Техподдержка

Глава 14. Проблем меньше не стало

— Что?! — хором воскликнули Рут с Марком. Рут даже на мгновение забыл думать о произошедшем с ними приключении, а Марк и вовсе протрезвел.

— Да, вы все правильно услышали. Нас забанили. Точнее меня, но и ты, Рут, наверняка тоже не сможешь войти, — с печалью в голосе отозвалась Лизи.

Она налила себе чаю и плюхнулась на один стульев, так что объемная грудь едва не задела ее подборотдок. Рут про себя отметил, что она слишком хорошо ориентируется в его квартире.

— Ээ, — протянул Рут. От новости про бан он до сих не мог придти в себя, за него это сделал Марк.

— А указана причина блокировки?

— Сейчас вспомню, — Лизи подняла глаза к потолку. — Там было сказано, что за нарушение каких-то игровых правил.

— Игровых правил? — хмыкнул Марк. — Насколько я знаю, их там нет.

Лизи пожала плечами.

Рут барабанил пальцами по столу. Тот, кто стоил им козни, с каждым разом делал все более неприятный шаг. Но, похоже, последнее решение было последней каплей терпения. Их попросту закрыли доступ. И все. В реальном мире они не смогут найти злодея, даже если перепроверят все население планеты.

— Однако, — голос Лизи после чая заметно приободрился. Возможно, в кружке был не только чай. — Я уже решила эту проблему.

Она кивком указала на большой траспортный мешок, стоявший в углу. Не дожидаясь приглашения, Рут подошел к мешку и принялся излекать его содержимое. Все это время его не поикдало ощущение, что внутри его кто-нибудь схватит за руку или укусит. Когда дело было закончено, на полу лежала два потрепанных игровых комплекта. Рут взял кольцо от одного из них и примерил на свою макушку. Оно оказало маловатым.

— Если ты не знал, то размер кольца можно регулировать, — хихкнула Лизи. Щеки ее залились румянцем. В кружке определенно было что-то еще, помимо чая.

Кольцо и вправду могло менять свой размер. Оказывается оно состояло из нескольких сегментов, вставленных друг в друга, Достаточно было выдвинуть или задвинуть сегменты, чтобы настроить кольцо под свою голову.

— Где ты их раздобыла?

— Одолжила у знакомых, — Лизи еще отхлебнула ядреного чаю. — Они не против.

— Наверняка отвалила им кучу денег, — буркнул Марк. — Мы могли просто снять бан. Ладно. Я бы мог просто снять бан.

— Пусть думают, что мы сидим и ждем когда нам снова разрешат вход.

Рут наконец вспомнил о встрече с Вебстером и поведал эту историю обоим. Марк ведь в это время лежал в коридоре и ничего не помнил. Лизи, несмотря на веселые огоньки в глазах, внимательно выслушала рассказ Рута. Даже не отвлеклась на свой чай. Завершая свой рассказ, Рут попросил ее вести себя осторожнее. Мало ли, что это Вебстер решит предпринять.

— Ничего он не сделает. Это такой метод работы у Вебстера — вызвать к себе подозреваемых, поговрить с ними темы, касаемо дела, а потом отпустить. А затем он будет просто следить за твоими действиями. Если ты начнешь суетиться, он это сразу заметит, и тогда начнет действовать., — тут она откинулась на спинку стула. — Но нам бояться нечего. Нас зи так забанили. А без игры мы ничего особенного сделать не можем, — Лизи покосилась на игровые терминалы.

— Но все равно, надо вести себя как ни в чем ни бывало, — кивнул Рут.

Так как к Марку внимание со стороны корпорации было наименьшее, то, посовещавшись, друзья решили разместить свою подпольную игровую базу у него. Марк жил один и потому особо не возражал. Единственное, он попросил держать его квартиру в порядке, и не устраивать в его отсутсвие никаких очень странных дел. Перезд решили начать сразу же после чаепития. Лизи отпраивлась домой за сменными вещами, а Рут с Марком принялись вновь упаковывать игровые комплекты. Марк жил недалеко от Рута, поэтому Рут решил, что тащить с собой сумку вещей будет излишним. С собой он захватил только зубную щетку да пару носков.

