Темнейший князь

Глава 15

Уильям прислонился к столу, изо всех сил стараясь сохранить суровое, даже сердитое выражение лица. Санни думала, что одержала верх. Вместо этого, она поступила так, как он надеялся. После убийства браконьера этим утром он хотел переехать сюда. Ближе к Санни, чтобы лучше ее защищать, если кому-то удастся обойти ловушки снаружи. Например, кое-какой ведьме.

«Люцифер лжец. Лилит мертва. Точно».

Тогда почему другое предчувствие кольнуло его затылок?

Загадка на потом. Когда перестанет пикироваться словами со своим единорогом. Во время их «переговоров» Санни раскрыла больше, чем думала, и он понял, что она так рассчитывала его в очередной раз наказать, а не получить соседку по комнате. Это его разозлило.

«Я хочу, чтобы она захотела моего переезда? Я?»

Почему он с нетерпением ждал ее следующего наказания? И что, черт возьми, она написала в своем дневнике? Он прочтет ее фантазии, как только переедет сюда. Его дом, его правила.

— Теперь, когда я согласился на твои условия, пожертвовав своими желаниями ради исполнения твоих, — нараспев проговорил Уильям, — скажи мне, где находится медальон.

Она прикусила нижнюю губу, словно нервничала из-за условий сделки. Слишком поздно. Ни шагу назад.

В конце концов, она прошептала координаты реальности, спрятанной внутри смертного мира. Ее реальность. Мифстика.

Заинтригованный, он встал, взял ее руку и помог подняться. И не сразу отпустил. Она была так близкая, такая мягкая, и могла доставить ему больше удовольствия, чем кто-либо другой.

Санни Лейн была его спутницей жизни. Больше не осталось сомнений.

Она перевела небольшой кусок его книги, доказав, что является единственным дешифровщиком и единственной спутницей жизни. Уильям все еще дрожал.

Он помнил, как беспечно сказал Кили, что убьет свою спутницу жизни. Как позже отказался от этой идеи. Как теперь кипел только от одной этой мысли. Никто не причинит ей вреда. Никто. Ни сейчас, ни когда-либо. Даже Уильям.

Дерьмо. Дерьмо! Пытаясь скрыть дрожь, он взмахнул рукой и высвободил поток магии. Тлеющие угли вспыхнули и прожгли большую дыру в воздухе. Сквозь нее он мельком увидел порытый мхом скалистый утес с разноцветными цветами, белыми деревьями и бесчисленными радугами.

На случай, если Санни решит сбежать, он усилил хватку.

— Ты останешься в конюшне, — сказал ей Уильям.

Она выпалила:

— Как ты собираешься найти медальон без меня? Если уж на то пошло, ты возможно захочешь остаться здесь. Радуги сжигают демонов также, как солнечный свет вампиров, так что принца тьмы они обожгут еще сильнее.

— Или, — продолжил он, словно она ничего не говорила, — ты можешь поклясться оставаться рядом со мной.

Что касается радуг, часть Уильяма бы сгорела, да. Другая часть нет. Скорее всего в роду Уильяма был демон. Возможно, по этой причине Гадес отправился на поиски мальчика? Когда он вернется домой, то спросил Акселя, как тот реагирует на радугу.

Уильям замер. «Все верно». Аксель переместился в Преисподнюю. Они встретились и общались. Предсказание Гадеса несостоятельно. Никакая часть Уильяма не умерла; никакая часть не умрет. Его любовь к мужчине сильна, как и прежде.

Теперь, когда он подумал об этом… кто вообще предсказал смерть?

— Клянусь оставаться рядом с тобой, — рявкнула Санни. — Все? Теперь доволен?

Да. Очень.

— Скучаешь по этому миру? — спросил он. В конюшню ворвался аромат орхидей, земли и дождя… аромат Санни, только усиленный в тысячу раз. У него мгновенно встал член. Снова.

Будет ли он когда-нибудь не возбужден рядом с ней?

— Да. — Он вглядывалась в радугу, ее глаза были полны нежности тоски. — Моя стая бегала быстрее ветра и любила резвиться на ругах. Мы помогали нуждающимся людям и даже исполняли желания.

Страстное желание сквозило в каждом ее слове, заставляя Уильяма испытывать беспокойство и чувство вины. Однажды она предупредила его, что единороги и неволя несовместимы. Как будто с кем-то совместимо. Однако, теперь понимал лучше. Для единорогов свобода равносильна жизни. Но…

«Не могу ее отпустить. Просто… не могу». Еще нет. Он не мог рисковать потерей своего дешифровщика и своей спутницы жизни… той, кому суждено его убить.

