Тайна серого клана (СИ)

Глава девятая.

Последний участок караван двигался в сплошном потоке. Дорога у памятника была широкой, караваны могли спокойно разъезжаться. Малик даже удивился, откуда здесь столько народа. Количество паломников поражало воображение. Сотни верящих в волшебство памятника перемещались в обоих направлениях. С каждым километром возрастало количество придорожных заведений. При таком потоке людей заработка хватало всем.

Не доезжая до конечного пункта, обоз разделился. Подводы с продуктами сворачивали к постоялым дворам, а паломников везли дальше к памятнику. Когда обоз наконец добрался до большой поляны посреди леса, в подводах оставались лишь паломники. Как оказалось к самому памятнику нужно пройти через лес, совсем немного, метров двести. Так сделали специально, чтобы не отвлекать людей от созерцания. Скрип телег, конское ржание, ругань обозников никак не способствовали созерцанию. Пройдя оставшийся участок пути среди деревьев, Малик по достоинству оценил чудо.

Водопад в форме девушки струился посереди леса. Никакой реки или водоема поблизости не было. Вода появлялась из-под земли и уходила в землю, как еще одно доказательство чуда. Конечно, поражали глаза, голубые глаза у водяной статуи. Поговаривают, что в них совсем нет магии. Сколько раз проверяли ничего магического найти не смогли. Фонтан, создающий тело девушки, существует почти двадцать лет. Малик знал, что его создал Серый. Именно тогда он принял Малика в клан, хотя сам уже ушел из их мира. Вокруг пересказывали разные небылицы, но Малик знал настоящую историю. Его отец оказался на каторге вместе с Серым, поэтому в правдивости рассказа отца парень не сомневался. На этом месте рульвы убили девушку Серого, разрезали когтем пополам. Поэтому иногда фонтан словно разделяется на половинки. По платью Ильмирины словно драгоценные камни падают капли. Малик знал, что такое платье было на девушке в момент смерти. Серый специально создал это платье, чтобы девушка могла блистать на свадьбе его друзей. У невесты тоже есть похожее платье, Серый сделал ей подарок. Про целебные свойства капель парень мог судить лишь по слухам. Отец о них ничего не рассказывал. Про серые цветы да, он много лет рос рядом с парнем. Обычный цветок, неприхотливый, только растет не везде, так решил Серый. Поляна перед фонтаном была усеяна этими цветами. Местами виднелись голубые цветы. Только сейчас Малик заметил, что голубой цветок, окрашен как глаза девушки. О такой детали раньше парень не знал.

Торопиться было некуда, можно было наслаждаться моментом. Фонтан или памятник, был в натуральную величину. Именно поэтому хорошо его разглядеть можно лишь стоя в первых рядах у ограждения. Толпа тут стояла плотно. У самого ограждения прохаживались двое стражников. Готовые пресечь любые беспорядки. Серые цветы росли сразу за тропой, по которой прохаживались блюстители порядка. Похоже, раздобыть цветок будет не так просто, решил Малик. Стражники постоянно покрикивали на людей у ограды. То кто-то пытается перелезть, то просят набрать слез. Скучать охране не приходилось. Ничего, договориться можно всегда, решил для себя парень.

Налюбовавшись на чудо, настало время решать текущие проблемы. Проблемы, точнее проблема была одна — ночлег. Где ночлег, там будет и еда. Дело близилось к вечеру, стоило поторопиться с поисками постоялого двора. Судя по потоку людей, парень был не один с таким желанием. Люди покидали поляну в поисках ночлега. Конечно, на их место приходили другие, кто успел вначале обустроиться. Вспоминая количество постоялых дворов, парень не сомневался в наличии мест. Только вопрос, как далеко придется топать до места. Жить вдали от фонтана не хотелось.

Ближе всех к фонтану располагался постоялый двор с названием "Бархуз". На вывеске почему-то было два бархуза. Малик знал почему, у Серого было два бархуза. Коты и сейчас здесь, живут где-то на свободе. Хозяин неплохо покопался в переплетении слухов, чтобы выбрать такое название. И место он получил в самое лучшее, тут явно не все просто. Народ обходил заведение стороной, не торопясь заселяться. Впрочем, ничего удивительного, чем ближе к центру, тем дороже. Такое простое правило все знают. Малик не боялся высокой цены, может оно и к лучшему, меньше будет шумного сброда рядом. Тем более денег у него столько, что до конца дней не потратить.

