Тайна похитителя драконов

Глава 11. Пещера

Сначала не было ничего. Только темное небо, густые серые облака и абсолютная тишина, которую изредка нарушал свист огромных драконьих крыльев.

Рубин ориентировался по нюху, Кристиан по памяти, а я глазами искала огни.

Вот они!

Сквозь плотные облака показались крохотные факелы, они горели для нас, для всех, кто в темную ночь передвигался по небу.

Кристиан поджал поводья, и дракон спикировал вниз. В самый центр посадочной площадки, которую со всех сторон освещали факелы.

К нам тут же подбежали двое.

— Добрый вечер, брат. Кого ты привел к нам?

Стражники в черных кителях с серебряными пуговицами с энтузиазмом посмотрели в сторону драконьего хвоста, где в попытке слезть плавно и грациозно барахталась я.

— Добрый. Это моя ассистентка. Она помогает с Рубином.

Плевав на грациозность, я кубарем скатилась с дракона и неловко выпрямилась.

— Имя? — ко мне обратился один из стражников.

— Фи…

— Фелиция, — перебил Кристиан. — Простите, братья, мы спешим.

Я сжала губы и вежливо улыбнулась. Чего это он?

— Хочу посмотреть яйца.

— О-о-о! — стражники отвлеклись от разглядывания моего лба. — Хочешь поменять Рубина? Выбираешь малыша?

— Присматриваюсь, — уклончиво ответил Кристиан.

— В пещере у озера самые перспективные. Их сегодня в полдень благословил совет.

— Нет, лучше проводи нас в ясли. Мне не к спеху.

— Как скажешь.

Один из стражников остался на посту, а второй повел нас по тропинке на высокий холм.

Пещеру я заметила сразу. Сложно не заметить зияющую дыру в черной горе, особенно, когда эта дыра светится изнутри.

— Там встроено освещение? — спросила я, запыхавшись от крутого подъема.

— Увидишь.

Кристиан Темный жестом отпустил стражника и первым вошел внутрь.

Я так и не поняла, кто из них главный на острове. Стражники или наездники? Или стражники сами являлись наездниками? Тогда совсем ничего не понятно. Почему одни прислуживают другим?

— У нас иерархия, — мужчина заметил мое замешательство. — Этот парнишка из полукровок, как и его товарищ. В их крови течет кровь наездников, но ее слишком мало, чтобы дракон подчинялся. Формально, совет принимает в наши ряды всех. В реальности — от полукровок мало толку. Только Гнездо охранять. Слабые.

— А вы, значит, сильный?

— Да, пусть и не хочу этого.

Мы вошли в первый грот, и я увидела, что в освещении эта пещера не нуждалась. Ребристые стены светились, переливались сине-зеленым сами по себе. Я коснулась странной светящейся породы — и она запульсировала под моими пальцами.

Упс!

Оно живое?!

Скорее одернула руку и опасливо обернулась. Лучше ничего здесь не трогать. Светящиеся камни, подмигивающие стены — такого я еще не видела.

— Разве можно не хотеть быть сильным наездником, управлять драконом? — я догнала Кристиана. — У вас же с рождения это всё. Вы везунчик.

— На возможность управлять драконом влияет много факторов. Генетика — только один из них.

Мы прошли по естественному коридору и завернули во второй грот, здесь было темнее. С потолка сосульками свисали сталактиты, образуя фантастические колонны. Кристиан ловко лавировал между ними, а я непременно врезалась в каждую третью.

Вдали показался светлый коридор, я прибавила ходу и снова врезалась. Только в этот раз не в камень, а в самого Кристиана Тёмного, который вдруг замер статуей в узком проеме.

— Знаете… — потерла ушибленный нос. — Рубин вроде бы слушается меня без всякой волшебной силы.

— Хорошее отношение с драконом — второй фактор.

Не обернулся. Пялится куда-то вперед и не обращает внимания на неуклюжую ассистентку.

Я громко фыркнула и нырнула под его расставленную руку.

Это был тупик. Последний грот и точка нашего назначения.

Драконьи ясли.

Я представляла их иначе. Будто маленькие едва вылупившие драконята бегают друг за дружкой. Вокруг дежурят люди-воспитатели, кормят их по режиму, укладывают спать.

Нет.

Здесь не было драконов.

В гроте царила глубокая тишина. Повсюду разбросано много-много разноцветных драконьих яиц размером с человеческую голову. Одни лежали на дороге, другие завалились в каменные щели, третьи намертво застряли в круглых каменных кратерах.

— А где взрослые драконы? — мой голос эхом отскочил от стен грота.

Я аж присела от неожиданности. Прямиком на выпуклый камушек, у подножия которого валялось два небольших зеленых яйца.

— Драконы не высиживают яйца, они их только откладывают, а затем улетают вместе со своими наездниками.

— А кто их тогда высиживает? — в груди защемило. — Они же тут замерзнут! Лежат на дороге, как мусор. У Совета вообще есть сердце?

— Эта пещера особенная, здесь максимально комфортная температура для развития яиц. А еще здесь всё пронизано магией первородного дракона.

— Нашли оправдание…

Никакая магия не заменит человеческого тепла.

Я поежилась от холода. Здесь было влажно и сыро.

Чего Кристиан Темный хочет тут найти? Я вдруг поняла, что мы здесь одни. Нет даже стражи, чтобы позвать на помощь, если он задумает неладное.

И оружие не взяла!

Пустоголовая.

Пока я мысленно носилась туда-сюда, Кристиан подошел сзади. Тяжелые руки легли мне на плечи и леконько помассировали.

Я замерла.

— Чувствуешь? — хрипло спросил он.

Мурашки побежали по спине. Некстати вспомнилось, как я лежала в его постели в одной пижаме. Как он спутал мои намерения и решил, что я его влюбленная фанатка. Мы не говорили об этом после. Всем же понятно — вышло недоразумение.

Интересно, он всех поклонниц приглашает в постель? Или они сами туда прыгают?

Щеки заалели.

По-правде, не видела в его особняке посторонних женщин. Наверное, не так у него много фанаток, как кажется.

Ой, какая разница! О чем я только думаю?! У меня уже есть расследование, и герой этого дела вовсе не кумир-любовник, а злодей-похититель.

Тряхнув головой, я попыталась отвлечься от его теплых рук.

— Ч-ч-что я должна чувствовать? — заикаясь, уточнила я.

— Магию первородного дракона.

Вдох-выдох.

Магию?

Складывалось ощущение, что он готовил меня к чему-то. Хотите завербовать ассистентку в свои темные делишки, господин Тёмный?

Думы в таком ключе немного отрезвили, и я смогла отвлечься.

Вокруг и правда было как-то по-особенному. Воздух густой, спертый, будто мы в прозрачном желе. Казалось, я могла увидеть его составляющие, а, нет, это просто пыль. Странная и блестящая, если присмотреться, она окутывала каждое яйцо. Берегла, охраняла, ласкала.

Она окутывала и нас тоже, будто прощупывала. Кто такие? С какими намерениями пришли?

Я глубоко вздохнула и посмотрела вперед.

Около одного яйца пыль клубилась интенсивнее. Крупное, золотистое, с песчаными разводами. Оно лежало в маленьком кратере и ему определенно было в нем тесно.

Кристиан тоже это видел. Отпустив мои плечи, он быстрым шагом направился к золотистому яйцу.