Тайны Карателей

Глава двенадцатая

Мы остановились посреди леса. Со мной поравнялся вожак.

— Я назад обращусь, пока не стоит, чтобы кто-то видел меня таким.

Посмотрел на него я молча кивнул.

Он прикрыл глаза и через минуту вновь обратился волколаком. Помотав головой, передернул шерстью.

Минут через двадцать мы выскочили на большую поляну. Волки остановились, я аккуратно слез на землю. Слабость немного прошла. Ко мне подбежал Дарас.

— Будь здесь, можешь перекусить, если нечем, тебе принесут мяса.

— Спасибо, у меня все есть. Долго Вас ждать?

— Нет, соберемся в течение часа. — Произнес он и тут же скрылся в лесу.

Оставшиеся волки расположились у края поляны, постоянно поглядывая в мою сторону, каким-то боготворящим взглядом.

Я уселся на траву, достал еды, квасу, немного перекусив, улегся, заложив руки за голову.

Почему так много потратил сил? Не понятно, вроде ничего особенного не сделал, развеял магические структуры, мешающие обращению. А ощущение сложилось, будто меня выжали изнутри.

Вот на что я согласился? Все-таки вернуть десятерым, вернее, девятерым человеческую часть, много уйдет времени. Но я еще не знаю, чем или как они могут мне помочь? Послушаю, что скажут.

Пролежав минут сорок, заметив, как на поляне стали появляться другие особи, я присел. Они настороженно поглядывали на меня, не понимая, что я здесь делаю. Для них, появление человека, было по крайней мере странным. Все располагались возле леса, близко ко мне не подходя.

Одни покрупнее, другие помельче, поджарые, мускулистые. У некоторых на морде видна седина, эти совсем старые, но судя по тому, что они здесь, уважаемые в стаи.

Хотя я вообще не знаю, как их мир устроен, по каким законам живут? Интересно, а как они будут жить в человеческом обличии, здесь для этого абсолютно нет никаких условий.

Пока я размышлял, все собрались. Их было немало, особей сорок, некоторые стояли, но большинство лежало, продолжая изучать меня пристальными взглядами.

Наконец ко мне подбежал вожак. Я поднялся, отряхнулся. Он, встав рядом, осмотрел тех, кто прибыл. Под его взглядом поднялись все, подошли чуть ближе, сгрудившись перед нами.

— Зачем собрал, и что здесь делает этот человек? — Не выдержал волколак, с седой мордой.

— Это не человек. — Вожак посмотрел на меня, затем на того кто спрашивает.

По мимике их глаз, движению головы, было понятно, такой ответ удивил.

— Объяснись. — Выкрикнул кто-то из общей массы. Остальные зашумели, задвигались.

Вожак сердито рявкнул, показав клыки, все тут же притихли.

— Я не просто так Вас собрал. — Бросил он недовольно. — Разучились слушать, терпение потеряли, — Дарас опустил морду вниз, оскалился и медленно двинулся в их сторону. — Забыли кто я такой? — он вновь рявкнул. По его шерсти пробежали искрящиеся всполохи. Толпа вздрогнула, некоторые попятились, другие поджали хвосты.

Я удивленно качнул головой, поглядывая на него. Ничего себе, да он магией владеет. Даже не предполагал подобного. Может, они все что-то умеют?

— Не рычи, прости нас, давно не собирались, отвыкли, дело говори, мы слушаем. — Ответил за всех, все тот же с седой мордой.

Вожак остановился, поднял голову.

— Этот юноша, — он кивнул на меня, — просит нашей помощи, он так же готов в ответ оказать нам услугу.

— А нам она нужна? Что он может для нас сделать? Что ему от нас надо? — Раздались скептические возгласы.

— Что надо, скажет сам. Хотите знать, чем может помочь? — Переспросил Дарас.

Интересное он представление устроил. Волколаки закивали, но их интерес был явно наигранным, они вообще не верили в то, что от меня может быть какая-то польза.

— Тогда для начала пусть представиться. — Дарас посмотрел на меня.

Я глянул на тех, кто стоял передо мной. И что сказать? Как меня зовут, а какая им разница? Я решил назваться тем, кем являюсь на самом деле.

— Я принц Элламир, старший сын короля Данмистара, древнего рода Мэльфогоров. — толпа зашумела. Интересно, они явно не знают, что за род, но что-то их насторожило, возможно, слышали о нем, хотя откуда?

Даже вождь посмотрел на меня удивленно.

— Мельфогоры? Это легенда! Ты парень или докажи или проваливай отсюда, пока не разорвали. — Послышались недовольные выкрики.

