Тараканьи бега - 2

Глава 27. Треиры

27. Треиры

После сбора лута особо рассиживаться не стали.

– Готовы? – обвёл нас взглядом Гаррот. – Лекс, Тарра, идёте первыми. Очень внимательно приглядитесь к водопаду. То есть, к воде сразу за ним.

– Конечно, – буркнул я.

Неужто и его впечатлило моё актёрство, и он опасается за мою крышу?

« – Господин, командир сейчас он, и он должен исключить даже маловероятные неприятности. Подстраховаться на предмет Вашей некоторой чрезмерной увлечённостью процессом крушения черепов – тоже. Раньше-то её он не наблюдал. Не привык.

Но мне же с орками здесь год общаться.

« – И с орчанкой – тоже, – облизнулась наша сладострастница. – Пусть привыкает.

« – И всё-таки, очень рекомендую продемонстрировать действующему командиру полную собранность. А то ведь он и в резерв отправить может. Да и орчанке видеть Вас чрезмерно азартным – тоже непривычно. Она не будет знать, чего от Вас ожидать и может потерять свой давно выработанный воинский автоматизм. А нам предстоит новая мини-локация.

Короче, не надо зарываться, – понял я многие словеса японки. – И дать понять Тарре, что со мною порядок. Что ж, клин клином вышибают – немного театральности и теперь не помешает. Я выпрямился, чуть попрыгал, словно проверяя экипировку, вслушался в себя, стряхнул со лба несуществующую каплю пота и повернулся к ней:

– Идём?

Голос мой был спокоен, даже чуть брюзглив, и она облегчённо улыбнулась:

– Пошли.

Я по своей карте видел, что нас ждёт целый каскад подобных же бассейнов, соединённых этим ручьём. Но сразу у водостока треиры нас не поджидали. Всё-таки агрила их не кровь сородичей, которой вниз по течению натечь должно было уже много. Очень похоже, что реагировали они на посторонние шумы, как бы не звуки металлических наших сапог, которые о того заглушал водопад. А когда мы от него отошли, тут-то они и полезли. Но тактика была уже отработана, застать врасплох своими бросками из-под воды они не могли, я определялся по возмущениям воды над ними, а Тарре помогало тёмновидение её шлема. Оно, выходит, не только в темноте зрение улучшает?

С первыми двумя я ещё держал себя в узде, но, аккуратно проткнув второго, вдруг послышалось мне разочарованье в выдохе орчанки, а ещё… Недалеко от нас, но на полтора метра выше стояли и глядели студентки…

И мне вспомнилось старое, с советских времён присловье во всех единоборствах: «Сотвори бой!» А здесь не ринг и даже не фехтовальная дорожка. Здесь – истинное место боя.

А тут ещё… Ручей стал шире, и я увидел, что к нам параллельным курсом шли сразу два нарушения монохромности. А за ними – ещё пара. И ещё… И сдерживаться перестал. Ткнул пальцем в первые два следа, ухмыльнулся во все тридцать два зуба и пригласил:

– Станцуем?!

Кажется, совсем недавно я предположил, что танец – это некая имитация секса. Но тогда и бой – это лишь имитация танца! О, как смертельно мы танцевали! Танец, по сути, отличается от обычных телодвижений тем, что в нём нет ни одного лишнего жеста, вот и мы были предельно лаконичны! И опять же, как вовремя мы получили урок от Нерриальвелли!.. В памяти стояла её фигурка, как филигранно-экономно она двигалась, как красиво! Потом Тарра мне подтвердит, что и она словно увидела ту эльфийку. И вроде бы, чисто абстрактные каты с алебардой для меня и топором – для неё, стали сугубой практикой!

В общем, за три с половиной минуты мы перебили двадцать два треира. Далее образовалась небольшая пауза, и в неё вклинился возглас Гаррота:

– Лекс, Тарра, пропустите вперёд орков! И держите вторую линию!

И нас обошли Оггтей с Ветоггом.

Эта заводь оказалась меньше предыдущей – всего в ней обитало только тридцать семь особей. Орки его и дочистили. Правда, им на это понадобилось почти десять минут.

При ней не нашлось естественной преграды, и, когда мы с Таррой подошли к истоку из него, на нас попёрла следующая волна. Была она ещё плотнее предыдущей – тридцать одна штука, но “упоение в бою” нас не покинуло, и оркам мы опять оставили меньше – двадцать три. Но опять у нас ушло на раунд шесть минут, а у них – пятнадцать.

