Техподдержка

Глава 1. Таинственный баг

— Вы убийцы! Верните мне моего сына, ублюдки! Верните! Я с вас шкуру живьем сдеру! — женский голос на том конце телефонного сигнала не просто надрывался, а неистово выл. Причем так громко, что аудиовыход терминала, за которым работал Рут Вилсон, просто не выдерживал чрезмерной громкости и переходил на искажения, чем-то напоминавшие скрежет. Рут покосился на сидящих рядом коллег — не услышал ли кто-нибудь еще. Но расположившиеся справа и слева от него сотрудники отдела техподдержки «Space wanderer 2.0», сидели с безразличными лицами и что-то говорили в микрофон, либо же отвечали на электронное письмо штампованным сообщением.

Рут глубоко вздохнул и вернул взгляд к своему терминалу. Всего пять минут назад на линию позвонила какая-то женщина, и, ну надо же было ему освободиться именно в этот момент, автоматический алгоритм перебросил входящий звонок на терминал Рута. Рут Вилсон работал в отделе техподдержки игры с самого её релиза, с момента которого уже прошло ровно пять месяцев, и уже считался опытным сотрудником. А еще и негласным ветераном боев на фронте неопытных и неадекватных пользователей игры. Нагрузка тут была такая, что большинство не выдерживало и недели. Некоторые прорабатывали месяц, и лишь единицы умудрялись работать здесь долгое время. Среди таких единиц как раз и был Рут Вилсон.

За пять месяцев он решил множество стандартных и не очень задач, которые постоянно подкидывали ему пользователи, но сегодняшний звонок просто выбил из него весь опыт, одним ударом, и Рут словно вновь сделался новичком.

— Суки! Я до вас доберусь! Вам не жить! Поняли?! Уроды! — женщина не переставала сыпать отборной бранью в перерывах между рыданиями.

Рут взглянул на экран монитора — в диалоговом окне мигала красная точка записи разговора. Да, начальству будет интересно послушать. Случай из ряда вон.

— Мэм, ваш звонок очень важен для нас. И мы глубоко сожалеем, что наша игра причинила вам такие неудобства, но не могли бы вы описать проблему по-конкретнее?

— Поконкретнее? — женщина на миг успокоилась, но потом атаковала с новой силой. — Мой сын умер, пока находился в вашей гребанной игре! Он не пришел в сознание! Медики констатировали смерть всего полчаса назад! Вы слышите меня? Смерть!

Прозвучало это так громко, что ближние к Руту соседи наконец стали коситься на него. Сам же Рут одновременно пребывал в оглушенном состоянии и состоянии ужаса. Что? Игрок умер пока играл в нашу игру? Быть такого не может. Терминал просто бы не дал ему умереть. Так уж устроены пользовательские терминалы, через которые игроки подключаются к вселенной «Space wanderer 2.0», что при малейшем отклонении состояния человека от нормы в худшую сторону незамедлительно выводит его в реальность. И не важно захватывал тот планеты в данный момент времени, или же просто болтался по галактике.

Женщина снова заголосила, и Рут с силой вернул свое сознание к разговору.

— Мэм, вы уверены, что ваш сын скончался именно во время игрового сеанса?

— Слушай ты, умник! Ты меня за дуру-то не держи, думаешь я не видела, как мой сын нацепил на голову ваш хренов нимб и все, — женщина больше не истерила, но голос у нее был пропащий. Такой голос бывает у людей, которые в миг потеряли все, что было им дорого. — Все. Больше мой сын не приходил в себя.

Рут почувствовал, как по телу потекли холодные и неприятные капельки пота. Было такое чувство, что ты обделался, но не подавал виду, а продолжал вновь и вновь облегчатся в свои штаны. Наконец, Рут взял себя в руки.

— Мэм, ваш случай требует незамедлительного расследования. Я приложу все силы, чтобы ваша… — на этом месте Рут замялся. — претензия была рассмотренная руководством кампании в самое ближайшее время. Но мне требуются получить от вас некоторую информацию.

В следующую минут Рут взял у женщины, представившейся Линдой, ее контактные данные. Повторно уточнять детали происшествия он не стал, ни к чему было тревожить бедную мать понапрасну.

— Простите меня, что сорвалась на вас, Рут, — сказала на прощание Линда. — Я понимаю, что вы просто сидите на телефоне и выслушиваете разный бред. Но я сейчас в таком состоянии. Прощайте.