Пожав плечами, достав из-под одежды медальон, я повесил его сверху на грудь.

— Не знаю, ведомо ли Вам, что это, но он является символом моей высшей власти. — Пояснил я.

Волки внимательно смотрели на него, даже немного приблизились, но точно не понимали, что это. Ну что же, придется прибегнуть к другому средству.

— Вижу, Вы сомневаетесь. — Я обвел всех взглядом, — тогда смотрите сюда. — И протянув вперед руку, показав ладошку. На ней вспыхнул символ карателей.

Вот сейчас это возымело действие.

Все мгновенно притихли, уставившись на меня изумленными взглядами.

— Что-то подобное я и предполагал. — Нарушил образовавшуюся тишину вожак.

Я убрал руку.

— Посланник Богини Смерти. — Тихо произнес старейший. Все практически разом припали на одну лапу и поклонились, в том числе и Дарас.

— Значит, ты действительно из рода полубогов? — Осторожно поинтересовался кто-то из толпы.

— Да, это так. — Я кивнул.

— Тогда, что ты хочешь от нас? — Вожак повернул голову в мою сторону. Ну что же, самое интересное он оставил напоследок.

— Я пришел в этот мир, — произнес так, чтобы все слышали, — чтобы забрать свое. Черный колдун пленил моего королевского элементаля воды. Надеюсь, Вы мне подскажите, где его найти. Это небольшой серебряный кубик, помещается на ладони, на нем видны различные символы.

Волколаки зашумели. Кажется, они что-то действительно знают.

— Вождь обмолвился, что и нам от тебя может быть польза? — Выкрикнул кто-то из них. Все повернули морды в сторону Дараса.

Тот вышел вперед.

— Да, это так. — Подтвердил вожак. — Смотрите. — И обернулся человеком.

То, что у всех это вызвало настоящий шок, это слабо сказано. Некоторые заскулили, многие вообще от неожиданности присели, волколаки смотрели на него и не верили своим глазам.

Дарас поднял руку.

— Он обещал помочь десятерым из нас, большего не может. Один уже есть, — он хлопнул себя рукой по груди, — простите, это произошло случайно. Нам надо выбрать еще девятерых.

Я немного отошел в сторону, так как вожака облепили со всех сторон, каждый пытался его обнюхать или лизнуть. Затем начался серьезный разговор, как выбирать претендентов.

Когда они наконец утихли, Дарас обратился волком и приблизился.

— Старейшины решили, мы поможем тебе. — Выдал он.

Вперед вышел все тот же, с седой мордой.

— Башня. — Произнес он и все зашумели.

— Сдурел? — Рявкнул Дарас.

Старейший попятился.

— Я всего лишь обозначил, где жил колдун.

— Объясните. — Попросил я. В их глаза был виден испуг, чем-то это башня пугала.

Вожак посмотрел на меня.

— Да, это строение, бывшее жилище черного мага, того, кто сделал нас такими. — Грустно произнес он, опустив голову. — Оттуда веет холодом, мы не подходим к ней близко. — Добавил он.

Дарас бросил взгляд на старика, тот вновь подошел поближе.

— Мне уже более трехсот лет, я один из тех, кто был в ней изменен. Память у нас хорошая, я видел кубик, он был у колдуна.

— А где сейчас этот черный колдун и с чего Вы взяли, что он все еще там? — Что-то темнит старый, не понимаю, с чего у него такая уверенность.

— Так он там и погиб, в этой самой башне, внутри его останки. — Пояснил волколак.

— Погиб? — Я приподнял удивленно брови. — Почему? Говорите как есть, не стоит что-то утаивать.

Вожак вздохнул.

— В башню проник вампир, один из Высших. Там у них произошло что-то, они убили друг друга, оттуда никто не вышел.

Так конечно понятней, только что их пугает?

— А почему Вы не подходите к башне?

— Странной силой оттуда веет. Мы везде ее чувствуем, а когда приближаемся, страх пробирает, плохо становиться. — Пояснил он.

— Скажи, — я глянул на него, прищурив один глаз, — а вот что за всполохи по тебе пробегали, когда ты рычал?

Он покачал головой.

— Только я так могу, силу свою увеличиваю, если ты думаешь, что мы владеем магией, то ошибаешься. Это у меня врожденное, не знаю, как так произошло. Может, когда я был человеком, был одаренным, вот и отразилось на преобразовании.

Интересно, похоже я ошибся по поводу магии, но башня меня заинтриговала.

— Давай так поступим, — я посмотрел на старейшину. — Пока вы отбираете кандидатов для преображения, кто-то из Вас отвезет меня туда, я поищу своего элементаля. Кстати, а как она далеко отсюда находится? — Что-то я сразу об этом не спросил.

