Тёмная Кошка. Книга Странствий

Глава 4

Весёлая тогда выдалась ночка. Ничего не скажешь. Обложили со всех сторон и в пять минут превратили в слугу великого засранца. Но всё же, это лучше, чем ничего. В миллион раз лучше, чем пресное бесцельное существование в человечьей оболочке. Когда в десятом веке иерархия сковала мир договором и создала инквизицию, её аппетиты возросли. С каждым столетием она всё больше и больше лишала нас законных прав, превращая факты о существовании Чисти и Нечисти в мифы, сказки, фэнтези.

А в 21 веке придумала новую развлекалочку – индиго. Как удобно: вроде и люди, ими легко управлять, они научно объяснимы, их никто не боится, но в то же время индиго – реальная сила, и сила выращенная для того, чтобы стереть нас. А с помощью телевидения, интернета, кино сделать это еще проще. Ведь люди – стадо, готовое верить всему, что им раскладывают по полочкам. И для них абсолютно неважно, что эти полочки в их же мозгу располагают в том порядке, в каком захотят. Собственно, чего это я? Червей нельзя научить летать. Даже если заставить – всё равно бестолковые получатся летуны. Поэтому в общем и целом, люди – безнадежный вид. «Суть теплокровные существа», как говорится у одного писателя.

Хотя и среди них встречаются редкие индивидуумы. Мы с сестренками между собой называем их «особо интересующиеся». Вот с этими тварями общения лучше избегать. Засунут свой нос дальше положенного – их на крючок и используют в качестве наблюдателей, стукачей или дают почетное звание сыщиков. Последние уж очень любят нас закладывать инквизам. Идиоты. Мы-то по обыкновению сыграем в традиционные «кошки-мышки» и дальше живём. На крайний случай, сбежим в другой временной отрезок. А их от справедливой мести никто защищать не станет. Только пальцем укажут и позлорадствуют.

Но это всё лирика по сравнению с тем, что сейчас происходит в моей жизни. Во истину тяжелая выдалась осень, и ее вторая половина вытянула из меня все соки. А почему? Потому что Лю удалось-таки поймать кошку на слабости. Он знал, что болью и перспективой стать его марионеткой угрожать бесполезно. Пройденный этап. А вот привязанность к Виртоду – весомый аргумент. Тонко придумал. Стесняюсь спросить, долго думал-то?!! Бедный. Уязвленное самолюбие пытался лечить. Оставалось только удачи пожелать.

Но проблема есть проблема – мне самой пришлось участвовать в этой дурацкой терапевтической кампании. Больше двух недель не спать и тратить ночные астралы на эти несчастные шесть артефактов. Сдались они ему. Радостно, что хоть бегемоту было дозволено помогать. Трудно представить на сколько растянулись бы поиски без его пажей. А так, к 19 октября тайники всех шести оказались найдены. Оставалось самое трудное – изъять их. С чего начать? Без понятия. С инквизами отношения на столько обострились, что они пустили в ход свое самое гениальное оружие – давление социумом.

Что ж, наверное поэтому я приняла решение начать с того, чтобы отпраздновать свой человеческий день рождения. Отдохнуть. Тем более Виртод обещал мне устроить ужин в Монтенегро. От столь заманчивой перспективы трудно было отказаться. В этой таверне самое большое мясное меню в городе, и принадлежит она Сергею Велитарскому, то есть Виртоду.

- Сергей Олегович! – с улыбкой до ушей и плохо скрываемым мандражом встретил нас управляющий. – Добрый вечер! Проходите. На втором этаже всё готово.

- Благодарю. – ответил Виртод и торжественно проводил меня по витой лестнице на второй этаж к заказному столику в глубине зала. А там, вот он сюрприз!, нас уже ждали мои девчонки – Владлена и Габриэль. В обнимку с воздушными шариками они громко проскандировали «С ДНЁМ ВАРЕНЬЯ!» и дружно затискали меня. Виртод остался чуть в стороне, обреченно наблюдая за нашими обнимашками.

- Ну, познакомь нас уже наконец. – после некоторой паузы проговорила Владлена. Справедливое замечание. Ведь до сих пор я так и не удосужилась сделать этого. Сестренки только слышали от меня о полукровке, но никогда не видели его.

- Виртод, мои сестры – Габриэль, Владлена. – следуя этикету, раскланялась я. Собственно такое официальное знакомство ничего существенного не изменило. Обе стороны и так знали друг о друге всё, что можно и нельзя, а потому лишь обменялись многозначительными взглядами, уселись за стол и молча принялись поглощать аппетитные блюда черногорской кухни.