И Линда повесила трубку. Рут не успел сказать ни ответных слов ни соболезнований. На это, наверняка, руководство обратит свое не в меру пристальное внимание. Ну да и черт с ними, с такими вещами некогда церемонится.

Рут распечатал заполненную форму обращения. Обычно все заявки и претензии в электронной форме направлялись прямиком разработчикам, минуя глав отделов. Рут не мог допустить, чтобы это сообщение затерялось в потоке пустяковых придирок. Вместе с листком он направился в кабинет начальника отдела технической поддержки Элизабет Андерсон — притягательной брюнетки с настолько манящими формами, что от одного взгляда на нее можно было возбудится настолько, что пришлось бы менять штаны. Рут всегда гадал, как Элизабет (среди своего отдела все называли ее Лизи, чему она нисколько не возражала) получила такое неплохое место. Зарплата огромная, а нагрузки почти никакой — регулярный отчет по понедельникам о рассмотренных обращениях, да и то не она его делает. Однако, Лизи очень хорошо разбиралась в механике игры и с легкостью могла дать фору, даже опытным работникам, как Рут.

Рут вломился в кабинет Лизи без стука — дело было срочное. Лизи в это момент склонилась над внушительным аквариумом, чтобы покормить свою коллекцию рыбок. Первым, что увидел Рут, был огромный бюст начальника, который с трудом удерживала в рамках приличия офисная рубашка. Впрочем, расстегнутые три пуговицы сверху уже с трудом тянули на офисный дресс-код. Глаза Лизи медленно и томно оторвались от аквариума и переместились на Рут, у того от вида начальницы подступил комок к горлу.

— Ну? — властным тоном отозвалась Лизи.

— У… У нас ЧП, — забормотал Рут, но Лизи жестом руки велела ему молчать.

— Я не расслышала. Чего у нас?

— ЧП! Самое настоящее ЧП! — с этими словами Рут приблизился к женщине и протянул ей листок, стараясь не опускать на страшно манящую ложбинку между грудей.

Лизи выпрямилась и взяла у трясущегося Рута форму. С минуту она читала обращение. Рут внимательно наблюдал за лицом Лизи и видел, как она сначала нахмурилась, но все же дочитала до конца, затем переместилась наверх и прочитала еще раз.

— Это. ты серьезно? — Лизи наконец оторвалась от листка.

— Абсолютно, — кивнул Рут. — Буквально пять минут назад закончил разговор с ней.

— Если это так и есть, — забормотала Лизи, снова уткнувшись в листок. — то у нас большие проблемы. Ты, надеюсь, отправил эту форму разрабам?

— Ну да, это же автоматически делается.

— Да, точно.

Лизи направилась к своему рабочему месту, Рут в это время отвернулся. Если он еще раз взглянет на начальницу, то его штанам не миновать беды. Он услышал, как Лизи застучала по клавишам. Видимо, набирала кого-то из высших шишек. Через несколько секунд догадки Рута подтвердились.

— Да, здравствуйте, Максим Викторович, — Лизи набрала самого гендиректора. — Простите за беспокойство, но ситуация требует вашего немедленного вмешательства. Дело в том, что у нас произошло ЧП.

На другом конце повисло молчание, потом сиплый голос произнес.

— Я не расслышал. У нас что случилось?

— ЧП, Максим Викторович. Самое настоящее.

Она всего в несколько предложений поведала всю суть проблемы, не упустив при этом ни одного важного момента. Рут невольно поразился ораторскому искусству. Да уж, внешность порой бывает настолько обманчива.

— Как? Как это понимать? Вы должно быть решили подшутить, Элизабет, но в таком случае, скажу прямо — чувство юмора у вас скверное.

— Я абсолютно серьезна, — ледяным тоном заявила Лизи, загружая лист в сканер. — Вот, сами убедитесь.

Гендиректор на некоторое время умолк. Видимо, тоже перечитывал обращение несколько раз. Пока царило молчание, больше всех неуютно чувствовал себя Рут. Хоть он и был причастен к происходящему, но все равно создавалось ощущение, что он явно лишний при разговоре двух шишек. Наконец, гендиректор произнес.

— Элизабет, срочно выезжайте в главный офис. Мы созываем экстренное собрание.