— Полдня пути. — Дарас посмотрел на своих. — Кто доставит нашего гостя?

— Мои могут. — Вышел вперед один из них.

Вожак кивнул.

Тот быстро куда-то скрылся. Остальные отошли в сторону, похоже, станут дальше решать, кого отобрать.

— Я к своим, тебя отвезут и вернут назад. — Бросил он и удалился.

Ждать долго не пришлось. Ко мне подбежал волколак, присев, дернул головой, показывая тем самым, чтобы садился на него. У кромки леса появились еще особи.

Я залез, прижался к нему, ухватившись за густую гриву. Волк сорвался с места, и мы понеслись по лесу.

Через два часа его сменил другой, затем третий. На пятом, выскочили на большое открытое пространство, он тут же остановился, тяжело дыша. Но не от усталости, было видно, что его всего трясет. Спустившись с него, моему взору предстала башня. Волколак рванул в сторону леса.

— Позови нас, мы придем. — Бросил он на ходу.

Я постоял, посмотрел на это сооружение. Окна видны только на самом верху, вся остальная поверхность, просто гладкая. Метров под тридцать в высоту, в диаметре под двадцать. До нее шагов триста, я потихоньку направился в ту сторону.

В отличии от волколаков, ничего не ощущаю. Подойдя поближе, ушел в сумрак, пригляделся. Но и так, та же башня, ни каких аномалий, выйдя из него, переключил зрение.

Есть какая-то дымка вокруг. Сосредоточился, пытаясь внимательней приглядеться, ну не может быть, чтобы ничего не увидел. А нет, все-таки что-то есть. Серые, едва заметные исходящие от нее нити, они как бы на ветру болтаются во все стороны, наподобие паутины.

Я пожал плечами, приблизился, обошел по кругу, даже намека нет на дверь. Напомнила башню Хирсина, там так же не было входа. Ну и как поступить? Пробить отверстие кастетом?

Прикоснувшись к поверхности рукой, ощутил едва заметную вибрацию, это интересно. Я покачал головой, у меня же элементаль земли есть. Коснулся перстня, выпуская его.

— Да, хозяин. — Он поклонился, появившись возле меня.

Я указал рукой на башню.

— Вход найти можешь?

Тот пожал плечами.

— Так нет его.

— Это как? — Не понял я.

— В башню ведет подземный туннель, так в нее попадают. — Пояснил элементаль.

— А проход в него сделать? — Уточнил я.

— Нет, хозяин. — Он покачал головой. — Башня монолит, стриктура спаяна магией, вход закрыт печатью.

— Тогда скажи, какова толщина стены. — Что же, придется доставать кастет.

— Полметра, не больше. — Он отошел в сторону. — Здесь. — Указал он на стену пальцем. — Толщина немного меньше.

На моей руке появился кастет. Подойдя вплотную, ударив, разочарованно скорчил лицо, ничего не произошло. Ударил еще раз, результата ноль. Покачав головой, убрал его, ну и что делать?

— Не пробить. — Элементаль посмотрел на меня. — Здесь в структуре магические плетения, я подобных не знаю.

— Ну и как мне попасть внутрь? — Я посмотрел вверх. Вот научился бы летать, глядишь, через крышу бы вошел.

— Так могу подбросить. — Мута пожал плечами.

Ну, ни фига себе.

— Это как? — Я удивленно на него посмотрел.

— Да просто. — Он развел руками. — Смотри. — И сотворил бугорок земли. — Вставай на него, я тебя туда заброшу.

Я посмотрел наверх. Ничего себе, тридцать метров в высоту.

— А не промахнешься? — Что-то мне не по себе стало.

— Да что ты. — Он возмущенно потряс головой. — Ты же мой хозяин, как я могу промахнуться? Там крыша плоская, просто встанешь на нее.

Глянув на элементаля, сжав губы, я нахмурился. Конечно, даже если упаду с такой высоты, то не погибну. Правда, наверное, будет больно. А если оттуда не смогу внутрь попасть, как потом спускаться? Но выбора, как всегда, нет. Вздохнув, встал на бугорок.

— Готов? — Тот поднял руки перед собой.

Я просто кивнул и в тот же момент взлетел вверх, вместе с куском земли. Блин, подбросило мгновенно, даже не успел испугаться, как приземлился на крышу, действительно плоская, без парапета. Удачно получилось, молодец Мута. Сам он тут же вернулся в перстень.

Походив по ней, обнаружил люк, прямо в центре и как ни странно, ничем не защищен. Просто открыл, под ним оказалась винтовая лестница.

