Темнейший князь

Глава 28

Санни прижалась к Уильяму, ее сердце билось в такт с его, дыхание оставалось неровным. Его тепло и аромат окутали его, гарантируя сохранить удовольствия подольше. Но наслаждение все быстрее уходило на убыль.

В любой момент она ожидала, что он прервет контакт, скажет что-то ужасное и уйдет, сожалея о том, насколько уязвимым был с ней, хотя технически у них не было секса.

Не то чтобы это имело значение. Их связь укрепилась, а их притяжение углубилось. Она почувствовала это и знала, что Уильям тоже это ощутил. Если раньше его пугала мысль об обязательства, то сейчас он, возможно, мчался в гору. На самом деле Уильям не произнес ни слова с тех пор, как они совершенно без сил рухнули на матрас.

Пока одна минута перетекала в другую, он просто играл с ее волосами и прослеживал изгибы ее позвоночника, словно доволен тем, что просто находится рядом. Но Санни начала негодовать из-за молчания. Если Уильям собирается вести себя как большая обиженка на нее по поводу его растущих чувств к ней, ей нужно знать, чтобы успеть сбежать с горы. Потому что, мало-помалу, несмотря на все… «Я начинаю в него влюбляться».

То, что они сделали, свело ее с ума. Она хотела не просто больше секса. Хотела верности. Доверия. Семью. Вечность.

Санни хотела всего, что он мог дать. По-настоящему. А чего хотел он?

Поскольку Уильям не сбежал, она решила прощупать почву. Если начнет с забавных вопросов, то, возможно, заставит его открыться.

— Если бы ты мог описать свою жизнь названием фильма, какой бы ты выбрал?

Он ответил молниеносно, словно готовился к такому вопросу всю жизнь.

— У меня было бы их два. «Лемони Сникет: 33 несчастья» за которым последовал бы «Я — легенда».

— Лжец! Ты был бы сначала «Крепись» за которым следует «Полный расколбас». То есть, ты представляешь, сколько раз мне приходилось слышать о твоих связях?

Он ухмыльнулся.

— А ты «Вилли Вонка и шоколадная фабрика». Большой Вилли собирается… съесть… тебя.

Он фыркнула и усмехнулась. Решив надавить сильнее, теперь, когда заставила его заговорить, Санни спросила:

— Итак, как все прошло с твоим отцом?

Между одной секундой и следующей в его глазах промелькнуло страдание.

— Гадес верит, что я планирую его убить, поэтому запретил мне перемещаться в его дом. Даже не хочет со мной разговаривать.

Разные части ее тела сжались.

— Мне жаль, малыш. — Она не стала бы говорить банальности о том, что время залечивает раны. Некоторые раны начинали гноиться. На некоторых оставались шрамы. Хотя и не Санни стала причиной его разбитого сердца, она отчаянно хотела его вылечить. — Отказ никогда не доставляет удовольствия, но однажды может стать благословением. Своими действия люди показывает истинную натуру. Если твой отец может вычеркнуть тебя из своей жизни, значит, он тебя не заслуживает.

Уильям притянул ее еще ближе и поцеловал в лоб, но ничего не сказал.

— Как получилось, что ты стал частью семьи Гадеса? — спросила она. — Я имею в виду, что помню твои слова о том, как он и Люцифер спасли тебя из адской реальности, но слышала, что сверхъестественное усыновление довольно сложное.

Последовала пауза, полная напряжения. Отступил ли он сейчас, сожалея о своем предыдущем признании? Уйдет ли?

Он снова удивил ее, пояснив:

— После того как женщину, которую я считал своей матерью, убили, я проснулся в адской реальности. Не просто адской. Меня взяли в рабство… — С диким взглядом он сказал, — каннибалы и насильники. Они назвали меня Грязь. Я не знаю точно, сколько времени прошло перед появлением Гадеса с Люцифером. Они убили весь клан и пригласили меня пойти с ними, жить с ними и действовать как рука мщения Гадеса. Что я и сделал. Через некоторое время я надел пару наручей, которые вплавились в мою плоть, связывая меня с князем.

