Тайны Изнанки (СИ)

Глава 13

У меня вышел чудовищный отпуск, который отпуском назвать-то и нельзя. В первый, кажется, раз за всю свою жизнь я его не прочувствовал.

Всё было распланировано еще в апреле — до внезапного знакомства с волшебством. Первые две недели я отдан Лизе и детям, вторые — родителям, правда, тоже вместе со своей семьей. С первыми я гуляю по паркам и скверам, сопровождаю Лизу к врачу, отвожу дочку в детские игровые комнаты; ради вторых езжу на загородный садовый участок и помогаю с грядками.

На очередном УЗИ врач уверенно заявила и подтвердила, что наша семья вскоре пополнится девочкой. Я был страшно обрадован и невероятно взволнован. Вторая дочка, вторая принцесса! Я уже знаю, как воспитывать девочек, поэтому не боялся очередных и теперь уже знакомых трудностей, что придут в нашу с Лизой жизнь уже ко второй половине сентября: именно тогда ставят срок. Сперва, когда супруга сказала, что вновь беременна, я очень хотел мальчика, но потом отпустил эту мысль: какая разница, кто родится! Главное, у нас с Лизой будет второй малыш — это ли не самое счастье: ребенок! В тот же вечер, уже на выходе из поликлиники, мы всерьез задумались над именем. Я хотел Надю или Настю, Лиза мечтала о Вере или Тане.

В конце месяца я при содействии родителей Лизы уговорил супругу поехать на дачу к своим: «Отдохнешь от городской суеты, расслабишься, подышишь чистым воздухом, будешь наедине с природой, вдали от московских забот, полезно для здоровья и тебе, и нашей неродившейся малышке»! На неделю уехали к моим родителям на дачный участок. Цивилизацией тут пахнет: энергия, связь, есть и баня, и душевая кабина в домике. На заднем дворике я разложил шезлонг для Лизы и надул рядом детский бассейн для Ариши, выпустил из переноски кота. Тот в первый раз оказался за пределами квартиры (если исключить разовый поход к ветеринару), поэтому мы не знали, как он себя поведет, и были настороже. Наш хвостатый слишком ленивый даже для того, чтобы пугаться неизвестной обстановки, поэтому все дни пребывания на даче он провел на втором этаже, в комнате, которую занял я с Лизой. Лишь однажды посидел на почтительном расстоянии у приоткрытой двери в полоске упавшего на пол солнечного луча, грея передние лапки с мордой и жмурясь. Все остальные множественные часы он игрался со своими звенящими шариками и заводными мышками, носясь по полу комнаты и выбегая в коридор, и растягивался на подоконнике, подставляя мохнатое пузо вечернему солнцу.

Раз Ариша силой выволокла его из дома и шутя окунула задние лапы и хвост в надувной бассейн. Кот заорал на весь участок, вырвался из рук дочки, сильно оцарапав ей шею и плечо, всё равно ухнулся нижней частью туловища в бассейн и, выпрыгивая из него, словно из кипятка, поднял кучу брызг, орошая Лизу, безмятежно слушающую аудиокнигу в наушниках. Лиза вскричала от неожиданности, Ариша заревела от боли, я бросил лопату и побежал на задний дворик, а ко мне навстречу пулей летит кот с глазами больше его морды и распушённым хвостом размером с колбасный краковский крендель. Не знаю, простил ли мне в итоге котяра мой поступок или нет, но тогда я среагировал мгновенно и единственно, как мне показалось, верно. Как опытный голкипер предугадал, в какую сторону от меня понесется кот, и бросился туда же, падая на землю и хватая животное за хвост. Бедняга заорал втрое громче, но я уже сгреб его на руки, прижимая к себе и пытаясь успокоить. С нервным и шипящим котом, изворачивающимся в руках и пытающимся выскользнуть, я прибежал к своим девочкам. Лиза уже осматривала царапины Ариши и успокаивала дочку, а я схватил чистое полотенце с шезлонга и, поставив кота на траву, досуха вытер его и осмотрел хвост: не расцарапал ли я сам нашего домашнего питомца. Кот шипел и норовил укусить. Я завернул его в то же полотенце, подбодрил дочку, сказал Лизе, где на кухне родители держат аптечку, и понес кота в дом, заперев его в нашей комнате. От стресса хвостатый забылся глубоким сном и проспал до самого ужина.

