Тайны Карателей

Глава одиннадцатая

Только уселся в кресло, как в соседнем появился Хронос.

Я вздрогнул от неожиданности.

— Правильно решил идти завтра. — Произнес он, как будто никуда не уходил.

— Здравствуйте. — Вскочив, я поклонился.

— Оставь это. — Он махнул рукой.

— Хочу сказать про тех, кто может тебе помочь. — Он глянул на меня.

— Слушаю, Великий. — Я медленно присел на свое место.

— В темном лесу, в том мире, куда ты отправишься, обитают волколаки.

— Это же оборотни. — Вырвалось у меня.

Он недовольно покачал головой.

— Нет. Не совсем так. Они не оборачиваются, а живут волками, но в них сохранилась память, личные качества, знания и человеческая речь. Черный колдун когда-то сотворили их такими, из обычных людей. Да, времени прошло много, но они так и живут единым племенем в том мире. С вампирами особо не враждуют, но недолюбливают друг друга, не прочь при случаях задрать кровососа. Вот они тебе и помогут.

— А как мне забрать элементаля? Он в чем находится? — Не уточнил я прошлый раз этот вопрос.

— Серебряный кубик, на ладони поместится, весь в символах, внутри вода. Принесешь сюда, я помогу снять защиту, освободить его.

Я кивнул.

— Об остальном узнаешь, как обычно, по месту прибытия. Туда тебя перебросят каратели. Назад вернешься сам. С волколаками поговоришь, не тронут. Вожак у них Дарас. Тот мир принесет тебе сюрпризы, они все нужны. Всё. — Хронос улыбнувшись, исчез.

А как же задать вопросы? Может мне что-то не понятно? Я вздохнул. Ладно, разберусь по месту, не в первый раз.

Усмехнувшись, вспомнил его последние слова, про сюрпризы. Значит, что-то еще мне перепадет в том мире. Это хорошо, в дальнейшем все пригодиться, надо становиться сильнее, чувствую, непростые впереди времена.

Вечером мы все собрались в большом зале. У нас теперь есть рояль и исполнитель в лице Матвея. Я запустил десяток светящихся шариков, которые принялись медленно вращаться над нами по кругу.

Особо ни о чем не говорили, просто наслаждались живой музыкой.

В замке вечерами стало светло, здесь своя магия работает, светильники под потолками духи зажигают, вот когда те спали, то да, неуютно было, темновато.

Утром, я как всегда проснулся рано. Пока немного размялся, на столе уже был завтрак.

Подкрепившись, переодевшись в свою броню, пристегнул меч.

— Высшие. — Позвал я Карателей.

— Ты готов? — Тут же поинтересовались они.

— Да. — Я кивнул, хоть этого и не требовалось.

— Хотим дать совет. В бой не вступай. Мир сложный, насыщен темными эманациями, близко к нужному месту мы тебя перебросить не сможем. Придется добираться самому, но направление будешь знать.

Я проверил свои запасы еды, воды, еще всего много в пространственном кармане.

— Смени одежду. — Попросили они.

Я задумался, затем хмыкнул. Действительно, как на парад собрался, наверное, это от нервов.

Сделал ее черной, из матовой кожи.

— Так лучше. — Подтвердили Высшие.

Интересно, а как они меня видят?

— Я готов. — Только произнес, как тут же оказался в другом мире, даже немного растерялся, могли бы хоть предупредить, прежде чем переносить.

По привычке, тут же ушел сумрак. Огляделся по сторонам. Можно не прятаться, все равно никого нет.

Я где-то в предгорье, кругом сплошные камни, как будто их специально везде разбрасывали, и все это тянется достаточно далеко, лишь где-то вдалеке виднеются деревья.

Оглянулся назад, весь горизонт перекрыт сплошной стеной древних гор.

Воздух какой-то странный, вроде чистый, но что-то в нем не так, да и небо покрыто густыми серыми облаками. Неуютно и мрачно. Я даже поежился.

Вот и подсказка направления движения в голове появилась. Ну что же, мне как раз всю эту каменистую долину надо пройти, чтобы добраться до леса.

Но как я понял, это еще не цель моего визита, идти значительно дальше. Может просто попробовать переместиться вперед?

Выбрав место, метрах в трехстах впереди себя, в зоне прямой видимости, сосредоточился. Да, перемещение удалось, только всего скрутило болью, даже на коленки упал, тряся головой.

Действительно, с этим миром что-то не так. Постоял на четвереньках, пока не пришел в норму. Медленно поднялся, слегка качнуло. Я вновь потряс головой. Придется все-таки добираться своим ходом.