Тащить по улице игровые комплекты было опасно. За Рутом вполне могли следить, поэтому друзья не стали спешить. Пока Лизи собирала чемоданы, они, расположившись возле окон, наблюдали за прохожими внизу. Так они пытались вычислить шпиона. Однако никаких незнакомых личностей или подзрительных машин Рут не заметил. Когда вернулась Лизи (она действительно собрала с собой чемондан), друзья вызывали грузовое такси и через десять минут уже располагались в новом убежище.

Так как Марк большую часть времени проводил на работе, а другую часть спал, квартира его выглядела несколько заброшенной. На полках лежал толстый слой пыли, по полу были разбросаны вещи, документы и обертки от питательных батончиков. Лизи критическим взглядом осмотрела все комнаты. Определенно, у Рута ей нарвилось больше. Но на что только не пойдешь, ради спасения мира.

Марк убедился, что друзья разместились с максимальным комфортом, на который было способно его жилище, и объявил, что ему необходимо отлучиться на время. Руту и Лизи досталась запасная пара ключей, после чего Марк отбыл.

— Мда, сомнительное гнездышко, — Лизи все еще совершала обход.

— Ты же не собираешься остаться здесь навсегда, — улыбнулся Рут. — Так что можно и потерпеть немного.

Лизи с интересом покосилась нанего.

— Что, хочешь предложить переехать к тебе?

— Ну, — Рут замялся и покраснел. — Не могу сказать, что не думал о таком.

Однако Лизи его уже не слышала, поскольку заперлась в уборной. Рут вздохнул и принялся распаковывать терминалы. Свой он разместил возже жесткого дивана в гостиной, от которого поднялось облачко пыли, а Лизи предоставил комнату Марка. Впрочем, она не оценила такой выбор, посколько в комнате грязи и мусора было заметно больше. Пришлось делать оперативную уборку с замень постельного белья.

Наконец управившись с бытовыми делами, Рут и Лизи включили игровые терминалы в сеть.

— Может не стоит тебе пока что входить в игру? — с сомнением сказала девушка. — Мы не знаем, как твой мозг отреагирует на новое погружение.

— И что ты предлагаешь? Записаться к врачу? — Рут уже запрыгнул на диван и готовился надеть на голову кольцо. — Брось, у нас нет на этот времени.

— Ладно, — Лизи поднялась с пола и направилось в комнату. — Помни, мы не знаем, что это за персонажи, так что, как осовоимся — сразу на выход.

— Понял вас, шеф, — отсалютовал Рут и нажал кнопку старта.

Мир вокруг рассыпался на мельчашие фрагменты.

Рут обнаружил, что находится в роскошных апартаментах и любуется потрясающим видом из панорамного окна. В лучах заходящего солнца высоченные небоскребы блестели своими остоконечными крышами. Рут глянул вниз, надеясь увидеть улицы, но обнаружил, что они скрыты в тумане.

Ладно, с планетой Рут разберется потом, для начала надо выяснить, как пользоваться телом. Персонаж был довольно интересным. Он представлял из себя смесь человека и машины, то есть был киборгом. Рут даже не мог с точностью сказать, чего тут было больше — человеческого тела или механизмов.

Часть тела ниже пояса полностью отсутствовала, остальное же покоиллось на антигравитационное платформе. Левой руки тоже не было, вместо нее был вмонтирован здоровенный бластер, на нем же приспособили и полупрозрачный браслет. Та часть тела, что не занята имплантантами была покрыта причудливыми татуировками. Рут ощупал оставшейся рукой голову, обнаружив на ней без единого волоска и шрама кожу. На удивление, глаза и уши были на месте. И все же Рут пока не был готов посмотреться в зеркало.

Вместо этого он потянулся к браслету, чтобы просмотреть характеристики персонажа.

