Таймлин

Глава 5

Та’ар-импульсы, выпущенные в нас, столкнулись с энергетической защитой клона Маккинли, и ничего не произошло — они просто остановили друг друга. Гея уже указала мне все укрытия вражеских владеющих и слабые места мехов. Хотя для звёздной стали их броня не была помехой, как и энергетические поля, которые включились, когда Кинг выпустил несколько своих дронов, начавших осыпать противника ответным огнём.

Помещение оказалось довольно просторным, поэтому развернуться было где. Правда, для полноценного полёта всё равно слишком тесно, да и никто не собирался позволять мне летать. А вот моим конструктам разбежаться по этому помещению и дальше по крейсеру помешать не могли.

Первыми вывести из боя необходимо владеющих. Мехи, хоть и серьёзные противники, но менее опасны. Да и их пилоты оказались обычными людьми. И дроны Проповедника отлично справлялись с тем, чтобы полностью завладеть вниманием мехов, а нам оставалось разобраться с двумя звеньями владеющих.

Все они рассредоточились по помещению, устроив себе укрытия за ящиками с оборудованием, запчастями и боеприпасами для мехов.

Скорее всего, флагман Таймлина использовали для переброски мобильных механизированных частей в любую точку планеты. Что при наличии владеющих казалось глупостью, но на самом деле давало множество плюсов. Первым из которых были опытные экипажи мехов, наученные сражаться в любых условиях и против любых противников, включая сильных владеющих. Они показали это, не позволив нам подобраться к намеченным целям и заставив сменить тактику.

Понятия не имею, кто из инженеров Таймлина сумел переделать плазменные пушки и вплести в обычную плазму та’ар-составляющую, но эффект получился убойный. Настолько, что дроны Проповедника выдержали всего пару секунд, после чего превратились в лужицы расплавленного металла, а нам пришлось уходить с линии плазменного потока.

— Первыми необходимо разобраться с мехами, — заявила Гея на мгновение раньше, чем такое же мнение высказали Кинг и Маккинли.

Человекоподобные машины высотой больше пяти метров выстроились в боевом порядке, позволяющем закрывать все слепые зоны и отстреливаться от любого противника. А опытные пилоты предугадывали все наши действия и открывали огонь загодя, не позволяя приблизиться.

Впрочем, и вражеские владеющие отлично справлялись с прикрытием своих товарищей, продолжая осыпать нас чем-то вроде та’ар-импульсов, но менее убойных и не способных уничтожить броню или оружие, для создания которых было использовано много частиц творения. С офицерской бронёй они точно не справлялись. Я словил два прямых попадания, и ничего не произошло. Лишь мгновенное замыкание интерфейса и сжигание мизерного количества та’ар, не больше десяти единиц. Но зато эти техники отлично сбивали ускорение, поэтому все наши попытки подобраться к мехам были отбиты.

Даже пришлось уходить под защиту внушительных контейнеров, расположенных недалеко от места нашего приземления в этом ангаре. Эти же контейнеры выбрал один из вражеских владеющих, но против нашего отряда у него не было никаких шансов.

— Дайте мне подойти к этим мехам на расстояние вытянутой руки, и они перестанут быть для нас проблемой, — заговорил один из свободных капитанов.

Из них я знал только Хирояки и Немезиду, а вот Проповедник отлично был знаком с каждым. Говорящий был в лёгкой, на первый взгляд, броне, чем-то напоминающей кадетскую. Вот только от неё исходило довольно концентрированное та’ар-свечение, что говорило о серьёзной насыщенности частицами творения и защите, возможно превосходящей даже мою. Пробить подобную защиту можно только оружием с большей концентрацией та’ар. Такой не было даже у офицерского меча в базовом варианте.

В арсенале этого капитана имелись две техники третьего порядка, одна четвёртого и остальные второго. Именно техникой четвёртого порядка он и собирался атаковать мехов. Она называлась «Вольт» и вырубала любые техники, включая имеющие та’ар-составляющие. Вырубала навсегда, и здесь не поможет никакой ремонт. Что-то вроде многократно усиленного электромагнитного импульса, скрещенного с та’ар-импульсом, действующего в паре метров от владеющего. Сражаться против такого противника будет невероятно сложно. Ведь любые техники просто исчезнут или откажутся работать как должны, оказавшись под ударом этого поля.