Но не попробуешь, не узнаешь. Попробовал, больше не хочется, едва не вывернуло наизнанку.

Опыт передвигаться по камням уже был. Как-то с Грумом добирались до замка мастера теней, почти сутки шли по такой же местности, да и здесь не меньше получиться.

Ступая с валуна на валун, а кое-где просто перепрыгивая, я постепенно продвигался вперед. Все ничего, может так бы и дошел до леса, только вдалеке, в небе, показалась черная точка, которая быстро приближалась.

Ну и что делать? Я здесь на открытой местности. Уйти в сумрак? Переждать? Вздохнув, достал лук, наложив стрелу, принялся ждать, когда это нечто ко мне приблизиться.

Летело оно быстро и уже минут через десять стало понятно, это какая-то огромная, размером с человека, летучая мышь. И она явно не собиралась сворачивать, а целенаправленно двигалась в мою сторону.

Страшненькая, противная, я прицелился.

— Не надо, не убивай. — Вдруг услышал рядом чей-то голос и резко повернулся. Возле меня стоял старичок, небольшого роста. Серые, грубые одежды, волосы взлохмачены, густая борода почти до пояса, весь грязный, в волосах комья земли. Интересно, а кто это и откуда взялся?

— Ты кто? — Вырвалось у меня.

Он хмыкнул. Затем шагнул вперед и замахал руками.

— Кыш, кыш пошел, не твоя добыча.

Летящая бестия, резко затормозив, захлопала крыльями, заверещала.

— Я сказал, пошел отсюда. — Он топнул ногой, а я чуть не упал, так как земля в округе вздрогнула.

Тварь неистово заорав, резко развернувшись, стала быстро удаляться.

— Спасибо. — Медленно произнес я, удивленно на него посмотрев, показывая лук. — Но я бы и сам справился.

— Убери. — Он махнул рукой.

Пожав плечами, я спрятал его.

— Это разведчик. Дикие они. Если бы убил, все остальные узнали об этом, они между собой ментально связаны, тогда здесь их была бы сотня.

— Дикие кто? — Не понял я.

— Вампиры естественно. — Старик в недоумении дернул плечами. Ну да, он наверняка считает, что я должен про всех все знать.

— А Вы собственно кто? — Я уставился на него.

Он улыбнулся и поклонился. С чего бы это?

— Не представился, не успел. Прошу простить. Я королевский элементаль земли.

Ох, ничего себе дедушка!

— Так это, а как это? Почему вы в теле? Я представлял Вас совсем по-другому. — Вообще поразительно, моя вот Эля только на несколько минут может становиться видимой. А этот совсем натуральный и никуда исчезать не собирается.

— Куча ходячих камней? Или слепленный из глины с грязью? — Он улыбнулся.

— Ну, как-то так. — Я немного засмущался.

— Я служил гномам, когда-то живущим в этих горах, — он указал на них рукой, — к тому же, я древний и королевский, поэтому принимаю этот вид. Не совсем похож на гнома, но времени уж больно много утекло с того момента, как они все исчезли.

— А что вы тогда здесь делаете? И почему на меня не напали, а защитили? — Удивительно, до меня только сейчас начало доходить, что он вообще-то по силе не слабее моей Эли.

— Ну, во-первых, — тот прищурился, — я прекрасно чую привязку к тебе королевского элементаля воздуха. Навредив тебе, наврежу ему, зачем? Ты мне ничего плохого не сделал. Это обычные элементали нападают, видя во всех врагов, я же разумная сущность.

Ну да, когда я забирал Элю, она не была столь разумна как сейчас, поэтому и представляла опасность. А с этим, значит можно поговорить?

— К тому же, твоя печать на ладони говорит о том, кто стоит за тобой.

— И кто же? — А вот это уже интересно, что он скажет, ведь я не Вестник карателей.

— По ней ты был связан с Богиней Смерти, но сейчас свободен. Это и привлекло меня к тебе.

Неплохо он меня расшифровал.

— Да, это так. — Подтвердил я. Не вижу смысла скрывать. — Но от меня, Вы что хотите? Только поговорить?

Подобие гнома вздохнуло, опустив голову. Ну, совсем как человек.

— Вся это окружающая местность, начиная с гор и до леса, моя территория. Освободи меня, забери с собой, я стану верно тебе служить. — Выдал он и посмотрел на меня с надеждой. — Я здесь уже давно, никого не осталось, но есть то, что меня держит. — Добавил элементаль.

Интересный поворот событий, неожиданный. И что мне теперь делать? Нет, заиметь элементаля земли, к тому же королевского, это офигительно круто! Я задумался.