Зал встретил прохладой и полумраком, вкусно пахло едой. Людей за столами сидело немного, еще не вечер. Хозяин заведения стоял у стойки. Мужчина в возрасте, но было заметно, что хозяин не прост. Бывший разбойник или вояка. Скорее всего, разбойник. По каким-то непонятным признакам решил для себя Малик.

— Здравствуйте.

— И тебе не хворать.

— Я хотел снять у вас комнату.

Взгляд хозяина оценивающе прошелся по клиенту.

— Пол золотого, все включено, — выдал он вердикт. Малик боялся, что будет дороже, цена его вполне устраивала.

— Годится.

— Плата вперед.

Малик выудил два золотых и положил на стойку.

— За четыре дня.

Торопиться теперь некуда. Стоит осмотреться вокруг. Нужно найти способ, раздобыть цветок. Да просто пожить здесь, насладиться лесом. Лес, неплохая мысль — нужно обязательно сходить в лес. Погулять, посмотреть на деревья, почувствовать его природу. Да, четыре дня для начала более чем достаточно.

— Добро пожаловать к Захару. Тебе еды или вначале комнату?

— Комнату, — парень решил избавиться от котомки. — Кстати, как у вас тут с помывкой?

— Никак. Воды мало, хватает только для еды. У всех так, — поспешил сообщить Захар на недовольный вид клиента.

— Жаль.

— Если по лесу пройти километров пять, до эльфийской границы, там есть ручей. Мы иногда ходим туда на помывку, все же лучше чем ничего.

— Спасибо за совет, — тут взгляд Малика замер на полке за спиной трактирщика. Как ни в чем не бывало там, в горшочке, рос серый цветок. Заметив взгляд постояльца, трактирщик дал пояснения:

— Недалеко от памятника, вот, прижился.

Ну да, как же. Наивным дурачкам можешь сказки рассказывать. Цветок не будет расти рядом с "чужим" человеком. Малик это прекрасно знал. Еще он знал, что человек с серым цветком не враг ему.

— Я сюда за таким пришел.

— Не получится. Стража строго следит. Каждый хочет сорвать цветок на память, волю дай людям тут ни одного через неделю не останется.

— Согласен. Мой засох, буду искать способы.

— Твой? Сказки не рассказывай, — трактирщик подозрительно смотрел на парня. Малик решил не таиться. Закатав рукав, он показал клеймо. Захару, похоже, знак был знаком.

— Как же ты недоглядел?

— Человека спасал, три дня цветок оставался вдали.

— Спас?

— Да, то есть, нет. Не успел.

— Вдвойне не повезло.

— Поможешь с цветком, чтобы не тревожить зря незнакомых стражников?

— Через пару дней заступает знакомый в наряд, я поговорю.

— Я заплачу.

— Придется, но я постараюсь договориться о нормальной цене.

— Спасибо, — на душе у парня полегчало. Главная проблема сдвинулась с мертвой точки. Может, наконец, полоса неудач для него закончится?

Настроение после разговора с Захаром улучшилось. Комнатка, в которой ему предстояло жить, оказалась небольшой, но чистой, со всем необходимым. Собственно в комнате сидеть Малик не собирался. Раз он здесь стоит наслаждаться природой и фонтаном. Поданный ужин порадовал. Еда оказалась хорошо приготовленной, повар у Захара работал отличный. Пиво Малик не очень жаловал, зато здесь подавали квас. Квас, как и еда, оказался очень вкусным. Все, это мой напиток на время пребывания здесь, решил парень.

Когда с трапезой было покончено, на улице уже стемнело. Самое время посмотреть на чудо ночью. Благо до памятника идти недалеко. Пара минут и можно наслаждаться чудом.

В темноте фонтан словно подсвечивался изнутри. Тут снова не было никакой магии, просто чудо. Зрелище было завораживающим, даже красивее чем днем. Ровный свет в толще воды, причем светилась сама вода. Не так, когда снизу подсвечивают, нет, свет шел равномерно из толщи воды. Фигура девушки светилась, казалось, что глаза ожили, настолько реально они смотрелись. Несомненно, это работа творца. Что вдохновляло Серого, когда он творил? Неужели боль потери? Может любовь? Да нет, не может творец, предводитель клана каторжник быть влюбленным. Или может? Женщина, ну симпатичная, чего сразу любить?