— Ох, Уильям. То, что ты пережил в той адской реальности. Мне так жаль. — Тот факт, что однажды она обозвала его… Вина и стыд обожгли ее. Неудивительно, что вздрогнул, когда она произнесла то слово.

— Каждый страдает в какой-то момент, — сказал он более грубым голосом.

— Разве страдания других людей делают твое прошлое менее ужасным? Нет. — Страдая за него, она нарисовала сердечко над его, ну, сердцем. — Ты и Люцифер были так близки. Почему он решил принести тебя в жертву? Если уж на то пошло, что вызвало раскол между Гадесом и Люцифером?

— Люцифер устроил переворот. Он планировал принести меня в жертву, чтобы обрести мою силу и использовать ее для свержения Гадеса. — И вновь мышца под его глазом дернулась. — Он потерпел неудачу со мной, но все же заманил Гадеса в засаду.

Бедный Уильям. Люцифер уничтожил его семью, точно также, как и ее. Только Уильяму пришлось пережить предательство близкого человека вдобавок ко всему остальному, и это произошло после проклятья ведьмы.

Теперь он жил с осознанием того, что собственный отец, мужчина, которого он любил больше всего на свете, лгал ему и держал подальше от Акселя по эгоистичным причинам. Да, Санни прислушалась к их разговору. Уильям выдерживал один удар за другим. Неудивительно, что он никогда не хотел заводить серьезные отношения.

— Я так сожалею о твоей боли, — повторила она. — Сожалею о тех столетиях, которые пришлось провести вдали от Акселя. Эй! Кстати, думаю у тебя должен быть геном Посланника, раз вас скрестили Гневлинги. Хотя теперь, когда я думаю об этом, ДНК Посланника должна доминировать. Если ты частично Посланник, значит, у тебя должны быть крылья как у Акселя. С перьями, а не из дыма. Или нет? Что я в этом понимаю? Неважно. Несмотря на то что всегда играла за команду Добра, никогда не думала, что буду встречаться с возможным Посланником.

Она надеялась поддразнить его, чтобы поднять настроение, но Уильям напрягся.

— С какими мужчинами ты встречалась до меня?

— Ты хочешь правду, только правду и ничего кроме правды? Я выбирала более слабых мужчин с честной, ненасильственной аурой, которые не добились бы успеха, если бы начали охотится на мой рог.

Он запатентовано приподнял свою бровь.

— Я захочу знать о своей ауре?

— Она размыта, — ответила Санни. — Я не могу ее прочесть и не понимаю почему.

— Возможно, потому что в моей ДНК слишком много всего намешано. — Он пожал плечами, затем сменил тему. — Почему ты отказываешься показать свою форму единорога, хотя я поклялся никогда не красть твой рог?

Поскольку Уильям открылся ей, она решила оказать ему такую же честь.

— Прекращение — это невероятно личное. Как например, раздеться, чтобы показать свое обнаженное тело. Да, в этой форме я более могущественна, но и более уязвима. Вот почему обычно мы меняемся только во время битвы, если знаем, что можем убить любого, кто нас увидел. Увидеть рог хотя бы раз — понять принцип его работы, и мы не просто так держим это в секрете. Это поставит меня в очень невыгодное положение.

— Это объяснение неприемлемо. Мы вместе.

— Сейчас, — съязвила она. Они не заключали никаких долговременных соглашений.

— Вместе несколько дней и уже готовишься к расставанию? — Уильям поджал губы. — Ты доверила мне доставить удовольствие своему телу. Почему не это?

«Сделай это. Скажи ему».

— Потому что ты можешь сбежать. Потому что с моей двойственной натурой я странная, и это нельзя отрицать. Что, если я тебе надоем? Что, если кто-то другой привлечет твое внимание? Что, если я не сумею расшифровать твою книгу? Что, если ты запрешь меня, и мне придется бороться, чтобы уйти?