Со временем меня никто не ограничивал, так почему бы и не забрать? Сдвинув брови, я задумался, пристально посмотрев на него.

— Я научу твоего элементаля долго сохранять материальную форму. — Выдал он, подумав, что я сомневаюсь, нужно ли мне это.

— К тому же, очень много что умею. И не только защищать.

А вот это уже интересно.

— То есть, ты не только охранник, но можешь быть и воином?

— Да. Еще, создаю големов.

У меня аж брови взлетели вверх. Захотелось выкрикнуть, Вау! Я продолжал на него пялиться, уже считая своим. Освобожу и заберу!

— Способен строить укрепления из земли, создавать локальные землетрясения, открывать или закрывать разломы, делать все, что связано с землей. Горы, тоже земля. С помощью меня гномы точно знали, где какие жилы руд залегают.

Блин, да ему цены нет.

— Расскажи, почему ты вообще здесь, а не в горох? К кому была осуществлена твоя привязка, кто хозяин? Ведь его давно нет, а раз так, то и привязки тоже? — Это по крайней мере то, что я знаю об элементалях.

— Все не так. — Он покачал головой. Чем меня весьма удивив.

— У меня не было хозяина, я был привязан к роду. Да, его уже нет, но есть то, что меня держит. В этих горах, — он кивнул на них, — в зале, где когда-то собирался высший совет старейшин, стоит постамент, вот он и есть моя привязка. Его нужно разрушить. Возьмешь кольцо, что вмонтировано внутри него, капнешь каплю крови, и все. Это станет вместилищем для меня, а ты моим хозяином.

Почесав затылок, я посмотрев на горы. Процесс знаю, с моим элементалем было нечто похожее. Вот только до них идти целый день, а там еще в подземелье лезть.

— Как я там дорогу найду? — Вот стою и думаю, куда вновь ввязываюсь, и ведь каратели не предупредили, наверняка их проделки. А вот здесь я не прав. Хронос намекал на сюрпризы, но решения, как он сказал, принимать мне. И ведь Высшие вновь выстроили свои нити событий так, чтобы в этом мире все сплелось.

— Я же с тобой пойду, не везде конечно, но покажу. — Удивился старичок.

— Есть то, о чем я должен знать, когда спущусь вниз? — Чувствую, не может быть все так просто.

— Так это, — он зашаркал ногой по земле, опустив голову. Я даже улыбнулся.

— Есть одна небольшая проблемка. — Элементаль виновато на меня посмотрел.

Ну вот, что собственно и предполагалось.

— Рассказывай. — Я упер руки в бока.

— Там, в проходах, завелись тени. Конечно, я могу все обрушить, но тогда никто не пройдет к постаменту и не освободит меня.

Это интересно, что-то новенькое.

— И что это такое?

— Я толком не понял, по всей видимости, призраки павших вампиров, которые не могут покинуть этот мир, свет для них смертелен, вот там и поселились.

— Они опасны? — Чего-то у меня уже пропадает желание туда лезть.

— Для меня нет, но я не могу их уничтожить, не моя стихия. А для тебя… — он осмотрел меня сверху донизу.

— На тебе ведь что-то надето? — Вдруг выдал он. — Про одежду полоза ведаю, но она изменена.

Ничего себе у него возможности, все видит.

— Да, моя броня живой металл, Кирис его называют. — Пояснил я.

Он многозначительно покивал головой.

— Слышал о таком. Думаю, защитит, если их будет не много.

Думаю! Хороший вывод, но точно не знает. Качнув головой, я посмотрел на горы.

Элементаль расценил это по своему, видать уж очень не хочется здесь оставаться.

— У гномов были мастерские, они не только добывали руду. Я знаю, где у них тайник.

Соблазняет гад. Нет, мог бы и сразу сказать об этом. Но как же не хочется лезть под землю. Затем я едва не засмеялся. Заботливые каратели. Ох, чувствую, неспроста все эти подарки.

— Есть одна проблема. — Я посмотрел в сторону гор. — Далековато идти.

— Разве это проблема? — Удивился элементаль. — Я тебя туда мигом домчу. Ну так что, заберешь меня?

А куда я денусь. Вздохнув, посмотрев на него, кивнул.

— Вот это уже дело. — Приободрился элементаль.

— Слушай, а имя у тебя какое-нибудь есть? — Надо же как-то его называть.

— Так это, — он потрепал свои грязные, спутанные волосы. Интересно, с какого гнома свой образ срисовал?

— Меня просто называли Мута.

— Почему? — не понял я. Что за слово такое.

— Это на языке гномов, слуга.

