Болотная ведьма. Тайны портового города

Глава 12

Табола дель Наварра

— Богдан мой родной дядя, младшийбрат моего папы. Единственный, кто выбрал путь воина из всей семьи потомственных скряг. Кроме меня, конечно, — рассмеялся Табола, глядя на вытянувшиеся от удивления лица товарищей. — Я же говорил, что граф дель Наварра — это пожалованный титул и фамилия. Мои мама и папа — первое поколение.

— Не говорил, — отозвался Лудим.

— Просто не тебе, — улыбнулся Табола.

Он посмотрел на Рийну, которая курила трубку удобно устроившись на коленях у оборотня. От его взгляда Тларг беспокойно заерзал. Хорошо хоть не спихнул ведьму на пол. В другой ситуации Табола бы возмутился, но темные круги под глазами Ри, чуть подрагивающие пальцы, держащие трубочку, и грустная улыбка на бледном лице, говорили о крайней степени усталости. Она бы в таком состоянии и на землю упала, как еще сюда дошла.

— Лудим, ты бы попросил кого из своих еще стульев принести, — только и сказал он.

Стражник выглянул в коридор и отдал приказ. Через несколько склянок все расселись, а Табола принялся варить каву на небольшой плитке, принесенной вместе с мебелью, туркой и запасом черного ароматного порошка.

— Рассказывай дядько Богдан, какое напутствие ты получил от нашего герцога, когда тот отправил тебя с Казиком, — и тут же без паузы, — Ри, ты каву любишь?

— Я ее никогда не пробовала, — откликнулась ведьма уже с отдельного стула.

— Хорошо восстанавливает силы, но тебе все равно надо поспать.

Та лишь кивнула и устроилась поудобнее, приготовившись слушать рассказ капитана Вишневецкого. Тот тянуть не стал.

— Дело в том, что Казик давно вел переписку с кем-то из Асома. Учитывая, что практически всю свое никчемную жизнь он провел в Вышее и лишь раз выезжал в Нисману, это было странно. Нам удалось перехватить и прочитать пару писем. Речь в них шла о Казиковом возвеличивании и том, как некий господин, обладающий уникальными знаниями и техниками может ему помочь «занять подобающее его рождению место». Спервоначалу-то мы не обратили на эти письма особого внимания. Белобороцкие с детства сс… поют ему в уши, — исправился воин, взглянув на Рийну, — о его величии и исключительности, прочат его на кресло герцога и тому подобное. Сам Казик в это верит, но не по ротку кусочек. А потом наш ясновельможный пан перестал тратить деньги. Он раньше-то тратил их немерено, еле вписывался в положенное содержание. Пару своих лошадей продал, несколько коллекционных кинжалов куда-то запропастились, и даже по кабакам гулять бросил. Зачем ему, спрашивается, деньги? Такое впечатление, что копил кубышку. И тут он заявляет, что отправляется в Асом, повидаться с приятелем, мир посмотреть, себя показать. Герцог решил отправить меня с ним, чтобы Казик был под присмотром и не натворил чего. Это дельного чего он не умеет, а на всякую дурость очень даже способен. Перед самым отъездом Станиславу и пришли сны. Не простые, как вы понимаете. Видел он земли наши в огне и Казика с герцогской булавой*. Видел и тебя, ведьма, и тебя Табола. Он и дал наставление: найти племянника и ведьму, которая окажется рядом с ним. Передать вам его слова. Сказал, что вы поймете.

* в Вышевском герцогстве символ власти не корона, а булава.

— Какие? — произнес Табола, передавая Рийне и Богдану чашечки с кавой.

Богдан вопросительно посмотрел на перевертышей.

— Говори при них. Это не просто друзья, а соратники. Мы расскажем, что у нас творится и ты поймешь.

— Герцог просил передать слово в слово, потому как сути сам не понял: Берегись живой мертвой, выбирай пепел и огонь, выжги крапивное семя.

— Это всё? — подняла брови ведьма.

— Да.

— Ри, тебе что-нибудь понятно? — спросил маг.

— Пока нет, но я подумаю, когда отдохну и смогу ясно мыслить. За каву спасибо. Где бы достать запас?

— Мы же в Каралате, — улыбнулся Тларг, — здесь можно достать, что угодно.