Раздался булькающий звук разрыва соединения. Лизи встала, величаво покачивая всеми выпуклостями. Рут снова сглотнул.

— Я уезжаю на собрание, сам слышал. Пока я не вернусь, к работе не приступай. Если, кто будет слишком интересоваться, шли к черту.

Закончив раздавать указания, Лизи проплыла мимо Рута, словно флагманский корабль, который мечтали захватить все пираты на свете. Рут не знал, удалось ли хоть одному пирату подойти к этому кораблю слишком близко. Если верить слухам, Элизабет в данный момент была свободна.

— И да, — сказала она на прощание. — Можешь подождать меня тут, в моем кабинете. А то у остальных просто снесет башню, если ты будешь бездельничать за рабочим местом.

Дверь громко хлопнула, а вместе с хлопком исчезла и Лизи.

Рут Вилсон остался в огромном кабинете наедине с самим собой. И раз ему сегодня дали выходной, пусть и на рабочем месте, нужно было многое обдумать. Рут мог поклясться, что все странности начались с самого утра, когда он принял сообщение от игрока прямиком из игры. Игрок под ником space_wolf11 запрашивал у Рута через интерфейс игровых сообщений об одном странном объекте, напоминавшем черную дыру. Помнится, игрок спросил, является ли эта штука игровым контентом или же все-таки это баг. Игра была отлажена хорошо, однако, кое-где попадались нестыковки в скриптах, о чем разработчики просили сообщать незамедлительно. Так вот, этот space_wolf11 прислал координаты, где по его словам находилось что-то вроде черной дыры. Сверившись с текущими таблицами игрового контента, Рут обнаружил, что черных дыр, червоточин и прочего малоизученного реальными учеными, в игре пока что не было. Да, их собиралась добавить, как только выберут оптимальный механизм действия, но пока, что в игре было интересно и без черных дыр.

Он проверил присланные координаты, но терминал не выдал никаких объектов. Игра сообщала, что в данной точке находилось обычное космическое пространство, только и всего.

«Значит, это баг» — подумал тогда Рут, и написал игроку, чтобы тот, по возможности исследовал его, посмотрел, как реагирует на разные воздействия, а после собранную статистику отправил разработчикам. Заинтересованный Рут запустил «режим Бога», позволявший наблюдать ему все, что происходило в игре, глазами невидимого никем игрока. Он сфокусировался на звездолете space_wolf11. Тот летел, разрезая звездную пыль, к странной структуре, напоминавшей по форме облако. Структура имела абсолютно черный цвет, позволявшей ей выделяться на фоне пустого пространства космоса. Разработчики намеренно сделали пространство космоса не совсем черным, чтобы, в будущем как раз ввести черные дыры, которые можно было б наблюдать не только датчиками, но и визуально.

Space_wolf11 тем временем уверенно приближался к черному облаку. Рут даже увидел пару раз вспышки молний. Облако разрасталось и уже занимало весь угол обзора. Рут запросил у игрока расстояние до облака, но тот почему-то не ответил. Возможно, просто был слишком увлечен и не хотел отвлекать на всплывающее окошко сообщений. И в этот момент, из облака вырвался световой столб и ударил по звездолету. Рут ожидал увидеть, как корабль разнесет на кусочки, однако, этого не произошло. Звездолет продолжал лететь, навстречу неизведанному. Рут отправил еще одно сообщение, но и оно осталось без ответа. Он подождал еще какое-то время, а звездолет продолжал лететь и лететь. В какой-то момент времени, Рут заскучал и выключил «божественный» режим. Если этому space_wolf11 что-то понадобится, он сам меня найдет. На том странности не закончились. За следующие пару часов Рут получил, по меньшей мере, около двух десятков подобных сообщений из разных локаций. В душе у него было какое-то нехорошее предчувствие, а потому он стал советовать игрокам не приближаться к загадочному объекту. Мол, разрабы уже в курсе и решают проблему с багом. А потом позвонила Линда со своей дерьмовой новостью. И вот теперь Рут в кабинете начальника стоит и ждет, когда босс вернется с итогами экстренного совещания.

Рут слонялся из угла в угол и прикидывал, нужно ли было сказать Лизи, что некоторое время до звонка поступало кучу сообщений от странных багах. Наверно, нет, подумал Рут. Впрочем, руководство, если есть на то необходимость, сможет поднять любые действия сотрудника и посмотреть, как он отреагировал на такую-то проблему. Руту никогда не нравилась концепция «большого Брата», которая активно культивировалась руководством GameDevLaboratories. Согласно этой концепции, все действия сотрудника фирмы фиксировались тщательнейшим образом и при необходимости можно было с легкостью восстановить всю последовательность действий человека.