— Нет, так не пойдет. — Я покачал головой. — Заберу тебя, дам новое имя.

Он поклонился.

— Мне это в радость.

— А вид ты принять можешь, поприличней?

Он посмотрел на себя, даже рубаху потрогал.

— Смогу, да вот хоть твой.

— Нет. — Я покачал головой. — Мой не надо, потом покажу чей. — И улыбнулся.

— Как добираться будем? — Я вновь посмотрел в сторону гор. Затем подумал, и на мне появилась любимая броня.

— Да вот, — Он указал на большой валун. — Садись на него.

Хмыкнув, я забрался на плоский камень, сидеть удобно.

Элементаль просто пошел вперед, а он подо мной вздрогнув, пополз за ним по земле. И тот и другой постепенно набирали скорость, и вот я уже несусь в сторону гор, аж дух перехватило. И ведь не качает, не шатает. Офигительно просто. Вот это такси!

Нам хватило часа, чтобы домчаться до места. Скорость медленно спала, камень остановился.

Я слез, покачал головой. Это было круто! Передо мной скала, в ней большой пролом, куда-то уходящий в глубину.

— Долго спускаться? — Поинтересовался я, подойдя и заглянув внутрь.

— Не знаю, как пойдет, может часа три, может больше. — Пояснил элементаль.

Зайдя немного внутрь, я сотворил над собой три светящихся шарика. Нет, в темноте я вижу хорошо, но так как-то уютней.

— Сразу бы сказал, что светляки можешь сделать, тени может и не нападут, свет они ненавидят. — Элементаль зашагал впереди меня, показывая дорогу.

Вначале передвигались по естественному проходу, образовавшемуся в скале. Затем вошли в небольшую пещеру, а вот дальше потянулись туннели. По ощущениям, мы постоянно спускались.

Коридоров было много, в ширину метра три, в высоту не более двух. Гладко обработанные стены, такой же пол. Часто попадали ответвления, целая паутина ходов.

Несколько раз проходили большие залы, с огромной высотой сводов. Выглядело это величество, и ведь все рукотворно. Я поражался, насколько все-таки гномы искусные мастеровые. Мы подошли к одному из ответвлений. Элементаль исчез.

— Я здесь, просто убрал свою материальную форму, так на меня не нападут, дальше осторожней, там уже живут тени. — Пояснил он.

Первым делом, что я сделал, это ушел в сумрак, надеясь что-нибудь обнаружить, но пришлось из него тут же выйти, ничего не видно, странный фон, как будто идет сильный дождь.

Осторожно продвигаясь вперед, вытащив меч, пустил в него немного магии, лезвие засветилось. Пройдя до очередного ответвления, остановился, пока никого не видно.

— Налево. — Услышал я голос элементаля и повернул в ту сторону. Вновь прошел достаточно далеко, но тени не показались.

— Практически пришли. — Сообщил элементаль. — Теперь направо и выйдешь в зал. По центру постамент, тот, что тебе нужен.

По коридору я прошел, а вот в зал входить не спешил, остановившись на входе. Впереди большое помещение, скорее пещера, по площади, метров двести. Много витых колонн, из-за них не видно, что впереди, а то, что там находится, мне не нравиться. Помещение в центре освещалось бордовым светом, больше похожим на всполохи пламени.

— Что там? — Прошептал я.

— Не знаю. — Как-то робко и испуганно ответил элементаль. — Я не могу пройти туда, магического щита нет, но что-то меня не пускает. — Добавил он.

Я отошел немного назад, убрал свои огоньки. Интересно, почему меня не заметили.

— Там внутри что-то живое? Можешь хоть как-то определить? — Надо же мне понять, с чем имею дело.

— Нет, извини, точно не скажу, может и живое, но магическое, не могу определить. — Надеже, у него даже голос виноватый, не элементаль, а человек.

Вот что мне делать? По ощущениям, чтобы оно ни было, сейчас спит или отдыхает. И ведь именно там, где стоит постамент.

Недовольно покачав головой, я осторожно стал пробираться вперед, прячась за колоннами. Чем ближе подходил, тем явственней ощущал идущую оттуда непонятную энергию. Она не давила, просто воздух становился какой-то насыщенный, более плотный.

Наконец выглянув из-за колонны, тут же спрятался назад, сердце учащенно забилось. Я тем же путем вернулся назад, нырнув в проход.

— Что увидел? — Не выдержал элементаль, даже появился в материальной форме.

— Да понятия не имею — Выдал я, а самого немного потряхивает.

— Обрисуй. — Он подался вперед от нетерпения.

