Тайна похитителя драконов

Глава 19. Побег

Толпа перед домом расступилась, и вперед вышел следователь Арес с двумя подручными. Полицейские вытянули перед собой горящие факелы. Их руки тряслись, они боялись подходить ближе.

Правильно, что опасаются. Ни один наездник не потерпит публичного неуважения. Огонь в руках внушал им чувство уверенности. Глупцы, никакого чувства самосохранения.

— Кристиан Темный, мы знаем, что вы в доме. Выходите с поднятыми руками!

Я резко задернула штору и обернулась.

Он смотрел только на меня. Взглядом очертил изгибы моего лица, остановился на губах, нехотя оторвался и посмотрел в испуганные глаза.

Ему не нужно было говорить, я без этого поняла, чем вызвана затянувшаяся пауза. Чью сторону я выберу? От этого решения зависела судьба.

Моя и его.

С выражением, будто проглотила лимон, я вышла к толпе.

Ветер всколыхнул полы длинной юбки, по спине пробежал холодок. Я шла ровно, твердо ступала на землю, но каждую секунду казалось, что я добровольно шагаю в пропасть.

Арес первым заметил движение, дал команду подручным, а потом увидел в свете факела меня. Ястребиный взгляд сфокусировался в районе моего лба, рука с револьвером дернулась. Я даже подумала — прицеливается.

— Фиона Маршалл, — облизал пересохшие губы.

— Арес, ты все-таки пришел.

— Тебе следовало сразу сказать о скорлупе. Это в корне изменило мнение начальства о моем деле, — скрипнул он зубами.

— Извини, была слишком шокирована утренним нравоучением.

— Теперь мы на одной стороне. Говори, где этот Темный? Почему не выходит?

— Его нет дома, — ответила, не дрогнув.

— Врешь! Я видел его силуэт в окне.

Я нервно сжала юбку.

— Тебе показалось, это был мой силуэт. Я залезла в его дом, чтобы найти еще скорлупки. Искала доказательства, пока он в отъезде.

— В отъезде?

— Как бы иначе я оказалась в его доме? Он же наездник, неприкасаемый! А я… Я очень хотела вывести его на чистую воду и доказать вам, что была права. Доказать тебе, Арес.

Он шагнул вперед, схватил меня за подбородок и всмотрелся хищным взглядом. Я преданно — в ответ. Ладошки вспотели. Арес, может, и плохой следователь, но интуиция у него отменная.

— Проверьте дом, — приказал он товарищам, не сводя с меня глаз. — И еще драконье стойло. Здесь же есть стойло, Фиона?

— Д-да, — ответила медленно и сразу поспешила исправиться, — только там никого нет.

Ястребиный взгляд метнулся к строениям позади дома.

— Проверить стойло!

Меня швырнули в бок, чтобы не мешалась. Десяток сильных мужчин, моих бывших коллег помчалась к огромному высокому зданию.

Рано! Еще слишком рано!

Подхватив подол юбки, я побежала за ними.

— Подождите… — мой голос был похож на отчаянный писк мыши.

На бегу схватилась за руку Ареса и повисла на нем.

— Черт! Отцепись! — он зарычал.

А я зажмурилась, что есть сил и взмолилась. Только бы они успели. Только бы успели!

Полицейские окружили стойло и прислушались. Внутри раздавались звуки. Треск, копошение, скрип древесины.

Запертые на ставни ворота дрогнули. Откуда ни возьмись поднялся ветер. Полицейские схватились за свои козырьки, кто-то выронил револьвер.

— Открыть ворота! — приказывал Арес.

Но сам не мог подойти ближе.

Крыша стойла вспыхнула, как спичка. Дерево затрещало, в нас полетели щепки. После раздался рёв, крыша разрушилась. В небо поднялся дракон.

Взлетел!

Я облегченно выдохнула.

— Он уходит! Несите сеть! — заорал Арес.

Что? Какая сеть?

Я с ужасом наблюдала, как мои бывшие коллеги приволокли огромную металлическую сеть из тонкой проволоки. Один выстрелил из револьвера и попал в драконью лапу. Рубин завыл. А полицейские тем временем приготовились бросать сеть.

— Нет!

Я заколотила Ареса по спине, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.

Открыл рот, чтобы бросить приказ. И я больше не медлила. Вцепилась в его руку и укусила. Сжала челюсти, больно, до крови. Нас так учили: когда кулаки бесполезны, используйте зубы.

Тогда я не представляла, что мне придется использовать этот позорный прием на своих же.

— Ай! — зарычал Арес и огромной рукой отвесил мне по лицу.

Я отлетела на метр, чувствуя во рту его кровь.

Перед глазами замелькали картинки. Сон или явь?

Ночной лес, луна, ощущение мокрых листьев под ногами. Жар опалил лицо, шею, грудь, добрался до конечностей. Не знаю, какая горячка меня одолела, но полицейские отвлеклись. Кто-то подбежал помочь Аресу, другие с подозрением смотрели, как я бьюсь в агонии.

— Что с ней? — спросил один, ткнув в меня дубинкой.

Но я уже не слушала их болтовню. Со мной происходило что-то странное, до боли знакомое.

Земля начала стремительно отдаляться. И когда я смотрела на полицейских уже с верхушки дерева, ко мне начала возвращаться память.

Толстые чешуйчатые лапы, длинный хвост для равновесия, бронированное тело, рык вместо голоса.

— Летим за нами, Фиона! — прозвучал в голове голос Кристиана.

Летим?

— Сеть! Тащите сеть! — услышала краем уха.

Я резко развернулась и почувствовала, как о мой хвост приложились трое. Развернулась в другую сторону — с размаху положила еще двоих. Это было даже забавно, но медлить больше нельзя.

Рубин в черном небе призывно зарычал.

Вцепившись в землю когтями, я оттолкнулась и взмыла в воздух.

— Постойте, — сеть выпала из рук одного полицейского. — Она же только что была человеком?

— Фокусы это, фокусы! — гаркнул Арес. — Я доложу Совету, они обязаны отреагировать!

Игнорируя его болтовню, другие полицейские посмотрели в черное небо. Звезд не было, вместо звезд в небе сияли две точки. Алый дракон с наездником на спине. А рядом с ним неумело болтал крыльями лазурный.

Кто смотрел в ужасе, кто с недоверием, кто со злобой.

И только один — с детским восхищением. В заднем ряду, прибывший на подмогу, младший капитан Кортини.