Имя персонажа: Ноктрол

Уровень: 25

Опыт: 130 400

Здоровье: 5000

Броня: 2000

Выносливость: 1000

От таких параметров глаза у Рута-Ноктрола полезли на лоб. Это же сколько нужно было играть, чтобы столько очков опыта заработать? Да этот Ноктрол по мощности почти не уступает истребителю. Чем вообще занимается эта машина? Рут открыл список квестов. Одни сплошные заказы на поставку оружия, за выполнение которых персонаж получал чуть ли не половину опыта необходимого до следующего уровня. И это, не считая денежных сумм, которые выпадали по ходу дела. Рут подумал, будет ли считаться воровством, если весь многомиллионый мешок денег он переведет на свой банковский счет. Впрочем, пока за ним приглядывает Лизи, голодная смерть ему не страшна.

Теперь, когда более-менее понятно, что представляет из себя персонаж, настало время немного им поуправлять. Только как это сделать Рут никак не мог взять в толк. Ног у Ноктролл не было, а мысленные команды не работали. Тогда он попробовал помахать руками на манер лыжника, но и это не помогло. Рут попытался дотянуться до оконной ручки, которая, похоже, приоткрывала стекло. Едва корпус преодолел определенный угол наклона, как платформа медленно двинулась вперед.

— Ох, так просто, — выдохнул Рут. Голос у Ноктрола был какой-то вибрирующий, словно вся его речь обрабатывалась фленджером.

Немного поупражнявшись, Рут быстро освоился с антигравитационной платформой. Оказывается, чем больше ты наклоняешься, тем быстрее она движется. Рут сделал несколько кругов по комнате и замер перед большим экраном, куда стекалась вся информация, полезная для Ноктрола.

— Ну как, давай посмотрим, что у тебя есть в запасе, — Рут коснулся браслета, и экран ожил.

Помимо огромных штаб-квартир, разбросанных по Цеферу-3, где Рут и находился в данный момент, Ноктрол имел тайные заводы по производству высокоуровневого оружия и брони. Имелись у него и агары, где Рут обнаружил несколько очень быстроходных судов. Что ж, это парень очень неплохо устроился в игре. Интересно, его игрок такой уже успешный в жизни, или все время тратит на игру?

Рут продолжил осматривать инвентарь, и тут ему на глаза попался интересный объект. Боевой пропуск.

Название: Боевой пропуск

Тип: карточка доступа

Мин. уровень: нет

Событие «Галактическая чума» оказалось столь популярным, что некоторым игрокам, отличившимся в боях, выдаются специальные пропуска, которые позволяют преодолевать охрану закрытых зон без боя.

У Рута перехватило дыхание. Эти упыри из GameDevLaboratories отлично продумали классовую систему. Крутым было дозволено все, а простые игроки мучайтесь. Ну по крайней мере, простым смертным иногда тоже крупно везет. Рут сделал несколько манипуляций, и пропуск перекочевал в инвентарь персонажа.

Рут еще какое-то время поизучал богатства Ноктрола, а потом вспомнил, что нужно было выходить в реал. Запомнив координаты своего нового персонажа, Рут покинул игру. В этот раз ему было несколько печально покидать игру. Уж слишком красив был тот пейзаж, что развернулся за окном.

В реале его уже поджидала Лизи.

— Долго ты, — буркнула она. — Я уже полчаса тебя жду. Чем ты там занимался?

— Э-э, осваивался, — Рут не сразу смог переключиться из одной реальности в другую. — Ты ведь сама просила это сделать.

— Просила, — Лизи скрестила руки на пышной груди. — Но не целый час же этим заниматься.

— Возникли некоторые сложности.

Рут довольно подробно рассказал о своем персонаже, о его владениях, не забыв упомянуть и про боевой пропуск.

— Пропуск? — черные брови взмыли вверх. — Это же читерство!

— Может и так, — пожал плечами Рут. — Но как разница, если он у нас есть?