Дальше вперёд нас мэтр Гаррот не пустил: и передохнуть требовалось, и лут собрать. Опять Тарру оставили на стрёме, а мы принялись подтягивать к Лесле туши. Отдых – это смена деятельности? Да, теперь работали совсем другие группы мышц. И работали они совсем в другом скоростном режиме! Хорошо хоть по воде тащить туши было легче, а все они сгруппировались в основном в трёх местах, хорошо, что оба озерца эти были неглубокими – максимум по пояс, ну и, чтобы переодеться в сухое для обладающих системным рюкзаком – ни времени, ни сил не требовалось. Но почти сотня тел – больше центнера каждое! Час пахоты! Умаялись… После – полчаса отдыхали. Свежие треиры нас не тревожили. Верно, другой водопадик впереди?

Ещё на предыдущем водоёме Лесла вскрикнула: «Есть!» Чи-сан напомнила, что девушка делала девять дюжин. Значит, закончила. И теперь она выражала осторожную надежду на тридцать шесть дюжин.

– Вы в подобном же данже свой Золотой удар взяли?

– Да, с хакаридами. Их хватило. Даже с небольшой добавкой.

– Пять сотен?

– Четыре с половиной.

– Совсем небольшая… Но как легко у Вас всё получается… С хакаридами тоже какой-нибудь Ваш трюк сработал?

– Нет. Мы вместе нашли победную тактику. А я так и вообще, практически в боях не участвовал. Разделка, разделка, разделка…

– И Золотой удар! А что ещё предлагали?

– Удар мастера. Еле удержался.

– Да правильно сделали!

– Да, правильно. Но удержался еле-еле.

И тут в разговор встрял педагог. Мэтр Гаррот обратился к их семейному стражу:

– Юноша, расскажите-ка нам, что вы знаете о треирах? Почему их кожа так дорога?

Шлем у всех студентов был снят, и выражение лица завзятого пятёрочника, которому ни один вопрос в рамках программы от настырного препода не страшен проявилось отчётливо.

– Очень тяжело убиваемы. Несмотря на их некоторую неуклюжесть, даже при встрече один на один рекомендуется с ними не связываться.

– А уровень? – попытался уточнить я.

– Рекомендация однотипна для любых уровней охотника и твари. Даже высокой Кетарре в одиночку справится с треиром даже 12-ого уровня без найденного Вами удара, было бы весьма затрулнительно. Полагаю, что, чтобы одолеть одного-единственного, полчаса были бы для Вас, – качнул он в её сторону головой, – хорошим сроком.

– Думаешь? – хмыкнула орчанка.

– Давайте посчитаем, – пожал плечами отличник боевой и политической подготовки. – Чтобы нанести ему критический урон необходимо либо пробить шкуру, либо проломить череп. И то и другое потребует не менее десяти ударов в одно и то же место. Значит, и то, и другое требует первоначального обездвиживания тела, то есть необходимо до того перебить все шесть ног. Которые тоже особой хрупкостью не отличаются. Конкретно, при вашей разнице в уровнях Вам потребуется нанести пять-десять ударов. Пять-десять ударов по сопротивляющейся твари, у которой равно опасны пасть и хвост. И почти так же – сами лапы. Причём, что наверняка непривычно для Вас, по три– по три! – с каждой стороны! И не забываем про плевки ядовитой слюной. Даже когда глаза прикрыты, попадание отравы на кожу через сочленения, например, вызывает сильное жжение и, как следствие, то, что у вас называется дебаффом на концентрацию, внимательность, осторожность. А на восстановление новой порции яда твари требуется всего лишь полторы минуты. Итак, в этих условиях, чтобы нанести один значимый удар по коленной чашечке монстра, потратится в среднем пятнадцать-двадцать секунд. То есть, на одну лапу – две-три минуты. После каждой из которых необходима будет хотя бы минутная передышка. Которая, чем далее, тем более будет растягиваться. Четыре минуты помножаем на шесть – получаем двадцать четыре. Добавляем ещё четыре-шесть минут на добивающую серию и выходим на исходную цифру, – улыбнулся он.

– Вот зануда, – шепнула Лесла подруге. Расслышали все.

Она его терпеть не может?