- А к нам с приглашениями приходили твои…ммм…подчиненные? – с хитринкой обратилась к Виртоду Габриэль, ковыряя вилочкой стейк.

- Опять накосячили? – в ужасе поперхнулся демон.

- Нет. Просто забавные они. Ну, по крайней мере тот, что приходил ко мне. Исполнил твое поручение и дальше трещит без остановки. Как узнал, что я в ФССП работаю, говорит: «Мне тут один лошара задолжал 3000 – помоги взыскать». Я: «Хорошо. А как фамилия?» – «Ну сказал же Лох». Думаю, ладно. Ненависть к должникам и людям свойственна, а уж бесам… В общем, пусть ругается. На исполнительном листе-то всё равно увижу Ф.И.О. Подает исполнительный лист. Смотрю на фамилию и в шоке спрашиваю: «А зачем ты в документах-то черкаешься?» Он: «В смысле?» «Ну зачем тут написал – лох». «Дак, у него фамилия такая – лох». «Хватит его уже обзывать». «Дак, блин – фамилия такая у него Л-О-Х». «Завязывай прикалываться! Я серьезно спрашиваю». «И я серьезно отвечаю – ЛОХ Иван Рейнгольдович». – с акцентом талантливого юмориста завершила свой рассказ кареглазая вамп, и волна нечеловеческого хохота накрыла таверну. Обожаю Габриэль. Ей всегда удается вовремя прервать неловкую паузу и легко разрядить обстановку.

Наше дальнейшее времяпрепровождение в Монтенегро прошло гладко, весело, с участием непременного атрибута любого праздника - душевных тостов в честь именинницы. Стрелки часов уже подкрадывались к полуночи, в голове здорово шумело любимое вино, но даже ему не удалось спасти мои уши от знакомого тонкого писка, безрадостно предвещающего прибытие непрошенного гостя.

- Как мило. По-семейному. – с издевочкой заметил Лю, облокотившись на плечо Владлены, и бесцеремонно вытянул вишенку из моего десерта.

- Ты сейчас ничего не попутал? – огрызнулась сестренка, сбрасывая руку обнаглевшего негра.

- О, еще одна смелая ведьма. Приятная традиция. Манул, если не ошибаюсь?

- Лю, что тебе нужно? – устало пробормотала я.

- Как что? Отчет.

- Герцог, шесть из шести найдены. – вмешался в нашу перепалку Виртод.

- А не заметно.

- Не всё сразу. – подхватила Габриэль. – Как вскрыть тайники мы пока не знаем.

- И потом, для тебя ведь главное – качество. – напомнила я.

- Ну, буквально женская коалиция. – Лю всплеснул руками. – Даа, семейные узы – это здорово. Ловил одну, поймал троих.

- А тебе не много будет? Нет? – гнев потихоньку начал закипать во мне.

- В самый раз в самый смак.

Трудно выразить, какие мысли посетили мою голову в тот момент. И убить захотелось, и покалечить, чтобы помучился.

- Уходи. Поищи более удобное место и время для своих острот.

- Воу, воу! Вот они искорки! Еще коготочки выпустить осталось!

Предел терпения наступил. Лю добился своего. Я вскочила из-за стола и в ярости оцарапала ему щёку.

- Маленькая дрянь. – рявкнул верховный демон, замахиваясь на меня кулаком в ответ и явно офигивая от того, что этот кулак кто-то удерживает.

- Герцог, Вам пора. – Лю почувствовал силу Виртода, но предпочел продолжить движение. – Я сказал, Тебе пора. – с нажимом повторил полукровка.

- Окей. Всем пока. – приглушенный хлопок оповестил исчезновение верховного демона. Все дружно выдохнули и остаток посиделок моего дня варенья провели за чаем в бурном обсуждении темы «надоедливый Лю – настоящее хамло». Потом мы с Виртодом отправили девчонок домой на такси, а сами переместились к нему в гостиничный номер. Ванна, как успокаивающее средство, была мне жизненно необходима. А у бегемотика в люксе удачно расположилось джакузи. Поэтому, не долго думая, я на ходу сбросила шпильки, платье, белье и, скромно вильнув хвостиком, скрылась в айсберге душистой пены.

- Можно? – нарушил мое уединение полукровка после получасового метания по комнате.

- В чем смысл спрашивать разрешения, если ты уже вошел.