Я хмыкнул. Внутрь попаду, а вот как выйду? Вновь на крышу, и что дальше? Вниз прыгать? Покачав головой, посмотрел на спуск, там светло, на верхнем этаже много окон.

Спустившись, оказался в большом зале. Одно помещение, во всю площадь. Жилая комната. Пару столов, диван, стулья, разные шкафы, кровать, много разбросанных вещей, одежды.

В начале, оставаясь на месте, внимательно присмотрелся. Но никаких магических ловушек или что иного, опасного для себя, не обнаружил. Немного походив по комнате, пришел к выводу, ничего интересного нет.

Вернулся к лестнице, она так и идет до самого низа, но там уже темно. Сотворив несколько светящихся шариков, пустил вниз, начал медленно спускать. Этаж ниже, какой-то склад, останавливаться не стал. Следующий мастерская, можно покопаться, но и его пропустил. Потолки высокие, каждый пролет пять метров, получается в башне шесть этажей.

Я спустился на самый низ. А вот здесь уже интересно. Мои светляки хорошо все освещали.

Вначале, даже немного оторопел, вся мебель, которая когда-то здесь находилась, разгромлена. Похоже, схватка вампира с колдуном происходила именно в этом месте.

Интересно другое, ближе к дальней стене, находится алтарь, и он до сих пор работал.

Это несколько насторожило. Замерев на месте, я пригляделся. Круглый, каменный постамент, чем-то напоминает бочку по форме, высотой по пояс, и из него распространялась какая-то энергия.

Но что это, совершенно не понятно. Нечто серое, как туман струился во все стороны, в том числе и вверх. Причем интересно, он каким-то образом впитывался в стены башни. Я хмыкнул, поэтому она так вибрирует и излучает нечто в пространство.

С этим надо что-то делать. Думаю, стоит его отключить, вот только как? Искать тела или их остатки под обломками, которыми завален пол, лучше после того, как он перестанет функционировать.

Я задумался. Но у меня как всегда, вариантов только два, либо использовать кастет, либо белый кинжал.

Но вот что-то мне подсказывает, что воздействие кинжала может привести к плачевному результату. Как бы все не взорвалось. Чутью своему я уже давно верю, так что на руке появился кастет.

Кое-как перебравшись к нему вплотную, покачав головой, вздохнул, все-таки немного страшно. Вот так разрушать рабочий алтарь, фиг его знает, какие могут быть последствия.

Проверил магический щит, ну собственно, этого можно было и не делать, он и так всегда на мне, но, так стало спокойней.

Зажмурившись, ожидая яркой вспышки, ударил сбоку. Взрыва не последовало, но сама башня вздрогнула, отовсюду с потолка посыпалась пыль. Приоткрыв глаза, посмотрел на то, что получилось, и облегченно выдохнул.

От удара, верхняя часть алтаря исчезла. Сделав еще один удар, так на всякий случай, полностью его разрушил. Затем внимательно присмотрелся. Да, энергия больше не выделяется, как говориться, все обесточено. Ну вот, можно и останки поискать.

Не совсем удобно вручную перелопачивать столько мусора, но вскоре я все-таки нашел один скелет, судя по его строению и кусочкам одежды, это и есть колдун. Но при нем ничего интересного не оказалось.

Постояв, посмотрел по сторонам, а стоит ли искать вампира? Что мне от него нужно?

Я задумался. Где мне найти этот магический кубик с элементалем? А есть ли он здесь вообще? Вновь посмотрел на горы мусора.

Я нажал на перстень, вызывая элементаля земли.

— Да, хозяин. — Тот, появившись, тут же заозирался по сторонам. Ничего не спросив, просто указал рукой в груду досок. По всей видимости, это когда-то был шкаф.

— Там. — Произнес он. — Я хорошо его чую.

Я кивнул. Элементаль исчез.

В самом низу нашел серебристый кубик. Интересная вещица, я положил его на ладонь. Такое ощущение, что действительно сделан из серебра, а может так и есть, я не специалист в этом.

Все его стороны испещрены непонятными символами. Покрутил, абсолютно цельный. Пожав плечами, убрал в пространственный карман. Приблизился к стене.

На руке вновь появился кастет. Раз алтарь не работает, думаю, дыру проделаю. Ударил по стене и да, получилось. Ровное отверстие, как и должно быть, метр в диаметре. Оказавшись снаружи, немного отойдя, присмотрелся к башне. Никаких колеблющихся нитей от нее больше не исходило.

Вернувшись на то место, где меня высадили волколаки, глянул в лес. Ну и как мне их позвать? Эй, где вы там? Я хмыкнул. Но звать никого не пришлось, те сами вышли. Причем смотрели на меня удивленно и даже настороженно.