От раздумий Рута отвлек урчащий живот. Только сейчас он понял, как сильно проголодался. Утро выдалось весьма напряженным, и организм успел исчерпать большую часть ресурсов, собранных за завтраком. Рут направился к двери, но тут же остановился. Лизи ведь сказала ждать его в кабинете. Вдруг, пока его не будет, она нагрянет со взбучкой, и его отсутствие только лишь усугубит ситуацию. Но Рут не чувствовал за собой вины. Откуда он мог знать, что дело обернется настолько скверно. Не он же устроил этот баг. Рут Вилсон всего лишь мелкая рыбешка, призванная разгребать дерьмо, которое льют пользователи. Вдохновленный этим, Рут во всю прыть помчался в пищевой блок, где можно было взять к рабочему месту обед, если не хотелось сидеть в общей столовой.

Рут вернулся через двадцать минут, держа под мышкой пластиковый контейнер с комплексным обедом. Закрывая дверь, он ощущал на себе прожигающие взгляды других сотрудников, которые наблюдали, как он скрылся вместе с едой в кабинете начальника.

По-хозяйски, Рут разложил на журнальном столике все столовые принадлежности. Всю макулатуру он бесцеремонно спихнул на пол. Ох, и в летит же ему от Лизи, если так вернется раньше времени. Не успел Рут донести до рта картофелину, как в кармане завибрировал коммуникатор — личное устройство связи каждого сотрудника, которое работало исключительно внутри корпорации. На экране высветился номер гендиректора. От такого расклада, Рут едва не уронил вилку на дорогой коврик Лизи. Черт побери, что ему надо-то? Но долго тянуть было нельзя, либо брать трубку, либо отбой, иначе проявление неуважения. Дрожащим большим пальцем, Рут ткнул в круглый зеленый значок приема вызова. Тут же на экране появилось лицо генерального директора Максима Викторовича.

— Добрый день, Рут. Прошу прощения за беспокойство (о, Господи, он еще и извиняется перед планктоном), но не могли бы вы посетить наше экстренное совещание?

— Посетить совещание? — медленно выговорил Рут.

— Да, — выпалил гендиректор. Похоже, он ожидал, что Рут окажется порасторопнее. — Машина уже ждет вас внизу. Вы найдете дорогу?

На фоне раздался приглушенный смех.

— Да, найду, — холодно произнес Рут. — Скоро буду.

— Очень хор..

Но Рут не стал дослушивать этого выскочку. Максим Викторович был уже в возрасте. Его некогда пышную шевелюру успела выбелить седина, но сам он продолжал себя вести, как заносчивый подросток, у которого мускул было больше, чем мозгов. Максим Викторович очень любил травить байки о том, как он в одиночку тащил на себе всю корпорацию GameDevLaboratories, когда та была еще серой конторкой без мирового имени.

Садясь в роскошный салон вип-автомобиля, Рут представлял себе, как первым делом выслушает откровения от гендиректора о его исторических подвигах, что привели корпорацию к большому успеху. От этой мысли он поморщился. А потом сразу загрустил, поскольку его комплексный обед так и лежал нетронутым на журнальном столике у Лизи.

*************************************************************************************************

Главный офис GameDevLaboratories занимал целых двадцать этажей, с 80 по 100-ый, в небоскребе, именуемом Башня Тора. Рут никак не взять в толк, кому пришло в голову так по-дурацки назвать небоскреб, однако остальным оно понравилось, и вскоре башня стала центральным гнездом самых богатых кампаний мира. Автомобиль въехал подъездную дорожку, камни которой были отполированы до зеркального блеска. Дорожка регулярно орошалась водой, так что она была мокрой всегда, и вне зависимости от времени суток, машина словно скользила по зеркалу. Со стороны это выглядело эффектно.

Автомобиль плавно замер перед главный входом. К ней тут же подскочил лакей, и открыл дверь, приглашая Рута проследовать в вестибюль. Рут бывал здесь однажды, когда проходил собеседование на должность сотрудника отдела техподдержки. Помниться, тогда он здорово перетрусил, задрав голову к небу, в облаках которого прятался самый верхний этаж Башни Тора. Рут ощутил себя ничтожной букашкой, которую корпорации, расположившиеся там, проглотят и даже не заметят.

