая руку, она прошипела:

— Неразумная чародейка.

Когда Сабина, бросившись вперед, закрыла собой Ланте, Моргана поколебавшись, казалось, обуздала самый сильный порыв ярости.

— Я бы наказала тебя за это… за их бегство… но у меня нет времени. — Взмахнув рукой, она отшвырнула Ланте к порталу.

— Нет, оставь меня здесь!

— Не бывать этому! — рявкнула Сабина.

Вцепившись в край невидимого портала, Ланте закричала:

— Тронос, уходи отсюда!

Несмотря на то, что хватка Морганы ослабела… и он снова мог дышать… Тронос продолжал рассматривать то место, где до этого стояла Ланте.

— УЛЕТАЙ! — Приказала она.

Но ее убеждение было катастрофически истощено Морганой.

Сабина отцепила ее пальцы.

— Ланте, у нас мало времени!

— Уходи, Тронос! — Как только её хватка ослабла, Ланте тут же оказалась в своей комнате. — Пожалуйста, ИДИ! — рыдала она, наблюдая, как запечатался портал.

Тронос очнулся от рева сигнализации.

Он моргнул, затем еще раз. Почему он стоит на ступенях Скай Холла и смотрит в никуда? Тронос с трудом тряхнул головой.

Врекенеры парили над островами, направляясь к заставе. Почему он не среди них? Он задался вопросом: является ли это очередной тренировкой, как вдруг услышал взрывы, доносящиеся с крайних островов.

Один за другим взрывались вдоль линий монолиты. Тут и там вспыхивали пожары, озаряя острова синими и белыми вспышками… сверхъестественный огонь.

Бессмертный убийца.

Горящие каменные глыбы отлетали вверх… и падали вниз, каскадом обрушиваясь в направлении залива далеко под островами.

Хорошо защищенные и охраняемые Территории были уничтожены какой-то невидимой силой.

Действуй, Талос. Двигайся! Он сгруппировался, собираясь взлететь…

Из Холла с ревом вырвалась белая вспышка огня, поглотив его в тот же момент, когда он рефлекторно укрылся крыльями. Мистические языки пламени охватили оба его крыла; взрывной волной Троноса отшвырнуло к долине.

Которая была уничтожена.

Остров был… разрушен.

Тронос стремительно падал вниз среди, объятых огнем, обломков. Кровь лилась из его заложенных от звона ушей. Ветер беспощадно трепал то, что осталось от его объятых огнем крыльев. Они бесполезны.

Мои земли, мои люди. Он бессилен и ничем не может им помочь.

Он не мог лететь. Мог только падать.

Он знал, что падает сейчас так же, как в детстве. Тронос не помнил почему, но он не использовал крылья во время всего падения.

Как и сейчас.

Я снова падаю.

Он повернулся спиной к земле… чтобы продолжать смотреть на небо. Казалось, время замедлило ход.

Следы злой магии клубились вокруг малиновых и пурпурных облаков. Молнии разрезали эти облака, освещая осыпающиеся вокруг него обломки.

Опаленная штукатурка. Горящие книги. Обугленная колыбель.

Он был королем всего лишь несколько дней. Теперь его королевство разрушено.

Ты потерял что-то еще, что-то намного более дорогое. Его сердце сжалось. Что может быть дороже королевства?

Что же он потерял?

Наконец он отвел взгляд от небес и взглянул на то, что находилось под ним. Вода подступала все ближе и ближе. Синие и белые языки пламени взвивались из залива. Троносу нечем защититься от огня. Столкнувшись с ним, он превратится в пепел.

Его жизнь была долгой и незаполненной, мечта найти свою пару так и не осуществилась. Возможно, он должен был умереть после первого падения. Возможно, сейчас судьба стремилась исправить ту ошибочную милость.

Посмотрев на близлежащие горы, он заметил… Врекенеров. Тысячи их. Они стояли на расположенном над заливом плато, и смотрели, как рушится их дом.

Тронос не назначил себе приемника. Сейчас его народ более уязвим, чем когда-либо раньше. Он должен спастись ради них.

Есть ли какой-то способ? Он не может этого вспомнить!

Что он не может вспомнить?

Я снова падаю…