— Что не так? — Я развел руками.

— Мы не чувствуем никакого давления! — Произнес тот, на ком я ехал последним.

Я немного склонив голову набок, пристально посмотрел на него. А затем мои брови удивленно поползли вверх. Вижу его энергетические потоки, но тех черных жгутов, что внутри их оплетали, больше нет. Глянул на другого, третьего, действительно исчезли.

Что же это получается? Они все были связаны с башней? А я значит, освобождая их вожака от черной энергии, боролся с ней самой? Ни фига себе поворот, так вот почему мне так плохо стало.

Ну и как поступить? Сказать им, что все теперь свободны от ее влияния и могут оборачиваться людьми, или объявить по возвращению на поляну?

— Что Вы сейчас ощущаете? — Поинтересовался я.

Волколаки непонимающе смотрели на меня, почему я стаю и так пристально разглядываю их.

— Легче стало. — Ответил все тот же волк.

— И больше ничего? — Уточнил я.

Он задумался.

— Что-то должно было измениться? — Тот наклонил голову в бок, посмотрев на меня.

— Пока не знаю. — Неопределенно ответил я. — Поехали назад. — Лучше я объявлю всем сразу, о том, что произошло.

Тот, кивнув, присел. Вновь забравшись на него, я пригнулся. Мы понеслись к поляне, откуда прибыли.

Странно все-таки, целый день прошел, а все так же светло, я слез с очередного волка, оказавшись на месте.

Их здесь значительно прибавилось. Как только прибыл, ко мне тут же подбежал вожак, остальные, кто располагался возле леса, повернулись в нашу сторону.

— Ты нашел, что искал? — Поинтересовался он.

Я кивнул.

— Да, спасибо.

— Ты выполнишь то, что обещал? — Он пристально посмотрел на меня.

Я медленно обвел всех взглядом.

— Вы выбрали кандидатов? — Задал я встречный вопрос, обдумывая, как и что им сказать.

Он дернул головой, к нам быстро приблизились девять особей. Все остальные замерли, внимательно следя за мною.

Я посмотрел на них и покачал головой. А его самки нет.

— Что-то не так? — Поинтересовался Дарас, видя моё смущение.

— Где твоя жена? — Я недовольно и сердито сдвинул брови.

— Я не вправе решать за всех. — Он опустил голову.

Понятно, не стал настаивать.

— Как же так? — Обратился я ко всем. — Он Ваш вожак!

— Мы так постановили, он не возражал. — Вышел вперед тот, что и раньше со мной говорил, с поседевшей мордой. — Ты делай свое дело, остальное тебя не касается. — Выдал он.

Нет, так дело не пойдет, ничего себе. Во мне поднялось негодование.

— Ты старый, ничего не попутал? — Вырвалось у меня.

Он опешил, удивленно на меня посмотрев.

— Ты не вправе решать за нас.

— Думаю, что вправе! — Я зло на него посмотрел.

Волколаки напряглись. Вожак попытался что-то сказать, но я его остановил жестом руки.

— Делай, что должен! — Рявкнул мне старик.

Я покачал головой. Не хотел этого, но надо его на место поставить, что-то он мне не нравиться.

— Как сказал Дарас, ты забылся, кто перед тобой. — Волколак оскалился, пригнув голову, готовясь напасть. Я мгновенно обернулся тьмою, вокруг меня засверкали разряды молний, повеяло во все стороны нестерпимым ужасом, один из разрядов саданул по седому волку, подпалив ему холку. Тот рухнув на землю, жалобно заскулил.

Многие из тех, кто стоял дальше от меня, мгновенно исчезли в лесу, остальные попадали на землю, даже вожак не выдержал давления ужаса. Я убрал магию, вновь став самим собою. Главный медленно поднялся, остальные постепенно вскакивали с земли, тряся головами. Только седой продолжал лежать, с ужасом поглядывая на меня.

— Прости нас, принц Элламир, Вестник смерти. — Он закрыл глаза.

— Мне не за что Вас прощать. — Я покачал головой. — Просто не люблю, когда так относятся к своим вождям. — Я посмотрел на притихшего, все еще лежащего старика.

— Ты сделаешь то, что обещал? — С надеждой в голосе поинтересовался Дарас.

— Я сделаю больше. — Выкрикнул я.

Те, кто убежал в лес, вернулись, уже с настороженно поглядывая на меня. Замерли, услышав, что я крикнул.

— Объясни. — Не понял волколак.

Я вздохнул.