— Торри, если ты прикроешь моих птичек своими клинками, то они обеспечат свободный коридор для Ричера. А дальше уже разбираемся с оставшимися владеющими. Я тут набросал план на скорую руку. Каждому выделил сектор ответственности, — произнёс Кинг.

Гея получила план от Кинга и сказала, что он вполне рабочий. Даже не стала вносить корректировки. К этому времени два конструкта уже успели подобраться к засевшим владеющим и были готовы атаковать их в любую секунду. Этого будет вполне достаточно, чтобы отвлечь внимание на пару мгновений, что позволит разобраться с угрозой практически без проблем.

— Начали! — отдал команду Кинг, получив подтверждения от Торри. Нам пока оставалось только наблюдать.

Появилось восемь шипастых дронов, и сразу вокруг них начали крутиться небольшие лезвия, отливающие та’ар. За несколько мгновений они рассредоточились между нами и мехами, но пока не открывали огонь. А вот по ним палили со всех сторон, и лезвия принимали на себя все атаки. Принимали и исчезали, на их смену приходили новые. Торри был чрезвычайно сосредоточен, впрочем, как и Проповедник. Даже плазменные пушки мехов не могли пробить защиту из этих лезвий.

Когда дроны заняли свои места, они устроили энергетический шквал, наподобие того, которым накрыло отца в учебном центре Окинавы. Одновременно с этим с места сорвался Ричер, и мы получили приказ к началу атаки. Я также отдал приказ конструктам. Теперь уже все нашли свои цели и атаковали.Мой сектор находился довольно далеко от контейнеров, но мехи уже были выведены из строя, и ничего нам не мешало. А уже через несколько секунд ангар был зачищен. Все владеющие противника оказались не выше первого порядка и против нас были словно дети. Но даже они, вкупе с модифицированными плазмомётами мехов, смогли довольно сильно потрепать Ричера. Он словил несколько прямых попаданий из пушек мехов в момент, когда броня была ослаблена техниками владеющих. Они уже понимали, что обречены, поэтому решили сосредоточить весь огонь на одном противнике.

— Повреждения серьёзные, но жить точно будет. Его организм уже начал восстановление. А когда вернётся на корабль, то медицинская капсула поставит его на ноги за несколько часов, — сказала Гея, быстро просканировав Ричера. — Только вам придётся бросить его здесь. Если, конечно, у него нет каких-то серьёзных лечебных техник. А у него их нет, иначе давно уже восстановился бы.

Так же посчитал и Проповедник. Правда, в отличие от Геи, он решил не бросать Ричера, а приставить к нему Торри в качестве охранника.

До нужной точки оставалось рукой подать, и никаких сложностей по пути больше не должно было возникнуть. А когда корабль будет нашим, можно будет спокойно эвакуировать раненых. Путь до центральных генераторов защитных полей был открыт. Осталось только заглянуть в нужный отсек и вырубить там всё. Именно вырубить, а не уничтожить. «Император» будет невероятно полезным в противостоянии с Ульфом Сканнингом. Без щитоносца объединённый флот Вериго ждёт быстрая гибель. А вот с ним есть все шансы на победу.

— Первый отряд вступил в бой с противоабордажной командой крейсера, которая оказалась не на носу корабля, а с правого борта, а второй столкнулся с засадой, устроенной офицерами корабля. Все владеющие не ниже второго порядка. Но Хирояки и Белоснежка не оставили им ни шанса и уже направляются к нам, — сообщила Гея, когда мы уже были на подходе к нужному сектору.

Впереди нас ждала закрытая шлюзовая дверь, которая не реагировала на наши попытки её открыть. А вскрывать дверь силой было слишком опасно. Неизвестно, что мы можем задеть внутри и какая последует реакция. Гея сказала, что мощности взрыва одного такого генератора вполне хватит, чтобы уничтожить крейсер. А если рванут все, то, возможно, прихватим с собой и несколько кораблей сопровождения.