— Надо его у нас в меню завтраков ввести, — отозвалась ведьма.

— Кто о чем, а трактирщики о своем, — закатил глаза Лудим. — Давайте, все же посерьезнее.

-А кому-то еще что-то не понятно? — удивилась ведьма, — Кроме капитана Вишневецкого, конечно. Наш «волшебник» достиг результата и собирает обеспеченных клиентов на наглядную демонстрацию ритуала. Возможно, что даже проведет для кого-то. Это как лунные сутки выпадут. Сейчас он хапнет денег и смотается куда подальше.

— Какой волшебник и какого ритуала? Объясните, пожалуйста, — попросил Богдан, глядя на племянника.

— Табола и эти господа сейчас вам все расскажут, а меня все-таки прошу упечь в какую-нибудь камеру поспать. Иначе я свалюсь со стула и захраплю прямо здесь.

Рийна действительно выглядела вымотанной до предела, поэтому Табола просто взял ее на руки и вынес из кабинета. К тому моменту как он укладывал ее в соседней комнате на широкий диван, где обычно отдыхал Лудим, когда оставался ночевать в Крепости, девушка уже спала. Он бережно накрыл ее пледом и поцеловал ушко, заправив за него выбившийся из косы темный локон.

В кабинете Табола принялся варить еще одну порцию кавы, попутно рассказывая дяде о том, что творится в Каралате и зачем именно его подопечный приехал сюда.

— Мдаааа, — произнес воин, оглаживая седые усы, и высказался. — Либо этот ритуал не работает и ваш «черный волшебник» обманщик, либо не один Казик приехал сюда за искрой.

— Почему ты так считаешь? — Табола уселся на стул Рины и, наконец-то, сам отхлебнул горячей черной жидкости.

— Казик, конечно, денежек собрал, но у него не так, чтобы много для такой-то услуги. Домик в столице на эту сумму не купить, разве что небольшой и далеко не в престижном районе. А, насколько я понял, этот ваш «искропродавец» зело амбициозен, времени и средств на разработку ритуала потратил достаточно и вряд ли станет торговать им так задешево.

Табола со склянку пристально смотрел на Богдана, а потом выдал:

— Мы — самоуверенные идиоты. Лудим!

— Да понял уже, — сказал капитан и вылетел за дверь.

— Что ж, сейчас, я так понимаю, Лудим отправит своих по постоялым дворам и к вечеру у нас будет список все приезжих с подходящим уровнем достатка. А пока предлагаю всем заняться своими делами. Дядько, я отправлю с тобой одного мальчишку в помощь. Будет нашим связным. Что-нибудь для своих и Казика придумаешь, зачем он тебе нужен. Он хорошо знает город и местные порядки, смышленый и ответственный. Тебе всяко пригодится.

— Ничего я никому объяснять не буду. А Казик и не заметит.

Табола сосредоточился и отправил вестника Светлану. Тот появился в кабинете начальника Стражи, сопровождаемый одним из караульных, буквально через четверть нара.

— Здрасьти, — произнес и утер сопли рукавом. Несмотря на то, что за окном уже вовсю властвовала осень, Светлан был бос, а поверх рубахи был накинут лишь короткий ватный жилет.

— Вы что? Одеть пацаненка не могли? — сдвинул седые кустистые брови Богдан.

— Вот ты и оденешь, — парировал Таби. — Свет, поступаешь на службу капитану Вишневецкому. Слушаться как отца родного. Твои смогут без тебя несколько дней?

— Атож! — кивнул тот, — Я тетке Вирке харчей оставив и деньгу малую, чтоб за малыми бачила. Казав, шо не буде меня пару седмиц. Як знав.

— Пойдем, парень, — промолвил воин. Потом встал, попрощался со всеми и вышел.

Лудим вернулся лишь спустя нар.

— Вечером собираемся у градоправителя. Дядя твой сможет подойти?

— Посмотрим. Если что передам весточку через Света.

— Ты все еще нянькаешься с ним?

— Нет. Теперь с ним нянькается дядько Богдан, — улыбнулся Табола.

— И не знал, что ты из Вышевского герцогства.

— Ты просто не интересовался. Это не секретная информация. Мой отец урожденный виконт Вышевский, не старший сын, поэтому графский титул ему не грозил. Титул у них с мамой пожалованный императором. Новая фамилия, можно сказать.

