Техподдержка

Глава 17. Финал

Времени оставалось около пяти минут. в реальности такой отрезок времени равнялся тридцати секундам, но в «Space wonderer 2.0» время шло гораздо быстрее.

— Долго нам еще? — спросил Рут, когда они миновали очередное сплетение коридоров.

— П..Почти, — прошипел Орей.

Точно такую же фразу синеголовый вилинг говорил минуту назад. Всякий раз, миновав очередной короткий путь, Рут думал, что вот, наконец-то они добрались до той огромной комнаты, куда стекались все, кто смог пройти Лабиринт и не свихнуться при этом. Но Орей снова нырял в переход или коридор и все начиналось по новой. За это время у Рута не раз возникали мысли о том, что Орей потерялся в хитросплетениии ходов.

Неожиданно тот остановился. Коридор, в котором они сейчас находились, разветвлялся на три хода. перед ними Орей, как раз и замер. Он мотал головой в сторону то одного, то другого пути, и похоже никак не мог определиться с выбором направления.

— Орей, все в порядке? — на всякий случай уточнил Рут.

— нет. Я..(треск) забыл, — признался вилинг.

Тут виртуальное сердце, а в месте с ним и душа, что поддерживали жизнь в персонаже рута должны были уйти в пятки, но дальше грудной клетки у них хода не было.

— Что значит ты забыл? — Рут сжал здоровой рукой бластер так сильно, что захрустели суставы. таким образом он сдерживал себя, чтобы не закричать. Осталось каких-то три минуты, а это синеголовый решил добавить перца в ситуацию. Меньше всего руту сейчас хотелось острых ощущений.

— Слушай, выбирай любой, — заявил рут. — Нам уже почти все равно. Времени думать нет.

Орей удивленно посмотрел на него, но когда услышал про время коротко кивнул и вошел в средний ход.

— Орей, а не хочешь передать привет, пока мы бежим?

— Привет?

— Ну ты ведь просил найти своих родных, так почему бы тебе не подготовить для них сообщение? — Рут показал на шар трансляции, который не отставал от них ни на шаг.

— Родным..(треск)? — похоже бродя по бесконечным коридорам лабиринта Орей совсем забыл о прошлой жизни в реальном мире. Слова Рута мысленно вернули его к тому времени. Черные, как ночь, глаза вилинга заблестели пуще прежнего.

— Х..(треск) (треск) Хорошо! — сказал Орей и, не отрывая взгляда от шара, высказал все, что накопилось у него внутри.

Его монолог занял не больше минуты, но за это время его неисправный динамик, на удивление, ни разу не подвел, а рут, сиду у Орей на руках, слушал того с широко раскрытым ртом. Такого признания он никак не ожидал.

когда Орей закончил говорить, закончился и коридор. Они вышли в самую огромную комнату лабиринта. Это место, по словам Жести, называлось точно так же. Пусть здесь не было путанных коридоров, но пойди-ка найди здесь выход в другой зал. Впрочем, особенным это место делали не только его физические свойства., но и еще обитатели, у которых кнопка «Выход» перестала работать навсегда.

После перезагрузки игровых серверов все, кто до этого находились здесь, смогли вернуться в обычную игру. Но баг, благодаря своей ужасной жатве, уже успел насобирать новых жертв. Были здесь и те, кто попал в Лабиринт повторно. Рут увидел Жесть, который спешил к прибывшим. Рут постарался заснять Жесть крупным планом и его ник, а так же всех остальных, а кого хватило сорок секунд.

А затем… Рут уже мысленно подготовил себя к тому, что останется здесь навсегда, ведь с выходом обновления все пути из лабиринта-Песочницы будут закрыты окончательно. Однако ничего не произошло. Часы продолжали отсчитывать время, а шар трансляции никуда не делся. Может Рут ошибся со временем? В таком случае можно попробовать выбраться на поверхность, все равно весь мир уже успел посмотреть, кто здесь находится, и заинтересованным людям или службам не составит труда сопоставить игровые имена с реальными личностями. Рут взглянул на количество зрителей и невольно присвистнул — более десяти миллионов сейчас наблюдали за каждым его движением.