Казалось бы: описываемые дни, полные семейного счастья и неожиданных историй, не могут быть ничем и никем нарушены.

Могут.

Волшебный мир не хотел от меня отставать и стал напоминать о себе чаще, чем следовало. По моим понятиям.

Стоило мне выйти из лифта в торговом центре или спуститься в погреб родительского дома на участке, как обнаруживал, что я не в торговой галерее и не между банок с соленьями — я в каморке дома Милиана. И совершенно волшебному миру не важно, в каком я виде — в джинсах и рубашке или в шортах и перепачканной землей рабочей футболке: раз уж позвали (хоть даже голым будь) — марш на обучение и обязательные работы!

Я непременно выл, не заботясь, что обо мне подумают Милиан и Венди (если девочка в тот момент, как я возникал у Улло, была дома. Она же проводила каникулы как каждый нормальный ребенок: гуляла с подругами, носилась по парку аттракционов, плавала на прогулочном речном трамвайчике и еще бог весть чем занималась, лишь бы быть ребенком и отдыхать от учебы). Я отмывался от земли и грязи, если был пойман на участке, или закатывал рукава рубашки, брал волшебную палочку, а дальше было два варианта развития событий.

Первый. Если я оказывался в Изнанке для тренировок, то садился на диван и слушал небольшую лекцию от Милиана о новом заклинании, которому он хочет меня научить, а после проходил с магом на второй этаж, где мы приступали к практике. Часто я должен был прямо при нем, как маленький непослушный мальчик, который терпеть не может делать уроки, но его заставляют родители, сидеть и читать параграф из книги заклинаний (благо материал там подавался в ясной форме и без лишнего заумного занудства).

Пару раз, когда в городе сгущались сумерки, мы выходили с Улло на крышу его дома, и он демонстрировал мне особые заклятия: узловые парящие искры, способные сбить противника с толку и ослепить, маяча перед глазами и пульсируя. Когда мы вышли наверх и на меня дохнул вечерний, чуть прохладный воздух, я почувствовал свободу, словно ушел от заточения. Я даже сразу забыл, зачем мы сюда поднялись: не слушая Улло, подошел к самому краю и любовался городом, который не успел узнать и изучить, которым получалось лишь восхищаться как красивой картиной европейского художника-реалиста позднего средневековья, как реалистичным, точным до малейших деталей макетом. Он был современен — для летоисчисления Континента, но так будто историчен — для меня. Я вновь видел на горизонте отголоски активности Жилы: легкий, но не прекращающийся дымок; несколько возникших поодаль возвышений, которых раньше не было — временных пунктов размещения отрядов спасателей и исследователей; два ставших постоянными на ближайшее время спутниками Жилы аэростата в небе, недвижно застывших в воздухе. Мы провели на крыше недолго: колдовать на открытом воздухе, по заверению магов Совета и экспертов, стало опаснее.

Эфирные элементы воздушного пространства оказались «испорчены» активизацией Жилы: магия вела себя капризно — то появляется и питает атмосферу, то исчезает и не получается извлечь из артефакта даже малой искорки, то внезапно выведенные из строя агрегатными всплесками Жилы волшебные предметы сами по себе безумно щелкают и искрят. В закрытых помещениях отчего-то можно избежать безумия чародейства и умудриться не разбомбить весь дом, наколдовав даже самое простое и безвредное заклятие — максимум хлопающая вспышка. Если произнесешь то же самое заклинание на открытом воздухе, на улице — мини-взрыв на макаронной фабрике с несерьезными, но всё же ожогами рук и лица обеспечен. Во избежание травмоопасных ситуаций магам запретили без особой на то нужды и надобности использовать заклинания и колдовать (за некоторым, конечно, исключением). Это, как я считаю, почти равносильно тому, как если бы нам, землянам, запретили смотреть телевизор или сидеть в Интернете: прожить можно, но непросто — с корнями въелась эта техника и глобальная сеть в наши жизни.