Входя в ярко освещенный вестибюль, наполненный снующими галстуками и выглаженными сорочками, кожаными портфелями и алюминиевыми чемоданами, Рут Вилсон испытал благоговейный трепет. К нему тот же подошел еще один швейцар, в строгом костюме, и предложил пройти к гардеробу. В верхней одежде пройти дальше было нельзя. Рут с неохотой отдал свою потертую куртку гардеробщице, которая тоже приняла ее без особого энтузиазма. Куртка Рута демонстративно висела подальше от дорогущих плащей и пальто.

Служащий спросил в офис какой кампании ему необходимо попасть, а после подвел к специализированному лифту, отдельному для каждой организации. Рут успел насчитать с десяток таких лифтом, прежде чем сам встал перед дверью, раскрашенной принтами GameDevLaboratories. Лакей прислонил ладонь в белой перчатке в огромной кнопке вызова лифта, отчего ее контуры вспыхнули красным. Двери лифта тут же разъехались в стороны.

— Повезло вам, — отозвался швейцар. — Полчаса назад в этот лифт было не протолкнуться.

— Лучше бы я тоже не мог попасть в него, — мрачно отозвался Рут и вступил в просторную кабину. Лакей выбрал этаж приемной и, пожелав хорошего дня, поспешно вышел из кабины. Двери сомкнулись обратно и Рут остался снова остался один. Лифт мягко тронулся и понес Рут ввысь. На самом деле, кабина поднималась с огромной скоростью, но множество инженерных ухищрений, позволяло пассажирам не чувствовать легкую перегрузку. Не прошло и минуты, как Рут оказался на этаже 99, где располагалась приемная. Двери распахнулись и первым, что Рут увидел, было панорамное окно, из которого весь город выглядел, как на ладони. Чуть позже он наконец заметил людей, которые переполняли помещение приемной.

Протискиваясь сквозь ряды молодых людей и девушек, Рут невольно слышал их обрывки разговоров и тут же определил, что это были всего-навсего личные секретари и помощники. Сами же шишки, которым принадлежали эти люди(а иначе это назвать нельзя), находились в комнате переговоров, оборудованной по последнему слову техники.

Не успел Рут подойти к одной из секретарш гендиректора, важно восседавших за терминалами, как его кто-то окликнул.

— Эй, Рут! Рут!

Рут обернулся на голос и увидел Лизи, стоявшую у стены. Рут в два шага пересек комнату, задев при этом парочку острых локтей.

— Ты чего так долго ехал? — Лизи вытаращила на Рута свои карие глаза. — Максим Викторович уже нервничает.

— Но… — Рут так и не договорил, Лизи схватила его за руку и потащила в сторону переговорной.

— Лизи, подожди, — Рут как мог, пытался высвободиться из хватки начальницы.

Наконец, перед самой дверью, она выпустила его.

— Отвечай на все вопросы без раздумья, — шепнула Лизи. — Они уже и так всю твою историю за день подняли. Сидят сейчас, изучают.

Руту сразу вспомнились сегодняшние его два похода в туалет и одно посещение автомата с газировкой — неслыханная трата рабочего времени по уставному документу корпорации. Но вряд вопросы будут касаться мочевого пузыря Рута. Их интересует кое-что другое — переписка с space_wolf11.

— Ну давай, вперед. Если что, я прикрою, — Лизи ободряюще похлопала Рута по плечу, а затем впихнула внутрь.

Рут хотел было возмутиться, но отступать уже было поздно. Он оказался в просторной комнате со светлыми стенами, также оснащенной панорамным окном. Наверное, чтоб провинившихся можно было прямо из окна выкидывать, мрачно подумал Рут.

В центре комнаты располагался круглый стол на два десятка мест, за которым восседало шестеро человек. Рут мельком оглядел собравшихся. На совещание пригласили только самых причастных. Конечно, инцидент не мог обойтись без вмешательства генерального директора. Также здесь находились директор по финансовым вопросам Быков Герман, начальник информационной безопасности Рууз Вебстер, начальник отдела проектирования и разработки игрового оборудования Джастин Ли, начальник управления разработки игрового контента Юдин Арсений и директор проекта «Space wanderer 2.0» Уильям Фокс. С кем-то из них Рут работал плотно, а некоторых знал только в лицо. Например, безопасника.