— Ну вот вы сами все прекрасно видели, сказал Рут, «обратившись» к шару. — Пора взяться за эту чертову корпорацию!

Поток комментариев увеличился вчетверо, так что Рут даже не стал пытаться извлечь хоть слово из такой кучи. Он остановил трансляцию, и шар сам собой растворился в воздухе, словно его и никогда не существовало.

Рут закрыл меню и попросил Орея вернуться к жести. Тот снова был обставлен толпой существ, которые наперебой желали знать что тут происходит. Рут усмехнулся. Хоть Жесть так и не понял, чем Орей и его новый знакомый тут занимались, но чтобы сохранить свою репутацию, начал выдумать небылицы. Было понятно, что Жесть затянул свое выступление на долгий срок, поэтому Рут попросил Орея отнести его к выходу, если тот конечно еще существует.

— Ладно, дружище, — сказал Рут, когда Орей поставил его на землю рядом с остывшим трупом двойника вилинга. — Спасибо тебе. за все. правда. Если бы не твоя помощь, мы бы и не пролили свет на все это дерьмо, что затевалось за занавесом игры.

Он протянул вилингу ладонь и тот, не колеблясь, крепко пожал ее. Надо сказать, что хватка у экзоскелета стальная.

— Ты точно не хочешь вернуться на поверхность?

— Зачем..(треск)?

Ну по крайней мере это больше походит на обычную жизнь.

— вряд ли, — прохрипел Орей.

— Чем Лабиринт лучше остальной игры?

— Не знаю, — Орей уже повернулся ко входу. — Но..(треск… кто-то(треск)…должен. встречать.

— Я думаю после такого, новичков в Лабиринте не прибавится, — улыбнулся Рут, хоть Орей и не мог видеть его улыбки. вилинг уже перебрался через дверной проем.

Синеголовый, не оборачиваясь, прокашлял что— то похожее на «прощай» и исчез в ближайшем коридоре. Рут еще какое-то время смотрел на полураскрытые двери, после чего приступил к подъему.

Путь наверх был в разы тяжелее. Тяжелее было потому, что с каждым шагом его становился все дальше от него. К тому же Рут чувствовал за собой некоторый стыд. Он-то может в любой момент вернуться в реальность, а Орей? Орей обречен блуждать призраком по этому виртуальному миру, до тех пор, пока игровые сервера будут работать. А потом никого из жертв бага не станет. Они даже сами не поймут, что исчезли, когда ток перестанет бежать по миллионам электрических цепей. Или же, размышлял Рут, человеческая память намного сложнее и могущественнее, чем самая сильная и безжалостная стихия — время. И все эти несчастные будут жить, пока хоть где-нибудь, даже в самом далеком уголке Вселенной будут помнить о них. Рут прекрасно понимал, что просто не в состоянии запомнить каждого, встретившегося в Лабиринте, но некоторых он непременно спасет от забытья.

Наверху обнаружились лежащие без сознания Вудра и Велон. По видимому, они покинули игру, так и не дождавшись его возвращения. В чем бы ни была причина, Рут последовал их примеру, задерживаться здесь ему не хотелось. Он воспользовался кнопкой «Выход», и виртуальная среда начала осыпаться вокруг него. Через минуту Рут уже стягивал со своей головы кольцо. Было немного непривычно снова ощутить у себя ноги, но освоиться не составило труда.

В гостиной Марка было пусти. Обойдя всю квартиру, Рут выяснил, что кроме него здесь никого нет. Однако никаких следов насилия или взлома двери он тоже не нашел. Значит, Марк и Лизи ушли куда-то добровольно. Рут сомневался, что они отправились в магазин, чтобы отпраздновать их маленькую победу.