Уложив ее на спину, принц тьмы навис над ней злой, распутный и, по какой-то причине, разъяренный.

— Мы оставим тему единорога… пока. Почему ты отказала в сексе, пока не расшифруешь книгу? Ты не беспокоилась об этом раньше.

Потому что она влюбляется в него так быстро. Слишком быстро. Потому что он, возможно, влюбляется в нее. Потому что проклятье оказалось сильнее, чем она ожидала. Но сказать ему правду — непростительная ошибка. Однако, ложь непростительна.

Его телефон завибрировал, избавляя ее от необходимости придумывать достойный ответ. твердым и непреклонным голосом Уильям сказал:

— Мы еще не закончили этот разговор.

— Конечно, детка. Я поставлю себе напоминалку на тридцать второе число месяца.

Казалось, он боролся с ухмылкой.

— Продолжишь в том же духе, и я запихну что-нибудь в твой умный ротик. — Изменив позу, он потянулся к сотовому телефону на прикроватной тумбочке.

Санни мельком взглянула на экран.

Черная Атака: Тебе будет приятно узнать, что я это сделал. Поймал и пометил Эвелину. В настоящее время она неуютно отдыхает в моем подземелье. Кроме того, мы не продвинулись ни с Лилит, ни с этой Сейбл. О них нет никаких слухов, никаких следов.

Излучая крайнее возбуждение и разочарование, Уильям сел и отправил ответное сообщение: Продолжайте искать Сейбл. Не сдавайся, пока не найдешь след. На данный момент забудь о Лилит. Я приду позже вечером поговорить с Эвелиной, и со мной будет женщина.

«Он это сделал?» Он предпочел послать своих парней за ее знакомой… ой, кого она обманывала?.. подругой, а не за его ведьмой. Санни подавила мечтательный вздох, когда в сердце взорвались мерцающие бомбы.

Тот факт, что не нашлось никаких следов Сейбл, был хорошим знаком. Если бы кто-то схватил ее, то остались бы улики, но сама Сейбл знала, как спрятаться, чтобы избежать обнаружения.

Черная Атака: С тобой будет женщина, да? Ооо. У меня новая мамочка?

Уильям: Нарываешься на порку.

— А как же ужин с Гадесом? — мягко спросила Санни.

— Не думаю, что у него есть хоть какое-то желание проводить со мной время. — Снова напряженный… нет, еще более напряженный… Уильям расправил плечи, словно приготовился к удару. — Думаю, он закончил общаться со мной. — Его голос дрогнул, слегка, но заметно.

Она крепко его обняла.

— Уильям. Малыш. Он может думать, что закончил общение с тобой, но ты же Растопитель Трусиков. Кто-нибудь когда-нибудь по-настоящему расставался с тобой? Он одумается. Кроме того, если ты хочешь остановить его возможное пророчество, есть простое решение. Не убивай его.

Он открыл его. Резко закрыл. Открыл, закрыл. Санни ухмыльнулась. Наконец, он осел на матрас и выдохнул со словами: «Хитрюшка».

— Но умная хитрюшка, — сказала она. — Что за Эвелина?

— Сводная сестра ведьмы, которая меня прокляла, и жена Люцифера. Она сбежала через неделю после свадьбы и скрывалась. Я планирую использовать ее против Люцифера. И даже не думай попытаться отговорить меня использовать невинную. Я не планирую делать ей больно.

— Во-первых, я бы никогда не стала пытаться сделать такое. Я бы сделала. Во-вторых, такими методами действует только Люцифер. Уверен, что хочешь пойти этим путем? Наконец, даже если ты не собираешься причинять ей боль, это не значит, что она уйдет невредимой. Всякое случается.

Его ноздри раздулись, и Уильям грязно выругался.

Санни рассмеялась.