— Тварь какая-то, даже не пойму, толи паук, толи краб. Много ног, лежит, похоже, спит. Панцирь полыхает огнем изнутри, он как бы покрыт трещинами, через них и прорывается пламя. Да и размер впечатляет, в высоту метра полтора, в ширину все два будет. Странные какие-то конечности у него, на каждой, на концах, по много когтей, такое ощущение, что он ими камни дробит. — Объяснил я, как мог.

— Ну, это ничего страшного. — Махнул рукой элементаль, облегченно выдохнув.

— Как это? — Не понял я.

— У гномов, когда-то были такие создания. Они сами не везде могли руду добывать, вот и создали себе помощников. На нижних уровнях жарко, гномы работать там не в состоянии, а этим все равно. Они не просто руду добывали, они перегоняли ее через себя, очищали, потом относили наверх. А вот то, что панцирь у него треснут, это плохо, распад начался. Они же полумагические создания, а гномов здесь уже давно нет. Не пойму только, откуда он выполз, давно я их не встречал, думал, все уже исчезли. Из-за его распада и я туда пройти не могу.

— Так зачем он сюда приполз? — Странно как то, ну и оставался бы внизу.

— Истощился совсем, его же на магию тянет, а здесь постамент, там кольцо, вот и шел. Они же неразумны, выполняют лишь заложенные в них функции. Иди, забирай, да пошли к тайнику, пока он здесь всех теней перепугал.

Легко сказать иди. Я вздохнул, страшно ведь. Покачав головой, так же осторожно направился к постаменту. Вышел из-за последней колонны, посмотрел на это создание, лежит, не шевелится. Подошел поближе.

Тоже мне постамент, могли бы что и покрасивей сделать. Обычная, маленькая колонна, метр в высоту. Я практически на цыпочках приблизился к ней, черт, у меня мурашки по спине с кулак размером бегают.

На руке появился кастет. Аккуратно ударил сверху. Пыль разлетелась в разные стороны. Подхватив выпавшее кольцо, сунул его в карман. Так же медленно и осторожно вернулся назад. Прислонился спиной к стене, прикрыв глаза, блин, всего трясет. Уж больно этот комбайн гномов, страшно выглядит, у него еще спереди огромные жвала, руду крошить.

— Ну чего застыл. — Не понял элементаль, — пошли, пошли, тут недалеко. — Он вновь исчез. Ну да, ему проще, шмык и нету, а я так не могу. Несколько раз глубоко вздохнув, поплелся назад, до развилки.

— Теперь на право, до конца, там налево и пришли. — Подсказал Мута.

Ну да, близко, минут сорок ушло, чтобы добраться до тупика.

— И что? — Не понял я. — Тут же нет прохода.

— Это дверь, а не стена. — Вновь появился старичок. — Она под магической печатью, так просто не открыть.

Тут же материализовав в руке белый кинжал, я ударил им в стену. Так громыхнуло и полыхнуло белом светом, что меня отбросило на пару метров назад.

— Ты что творишь? — Заверещал элементаль.

Я сидел на полу и протирал глаза, потряхивая головой.

Рядом появился рассерженный и напуганный элементаль.

— Также нельзя! — Выпалили он.

— Почему? — Я медленно поднялся, убирая кинжал, который так и сжимал в руке. Это он верещит, потому что сам перепугался.

Проморгавшись, посмотрел туда, где была стена. Вместо нее дверь, причем каменная, да еще зачем-то полосками железа оббита.

— Ну чего кричишь, все же получилось. — Я приблизился, осмотрел ее. Есть замок, но он потайной, хитрый, такой мне не открыть. Это гномов работа, я с подобным не знаком. Элементаль стоял молча рядом и сопел.

Пожав плечами, на моей руке появился кастет. Мута мгновенно исчез, вероятно подумав, что сейчас я вновь что-то натворю.

Ударив им по центру, подождал, пока пыль осядет. Ну вот, и ключа не надо, ровное отверстие, метр в диаметре. Сотворив еще пару светляков, запустил их внутрь и пролез следом. Н-да! Не зря я сюда шел. Небольшая комната, метров двадцать.

Вдоль одной стены стеллажи. С другой стороны стойка с мечами, восемь штук, на стене висят кольчуги, всего девять, а возле дальней стены два больших сундука.

Гномы действительно не успели свое добро вынести, а может, уже и некому было.

Я приблизился к стеллажам, все пустые. Подошел, осмотрел мечи, взяв один, покрутил в руке, добротная работа. Забрал все, в том числе и кольчуги. Легкие, искусной работы, да еще с магической начинкой.