Единственным выходом в данной ситуации было отправиться в место, откуда можно открыть эту дверь. И таким местом, конечно же, являлся капитанский мостик, где нас обязательно встретят сильнейшие владеющие крейсера, если они уже не направились к нам, чтобы устроить горячую встречу.

С одной стороны, было очень плохо, что корабль не имел своего та’ар-интеллекта или даже обычного ИИ — из-за этого Гея не могла подключиться к его системам и открыть нам дверь напрямую. С другой стороны, это было очень хорошо. Тот же Марк мог устроить любым вторженцам настолько горячий приём на борту без владеющих, что его гостеприимство переживут лишь самые сильные. Ведь столько всего можно сделать дистанционно, не встречаясь с противником. Особенно на подобных кораблях, раньше бывших чьей-то техникой.

— Раз дело обстоит таким образом, то не вижу другого выхода, кроме как заглянуть на капитанский мостик. После того как разберёмся со всеми, там уже не будет смысла вскрывать эту дверь — корабль в любом случае будет захвачен, — выслушав меня, ответил Проповедник.

Капитанский мостик находился на восемь палуб выше и был защищён несколькими дополнительными контурами брони, проложенными прямо внутри корабля. Усиленная защита позволяла экипажу крейсера вести бой максимально долго, даже на сильно повреждённом корабле. Попасть в этот защитный периметр можно было только одним способом — лифтом, идущим прямо в нужное место. Лифт находился в пяти палубах от нас и должен был охраняться не хуже помещения с генераторами силовых полей.

Гея сообщила, что по технике безопасности, если на крейсер проникает вражеский десант, лифтовая шахта блокируется, и капитанская рубка превращается в замкнутый центр управления, способный выдержать прямое попадание главного калибра какого-нибудь среднего корабля: фрегата или эсминца. Поэтому сперва нам необходимо было взломать защиту мостика, но Гея сказала, что должна справиться. Она уже почти нащупала нужное место и пыталась ухватиться за него. Необходимо было подобраться как можно ближе. Как раз этим мы и занялись.

Пройдя две палубы и подавив пару очагов сопротивления, мы встретились со вторым отрядом. Гея предупредила меня заранее, так что это не стало для нас сюрпризом, а вот владеющие из второго отряда не смогли сдержать удивления от нашей встречи и атаковали. Я даже не понял, что ударило меня в грудь и за мгновение сожгло две сотни та’ар, при этом сильно повредив доспех. Место удара мгновенно начало пестреть красным, и посыпались сообщения о повреждениях.

— Приношу извинения, — произнёс капитан Хирояки, под удар которого я и попал.

Пришлось активировать новую броню и думать, как обезопасить себя от подобных ударов. Я ничего не видел, поэтому никак не мог себя защитить. Общемировое информационное поле также ничем не смогло мне в этом помочь.

— Пока добрались сюда, уже больше десяти раз приходилось отбиваться от внезапных атак защитников корабля. Приняли вас за очередной летучий отряд, — продолжил капитан Харона.

— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Помещение с центральными генераторами заблокировано, и открыть его можно исключительно с капитанского мостика, поэтому наша цель изменилась. Отправляемся на мостик, разносим там всех и захватываем крейсер. Основные силы противника сейчас должен отвлекать первый отряд, ну а нам предстоит встретиться с сильнейшими владеющими «Императора», — сказал я, быстро введя в курс дела отряд Сатоши.

Вот таким образом нас стало на шесть владеющих больше. Но враг не собирался так просто позволять нам вламываться в самое сердце крейсера. Перед лифтом нас ждала засада, организованная довольно сильными владеющими.

Подойти к лифту можно было только из двух узких коридоров, которые перекрывали довольно интересные техники. Первую Гея назвала постоянным та’ар-импульсом. Достаточно мощным, чтобы деактивировать мою улучшенную броню, а вторая уже действовала на незащищённое тело комбинированными звуковыми и световыми волнами, заставляя клетки начинать самоуничтожаться.

