Тёмная Кошка. Книга Странствий

Глава 2

Отвратительное явление - утро. Особенно если на всю ночь перед этим погружаешься в другую жизнь. Оторвать себя от подушки первые пять минут просто нереально.

И всё-таки, будучи ответственным госслужащим, каждое утро я встаю по расписанию, по расписанию иду на автобус, по расписанию абсолютно бесполезно провожу день. Единственная цель моей работы – деньги, без которых в системе не выжить. И я откровенно завидую тем немногим из наших, кому удается заниматься любимым делом, при этом получая приличную зарплату. Они свободны хотя бы от мыслей о том, сколько бумажек или еще того хуже сколько монеток осталось в кошельке.

Иногда унылые будни удается скрасить. Например, обсуждая свои ночные проделки, мы с сестренками довольно часто обнаруживаем, что подозрения о нечеловеческой сути некоторых наших знакомых оправданы. Вот тут-то и начинается самое интересное. Сначала разговоры намеками, затем рассуждения об устройстве мира, а в общем итоге заполучить в свою компанию новую Чисть или Нечисть не составляет особого труда.

Кстати, одним из наших недавних приобретений стал перекидка. Хищность этого медведя, запах нутренного сала, когти длиной в две ладони, без усилий срезающие голову как пластилин, пробуждают животный страх. Особенно когда он находится в опасной близости совсем как в том анекдоте: «Дяденька, дяденька! Ты правда ночью можешь в медведя превращаться? - Ерунда всё это. Не верь. Я и днем могу».

Справедливости ради, стоит заметить, что нечисть мужского пола разговорить довольно сложно, в отдельных случаях – невозможно вообще. Боги увлечены своим величием, драконы слишком зависимы от семьи, вампиры предпочитают оставаться в тени. А демоны принципиально играют в молчанку. Они живут в своем мире по своим правилам, и какие такие тайны пытаются скрыть, игнорируя нас, непонятно. Всё уже давно всем известно – гоетея вполне подробно излагает их иерархию.

Да и судя по рассказам Виртода, ничего исключительного в жизни демонов нет, есть только скука и предсказуемость. Наверное поэтому, моего полукровку можно назвать счастливчиком. Он волен не подчиняться многим правилам и вспоминать о своем демонском начале тогда, когда ему это выгодно. Только вот приступы лени, которыми бегемот нередко страдает, порой вынуждают его пользоваться своим положением. К слову, зачем утруждаться и искать меня в миллионном городе лично, если это можно поручить одному из своих пажей. Они расторопны, услужливы, весьма бесцеремонны, и как правило, очень быстро находят мой дом.

Обычно, их появление чувствую только я. Но в этот раз, Виртод явно решил быть оригинальным и послал ко мне настоящего болвана, потому что это криворукое чмо смог обнаружить свое присутствие запахом серы, парой пропавших вещей и разбитыми чашками. Он неделю доводил моих домочадцев скрипом дверей, цокотом копыт, дурацкими снами, пока в ночь на 27 сентября нос к носу не столкнулся со мной в коридоре.

- Тьфу ты! – от неожиданности выругалась я. – Полтергей несчастный!

- Пардон, я только хотел сообщить, что Виртод ждёт Вас в Кристалле.

- Пусть ждёт. Меня там сегодня не будет.

- Тогда где вам назначить встречу?

- Кафе «Другое Место».

- Отличный выбор, миледи. Вас проводить?

- ПРОВОДИТЬ?! – взорвалась я. – Вон от сюда! Пока тебе не прилетел счет за любимую разбитую чашку, за украденный браслет! – и моя рука, повинуясь порыву, уже замахнулась на горе-посыльного, но он успел раствориться в пепельном облачке. Взъерошенная от собственного крика я прошипела ему вслед еще несколько проклятий и вернулась в комнату. Прихорашивалась недолго: черная кофта, черные туфли, синие джинсы, распущенные волосы. Главным было успеть занять любимый столик до двух часов. Такси не подвело – машина подъехала через 15 минут после вызова. Я взяла плащ, сумку и выбежала из квартиры. Слежку заметила практически сразу, но не придала ей большого значения. В голове мелькнула мысль, что быть может придурок всё-таки увязался за мной.