— Были же, кажется, герцоги Наварра… — хмурясь и пытаясь что-то вспомнить, проговорил Лудим. — Род, кажется, был пресечен. Что-то они там наворотили против Империи.

— Это не доказано! Моя мама потомок этого герцогского рода, отсюда и фамилия, и приставка дель.

— Вот из-за нее я и думал, что ты из Эльгато.

— Если мы разобрались с моей родословной, то давайте расходиться и действовать по плану. Не одолжишь карету? Ри надо забрать домой и дать ей нормально отдохнуть.

— Пусть здесь поспит. Не таскай ты ее по городу.

— А ты готов кормить ее, предоставить ей мыльню или ванную, когда она проснется, и терпеть нар ворчания? — усмехнулся Тларг, который хорошо успел изучить подругу.

— Нет.

— Тогда пусть господин маг ее заберет. А я займу ее место и посплю. Один пень я арестованный, хоть отдохну.

— Может тебе и вправду камеру предоставить? — съязвил Лудим.

— Только, если там чисто и лавки с периной, — улыбнулся во весь оскал трактирщик.

— Хорошо. Сейчас будет вам карета, — сдался Лудим.

Таболе все-таки пришлось разбудить Ри. Спросонья она, как всегда, начала ворчать. Мол, зачем разбудил, положи на место и не трогай до Сумерек Мира. Она была такой милой со своей растрепанной косой, пахнущей вишневым табаком, такой какой-то домашней, своей, родной…

— Я отнесу тебя в карету, а потом уляжешься в чистую постельку и будешь сладко-сладко спать, — тихо уговаривал он ведьмочку, неся на руках до ожидавшего экипажа. Она еще что-то побурчала и опять уснула.

В предоставленной им комнате в доме графа она разделась и нырнула в кровать. Вытянувшись на пахнущих свежестью простынях, подложила ладошки под щеку, совсем как ребенок, и засопела. Табола со склянку полюбовался и направился вниз на кухню, где сидел угрюмый граф Сарагосса и ждал новостей.

— Ну что? — сразу же спросил он, как только маг вошел.

— Новости не то, чтобы плохие, но и не совсем уж и хорошие.

— Рассказывай. Я так устал сидеть дома и ничего не делать! Вызвал секретаря с бумагами, хоть немного поработаю. Не привык я к безделью, — развел руками трудолюбивый градоправитель. — Пока вот картофель нам на обед запек с мясом. Будешь?

В этот момент в холле зазвенел колокольчик, подведенный к воротам. Таби накинул личину и вышел встретить гостя. К Джою он вернулся спустя несколько склянок, неся в руках портфель с бумагами от секретаря и послание, доставленное в администрацию от графини. Тот сначала вскрыл письмо от жены.

«Дорогой мой муж! Мы всенепременно отправимся к тебе, как только наша малышка поправится. К моему сожалению, Эванджелина несколько простудилась. Прибудем через седмицу. Дети передают тебе привет. Безмерно любящая тебя Имоджин, графиня Сарагосса.»

— И это все? — удивился Табола. — Она всегда так коротко и конкретно пишет?

— Нет. Обычно на два листа слез о тяжкой ее судьбе, жалобы на детей, жалобы на прислугу и в самом конце главное — просьбы. Денег прислать или в Сонару съездить, герцогскую семью навестить.

— Значит, мы правы. Ритуал готов и они собираются бежать.

Джой было вскинулся, а потом как-то обмяк и уставился в одну точку.

— А давай я тебе сейчас взвар сделаю и за обедом, спасибо, кстати, расскажу новости, — Табола понимал каково сейчас графу, но помочь ничем не мог. Надо было за женой лучше следить, а не потакать каждому капризу.

Лудим

Пока все отдыхали, Лудим работал. Обязанности капитана Стражи оставались таковыми даже в чрезвычайные времена. Особенно в чрезвычайные времена. Он собрал командиров звезд на срочное совещание. За некоторыми пришлось послать домой, чтобы выдернуть с выходных или из сна после ночных смен, некоторых выдернуть с дежурства, оставив «звезды» четырехлучевыми.