— Да.

Они обменялись координатами. Персонаж Лизи Вудра был звероподобной особью двадцатого уровня. Лизи почти десять минут рассказывала Руту о том, какая у него огромная волчья голова и как же здорово наверно с ее помощью можно будет откусывать головы. Рут не разделял подобного оптимизма, потому как немного страшился такой кровожадной Лизи. Он всегда воспринимал ее, как безобидное создание, которое может иногда поднимать голос на подчиненных, чтобы те наконец-то начали работать.

— Ладно, давай снова в игру, — скомандовала девушка. — Нужно посмотреть свои глазами, что там у тебя есть из кораблей. Возможно, что-нибудь мы сможем использовать для своих целей.

— Нет проблем.

Рут снова оказался в своем небоскребе. Уже наступила ночь, и город теперь блистал всевозможными огнями. Между зданиями проносились потоки транспорта, ловко обходя бетонных великанов. Рут снова не смог оторвать глаз от зрелища. Порой самый красивые вещи на свете находятся на уровне твоих глаз. Нужно лишь выбрать правильный угол. Любуясь видами, он совершенно забыл о Лизи.

Вдруг он услышал, как сзади с шипение раскрылась дверь. Рут резко обернулся и увидел, как в его апартаменты входит огромная собака. Присмотревшись, он понял, что это и вовсе был волк. Машинально он вытянул вперед левую руку, хотя понятия не имел, как пользоваться встроенным бластером. Однако в следующий момент он испустил вздох облегчения. Над монстром парила табличка с именем «Вудра».

— Как ты так быстро меня нашла? — Рут опустил свой бластер.

— Очень просто, — прорычал Вудра. — Мы оказывается с тобой в одном клане.

— Клане? — изумился Ноткрол — У меня есть клан.

— Есть, есть, — лохматая башка закивала.

Рут открыл доступ к панели управления, Лизи, в образе страшной собаки, принялась за дело. В это время она издавала странные звуки, похожие на поскуливание.

— Есть! То, что нужно, — радостно гавкнул Вудра.

Он показал на небольшой быстроходный катер, который способен делать короткие прыжки через пространство. Отличная способность, когда нужно быстро удрать. Катер типа «Джамп-Р» вмещал в себя до десяти человек и мог брать на борт небольшой груз. Вооружения у него практически не было, да и зачем оно, когда кораблик можно исчезнуть из опасного места в мгновение ока.

— Нам подойдет? — Рут всмотрелся в плавные очертания корабля.

— Более чем! — Вудра поднял палец с огромным когтем вверх. — Погнали!

— Что? Прямо сейчас? — Рут не успел и глазом моргнуть, как монстр оказалася у дверей.

— Прохлаждаться некогда, — отрезал Вудра и исчез в проеме.

Проход через апартаменты, принадлежавшие персонажу Рута, занял долгое время. Даже с открытой картой помещения, Рут несколько раз свернул не туда. Однако, что бы не вызывать ни у кого подозрений (все персонажи на территории управлялись исключительно живыми игроками), Рут делал вид, ч то просто осматривает свои владения. Если бы они с Лизи никуда не спешили, он бы задержался здесь на время, чтобы все обследовать. Тут наверняка можно найти немало полезного.

Как выяснилось, резиденция Нокторола занимала почти половину небоскреба, и заканчивалась внизу внушительной взлетной площадкой монтированной к зданию. Рут никак не мог поверить в то, что теперь это все принадлежало ему. Хотя бы, на время.

На площадке расположилось три небольших размеров корабля, среди которых был и небольшой грузовичок. Рут сразу же вспомнил Метеор модификации Б, на котором они с Ореем когда-то покинули каменистую планету. Сейчас казалось, что это произошло давным-давно, и некоторые детали уже стерлись из памяти.

Джампа среди кораблей не оказалось, но Лизи-Вудра заверила его, что катер находится в другом ангаре, на соседней планете. Рут это показалось немного странным, но, с другой стороны, когда занимаешься такими опасными делами, как производство оружия, запасной транспорт может понадобится в любой точке мира.