Ночь выдалась на редкость теплой и безветренной. Город маглов уже досматривал десятый сон, НАШ город еще только просыпался. Свобода – сильный наркотик, который в этом мире чаще подают после полуночи. Её нельзя не почувствовать и ни с чем невозможно спутать. В хрупкой тишине улиц воздух становится невероятно сладким, и его вкус пробуждает жажду охоты, утолить которую, кстати, мне незаметно посчастливилось по пути в кафе. Надеюсь, водитель такси был не против. Во всяком случае, он получил практически неоценимый подарок - крепкий сон в конце нервного рабочего дня. А мне в свою очередь удалось, невинно похлопав ресничками, выйти на углу Сибирской, не расплачиваясь. Разве это плохо? Думаю, нет.

В Другом Месте, как всегда, все было по-другому и по моему вкусу. Американский джаз пятидесятых, приглушенный свет, уютный зал в европейском стиле. Любимый столик, к сожалению, оказался занят какой-то парочкой, поэтому я села у окна, закурила вог и углубилась в чтение меню.

- Все маги курят. – вздохнул Виртод, традиционно возникший как из-под земли.

- Я не стану тушить сигарету. Не рассчитывай. – пробормотала я, не отрывая взгляда от меню.

- Тогда мне придется сделать это за тебя.

- Рискни.

- Позже. Что будешь заказывать?

- Как обычно. – хмыкнула я, по-прежнему пряча глаза.

- Будьте добры. – подозвал официанта Виртод. – Глинтвейн для меня, бокал бостардо и курицу по рецепту лесника для моей очаровательной ведьмы. Угадал?

- Угадал здесь не годится. Прочитал – будет точнее.

- Нет-нет, что ты. В твои мысли я не лезу. Это опасно.

- Неужели?

- Айрин, - тихо произнес демон. – Ты ведь уже посмотришь на меня?

- Что? – переспросила я, уперевшись в книжицу с меню, и покраснела как школьница. Проклятый бегемот! Ну, почему каждый раз при новой встрече с ним, я веду себя не так как хочу, говорю не то, что думаю?! Почему даже для того, чтобы просто встретится с ним взглядом мне нужно приложить невероятные усилия? Черт возьми, сколько ещё он будет так действовать на меня?!

- Отлично выглядишь. – выдохнула я и подняла глаза. Слова, к счастью, попали в точку: воплощение Виртода в этом мире практически соответствовало его реальной внешности - стройное тело, строгая, почти военная осанка, черные, как смоль, волосы.

- Взаимно. Ты здесь уже сколько? Шестнадцать? Восемнадцать лет?

- Благодарю, польщена. Двадцать пять.

- Чем занимаешься?

- Тружусь на благо государства.

- И наверняка в форме выглядишь шикарно, хотя мне гораздо более интересно как ты выглядишь без неё…

- Осторожней. – предупредительно процедила я. – Как сам? Чем убиваешь время?

- Мне принадлежит сеть ресторанов-кафе. Мы сейчас в одном из них. И признаться честно, я был удивлен, когда узнал, что ты здесь частый гость.

- Почему?

- Учитывая то, как мы расстались в последний раз, думал, ты будешь избегать меня.

- Спасибо за сюрприз. Я не знала, что Другое Место принадлежит тебе.

- А если бы знала? – хитро улыбнулся демон, задав по сути риторический вопрос, съязвить на который мне не удалось. В наш разговор вмешался официант, радостно подоспевший с заказом.

- За встречу. – Виртод поднял свой бокал.

- За встречу. – кивнула я. – Кстати, у тебя ВСЕ пажи заболели кретинизмом, или ты это для меня так специально постарался?

- В каком смысле?

- В таком, что твой посыльный – неповоротливый идиот, к тому же глухой. Я ведь просила его не идти за мной, а он…

- Он повиновался. Его здесь нет.

- Странно. – задумалась я. А откуда тогда этот тонкий писк в ушах – явный признак слежки, до сих пор оставляемый мной без внимания? Кому так навязчиво интересна моя скромная персона?

- Всё в порядке? – прервал мои размышления Виртод.

- Да. Но в любом случае, это не лишает твоего беса статуса виновного. Он устроил жуткий беспорядок у меня в квартире.

- Прости. Как мне загладить вину?

- Прогуляемся?

- Нееет, пожалуйста. Придумай что-нибудь другое.

- Прогулка. – настойчиво повторила я, мило улыбаясь. Мое пребывание не в своей тарелке закончилось, настала очередь Виртода, потому что прогулки он ненавидел больше всего на свете. Бред, глупость, банальность, лень – любые отговорки обычно пускались им вход, только чтобы отвязаться от столь напрасной, по его мнению, траты времени. А в этот раз все они оказались бесполезны. Ура, ура.