Отец регулярно заказывал девочек, чтобы оттянуться. Опыт общения с женщинами у Малика был, правда, это были жрицы любви. Зато высокого уровня, не из дешевых борделей девицы. Девушек, что приходили к ним порталом, трудно было даже заподозрить в их настоящей профессии. Они вели себя так мило, что не хотелось их отпускать, но памятник ради девушки это слишком. Может это в память о рульвах? Чтобы напоминал о подлых тварях. Малик склонялся к мысли, что так и есть. В любовь он попросту не верил. Да приятно с девушками, да интересные они местами, но любовь. Сказки для лохов, никак иначе. Да даэмон с ней, с этой любовью. Понять, что двигало Серым, когда он сотворил это чудо Малик не мог. Преклонялся перед совершенством — да, понять никак. Жаль, хотя могут же в мире быть вещи, не поддающиеся объяснению. Пусть фонтан останется неразгаданным чудом. Чего ломать голову над тем, что не в состоянии объяснить?

Проторчав допоздна у памятника, парень отправился спать. К его удивлению даже ночью у ограды толпились люди. Красота и непонятная аура этого места притягивала паломников. Малик, вдоволь насмотревшись, решил, что пора на боковую. Закрывается ли на ночь заведение, он не знал, поэтому решил не ждать поздней ночи. Как оказалось, поступил он правильно, Захар закрывал заведение в полночь. Решив не засиживаться в зале, Малик выпил кваса и отправился спать.

Проснувшись хорошо отдохнувшим, парень потянулся в постели до хруста в суставах. Позднее утро, пора подниматься. Небольшой разминочный комплекс для маленького помещения. Разогнав кровь, можно двигать за завтраком.

Плотно позавтракав, Малик решил, что ему стоит помыться. Много дней в пути, хочется уже смыть дорожную грязь. Расспросив о дороге к ручью, парень в хорошем расположении духа направился к заветной воде. Пять километров не расстояние. Час с небольшим и он будет на месте. Как назло сегодня день выдался пасмурным, не получится обсохнуть на солнце. Хорошо хоть на улице тепло, можно будет просто посидеть, пока обсохнет тело.

Место помывки было занято, о чем Малику сообщил хмурый мужчина. В зарослях слышались женские голоса, наверное, его спутницы моются. Пришлось ждать. Мужчина в разговор не вступал, молча дожидаясь женщин. Наверняка пойдет мыться вместе со мною, после них, подумал парень. Здесь Малику повезло, мужик купаться не собирался. Дождавшись своих спутниц, он двинул по тропе обратно. Малик остался один.

Вода в ручье оказалась холодной. После привычного теплого моря купание получилось не самым приятным. Хорошо, хоть местные углубили заводь в ручье. Можно было окунуться с головой. Быстро оттерев кожу, Малик выбрался на берег, чтобы обсохнуть. Да, без солнца процесс продвигался медленно. Хорошо, что больше никого из людей не было. Прошел, наверное, час, пока тело просохло и даже немного согрелось. Хорошо чувствовать себя освежившимся. Малик не торопясь оделся, чтобы отправиться обратно. Но в последний момент передумал. Сидеть на постоялом дворе скучно, памятником он еще налюбуется. Почему не посмотреть на лес? Ведь он собирался это сделать, отчего не сейчас? Посторонних рядом нет, никто не помешает почувствовать дух леса. Нужно лишь немного отойти от протоптанной тропы.

Лес действительно поражал воображение. Огромные деревья, тихий шелест листвы, словно деревья о чем-то шепчут. Жаль он не может понять о чем. Эльфы, наверняка могут, вот кому здесь хорошо. Хотя и так прекрасно. Жаль, что дома совсем нет леса, одни холмы да редкие кусты. Раз он здесь нужно постараться запомнить энергетику леса. Впитать, почувствовать, новое для себя окружение. Малик медленно переходил от дерева к дереву. Иногда он прислонялся к вековым стволам в надежде почувствовать нечто особенное. Тщетно, особенного он ничего не ощущал, только это нисколько не расстроило парня, лес ему нравился. Было в нем нечто волнующее, необъяснимая привлекательность. Так же, как с фонтаном. Вспомнив о фонтане, Малик решил, что пора возвращаться. Вот тут его ждал очередной сюрприз или подлянка. Парень попросту заблудился. Да что за полоса невезений, переживал про себя парень. Когда закончится эта черная полоса неудач? Словно мир отыгрывается на нем за беззаботное детство. Даже в такой мелочи, как прогулка по лесу, судьба умудряется поизгаляться над ним. По возвращению, нужно сходить к каким-нибудь знахарям. Вдруг на нем проклятье? С каждой минутой блуждая среди высоких деревьев, Малик все больше склонялся к этой мысли. Через пару часов зеленые великаны уже не казались ему прекрасными творениями. Деревья как-то незаметно превратились в надзирателей. Сам же лес предстал ужасной, зеленой тюрьмой. Паника еще не накрыла заблудшего, но свое присутствие обозначала в глубине сознания. Дела обстояли плохо. Лес был совершенно незнаком парню, не именно этот, а лес вообще. Сам ведь виноват. Стоило подумать, что совершенно не ориентируется в лесу и не лезть одному в чащу. Можно ведь было вдоль тропинки рядом пройтись. Еще, как назло солнца не видно. Последний возможный ориентир, словно специально, прятался за плотными облаками.