С помощью Ноктрола, запустить один из кораблей не составило труда, ровна как и покинуть Цефер-3. На Цефере-1, что располагалась рядом, они быстро отыскали ангар с Джампом. Красивый и блестящий, он поджидал их в полной готовности разорвать пространство своей скоростью. Рут не мог не восхититься этим творением. То была по-настоящему роскошная машина, которые могли себе позволить ну очень богатые люди.

К величайшему сожалению Рута, он не смог по достоинству оценить большие и глубокие кресла пилотов. Зато их оценил Вудра, устроившись в одном из них. Для его туши подобные кресла были в самый раз, будь они хоть немного меньше, монстр уже бы не поместился.

Панель приборов засветилась мягким светом, но потом погасла.

— Тут надо, чтобы ты доступ дал, — пролаял Вудра.

Рут подплыл к небольшому экрану и коснулся браслета. Всплыла табличка.

Внимание!

Доступ на пользование траснпортом «Джамп-Р» предоставлен. Приятной поездки!

— Ух! — только и выдавил из себя Рут.

Панель снова зажглась, заурчали двигатели. Катер чуть вздрогнул, а затем плавно оторвался от земли.

— Да он сам летает! — Вудре катер тоже очень понравился. — Я им практически не управляю.

Едва Джамп покинул стены ангара, корпус его засиял, отражая золотые лучи солнц, возле которых вращались Цеферы. Катер непринужден взмыл в небо и с негромким хлопком устремился в космос.

— Слушай, — Рут подал голос, когда они покинули атмосферу Цефера-1. — я тут подумал. Может для начал разыщем Орея?

— Орея? — переспросил Вудра несколько отстраненно. — М-можно попробовать

— Ты знаешь где его можно найти?

— Когда я отправилась в твою квартиру спасать тебя, я дала ему указание отправляться в мое тайное убежище.

— Мы сможем добраться до туда?

— Без проблем! — рыкнул Вудра.

Он защелка переключателями, Рут услышал, как изменился тон гула двигателей. Он сразу понял, что это значило. Маленький кораблик готовился совершить небольшой прыжок. Недаром ведь его назвали Джампом.

В следующий миг вспыхнула яркая вспышка, озарившая всю кабину. Когда свечение ослабло, звездная карта (еще одно очень удобное приспособление, устанавливающееся только на дорогие корабли), что они оказались в другой системе у небольшой голубой планеты Тортон. Рут тут же вывел справочную информацию. В табличке говорилось, что планета эта сплошь покрыта водой, в которой скрываются крайне кровожадные твари. Однако, на поверхности вполне можно жить, если построить плавающую платформу. Рут спроецировал поверхность планеты на одну из стен и принялся рассматривать большие и маленькие островки — как раз те самые плавающие платформы.

— Как ты мы найдем его? Тут же сотня поселений, не меньше.

— Спокойно. У меня есть маячок.

Вудра щелкнул по клавишам и на карте появилась крохотная красная точка. Маленький островок, который казалось отстраненно держался от остальных.

Тортон, несмотря на отсутствие собственной суши, оказался приятным место. Здесь было очень тепло и влажно. Настоящие тропики. Сойдя с корабля, Рут нисколько не удивился, что перед ним не всплыла информационная табличка. Его Ноктрол с таким уровнем наверняка успел по-объехать полвселенной.

Они высадились на небольшой плавучий островок. На его поверхности практически ничего не было, все отводилось под посадочную площадку. И все же Вудра направился куда к краю. Яркие солнечные лучи мешали Руту рассмотреть с чем там возился его жутковатый спутник, но когда приблизился увидел, что Вудра своими когтищами пытается набрать код на крохотной панели. Тут же на полу он разглядел люк. Значит само убежище под водой, определил Рут. Наконец, после нескольких попыток, Вудре все же удалось правильно набрать код. Фальшпол с шипением опустился вниз и спрятался за одной из стен шахты.