« – Господин, ничего Вы не понимаете! У них – отношения…

« – Да какие, там “отношения”, хозяин, – влюблена она в него, как кошка. А он не понимает!

А по-другому намекнуть никак?

« – Слишком большая разница в статусах. И она-то это как раз понимает. И не может с тем смириться.

– Вот так, – огладил свою бороду почтенный гном, – и это при схватке один на один. А треиры – достаточно социальны. Стайные они животные. И оказаться среди их разъярённой толпы – удовольствие ниже среднего. Но тогда… – и он поднял глаза на примостившихся друг у друга девушек. – Лесла, тогда, что у нас на глазах происходит?

О, ещё одну отличницу вызвали к доске. Но ей задали вопрос не по программе. Однако, любимая ученица уверена, что издеваться над нею не собираются, позорить перед этим “занудой” ни в чьи планы не входит, а значит, ответ найти она в силах.

– Вы обмолвились, – начала думать она и обернулась ко мне, – что вчера Веттан принял ваш золотой…– А сегодня Вы нашли удар, который помножает на ноль эту тварь… И ещё… У Вас было именно то оружие, которое требовалось. Ведь простым мечом ничего бы не вышло…

– Вот именно, – со значением покачал головой мэтр. – Треиры – хорошо исследованы. И точка удара, случайно найденная Лексом – зерно уязвимости, позволяющее пробить череп, достаточно широко известно. Но гладкое оружие – меч например – существенного урона не нанесёт, зато вызовет болевую судорогу у зверя – он мотнет башкой и просто вырвет оружие из рук охотника. Мгновенно убила его именно варварская алебарда – её зазубренное лезвие.

– То есть имеем сочетание двух предельно маловероятных событий…

– И есть ещё одно – третье – маловероятное событие, – опять огладил голову почтенный педагог. – Тебе оно в глаза не бросилось, ведь ты с нашим “торговцем”, – выделил голосом он, – раньше не общалась. Так вот, смею тебя уверить, в боевом безумии ранее он замечен не был.

И тут глаза девушки расширились:

– Имеем – чудо?!

– С названиями стоит повременить, но завёл я этот разговор для другого. Другое держать в голове следует.Тебе, – обратился он ко мне, – держать в голове – именно тебе. Всё происходящее очень напоминает подарок… – и он возвёл очи горе, – подарок оттуда. Так вот… – и он перевёл взгляд на другую студентку: – Высокая Оннатаэлла, не поделитесь правилами техники безопасности в подобных случаях?

– А Вы сам? – спросил его я.

– О, сами мы люди маленькие. Из тех высот нас вовсе не замечают, так зачем мне знать то, чего знать незачем? Вот так же, скажем, я абсолютно не в курсе, как вести себя на морской яхте. А высокие и стали когда-то высокими, потому что, когда их увидели, они тот взгляд сумели достойно встретить и под тем взглядом сумели выжить. Впрочем, если ты полагаешь, что тебе тоже, как и мне, лишними знаниями засорять голову ни к чему – качни головой. Ведь, чтоб золотой убрать с алтаря – глаз не надо…

« – Господин, это провокация на подробности! Не объясняйтесь!

И не собирался. Кто ж о себе выдаёт лишнюю информацию?! А лишняя – она вся, которая не является критично необходимой для заключения текущей сделки.

– Я имею веские основания полагать, что оттуда на меня время от времени посматривают, –пожал плечами я. Ну, ещё бы: «Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности…». Мысли про прямое общение с ними я постарался вообще в голову не пускать: мало ли, что по моей физиономии могут прочитать опытные педагоги. Или наивные принцессы из древних родов, у которых, оказывается, даже правила про работу с богами наработаны. Да и некоторые лучшие… Кое-какие тайны от них я пока придержу. – Я буду благодарен любой информации, которая поможет мне выдержать их внимание.

– Да не знаю я ничего особенного! Ведь я не наследница и даже не из наследной ветви рода.

– Элла, – ухмыльнулся гном, – твоё кокетство зачтено. А теперь мы внимательно тебя слушаем!

– Я не…

Девушка сжала губки, стрельнула глазами в своего сколько-то юродного брата – тот словно ничего не заметил… Э! Она что? – проговориться опасается? Какую-нибудь фамильную тайну раскрыть боится?