— Рут Вилсон, наконец-то вы пожаловали. Я уж думал, даже наша шустрая вип-машина не в состоянии сдвинуть вас с места, — сострил Исаев. Остальные растянули губы в улыбке, Юдин тихо хихикнул.

— Уличные пробки не преодолеть даже вип-машине, — парировал Рут. — Вот если бы вип-машины умели летать..

Теперь уже улыбались Руту. Первое испытание пройдено.

— Что ж, я учту ваше пожелание, Рут. Когда-нибудь наша корпорация действительно обзаведется летающей машиной, но вы же сами знаете насколько это дорогое удовольствие, — Исаев лыбился так, словно самым главным тут был Рут а не он

Потом все замолкли и воцарилось неловкое молчание. Рут знал, что должен ждать сигнала. Это было еще одним испытанием. На уважение. Ты не станешь делать что-то, пока гендиректор не предложит тебе — все просто. Если ты делаешь что-либо без позволения старшего, то значит ты самовольничаешь и не соблюдаешь дисциплину. Потому Рут стоял и дожидался, пока Исаев не пригласит его присоединится к совещанию. Могло случиться и так, что Рут простоит все совещание на ногах.

Исаев уткнулся в планшет и что-то внимательно изучал.

— Итак, Рут, — начал Исаев. — Думаю, не нужды говорить, зачем мы собрались здесь. Собственно, мы по вашей инициативе и собрались(Не стоит благодарностей), — он скрестил руки на столе. — Случай невероятный и невозможный, как вы считаете?

— Я думаю, что нужно тщательно все изучить, — ответил Рут.

Ли и Юдин подавили смешок. Рут не обратил на это никакого внимания Он понимал, что его пытались спровоцировать, чтоб он перешел к кому-нибудь из сидящих на личности. Такая была политика в верхних слоях — постоянные проверки на соблюдение дисциплины.

— Я думаю, что есть какая-то связь между игроком space_wolf11 и смертью молодого человека.

— Надо же! И какая? — встрял Ли.

Рут повернулся к нему и, вложив в свою улыбку всю доброжелательность, произнес:

— Я более чем уверен, что это один и тот же человек.

Ли расхохотался. Вебстер и Фокс косо глянули на него.

— Мы как раз просматривали вашу активность, — промолвил Фокс.

Руту Фокс нравился, Человек в годах, но его ум был так же открыт всему новому, как и в далекие двадцать лет.

— Да, — подхватил Исаев. — И мы нашли кое-что странное в вашем поведении.

У Рута комок подступил к горлу. Странное поведение?

— Простите, не понимаю о чем вы, — безжизненным тоном отозвался Рут.

— Сейчас поясню, — Исаев нажал кнопку на пульте.

На окна стали спускаться жалюзи, погружая комнату во мрак. У Рута от волнительного ожидания пот буквально струился по телу. Он боялся как бы не грохнуться в обморок в темноте. Он не раз слышал, как приглашенные на ковер отрубались прямо на нем же.

Едва жалюзи прикрыли доступ уличного света, как между Рутом и остальными возникло две голограммы: одна для Рута, другая — для важных шишек. Впрочем, голограммы проецировали одну и ту же картинку, а точнее видеоролик, на котором Рут общался с игроком space_wolf11.

Рут не совсем понимал для чего это демонстрировалось, ведь он и сам все помнил прекрасно, а руководство наверняка уже успело не раз просмотреть все данные. По крайней мере, Рут за время ролика успел перевести дух и сейчас чувствовал себя намного спокойнее.

Наконец ролик закончился, и голограмма исчезла, оставляя всех в кромешной темноте. Но через пару мгновений комнату залил мягкий свет, бивший откуда-то из углов комнаты.

— Рут, — промолвил Исаев. — Вы можете прокомментировать свои действия? Чем вы руководствовались в тот момент?

— Всё очень просто, Максим Викторович, — Рут теперь говорил гораздо увереннее. — Наш отдел, помимо поддержки пользователей, выполняет функции поиска скриптов, который работают в игре неправильно, опять же через сообщения пользователей. Когда этот игрок написал, мне ничего другого не пришло в голову, как отправить его исследовать объект.