Малик держался долго, часа три, не меньше. Затем паника, постоянным тихим шепотом, смогла полностью захватить сознание. Шутки кончились. До вечера еще долго, но перспектив выбраться из леса — нет. Мозг лихорадочно искал выход из ситуации и не находил. Вокруг стена из различных стволов и никаких признаков человека. Даже тропинки ни одной не попалось за все время. До заводи ведь вела тропинка, почему теперь ни одной нет?

Сердце предательски стучало, грудную клетку сдавило спазмом, затрудняя дыхание. Состояние было не из приятных. Такой приступ паники случился с парнем впервые. Даже когда он тащил отца, все было понятно, сейчас выхода не было. Никакого, совсем. Если все же выход был, то Малик о нем даже не подозревал. Хотя нет, об одном способе он догадывался, но берег его до последней минуты. Проще всего позвать на помощь. Возможно, на крик кто-то откликнется. Только если люди в двух шагах за деревьями, вот стыдоба будет. Можно еще позвонить Бургасу или Саргу, но только в самом крайнем случае. Что он скажет? Я в лесу спасите меня, как найти не знаю. Хотелось расплакаться от беспомощности. Время неумолимо отсчитывало секунды и выбора у парня не оставалось.

— Люююдиии, есть тут кто? — принялся кричать Малик.

— Помогите!

Продолжая двигаться вперед, парень кричал изо всех сил. К сожалению, никто на его крики не отзывался. Через час стало очень трудно кричать. Горло осипло, хотелось пить, паника, сбитое дыхание. Ситуация с каждой минутой ухудшалась. Окончательно выбившись из сил, Малик прислонился к дереву на краю небольшой поляны. Трава слегка покачивается, да букашки летают над редкими цветами, больше ничего примечательного. Никаких тропинок, помятой травы или других признаков присутствия человека. Подняв голову вверх, в очередной раз убедился, что небо затянуто серой дымкой. Простояв несколько минут, глядя в небо, Малик решил продолжить путь. Опуская взгляд к земле, парню показалось, что воздух над поляной странно преломляется. Не успев толком осознать, что происходит, тело парня оказалось сбито на землю. От неожиданности он не оказал никакого сопротивления. Его повалили на землю, заломив руку за спину. Неизвестный заткнул ему рот ладонью.

— Молчи, замри, — раздается в ухе тихое шипение. Звук с непонятным акцентом, но сейчас не до этого. Он в лесу не один. Плевать, что его повалили на землю, его нашли. Малик не успел испугаться. Радость от того, что он не один в лесу заглушала инстинкты. Незнакомец мог его просто зарезать, но парень об этом даже не задумался. Ведь он мог вырваться из захвата, его хорошо тренировали, но зачем? Он не один. Такие мысли пролетели в голове за секунду. Незнакомец продолжал держать ладошку на губах парня и ничего не предпринимал. Через секунду стало понятно почему — на поляне открылся портал. Малик понял, что за странное колебание воздуха он видел недавно. Держать взгляд поднятым, лежа на животе, было сложно, но он смотрел. Рука зажала ему рот сильнее.

На поляну вышли двое и принялись озираться. Заметить в кустах Малика, с его пленителем, было сложно.

Оба гостя с накинутыми на головы капюшонами, скорее всего маги.

— У нас две минуты, потом прыгаем дальше, — сказал высокий, стройный мужчина. Лица не видно, но голос явно мужской.

— Так, о чем я? Да, вельвы сообщили всем, что есть артефакт способный призвать создателя.

— Всем?

— Да, нам, людям, эльфам, оркам. Собрали побольше зрителей у предводителей и объявили.

— У кого артефакт?

— У каждого народа по одному экземпляру, но никто не знает где.

— Вы тоже?

— Мы-то как раз знаем, но достать не можем.

— Почему?

— Серый украл сокровищницу, наш артефакт там.

— Опять этот Серый, — недовольно выдохнул высокий.

— Его вообще можно найти? — капюшон низкорослика поднялся, явив Малику кусок рыжей бороды. Да и без нее было понятно, что это гном. Только, кто второй?

— Сложно. Есть шанс, что он вернется, но точно никто не может сказать.

— Даже если он не вернется, мы хотим вернуть то, что по праву принадлежит нам.