Мута был весьма удивлен, как все пропадает, к чему я прикасаюсь, но молчал. Подойдя к одному из сундуков, открыл его. — Охренеть. — Вырвалось у меня. Он полностью забит самоцветами.

Во втором оказалось золото. Просто очень много золотых монет. Даже не стал смотреть, что за монеты, закрыл крышку и они оба исчезли, переместившись в мой пространственный карман. Палычу придется долго пересчитывать, он же любит, чтобы везде учет был.

— Лихо! — Наконец выдал элементаль. — Куда это все исчезло? — Он удивленно посмотрел на меня, не выдержал все-таки, поинтересовался.

— Секрет! — Я поднял палец вверх. И добавил многозначительно, — Магия.

Он пожал плечами.

— Тогда пора выбираться. — И направился на выход.

Мы прошли туннелями, и вышли в первый большой зал. Элементаль тут же исчез. Оно и понятно, как только я оказался в его центре, тут же по кругу начали носиться черные тени, близко не подлетая к моим светящимся шарикам. Я посмотрел вперед, выход весь перекрыт, их там огромное количество.

— Мута, — обратился я к элементалю, — как только прорвусь в коридор, применю ускорение, тут же заваливай его за мной.

— Сделаю. — Отозвался тот.

Выхватил меч, взяв двумя руками, я направил его в сторону прохода. Влив в лезвие как можно больше магии, выпустил огромную ветвистую молнию. Она ударила в скопление этих темных сгустков, испепеляя их, давая мне возможность проскочить.

Тут же, придав ускорение, вновь зарядив меч, с бешеной скорость завращал его вокруг себя, рванув вперед. Повсюду слышалось шипение, тени гибли десятками, но их не становилось меньше.

Пробившись в туннель, через секунду оказавшись на развилке, заорал, — Мута, давай, — и повернул вбок.

Сзади послышался оглушительный грохот падающих камней. Пробежав еще немного до очередного поворота, оглянулся. Лучше бы я этого не делал, откуда они взялись, непонятно, но за мной гнались уже сотни тварей. Весь проход кишил тьмою. Выпустив в них еще один мощный разряд, я понесся дальше.

Теперь только скорость спасет, они меня не догонят. Вот только на поворотах приходилось тормозить, иначе впечатаюсь в стену, и так в одном месте спиной по ней прочертил. Хорошо, что на мне броня, а то всю бы одежду, вместе с кожей разодрал.

Вот на этих местах они меня и догоняли, скорость у них была не маленькая. Я выпустил очередную молнию, и спрятал меч. Слишком много магии вкладывал в заряды, почти истощился, но выход уже близко.

Память отличная, без подсказок элементаля помню дорогу, так что, вылетев из пещеры, едва кубарем не покатился по камням. Здесь же кругом валуны, а я на скорости. Хорошо в последний момент просто подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, а затем, пробежавшись, остановился.

Согнувшись, уперевшись руками в колени, тяжело задышал. Сходил, называется за колечком. Пытался отдышаться не от бега, а от того, что меня всего колотило от страха. Простоял минут пять, медленно выпрямился, повернулся. А далеко я от входа улетел, метров на тридцать. Но тени наружу не выйдут, здесь светло. Тоже непонятно, почему они так света бояться?

— Мута. — Позвал я элементаля, чего-то он затих.

Тот тут же появился.

— Ну ты и мастер. — Он покачал головой. — Так пролетать коридоры с поворотами! Я неоднократно думал, ну все, расшибется, не видать мне хозяина, а нет, выбрался.

Я посмотрел на него. Ну и как это понимать? Он меня похвалили или себя пожалел?

— Ты лучше скажи, сколько времени мы были внутри? Почему светло?

— Так здесь всегда светло. — Удивился он. — А внутри мы были почитай часов восемь.

Ничего себе.

— А с чего здесь постоянно день?

Он пожал плечами. — Я элементаль земли, здесь нет ночи, она там, дальше. — Он махнул в сторону леса, которого отсюда почти не видно.

Понятно, что-то типа, полярного дня.

— Ну что? Не пора ли колечко активировать, привязку сделать? А то я как-то себя неуютно без хозяина чувствую. — Мута поежился.

Я пожал плечами. Достав перстень, одел на палец. В той же руке появился черный кинжал. Кольнул палец и быстро провел им по камушку, так как ранка моментально исчезла.

Кровь мгновенно впиталась, руку обдало приятным теплом, ну вот и все. Перстень сам уменьшился, сев точно по размеру.

— Спасибо хозяин. — Поклонился довольный элементаль и исчез.

Э нет, так дело не пойдет.

Я коснулся перстня, вызывая его.

— Слушаю хозяин. — Он вновь поклонился.