Сосредоточилась. И всё-таки ответила:

– Думаю, что для вас всех мои познания в данной области теургии давно известны, но ведь йорд Лекс не из нашего мира, поэтому… Старшие из нашей семьи время от времени повторяют, что не стоит упоминать их, – она чуть подняла глаза. – И что просить их о чём-то тоже не стоит, потому что наши масштабы несоизмеримы, и, исполняя наши желания, они… Тут, часто приводится давняя легенда о Преодике, который попросил у них силу, чтобы быть сильнее всех. Ему её дали. Но сильным он стал настолько, что земля не смогла его удержать, и он сквозь неё провалился “в никуда”, – явно закавычила она цитатный термин. – Далее, стоит всегда помнить, что они никому из нас ничего не должны, в том числе, не обязаны и следить за нами. То есть даже если Вы уверены, что действуете по их желаниям и под их приглядом, в любое мгновение они могут отвлечься… И дальше Вы остаётесь без их поддержки. Может – на секунду, может – на всю оставшуюся жизнь. Но с другой стороны, когда эта поддержка идёт, не оправдать её, разочаровать их – верный путь в ничтожество. И в этом – главное остриё выбора. Не опираясь на дополнительные возможности, даваемые ими, чаще всего невозможно выполнить их миссию, но слишком надеясь на них – рискуешь потерять всё.

– Отлично, – оценил её спич её педагог и усмехнулся: – Только добавлю о соизмеримости масштабов: да, их мгновение не равно нашему, но неравным оно может быть – в любую сторону, – педагог взглянул на меня: понял ли я? Да понял, понял! Не только их мгновение может длится наше столетие, но и в наш миг они могут уложить свои века! Гном, что я понял – понял, ухмыльнулся и продолжил: – Но оставим пока теории и вернёмся к сугубой практике. Высокий Стрриг, что бы Вы, в свете вышеизложенного, посоветовали не опытному в наших теургиях чужестранцу?

– Не снижать темпа! – и я вдруг понял: как же он сейчас завидует мне! Как он хотел бы сам сейчас пойти крушить шестиногих крокодилов… И, может, не в одиночку, а на пару… С кем? Со своей знатной “сестрой” или с её подругой-простолюдинкой? – Драться, но быть готовым. Они не любят только давать. И хоть золото они любят – золотом от них не отделаешься!

– Браво, юноша! – и гном встали деловито предложил. – Ну, что? Пошли?

И мы поднялись следом.

– В свою очередь напомню всем, – обратился к остальным я. Не только ж гному командовать: – Переход на следующую ступень данжа не очевиден, но Покорителя пещер нынче имеете все. А ты, Креттег, имеешь шанс стать просто специалистам по тёмным переходам! – и передал командование: – Мэтр, ваше слово!

– Тридцать шесть дюжин у тебя здесь уже не получится, но девятку в ближайший час уложить можешь. Давай! Вперёд!

В этот час мы прошли три озерца, накрошили и разделали полторы сотни треиров…

« – Сто пятьдесят два, господин.

… из которых сотня досталась мне.

« – Девяносто семь.

Рубеж в девять дюжин пал на втором водоёме. Когда звёздочка системного оповещения сменила цвет, моя рыжая тихонечко – бой же шёл! – пискнула: «Есть!». А в следующую паузу мэтр поинтересовался:

– Сработало?

То есть счёт вёл и он.

– Да, – ответил я.

– Не открывай пока, здесь добьём – без суеты распорядишься.

Но между данным и следующим прудом водопадов не было. Треиры лезли и лезли. Так что, суета растянулась на четверть часа. Мы все уже совсем приспособились и старались в процессе боя… бойни вообще-то… старались группировать туши. В результате моя помощь при разделке – таскать эти самые туши – особо не требовалась, и мне дали время.

Открывай! –скомандовал я Чи-сан.

Сообщений оказалось больше, чем я ожидал.

«Поздравляем, моторика Вашего боевого транса впечатлил как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 13.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 13.

Ловкость + 1. Текущее состояние: Ловкость = 32.

«Поздравляем: Вы одним и тем же оружием – Алебарда дикарская – поразили подряд девять дюжин однотипных целей ( Треир мелководный, 14-ый уровень ). Вам доступен новый навык. Выберите: «удар молнии» / «удар льда». Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-00-59, 0-00-58…

»

« – Господин, это добавочный урон холодом или молнией – то есть электричеством. Выбор далеко не так очевиден, как Вам кажется. При ударе льдом на старших уровнях кровь и прочие жидкости в лёд и обращаются и рвут ткани с костями. И начиная с мелких – замедляют цель.