Он поочередно набрал номера обоих, но автоматическая система безликим голосом сообщила, что абоненты сейчас не могут ответить на звонок. Неизвестность сильно тревожила Рута. Ну что мешало этим двоим оставить ему хоть какую-нибудь записку? Наскоро приготовив себе поесть, Рут отправился в Сеть. Возможно там найдутся ответы на некоторые его вопросы. Он выбрал первый попавшийся под руку игровой форум и перешел на главную страницу. Тут же нан него обрушился шквал громких заголовков. «Глава корпорации GameDevLaboratories найден мертвым!». «Шеф „геймлаборатории“ умер пока играл в свою же игру». Таких тем для обсуждения было целое море. Быстро пробежавшись по комментариям, Рут узнал много интересного. Например, некоторые сообщали, что Исаев зачем-то решил поиграть, но на просторах «Space wonderer 2.0» попал в такую передрягу, что словил настоящий болевой шок или типа того, чего накачанное кофеином и энергетиками сердце офисного короля просто не выдержало. Другие же утверждали, что виной всему тот самый баг от которого и так погибло множество игроков. Были версии и насчет самоубийства. Однако, что бы ни придумывали игроки и посетители форумов, все это не имело значения. Для Рута. Он нашел ответ на один из своих главных вопросов — почему обновление не вступило в силу? Один пользователь под именем «Очень Большая Ш.» рассказал, что из-за своей кончины Исаев не успел выпустить обновление. Так как директор корпорации контролировал работу своих проектов практических на всех стадиях, и ни одно изменение не вносилось в игру без его специальной подписи. То, что Исаев не успел поставить свою последнюю сигнатуру, означало для Рута возможность выбраться из Лабиринта.

Рут вспомнил двойника Орей. Похоже, это и был сам Исаев, предпринявший последнюю попытку остановить крах своего детища. Когда настоящий Орей выстрели по него из бластера, ощущения, внушаемые игрой были настолько сильными, что организм главы корпорация поверил, что ему действительно настала крышка. И все же это не могло пролить свет на то, куда делись Лизи и Марк. Рут попытался еще раз набрать каждому из них, но все попытки привели к коротким гудкам.

Чтобы не забивать голову плохими мыслями, которые уже начали просачиваться в сознание, Рут оделся и вышел на улицу. Он понимал, что у него никак не выйдет попросту слоняться по городу. Ноги так или иначе приведут его к прежнему месту работы. Рут пошел на хитрость — выбрал самый длинный и сложный маршрут. У него была привычка, появившаяся во время многочисленных прогулок — он рассматривал лица прохожих и пытался угадать, чем те занимаются или как их зовут. Сейчас он тоже приступил к любимому занятию. На его удачу, людей в этот день на улице было довольно много, что позволило Рут уйти в размышления с головой. Он так увлекся, что не сразу заметил, как в кармане запиликал коммуникатор. На экране высветился номер Лизи.

— Да?

— Рут, ты где? — голос девушка звучал взволнованно и в тоже время устало.

— А вы где? Я за вас здорово испугался. Даже записки не оставили!

— Ну извини, — сейчас Лизи меньше всего хотелось спорить. — Нас с Марком словно громом поразило, когда по спец связи сообщили, что Исаев уже все, того. Всех сотрудников в связи с этим в самом срочном порядке вызвали в офисы.

— Зачем? — удивился Рут.

— Ну чтобы дать указания к дальнейшей работе, — голос Лизи потонул в гуле проходившего мимо транспорта.

Затем Лизи сказала, что их не будет до глубокого вечера, поэтому н плечи Рута возложена ответственная задача — обеспечить своих друзей хорошим ужином. На вопрос Рута а на какие гроши он купит продуктов, тут же пришел внушительный ответ на его банковский счет.

— Этого хватит? — хихикнула Лизи. — Ну все, пока! Готовь ужин!

Друзья вернулись намного позже, чем планировали. Так и не дождавшись их, уставший за готовкой Рут уснул прямо на диване. Проснулся он от того, что кто-то настойчиво пытался проникнуть в квартиру. В дверь стучали, а коммуникатор разрывал от звонков.

— Да иду я, — проворчал Рут, поднимаясь.

На пороге оказались Лизи и Марк. Оба были настолько выжаты, что на падали только потому, что подпирали плечом друг друга. Рут пришлось в спешке разогревать приготовленное. Он прекрасно понимал, что любое неверное движение, и друзья сорвутся на нем, что мало не покажется.