Поля эти поддерживали сразу шесть вражеских владеющих, занявших оборонительные позиции возле нужного лифта. Эту информацию я получил от общемирового поля. Здесь оно сработало выше всяких похвал. Вот только снова не подкинуло способа, как справиться с этой проблемой.

Правда, Хирояки не видел здесь никакой проблемы и сказал, что раньше уже сталкивался с подобным и знает, как преодолеть ловушку, не пострадав. В дело вступила Немезида и ещё двое старпомов с других кораблей. Капитаны решили посмотреть, на что способны их первые помощники.

Белоснежка подошла максимально близко к первому полю, практически касаясь его, и по её броне побежали электрические всполохи. Её помощники стояли позади и также создавали какую-то технику. Причём делали это вместе, словно раньше уже множество раз работали сообща.

Подготовка заняла несколько секунд, после чего они положили руки на плечи Немезиды, и та, совершенно ничего не опасаясь, шагнула в ловушку. Свечение та’ар смешалось с электрическими разрядами, началось светопреставление, продлившееся совсем немного, и после этого перед Немезидой возник ледяной щит, который принял на себя атаки засевших вражеских владеющих.

С первым полем разобрались достаточно легко. Экипаж крейсера явно не рассчитывал на подобную прыть с нашей стороны. Впрочем, как и я.

— Внимательно наблюдай за тем, как правильно нужно использовать возможности владеющего третьего порядка. Они сейчас не используют ни одну имеющуюся в наличии технику, а просто правильно концентрируют потоки чистого та’ар, усиливая естественные возможности Немезиды. Она точно потомок одной из истинных валькирий. В моей памяти есть данные о двух валькириях, входивших в состав Первого Ударного, обладающих схожими навыками. Когда вернёмся на Окинаву, нужно будет поговорить с ней, — прокомментировала Гея.

Я не стал спрашивать, для чего это Гее — да и не до расспросов сейчас было. В дело вступили капитаны корветов, пришедшие на защиту своих помощников. Действовала только вторая команда, а мы выступали в роли сторонних наблюдателей.

Не прошло и минуты, как путь к лифту был открыт. Второе поле исчезло после смерти поддерживающих его владеющих.

Сатоши Хирояки я уже видел в деле, а теперь увидел и ещё двух капитанов. Первый по стилю боя очень походил на Проповедника — так же полагался на дальнобойные средства поражения. Только в его случае это были не шипастые дроны, а массивные пистолеты, стреляющие зарядами чистого та’ар. Эти заряды пробивали любую защиту и проникали под броню, доставляя массу проблем любому владеющему.

А второй капитан полагался на усиленную защиту и без раздумий бросился в ещё действующее второе поле. Его броня мгновенно подверглась сильнейшему воздействию звуковых и световых волн, начала быстро истончаться, лопаться и дымиться, но выдержала. Бронированный капитан преодолел поле и оказался перед вражескими владеющими, которые тут же переключились на него, оставив Немезиду и старпомов.

Ну а Хирояки орудовал своим клинком, встав рядом с Белоснежкой. Он так же просто держал меч за эфес, не вынимая его из ножен, при этом осыпая противников градом невидимых ударов.

— Что же, я ожидал от экипажа флагмана Таймлина большего. Сомневаюсь, что на капитанском мостике остались владеющие, способные противостоять нам, — с какой-то тоской в голосе произнёс Лютер Кинг. — Путь свободен. Только давайте не будем использовать лифт. Уничтожим его и спокойно поднимемся по шахте. Не хватало ещё, чтобы нас попытались им раздавить. Не хочется тратить на это лишнее время. И так мы здесь сильно задержались.

Все были согласны с главой Чёрного Лотоса, включая главного стратега империи Таймлин, который решил действовать на опережение. И когда двери лифта открылись, произошёл взрыв — пламя от которого заполнило собой все подступы к нему и поглотило нас.