Тараканьи бега - 2

Глава 1. Вступление

1. Вступление

Нет, чем мне Дианея ощутимо нравится, так полным отсутствием всех похмельных удовольствий. Просыпаться после бутылки бренди, оформленной в одиночку, человеком, а не зомби гниющим – это плюс. А просыпаться и знать, что на сегодня – никаких срочных дел, а чисто экскурсионный выход в новый город, новую страну, так это вообще!

Хельгу я предупредил, чтоб она затаилась, чтоб её сразу по подвигам не засекли. Что меня будут искать с тою же настырностью, я особо не верил, но недельку самое меньшее тоже решил не высовываться, приключений на все выдающиеся части тела не искать, а заняться артефакторикой. Суперстраз – уже обихожен, но ещё сорок восемь стразов помельче ждут своей очереди. Сорок восемь – это же больше тридцати шести! За три дюжины однотипных работ положена вкусняшка. Только надо быть аккуратным, а то Рилль наградили не за тридцать шесть одинаковых пауков, а за то, что она при этом ни разу не промахнулась. Значит, нужна будет нормальная мастерская с мастерскими инструментами и нормальным мастером, который, если что – предостережёт.

А ещё я просто богатенький. Значит, пройтись по лавкам – закупиться.

– Да, господин! Вынуждена предупредить, что на улицах города Вас один раз в день – каждый день! – могут вызвать на дуэль. А Ваши боевые навыки внушают опасения. Боюсь, Вам тяжело придётся в сражении даже против равного по уровню противника, который развивал не Восприятие, а Ловкость, не Покорителя пещер и Этикет, а Сабельный бой и Ледяную палицу. Обычай прописки есть не только в ваших тюрьмах, а в любых местах со слабой социальной защищённостью.

– Да, хозяин. В любой стае салагу сразу проверяют на вшивость.

– Поэтому Вам необходимы боевые артефакты. Достопочтимый Грегор шесть таких Вам перешлёт, точнее – попытается переслать… Ведь Вы изменили имя и, как на это отреагирует Система, сможет ли его посылка найти Вас – нам достоверно неизвестно. Но даже, если они дойдут, то получите Вы их только к вечеру, а то и назавтра-послезавтра – в зависимости от того, с какой ответственностью он отнесётся к своему долгу. Да и чем завершился прорыв высокоуровневых мстителей в монастырь, нам неизвестно тоже. Вариант уничтожения монастыря со всеми обитателями и гостями – отнюдь не нулевой.

– Короче! – не выдержал я. Вот уж многоречивая!

– Посещение лавки боевых артефактов должен стоять первым пунктом Вашей экскурсии по городу. Даже регистрация – после. Потому что затаиться – хотите Вы. А дадут ли Вам на то возможность собравшиеся у телевизоров… Есть ли на то у них возможности?.. Я сейчас не о кланах – от них мы спрятались, я о тех, кто повыше, или поглубже. Включая нашего работодателя.

– Ты думаешь он тоже…

– Он называл Катли по имени и в контексте, намекающим на некоторую степень равенства…

– Бр-р-р… Вот жути нагнала! Хозяин, что-то и у меня мурашки по коже побежали.

А вот это уже серьёзно. Если обе коррелятки в чём-то согласны – вероятность казуса близка к ста процентам…

– Я бы сказала, к ста деанейским процентам, – улыбнулась Чи-сан. – Двенадцатиричным. Это почти семьдесят Вам привычных. Да, вероятность всё равно высока, но поле вариативности всё-таки значительно.

Что ж, будем готовиться. Завтрак, мутация, отдых. И в полдень выходим. И я не стал пускать жуть в душу.

– Леди, нас ждут великие дела!

– Да, хозяин!

– Да, господин.

Своим вниманием высшие сущности меня в кои веки не почтили. Впрочем, Анатаити и Гнотус отметились раньше – чего бы это им опять мелькать? – мне не по статусу. А остальное…

– Поздравляем: Вы прошли первую локацию без единой раны. +144% здоровья. Текущее состояние: Здоровье = 18 436 хп»

– Поздравляем: Вы удержали целостность отряда, несмотря на включение в него участника, неприемлемого для остальных. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 8.

– Ваш отряд спас от неминуемого развоплощения легенду Дианеи. Всем членам отряда отношение местного населения +1. Ваше текущее состояние – Благожелательность.

– Поздравляем, благодаря включению Хельги в отряд Вы сумели выполнить два финальных квеста локации 1-ого уровня.

Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция = 12.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 15.

– Поздравляем, Вы выполнили финальный квест. Вы получаете исключительное звание-навык «Финалист». Текущий уровень =1. При переходе с уровня на уровень Вы получаете 6% от требуемой суммы хп.

– Поздравляем, Вы выполнили второй финальный квест. Исключительное звание-навык «Финалист» +1. Текущий уровень =2. При переходе с уровня на уровень Вы получаете 12% от требуемой суммы хп.

– Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 10.

Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Восприятие = 71.

Выносливость = 13.

Интеллект = 16.

Интуиция = 13.

Ловкость = 27.

Сила = 19.

Сообразительность = 8.

Секс = 7.

Харизма =12.

Телосложение = 11.

Алебарда = 2

Артефакторика = 7.

Внимательность = 7.

Зеркало Катли = 6.

Карта = 2.

Командир = 8.

Общая магия = 5

Палатка =1.

Покоритель пещер = 7 (+72%).

Скрытность =1.

Разделка = 3.

Рюкзак = 3.

Торговец =2.

Тропа = 2.

Форсаж = 1.

Этикет = 6.

Финалист = 2.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

…0-59-59, 0-59-58…

Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития Вам доступен новый навык. Выберите… «Рукопашный бой» / «Ювелирное дело». Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

Девушки, “исключительное” – это как?

– Навык повышается исключительно за счет достижений. То есть сейчас бросить на него единичку нельзя. Только сделав ещё один финальный квест.

– Не очень-то они щедрые.

– Господин, чем дальше, тем эти проценты будут существеннее. Уже сейчас мы имеем… 12/144 от 20736 – это 1728 эксп. И так с каждым уровнем! навсегда!

– Ладно, – Чи-сан меня не утешила. Жмоты! – Чёрт с ними. Предложения по параметрам?

– Стандартные, господин: три в Ловкость, по единичке в Силу и Выносливость.

Да, больше откладывать некуда. А то три дуэли, и гаси свет.

– Принимается. Навык?

– В рукопашную ходить на мечника или мага – самоубийство. Если брать, то только от безысходности. Но ювелирка – уже сейчас Вас ждут сорок восемь стразов. Очень вовремя подкинули.

– Несса?

– Хозяин, а ты будешь очень осторожным в городе? А то мне страшно…

– Я про ювелирку!

– Хозяин, а давай никаких девиц больше спасать не станем? Толку от них – ни на поцелуйчик, а хлопот… Лучше в городе бордель проведаем. Я читала, что в классном домике удовольствий умеют тако-о-ое…

Ну, в бордель, стало быть, в бордель:

– Принимай ювелирку, а навыки… Уговорили: единичку – в Алебарду, а ещё две – в Командира и Шаг в тень!

– Но…

– Делай!

– Сделано! – вздохнула Чи-сан.

Алебарда = 3.

Командир = 9.

Шаг в тень = 2.

Ювелирное дело = 1.

И тут замерцала панель над рабочим столом, и от неё понеслись мягкие звуки, похожие на…

– О, звонят! Может, они меня услышали и девочку предложить хотят? Хозяин, не отказывайся!

Ага, хотели бы – вечером предложили бы. На сладкое к бренди…

– Господин, Вы можете не отвечать!

Да интересно же: кому это до меня достучаться удалось? Давай!

– Алексей, успокойся, это я.

Наниматель. Давно голос не подавал.

– Не удивляйся, раньше знать о себе не подавал – ты классно шёл, не хотел удачу сглазить. Система – она посторонних вмешательств очень не любит, а сейчас всё совершенно легально. Связь с близкими разрешена, только не стоит ею злоупотреблять. Как ты уже, наверняка понял, злоупотребители всё равно находятся, но помнишь вашу неприличную поговорку про слишком хитрых и левую резьбу? Или вполне пристойный третий закон вашего Ньютона: действие равно противодействию.

– Это для равновесных систем.

– А я о чём? Наша Система своё равновесие поддерживает жёстко. Весть о Хельге была передана нелигитимно, за то сколько раз вам с нею откровенно повезло? – но он тут же усмехнулся: – Нет, ваших, и конкретно твоих, заслуг я ни капельки не уменьшаю. И она здорово придумала про муравейник, и ты классно реализовал её идею. И я с тобою в накладе пока не остаюсь.

– Не понял? Я Вам чего-то стоил?