Ему нужно, чтобы Санни разрушила проклятье. Тогда он сможет взять ее всеми возможными способами, столько раз, сколько пожелает. Он сможет говорить с ней без оговорок, опасаясь, что раскроет слишком много и поможет ее крестовому походу, если она когда-нибудь отвернется от него. А ему нравилось с ней разговаривать, черт возьми. Ему нравилось ее остроумие, и Уильям приходил в восторг каждый раз, когда она его удивляла.

Эта женщина постоянно его удивляла.

«Трепещет ли она каждый раз, разговаривая со мной, ее похитителем?»

Она продолжила:

— Я здесь вышла замуж и планировала править…

— Замуж? — взревел Уильям. Агрессия опалила его конечности. Когда-то он предпочитал замужних женщин. «Трах-бах, возвращайтесь к своему муженьку, мэм». Больше нет. Мысль о том, что Санни связана с каким-то куском мужского пола… Черт!

Зарычав, от отпустил Санни, схватил стул и запустил его через всю конюшню. Он ударился о стену и разлетелся на куски.

«Сегодня вечером Санни станет вдовой». Его взломщица кодов, спутница жизни и временная сожительница принадлежала только ему. «Клянусь всеми князями ада, я буду ее единственным и неповторимым».

— Мне следует принести еще один стул или ты закончил свою истерику? — спросила она.

— Принеси. Еще. Стул.

Санни закатила глаза.

— Да, я была замужем, но сейчас нет. Блейз, сын короля единорогов, был убит в битве с Люцифером.

Тяжелый вздох вырвался у Уильяма. Ладно. Хорошо. Желание совершить убийство исчезло. Теперь он хотел только раскопать могилу ублюдка и плюнуть на труп.

— Ты скучаешь по нему?

— Ни капельки. Мы никогда не нравились друг другу и поженились только из-за долга.

Успокоившись, Уильям снова взял ее за руку и потащил через портал. Он хотел этот медальон.

Они вышли на утесе, расположенном между двумя радугами. Порывы пахнущего цветами ветра чуть не сбросили его вниз, будто реальность хотела, чтобы Уильям ушел как можно скорее. Ветви хлопали друг о друга, а листья блестели в лучах солнечного света. Он чувствовал жизнь, но не знал, это было животное, насекомое или единорог.

— Ммм. — Лазурные волосы взметнулись вокруг лица Санни, когда она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Дом. Нет ничего лучше.

Уильям зачарованно наблюдал за ней.

Когда она открыла глаза, то сказала:

— Я дала тебе координаты медальона, а не просто реальности.

Санни наклонилась, чтобы дотянуться до радуги, затем достала маленький золотой диск, точно такой, как она описала.

Точно такой, как она носила на шее. Что это…

В его мозгу произошло короткое замыкание. Ее волосы. Ее волосы изменились. Она прикоснулась к радуге, и голубые локоны стали неоново-розовыми. Ее глаза тоже изменились. Из янтарных они стали ярко-зелеными. Кожа стала блестеть сильнее.

«Потрясающая женщина».

— Как? Почему?

— Единороги впитывают сущность радуги.

«Сфера Знаний» не упомянула об этом, и эта черта показалась ему очаровательной. Санни выглядела более нежной, даже изящной. Хрупкой. Никто бы не заподозрил в ней закоренелую истребительницу демонов.

Когда она протянула руку, предлагая взять медальон, Уильям принял его, дрожа от желания.

«Я хочу видеть, как эта розововолосая зеленоглазая чертовка кончит».

«Сосредоточься!» Пока он изучал свое новое оружие, смесь светлой и темной магии покалывала его кожу. Мощный. Древний. Неудивительно, что Люцифер за ним охотился. «И теперь я им владею». Уильям усмехнулся. Он защитил бы его ценой жизни.

Сработал инстинкт.

«Мне суждено владеть этим медальоном».

Этого инстинкта он не понимал, но принимал.

— Теперь у него и нее одинаковые медальоны, — сказал он иронично.

Ее щеки порозовели.

— Так ты заметил мой.

— Да. — Он замечал в ней каждую деталь. «Моя новая зависимость». — Я просто не знал, что это такое.

— Ну, твой отличается от моего, — сказала она, переминаясь с ноги на ногу, — но все равно тот же самый. Если в этом есть смысл.

