Телемаг

Глава 41

На следующий день потренироваться не получилось. Пронзительный звук разнесся над военной частью, заставляя всех проснуться в пять утра. Оказавшийся боевой тревогой, звук активировал транспортные артефакты, хранившиеся до этого в подземных бункерах. Следуя почти бегом за остальными наемниками, я старался не потеряться, так как в образовавшейся сутолоке, это было проще простого.

— Пфф, ну вот, как всегда, не дали поспать, — бурчал Гус.

— Скажи спасибо, что на этот раз в Вагоне нет солдат, — подала голос Олла.

— Посмотрим, что на обратом пути будет, хорошо если все гравимаги в живых останутся, — со скепсисом ответил ей геомаг.

— М, э, Гус, а как Вагон движется? Я дороги не вижу! — выглянув в окно, я разглядел лишь мелькающие в предрассветной дымке стволы деревьев и какие-то камни.

Десятиминутный ликбез просветил меня относительно транспортных Лучей. Лучом называлась выложенная из камня «дорожка», не превышающая в ширину двух ладоней. Сложенные из массивных блоков, уходящих на глубину почти в метр, Лучи прорезали всю территорию Королевства, соединяя Столицу с самыми отдаленными районами. Вагоны, в одном из которых мы сейчас находились, перемещались по этим Лучам благодаря гравимагу. Находящийся в кабине, одаренный отталкивал Вагон от каменной дорожки, удерживая его в равновесии и смещая вперед посредством изменения вектора гравитации.

— Надеюсь, что наш гравимаг не пострадает, — оценив, насколько такой одаренный незаменим для скоростного перемещения по Королевству, я пожелал ему удачи в предстоящем столкновении с противником.

То, что стычки на границах происходят с завидной регулярностью, знал каждый житель Королевства. Заключив контракт с Армией и став ее солдатом на один месяц, я уже успел наслушаться историй о том, как и где это происходит. Сидя сейчас в Вагоне, перемещающегося в неизвестном мне направлении с очень большой скоростью, шансы за то, что все это шутка, были очень и очень малы. Прибыли мы на место спустя шесть часов. Учитывая скорость, с которой мы перемещались, сейчас мы находились где-то ну очень далеко от Столицы.

— Фил, оставайся рядом с Оллой, — скомандовал Малек, после чего двинулся с Ликом куда-то в сторону начальства.

— С кем воюем то хоть? — не ориентируясь на местности, тихо спросил у стоящей рядом наемницы.

— Республика, — кивнув на горную гряду, тянущуюся слева и до центра видимого горизонта, ответила Олла: — с Халифатом граница проходит через пустыню, да и не послали бы нас, наемников, против своих воевать.

Не став уточнять, кого именно тогда посылают воевать против Халифата, мне хватило воображения предположить, что у Короля имеется далеко не один отряд, наподобие нашего. Про регулярные войска так же не стоило забывать, часть их сейчас выгружалась из прибывающих к месту локальной стычки Вагонов.

— Так, наша задача перегородить ручей и не дать аквамагам противника провести по нему големов! — вернувшийся Малек обозначил задачу, после чего обвел наемников взглядом: — как обычно, нас кинули на самый опасный участок, и это при том, что среди нас нет аквамага!

— С нами есть телемаг! — невесело улыбнулся Лик.

— Да, и парня не пожалели, сказали, прямой приказ, взять с собой на боевые действия, — произнес командир и я опять заметил взгляды, которыми обменялись наемники.

— Я вперед, разведаю, — произнес Авен, в то время как его самого уже не было среди нас видно.

— На территорию противника не ходить! — приказал пустому месту Марек, как если бы мог видеть своего подчиненного.

— Так точно! — раздался совсем с другой стороны знакомый голос квантомага.

Прежде чем выдвинуться в указанный квадрат местности, нам выдали по стандартному ранцу. Я тоже получил один баул, взгромоздив его себе на плечи, пожалел, что пренебрегал физическими упражнениями.

«— О! А зачем я его тащу?» — удивился я собственной несообразительности и, скинув рюкзак в сформированный на уровне пояса «карман», избавился от излишнего веса.

— Я бы тебе свой тоже отдал, чтоб не тащить, но, вдруг тебя убьют, а я без еды тогда останусь, — заметив мои действия, оценил их Лик.

— Могу забрать вещи у всех, но, как ты сам сказал, что будет, если меня убьют? — улыбнулся я.

Марек, присутствовавший при разговоре, приказал всем нести свои мешки самим, а мне достать мешок из «кармана» и тоже тащить. Возражений он не принял, заявив, что дополнительный паек, как и фляжка с водой, еще никогда не были лишними. Говорить о том, что паек может стать дополнительным, в случае смерти кого-то из отряда, он не стал.