Да, рентабельность замедления противника нам теперь очевидна. Я хочу оба! Ох, как мне сразу это лук Рилль напомнило!

« – Хозяин, а не намёк ли это? Помнишь, эльфийка выбрала лёд.

…0-00-36, 0-00-35…

Теперь у меня другие приоритеты, – покосился я на орчанку. – А если так намекнули, что мы с тою всё-таки встретимся, то эффективнее иметь оружие с разными доп-эффектами. И ещё – Молния у нас и в кастах имеется. Может, их как-нибудь можно объедитнить? Усилить друг дружкой?

…0-00-14, 0-00-13…

« – Хозяин, а мне что-то Гнотус вспомнился… Если это он влез, то как бы на его усмешечку не нарваться…

…0-00-07, 0-00-06…

Тогда тем более. Молния!

« – Сделано.

Теперь – “внешние наблюдатели” – есть идеи о ком речь?

« – Из двух очевидных вариантов – студиозов и наблюдателей за всей игрой, более вероятен первый, господин. За вторых наградили бы не Харизмой, а…мистицизмом, может, каким-нибудь…

Я выдохнул и вытер вспотевший лоб.

– Что – сложный выбор выпал? – усмехнулся гном.

– Нелёгкий, – согласился с ним я.

– Эх, командир! – хмыкнул Оггтей. – Ты не понимаешь, как классно ты идёшь! Помнишь же, я девять дюжин неделю всего назад сделал! Благодаря тебе, опять же! У меня тогда был 14-ый уровень, а у гоблинов – только 9-ый, но я был счастлив! А ты здесь всего пару недель и уже! И у тебя 11-ый против 14-ого!

« – И у высокой Таурэтариэлль цели были ниже её по уровню. Бесспорно, именно это и уравняло то, что Вы, господин, взяли оружейную девятку на локацию выше. Уравняло награду.

Студенты промолчали. Но как же высокие завидовали! И какими надеждами была исполнена та, что пониже! И как им было любопытно…

Но никто, что мне предложили или что я выбрал, не спросил. Отрядные орки рано или поздно поймут по-любому, но…Тот же Оггтей, когда свою девятку сделал, о своём выборе тоже промолчал.Понятно всё это: любая информация о себе – ключ к твоей уязвимости, а уж боевая… Наверняка подобные вопросы – верх бестактности. А умолчание о ней – норма поведения. Я и промолчал.

Дальше всё прошло монотонно, но бодро. К концу оставался только один вопрос: успеем ли мы закончить ярус к шести вечера. К 18-00-ти. Чтоб нам с Таррой успеть на тренировку.

Мы с Таррой не успели. В 17-37 дождались вопля Леслы: «Золотой удар!!» (432-ая туша), и мэтр предложил нам возвращаться:

– Осталось несколько десятков... Скорее всего – восемнадцать штук. На следующий уровень сегодня не пойдём. (Я его нашёл. Никто – Креттег тоже – его не увидел, а я нашёл и показал.)Завтра со свежими силами, со свежими мозгами. Здесь дочистим и тоже вернёмся.

Я глянул на последнее сообщение:

«Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.

Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 - 140*0.06)/5) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 17640 ( 24883 ) эксп.»

Нормальный ход. Следующий уровень не за горами. Повернулся к гному:

– А данж не перехватят? Тот же герцог возьмёт и введёт свой отряд…

– Нет! – замахали руками студенты. – Герцог – нет! У вас же клятва его капитана! Так не делается! Это даже не оскорбление богов – это оскорбление Системы!

– Я договорюсь с охраной, – кивнул головой местный мэтр. – Ваших они не пустят. А наши… Девушка права: пока вы не сдадите данж или не сдадитесь сами, никто не сунется. Тренируйтесь на Манеже спокойно.

– Команда? – повернулся я к оркам.

– Будь спок, командир. Справимся! – ответил Оггтей.

– Тарра?

– Идём. Только я хочу свою долю. Сейчас.

С чего это она?

« – Девушка чего-то недозакупила, – хмыкнула Несса. – Вот увидишь, хозяин, сразу после тренировки – смоется. Сначала к своим дедам. Им добычу сбагрит и по лавкам!