Он такой же и отличается. Но почему она внезапно начала нервничать? Надеясь вызвать у нее улыбку, он спросил:

— Хочешь погулять по реальности перед уходом?

Сначала Санни просияла. Затем поникла.

— Нет. Чем дольше я остаюсь, тем тяжелее уйти.

Это он понимал. В голове он сделал себе пометку вернуться сюда. Как только проклятье будет снято и Люцифер умрет, они смогут оставаться здесь недели. Даже месяцы. Или до тех пор, пока вместе.

«Все еще считаешь, что захочешь другую?»

Впервые за время своего существования Уильям не понимал, чего хотел от женщины.

Они вместе прошли через портал. Он закрыл его и подошел к столу, где плюхнулся в кресло.

Когда он направилась к нему, он сказал:

— Мне нужно изучить медальон, а ты слишком отвлекаешь. Дай мне пространство.

Санни остановилась и послала ему воздушный поцелуй средним пальцем, но не стала возражать. Вместо этого занялась фотографиями из его книги. Еще один сюрприз. Она не хотела проводить время с ним, со своим новым бойфрендом?

Он задрожал внутри. Какое это имело значение? Уильям включил настольную лампу и склонился над медальоном, но… не смог изгнать Санни из своих мыслей. Его восприятия обострилось, и следующие полчаса он притворялся, что изучает свой приз, пока тайно наблюдал за ней, желая, чтобы она проигнорировала его просьбу.

Чем сильнее она сосредоточивалась на фотографиях, тем глубже становилась складка над бровями. Складка, по которой он страстно желал провести пальцем.

Когда его терпение лопнуло, он стукнул кулаком по столу.

— Я не выяснил ничего нового, и у меня закончилось время. Нужно идти.

— Если бы большой сильный мужчина попросил маленькую женщину, — сказала она, нетерпеливо подходя, чтобы забрать медальон, — она бы показала, как им пользоваться. Смотри.

Она сжала медальон в ладони и надавила пальцами на определенные углубления.

Из центра выросло твердое черное копье. Как она и утверждала. Когда она убрала пальцы, копье исчезло. Очаровательно.

— Куда ты идешь? — спросила она.

— Я должен собрать чемодан, чтобы переехать. Вернусь до полуночи. — Тем самым удовлетворяя параметрам ее запроса.

— А как же наш ужин с Гадесом? — Она закружилась, и ее юбка расклешилась чуть выше колен. Ее шелковистые розовые волосы взметнулись, и Уильям был готов все отдать, чтобы сжать ее пряди в кулаке, наклонить лицо и завладеть ртом. Расправив руки, Санни спросила:

— Моя одежда подходит или мне следует переодеться?

Голубая ткань облегала ее изгибы, превращая Санни в фантазию во плоти. В нем вспыхнуло желание.

— Я пойду один, — ответил он ей. Во-первых, он понятия не имел, что Гадес хотел обсудить. Во-вторых, она станет его отвлекать, чего нельзя себе позволить.

— О. — Ее плечи поникли. — Понятно.

«Такая несчастная». Острая боль пронзила его грудь.

— Что именно тебе понятно, мара?

Она вздрогнула, как от удара. Почему, черт возьми? Затем она нерадостно улыбнулась, и Уильям вздрогнул.

— Неважно. — Она махнула ему. — Иди. Повеселись без меня.

Какие мысли роились в ее хитром разуме? Искушение остаться и спросить было почти непреодолимым.

В конце концов. Уильям открыл портал в свою спальню. Он поменяет одежду, затем отправится к Гадесу. Не станет весь вечер мучаться из-за реакции Санни.

Он сделал шаг вперед. Не оглядываясь… «не делай этого»… махнул рукой, закрывая портал. Чувство вины пыталось затопить его целиком.

«Я не стану думать о Санни. Я…»

«Что бы она подумала о моей спальне?» Он использовал всю стену в качестве телевизионного экрана. Видео игры и джойстики валялись на полу. В баре были представлены различные сорта виски с добавлением амброзии. Вместо тумбочки у него стоял мини-холодильник, в котором хранились его любые блюда… все, что заправлено кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы.

Да, у него полный набор члена студенческого братства. Ну и что? Его кровать была шедевром мастерства огромным размеров, но, сюрприз, Пандора лежала в центре, листая журнал.

Волна привязанности захлестнула его, побочный эффект усыновленных Гадесом.

Он подошел к шкафу и спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Она не потрудилась поднять взгляд.

— Ты отправил сообщение и сказал, что встретишь меня здесь. Так мило с твоей стороны, что ты помнишь.