– А ты думал пропуск на нижние миры, в том числе на твою Землю бесплатен? Но ты отрабатываешь. Хочу только, чтоб ты понял эту механику… Главное: я держу на тебя ставки. И сам ставлю тоже – но это приработок. Главное – ставки зрителей. И чем больше они промахнутся – тем больше мой доход. И не только денежный: их эмоции, их разочарование, их ярость – всё моё! Ну, не только моё, конечно, так – ручеёчек, но и это – драгоценно! Я со всей остальной Дианеи меньше получаю. И, к примеру, что ты сумел оставить отряд – в последнюю секундочку! – у-у–у! как это было! Сначала альтернатива, что выберешь – его или себя?! Ставки – туда и сюда! И вдруг – можно оба! За четыре секунды шквал ставок, пытающихся заработать по мелочи – отряда не будет! И бац! «Божественно скрыть!» Обломались, халявщики! Как они взвыли!

– Значит, идёт прямая трансляция?

– Нет. Кому интересно смотреть, как ты сорок две минуты бежал от города к Обители? Есть команда, которая шелуху отсеивает, и из суток оставляет от часа до двух действия. Отсюда – обычная суточная задержка. Хотя иногда… Весть об освобождении Хельги разнеслась в час.

– Но сколько ж команд должно быть…

– Много, – согласился голос. – Но Алексей… Чтобы тебя обслуживала отдельная команда, ты должен чем-то выделиться. Ты – сумел.

Но по этому поводу вспомнилось. Какой-то рокер выкрасил свою гитару собственной кровью. На вопрос – а на хрена?! – ответил: через триста лет из этой крови его клонируют и, может быть, хоть его клон разберётся, как люди попадают на радио. Я бы без оного обошёлся.

– Думаю, мне надо уйти в тень.

– Знал бы ты, сколько ставок на то, удастся ли тебе это!

– То есть команда меня так и не потеряла?! – поплохело мне. – И мы с Хельгой всё равно будем во всех телевизорах?

– Успокойся! Ты всё сделал правильно. Найти тебя или её будет нелегко. Хотя задание на это команды уже получили. Продержись неделю. Не буду передавать тебе информацию, но я тоже работаю, и через неделю… м-м-м… Система должна уравновеситься. Тем более, что стерва Хельга свою гирьку на те весы тоже выгрузила. Знал бы ты, какую увесистую! А без неё, без красавицы этой, ты… ты уж извини, но на её фоне ты пока несколько теряешься.

– Не очень-то и хотелось, – буркнул я. – Извините, но как к Вам обращаться?

– Как-то ты назвал меня Нанимом, – усмехнулся голос. – «Господин Наним» – вполне приемлемо. Ладно, не парься. Итак, подводим итоги: главное твоё приобретение – это отряд. Береги его. Главное твоё для меня качество – неожиданность. Единичка в Алебарду – неожиданной не была. Правда, большинство уверено, что ты все три в неё бросишь, но… тем не менее… однако… Ты уже приучил держать максимум. Я понимаю твои опасения: боец из тебя слабый. Так это если тупо алебардой махать! Нормального мечника – не перемахаешь. И ткнуть тебя мордой в сей факт не преминут. Ведь складывается мнение, что ты на девичьих плечиках в рай въехал. Докажи им! А лично для меня – не теряй уровень неожиданности! В выборе прибавок к параметрам в том числе. Тем более, что эти единички – ты скоро поймёшь – драгоценность! – он замолчал. Кажется, сейчас начнёт прощаться. – Так, что ещё… У тебя ко мне вопросы есть? Но ты ж понял – не о прохождении, ни твоего, ни девушек.

– Господин Наним, а мне премия за нулевую локацию не положена?

– Торговец! – усмехнулся господин. – Ты её получил: ювелирка – это практически от меня. Тебе светило Кузнечное дело.

– “Практически”?

– Торговец. Сразу важные нюансы ухватываешь, – констатировал Наним и объяснился. – У тебя хорошие отношения с высшими, то есть, конечно, у них к тебе. Опять же, во многом благодаря Хельге, но, признаем, что и сам ты кое-что сделал. Вот я и пообщался… Предложил представить, как ты кузнечным молотом будешь стразы обрабатывать. Посмеялись. Но результат – имеешь.

– Спасибо.

– Работай!

И панель погасла.

