Тайна генерала, или Заколдованный цветок

Глава 17

Я поднималась всё выше, отчаянно замахала руками и ногами, цеплялась за ветки деревьев. Мне удалось схватить одну и задержаться. Колдун, а видимо, это был он, воспарил и поравнялся со мной.

— Тц. Это будет проблемно, — сказал он, посмотрев на мою руку, вцепившуюся в ветку.

Он щёлкнул пальцами, и наступила темнота.

Давненько мне так сладко и беззаботно не спалось. Я повернулась на другой бок, затем на спину, отмечая, что кровать довольно мягкая, а затем потянулась, открывая глаза.

Ох, нет, какая кровать? Я же должна была спать в лесу!

Открыла глаза и увидела тёмный потолок над головой.

Сразу же вспомнила события прошедшей ночи: Берилл, который отругал меня, колдун… И теперь я оказалась в какой-то комнате. Стены из дерева, беспорядок, одно узкое оконце, сквозь которое луч света делает заметным рой пылинок в воздухе.

С намерением проверить, заперта ли дверь, я встала. Но прямо перед носом она открылась, и я чуть не врезалась в высокого и худощавого колдуна. При свете я могла разглядеть его лучше. Чёрные сальные волосы, красно-оранжевые глаза, смуглая кожа, спутанная короткая борода. Выглядел он неприятно, даже страшно, и я шагнула назад. На всякий случай, ведь сильно испугаться или удивиться не успела.

— О, вот и принцесса проснулась. Наконец-то, — его голос напомнил мне о ночном полёте. Те же недовольные нотки. Но как он понял, что я принцесса?

— Так вы уже знаете…

— Считайте это моей обязанностью — знать всё, что происходит в лесу и в близлежащих территориях, принцесса Агата. Меня зовут Яспис, будем знакомы. — колдун прошёлся и сел на табурет, стоящий в комнате, закинув ногу на ногу.

Вёл он себя как хозяин положения, уверенный, что я никуда не денусь. Конечно, магии мне нечего противопоставить. А зачем ему понадобилась особа королевских кровей, и как долго он готов играть в благородство, неизвестно. Лучше сделать вид, что готова сотрудничать. Если он не безумец, что решил воспользоваться моим побегом для захвата королевства или ещё чего-то страшного…

— Что вам нужно? — сжав кулаки, я перешла к главному.

— Маленькое дельце. Вы мне поможете, и я вас отпущу, — он пожал плечами.

Я недоверчиво смотрела на колдуна, Ясписа. Где гарантии, что он сдержит обещание? И что после маленького дельца ему не захочется провернуть большое?

— Серьёзно. Ты мне не нужна, мне нужна твоя сила, — колдун перестал церемониться, и весь его тон говорил, что ему всё равно, принцесса я, или там, прачка.

— Сила? У меня есть какая-то сила? — неужели, я владею магией? Слышала, что наш род брал корни от древних волшебников…

Колдун смотрел на меня, как на несмышлёную.

— Конечно, ты же не раз её использовала. Русалку отвадила одним ударом, кинула обломок ветки и вогнала его в землю на добрые три сантиметра.

Ах, так он об обычной физической силе. Это немного…

— Обидно, — вырвалось у меня.

— Что-то не слышно обиды в голосе. Хочешь, расскажу, что с тобой происходит?

— Как хотите, — ответила я не задумываясь.

Даже если расскажет, как я проверю, правда это или нет? В волшебстве я совершенно некомпетентна.

— Ты не столько стала сильнее, сколько тяжелее, — колдун окинул меня оценивающим взглядом.

— Опять обижаете?

Он не обратил внимания и продолжил будничным тоном, разглядывая и ковыряя свои ногти:

— Волосы не путаются, но их сложно зафиксировать, если поднять. Они тяжёлые. Ты почти не чувствуешь запахов. А ещё ты перестала так сильно переживать, эмоции не такие яркие. Перестала бояться, вот даже сейчас, проснувшись в доме колдуна, ты лишь немного удивилась.

Он прав, но… я третий день в Колдовском лесу, и уже начала привыкать к разным происшествиям. А ещё я заметила, что иногда рядом с Бериллом чувства очень даже яркие. Меня до сих пор бросало в жар при воспоминании о том, как он прижимал меня к дереву.

— Ты теряешь чувства, — зловеще продолжил колдун, — Все. И душевные, и физические.

Я заволновалась и начала сомневаться. Нет, он наверняка врёт и хочет меня напугать!

— Не может быть… Постойте, я же чувствую голод, жажду, холод… Кстати, в этом лесу всегда так прохладно.

— Это временно, пока твои чувства теряются не все. Магия действует медленно. Постепенно. Ты замечаешь изменение в своём состоянии, скорее всего, только утром. Днём изменения идут незаметно, а после сна ты видишь разницу.

— Что же делать? Вы можете помочь? — не то, чтобы я всерьёз рассчитывала, что он согласится, но спросить стоило.

Берилл был прав, он замечал изменения во мне получше меня, и не зря беспокоился и торопил нас.

— Может быть. Если ещё смогу. Или могу помочь добраться до той феи, которую ты ищешь, — он встал и достал какую-то плошку с тремя большими, размером с кулак, идеально гладкими круглыми камнями. — Смотри, это яйца феникса. У них очень твёрдая скорлупа. Разбей её.

— Феникса?

С виду они очень были похожи на серо-зелёные камни. Это большая редкость. Фениксов, говорили, ещё можно встретить, если отправиться в горы, но вот яйца они откладывали в самых надёжных местах и берегли их как… как своих детей, да.

Ходили легенды, что можно вырастить ручных фениксов, если заботиться о них с рождения. Но почему колдун, которому повезло их достать, решил их разбить? И меня беспокоил второй вопрос. Неужели, он похитил меня ночью только для того, чтобы разбить яйца?

— Зачем?

— О духи, ты ещё спрашиваешь? Позавтракать ими хочу! — неожиданно резко ответил колдун.

А вот теперь, после краткого мига удивления, я чувствовала злость. Врал он, что я теряю чувства.

— Мне нужно то, что внутри. Впрочем, скорлупа тоже пригодится, — похоже, у него заканчивалось терпение: он вытянул руку, держащую миску с яйцами и не сводил с меня недовольно-выжидающего взгляда.

— Но тогда они не выживут…

— Разумеется. Они в любом случае не выживут, кто и чем, по-твоему, будет их кормить‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌?

Колдун нервно переминался с ноги на ногу. Он прав, но…

— Я всё равно не могу.

Малышей жалко. Да и фениксов очень мало, их истребляют, из-за того, что думают, что те могут наслать пожар на город или деревню.

— Уговоры — это не моё. И так много времени потратил. Сейчас сделаю тебя послушной девочкой… — после этих слов колдун что-то пробормотал.

Я было хотела переспросить, но он сделал странное движение свободной рукой, а потом резко выпрямил её! Не успела ничего предпринять! Только крепко зажмурилась.