Темные Небеса

Глава 02

Я поймал ее. Тронос еле сдержался от триумфального рева. Я, черт возьми, поймал ее.

Запястья Ланте были все еще скованы, когда он сорвал с нее маску и впился взглядом в ее лицо. Большие голубые глаза Чародейки сверкали на фоне, покрытой сажей, кожи. Пыль запорошила непослушные косы цвета воронова крыла, растрепавшиеся вокруг ее щек и шеи. Его кровь окрасила ее пухлые губы. Но даже в этом состоянии Ланте оставалась самым привлекательным существом, которое Тронос когда-либо видел.

И самым коварным.

Отвернувшись от нее, он сосредоточился на мыслях о спасении. Этот ужасный тоннель скоро закончится. Ночью снаружи опасность поджидает их на каждом углу. Большинство бессмертных на этом острове ненавидят Врекенеров.

Он освободил руки Меланте, и тут же снова сжал её в объятиях.

— Эй! Куда ты меня тащишь?

Чуть раньше Тронос учуял запах моря и дождя… должно быть, выход из этого лабиринта, где-то рядом. Прижимая дрожащее тело Чародейки к своей груди, он, хромая, направился к выходу, стараясь не обращать внимания на мучительную боль в нижней части правой ноги.

Боль от одной из тех ран, что она ему нанесла.

Позаботиться о её безопасности; воздержаться от её убийства.

Спустя несколько мгновений дым начал редеть. Осыпалось все меньше камней. Меланте осмотрелась.

— Это свет в конце тоннеля! Тронос, быстрее!

Вместо этого, вздымая гравий, он остановился как вкопанный. Он уловил запах. Этого не может быть.

Когда Тронос поставил Ланте на ноги, она сердито спросила:

— Да что с тобой? Путь назад заблокирован; мы почти выбрались!

Но угроза уже рядом.

— Что-то к нам приближается? Скажи мне! — Её обоняние и близко не такое острое как у него.

По тоннелю разнесся жуткий вой. К нему присоединились другие голоса.

— Это упыри? — с дрожью в голосе спросила Ланте.

Даже бессмертные остерегаются их укуса. Безмозглые чудовища размножаются через заражение крови. Один укус или царапина…

Земля вибрировала от топота приближающихся существ. Да их там, судя по всему, сотни.

Ему придется бороться со стаей упырей… в подземелье. Осознавала ли Ланте опасность, с которой они столкнулись? Неужели он захватил свою награду лишь для того, чтобы тут же потерять ее?

Ни хрена подобного. Он отодвинул Чародейку за спину и расправил крылья.

— Это ты привел меня сюда! Ты обрек нас!

О да, она, конечно же, осознала опасность. Себе под нос девушка пробормотала:

— Я была так близка к побегу. Но, как обычно, Тронос рушит все мои планы. Мою жизнь… — Она бросила ему: — Мое ВСЁ!

Обнажая клыки, он покачал головой.

— Помолчи, женщина!

Старый знакомый гнев обжег изнутри… гнев, который иногда заставлял его удивляться: почему он не может просто убить ее и уберечь себя от этих страданий.

Меланте — сплошные страдания. Тронос очень хорошо это знал.

— Всю жизнь я всего лишь хотела, чтобы меня оставили в покое, — продолжала Ланте. — Но нет! Ты продолжал охотиться за мной…

Увидев жуткий зеленый свет, озаривший тоннель, она замолчала. Свечение кожи приближающихся упырей.

Стоя позади Троноса, Ланте крикнула:

— Хотела бы я, чтобы боги никогда не сводили нас вместе!

— Взаимно, — от всего сердца ответил он.

Не было пути, по которому они могли бы миновать эту стаю, не заразившись.

Хотя Тронос — испытанный в боях военачальник, атаковавший армию Правуса в перерывах между ее поисками, сейчас он безоружен, а предстоящая битва будет происходить в крайне не выгодной для него обстановке. Силы Ланте скованны торком; у нее даже нет меча. Не смотря на отсутствие колдовских чар… она по привычке растопырила пальцы… и стала ждать неизбежного нападения.

В это же время она сделала то, чего не могла сделать в течение многих лет — внимательно посмотрела на Троноса.

Он был одет в темные сапоги и рваные черные кожаные штаны, обтягивающие мускулистые ноги. Белая льняная рубашка имела разрезы на спине… они застегивались сверху и снизу крыльев. Видимо, смертные забрали его привычный плащ.

Ланте посмотрела на серебристые рога Троноса. У большинства демонов их было по два, у Врекенеров обычно прорезалось четыре. У Троноса же, пара рогов, судя по всему, была удалена… видимо из-за сильных повреждений во время «падения». Оставшаяся пара была больше, чем обычно, и изогнута по бокам головы, как у демона Волара.

Тронос опустил руки, черные когти загнулись на кончиках пальцев. Его мышцы напряжены в предвкушении атаки, крылья плотно прижаты ближе к телу. Верхние суставы крыльев так сильно искривлены, что Ланте почти слышала их скрежет при движении.

Ребенком, Тронос мог складывать их вдоль спины, незаметно пряча под плащ. Теперь же, из-за травмы, по ним пробегали сполохи молний.

Раньше «посеребренные» когти на его крыльях были черными, но когда он стал военачальником… затачивались, отшлифовались, и усиливались до тех пор, пока не изменили цвет.

Немногие Чародеи, сумевшие когда-либо приблизиться к Врекенеру, знали, на что их крылья на самом деле похожи; по крайней мере, не было живых Чародеев, чтобы рассказать об этом. Ланте вспомнила, как была потрясена, узнав, что покрывает спины…

Впереди прозвучал очередной душераздирающий вой. Отряд боевых упырей? Прибывающая волна заразных, беспощадных убийц хлынула на них с Троносом, водянистые желтые глаза упырей горели яростью. Царапая друг друга, они карабкались на стены, стремясь как можно раньше добраться до своей добычи.