— Когда мы покончим с даэмонами и людьми, вы сможете вернуть свои сокровища.

— Не будет так, что вы потом приметесь за нас?

— Мы не уничтожаем союзников. К тому же кто-то должен будет присматривать здесь за порядком, — усмехнулся высокий. — Скорее всего, нам придется форсировать события. Нельзя допустить, чтобы здесь появился создатель.

— Новые военные действия?

— Возможно. В любом случае придержите своих воинов от отправки в армию. Пусть делают оружие, только не суйтесь в бой. Можете, конечно, сброд послать, чтобы вас не заподозрили.

— Хорошо. Нас интересует прослушка болталок.

— Ты о чем?

— Я знаю, что вы прослушиваете разговоры.

— Откуда такие знания?

— Однажды ваш посланник намекнул, — усмехнулся гном.

— И чего ты ждешь от меня?

— Дайте нам доступ к прослушке. Так мы быстрее найдем сокровищницу и артефакт. Вы ведь не хотите, чтобы вельвы первыми призвали создателя?

— Не хотим. Время, открывай портал, пока нас не засекли.

Пространство рядом с парой колыхнулось и две фигуры в плащах исчезли с поляны. Рука, зажимавшая рот Малику, отодвинулась. На пропавшую руку парень не обратил внимания, от услышанного голова шла кругом. Нужно срочно сообщить своим. Додумать он не успел, его перевернули на спину. Зря, если у нападавшего прежде был шанс с ним справиться, то теперь Малику точно нечего опасаться. Тем более что на него уселась стройная девушка, нет, не просто девушка — эльфийка. Пока она пыталась зафиксировать парня, он разглядел заостренное ухо.

Она думает, что сидя на мне контролирует ситуацию? — подумал парень. Можно было расслабиться, что он и сделал. На лице парня появилась улыбка. Он не торопясь рассматривал девушку. Худенькая, симпатичная, голубые глаза, взгляд полон решимости. Что-то ему показалось странным, только сразу не мог уловить что. Девушка тем временем, с видом победителя устроилась на его груди. Худенькие коленки придавили предплечья парня к земле.

— Ты кто такой? — с акцентом спросила она.

— Малик. А ты?

— Ильмирина, — представилась эльфийка.

— Как памятник? — удивленно воскликнул парень.

— Сам ты памятник, — обиделась эльфийка. И тут Малик понял, что не давало ему покоя. Глаза девушки, их цвет был точно, как у женщины в фонтане. Абсолютно идентичный оттенок.

— У тебя глаза, как у той Ильмирины.

— Разглядел? Что еще ты разглядел?

— Стройные ножки, плоский живот, аккуратную грудь, красивое личико, — принялся перечислять Малик. Тем более что делать это было не сложно. Все перечисленное располагалось почти у его носа. Девушка попросту сидела на нем, нависнув сверху.

Перечисление частей тела эльфийке не понравилось, о чем дала понять звонкая пощечина.

— За что?

— За памятник, — язвительно заметила девушка. — Рассказывай, что ты здесь делал, требовательно спросила она, немного отодвинувшись от лица пленника.

— Заблудился.

— Странное совпадение, ты заблудился в месте, где открылся портал рульвов.

— Откуда ты знаешь, что рульвов?

— Вопросы здесь задаю я, akrasih, — прищурив глаза, Ильмирина смотрела на пленника.

— Likanalla omani diranaa, — парень отвечает с трудом.

— Откуда ты знаешь наш язык?

— А ты наш?

— Ты должен отвечать на мои вопросы.

— С чего бы это?

— Ты мой пленник, — сообщила мне девушка.

— Если девушка забирается на мужчину сверху, это еще не означает, что он пленник, — Малик весело улыбается. Напряжение последних часов уходит.

Звонкая пощечина прилетела второй щеке. Теперь красным огнем горели обе. Малику такое обращение не понравилось.

— Красавица, еще раз поднимешь руку — отшлепаю. Попа у тебя худая, будет больно.

Девушка тут же замахнулась для нового удара, но завершить его не получилось. Пленник сумел рывком высвободить руки. Видимо ее веса было не достаточно, чтобы контролировать парня — досадная ошибка. Доля секунды и ее тело получает удар под ребра, удар не смертельный, но неожиданный. Мысли толком не успели собраться, как ее рука оказалась в болевом захвате. Тело само полетело с пленника на землю. Теперь девушка оказалась прижатой лицом к земле, с вывернутой за спину рукой. Два звонких шлепка по попе завершили рокировку. Ильмирина вся красная просто задохнулась от возмущения, собираясь порвать наглеца на кусочки. Острая сталь, прижатая к горлу, немного охладила ее пыл.