— После вас, мадам, — Рут сделал пригласительный жест.

Вудра хмыкнул и просто прыгнул вниз. Так как у Ноктрола нижние конечности отсутствовали, то он просто плавно опустился вниз, ловко манипулируя антигравитационной платформой.

Открыто место: Убежище Моралс Джасс. Начислено очков опыта: 20.

Рут не мог сдержать улыбки при виде этой скромной цифры.

Убежище располагалось куда глубже, чем предполагал Рут. Он попытался представить, сколько же бы длилися спуск или подъем, если бы он воспользовался лестницей. Наконец, Рут и Вудра встали перед массивной дверью — последней линией защиты Убежища. Вудра уже несколько приловчился к маленьким кнопкам, потому отпереть дверь намного быстрее. В следующий момент им пришлось разбежаться в стороны, так как из расширяющейся щели хлынул бластерный огонь.

— Ты же сняла защиту. Какого черта? — выкрикнул Рут.

— Там не было никаких турелей, — Вудра с легкостью перекрикивал грохот бластера. — Это наверняка Орей принял нас за чужих.

Рут еще раз глянул на дверь, и действительно увидел там Орея. Синеголовый держал в руках неведомую пушку, которая выплевывала целый дождь зарядов.

— Орей! Орей! — Рут замаха руками. — Это мы, твои друзья. Хойал и Джасс!

— Это не поможет, — рыкнул Вудра.

Одним прыжком он оказался возле Орея и ударом сшиб его с ног. Орей после непродолжительного полета распластался на полу, бластер вылетел у него из руку. Не успел синеголовый встать, как над нам нависла огромная пасть, полная белоснежных клыков.

— Эй, давай полегче с ним, — подоспел Рут. — Орей, остынь, мы не пришли драться с тобой.

Орей прохрипел что-то неразборчивое, но прекратил дальнейшие попытки сопротивляться.

— Так-то лучше, — рыкнул Вудра.

— Орей, послушай, — Рут приземлился рядом с вилингом. — Мы твои друзья Хойал и капитан Джасс. Мы просто. играем за других персонажей. Так получилось, что мы не можем какое-то время пользоваться своими собственными.

Орей замотал головой, похоже, он не очень-то верил в сказанное.

— Тебе придется принять это, — прорычал Вудра. — Другого выхода у тебя нет.

Орей только пожал плечами. Он полностью доверил свою жизнь в руки этой странной парочки. Тот факт, что огромный собакен таки смог набрать код доступа, еще не говорило о том, что им управлял тот же самый человек, что и Моралс Джасс.

— Орей, мир? — Рут протянул ему руку, как только Вудра слез с вилинга. Орей нехотя ответил взаимностью и позволил помочь ему подняться с пола.

Рут в кратце объяснил ему цель их визита. Как он и предполагал, синеголовый вилинг без раздумий согласился на авантюру. После посещения Лабиринта, Рут теперь лучше понимал мотивы своего компаньона. Однако, пока он не решался сказать ему о том, что его старый друг Жесть скорее всего уже находится в обычном пространстве игры.

Орей помог Вудре собрать кое-какое снаряжение, а затем в полном молчании они покинули Тортон. Пока Вудра занимался управлением кораблем, Орей и Рут смогли остаться с глазу на глаза. Чтобы общение их было более полным Рут раздобыл на корабле планшет, чтобы Орей мог набирать на нем текст. Орей задумке не обрадовался, и Рута это огорчало. Ведь планшет означал, что Орею уже не так просто будет скрыть свои тайны, а Рута беспокоило, что вилинг не хочет ему довериться. В конце концов, они ведь находились в игре, и, к тому же, в одной лодке.

— Ладно, Орей. Ты наверно, знаешь, что покинув Лайтстар я в одиночку отправил к месту появление бага.

— (треск). Да.

— Так вот, я испытал на себе его действие.

Вилинг непонимающе хлопал глазами.