« – Да, у неё появится добавочная сумма в минимум восемьдесят один золотой.

Делёжка прошла стремительно. Девушка выгружала из своего рюкзака протокольные доли, те тут же исчезали в других рюкзаках.

« – Хозяин, а не забирай ты свою долю…

Не обсуждается, – вздохнул я.

Рыжая явно опять хотела сэкономить на доли Рилль. Но… Помимо всего прочего, не поэтому ли мне напомнили про неё, дав зеркальный с нею выбор на девяти дюжинах?

Мой наниматель требовал затихариться на неделю. Срок я выдержал. Теперь отряд можно раскрывать. То есть дать о себе знать всем – и Хельге, и эльфийкам. И если одна из них, которая посветлей, совести не поимеет, то вступать с ней в торг и выкупать свой рюкзак. А вот если и в этом случае возникнут проблемы, то… То тогда эту проблему придётся решать. Может быть, с помощью академиков.

Кстати, уважаемая Чи-сан, нет ли среди необъятной нашей библиотеки сведений, как можно поменять системный рюкзак?

« – Я займусь этим, господин.

Всё-таки как невелики все эти катакомбы. Казалось бы, шастали по ним целый день, а до выхода дошли за восемь минут. Впечатлили на выходе капитана известием о треирах.

« – Какие? – спросил он. – Уровень?

« – Да вот, –Тарра достала из рюкзака череп. – Смотри сам.

Тот тут же вызвал добавочное подкрепление. Моё заявление, что шансы на появление монстров здесь – чисто теоретические, его не впечатлило. Что ж, оно понятно: охрана – люди сугубо практические, и паранойя у них даже не болезнь, а необходимый профессиональный маркер.

Тарра дёрнулась, было, в сторону таверны – полчаса передохнуть у нас были, но я поволок её в Академию. По дороге на ходу перекусили чем-то вроде бутербродов – только не с колбасой, а с вяленым мясом. А у учёных сразу направились к баням. Массажистки нас встретили с распростёртыми объятиями, и через полчаса мы были готовы ко встрече с госпожой Нерриальвелли.

– О, – обратилась она ко мне, возникнув из ничего перед нашей скамейкой у входа в Манеж, – у Вас прибавки!

– Здравствуйте, мастер, – поклонился я.

– Привет! – кивнула мне она.

– Здравствуйте, мастер, – поклонилась ей Тарра.

На раздельности нашего приветствия настоял я. Не заметить теперь мою орчанку у эльфийки возможности не было. А не ответить – это просто оскорбить нас обоих. Я был уверен, служебный Этикет той этого не позволит – она ж при исполнении! Правда, я выразил опасение, что она поквитается в спаррингах, и погладил горло. «Перетерплю!» – ответила Тарра.

– Приветствую высокую Кеттару, – поклонилась Нерриальвелли.

– Здесь, я лишь Ваша ученица, – опять поклонилась Тарра. И тут же поправилась: – Хотела бы ею стать.

Молчание. Недолгое.

– Одно занятие – два золотых.

Тарра их тут же выложила:

– За прошлое.

А мне что делать? На всякий случай я выложил пару тоже.

– Это за девушку за сегодняшнее? А она согласна на Вашу оплату?

– Нет! – тут же ответила “девушка” и, зло зыркнув на меня, выложила ещё пару.

– Как с вами, женщинами, сложно… – пришлось сыграть в наивность мне. – Я и у себя голову на этом сломал… – да, и в буквальном смысле этого слова. Убрал свои монеты, и тут же со столика исчезли и другие две пары. – А что касается Вашего замечания, мастер, то у меня, во многом благодаря вчерашнему Вашему тренингу, получилось сделать на треирах девять дюжин. Результат Вы рассмотрели.

На одном из привалов я посетовал на глазастость Нерриальвелли, и студиозы меня успокоили: мадам отвечает за безопасность и в Академии видит у всех всё. Но на ней жёсткое ограничение Системы – никому ничего! Только по прямому разрешению носителя. И даже в этом случае ей необходимо быть предельно аккуратной. Иначе… Кажется, дальше мне собирались рассказать ещё одну грустную старинную легенду, но я её слушать не стал.

– На треирах? – удивилась метресса. Про них она уже знала. – Вы за восемь часов сумели управиться со ста восьмью треирами?! Поздравляю, – уважительно покачала головой она.