В пятнадцати метрах от них. Двенадцати.

Крылья Троноса подрагивали, словно от нетерпения. Последним что увидит Ланте на земле, могли стать крылья Врекенера. Не большой сюрприз.

На расстоянии девяти метров. Шести… затем… зона поражения. Мелькнуло одно из его крыльев, затем другое.

Обезглавленные упыри рухнули на месте. Более десятка зияющих шей исторгали кровь… приторную, зеленую слизь.

Ланте изумленно приоткрыла губы.

— Какого черта?

С серебряных когтей на крыльях Троноса капала зеленая слизь; они разрезали плоть также легко, как лезвие бритвы.

Как огненная коса его отца.

Широко распахнув глаза, Ланте украдкой проскользнула вдоль стены, чтобы получше рассмотреть его. Она не могла разобрать, это Тронос так быстр… или его крылья так смертоносны.

Воздух наполнил запах крови упырей, что заставило следующую партию существ приостановиться. Не прекращая выть, они смотрели то на дергающиеся в конвульсиях тела себе подобных, то на Троноса, на их лицах появилось что-то наподобие растерянности.

Когда очередная волна упырей все-таки хлынула вперед, Тронос снова использовал свои крылья. Слизь забрызгала стены, новые тела рухнули на землю. Зеленая лужа потекла в сторону Ланте и Троноса.

Его крылья двигались так быстро, что девушка практически не видела их, только ощущала обратные взмахи над своим лицом. Обезглавленные тела оседали на землю, и она почувствовала… надежду.

Ранее, когда Ланте была в союзе с армией Правуса, она наблюдала спарринги солдат… вампиров, кентавров, демонов огня и многих других. Атакуя, они всегда ревели и кричали. Тронос же был до ужаса безмолвен. Один против орды лающих монстров.

Боги, как же он силен.

Технически он был демоноподобным ангелом… хотя Врекенеры категорически отрицали наличие в их роду демонской крови. В данный момент Тронос выглядел действительно демонически. Наблюдая за ним сейчас, Ланте поняла, что в их конфронтациях последние несколько веков, Тронос проявлял сдержанность.

Возможно, он и не собирался убивать свою пару, но запросто мог убить защитницу Ланте, ее сестру Сабину. Но он этого не сделал. Ранее, Тронос мог не задумываясь убить Кэрроу. Вместо этого, он пощадил ее жизнь. Почему?

Количество мертвых тел увеличивалось, зараженная кровь струилась к ее сапогам; Ланте начало подташнивать. От нового подземного толчка она оступилась у каменной стены. Импульс перетасовал кучу упырей, просеивая трупы. Число убитых поражало.

Очередным взмахом крыла Тронос снес еще один ряд упырей; больше никто не высовывался из-за угла. Судя по звуку, остальные залегли в засаде на выходе из тоннеля.

Тронос повернулся к Ланте, его широкая грудь вздымалась, мрачное лицо покрывали песок и пот. Влажные отросшие волосы хлестали щеки.

Чародейка нехотя признала, что Тронос выглядит… великолепно. Слишком долго она концентрировала внимание на его шрамах и недостатках. Она недооценила этого мужчину.

Он проскрежетал лишь одно слово:

— Идем.

Один из любимых девизов Ланте был самым простым… когда проблемы, уходи. Не видя иного выбора, она подошла к Троносу. Он поднял её на руки, одной рукой обхватив за талию, другой за шею. Непрошеные воспоминания из детства затопили Ланте: времена, когда Тронос был открыт для общения, когда его слова к ней были добрыми. Когда он дал ей прозвище и научил её плавать.

В нем потрясающе сочетались дерзость и уязвимость; в одно мгновение он дразняще усмехается, а в следующее краснеет.

— Держись за меня, Меланте. — Она могла только кивнуть и подчиниться.

Он пнул тела с дороги, и припустил в хромающем спринте. Ланте знала, что он задумал. Чтобы избежать упырей у самого выхода из шахты, Тронос побежит к самому краю, чтобы спрыгнуть вниз и взлететь.

Он брал её с собой в полет и раньше… когда она была, безоговорочно доверяющей ему, девочкой. Спустя годы, Ланте стала свидетельницей того, как какой-то Врекенер поднял на огромную высоту Сабину и просто ради удовольствия скинул её вниз на мостовую.

Голова Сабины раскололась как яйцо, но колдовство Ланте все равно выдернуло сестру из объятий смерти.

С тех пор Ланте до ужаса боялась полетов.

Тронос собирается лететь с ней на руках? Если верить слухам, даже в лучшие из дней, каждый раз во время полета он испытывал немыслимую боль в крыльях; к тому же, они изнурены от обезглавливания десятков врагов. Левое крыло до сих пор кровоточило от раны, нанесенной мечом Кэрроу.

Металлическими когтями, впиваясь в его кожу, Ланте обхватила Троноса руками, и, зажмурившись, прижалась к нему… что только увеличило ее осознание его.

Когда Тронос побежал, его сердце начало бешено колотиться в груди.

На удивление большие мышцы взбугрились.

Он дышал ей в ухо, прижимая ее все крепче, словно заветное сокровище. Без предупреждения он выпрямил ноги, и, расправив крылья, взлетел. Желудок Ланте опустился, когда они стремительно взмыли в небо.

Пока капли дождя, как пули, били её оголенную кожу, она смотрела вниз; упыри пытались достать до них, но Тронос летел слишком высоко.

Так высоко. Земля все меньше… меньше…

— О, боги! — Меня сейчас вырвет.