Дура, материла себя девушка. Нужно было сразу глушить его магией и вызывать подмогу. С лезвием у горла глушить шпиона опасно. В том, что это шпион сомнений не оставалось. Знает эльфийский, легко с ней справился, хотя ее тренировали. Да еще и наглый, шлепает ее, как малявку. Точно нужно глушить его магией, а вдруг у него защитный амулет? Тогда он точно перережет ей горло, рисковать нельзя. Надо же, так глупо проколоться. Было ужасно стыдно, перед собой. Попа тоже горела огнем, но даэмон с ней, какой из нее страж после такого провала.

— Красавица, предлагаю заключить перемирие, — предложил вдруг парень.

— Условия?

— Я тебя отпускаю, ты не нападаешь на меня и выводишь к памятнику.

— К фонтану? — уточнила девушка, хотя другого в окрестностях не было.

— Да. К девушке с твоим именем и глазами.

— А если я нападу? — не поверила в его наивность Ильмирина.

— Ты окажешься самой подлой и коварной эльфийкой, которую я знаю, — уточнять, что она единственная Малик благоразумно не стал. — И не будь столь самоуверенна, у любого могут оказаться неприятные для тебя сюрпризы, — решил напустить тумана парень.

Сволочь, точно при себе амулеты, иначе он не был бы столь уверен. Девушка со злостью сжала зубы.

— Хорошо, — согласилась пленница.

Захват тут же пропал, как и острая кромка ножа от нежной кожи на шее. Ильмирина смогла подняться с земли. Хотелось потереть рукой попу, но нельзя ронять перед этим воображалой достоинство.

Словно прочитав ее мысли, парень потер горящие щеки.

— Хорошо бьешь, — парень тер щеки.

— Ты тоже, — девушка потерла ягодицу и тут же себя одернула. Нельзя показывать свою слабость перед этим человечишкой, она же страж. Но жгучая боль от поглаживания уменьшилась и девушка продолжала тереть попу. Парень улыбался ей открытой улыбкой. Дура, я же могу воспользоваться магией, в очередной раз выругалась на себя девушка. Короткое заклинание и боль уходит, теперь она смотрит на парня серьезным взглядом.

— Веди меня к людям красавица.

— А вдруг я тебя заведу в чащу?

— Ты меня разочаруешь.

— Почему? Вдруг я коварная.

— Девушка с такими глазами и именем не может быть коварной, — с улыбкой соврал Малик. Может и еще как может, только у него нет выбора. Приходится перед этой остроухой распинаться в комплиментах.

— Ты всем девушкам говоришь комплименты?

— Нет, только красивым.

Непроизвольно Ильмирина почувствовала, как ее щеки начинают гореть. Она что, краснеет от дешевого комплимента? Да что с ней такое? Может, виной то, что парень сказал это искренне. Ведь раньше ей говорили комплименты, но в словах эльфов чувствовалась фальшь. Она полукровка, знаменитая, но полукровка. Происхождение всегда будет преследовать ее. Только другой полукровка или как этот — человек, смогут быть искренними перед ней. Неужели она ему нравится? Ведь есть девушки красивее ее. Что за размышления, передо мной шпион, возьми себя в руки — ругнулась Ильмирина про себя. Хотя какой он шпион, она следила за ним. Как начал кричать, так и смотрела, как он бродит по кругу. Шпион не может быть настолько тупым. Во всяком случае, в эльфийский лес такого неподготовленного агента не пошлют.

— Ты действительно заблудился?

— Да.

— Как можно заблудиться в лесу?

— Если я в лесу впервые в жизни, то можно.

— Ты с юга?

— Да.

— Халифат?

— Холмы у границы Халифата.

Если он не врет, то мог заблудиться. Лицо загорелое, похоже, он действительно с юга. Нужно проводить его к людям, заодно расспросить подробнее. А для начала нужно поставить на него метку, чтобы найти в случае чего. Он не маг, поэтому магическую метку не заметит. Можно попробовать оглушить его магией, но есть риск, что при нем защита. Значит, придется ограничиться меткой, потом сообщить старшему смены, пусть думает, как поступить.

— Иди за мной, — девушка, подобрав лук и колчан со стрелами, двинулась вглубь леса.

— Идти далеко?

— Чуть больше часа. Если просто шагать.

— Есть другие варианты?

— Пробежка.

— Боюсь не успеть за тобой, — признался парень. — Для тебя лес — дом родной, а я спотыкаться буду.

