Тайга

Глава 27

— Ты кого подозреваешь? — Спросил Санжай, едва лагерь скрылся из виду.

От такого прямого вопроса я слегка опешил. Кого? Да черт его знает, я всю голову уже сломал. Чуть поразмыслил и ответил:

— Нату и еще Юрку.

Колька даже остановился, отодвинул от себя подальше трепыхающийся мешок. Посмотрел совершенно серьезно.

— Вот и я. Больно уж им не хотелось отдавать онгон в музей.

Этого я не помнил. Меня смущало другое. Наташино ледяное спокойствие и вечные Юркины истерики.

— Ты почему сказал, что гадюка условно ядовита.

Колька тихонька заржал. Сунул мешок мне практически под нос.

— Потому что это — не гадюка, а уж. Обычный тигровый уж. Весьма забавная тварюшка. Весь год не ядовита, но в начале сентября откладывает яйца.

— И что? — не понял я.

— Чтобы защитить детишек, с августа начинает жрать одних ядовитых жаб и сама становится условно ядовитой. Тебя ее укус не убьет, а вот небольших хищников запросто. И детки у ужа ядовитыми рождаются. Вся живность в тайге это знает, поэтому первый месяц их никто не трогает.

Я даже хмыкнул.

— Забавный способ защиты.

— Какой уж есть. — Колька пожал плечами. — Вот и мне кажется, что в нашей компании засел такой уж. Условно опасная сволочь. Знать бы точно, кто.

— Слушай, Коль, у меня есть идея.

— Какая?

Я не заметил, как Санжай привел меня в тот же ельник. Он положил на землю мешок и ловко развязал шнур. Уж тут же выскользнул наружу. Был он нереально красив в своей тигриной полосатой шкурке. Я даже засмотрелся.

— Эй, Мих, так какая идея?

Уж пропал из вида, спрятался меж старых корней. Взгляд мой вернулся к Санжаю.

— Есть здесь какое-нибудь растение, которое может усыпить, но не может навредить. Так чтобы никому потом не было плохо. Чтобы никто не умер, но все крепко уснули.

Он наклонил голову набок, посмотрел на меня с откровенной усмешкой.

— Ты же говорил, чтобы я со своими травками больше не лез.

Я пожал плечами. Мало ли что говорил. Когда это было? Санжай понимающе усмехнулся.

— Есть такой цветок. Тебе когда нужно?

— Сегодня, — выпалил я. — Чего время тянуть.

— Вечером, — сказал он, — в чай добавлю. Постарайся не пить.

— А остальные не заметят?

— Кто? Девочки? Антон?

— Да хотя бы Эдик. Он в травах знает толк.

— Он знает то, чему его в ветеринарке научили. Про наши травы он даже не слышал. Не бойся, не заметит.

Сказано это было так, что я действительно успокоился.

Колька сбил мыском кеда здоровенный мухомор, проследил, как шляпка врезалась в ближайший ствол и разлетелась на куски. Потом сказал:

— Давай, что ли, рассказывай, чего задумал?

Подсмотреть за Колькой, что за травку он решил заварить вместо чая на ночь, мне не удалось. Сразу после завтрака Юрка утащил меня на рыбалку. Сапоги ему пришлось стрелять у Эдика. У остальных размер ноги был гораздо меньше. И я неожиданно заметил, как похожи со стороны этих два худощавых верзилы. Словно братья. Только Юрка белобрысый, а Эдик отчаянно рыжий.

Я прихватил два ведерка. Юрка собрал снасти. Взял одну из лопаток и консервную банку под червя.

— Ну что, — сказал он, глядя на Зиночку, — в озере нам ловить запретили, значит пойдем на ручей. Акулу мы вам, ясное дело, не обещаем, но гольянов наловим.

Зиночка отвела глаза и как-то засуетилась.

— Это ничего, сказала она. Я вам их знаете, как нажарю! Пальчики оближете. Я умею. У меня и мучки немного осталось.

Юрка едва не сплюнул от досады. Эдик дернулся приобнять девушку, то притормозил. Тоха хмыкнул. Колька смотрел на всех своим таинственным монгольским прищуром. Наташа… Наташе было все равно. Я подумал, что дорого бы отдал, чтобы прочесть их мысли. Всех. Кто из них и о чем думает? Жаль, эта загадка была мне не по силам.

— Эй, ты чего застрял? — Юрка ощутимо пихнул меня в плечо. — Нам на такую ораву ловить и ловить. Если повезет, к ужину управимся. Черт его знает, сколько этих головастиков нужно.

Зиночка совсем смутилась.