— Это какой-то треш, — поделился впечатлениями о прошедшем рабочем дне Марк, отправляя в рот очередной здоровенный кусок мяса. — Представляешь, Рут, я просидел в наушниках почти сутки. И каждому обязательно надо было спросить действительно ли Исаев сдох. Господи, как же они достали меня!

Лизи же предпочитала не тратить остатки сил на болтовню, а скорее набраться новых, поэтому практически не принимала участия в оживленном обсуждении последних новостей. Лишь только после того, как Марк отправился спать, он решила поговорить.

— В руководстве пока не догадываются, что в трансляции участвовали именно мы с тобой. — начала она., помогая Руту убрать грязную посуду. — Я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше.

— А что с ним? — Рут кивнул на комнату, откуда уже доносился храп. — Ведь, если так подумать, он заварил кашу с разоблачением.

— С ним пока не решили, что делать. Но в любом случае, его действия принесли значительный урон. Видел бы ты, как упала игровая активность. Почти вдвое. А это еще всякие спец службы и представительства не усели добраться до корпорации. Тогда, я думаю, уже никто играть не будет.

— Но разве не этого мы и добивались?

— Этого, — вздохнула Лизи. — Но эта корпорация… Мы же все вместе ее строили, и смотреть на то, как она разваливается прямо на глаза тяжело, и еще тяжелее от того, что ее разваливаем именно мы.

— Зато теперь игра наконец-то перестанет убивать, — заявил Рут. — Теперь все поймут, что это не пустые слова.

— Я знаю, что это не пустые слова, — тут голос Лизи немного дрогнул. — Я с самого начала верила тебе. Ведь, — она грустно усмехнулась. — в какой-то степени стала первой жертвой этой игры.

— Я знаю, — тихо отозвался Рут.

— Что? — глаза Лизи, несмотря на усталость, живо округлились.

— Я… — тут Рут замялся, пытаясь подобрать подходящие слова. —.. разговаривал с твоим братом. Это ведь твоя мать дозвонилась до меня и сказала. ну, ты сама знаешь, что она сказала…

Лизи подскочила к нему и обеими руками вцепилась в его плечи.

— Почему ты мне не сказал? Я видела его? Он был в нашей команде? — влага, скопившаяся в ее глаза была готова перелиться через край.

— Да я сам только сегодня узнал, — Рут сжал ее руки, поскольку ногти уже слишком сильно впились в кожу. — Это Орей.

— Орей?! — глазам девушки уже некуда было округляться, но в этот раз постаралась взять себя в руки и немного ослабила хватку. — Знаешь, а я ведь никогда не интересовалась кого он играет. А, наверно, стоило бы.

Рут кивнул. Само собой, когда Орей попросил его разыскать Элизабет или Анну Андерсон, своих сестру и мать, Рут и сам едва челюсть не потерял. Этот мир устраивал слишком много случайностей. Сейчас Рут надеялся, что вместе с закрытием корпорации подобные случайности тоже прекратятся.

— Он просил передать, чтоб «эта вечно занятая девчонка» не беспокоилась за него, он прекрасно себя чувствует в игре.

— О, это так на него похоже, — улыбнулась Лизи. — Но он прав, я всегда больше думала о своей карьере, ч ем о близких.

— так ведь еще не все потеряно, — Рут усадил девушку за стол. — В игре ты можешь общаться со своим братом сколько угодно.

— Может и так, — задумала Лизи. — Но почему он мне сам не сказал?

— Так ведь откуда ему было знать, что капитан Моралс или Вудра это его родная сестра?

— И то верно, — Лизи рассмеялась над собственной глупостью. — Надо идти спать, пока еще что-нибудь не учудила.

Поднявшись, она обогнула стол и на миг задержалась возле Рута, чтоб чмокнуть его в щеку.

— Спасибо, что сказал, — прошептала она и удалилась в соседнюю с марком комнату.

Рут, оставшись в одиночестве, просидел некоторое время, уставившись на пустой стол, а потом усталость окончательно доконала его, и он уснул.