— Тогда пошли, времени мало.

— Почему мало? Я с тобой готов подольше по лесу погулять. Даже цветов готов нарвать, только не знаю, не попытаешься ли ты меня за это убить, — Малик лукавил, основы культуры эльфов он знал. Учитель, обучавший языку, пояснял основные моменты.

— Не попытаюсь, но не стоит терять время.

— Ты права, слишком много важной информации свалилось на наши головы.

— Ой, ты прав, нужно сообщить, — девушка схватилась за болталку. Малик тоже потянулся к карману, но что-то его удержало. Он держал в руках болталку не решаясь набрать Бургаса, информация по важности в самый раз для главы. Когда он готов был нажать на вызов шефа, сомнения, блуждавшие в голове, оформились в понятное объяснение.

— Ильмирина, выключи, срочно выключи болталку, — закричал парень, отключая свое средство связи. Глядя на его лихорадочные движения, девушка прервала вызов и отключила амулет.

— Что с тобой?

— Ты не помнишь, что сказал гном? Эти прослушивают болталки.

— Точно, проклятые рульвы, — выругалась эльфийка.

— Длинный был рульв?

— Да.

— Откуда ты знаешь?

— Из разговора было понятно, — пожала плечами девушка, удивляясь, как он не понял очевидного.

— Вдруг это какая-то подпольная организация из местных?

— Нет, его магия чужая.

— Ты что смогла его просканировать магически? — изобразил удивление Малик, хотя знал, что все эльфы маги.

— Нет, он мог засечь нас. Я почувствовала его магию, когда он сканировал окрестности.

— Странно, что он нас не заметил.

— Не странно, а закономерно. Я успела прикрыть нас магией леса. Хорошо, что не простой, мог засечь.

— Получается, я тебе обязан спасением жизни?

— Если выведу из леса — да, — девушка улыбнулась, вспоминая, как Малик звал на помощь. В его голосе было столько отчаяния — нет, он не шпион.

— Подожди, — рука парня легла на плечо девушки. Ильмирина обернулась, парень стоял за ее спиной с маленьким лесным цветком в руках. Наверное, на ходу сорвал, следуя за мной, — подумала девушка.

— Позволь подарить тебе этот цветок спасительница, — девушка ожидала услышать сарказм в голосе, но его не было. Малик говорил очень серьезно. — Я готов сорвать для тебя все цветы на поляне, но не хочу задевать твою любовь к лесу. Пусть это будет лишь один цветок, но от чистого сердца, самой прекрасной эльфийке, девушке с прекрасным именем и волшебными глазами, — парень протягивал скромный лесной цветок.

— Спасибо, — Ильмирина приняла подарок, чувствуя, как полыхают щеки. Да что со мной такое, в сердцах подумала девушка. Ей прежде никто не дарил цветов, так не дарил. Было приятно от того, что парень говорил искренне. Девушка это чувствовала, даже магию нет необходимости задействовать.

— Кстати, как ты смогла незаметно ко мне подобраться, я ничего не заметил до последнего момента, — перевел разговор в другое русло Малик, видя, что девушка смущается.

— Магия леса, — рассмеялась девушка. На самом деле это было не совсем так, но для человека объяснение сойдет.

— Здорово.

— Ты тоже не прост, сумел меня скинуть так ловко, хотя я умею драться.

— Магия холмов, — пошутил парень. Может, девушку учили сражаться на мечах, да орудовать магией. Только в уличной драке без правил она ему не противник. Малика учили убивать, без правил, без благородства, убивать быстро и эффективно. Из лука она, конечно, стреляет да в лесу маскируется получше, чем он. Зато в толпе Малик ее сделает на раз. Даже удержать его не сумела, хозяйка леса.

— Ты не маг, — уверенно заявила девушка.

— Нет.

— Так как же ты можешь воспользоваться магией?

— Есть способы, я тебе в другой раз расскажу.

— В другой раз? О чем ты?

— Разве мы больше не встретимся?

— Нет, — решительно заявила Ильмирина. Какой наглец он что решил, что она будет бегать вокруг него.

— Даже если я заблужусь?

— Не советую соваться в лес. Меня может не оказаться поблизости.

— Скажи, где ты будешь, я приду именно в ту часть, — Малик дурачился. Дождаться серого цветка и быстрее двигать в столицу к Бургасу. Девушка конечно приятная, розовеет смешно, но дело важнее.

— Ты не сможешь меня найти.

— Тогда ты найди меня, я буду у Захара на постоялом дворе еще пару дней.

— Зачем мне тебя находить?

— Погуляем вечером.

— С чего ты решил, что я хочу с тобой гулять.