— Я разрушил в башне древний алтарь черного колдуна. Это он не давал Вам стать людьми, лишая возможности обернуться. Вы все свободны. — Я посмотрел на Дараса и повторил, — Все!

Его задние ноги подкосились, он просто плюхнулся на задницу, продолжая смотреть на меня.

— Представьте, что Вы люди и оборачивайтесь! — Вновь выкрикнул я. Затем подошел к старому волку, присев, посмотрел ему в глаза. — И ты тоже. — На них появились слезы. Еще раз ему кивнув, отойдя в сторону, посмотрел на Дараса. Тот уже стоял, обернувшись человеком, прижимая к себе женщину.

Остальные так же один за другим стали обращаться. Там, где лежал старый волк, сидел старик, закрыв лицо руками, он плакал. Не знаю от чего, может и от радости.

Вздохнув, я повернулся в сторону леса, пора мне домой возвращаться, только как-то не попрощавшись, нехорошо уходить. Я вновь развернулся в сторону Дараса, они вдвоем уже подходили ко мне.

— То, что ты сделал, — начал он, покачав головой, — мы не могли подобного себе представить.

Я пожал плечами.

— Я ухожу, не стоит меня благодарить, Вы свободны, это главное.

— Нет стоит! — Резко произнес он. — Не уходи, подожди немного. — Он посмотрел на меня, я, пожав плечами, кивнул.

Он метнулся к своим. Люди были ошарашены таким поворотом событий, но внимательно слушали его, что-то им там он им объяснял. Затем всей толпой они направившись в мою сторону.

Приблизившись, вождь вышел вперед. Неудобно как-то на них смотреть, все голые, здесь и мужчины и женщины. Но понимаю, одеться им не во что.

— Прими нашу клятву верности. — Сходу бросил Дарас. Народ притих. — Это общее решение.

Ничего себе. Подобного я не ожидал.

— Почему? — Я покачал головой, не понимая, зачем им это.

— Мы будем твоими воинами, мы пойдем за тобой, если ты нас призовешь, в любое место, в любой мир. — С гордостью произнес Дарас.

Вот ведь блин, поворот событий. Я растерялся, развел руками.

— Ну, если Вы так хотите.

Он посмотрел на меня.

— Мы соберемся завтра, на выходе из леса, на поле, там и принесем клятву.

Я кивнул.

— Хорошо. — Ну а что мне еще сказать.

— Соберите всех. Принц согласился. — Выкрикнул вожак, поворачиваясь к своим. Те закивали головами и тут же, оборачиваясь волками, быстро исчезли в лесу.

— Вам бы одежду где раздобыть. — Промолвил я, посмотрев на его жену. Мы вообще остались вдвоем на поляне, даже старик убежал за своими.

Он улыбнулся, почесав затылок.

— А я как-то не подумал об этом, вот что значит, быть постоянно в шкуре волка. — Женщина, слегка засмущавшись, засмеялась и обернулась волчицей.

Я улыбнулся.

— Вам здесь и жилье придется строить, да и оружие не помешает. Думаю, что теперь Вы в человеческом облике предпочтете ходить.

Дарас покачал головой.

— Это да. Многое нужно раздобыть.

— С вампирами проблем не будет? — Поинтересовался я.

— Нет, — он покачал головой. — Вампиры в наш лес не заходят. — А одежду с оружием найдем. В дне пути отсюда, старый, заброшенный город, там много что осталось.

— Город? Там люди жили? — Удивился я.

— Не совсем люди. — Он вздохнул. — Когда-то там проживали вампиры. Но они внешне ничем не отличались от людей. Затем у них была война. Город просто заброшен. Их враги применили магию, они чем-то заражались и гибли, вот и вымерли все. На нас это не действует. — Объяснил он.

Интересно. Это что-то типа вируса получается, надо запомнить.

— А с кем они воевали?

— С орками. — Вожак тяжело вздохнул.

Ничего себе, а этих как сюда занесло?

— Расскажи.

Он кивнул на стоящее рядом дерево, затем посмотрел на свою жену, та, дернув головой, тут же куда-то исчезла.

— За детьми побежала, они ведь еще не в курсе, что могут стать людьми. — Пояснил он, присаживаясь на траву. Я уселся рядом. Думал, у них не может быть потомства, оказывается, что вновь был не прав.

— Давно это было. — Начал повествовать Дарас, уставившись куда-то в лес. — В наш мир вторглись демоны, их войско состояло из орков. Среди них были маги. Многие вампиры склонились перед ними, встав на службу, а те, что жили в городе, отказались. Не хотели они идти под управление демонов. Вот и началась война. Когда все погибли, демоны приказали напасть на гномов, те не приемлили управления над собой. Вампиры не дали им покинуть этот мир, заблокировав возможность перемещения. А затем убили всех, резня была страшная, никто не выжил.