Однажды я был приглашен волшебным миром в дом Улло, когда последнего еще не было дома, зато я встретил Венди. Девочка сказала, что дед должен скоро вернуться, но на случай, если я окажусь в доме раньше него, у Венди были особые инструкции (так что, дети, записывайте: если в вашей квартире вдруг в соседней комнате внезапно появится молодой и привлекательный высокий мужчина с внушающей доверие внешностью, вот что вы должны сделать): выдать волшебную палочку, ткнуть в учебник на такой-то странице, проводить на второй этаж и предложить начать повторение пройденного на прошлой встрече. В тот раз я поблагодарил Венди и сделал, как она сказала, действуя по заданной инструкции, однако с некоторым отступлением. Я не стал читать учебник и повторять пройденное, а бросился к книге заклятий, оставленной здесь же, на полках; к своему счастью, нашел раздел «Заклинания с множественностью» и раскрыл страницы на параграфе с клоном. Все эти недели меня не покидало желание научиться этому фантастическому заклинанию. Оно было тем первым и единственным, что захватило меня и подожгло фитиль. Быстро я понял, что без сложной теории к сложной практике этого заклинания не перейти — придется вдумчиво читать текст. Через пару страниц я узнал, что для умения создавать клона нужно уметь то и это, чем я не владел. Поэтому пришлось отмотать страницы книги назад, чтобы прочесть техники вспомогательных заклятий, и, приближая момент постижения заклинания клона, я за коротких десять минут выучил пару дополнительных магических движений, правда, несколько плохо. Наскоро перейти к выработке основных жестов «клонирования» я не успел — услышал шаги поднимавшегося Улло. Успел закинуть книгу заклинаний на полку и, взяв в руку учебник Венди, начал колдовать, создавая для Милиана видимость, будто меня поймали за рабочим процессом.

Второй вариант развития событий выглядел следующим образом. Появляясь в мире Улло, я узнавал от Проводника, что пора снаряжаться на фронт работ с Жилой. Чистился, брал с собой протянутую волшебную палочку, бутылку воды и шел на кольцевую транспортную развязку неподалеку, откуда меня и других инициированных, призванных наблюдать Жилу и фиксировать ее активность в изнаночных физических величинах, забирал многоместный карт — манёвренный транспорт соответствующий пониманию автобуса, только с более обтекаемой формой и сложной тягловой механикой, с одним входом-выходом и окном во всю длину салона по обе стороны. Только по пути до места выхода Жилы и обратно, глядя в окно карта, я мог наблюдать за жизнью столицы Амарада. Пытался успевать рассматривать каждый архитектурный элемент жилых домов и крупных многоэтажных площадок; смотрел вслед хорсам и трамваям; выглядывал вывески магазинов; впитывал краски аллей и парков, прогулочных проспектов и выставочных арен; наблюдал за магами. Обычный мир. Обычный город. Обычные люди. Вот только всё кругом затянуто в невидимые глазу волшебные ситцы. Всё здесь окутано магией.