— Ты куда спрятался, а кто меня до леса повезет?

— Прости. — Он покачал головой. — Это я от радости. Садись на то же камень. — Он кивнул в сторону. Там, невдалеке, виднелся мой валун, на котором я сюда приехал.

И что интересно, никакой борозды за ним не наблюдалось, хотя он двигался по поверхности.

Усевшись на него, все повторилось. Я быстро добрался до кромки леса. Приличная скорость, аж дух перехватило.

— Дальше не могу. — Посетовал элементаль.

Я кивнул, убирая его в кольцо. Это и понятно, здесь хоть редкий, но уже лес. Деревья какие-то странные, стволы темно серого цвета, листьев нет совсем, как будто засохшие.

Направление движения в моей голове присутствует, туда я и направился. До темного леса, где обитают волколаки, полдня пути, надеюсь, по дороге воевать ни с кем не придется. Здесь вообще живности не наблюдается.

Так постепенно и дошел до намеченной цели. Дальше, действительно был настоящий лес. Вековые лиственные деревья с густыми кронами перекрывали небо, создавая в глубине мрачную атмосферу.

Прежде чем туда входить, я присел, решив перекусить.

Пока ел, обратил внимание, что в глубине леса, уже находятся местные обитатели, и они за мной наблюдают. Ну что же, искать не придется, сами пришли.

— Выходите, поговорим. Я знаю, что вы там. — Выкрикнул я.

В начале ничего не происходило, они так и продолжали находиться на своих местах.

— Мне надо с Вами поговорить. — Вновь крикнул я, поднимаясь. — Мне нужна Ваша помощь.

Я продолжал стоять и смотреть в сторону леса.

Через минуту оттуда появился волколак. Похоже, их главный. Он медленно приблизился, остановившись метрах в трех, внимательно на меня посмотрев, пошевелил ноздрями, принюхиваясь. С виду обычный волк, только размером мне по грудь.

— Ты не человек. — Выдал он. — О чем нам с тобой разговаривать?

— Но я и не вампир, да и вообще, не из этого мира. — Я пожал плечами.

Он поводил головой, вновь присмотревшись ко мне.

— Что ты хотел?

Я вздохнул.

И как мне с ними разговор строить? А что собственно сказать? Помогите, мне надо элементаля найти? Бред какой-то. Я сосредоточился, внимательно в него вглядываясь. Мои способности показали всю его внутреннюю жизненную структуру.

Я покачал головой, а вот это уже интересно. Многие энергоканалы были обвиты жгутами темной силы.

— Дарас, разреши подойти? — Попросил я, назвав его по имени.

Волколак удивленно дернул головой, даже уши поднял вверх. Он явно не ожидал подобного.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Не отвечая, я приблизился на расстояние вытянутой руки. Первая его реакция была, зарычать, затем показать свои клыки.

— Ну и к чему это? — Я развел руками. — Ты же не зверь, чтобы так себя вести, — чем его просто ошарашил. Он удивленно и с интересом посмотрел на меня.

— Стой, не шевелись и прикрой глаза. — Попросил я.

— Что ты собрался делать? — Мои действия явно выбивались из общего шаблона, он не знал, что ответить.

— Ничего плохого. — Я покачал головой. — Но вот если получится, ты будешь удивлен. — И положил ему руку на голову. От чего тот даже немного присел, вздрогнув. Сзади появились остальные. Натуральные волки, повадки даже те же. Прижав морды к земле, они рыча двигались в мою сторону.

— Скажи своим, чтобы не лезли, а то ничего не получиться. — Попросил я, продолжая держать руку на его голове.

Он скосил на меня глаза.

— Доверься мне. — Прошептал ему в ухо.

Волк рыкнул. Стая остановилась, но рычать не перестали.

Я вновь наклонился к его голове.

— Если получится, ты сможешь обратиться, стать человеком. — Тихо произнес я.

Волка всего затрясло, а глаза буквально расширились от изумления.

— Это невозможно. — Тихо произнес он.

— Я попробую. Уверяю, хуже не будет. Вы ведь стали такими, из-за чар колдовства превращения? Я не смогу сделать тебя полностью человеком, но попробую кое-что изменить, и ты сможешь принимать человеческий облик.

— Пробуй. — Буквально с придыханием произнес он. Ну да, а куда бы он делся. Я уже давно и незаметно воздействовал на его разум, руку не зря положил. Он перестал чувствовать опасность, я же незнакомец для него, к тому же не человек.

Прикрыв глаза, усилием воли начал перехватывать темные жгуты и развеивать их. Волколак иногда дергался, по телу пробегала дрожь, он терпеливо ждал, когда закончу.