— Я проник туда, откуда ты смог выбраться. Не знаю, как вы его называли, когда сами оказались там, но Жесть зовет это место Лабиринтом.

При упоминании Жести, глаза вилинга расширились до предела.

— Что ты сказал? — пальцы забегали по планшету.

— Я видел Жесть, — повторил Рут. — Он передает тебе привет.

— Почему ты решил, что это был именно Жесть?

— Он сам так представился. Жесть — это ведь робот, так?

Молчание.

— Послушай, Орей, мне нужно, чтобы ты рассказал мне о Лабиринте.

— Я знаю не так уж много, как ты думаешь.

— Возможно, но что-то может пригодится.

Орей внимательно посмотрел на Рута. По изменению бликов на черных глазах, Рут понял, что Орей пытается найти в новой оболочке свого старого знакомого. Неужели Рут изменился настолько, что люди перестали его узнавать?

— Орей, если ты до сих пор думаешь, что я не тот, за кого ебя выдаю, то частично ты прав. Лабиринт меняет людей. Очень сильно. Ты бы видел, что там стало с некоторыми..

— Я (треск) видел, как ломает Лабиринт (треск).

И Орей принялся что-то набирать на планшете. Писал он долго. Рут частично видел, как синеголовый стирал слова, а затем набирал вновь. Когда вилинг закончил, он перед планшет Руту. Тот несколько огорчился, когда увидел короткий текст.

Дверь к выходу появилась случайно. Она преследовала нас по пятам, куда бы мы ни свернули. В конце это уже невозможно было выносить. Мы открыли ее просто — при помощи браслетов. Мне было уже все равно, что там будет, за этой дверью, а Жесть цеплялся а что-то. В итоге мы застряли здесь оба.

Написанное не дало Руту ничего полезного. Однако он не мог не заметить, что версии Жести и Орея несколько отличаются деталями. Чья же была вернее? Тут его размышления прервал возглас Вудры.

— У нас хвост! Похоже на пиратов.

— Попробуй оторваться.

— Уже пробую.

Иллюминаторы озарила вспышка. Маленький кораблик снова оправдал свое название.

******

Заходящее солнце наконец заглянуло в кабинет Максима Исаева. Несмотря на закончившийся рабочий день, глава игровой корпорации GameDevLaboratories до сих про пребывал на месте. Дорогой пиджак на кожаном диване. Здесь же со спинки свисал галстук. Стоявший посредине стола графин, сейчас ьыл наполовину пуст. Сам Исаев со стаканом воды в руках сейчас прогуливался по кабинету. Сегодня выдался немного нервный день, потому много влаги покинуло организм через подмышки.

Тут его терминал пискнул, сообщая, что пришло письмо. Исаев кинулся к экрану, и увиденное тотчас разочаровало его. Текст письма был до неприличия мал, да к тому же нес в себе плохие новости.

Они собираются вновь проникнуть в Песочницу. Мне пришлось им рассказать об источнике.

Вот идиот! Кажется этот пареньь стал слишком много болтать. Пора бы ему уже определиться на чьей он стороне.

Исаев пододвинул клавиатуру поближе к себе и в ответ набрал короткое сообщение:

Перепиши скрипт на их персонажей. Пусть направляет их по потоку Е.

И изо всех сил Исаев шлепнул по кнопке отправить. Вот так! Не зря говорят, что все гениально просто. Рута Вилсона и его начальницу ждет очень интересный сюрприз. Исаев отставил стакан в сторону. Теперь он в нем не нуждался, ведь ситуация разрешилась сама собой.

******

Крейсер, принадлежавший одному из пиратских кланов, упорно следовал за крохотны Джампом. Они пересекли уже две галактики, однако никто из двух сторон не смог взять хоть какое-то преимущество над другим. Однако, во время после очередного прыжка стало ясно, что более продуманная энергосистема Джампа работает куда эффективнее, чем энергоблоки крейсера. Череда прыжков через пространство полностью вымотала пиратский корабль. Теперь он просто дрейфовал в пространстве, не имея топлива даже на корректировку траектории.