Примерно за полкилометра от разбитого «исследовательского лагеря» карт останавливался, начиная испытывать на себе капризы Жилы. Инициированные вместе с дежурным, каждый раз сменным, Проводником кого-то из отправленных сюда магов-новичков покидали транспорт. В сопровождении чародея, ответственного за группу на всё время работы в лагере, выдвигались в сторону Жилы. Мне не терпелось посмотреть, как она выглядит, что представляет из себя этот волшебный элемент, из-за которого сотрясаются Изнанка и Континент. Ожидания не совпали с реальностью, чему сперва я был разочарован, но после обрадовался, что именно так, а не иначе существует Жила. В разломе твердой породы на глубине шестиэтажного дома периодически пучилась и медленно вздымалась, потом устало лопаясь и оседая, как самый ленивый пузырь, бурая густая жидкость. Вот он, вечный двигатель волшебства: какая-то лавообразная штуковина, как топливо питающая Континент, благодаря которой — и жизнь, и смерть. Если бы мне сказали, что я счастливо живу на Земле только потому, что под корой течет какая-то глазурь, благодаря которой мы ходим, плаваем, платим налоги и выигрываем чемпионаты, я бы у виска покрутил и порекомендовал наблюдаться у соответствующего специалиста по голове. Но Изнанка — особая вселенная, которую я еще не понял и вряд ли вообще пойму. Тут нормально, что существование зависит от текучей породы неизвестного, необъяснимого человеческим разумом происхождения (тут в дело вступает он — провиденческий высокий замысел, благодаря которому как раз и объясняется всё невозможное и сверхъестественное, в том числе видимая и реальная, но такая аномальная и странная, даже страшная, Жила).

В первый день без инструктажа о безопасности не обошлось: близко к разлому не подходить, при первых признаках плохого самочувствия покинуть место работы, следовать протокольной инструкции, не самовольничать, и прочая, и прочая. Казалось бы, после разъяснений — время задавать важные и нужные вопросы. Но мы, инициированные, молчали. Я стоял за всеми, чтобы не мозолить глаза своим высоким ростом и лишний раз не приковывать взоры новоявленных чародеев, несколько недель назад оказавшихся свидетелем моей растерянной бестолковости и испуга (да, до сих пор немного некомфортно, хотя уяснил давно, что любой на моем месте так же бы струхнул). Затем выдали защитные маски на случай внезапного заклинательного всполоха и осторожно навесили страховочные и защитные заклинания. Следующий час мы наблюдали и запоминали, что должны фиксировать и произносить при регистрации данных счетчиков, спущенных к Жиле и направленных в ее сторону. Наконец каждый разместился у выделенного ему аппарата и — занимался скучным и безынтересным делом. Между нами ходил Проводник, следил за правильностью исполнения требований, давал советы или делал замечания, справлялся о здоровье. (Улло, между прочим, ни разу не поехал с нашей группой.) Несколько часов спустя мы сдавали данные исследователям и скорее покидали место, возвращаясь в город тем же картом.

За время таких рабочих будней в Амараде мы, инициированные, представились, разговаривая на понятном каждому здесь языке илати, и заводили беседу чисто из вежливости, а не из действительного желания больше узнать друг о друге. Я, всю жизнь общительный, можно сказать совсем не разговаривал с другими инициированными, лишь перекидывался словами на территории лагеря во время работ, и то нечасто. Мне было в тягость трудиться. Нетрудно догадаться и посчитать, что вместо положенных двадцати четырех часов в сутках у меня набегали целых тридцать. Я жил свои часы в Москве и, попав в Изнанку, ловил еще сверхурочные. Знаю и понимаю, что сложно было не мне одному — всем инициированным. Но глупые и несправедливые по моему мнению законы Изнанки не позволяли новичкам отвертеться и филонить. Кажется, даже твоя смерть не будет являться уважительной причиной, что ты не отдал Амараду долг — воскресят и отправят куда надо. (Но это я так, про воскресят. На Континенте главное правило, даже закон, магии: воскресить из мертвых никого нельзя, как ни пытайся.) В общем, занятие довольно-таки безынтересное: сиди у аппарата или ходи между несколькими, мыль глаза цифрами счетчиков, делай пометки, будь всегда начеку в случае внезапной опасности и не думай, что тебе дадут занятие более ответственное и смелое: часто маги-исследователи спускались в расщелину и брали какие-то образцы, рискуя жизнью (отчаянные!), а всех на это время просили укрываться щитами на случай выброса Жилы на поверхность.