До места, где военное начальство приказало «закрепиться», пришлось идти еще десять часов. Обогнув кряжистый выступ, мы заняли оборонительный рубеж, перекрывая возможный маневр противника по заходу в тыл основным силам Королевства.

Кряжистый выступ нависал над ручьем, то, с какой скоростью Гус принялся наращивать торчащие из земли камни, создавая из них непреодолимую по воде преграду, подсказало, что он имеет в этом огромный опыт. Вскоре вернулся Авен, сообщив, что пока-что никаких аквамагов и големов на нашей территории он не обнаружил. Гус продолжал работать с камнем, остальные занимались обустройством лагеря.

Командир наемников никак не проявлял своей принадлежности к какой-либо из школ. Я и раньше хотел спросить его об этом, но все не было подходящего случая.

— Эфирный маг, — усмехнувшись, ответил он на прямой вопрос: — конструкты поддержки членов отряда.

— Эфир? Как это? — никогда о таком не слышав, уставился я на него во все глаза.

— Как-как, когда Эфир заканчивается, вот тогда и приходит мое время, — глаза Марека подернулись поволокой и я тут же почувствовал недомогание.

— Эй! Хватит уже! Сейчас сами будете ужин готовить! — раздался возмущенный голос Оллы.

Оглянувшись, я увидел лишь слабые всполохи огня, которые с каждым мгновением становились все больше и жарче. Артефакт-костер, который позволял готовить еду без использования дров и не давая дыма, спустя минуту вновь заработал мощно и без сбоев. Складывалось ощущение, что кто-то лишил праны всё ближайшее пространство. Артефактный костер чуть не потух, да и у меня осталось в правом боку неприятное чувство недомогания.

— Я не понимаю, — признался я: — конструкты питает прана, прана берется из Эфира, Эфир есть везде и всегда, как ты мог на него повлиять!?

— Вот за то, что я нарушаю устоявшиеся постулаты теории Магии, меня и пытались убить, — не весело произнес он.

Дальнейший разговор прервал Лик, заявивший, что его сигнальная сеть, основанная на конструкте аэромагии, засекла какое-то движение. Авен отправился проверить, что там такое, уточнив перед этим у Лика нужное направление. Немного вызывало настороженность то, что неопознанная цель находилась у нас за спиной, двигаясь не вверх по ручью, а вниз.

— Гус, делай круговую защиту, похоже, что не все так просто, — чуть повысив голос, отдал приказ Марек.

— А когда было иначе? — явно не нуждаясь в ответе на свой вопрос, обронил геомаг: — как знал, площадку побольше заложил, делов-то осталось, нарастить еще две стены!

Как бы тревожно не было, ужин прошел спокойно, все наемники поели, за исключением Авена. Мужчина появился спустя полчаса, немного хромая и в разодранной куртке.

— Со скалы упал, — пояснил он свой вид, чем не добавил оптимизма.

Если квантомагу, с его возможностями к невидимости, пришлось прятаться, а потом еще и отступать, выбирая не лучший путь, идущие вниз по ручью маги явно не были обычными боевиками.

— Аквамаги, пятеро, у каждого по голему, одеты как Республиканцы, — присев к костру, Авен взял протянутую ему кружку с дымящимся напитком: — вначале шли бодро, потом остановились, раскинули сеть, похоже, что меня засекли, пришлось уходить в горы, где они сейчас не знаю.

— По моим данным все еще на ручье, продолжают стоять, — ответил Лик, не дожидаясь пока его спросят.

— Почему ты думаешь, что это не Республиканцы? — поинтересовался Марек, уловив в голосе Авена сомнение.

— А как они оказались у нас в тылу, и почему идут с боевыми големами не в глубь территории, а к границе? — привел он убедительный в своей логичности довод.

Еще через час ситуация осложнилась тем, что и снизу, вверх по ручью, появились какие-то цели.

— Я схожу? — приподнялся Авен.

— Сиди, если засекут, придется опять уходить в горы, уже почти ночь, ноги точно переломаешь, — не отпустил его командир.

— Я же квантомаг, — скорее по привычке, нежели преднамеренно, напомнил маг о том, что именно для квантомагов темнота не представляет сложностей.

— Фил, сможешь упаковать в «карман» голема? — спросил меня спустя какое-то время Марек.

— Никогда не пробовал, — признался я.

— Значит попробуешь, — кивнул он своим мыслям, после чего вновь замолчал.

Костер через пару часов потушили. Наемники не опасались, что нас по нему заметят, просто сидеть вокруг огня, ничего не видя из-за яркого пламени в темноте ночи, было неправильным.

— Пусть глаза привыкнут, — сказал Лик, убирая артефакт bonfire к себе в карман.