В кабинете для всех места не хватило бы, поэтому мужчины устроились в одном из тренировочных залов, которые использовались лишь в зимнее время, да и то не часто. Капитан предпочитал тренировать стражников и срабатывать «звезды» в тех условиях, в которых им предстояло работать. То есть на улице в самое пекло, и в дожди, и в заморозки. Он крайне редко проводил подобные общие собрания. Разбирался с текущими делами, собирая командиров тех отрядов, которым предстояли особые дежурства или задания.

— Командиры! — начал он свою речь, — я собрал вас всех здесь, потому что нас ждут чрезвычайные события в ближайшие несколько седмиц. То, что я сейчас расскажу, является тайной. Это должно остаться между нами. Даже дома, даже своим бойцам вы не должны рассказывать то, что узнаете сейчас. Это понятно?

Все загудели и покивали. Капитан понимал, что часть информации все равно не удастся удержать в секрете. Однако рассчитывал, что она не успеет достаточно быстро дойти до злоумышленников.

— Вы уже знаете, что в Каралате пропадают люди. Сыскарям удалось выяснить, что происходит и кто в этом виноват. В нашем герцогстве обосновался тот самый «черный волшебник».

После этих слов воины опять загудели и Лудим жестом был вынужден остановить гул голосов.

— Нет, захват его предстоит магам, что вот-вот должны прибыть в Каралат. У нас будет другая задача. Сохранять порядок в городе. Предполагается, что к этому самому «волшебнику» пожалуют высокие гости. Высокие в прямом смысле этого слова. Вы уже знаете, что натворил маркиз Вышевский в трактире «Снежные волки». Предполагаю, что таких «маркизов» будет предостаточно. Так вот. При любых драках, волнениях, нарушениях спокойствие жителей города и так далее, хватать и несмотря на титулы и регалии, тащить в казематы. Это понятно?

— А потом мы сами в казематах не окажемся? — прогудел Собер, один из самых уважаемых и опытных командиров.

— Нет. На такие действия у нас есть особое распоряжение его сиятельства графа Сарагосса и сыскного мага по особым поручениям его императорского величества графа дель Наварра.

Никаких бумаг у Лудима не было, но он собирался их получить сегодня же вечером. Уже подготовил, осталось получить печати и подписи. Жаль, что ранее не догадался обеспечить себе и своим подчиненным такое «бумажное прикрытие».

— Всем все понятно?

— Так точно! — хором ответили командиры.

— Сейчас все свободны кроме Собера, Марна и Ронни. Пройдемте в мой кабинет.

Командиры расходились тихо обсуждая между собой услышанное, поэтому Лудим еще раз рявкнул:

— Не обсуждать ни с кем! Хотите получить неснимаемую порчу на весь город?

Все застыли и развернулись к Лудиму.

— Да поймите вы. Ведьмак такой силы просто выкосит весь Каралат, наслав болезнь. Легко! Я тут с вами не шутки ради разговариваю! Хотите детей своих хоронить? Рот на замок.

«А вот сейчас до них дошло», — подумал перевертыш глядя на бледнеющие лица и остановившиеся взгляды, — «надо было сразу пугать».

Теперь все разбредались в полной тишине, осмысливая слова капитана.

Понятно, что ведьмак все равно проведет свой обряд, но чем меньше в тот момент будет людей, тем лучше. Одно дело захватывать поместье, где десять человек, и совсем другое, когда там маленькое войско. Лудим не сомневался, что все деньгидержащие клиенты приедут со своими отрядами охраны. Это он со своими соратниками не обсуждал, потому что сама мысль пришла только после рассказы Богдана. Что ж, к вечеру у них будут сведения обо всех приезжих, а уж как и за что их задержать, капитан придумает.

— Присаживайтесь, господа, — кивнул он на стулья, которые так и не вынесли из кабинета после утреннего собрания, командирам. — Вам я расскажу чуть больше, потому что именно ваши «звезды» отправятся на захват вместе с магами. Кроме того, вам нужно будет выбрать еще три отряда, которые будут вас дублировать. Вам лучше знать, с кем из командиров лично вы лучше сработаетесь. Поэтому поддержку будете выбирать сами.

— Капитан, это действительно настолько серьезно, как вы там всем сказали? — спросил Собер.

— Хуже. Если сейчас мы его не остановим, то, боюсь, вся Империя может оказаться под ударом.