Выход во вторую локацию оказался куда более комфортным, чем в начальную: та же самая дверь, через которую я выходил в таверну, теперь раскрылась в «скале выхода», выпустив меня, растворилась в тёмном камне, а передо мною открылся вид на средневековый город. От скалы к трассе, ведущей к его вратам, тянулась мощёная дорожка. У ворот – стража с копьями, на дороге – повозки, всадники, путники.

Городская стена внушала уважение – сложена она была из разномастных валунов, высокая – выше кремлёвской, толстая – стражники по ней ходили парами и, встречаясь, друг другу дорогу не уступали.

« – Хозяин, а городок-то не маленький… – облизнулась рыжая.

Где мы?

« – Господин, открываю карту, – ответила Чи-сан.

«Локация Диверия», – высветился заголовок. На ней город с названием Диверхаун был отображён тёмным овалом. Слева от него – горы, справа, за широкой рекой – степи. Антрацитово-чёрная точка скалы выхода посвёркивала слева.

« – Правитель – герцог Дивернег IX. Население – тридцать шесть тысяч. Для не столичного города – очень прилично. Основная масса – люди, но и дворфов тоже прилично – треть с небольшим: горнорудных разработок кругом много.

Издали был виден и герцогский дворец-замок – он стоял на примыкающей к горе окраине, возвышаясь над остальным поселением. Для меня средневековая архитектура в новинку не была – погулял я и по старому Таллину, и по уцелевшей после всех войн Праге. Кстати, в ней королевский… или императорский?.. не помню уже… дворец тоже на самой окраине стоит. Экскурсоводы хвастались, что кто-то из правителей даже имел обыкновение охотиться прямо из окон своих апартаментов, едва ли ни спальни.

На вратах меня остановили, напомнили, что я в течение трёх суток обязан зарегистрироваться.

– Слушаюсь, командир, – кивнул я. – Просьбу выполнишь?

– Ну-у…

– Ты – первый, кого я встретил в новой локации. Прошу, выпей за мою удачу? – и выложил серебряную драхму. Определиться с драхмой помогли девушки. Это стандартная сумма богатых чаевых. Обычный дневной заработок. Выпить в забегаловке – всему посту хватит. – И не посоветуешь ли мне лавки с боевым снаряжением?

– Карта есть? Открой… – не стал капризничать старший поста.

Карта города у меня раскрылась по прибытию – тёмный овал можно было, как и интернетовские, увеличить, и проявлялись улицы, здания… Чи-сан сразу включила контекстный поиск и, пока мы шли, россыпь лавок себя обозначила.

Второй уровень нашей карты? – тогда предположил я.

« – Не только, господин. Реклама их владетелей.

Что ж, логично. Но артефакторных магазинов высветилось аж восемнадцать штук. С какого начать?

Информацию по всем я и получил. Особо сержант рекомендовал Свечной переулок, который был как раз по пути, в котором владельцы держали не пафосную хренотень, а то, что действительно помогало в бою. И внутри его в разных лавках – на разные ценовые ориентиры. А «Свечка» – «Тлеющая свеча», так вообще… Заоблизываешься! Но тут же предупредил, чтоб в одиночку я туда не совался.

– Повадились там придурки одни пастись… Тех, кто попроще – новичков, короче, стричь.

– А охрана?

– Внутри лавок – запрет Системы, а за порогом… Это надо обращаться во дворец, платить, платить, платить, давать повод повышать налог… Купцы всё жмутся и друг на друга смотрят. Тех бандюганов уже предупредили, но им всё неймётся, – и он предложил: – Послезавтра у нас выходной, драхма – и я провожу Вас.

– Мне надо быстрее, но спасибо. Если что, буду иметь в виду. И, Ритол, – имя я снял с его “бейджика” – «Ритол, человек, стражник, 18-ый уровень», – пару слов о тех придурках не скажешь?

– Орки, – поморщился он, говорить о них ему было неприятно: – Оггтей – мечник, Ветогг – маг-воздушник, оба 14-ого уровня и их прихлебатель, вор – Кеттег, 11-ый. Отбирают часть купленного или деньгами за то берут. Иначе – дуэль. Особо упрямых или гордых – убивают. Про одного, слышал, что убили два раза. Но вещи в том переулке действительно качественные. Туда всё равно ходят. Принимают, как ещё одну переплату и ходят. А те… Они, с кем посерьёзнее, не связываются, так что, другие орки на них плюются.

Гопники обыкновенные. Вспомнил орков из фильма «Властелин колец» – вот, такие же наверное. Мерзость. Как раз такие, не задумываясь, бьют первыми. В спину. Предпочитая втроём на одного.