- Дань вежливости. Я… - замялся Виртод.

- Ты…

- Хотел спросить, как тебе моя обитель? В прошлый раз оценить не удалось.

- Да, уж. Проблемно осматривать интерьер с дырой в руке. – вздохнула я.

- Согласен. Но теперь, когда её нет, жду впечатлений.

- Не плохо. Со вкусом.

Столь лаконичный ответ явно не устроил Виртода. Но что поделать? Такова моя природа. Да, я нарочно слукавила. Номер-то был шикарный. Огромная студия, разделенная на спальню, гостиную, кухню, ванную. Открытая терраса с плетеной мебелью. Вид из окон крайне романтичный. Тяжелые портьеры, пастельные тона, мягкие линии. Вообщем, всё указывало на то, что обитель свою демон подстраивал и подбирал для меня. А это более чем приятно. И будь Виртод кем угодно, только не бегемотом, я не стала бы скрывать своей благодарности. Даже наоборот. Но к сожалению, в нашем затянувшемся соревновании кошки и демона расположение расценивается как поражение.

- Дай, пожалуйста, полотенце. Я не дотянусь. – по вполне понятным причинам, мне всё-таки захотелось дать полукровке небольшой аванс.

- Держи. – Виртод снял с крючка махровую ткань внушительной величины и растянул ее как занавеску. – Помочь?

Для убедительности я взяла секунду на размышление и буквально смущенно поднялась из-под мыльного покрывала. Демон скользнул по мне взглядом, медленно обернул полотенцем и за подмышки вытянул из ванны, заботливо смахивая остатки можжевеловой пены.

- Сваришь кофе? – поинтересовалась я, мягко убирая руки бегемота со своей талии. - До смерти хочется выпить чашку кофе на твоей шикарной террасе. Погода пока позволяет.

- Да. Дождя вроде не предвидится. – раздраженно цокнул Виртод. - Располагайся. Я сейчас.

Довольная очередным выигрышем я тихонько прокралась в гостиную, как можно более незаметно вытянула из сумочки вог, закурила и быстро прошлепала на террасу в гостиничных тапочках. Холодный осенний воздух сразу кольнул разгоряченное тело, заставив покрыться мурашками. Хотя дрожь и без того настигла бы меня. В голове без конца стучал вопрос «с чего начать? с чего начать?». Пряный дым сигареты, конечно, несколько спасал ситуацию, помогая унять прыгающие мысли. Но беспокойство, уже очень похожее на страх, вязким комом упорно подбиралось к горлу.

- Не переживай так. Справимся. – попытался успокоить меня Виртод.

- Куда мы денемся с подводной лодки. – пробормотала я, принимая чашку кофе из рук полукровки. - Как думаешь, зачем Лю все шесть?

- Развлекается. Раздавать бессмысленные приказы и смотреть как подопытные прыгают с одной ноги на другую, стараясь выполнить их – его любимое занятие.

- А мне кажется, он ищет что-то конкретное. Знает о его свойствах, но не знает как оно выглядит.

- И что же именно?

- А это мне тебя стоит спросить. Чего для полного счастья не хватает верховному демону?

- Без понятия. – пожал плечами бегемот, раздраженно отнял у меня сигарету и демонстративно отправился тушить ее о перила террасы.

Печально. Видимо правило молчания Виртод всё-таки вынужден соблюдать. А потому разузнать о жутких секретах верховного демона я смогу, если только сильно напою моего полукровку. Ведь в трезвом уме он так и будет отчаянно игнорировать любые вопросы на эту тему.

- Тогда начнем с тайника дракона.

- Есть знакомые? – с неподдельным удивлением обернулся бегемот.

- Есть. Целых два. Один недавно ударился в реализм и вряд ли нам поможет. А вот вторая – очень сильный золотой дракон. Правда спит. Но это не суть важно.

- Отлично. Когда первая попытка?

- Не раньше понедельника. Мы работаем вместе. За чаем всё и разузнаю.

- Вот-вот. На госслужбе одни чаепитники.

- Да ты что! – вспыхнула я. – Госслужба, к твоему сведению, самая неблагодарная работа. Мне иногда кажется, что только мы и можем с ней справляться. Люди не выдерживают. Условий нет, денег нет, формы даже на всех не хватает! А если и выдадут, то обязательно рубашку на широст!

- Сразу чувствуется - накипело. – рассмеялся Виртод. – Через три часа утро. Я голоден.

- Покидаешь меня?

- Да. Будешь уходить – захлопни за собой дверь.