« – Господин, метресса Нерриальвелли считает согласно их прежним нормативам. Для шестёрки воинов забить одного треира занимает пять-десять минут. Если взять по нижней границе в пять минут на особь, то сотня – это где-то пятьсот минут безостановочной бойни. Те самые восемь часов – от десяти, когда мы вошли, до восемнадцати. Ну, с копейками.

« – Хозяин, добей её!

Я взглянул на Тарру. Та улыбнулась: «Добей! Пожалуйста!»

– Да я что! – тогда ухмыльнулся и я. – Вот ваша Лесла – та, когда мы от них уходили, как раз тридцать шесть дюжин закончила. Что-то про «Золотой удар» кричала.

Нет, видеть, как четыреста тридцать двух треиров, конченных в восемь часов, переваривает лощёная эльфийка – это бесценно. Но она сдержалась. Только спросила:

– А тебе что ещё предлагали?

Что она про «Удар молнии» не упомянула, я оценил. Наверное, действительно, не озвучивать личную информацию – у неё в рефлексах. А второй выбор – я же от него отказался, он не личная тайна носителя. Ответил:

– «Удар льда».

– Сложный выбор. Лёд звучит не так эффектно, но эффективен может быть не менее. Например, недавно в одной из пограничных крепостей эльфийка ледяными стрелами в одиночку остановила небольшую орду орков. Их атака захлебнулась и обратилась вспять, когда под её стрельбой четвертый всадник вместе со своим конём обратились в лёд.

И Восприятие моё отобразило как в лёд обратилась Тарра.

– Вы не помните имя этой героини? – ледяным голосом поинтересовалась она.

– Высокая Таурэтариэлль, – спокойно ответила Нерриальвелли. – Ей за этот подвиг Система дала невозможное на нашем уровне яйцо Золотого дракона.

Я отвернулся. Но и спиной чувствовал, как две бабы буравят взглядами мой затылок. Надеюсь он для них будет менее красноречивым, чем моё лицо, по которому они обе читали влёт.

“Невозможное” за четырёх орков? Что-то сомневаюсь. Но я знаю, что является мечтой всех светлых эльфов. Интересно, а что выбрала Анна – чёрного дракона или всё-таки своего «воина тени»? А Хель… то есть – Ольга? Вот про неё совсем непонятно. Да и ладно, встретимся – спрошу. А встречаться придётся уже скоро. У квеста «вложить кинжал в ножны» исходный срок – неделя. Мне его дала жрица Моры. Обругав перед этим Гнотуса, который очень неравнодушен к Хельге – вон какой костюмчик той подбросил, до сих пор жалко! Задача квеста, в общем виде не имеет решения: перепробовать все ножны всех кинжалов даже моей локации и жизни не хватит, не то, что недели. А значит… Значит, здесь очень частный – то есть личный! – случай. И, если я получил кинжал без ножен, то кому-то вручили ножны без кинжала. А если это парный квест, то пару в этом случае составляет Хельга. То есть ножны у неё. Или того хуже: ножны – сама она. Менее вероятно, “ножны” – одна из эльфиек. Вот, не было печали… Мне что их теперь всех по очереди трахать?! Зарежут же. И тогда… Если не угадаю, будет наказание “утерянная жизнь”, а повезёт получу то, что названо наградой – “приобретённая смерть”.

Только хреном хоть в лоб, хоть по лбу – он всё равно редьки не слаще. А таймер, вон, тикает и тикает:

120-46-12, 120-46-11…

Тут-то мне по лбу саблей плашмя и прилетело.

– Молодой человек, здесь… – мы уже были на Манеже. – здесь Ваша проблема – я. И нету других проблем! – от второго хлопка уйти я успел.

И началось…

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия – университетская аудитория, спустя пару часов.

– Первым же ударом?! – не поверил Агведус.

– Я заставил Леслу тщательно осмотреть всю первую тушу – от хвоста до ушей. Бесполезная стрела в пасть и сквозной пробой обеих челюстей с повреждением мозга изнутри. Всё. Стрела – та от их мальчишки, – и Гаррот затряс головой: – Да полное сумасшествие с этим отрядом: у меня, почтенного гнома – первая ступень “Покорителя пещер”, а у какого-то оркёныша – уже третья! Он первым переход из крысиного лаза в данж нащупал! Нет, представляете, не я – а степняк!