— Понятно, — подал голос Вебстер, тучный мужчина, который с трудом помещался в свое кресло. Помимо лишнего веса природа наградила его и короткими ногами, из-за чего он был в прыжке взбираться на свой стул. — Ну а куда делась эта аномалия или откуда она появилась вам известно?

— Нет, — развёл руками Рут. — Игра не посылает нам критические ошибки, но может из кто-то разработчиков и видел подобное сообщение.

— В том то и дело, что нет, — отозвался Юдин. Любитель посмеяться над другими, даже при серьёзном разговоре говорил так, словно едва сдерживал смех. Может так оно и было. — Мои аналитики уже успели прочесать всю локацию, где находилась эта странная хрень, но ничего не обнаружили. Никаких следов, ровно как и следов персонажа, за которого играл space_wolf11.

— Но это невозможно! — не сдержался Рут и тут же прикусил губу. Ох, сейчас его всгреют.

— Да, вы правы. Это невозможно, — Юдин не обратил внимания на всплеск эмоций. — Но тем не менее, это произошло на самом деле. Вебстер, как вы думаете, был ли это взлом или же в систему проник вирус?

Вебстер немного пожевал свои пухлые губы, раздумывая над ответом.

— Мы контролируем все подключения к серверам, — произнёс он. — Мы бы заметили, если кто-то попытался проникнуть на сервер с целью взлома.

— Мне одно непонятно, — Рут снова нарушил столпы дисциплины. — Как игра могла убить живого человека? В терминалах же есть защита, так?

Молчание, словно грозовая туча, повисло над круглым столом. Было видно, как лица всех управленцев напряглись. Вебстер и вовсе принялся нервно болтать ножками. Переводя взгляд с одного на другого, Рут понял, что задал самый неудобный для них вопрос, ответ на который означало признание, что важные шишки крупно облажались.

— Терминал игрока, каким-то образом оказался взломан в тот момент, когда игрок вплотную приблизился к багу… будем его называть так… Вы, Рут, сами видели, как звездолет игрока пронзил луч. Мы тут с ребятами (ого, как он разоткровенничался) думаем, как вообще мог произойти взлом, ведь программа защиты записана в постоянную память и не может быть измена.

— Если в двух словах описать взлом, — продолжил Фокс. — то терминал просто разорвал соединение до синхронизации с мозгом.

— То есть, сознание игрока не вернулось из игры? — Рут не мог поверить в услышанное.

— Можно сказать и так, — подтвердил Фокс.

— Может ли это означать, что сам игрок сейчас находится где-то в игре.

— Вам же только что сказали, — устало проговорил Ли. — Ни бага, ни персонажа. Куда они делись, мы не знаем.

— И что теперь делать? — Рут вдруг почувствовал отвращение ко всем собравшихся, которые сидели, сложа руки, в том время, как по их вине погиб человек. Живой человек.

— Это уже не вашего ума дело, — в голосе Юдина не было ни единого намёка на смех. — Знайте свое место и делайте только то, что вам велят. Мы и так вам позволили побыть пару минут выскочкой и где ваша благо…

Рут из всех сил хлопнул по столу. Никто не ожидал подобного, потому все едва не выпрыгнули со своих кресел.

— Да о чем вы вообще говорите? — Рут буквально кипел от негодования. Его голос, отраженный от пола буквально грохотал по комнате. — Погиб человек из-за ошибки, которую мы допустили, недоглядели. Нужно оказать семье погибшего поддержку.

— Мы направил..

— Нихрена вы не направили, вы сидите здесь и прячете свои виновные морды за стеклом и шторками вместо того, чтобы найти и наказать злодеев, которые посягнули на самое ценное, что есть у человека. Вам на это, — Рут оглядел будто окаменевших управленцев. — чихать с высокой ёлки.

Вы будете дальше сидеть здесь и мять яйца, пока все само собой не утихнет. Вот только на что, способные сильные мира сего.

И в довершении Рут плюнул на блестящий паркет. И тут что осознал, сто он натворил.

Юдин поднимался со стула, широко раскрыв рот. На лице его читалась нескрываемая ярость, которое вот-вот точно так же вылезет наружу. Фокс буравил взглядом стол, Вебстер от волнения раскачался в кремле так, что был готов рухнуть вместе с ним на пол. Остальные сделали вид, будто сознание тоже их покинуло из-за какого нибудь бага. Исаев поднял взгляд на Рута, отчего у того пробежали мурашки по всему телу. Взгляд этот метал не просто молнии, там крутилось кое-что похуже.