— Даже так… — проговорил командир.

Лудим начал рассказ. Кое о чем стражники и сами догадывались. Все-таки именно эти «звезды» были приставлены к сыскарям, когда те начали вести расследование по пропавшим людям. Именно они помогали добывать сведения, разговаривали с жителями Ремесленного и портовых кварталов, выполняли поручения по охране трактира и Настаи с детьми. Эти командиры были достаточно опытны, чтобы сделать свои выводы. Потому приготовились четко исполнить все указания капитана Лудима, которого к тому же безмерно уважали.

Светлан

Светлан спешил по улице вслед за седоусым вышевским воином, к которому приставил его маг. Он почитал Таболу своим личным магом и учителем. Светлан проникся к нему доверием. Наверное, к первому человеку после смерти отца. Он помнил как Табола поймал его в том переулке. Помнил собственный страх и безысходность, которая захлестнула темной холодной волной. Нет, за себя Свет не боялся. Но, что станет с малыми, если он — единственный, кто их любит и заботится о них, сгинет?

Когда Табола разжал пальцы на ухе и дал задание, Свет сам себе не поверил. Сначала даже идти в трактир не хотел. Но дома его ждали три пары голодных глаз, а впереди была зима, которую они вряд ли переживут. Если только Свет не пойдет к Карасю в подручные и не станет воровать. Долго ли продлится его карьера подручного вора? Парнишка понимал, что не тот у него склад характера, чтобы ввязываться в такие дела. Не потянет, не выживет.

А маг? Маг давал задания и платил за них. Брал с собой на расследования и объяснял что и зачем делает, для чего. Он первый разговаривал со Светом как со взрослым, первый, кто видел в нем человека, а не раскатного оборвыша. Свет не плакался ему на судьбу, но люди мага из трактира передавали ему для малых корзины с продуктами, малую монетку, а Настая даже собрала узел с теплыми вещами.

Сейчас она вместе с теткой Виркой и своими четырьмя (откуда она четвертого так быстро взяла?) детьми приводили их лачугу в порядок. Вычистили полы, стены, окна и печь. Притащили и постелили на глиняный холодный пол тростниковые половики, сделали ларь для круп и овощей и готовили настоящую горячую еду. Домик, оставленный родителями, был достаточно велик, целых три комнаты, но после смерти отца начал приходить в упадок. Крыша, которую нужно было перекрывать тростником каждую весну, давно текла. Стены, обмазанные глиной и некогда побеленные облупились, а сарай в огороде, даже мостки и лодку Свет давно разобрал на дрова и сжечь в печке в промозглые зимние дни.

Он еще не знал, но сейчас Мих, кликнув своих товарищей и неравнодушных соседей парнишки, перекрывал крышу. Иначе толку от той печки зимой, если все тепло через дыры уходит. К чему улицу обогревать? Кухарь решил на полную катушку использовать те нечаянные выходные, что дал работникам трактира пан Казик. Они с Настаей решили помочь сиротам, благо его светлость граф дель Наварра, как только Ринка рассказала тому об их инициативе, отсыпал кошель с монетами. На это можно и навес для дров поставить рядом с хаткой, и те самые дрова закупить на всю зиму. Не озаботились они только одежкой для Светлана, потому как не видели мальчишку, убежавшего с утра к Таболе, оставив детей на соседку.

— Светлан, — окликнул его воин, вырвав из воспоминаний, — где у вас тут торговые ряды?

— Вам какие? С харчами, скобяные али еще шо надыть?

— Обувные и одежные. Нехорошо оруженосцу капитана крепости Вышея ходить босым, — улыбаясь в усы произнес Богдан и, увидевизумление парня, пояснил. — Это я. Меня зовут Богдан Вишневецкий. Для тебя капитан или господин Богдан. Некоторое время побудешь моим оруженосцем для всех. Слушаться меня неукоснительно.

— Это как?

— Как отца родного! Без вопросов и самовольства. Ясно?

— Да. Нам туда за одежей.

Капитан купил для Светлана все новое. Чего с ним давно не бывало. Пока был жив папка, родители покупали ему новые вещи, или вот мама шила. Потом отец сгинул, а мать спилась и ее не стало. Какие там новые вещи? Соседи, что пожалостливее, отдавали что-то старое, да и то он старался младших одеть-обуть. Но прямо тут, на рынке, Свет переодеваться не стал, чем изумил воина.