— Шучу. Шучу. Просто хотела доказать, что действительно могу отговорить. Я на шестьдесят процентов согласна с ее использованием, но только в случае принятия мер предосторожности. — Прислушается ли он к ее совету или отмахнется?

Появилось еще несколько сообщений, и он даже не попытался скрыть экран. Итак, она прочитала.

Зеленая Машина: ПОЗВОЛЬ МНЕ БРОСИТЬ ЭВЕЛИНУ В ТВОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ!

Красная Постель: Он просто разозлился, потому что маленькая дикая кошка плюнула ему в лицо.

— Черная Атака, Зеленая Машина и Красная Постель, — пробормотала Санни. «Почему я не Санни-зайка?» — Расскажи мне об их матери. — В последний раз, когда она об этом спросила, Уильям покраснел и сменил тему.

И теперь тоже покраснел.

— В отличие от других обладателей магии, — сказал он, шокировав ее, — я не перерабатываю полностью, что поглощаю. Я храню, пока запас не переполнится. Тогда магия соединяется с любыми эмоциями, живущими в моем сердце, и изливается струйками дыма, каким-то образом создавая взрослых бессмертных.

— Значит, ты отец и мать в одном лице. Это невероятно и больше напоминает божий промысел. Не понимаю, почему тебя это смущает.

Он удивленно заморгал, и Санни не смогла смолчать:

— К твоему сведению, я планирую отпускать шуточки о матке или спрашивать, не начались ли у тебя месячные, и не нужен ли новый тампон… пока.

— Как любезно с твоей стороны. — Уголок его рта дернулся, словно н боролся с улыбкой. — Я породил Четырех всадников Апокалипсиса.

— Тогда в твоем роду определенно есть бог. Возможно, Арес.

Уильям вновь моргнул.

Она поцеловала его в шершавую от щетины щеку, высвободилась из объятий и встала на дрожащие ноги.

— Я лучше подумаю о наряде для встречи с твоими детьми. — Санни прошлепала к шкафу, где надела чистую нижнее белье, одну из футболок Уильяма и шорты. Затем скользнула к столу и уселась. — Я буду расшифровывать, пока ты не скажешь идти. — «Просто буду осторожна». Если появится шепот и возникнет хоть малейшее желание, она сразу же останавливается.

Он напрягся, но ничего не сказал. Такая реакция заставила ее нахмуриться. Откуда напряжение? Он же хотел избавить от проклятья, верно?

Когда он подошел к шкафу и выбрал простую футболку и джинсы, Санни открыла книгу и сосредоточилась на символах. Поскольку она уже взломала магический барьер ведьмы и (вроде как) отдохнула, у нее не возникло проблем с расшифровкой следующего предложения.

Урок начинается с проклятья, а заканчивается похоронами.

Она записала. Отчаянно желая узнать больше о пути к похоронам, Санни провела пальцем по символам. Ну же, ну же. Но… ничего.

Жгучая боль пронзила ее голову, предвещая шепот. «Убей его. Убей его сейчас же. Сейчас!»

Нет. Ни за что. Но возможно? Санни потрогала медальон, висевший на шее. Как же легко встать, подойти ближе, притвориться, что хочешь поцеловать, и вместо этого ударить.

— Ты узнала что-то новое, — сказал Уильям, подойдя ближе. — Расскажи.

Когда она вдохнула его мужской аромат, шепот прекратился и желания угасли. В ужасе Санни судорожно вздохнула. Сделала бы она это? Напала бы на него? Она подумала, что… могла бы.

Чувство вины и страх вернулись с удвоенной силой. Возможно, ей придется пересмотреть свою стратегию С дрожью она указала на линию символов, так и не прикоснувшись к странице. — Здесь говорится: «Урок начинается с проклятья, а заканчивается похоронами».

Он провел языком по зубам.

— По сути Лилит закодировала дневник ненависти?