Скучнее и неподходящее времени не придумаешь. Зубрёжка магической теории. Практическая отработка заклинаний. Переписка показаний в блокнот и передача их ученым — даже ознакомиться с результатами структурированных данных нельзя! Вся развлекаловка в волшебном мире — только во время поездки на карте: эстетическое восхищение неизвестной стороной вселенной. Никакого веселья и активности. Ну, может и не сильно всё так плохо. Я наконец осмотрел все помещения дома Улло — экскурсию проводила Венди. Небольшая комната Милиана действительно вызывает смешанные чувства: здесь переплетаются грусть и тепло воспоминаний — стены украшают любимые картины мага, написанные его женой. Комната его дочери выглядит совершенно нетронутой: в ней ничего не изменилось со дня смерти Мии — казалось, хозяйка прибиралась пару минут назад, ожидая гостей, и скоро вернется. Светлые пастельные тона; удобная кровать и широкое окно напротив, выходящее на тихий и уютный дворик; книжный шкаф и полки, занятые повседневной и важной мелочью девушки, молодой женщины, матери в одном лице; сложенный мольберт в углу. А комната Венди — типичный детский неприкосновенный уголок: много разноцветных красок, наполняющих всё пространство; игрушки, книги, раскраски, коробочки с важной мелочью; альбомы и рамки на столе с фотокарточками друзей и погибших родных; куча входных билетиков (для личной коллекции) и собственноручно расписанные маленькие тарелочки и колокольчики, фигурки животных и чудаковатые сосуды, также собственноручно вылепленные из скульптурного материала (хобби и просто хорошее, интересное занятие).

— Нравится изобразительное искусство? — спросил я девочку, разглядывая творения Венди и не решаясь брать их в руки, боясь что-нибудь сломать.

— Ну, есть такое. Хотя еще не знаю, куда пойду работать и где учиться в высшей академии. — Девочка пожала плечами, отчего-то скрывая свои истинные эмоции: я по ее горящим глазам видел, как она довольна, что мне понравились ее работы, чуть ли не гордилась, но вела себя сдержанно.

— А ты знаешь, что я тоже творческий? Я музыкант, — сказал я, оборачиваясь.

— Да, мне дед говорил. Вы пишете музыку?

— Нет, я ее направляю. Дирижирую.

Я изобразил жестами несколько долей из любимого Чайковского, понадеявшись, что профессия дирижера Изнанке известна. И Венди поняла, о чем я:

— Здорово! Вы в театре выступаете, ну, работаете? (Ого, здесь есть дирижеры! Было бы интересно встретиться с изнаночным коллегой!)

— Да, веду там концерты, спектакли. А скажи, твой дед… Сколько инициированных у него было до меня? — Я резко сменил тему.

— Два или три. Причем давно. Он же не чистый Проводник, в смысле это не основная его работа. Я очень плохо помню, кто был до вас. Я тогда была очень маленькой и мне было всё равно. А сейчас понимаю, насколько это круто: общаться с человеком из другого мира!

Разговоры у меня с Венди шли достаточно легко и непринужденно. С детьми общаться очень просто. С внучкой Улло я быстро нашел общий язык. Я ей был интересен как «пришелец», назовем это так, в мире которого есть то, чего нет на Континенте, и нет того, что в ее стране есть. Она задавала вопросы порционно, потому что (я чувствовал) не хотела показаться приставучей, хотя кипела желанием выспросить у меня всё и сразу каждый раз, когда мы встречались. Я обстоятельно и подробно рассказывал ей о себе, о своей Москве, о работе. Она говорила про свою учебу и про веселые истории с дедушкой. Про родителей даже не упоминала, а я не тревожил детские воспоминания, которые остались в ее душе только от рассказов Милиана: девочка совсем не помнила своих героических родителей — в то страшное время она была еще младенцем. Ох, как бы хотелось, чтобы подобные ужасные страницы больше никогда в Изнанке не повторились и не настали.

Жаль, что мои идеалистические желания не проникли в реальность. События, последующие вскоре после выхода из отпуска и начала репетиций, надолго изменили меня, наложив особый отпечаток на жизнь, разразившись тяжелыми последствиями.