— Вы хоть сколько-нибудь. Если на жареху не хватит, я уху сварю. Эдик обещал рогоз накопать…

Я открыл рот, но тут же заткнулся. Чуть было не съязвил, что рогоз тоже в озере растет. В том самом, где десять дней плавал Генка. Ну ее, еще отправит парня копать корешки за тридевять земель. Тогда мы вообще без еды останемся.

— Я схожу ягод наберу. — Колька посмотрел на меня, потом вдруг спросил, — Наташ, ты со мной?

— И грибов посмотрите, — сразу нашелся Тоха.

— Деловой, — Санжай расплылся в недоброй улыбке, — мы, значит, и ягоды, и грибы. А ты чем займешься?

— А я Зиночке по хозяйству помогу. Дровишки поколоть, воды набрать.

Морда у Тохи стала хитрая-хитрая. И Колька сдался.

Сначала мы с Юркой шли молча, разговор как-то не клеился. Потом он вдруг оживился, словно в голову ему пришла гениальная мысль. Обернулся ко мне, ухватил за рукав.

— Ну что, — глаза у него засверкали задором, — как в детстве? Кто больше наловит, тому Ната подарит поцелуй?

— А давай! — Я заразился его азартом.

Пусть от Наташиного поцелуя мне было ни тепло, ни холодно, но от состязания я оказаться не смог. Мне почему-то в голову не пришло, что сначала надо было бы поинтересоваться у дарительницы поцелуя, согласна она на такой расклад или нет.

Червей накопали тут же. Юрка взял свое удилище, отошел чуть в сторону, посмотрел на меня хитро, поплевал на червяка и закинул леску подальше, туда, где было скопление больших камней. Я откровенно удивился — если крючок зацепится, то точно оборвется. Что за блажь?

Поэтому вышел на свободное место, не стал мудрить, и сработал по принципу «куда Бог пошлет». Бог ко мне оказался не милостив. Воды было по щиколотку, течение в речушке оказалось таким сильным, что крючок вместе с червяком быстро унесло вниз и прибило к берегу.

Юрка хохотнул, победно выудил первую рыбешку и показал на пальцах — один-ноль. После ткнул в себя, чтобы я не сомневался, в чью пользу.

— Так нечестно, — вырвалось у меня возмущенное, — я же понятия не имею, как их ловить.

— Ничего не знаю, — Юрка с ухмылкой помотал головой, — мы поспорили. А, значит, каждый сам за себя.

Ах, так? Ну посмотрим.

Я основательно разозлился, чуть прошелся вниз по ручью. Рядом, буквально в двух десятках шагов, русло слегка изгибалось, течение теряло скорость, становилось медленным, почти ленивым. В этом месте ручей был куда шире.

Возле самого берега я нашел толстую замшелую корягу и россыпь камней. За нее, почти в стоячую воду и забросил снасть. Первую рыбу поймал минут через двадцать.

Счет Юрки к тому времени достиг пяти. Рыбка была небольшая, чуть больше ладони. Гладкая, почти без чешуи, серебристая. Я опустил свою добычу в ведро и попытал счастья вновь.

Через час мне удалось почти сравнять счет. У Юрки к тому времени было тридцать две рыбехи, у меня ровно тридцать. После этого клев прекратился. Как отрезало. Мы оба подождали еще с час и решили, что торчать здесь больше смысла нет. Проще сходить завтра снова.

Всю дорогу обратно Юрка загадочно улыбался, косил на меня нахальными глазами. Я внезапно почувствовал зуд в кулаках. Мне дико захотелось врезать по этой бессовестной морде, по этим белесым бровям и конопатому носу. Как сдержался, не знаю.

В лагере все уже были в сборе. Что-то задорно булькало в котле, в сторонке на углях пекся рогоз. Ната сидела у огня и задумчиво водила прутиком по земле.

Нам обрадовались, как родным. Зиночка бросилась первой навстречу, заглянула в ведра. Тут же отобрала мое, а Юркино всучила Эдику.

Юрка вновь обернулся ко мне, показательно ткнул в себя пальцем.

— Я выиграл, не забыл?

Я едва не выругался, сказал, как можно спокойнее.

— Помню.

Наташа нахмурилась:

— Вы о чем?

Юрка расплылся в довольной улыбке:

— Он проиграл мне твой поцелуй. Так что с тебя Натали приз победителю.

Парень вновь глянул на меня, наклонился к девушке и вдруг подставил щеку.

Наташа рассмеялась и поцеловала его. Быстро, коротко, но почему-то в губы. Я неожиданно почувствовал в сердце укол ревности — не за себя, за настоящего Мишку. Как он только разрешал подобное? Почему терпел?