— Возможно, да, возможно, нет. Как только закончит порочить тебя, может дать пошаговые инструкции по снятию проклятья. — Но насколько это вероятно?

Послышался свистящий звук, конюшня задрожала. Прибыли еще Посланники? Она выглянула в окно. С момента появления Посланников ландшафт претерпел огромные изменения, превратившись из скудного и закопченного в страну чудес, изобилующую домами, деревьями и цветами. Воины сновали тут и там, патрулируя территорию.

Тот факт, что ее порочный любовник может быть частично Посланником, все еще ее шокировал. Конечно, он может быть также… или вместо этого… оборотнем-драконом. Они создают крылья из дыма. Возможно, в нем есть что-то и от фей. Иначе почему он невосприимчив к ее магии? И его навыки соблазнения… совсем как у нимф. Слова напоминали песнь сирен. А в движениях проскальзывала грация вампиров.

Смешение видов было специализацией Гневлингов, которые родом из разных миров и реальностей. Было ли в ДНК Уильяма еще какое-то другое существо (существа)? Чем больше она знала, тем лучше могла помочь.

Пандора вернулась с Рассвет, и гончая бросилась к Санни взволнованная тем, что увидела ее. «Мы связаны!» Она погладила маленькую любимицу за обеими парами ушей, получив всего два укуса. Прогресс!

— Иди сюда, девочка, — позвал Уильям, и Рассвет метнулась к нему, запрыгнула на кровать и свернулась калачиком рядом.

Предательница!

— Спасибо, — сказала Санни Пандоре, которая осталась в дверях.

Бросив собачий поводок на стол, Пандора сказала:

— Она чуть не выдернула мне руку из сустава, так что ты платишь за массажистку.

— Мы могли бы устроить еще один девичник, — сказала она, решив проверить границы своей свободы. Добилась ли она прогресса в отношениях с Уильямом?

— Я в деле. Только сначала нужно закончить несколько дел для Гадеса, но потом напишу. — Пандора ушла.

Уильям никак не прокомментировал, не возразил и не одобрил. Возможно, он решил позволить Санни приходить и уходить по своему усмотрению?

Светясь от решимости быть с ним, она взяла книгу, чтобы изучать ее на ходу. Так или иначе, она расшифрует эту книгу для Уильяма и противостоит проклятью.

Санни не знала сколько времени прошло — потеряла счет, но знакомое головокружение и жар накрывали ее снова и снова, сильнее чем раньше. Сильные настолько, что сбивали ее с ног. Вместо того чтобы попытаться удержаться, она прижала книгу ближе, защищая. А когда она ударилась о землю, а она действительно ударилась, воздух вылетел из ее легких.

Уильям переместился к ней, отложил книгу в сторону и помог ей принять сидячее положение. Санни оттолкнула его в сторону, отчаянно желая взглянуть на страницы. Еще больше символов превратились в слова!

— Остальная часть предложения! — Тоже невероятная. — Урок начинается с проклятья, а заканчивается похоронами… если только он не выполнит одно маленькое задание.

С явным рвением Уильям сказал:

— Продолжай. Пожалуйста.

«Пожалуйста». Умолял ли он ее когда-нибудь раньше? Сделал это сейчас ради того, что хотел больше всего на свете… «Не могу подвести его. Но не уверена, что смогу устоять перед темными желаниями».

— Тебе плохо, сладкая? — В его голосе сквозило беспокойство.

— Мне нужно… нужно… побыть одной. — Да. Вот и решение. — Ладно?

Уильям вздрогнул, хотя это было едва заметно. Если бы она не смотрела пристально, то пропустила бы. Внутри опять всколыхнулась вина. В попытке спасти его от беды Санни причинила ему боль.

— Ладно, — сказал он тоном, лишенным эмоций. — Я навещу кое-кого, кто рад моему обществу.

Она схватила его за запястье, чтобы удержать, и он позволил. Настороженно глядя, Уильям придвинулся ближе. Надеясь доставить ему радость, она тоже пододвинулась ближе. Они смотрели друг на друга, и их дыхание стало неровным.