Уильям не отправлял сообщений.

— Другими словами, Гадес ожидает, что ты сопроводишь меня и убедишься, что я как хороший мальчик приду на семейный ужин.

Пандора перевернула страницу.

— Если и так знаешь, зачем спрашиваешь?

Два щенка адской гончей высунули головы из-под кровати.

Уильям отпрянул назад, уже потянувшись за кинжалом. Адские гончие могли разорвать бессмертного за считанные секунды. Как только адская гончая определяет цель, ничто ее не остановит от охоты.

— Панда?

— Ах, да, — сказала она, перевернув еще одну страницу. — Баден подбросил пару адских гончих. Это подарок от Гадеса.

Баден, еще один приемный сын Гадеса, а также Повелитель Преисподней, ранее одержимый демоном Недоверия. Мужчина чести, который всегда держал свое слово. Его жена, Катарина, натаскивала стаи адских гончих для Гадеса.

«Мои собственные адские гончие». Уильям усмехнулся, когда парочка нырнула обратно под кровать. Первый щенок оказался маленьким милашкой с черно-белым мехом, двумя головами, двумя парами красных глаз и одним раздвоенным хвостом. Второй оказалась более крупная самка с запекшейся на шерсти грязью непонятного оттенка, одной головой, тремя черными глазами и множеством шрамов.

Как Санни относится к животным?

Его телефон завибрировал в кармане. Он бросился проверять экран, просто на случай, если вдруг ей понадобился.

Джилли Леденец:

Лиам, я так рада за тебя! Слышала, ты нашел своего дешифровщика. Теперь ты на шаг ближе к разрушению проклятья.

Он с ухмылкой напечатал:

Я такой. Как насчет праздничного марафона видеоигр? Торин создал игру «Повелители Преисподней», где надо убивать демонов. Как ты наверняка догадалась, персонаж Хитрый Уилли непобедим.

Джилли Леденец:

Пьюк и я с удовольствием уничтожим Хитрого Уилли! В данный момент мы на переговорах с Посланниками. Они все еще держат его брата в плену, а мы хотим его забрать. Как только закончим, то навестим.

Уильяму не терпелось ее увидеть. Она всегда скрашивала его жизнь.

Что она подумает о Санни?

Что касается брата Пьюка, Сина, они никогда его не вернут. Одержимый демонами Паранойи и Равнодушия… худшая из худших комбинаций… он взорвал бомбу на небесах, убив тысячи Посланников. Его не просто держали в плену, а пытали.

Возможно, Уильяму придется вмешаться.

Он вздохнул, положил телефон в карман и начал собирать сумку на ночи, чтобы остаться в конюшне.

— Ты когда-нибудь проводила целую ночь с любовником? — спросил он Пандору.

— Нет. Это отвратительно. Я получаю, что хочу, и ухожу.

Именно! Чтобы переспать с женщиной, именно переспать, Уильям должен доверить ей свою жизнь. А ранее он никогда никому не доверял, даже Джиллиан, которой дорожил. Он видел множество друзей, которые пали жертвой «приманки». Мужчин и женщин, который соблазняли с единственной целью — убить.

Санни не была «приманкой», но ей суждено его убить.

«Не оставлю ее одну, без защиты. Не смогу устоять перед ее чарами».

Возможно, ему стоит использовать ночные часы, чтобы придумать способы убить Люцифера и заполучить Лилит. Если она действительно жива.

Или просто будет заниматься сексом сутки напролет, чтобы подготовиться к брачному периоду. Потому что да, он позаботится о Санни».

При этой мысли желание обожгло его изнутри и снаружи, и Уильям с шипением выдохнул. «Я хочу ее. Хочу ей прямо сейчас». Он соблюдал целибат с тех пор как они встретились… Сколько? Два дня назад? Это на два дня больше обычного. И будь он проклят, если по ощущениям это было не как два года.

Так работал этот метод? День казался годом, а год казался днем?

— Почему ты спросил о любовнике? — спросила Пандора. — Нет, знаешь что? Неважно. Давай просто сменим тему, пока меня не начало тошнить. Итак. Ты знаешь Люцифера лучше, чем любой из нас. — Скрестив лодыжки и покачивая ногами взад-вперед, она перевернула еще одну страницу. — Мог ли он действительно держать ведьму в плену несколько столетий и подавлять желание ее убить?

— Я его не знаю. И никогда не знал. — Уильям засунул в свою небольшую сумку несколько футболок и целую коробку презервативов, сказав: — Он всегда был обманщиком, меняющим личность так же, как другие люди меняют одежду. Но я узнаю правду так или иначе.