— К вашему сведению, Рут Вилсон, — ледяным тоном произнёс Исаев. — У сильных мира сего нет времени на чепуху, подобную смерти одного-единственного задрота, который непонятно от чего ещё сдох. И как правильно заметил господин Юдин, что делать дальше это не вашего ума дела. Теперь уже точно. Если у вас нет дельных предложений, кроме сопливых эмоций, то я удаляю вас с совещания. И из корпорации тоже.

От последних слов, произнесенных Исаевым, у Рута подкосились ноги. Он схватился за стол, чтобы не упасть. Исаев встал кресла и нанёс окончательный удар.

— Мы больше не желаем такого сотрудника среди наших рядов. Такой человек не должен марать своим присутствием безупречную репутацию нашей корпорации. Уходите! Теперь вы здесь посторонний человек. Даю вам пять минут, а затем вызываю охрану.

Негнущиеся ноги сами развернули корпус Рута и понесли его к выходу. Закрывая за собой дверь, Рут услышал что-то похоже на «все ваши документы мы вышлем по почте», но это уже было не важно. Рут проковылял мимо Лизи, которая молча хлопала глазами.

— Рут, что произошло? — Лизи двинулись за ним, но через пару шагов Рут посмотрел на неё с такой отрешенностью, что она решила остаться здесь.

В сумочке заворчал коммуникатор, но она не обратила на него никакого внимания. Если эти козлы смогли довести Рута, который имел просто потрясающую стрессоустойчивость по меркам проведённых тестов, то ей там и подавно делать нечего. Выйдя из приёмной, Лизи не стала следовать за Рутом, а отправилась на другой этаж, продолжая игнорировать вибрирующую сумку на плече.

Забравшись в кабину лифта, Рут нажал кнопку «П» — первый этаж. Лифт медленно тронулся, а Рут сполз по стенке на пол. Руки обхватили голову, сам он в это время смотрел в пол и гадал, что теперь делать со своей жизнью. Вообще найти работу в нашпигованном искусственным интеллектом мире, не так уж и сложно, если в трудовой учётной записи нет никаких пометок, характеризующих, как недобросовестного работника. Рут не сомневался, что корпорация раскошелится на целый опус, в котором подробно опишет, как Рут любит указывать своим начальника, что им можно делать, а что нет. С таким досье даже на мусорную переработку будет сложно устроиться. Кому нужен работник, который после вашего указания пошлёт вас куда подальше?

По крайней мере, рассуждал Рут, у меня есть достаточно денег, чтобы протянуть годик другой. А за это время я успею сдохнуть от безделья.

— Извините. С вами все в порядке? — раздался над головой услужливый голос.

Рут задрал подбородок и увидел склонившегося над ним швейцара. Рут присмотрелся к его лицу повнимательнее. Сквозь маску бесконечно преданного и отзывчивого помощника, читалось абсолютное безразличие. Как человеку, служащему просто до лампочки, что какой-то паренёк в лифте забился в угол, как обиженный ребёнок, но протокол требовал оказания внимание всем гостям, иначе он так же быстро попрощается с работой, как и Рут.

— Да, все в порядке. Вот просто присел отдохнуть, а то долго на ногах простоял, — вымолвил наконец Рут.

— Если вы устали, то не хотите ли посетить наш…

— Нет, — злобно перебил его Рут. — Не хочу.

Он поднялся и с гордо, насколько позволял его жалкий видок, обошёл служащего и покинул кабину лифта.

На улице его уже не ждал вип-автомобиль, не удивительно.

— Наверняка, ещё сказали наехать на меня, если представится такая возможность, — вслух сказал Рут.

Он на автомате сунул руки в карманы куртки, но её не оказалось на привычном месте. Ах, черт, она же в гардеробе осталась. Ну и ладно, хрен с вами. Держите прощальный подарок от меня

Словно вопреки всем невзгодам, свалившимся на плечи Рута, стоял яркий безоблачный день. Поначалу Рут хотел добраться до дома на общественном транспорте, но передумал, решив, что прогулка под солнцем ему не помешает. Руту давно говорили друзья и близкие, что надо почаще бывать на солнце, что ж, теперь у него предостаточно времени, чтобы наверстать упущенное.