— Как же ж я на грязное тило всё это одягну? — шмыгнул он носом.

— И правда, — поддержал капитан. — Пойдем.

Они пришли на постоялый двор для высоких и капитан провел его в общую комнату для прислуги и охраны пана — людскую. Здесь была и пристроенная мыльня, куда мальчишка незамедлительно отправился. В котле было достаточно горячей воды, а чистое полотнище, душистое мыло и лыко, выданное ему одним из бойцов, уже несколько лет были пределом мечтаний парнишки. Все эти годы они мылись либо в речке, либо в ведре прямо в хате. Баню на дрова детиразобрали еще раньше, чем мостки и лодку.

С замиранием сердца Светлан надевал чистую льняную рубаху, тонкое хлопковое белье, утепленные кожаные штаны и куртку, наматывал на ступни обмотки и обувал новенькие блестящие сапожки. По размеру. Он и не помнил обуви, которая была бы по размеру.

— А ты, оказывается, не рыжий, а золотистый, — улыбнулся ему один из воинов, когда Свет вышел в людскую. — Я Зорян, так меня и зови. Пока будешь при мне. Капитан отправился на доклад к пану. Ему на глаза лучше не попадайся.

— Светлан, — представился паренек.

— Откуда сам?

— С Раскатного.

— Не, семья твоя откуда сюда приехала?

— Батька родом с Двинского крульства.

— Ааа, соседи значит, мы все с Вышевского герцогства.

— Везет вам. Вы имперские. Мы бежали опосля того, как круль дозволивши своим панам кабалить люд.

— Да уж… Наслышаны.

Из западного королевства Двинского, где на трон после переворота сел новый король, «круль» на местном наречии, крестьяне бежали целыми деревнями. После того, как король издал указ о прикреплении крестьянина к земле господина. Чем сделал людей, живущих на этой земле, фактически вещью владетеля. Упразднил вольные города и торговые гильдии, переведя все производства и торговые компании в собственность королевства.

Зорян, тем временем, усадил парнишку за общий стол, представил остальным и поставил перед ним тарелку с тыквенной кашей. Мол, ешь давай, силы понадобятся.

Капитан вернулся через нар крайне задумчивым. Посмотрел на Света и подозвал к себе.

— Смотрю освоился? Молодец. Сбегай сейчас и найди дель Наварра, передай, что нам нужно срочно встретиться. Лучше этим вечером. Ответ передашь либо мне здесь же, либо Зоряну. Ясно? Больше никому и полслова.

Светлан кивнул и сорвался с места. Он не увидел, как усмехнулся старый воин, поразившись умению парня исчезать без всякой магии.

Где искать Таболу он знал. В доме градоправителя. Но вот попасть туда было сложнее, чем он представлял. На калитках для прислуги стояли запоры, а вдоль забора Свет заметил свечение рун. Кто-то поставил защиту. Значит, пролезть незаметно не получится. Ну и ладно. Парнишка просто подергал за веревку у задних ворот, через которые в особняк доставлялись продукты, вывозился мусор и нечистоты. Через несколько склянок из калитки выглянул маг в личине. Выслушал его и сказал передать воину быть у этой самой калитки сразу после заката. Его встретят.

— С ним придешь, — уже готовому испариться Свету бросил напоследок маг.

Рийна

Проснулась я в нашей кровати в доме градоправителя. Причем как сюда попала помнила смутно. Рано утром еще до зари Гейб прислал за мной нарочного с просьбой хватать все восстанавливающие и кровезапирающие зелья, что есть и лететь в лечебницу. Мальчишка-посыльный, мнущийся на пороге кухни, демаскировал наше «пристанище» чуть больше, чем полностью. Однако я была уверена, что лекарь просто так никого бы к нам не отправил. Прежде чем хватать сумку и бежать в рассветный холод за провожатым, я разбудила Таболу. Тот нахмурился, но быстро собрался, достал и активировал пару каких-то амулетов, и отправился со мной.

Мы оба подозревали, что выманить нас из дома могли и не с самыми светлыми намерениями. Поэтому покидая дом, маг поставил на ограду защиту и маячки, которые оповестили бы его, если кто-то попытается зайти или выйти.