Значит, она возбудилась всего через несколько минут после того, как планировала его убить? Ну и что? Посмотрите на него. Его рельефное тело со всеми этими мускулами. Его татуировки, которые хочется облизать. И то, как он смотрел на нее в ответ, как пылали его глаза, словно он увидел новую порцию еды.

— Ты хочешь, чтобы я был рядом, — сказал он с горящими глазами. — Хочешь, чтобы я ушел. Скажи, Санни. Почему я хочу большего?

Ох.

— Я знала, что моя двойственная натура доберется и до тебя. — Не нужно упоминать проклятье.

Он не стал противоречить, что ранило еще сильнее.

— Неужели рассказав о моем прошлом, я упал в твоих глазах? То, что со мной делали. То, что я делал. Да, я спал с замужними женщинами в прошлом, аннулируя их обязательства. Поступок, о котором сожалею. В то время я считал мужей дураками за то, что связали себя узами с кем-то, которые все это заслужили. За последние несколько лет я столкнулся с подлинными примерами любовных отношений. Впервые я вижу перспективы.

Перспективы… со мной?

— Мне жаль, — прошептала Санни. — Мне жаль, что я заставила тебя думать, будто твое прошлое вызывает во мне отвращение. Это не так. — Его сформировала жизнь. Ей нравился тот, кем он стал. Мужчиной, воином, который сражался за то, во что верил, с более хрупким сердцем, чем она представляла.

Его взгляд опустился, задержавшись на ее губах. Ее взгляд тоже уперся в его губы, такие красивые, такие мягкие, способные свести с ума от блаженства. Санни задрожала, ее возбуждение усилилось.

Слегка сжав пальцами ее подбородок, Уильям заставил ее голову подняться. Должно быть, ему нравилось это делать.

— Ты не жалеешь, что попросила меня уйти?

«Не могу сказать ему всю правду». Он начнет паниковать. Но и солгать нельзя. Поэтому она покачала головой и призналась:

— Я была в плохом настроении и испугалась, что причиню тебе боль. — Вот и правда. В каком-то роде.

— Не волнуйся, что навредишь мне. Волнуйся, что можешь доставить мне удовольствие. — Он облизнул губы, словно готовился ее попробовать. — Я голоден. И готов к пиршеству.

«Сопротивляйся. Найди минутку, чтобы успокоиться».

— Отлично, мне и самой нужно поесть. — Приглашение непроизвольно сорвалось с ее губ.

— Я с радостью… — Уильям внезапно отпустил ее, словно обжегшись.

Ладно, что она сделала не так?

Резким тоном, достаточным, чтобы резать стекло, он сказал:

— Кто-то идет.

Серьезно? Как он узнал? Она прислушалась, но не уловила никаких резких звуков.

— Кто?

Раздался стук в дверь, и Санни вздрогнула.

— Уильям? — позвал Аксель.

Рассвет, все еще лежавшая в кровати, при звуке голоса Посланника резко подняла головы. И обнажила два набора зубов. Злобное рычание эхом раздалось по конюшне.

Санни вскочила на нетвердые ноги, подбежала к столу и вернула книгу в сейф. Сбитая с толку реакцией собаки, она подошла к ней, надеясь утешить любимицу.

— Входи, — позвал Уильям. — Я отключил магические блоки.

Петли заскрипели, дверь открылась. Аксель вошел внутрь…

Санни дважды моргнула. Стойте. Раньше его аура была такой же расплывчатой, как и у Уильяма. Теперь? Она сплошь черная, без намека на свет.

Такой аурой обладали демоны.

Если только личность Акселя не претерпела огромные изменения за прошедшие сутки, их гость просто выдавал себя за Акселя.

Оборотень.

Как Рэтбоун.

Или… Санни напряглась. Как Король Обмана. Люцифер.