Нападение произошло сразу с двух сторон. Воздушная сигнальная сеть предупреждала обо всех перемещениях противника, так что в момент атаки мы находились внутри возведенного Гусом укрепления. Пять големов с одной стороны, семь големов с другой стороны. Если бы наша защита была сделана не из камня, то, продержаться сколько-нибудь долгое время, было бы затруднительно.

— Фил, твой выход, — уступив место у одной из амбразур, узкой но высокой, скомандовал Марек.

Выглянув, я оценил визуально месторасположение ближайшего голема, после чего переместил под него увеличенный конструкт «кармана». Напитка праной, удержание диаметра портала, тренировки с Оллой, по «вщелкиванию» перемычек в разваливающийся портал, не прошли даром.

— Один есть, — скорее для самого себя, нежели чем для стоящего рядом и наблюдающего через мое плечо Марека, произнес я.

— Осталось еще одиннадцать, — не особо утешительно прозвучала «похвала».

Запечатывать всех големов не удалось, наемники тоже не сидели без дела. Если на Гусе держалась защита, которую он постоянно подновлял, то на других была атака. Сосредоточив усилия, Лик и Олла, вдвоем забили троих. Как я понял, Лик создавал whirl, ограничивающий подвижность водяного голема, ну а Олла, с повысившейся за последнее время точностью, наносила своей scourge непоправимый урон.

— Быстро управились, — оценил стихшее спустя полчаса сражение, сказал Авен.

— Да, раньше бывало по шесть часов приходилось камень держать, пока вы там всех не переломаете, — поддержал его Гус.

— Я вообще чувствую себя ненужным, — улыбнулся Марек.

— Будешь завтрак обед и ужин для отряда варить, — откликнулась Олла.

— Да, я бы и сейчас не отказался от чего-нибудь тепленького, — поежившись от мороза, усилившегося к середине ночи, невпопад сказал Лик.

— А если так? — улыбнулся я, сформировав портал.

— Это как? Теплый воздух? — уловив начавшееся движение воздуха в каменном «мешке», наемники завертели головами.

— Ну, из казарм, я же тогда портал повесил, — пояснил я.

— Филипп, ты хоть понимаешь, что это невозможно? — воззрился на меня Марек.

— Но почему? — не понял я.

— Потому-что мы находимся за тысячи километров от Столицы! — чуть ли не по слогам произнес он.

— Ну и что? — так же по слогам, ответил я.

— Марек, не тебе говорить, что возможно, а что нет, — вступилась за меня Олла: — работа с Эфиром тоже считается не возможной!

— Но, но, — запнулся он, подбирая слова: — это же какой расход праны!

— А он еще девять големов в «карманах» держит, — подбавил информации Лик.

«— И полсотни порталов», — на вскидку оценив имеющиеся в моей ауре количество активных конструктов, мысленно добавил я.

Основное количество телепортов постоянно тянуло прану, в основном это были проданные артефакты телепортации. При желании, я мог посмотреть, что там перемещают их владельцы, для этого достаточно было чуть раздвинуть примкнувшиеся друг к другу внутренние кольца порталов. Прислушавшись к себе, я не ощутил никакого интереса к чужим делам, передряга, в которой я сейчас оказался, была куда более волнующей.

— А что будет, если я выпущу голема? — поинтересовался я.

Пригревшиеся и оттого чуть расслабившиеся, наемники не сразу сообразили, о чем я говорю.

— Ну, как маг, который тоже может создать голема, скажу, — видимо, как самый сведущий в этом вопросе, произнес Гус: — утраченный контроль над големом восстановить может только маг, который его создал, например мне, на то, чтобы вновь начать управлять големом, потребуется пару минут.

— Значит нужно убить аквамагов? — уточнил я, после чего сообразил, что говорю об убийстве, об окончательной смерти других разумных, и побледнел.

— Ну, с этим мы и без тебя справимся, — правильно оценив мой вид, произнес Марек.

— Ничему-то в Академиях теперь не учат, — буркнул Лик.

— Пить вино, задирать девчонкам юбки, что еще надо для настоящего мага, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Олла.

— Очень даже учат! — вспомнив кровь, куски плоти, вывалившиеся кишки, крики боли на Арене, выпалил я.

— Кто-нибудь погиб? — с ленцой в голосе уточнил Авен, после чего хмыкнул и вновь прикрыл закрытые до этого глаза.

— Филипп, мы не хотим сказать ничего плохого про Королевскую Академию Магии, — дипломатично начал Марек: — более того, я могу с уверенностью сказать, что тоже самое происходит и в Республике и в Халифате.

— Никто не хочет умирать, — влез в спич своего командира Гус, после чего замолчал, наткнувшись на недовольный взгляд повернувшегося к нему лицом Марека.