Впрочем наши подозрения оказались беспочвенны. В приемной нас встретил Гейб.

— Рина, простите, что пришлось вас так срочно поднимать. Нам привезли изувеченную девушку. Боюсь, что без вашей помощи, я ее из-за Грани не вытяну. Пойдемте скорее.

И он быстрым шагом, почти бегом, повел на по коридору до операционной, где я не так давно снимала порчу с матроса. Таби шел за мной как привязанный. Он отступил и вышел только когда увидел лежащую на столе девушку. На ней буквально не было ни одного живого места. Больше всего пострадало лицо.

— Что с ней произошло? — в полном шоке спросила я, разглядывая лицо, изрезанное чем-то очень острым и прикидывая, удастся ли спасти нос хоть частично. В какой-то миг все мое существо наполнилось жалостью, а глаза слезами. Но я быстро откинула все чувства и отправилась за ширму переодеваться и мыть руки. Моя жалость ей не поможет.

— Один ублюдок развлекся.

— Кто?

— Некто маркиз Вышевский. Который брат герцога.

— Ясно. Что ты ей уже дал?

— Настойку опия, чтобы погрузить в сон. Надеюсь, что не перестарался.

Служительницы тем временем разрезали на несчастной одежду и скидывали ее, окровавленную, в угол. Туда же полетел, звякнув, увесистый кошель с деньгами.

— Табола, — громко позвала я, знала, что маг не ушел, а стоит за дверями операционной. Он заглянул, — это надолго. Узнай все о маркизе Вышевском. Придумай, что мы можем с ним сделать на законном уровне. Одно дело в трактире погулять и совсем другое, человека изуродовать.

Он кивнул.

— Будь здесь после операции. Я сам за тобой приду.

— Хорошо, — ответила я и выбросила из головы все, что не касалось спасения девушки.

Переодевшись и помыв руки я первым делом при помощи кисточки и специальной краски нанесла на пальцы и кисти рук руны. Если начну работать на чистой силе, то толк от меня, конечно, будет, но недолго и малоэффективно. Поэтому затем я достала и выставила рядом с хирургическими инструментами несколько глечиков с зельями и мешочков с порошками. Несколько склянок у меня ушло на то, чтобы самой выпить зелье сосредоточия и сделать дыхательную гимнастику. Сейчас от моей усидчивости и внимательности зависела не только жизнь пострадавшей, но и ее качество. Жить без носа и без глаза можно, но вряд ли счастливо.

— Отойдите все от стола, — приказала я, сама у себя отметив безапелляционные нотки. Таким тоном говорил отец, проводя сложный ритуал.

Я вытянула руки над телом и на указательных и безымянных пальцах вспыхнули руны. Вспыхнули и начали таять по мере того, как я вела руками вдоль девушки.

— Внутренние — небольшое сотрясение, повреждение левого глазного яблока, сломана скуловая кость слева, ребра целы, трещина в мечевидном отростке, разрыв матки и прямой кишки, сломана правая берденная кость. Внешние повреждения вы итак видите. Господин Нол, я замусь глазом, еще чуть-чуть и его не спасти.

— Да, — ответил Гейб, — я внутренними органами. Внимание! Всем сейчас на шаг отойти от стола, собраться и выдохнуть. Переживать будем потом. Сейчас мы должны сделать все, чтобы ее спасти. Те, кто не может справится со своими чувствами, лучше покиньте операционную.

Гейба послушалась даже я. Через склянку мы приступили. Операционную так никто и не покинул.

Спустя несколько часов, когда все руны на моих руках истаяли, зелья закончились, а силы наши были на исходе, девушка вся замотанная в бинты с головы до ног была отправлена в комнату под неусыпный надзор служительниц.

Я сидела прямо на полу операционной, прислонившись к стене и смотрела в одну точку. Сил не было даже моргнуть. Рядом почти упал Гейб и протянул мне взвар.

— Спасибо, Ри. Без тебя бы мы не справились.

Я взяла взвар, сделала несколько глотков и кивнула. Правильно, без моей силы бы не справились. Максимум бы она осталась жить, но калекой.

— Когда она очнется, потребуется служитель или жрец Зоряны. Как бы она головой не тронулась после таких «ласк».

— Я об этом позабочусь, — ответил лекарь.