— Все. — Я облегченно выдохнув. Не так-то это просто, оказывается. Очень большое внутреннее напряжение, много сил ушло.

Он открыл глаза, посмотрел на меня.

— Представь что ты человек, пожелай этого. — Пояснил я, отходя на пару шагов назад.

Волк опустил морду, постоял минуту, а затем произошла трансформация, причем достаточно быстрая. В траве лежал голый мужчина лет сорока.

Он зашевелился, медленно сев на колени. А у меня что-то закружилась голова, я схватился рукой за дерево, затем прижался к нему, наблюдая за обращенным.

Мужчина вначале посмотрел на меня, затем просто уткнулся головой в землю, сложив руки перед собой. Это он так что, меня благодарит? Тот выпрямил спину, на глазах появились слезы.

— Я столько лет, столько лет, мечтал об этом моменте. — Прошептал он и закрыв лицо руками зарыдал.

А где же остальные? Что-то они все притихли. А нет, вот и они. Волколаки, а их было еще шестеро, подлетели к нему, повизгивая, помахивая хвостами, принялись его облизывать, затем просто легли на землю, окружив его.

Мужчина наконец-то пришел в себя, потрепал ближайшего волка по гриве. Затем медленно поднялся, его качнуло. Ну да, он же давно на двух ногах не стоял. Волки тут же вскочили, он ухватился за одного из них и обратился ко мне.

— Я не знаю, кто ты, но то, что сделал, это не укладывается у меня в голове. Великий магистр. — Он вновь поклонился. — Ты хотел с нами говорить? Мы готовы выслушать тебя. Но ответь вначале, я так и останусь оборотнем или только человеком?

— Ты можешь обращаться по своему желанию, но сейчас я бы не советовал тебе вновь становиться волком, привыкни к этому телу.

Тот кивнул.

— Ты можешь тоже самое сделать с остальными? — Обратился ко мне другой волк, по всей видимости, это была особь женского пола.

Я печально вздохнул.

— Моих сил на многих не хватит.

— Сколько? — Она смотрела на меня, не мигая.

— Одного или двух в день. Вы видите как я ослаб, поле этого. А у меня еще есть дела в этом мире. — Объяснил я.

— Десять сможешь? Мы выберем лучших! — Бросила она.

— Мне нужно поговорить с вожаком Вашей стаи, у меня также есть к Вам просьба. Да и сколько Вас всего? — Немного повременил я, давать обещания.

— Я и есть вожак. — Мужчина кивнул мне. — А та, с кем ты говоришь, моя… — он замялся, — по Вашему, жена будет. А всего нас триста двадцать семь.

Не маленькая стая. Я уже хотел озвучить свою просьбу, но он остановил меня вопросом.

— Десятерым вернешь человеческий облик?

Я вздохнул, понимаю его, надежды у них не было никакой.

— Хорошо. — Выдал я. — Но не более.

Он поклонился.

— А на твой невысказанный к нам вопрос, отвечу сразу и за всех, мы сделаем все, что тебе потребуется, даже ценой своей жизни. Слова вожака!

Все остальные тут же подтвердили, даже мордами закивали.

— А сейчас идем на нашу поляну, там соберем старейшин, они разнесут весть остальным, о том, что ты сделал. Там же, изложишь свою просьбу. — Он посмотрел на жену и улыбнулся.

Она смущенно скосила морду, виляя хвостом, подошла к нему и присела. Он залез на нее верхом.

— Спасибо родная, а то ноги еще плохо держат. — И похлопал ладошкой по боку, как лошадь.

— Эй, эй, не увлекайся дорогой. — Выдала та. Женщины, они везде женщины.

Ко мне подошел волк, кивнул себе на спину, присев. Вот на волколаках я еще не ездил. Пацанам расскажу, не поверят. Я забрался на него, уселся, ухватившись рукой за холку, тот поднялся, даже не ощутив моего веса.

Я наклонился вперед и шепнул ему на ухо.

— Только не забывай, что я на тебе сижу, а то поднырнешь под сучек, меня с тебя и снесет.

Тот оскалился. Прикольно он улыбается.

Мы рванули в лес. Мне пришлось прижаться к его голове так же, как сделал обращенный мужчина. Он то, прижался просто к жене, но так стало удобней. Волки неслись по лесу, с большой скоростью.

Правда, мой не забывал, что я сверху, лавировал между деревьями аккуратно, да и прыгал через овраги так же, осторожно.

Скорее всего, потому что я слишком ценный для него груз, а не потому, что просил его об этом, все-таки, это почти звери, нрав у них еще тот.