— Так вот, — подождав и убедившись, что больше никто не хочет высказаться, энергомаг продолжил: — если раньше шла война на уничтожение, то теперь, военное противостояние идет за имеющиеся ресурсы.

— Какие ресурсы? — пытался я понять, что мне говорят.

— Прежде всего, идет борьба за количество не одаренных жителей, — прозвучал ответ: — да, именно не одаренных, так как благодаря им, идет накопление экономической мощи, которая свою очередь, опять же направлена на увеличение не одаренного населения!

— Но зачем? Зачем Королевству увеличивать не одаренных? Не проще ли наращивать магическую мощь?! — задал я очевидный вопрос.

— Всё так и произойдет, снимут конструкт Стерильности, желающие для своих детей магического будущего женщины станут рожать от магов, резкий скачок одаренного населения позволит объявить войну, которая с большой вероятностью приведет к победе, — тихо произнес Марек.

— Это плохо? — чувствуя подвох, но не понимая в чем он, я попытался встретится взглядом с командиром наемников.

— Дело в том, что не только Королевство ведет подобную политику, но и Республика, и Халифат, — вставил видимо уставший нас слушать Авен: — только вот все это неправда, вернее частичная правда, правда для тех, кто близок к власти, но не является самой властью!

— И что же является правдой Короля? — перевел я на него свой взгляд.

— Если бы я знал, — вновь закрыв глаза, буркнул он.

— Фил, никто не знает, к чему именно стремятся наши правители, слишком много противоречивых действий совершается по обе стороны границ, есть даже мнение, что и Королевство и Республика и Халифат, уже давно договорились друг с другом и теперь действуют совместно в каких-то неведомых никому интересах, — Олла тоже приняла участие в ночной дискуссии.

После ее слов все замолчали, каждый задумался о своем, я же не знал, что и думать обо услышанном. Единственная лекция по истории Королевства, которую нам читал сам ректор Академии, не содержала в себе никаких политических аспектов.

— Подъем, через десять минут Республиканцы будет в зоне поражения, — вроде бы тихий, но мгновенно лишающий сна, раздался в тишине голос Лика.

— А? Я! Хорошо! — успев заснуть, я принял из лежачего положения сидячее, после чего принялся тереть лицо руками.

В помещении нашего укрепления было тепло и даже душно, развеяв конструкт с теплым воздухом, я активировал другой, через который тут же потекла холодная вода.

— Брр!! — зачерпнув ладонями жидкость, я умыл заспанное лицо.

— О! Фил, не убирай, дай ополоснуться! — заметив устроенный мной «умывальник», попросил Авен.

За две минуты каждый умыл свое лицо холодной водой, что хоть немного, но помогло взбодриться.

— Гус, а маг может контролировать двух големов одновременно? — рассматривая, как еще пять големов с одной стороны и семь с другой, повторно движутся в нашу сторону, спросил я.

— Насколько я знаю, таких уникумов нет, — имея свободное время, пока никто не атакует созданное им каменное сооружение, ответил он.

— А что будет делать голем без управления? — догадываясь об ответе, я все же решил уточнить.

— Будет атаковать другого голема! — поняв мою задумку, геомаг даже прихлопнул себя об колено ладонью, в ожидании того, что сейчас начнется.

— Парень, если у тебя все получится, я куплю тебе бутылку вина, — пообещал Лик.

— А я подарю ночь любви, — не осталась в стороне Олла.

— Ты ему ее и так должна, за тренировки, — тихонько произнес Авен, но наемница его услышала и со всего маха ударила кулаком его по плечу.

— Все! Прекратить! Приготовились! Фил, как сможешь, давай! — наведя «порядок» в отряде, Марек дал добро на мою задумку.

Запечатанные в «карманах», големы появились стоило мне развеять удерживающие из конструкты. Оказавшись среди других големов, двигавшихся по воде в нашу сторону, они сразу же атаковали своих «братьев». Кто то из вражеских аквамагов попытался взять управление, и, преуспев в этом, лишь добился того, что оставленный без контроля голем, кинулся на взятого под контроль. Другие аквамаги сразу догадались о бесперспективности контроля и атаковали сами, используя для этого подконтрольных големов.

Так как изначально шедших на нас в атаку големов было больше, то выпущенные мной на свободу конструкты проиграли. Но, оставшиеся в строю четыре голема так и не дошли до нашего укрепления, я вновь воспользовался «карманами», упаковав их в подпространство.

Так прошел день, затем еще один день и еще. Нам на помощь королевские войска так и не пришли, складывалось впечатление, что про нас забыли. Однако, атакующие с двух сторон противники не оставляли шансов на смену дислокации. Все, что мы могли, это оставаться на месте, отбивая атаки.