– Значит, я права.

– Верлли, в чём ты права? Что, вообще, с тобой? Ты сейчас – словно кошка, объевшаяся сметаной!

– Я его сосчитала.

– Кого? Лекса?

– Его. А вот с именем…

– Дорогая, не спеши, – прервал её Агведус. – Осторожно! Пожалуйста, осторожно!

– Нет, дорогой, не волнуйся, – привычно переплела она свои пальцы с его. – Я это не увидела. Я высчитала! Да и не поделюсь – взорвусь! – женщина лукаво оглядела самого главного умника Академии и его немного сумасшедшего друга. – Да вы сами всё поймёте! А когда поймёте, то поймёте и меня: это тайна не моего уровня.

Итак, – продолжила она, – имеем ряд невероятных событий, связанных с моим новым учеником. И тот, мгновенно найденный им смертельный удар по треиру – ещё и не самое невозможное из целого списка событий вокруг него.

Потому что получить кому бы то ни было серебряный меч на нашем уровне – невозможно! Вытащить в одиночку жертву из ритуала каменный резерв – невозможно! Уйти человеку с орчанкой от орды гоблинов в пещерах – невозможно! Противостоять новичку почти в одиночку клану стриккт – невозможно!

И теперь вопрос номер раз: если этот мальчик такое творит у нас сейчас, то, что он делал раньше? Вопрос наводящий: откуда у него его чудовищная – невозможная! – алебарда? Неужели он её взял тихо-мирно-незаметно?

А в связи с этим вопрос номер два: не было ли совсем недавно на нулевом уровне участника, тоже сотворившего невозможное?

И женщина только не заоблизывалась, глядя, как до учёных мужей начало доходить очевидное.

– Не может быть, – сглотнул мэтр Гаррот. – У того было другое имя. Им имя сменить нельзя.

– Всего лишь ещё одно невозможное, – задумался мэтр Агведус. – Мы знаем, что Хельга – в игре, но Хельги в игре нет. Значит, Хельга – уже не Хельга. То есть у нее сменилось имя. Значит, сменить – можно. Без их, – он вскинул на мгновение глаза вверх, – без их помощи провернуть подобное невозможно, но у нашего странного мальчика по золотому приняли и Мора, и Гнотус. Вот уж парочка!

– Не только. Ещё и Дорнатор, и Веттан, – хмыкнул потихоньку приходящий в себя Гаррот. – И Эйливитте. А может, кто-то и ещё…

– Да уж, нахватался… Но ему это и не обязательно. За Хельгу половина Пантеона вступиться готова. Нет, всё это не доказательно. Нужен контрольный эксперимент.

– Сделала, – опять плотоядно улыбнулась женщина. – Случайно, но результативно. Внезапно выяснилось, что его орчанка бешено ревнует его к некоей Таурэтариэлль. Слышали про такую?

– “Ледяная”, – пробормотал гном.

– Да, у которой – невозможный после нулёвки навык ледяной, размножающейся стрелы, а в питомцах – невозможный для нашей локации золотой дракон.

– И которая входила в отряд некоего Сверга.

– …сотворившего невозможное – спасшего Хельгу.

– Кстати, я не поленилась и осведомилась. Так вот, своё золотое яйцо эльфийка получила вечером того самого дня, когда Хельга – тоже вечером – совершила своё личное невозможное – в нулёвке ушла от загонного отряда 5-ой локации. Ушла и словно растворилась. То есть, совершив ещё одно совершенно невозможное.

– Хочешь сказать, яйцо – не лично той за орков, а как члену отряда Хельги за её спасение?!

– Почти так. Только отряд тот – не Хельги. Командиром в нём был низкоуровневый на фоне светлой и тёмной – да, состав отряда и там был весьма экзотичным! – командовал в нем слабенький Сверг.

– Как и сейчас…

– Но что же тогда получил он сам?!

– Внимание высших? – предположил Гаррот.

– Алебарду? – конкретизировала Нерриальвелли.

– И ещё… Становится понятно, как он заработал свою репутацию… Ведь если именно он спас великую Хельгу… – и Агведус развёл руки.

– Ему будут рады в любом доме любого города, – кивнул гном.

– Теперь вы понимаете, что я, что с этим делать – ума не приложу? Не проситься же и мне к нему в отряд?! А ведь хочется…

*