— Ха-ха, получите, — смех Вудры больше походил на лай, но Рут не рискнул в слух произносить это замечание.

— Мы оторвались? — Орей поднес планшет к глазам Рута.

— Да, дружище, — Рут хлопнул вилинга по плечу.

Оставшейся энергии хватило, чтобы совершить еще целую серию прыжков, что позволило троице быстро перебраться из центра игровой вселенной на ее окраины. Путь их вел к пустынной планете Каракрут, который был полным аналогом Тортона. Бескрайние пески, скрывавшие под собой великие тайны, недоступные простым смертным.

Джамп-Р плавно скользил над барханами. До сих пор пассажиры корабля не увидели ни одного намека на присутствие цивилизации. Да и живности здесь тоже было немного. Координаты бага привели их огромному кратеру, щедро усыпанному осколками. Похоже, что здесь когда упал огромный метеорит.

Рут первым покинул Джамп. Его не нисколько не удивило отсутствие информационной таблички. Наоборот, это уже было интересно. Если Нокторол здесь бывал раньше, то наверняка спрятал здесь сокровища. Эта планета была просто идеальном местом, чтобы что-то скрыть от глаз.

Внизу, на дне кратера находилась еще одна яма. Не такая глубокая, но зато с более крутыми краями. На дне ямы покоилось настоящее чудо. Рут, которого игра приучила к бластерам и взрывам, немало удивился, когда увидел там цветок. Огромный желтый цветок. Рут мог бы навскидку сказать, что это подсолнух, но подсолнухи не растут в обжигающих песках пустыни. Он хотел было воспользоваться сканером, однако сразу опомнился, ведь Нокторол был не гео персонажем. Однако и этот полукиборг обладал множеством полезных способностей. В его руке-бластере обнаружился особый лазер, который мог считывать характеристики предметов. Рут направил луч на цветок, в следующий миг всплыла информационная табличка.

Название: Элемер

Тип: растения

Мин. уровень: нет

Элемер является редчайшим цветком во вселенной. Вместе с тем, что его практически невозможно отыскать, он несет в себе невероятные особенности. Выпившему его сок гарантируется абсолютная неуязвимость ко всему урону.

— И мы добрались до этой штуки первыми? — сказал Вудра, когда Рут поведал им сведения о цветке. — Классная вещь. Будь я сейчас в теле Джасс Моралс, непременно взяла эту штуку с собой.

— Только после меня, — улыбнулся Рут.

— С тобой справится не составит никакого труда, — Вудра демонстративно щелкнул зубами.

— Ну-ну, — Рут потряс своей рукой-бластером.

Завершив словесную перепалку, троица принялась ждать. Под палящим солнцем делать это было сложно. Рут несколько раз порывался отправиться на корабль и подождать там, на что Вудра сказал, что в таком случае он укоротит тело Ноктрола еще на пару сантиметров. Через некоторое время Орей подошел к Руту и вручил планшет. Вилинг, казалось, было совершенно невосприимчив к невыносимой жаре. Рут прислонил руку к планшету, чтобы хоть немного разглядеть экран. Там был короткий текст с просьбой Орея найти его родственников в реальном мире и сообщить им, что тот жив, хоть и находится в довольно странном состоянии, не совсем подходящем для умершего… Теперь, когда Руту известны, некоторые тайны личности синеголового вилинга, Орей не ограничивал себя в просьбах.

— Хорошо, я попробуй их найти, — пообещал Рут, хотя сам понятия не имел как это сделать. Возможно, придется поднапрячь Марка.

— Внимание, сейчас начнется! — Вудра сверился с игровыми часами.

В следующий миг яркая вспышка озарила все вокруг. Как и в прошлый раз, Рут ощутил, что все происходящее вокруг замерло. А потом что-то пошло не так. Белая пелена начала рассыпаться на куски, а которой проглядывали вовсе не стены Лабиринта.