Прямое вторжение во дворец Люцифера было бы глупостью. Люцифер славился в расставлении ловушек так, что тот, кто ворвется внутрь, непременно убьет того, кого намеревался спасти.

Панда согласно кивнула.

— Где твои парни?

— Двое гоняются за слухами о Лилит, а один охотится за Эвелин Марадель, исчезнувшей женой Люцифера.

Уильям помнил о ней несколько вещей: дракон-оборотень с добрым сердцем, которая говорила с заиканием. Она сбежала вскоре после свадьбы, повергнув Люцифера в ярость.

Уильяму не терпелось поддразнить бывшего брата.

«У меня твоя жена. Хочешь ее вернуть? Какая жалость».

Он хихикнул, запихивая в сумку любимую игровую приставку, игры и кондиционер для волос… полностью мужской.

Маленькие адские гончие решили вынырнуть, подкрасться и обнюхать его ногу.

Поддразнивая их, Уильям сказал:

— Сунете свои носы в мою задницу и огребете кучу проблем.

— Я бы никогда… — Пандора подняла взгляд от журнала, заметила собак и пробормотала. — Не бери в голову.

Уильям наклонился, чтобы погладить щенков. Грязный вздрогнул, словно в ожидании удара, и Уильям почувствовал укол сочувствия. Неужели Баден и Катарина нашли ее в дебрях ада? Другая гончая укусила его за палец. Кровь потекла из подушечки, и щенки попятились назад. Они боятся его?

— Ты напоминаешь мне одну мою знакомую, — сказал Уильям двухголовому малышу. — Только вместо зубов она использует пули. Ее зовут Санни, так что давай сохраним тему неба и назовем тебя Рассвет. А ты… — Он по-доброму улыбнулся грязной. — Мы назовем тебя Аврора. Ты прекрасна, как северное сияние, милая.

Аврора, должно быть, поняла его, поскольку успокоилась и потерлась об него.

Пандора бросила журнал.

— Я надеялась, что ты приведешь Санни на ужин. Можешь представить, что Рэтбоун использует тюльпан в качестве ругательства? Поговорим о веселом!

Слабый стук когтей о дерево привлек внимание Уильяма, и он нахмурился. Словно шла целая свора адских гончих. Затем запах серы и злобы наполнил воздух, обжигая его ноздри, и он достал два кинжала.

Демоны. Целая орда. Они пришли не поболтать, они пришли за кровью.

Пандора тоже ощутила угрозу и полезла под подушку, вытаскивая мини-арбалет и мифический кинжал, способный испепелять своих жертв.

Его кинжалы подобным не отличались. «Использовать медальон?» Нет. Он не станет применять неопробованное оружие против врага.

В пределах ада многие нематериальные демоны могли обретать и утрачивать тело. Поскольку с духом мог сражаться только дух… подобное привязывается к подобному… Уильяму тоже время от времени придется становиться неосязаемым. И благословение, и проклятье. Он поразит цель, но затратит больше энергии. Намного больше.

Неоново-красные глаза Рассвета засветились от страха. Аврора держала голову опущенной, пока ее тело тряслось. Обычно адские гончие проявляли агрессию. Эти же двое боялись… должно быть с ними случилось что-то ужасное. Наверное, Катарина думала, что они поступят, как и любая другая женщина, и растаят для него.

Любая другая женщина, кроме Санни.

— Спрячьтесь под кровать, девочки. — Он подошел, чтобы приподнять ткань. Щенки мгновенно повиновались. — Я сделаю все возможное, чтобы вы были в безопасности, клянусь.

Он бросил свои кинжалы, подбежал к шкафу и достал два серпа.

«Враг вторгся в дом моего отца». Ярость превратила его кровь в топливо, слабый дым уже начал просачиваться сквозь его поры. «Осторожно». Они в аду, дым мог навредить Пандоре так же, как и демонам.

— Должно быть это расплата на нападение Гадеса на Люцифера, — сказала Пандора, вставая рядом с Уильямом. Они будут сражаться до конца, спина к спине, не позволяя никому подкрасться сзади.

— Тогда они хотят крови. Нашей. — Топот становился все громче… и громче… вскоре превратившись в бег. — Должны прийти через три… два…

Орда прорвалась сквозь стены, заполняя комнату темным дымом.

Уильям закашлялся, из его глаз и носа потекла кровь. Нет времени ее вытереть. Демона окружили его, готовые убивать.