— Так всегда, только повстречаешь девушку, с которой хочется быть рядом, как тебя посылают.

— Богатый опыт?

— Нет. Ты первая.

— Ну да, конечно, — хмыкнула Ильмирина.

— Могу чем угодно поклясться, что раньше ни одной девушке я не предлагал вечерних прогулок, — серьезно заявил парень. Это действительно было правдой. Жриц любви присылали порталом, иногда он прогуливался с ними по берегу моря, но не приглашал, как сейчас.

— Не нужны мне твои клятвы.

— Если передумаешь, я пару дней буду здесь.

— На фонтан не можешь налюбоваться?

— У тебя ее глаза, может, поэтому и не могу. На самом деле цветок достанут только через пару дней, — непроизвольно парень сказал эльфийке правду.

— Какой цветок?

— Растут там такие серенькие.

— Они погибнут через пару дней, не губи цветы, откажись, — уверенно сказала девушка.

— Не погибнут, я вырос рядом с таким цветком.

— Что ты сказал? — Ильмирина, развернувшись, уставилась на парня.

— У меня был такой цветок, — на самом деле у отца, но ей знать об этом не обязательно.

— Куда же он подевался?

— Засох. Меня не было рядом три дня.

— Не стоило его оставлять.

— Выхода не было. Теперь нужно достать новый.

— Неужели не сможешь без него жить?

— Смогу, просто с ним многое в моей жизни связано.

— Например?

— Ты же мне не говоришь, отчего у тебя имя и глаза, как у местной достопримечательности, — Малик не стал произносить слово памятник. Вдруг смутная догадка мелькнула в сознании. Нет, не может быть, у той в фонтане уши обычные. Хотя всякое может быть, эльфы живут долго, может это памятник ей, просто легенды врут? — Может этот памятник Серый с тебя создавал? — Малик вдруг задумался. Действительно такое возможно, ведь совпадает имя и глаза. Кореша в клане говорили, что девушка погибла — нет не она. Хотя она эльфийка, на вид молодая, а на самом деле ей может пару сотен лет быть. Вот же дурень, развлечение нашел, может она только прикидывается простушкой.

— Я выгляжу настолько старой? — удивилась девушка.

— Я знаю, что эльфы живут долго. Может тебе сорок лет и Серый в честь тебя создал чудо, — опять слово памятник удалось обойти. Можно надеяться, что сорок лет не оскорбят девушку. — Всем известно, что эльфийские женщины выглядят очень молодо. Только не подумай, что я пытаюсь тебя задеть. Просто твои глаза — чудо.

— Я знаю, — Ильмирина опять покраснела.

— Почему у вас глаза одинаковые?

Малик чувствовал, что она знает ответ. Цвет глаз и имя — не случайное совпадение. Только какая-то мелочь ускользала из вида, не позволяя сделать правильный вывод.

— Мы пришли, — вместо ответа сказала девушка. Они уже пару минут стояли, значит, не хочет отвечать. Малик решил не настаивать.

— Спасибо, что вывела.

— Как уговаривались.

— Да, как уговаривались.

— Пока, — девушка развернулась и быстрым шагом направилась в лес. Ильмирине хотелось бежать, но нельзя, чтобы Малик видел.

— Пока, — растерянно ответил парень глядя на удаляющуюся эльфийку.

— Ильмирина подожди, — девушка развернулась на окрик. Малик подбежал к ней. — Давай обменяемся номерами.

— Зачем?

— Вдруг ты захочешь со мной поговорить? Бывает иногда скучно в лесу, позвонишь мне или я тебе — поболтаем.

— В лесу не скучно.

— Иногда скучно бывает в любом месте, — с грустью сказал Малик. Девушка стояла в задумчивости.

— Хорошо, — наконец согласилась она. Пришлось включить болталки, чтобы обменяться номерами.

— Я тороплюсь, — сказала девушка.

— Жаль, — Малик не лукавил, ему нравилось быть с ней рядом.

— Пока.

— Пока, — парень развернулся, чтобы не смотреть вслед удаляющейся девушке.

Ильмирина черед пару десятков шагов перешла на бег.

— Ты самая красивая эльфийка, — догнал ее крик Малика. Дурак, улыбнулась девушка. Так с улыбкой на губах она бежала по лесу, чтобы, наконец сообщить важную информацию. На душе было легко и весело, хотелось парить над лесом. Лес ласкал своей магией. Хотелось петь и кружится в танце, жаль, нет времени. Можно открыть портал, но не сейчас, сейчас нужно побыть одной. Информация хоть и важная, немного может подождать.