Я кое-как поднялась, смогла умыться и переодеться за ширмой и отправилась к Лудиму. Естественно, я напрочь забыла, что Таби должен был меня встретить, а я его дождаться. Город уже проснулся и жил. Позднее утро. Яркое, по-летнему припекающее солнце, золото деревьев и яркие оранжевые тыквы, украшающие почти каждое крыльцо города. Эта девушка, имени которой я так и не спросила, еще сможет любоваться и утром, и городом, и солнцем. Даже двумя глазами. Потому что Гейб вовремя позвал меня, потому что я была и я умела. А если бы нет? Даже думать об этом не хочу.

С реки дул прохладный ветер, который тут же остудил мои горящие щеки и вдохнул чуть-чуть бодрости. Я услышала как тихонько зазвенели леи, привлекая мое внимание. Я шла по городу, а они касались моих рук, легко-легко, как паутинки. Сами льнули и дарили по капельке свежести. Именно так, как мятную свежесть, я сейчас ощущала их силу.

К Крепости Стражи я уже подходила в более-менее нормальном настроении и при силах. Знала, что прилива бодрости надолго не хватит, но сообщить Лудиму о происшедшем собралась лично и в неприличных выражениях. Подходя к кабинету я услышала разговор с воином маркиза. Да уж, оборотни явно перестарались, стыдя его.

— Волки, а вы не перегнули? — нарочито возмущенно произнесла я, входя внутрь. Пришлось чуть поделиться остатками силы и немного успокоить переживающего седовласого мужчину. Того самого свитника маркиза Вышевского.

Следом за мной появился Табола, который укоризненно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Богдан Вишневецкий, надо же, оказался его родным дядюшкой, что упрощало нам жизнь и предрекало маркизу тяжелую жизнь. Смерть для него слишком легкое наказание, я считаю.

Из всего остального разговора, который я слушала еле-еле держа глаза открытыми, мне запомнились только слова видения, переданные для нас герцогом. Дальше все. Темнота и ощущение уюта и заботы. Сквозь сон я улыбалась. Знала, что Таби обо мне позаботиться. Это было то самое, давно забытое ощущение из детства, когда ты набегалась за день и клюешь носом за столом. И вроде бы держишься, не засыпаешь, а потом чувствуешь как папа несет тебя на руках, чтобы уложить в кровать. Накрывает одеялом и заправляет волосы за ухо, гладит по голове и шепчет: темной ночи.

Проснулась я с закатными лучами. Потянулась, склянку понежилась и все-таки встала. Рядом на стуле висела моя одежда. Я отправилась в уборную, быстро ополоснулась, вымыла и заплела волосы в две косы. В прядки я вплела заговоренные бусины. Пора готовиться. Чувствую, что совсем скоро мне понадобится весь мой арсенал и опыт. Бусины были разными: деревянные, стеклянные, глиняные, серебряные. Каждая из них заговорена особо. Каждой из них свое место. На внутреннюю часть запястья нанесла несколько рун, которые можно быстро активировать. Сами по себе они не сотрутся и не смоются, но нанести их можно только на закате. Будет ли у меня еще свободный закат?

Когда я вышла из комнаты, в доме было тихо. Только с кухни слышались приглушенные голоса.

— Приветствую, — я зашла и оценила обстановку.

За столом сидели Джой, перед которым были разложены какие-то бумаги, и Табола, курящий трубочку.

— Как ты? Выспалась?

— Да, спасибо, что перевез меня сюда. Есть, что покушать. Я зверски голодна.

— Там еще картошка с мясом осталась, — отозвался Сарагосса, поднимая голову от бумаг, и с гордостью, — я сам готовил.

Таби тут же поставил передо мной глубокую глиняную тарелку, что стояла на припеке накрытая полотенцем.

— Отлично получилось, — отозвалась я съев первые пару ложек. — Рассказывайте, что у нас нового и какой план на ближайшее время.

— Сейчас собираемся на внеочередной совет. Дядька Богдан и Лудим будут с новостями. Завтра утром встречаем столичных гостей. Еще один военный совет. Завтра начало боевых действий, — с улыбкой отрапортовал Таби.

— Угу, — кивнула я, продолжая наворачивать картошку. Как чуяла, что еще одного свободного заката у меня не будет.