— А вы? — Поинтересовался я.

— А на нас не обратили внимание. Слишком мы малочисленны. К тому же магией не владеем, в людей не превращаемся. Что с нас взять? — Он посмотрел на меня. — Ты не думай, мы хорошие воины, быстрые, сильные. А сейчас и магические способности у многих вернуться, ведь все здесь не простые люди. Черный колдун отбирал и притаскивал сюда одаренных, чтобы обратить в волколаков.

— А зачем ему это? — Интересно узнать, для чего он их создавал.

Дарас пожал плечами.

— Как обычно, армию себе создавал. Мы же долго живем, раны быстро заживают, убить сложно. Пока он был жив, все были под его контролем, что прикажет, то и делали.

— Так он что, с вампирами воевать собирался? — Я что-то не понял.

— Нет. — Вожак покачал головой. — Где-то в другом мире хотел использовать, а в этом у него мастерская была. Он считал, что здесь самые подходящие условия для обращений.

— А Вы почему этот мир не покинули? — Интересно, что их здесь держит.

Дарас слегка удивился.

— А как? Мы же не можем порталы открывать, да и магии лишены.

Ну да, я что-то об этом не подумал.

— А что от колдуна вампир хотел? Там в башне все разгромлено, поубивали друг друга.

— Да кто его знает. — Он пожал плечами. — Может нас желал под себя забрать, может еще что.

Ну да, теперь уже не узнать. У меня сейчас другие мысли появились. Надо бы их отсюда переселить, вот только куда? Думаю, стоит поговорить с Хроносом, когда тот появиться, может что подскажет.

— Тебе что-то нужно? — Он посмотрел на меня. — Я имею в виду, вода, еда?

— Нет. — Я покачал головой. — У меня все есть.

— Это как? — Дарас удивленно приподнял брови.

Понимаю, у меня же при себе ничего нет, я улыбнулся. Достав из своих запасов оставшуюся бутылку вина, протянул ее вожаку.

Тот еще больше удивившись, взяв ее, откупорил, понюхал. Сделав пару глотков, с наслаждением прикрыл глаза.

— Ты не представляешь, как давно я этого хотел. — Прошептал он.

Я улыбнулся. Жаль, что отдал Палычу все бочки. Надо было одну оставить. Я бы мог, смотался за ней, вот только назад меня в этот мир кто забросит? Карателей просить? Думаю, это не очень хорошая мысль, обращаться к ним с такой просьбой, как-то неправильно будет.

— У меня с собой всего одна. — Я кивнул на бутылку.

— Старшим по глотку. Они будут счастливы. — Он закупорил ее.

Из леса вышла его самка, а за ней, пятеро щенят. Они трусили сзади, заметив меня, насторожились, стали к ней жаться.

Подойдя поближе, та обернулась человеком. Я несколько засмущался. Женщина вообще-то стройная и красивая.

— Ты им сказала? — Он кивнул на свое потомство.

— Да. Только они боятся. — Она схватила за гриву самого старшего и подтащила к себе.

Тот глянул на отца испуганными глазами.

— Оборачивайтесь. — Рявкнул он.

Те, что помладше, прижались к земле. А старший затрясся. Я то понимаю его, он ведь родился таким, никогда человеком не был.

— Я кому сказал! — Дарас поднялся.

Первым обернулся старший и тут же прижался к матери. Затем, превозмогая страх, остальные. Старшему, лет двенадцать, другим по восемь, наверное. Интересно, а как так? Он что, один у них родился, а потом четверо?

Уточнять не стал. Дети заплакали, отец подойдя, обнял их. Коленки у всех тряслись, да и сами тоже.

Я улыбнулся. Ну вот, теперь будут знать, что такое человек.

— Это наш спаситель. Поклонитесь ему. — Он указал на меня. — Завтра со всеми принесете ему клятву верности.

Вот блин. Я чуть не поперхнулся, только успел в рот положить кусок копченой курицы, что достал поесть из своих запасов. Пришлось подняться.

Дети глянули на меня и низко поклонились. Я в ответ кивнул. Ну не знаю я как себя вести в подобных случаях.

— Мы пойдем. — Вождь посмотрел на меня. — Можешь прямо здесь отдыхать.

Я вновь кивнул.

— Хорошо, конечно, идите. Увидимся завтра. — Хотя, какое тут завтра, не поймешь, когда ночь, когда день.

Они удалились в лес. Я вновь присел к дереву и продолжил есть. Насытившись, попив квасу, расслабился. Но долго мне так посидеть не дали.