Она сразу заметила мой взгляд, с хохотом отпихнула Юрку двумя ладонями, а потом приблизилась ко мне. Движения у нее были плавными, грациозными, как у хищной кошки. Наташа взялась обеими ладонями за ворот моей рубашки, привстала на цыпочки, притянула к себе, по-хозяйски заглянула в глаза:

— Нашел к кому ревновать, — сказала она певуче и улыбнулась одними кончиками губ.

А потом меня тоже одарили поцелуем. Этот поцелуй был долгим, чувственным и влажным. Жаль, что после него у меня осталось острое ощущение фальши. Я сжал губы и отстранился.

— Я и не ревную. С чего ты взяла?

Может, она и удивилась, только сделала вид, что не расслышала вопроса.

Отдохнуть усталым добытчикам никто не дал. Девушки отогнали нас Юркой от костра, вручили рваную палатку, иголки, нитки, один наперсток на двоих.

— Шейте, — велела Наташа, — мы с Зиной пробовали, у нас не хватает сил.

— Ткань слишком плотная, — немного виновато пояснила Зиночка.

— Это правильно, — Тоха довольно потер руки, осклабился, — труд сделал из обезьяны человека, и из вас тоже сделает людей.

Юрка вспылил:

— А сам-то так обезьяной и станешься? Сел бы тут, с нами и помог.

— Мне нельзя, — Тоха поспешно ретировался, подхватил обломки сучьев, принялся подкидывать в костер, — я занят.

— На! — Наташа принесла откуда-то третью иглу. — Пусть в нашем коллективе будет три человека. А то обезьяны надоели.

После его почти пинками выгнали с «кухни» и усадили к нам.

Колька выглянул из кустов, прислушался к пикировке и благоразумно нырнул обратно.

— Вот, — Юрка многозначительно поднял вверх палец, — мудрый человек. Не стал нарываться, просто, по-тихому слинял.

— А давайте, я его приведу? — Тоха воткнул иглу в катушку и попытался подняться.

— Сидеть! — рявкнули мы хором.

Продолжил уже я один:

— Деловой какой. Лишь бы свалить.

— Что свалить? — не понял Тоха.

Я только отмахнулся.

— Шей, давай.

Как ни странно, но с палаткой мы справились к ужину. Или к обеду? Я уже не знал, как это назвать. Часы показывали почти пять.

Гольяны были восхитительны. Нежные косточки рыбешек пропеклись так, что не ощущались вовсе. Весь наш улов улетел в одно мгновение.

Эдик щедро раздавал печеный рогоз. Ната снимала с шампуров поджаренные шляпки боровиков. Было удивительно вкусно. Правда, подумалось, что на такой диете мы долго точно не протянем. Если в ближайшие дни не найдется карта, то всем придется туго.

На десерт была голубика в каких-то почти нереальных количествах. Сытые и довольные мы просидели у костра дотемна. А потом…

Потом Санжай подкинул в котелок своих травок и сделал мне едва уловимый жест — не пей.

Юрка храпел. Отчаянно, с немузыкальным присвистом. Санжай не стал особо выжидать, легко переполз через него и тронул меня за колено. Я поднял голову.

«Пошли!» — сделал он знак и выбрался и палатки.

Снаружи оказалось удивительно тихо. Не было слышно даже птиц. Лишь в озере плескала рыба да мерзко звенели комары. Самое время, чтобы исполнить задуманное. Уж больно идея хороша. И тут меня осенило — идея-то, что надо, вот только… Вспомнилось нетленное: «Киса, скажите мне, как художник художнику, вы рисовать умеете?» Только почему-то стало совсем не смешно.

— Ты рисовать умеешь? — огорошил я Кольку в лоб.

Он криво усмехнулся:

— Ты раньше об этом подумать не мог?

Что тут сказать? Мог, не мог, какая теперь разница? Я только пожал плечами. Санжай ухмыльнулся еще шире.

— Неси уголь, Айвазовский, сейчас покажу тебе класс.

Я так обрадовался, что безропотно понесся к костровищу, набрал основательно прогоревших кусочков, осторожно, чтобы не перепачкать одежду притащил обратно.

Колька их придирчиво осмотрел, кивнул.

— Остальное тоже неси. Кто их знает, когда проснутся? Я сильно много сыпать не стал.

С остальным было совсем легко. Я управился буквально за пять минут. Колька провозился немногим больше. Он светил себе фонариком, выводя на утоптанной земле «шедевр». Получилось очень похоже.

Оставшиеся угли мы закинули в костер. После тщательно отмыли руки и вернулись в палатку. Этот этап спектакля был завершен. Осталось только дождаться утра.