Ко мне подбежал тот самый старый волколак, а за ним еще четырнадцать особей. Он припал на передние лапы, низко опустив голову. То же самое сделали остальные.

— Прости старого. — Прошептал он. — Это вся моя семья, они просят тебя не сердиться.

Вот ведь. Я поднялся. Как-то не хорошо сидеть, когда перед тобой извиняются.

— Я не сержусь, и не думал даже об этом. Прошу и меня извинить, за то, что не сдержался.

— Нет, ты был прав. — Он поднял голову. — Я поступил не хорошо.

Ну что сказать, упрямый старик.

— Я принимаю Ваши извинения и не сержусь. — Пришлось ответить мне, иначе он так и будет стоять, наклонив голову.

Старик кивнул и они медленно удалились. Я вновь присел, опершись спиной на ствол дерева. Вообще-то не мешало бы и поспать. Прикрыв глаза, незаметно для себя погрузился в сон.

Очнулся от того, что почувствовал, сижу уже не один, и на меня смотрят. Я открыл глаза. Рядом лежит вожак, в виде волколака, сзади него еще семеро. Он тут же поднялся, как и они.

— Мы готовы. Все уже давно выдвинулись в сторону кромки леса. — Известил он меня. Я потер лицо руками, поднялся.

— Эти, — он кивнул назад, — лучшие, они доставят тебя. Волки дрались, чтобы получить это право, нести тебя на своей спине.

Офигеть просто. Как мне это все непривычно. Я просто кивнул.

— Они будут меняться, чтобы каждый мог в дороге поучаствовать. — Добавил вожак.

Ко мне тут же приблизился один из них и присел.

Я едва не засмеялся. По глазам видно, как он доволен, что первый понесет меня, вон как зыркает на других.

Я залез на него, схватился за холку, пригнувшись к спине. Волколак осторожно побежал в сторону леса, постепенно набирая скорость. Перемещался он не слишком быстро, наверное, чтобы успели другие меня понести.

Пришлось, через какое-то время, пересаживаться, и так, пока не добрались до места. А вот перед тем, как выйти из леса, вожак попросил меня сесть ему на спину и вышел со мной ко всем собравшимся.

Мы прошли вперед, на поле, я слез на землю. Да, собрались действительно все. Вожак отбежал к своим и повернулся в мою сторону.

Все тут же припали на передние лапы, склонив головы. Я поклонился в ответ.

Затем, Дарас произнес клятву, за ним повторили все остальные.

Я разволновался, даже ладошки вспотели. Ну и что ответить? А они ведь ждут. Вот откуда я знаю, что в таких случаях говорят?

Вздохнув, я просто выкрикнул:

— Я принимаю Вашу клятву.

Вроде сказал то, что нужно. Так как народ зашевелился. Ко мне подбежал вождь и повернулся к своим.

— Сегодня, знаменательный для нас день. — Начал он свою речь. — Мы собрались все вместе и поклялись в верности этому… — он замялся, посмотрел на меня, — полубогу! — Народ удивленно зашумел. Ведь многие не знали кто я, им старшие сказали, вот они и принесли клятву, а кому, зачем, только сейчас узнают, особенно молодняк.

— Он изменил наше будущее. — Продолжил Дарас. — Как вы уже знаете, мы отныне можем обращаться в людей. У нас будет новая жизнь. — Вожак внимательно посмотрел на стаю, медленно поворачивая голову.

— Мы не забудем данную клятву. Призовешь нас, — он глянул на меня, — и мы придем. Все, от мала до велика, и будем воевать за тебя.

Вот вновь мне надо что-то ответить, а я не знаю что. Видя мое замешательство, Дарас сам продолжил.

— Все братья, расходитесь и запомните этот день. Мы со старшими решим, как нам жить дальше и что делать.

Я облегченно выдохнул. Волколаки поворачиваясь, посеменили в сторону леса.

Дарас посмотрел на меня.

— Вижу, ты хочешь уйти?

— Да, мне пора. — Я кивнул.

— Помни, что теперь есть те, кто готов за тебя умереть. — Он поклонился.

— Я не забуду. — Кивнув в ответ, сосредоточившись, перенесся в замок.

Появившись как всегда во внутреннем дворе, тут же переместился к себе в комнату.

Помотав головой, потерев лицо руками, спрятал меч, переодевшись, уселся за стол, где через минуту появилась чашка кофе. Значит Эля уже в курсе, что я вернулся, вскоре пожалует Палыч.

Насладившись напитком, пересел в кресло, расслабился. Но вместо половника, рядом со мной появился Хронос.