Тара

- Думаю, я потяну. - Ральф снова улыбнулся. - Ты так повзрослела с нашей последней встречи, похорошела. От мужиков, наверняка, отбою нет.

- С чего бы? - Тара смутилась. - Откуда тем мужикам взяться? Мы же летаем постоянно черти где.

- Может тебе к отцу вернуться? Или к Гаю с Пэм? Уверен, Гай с удовольствием передаст тебе управление своим кораблем, ему не очень нравится быть капитаном.

- Ральф, - Тара грустно усмехнулась. - Я уже выросла и мне хочется чего-то добиться самой, а не прятаться все время под крылышком родни. Ты знаешь, я обожаю Гая и Пэм, но мне надо уже самой.

- Мне не понять, - Ральф откинулся в кресле. - Да, космос это здорово и красиво, но жить им.... Я не понимаю.

- Просто ты другой, - пожала плечами Тара. - Для тебя космос это вдохновение. Но переваривать его ты предпочитаешь дома, на тихой и спокойной планетке.

- Да, - кивнул Ральф. - Но я всегда восхищался такими людьми как ты и твои родители.

- Серьезно? - удивилась Тара. - Ты?

- Я, а что тут удивительного.

- Ну, ты известный писатель, не думала что тебя может восхищать такая полубродячая жизнь. Ты же прекрасно знаешь что это только в книгах бывают необычайные приключения, романтика и неземная любовь, в жизни все гораздо прозаичнее.

- Неправда, - возразил Ральф. - Ты просто уже не замечаешь многих вещей. Вот например эта ваша история с ухолосами. Я поискал о них информацию, милые зверюшки, но личинки жуткое дело. Пэм сказала, тебя много личинок покусало. Это же ужас.

- Ага, страшно было, - согласилась Тара.

- Да я не только об этом. Я просто представил, вот вышел бы я из каюты, а в меня вцепляется что-то. Да я бы просто с ума сошел. И потом это же больно.

- Ты забыл, у меня есть способность немного блокировать боль, - Тара вздохнула.

- Очень испугалась? - спросила Ральф, девушка кивнула.

- Я ведь сначала подумала это чужие.

- Ты позволишь мне использовать эту историю?

- Конечно, только сделай покусанного мужчиной и не совсем уж идиотом, - смущенно попросила Тара.

- Да у меня была мысль вообще до смерти его заесть, - Ральф смешно сморщил нос. - Но обещаю, это будет мужчина.

- Ты посмотри потом какая у них третья стадия, - посоветовала Тара. - Вот где простор для фантазии.

- О да, я видел, - закивал Ральф. - Жаль только что между стадиями разрыв во времени большой.

- А ты спроси у Пола, может он знает, вдруг можно как-то ускорить. Ну там облучить их или сахаром посыпать.

- Почему сахаром? - засмеялся Ральф.

- Не знаю, - Тара тоже улыбнулась. - Мало ли от чего растут эти твари. Но с Полом поговори, наверняка есть какой-нибудь зверь, который растет быстро и ужасно при этом себя ведет.

- Спрошу, - пообещал Ральф. - А у тебя шрамы остались?

- Куда ж они денутся, - Тара закатала рукав. - Я пытаюсь свести, но до полного исчезновения еще долго.

- Не маленький ротик, однако, - Ральф внимательно рассматривал белесый круг на руке девушки. - И широкий.

- Попроси Тео свой показать, он шрам не сводит, у него ярче след, - посоветовала Тара.

- Обязательно, - Ральф опустил рукав Тары на место и замолчал.

- Что? - спросила девушка.

- Ничего, - смутился Ральф.

- Ральф, - произнесла Тара с легким укором. - Ты ведь хочешь что-то сказать. Так говори, это же я.

- Мы с Оливией правда хотели с тобой поговорить, - Ральф поднялся. - Но давай немного отложим этот разговор, у тебя сейчас не то настроение и вообще.

- Ты засомневался, - Тара тоже встала. - Ты хотел о чем-то меня попросить, но теперь решил что я не подхожу?

- Ох уж эти мне особые, - буркнул Ральф и улыбнулся. - Нет, я ничуть в тебе не сомневаюсь, но дело очень.... В общем, давай поговорим чуть позже. Может после ужина, если Оливия решится. Ладно?

- Как скажешь, - удивленно ответила Тара. - У вас ведь все хорошо?

- Конечно, - Ральф улыбнулся, но улыбка вышла грустная. - Правда, все хорошо. Увидимся в малой сиреневой гостиной,- он подошел к двери. - Кстати, - вспомнил Ральф. - С родителями приехал мой двоюродный брат Лео, он очень приятный молодой человек.

- Иди отсюда сводник, - Тара бросила в гостя диванную подушку.

- До встречи, - Ральф пнул подушку обратно и послал Таре воздушный поцелуй, а потом стремительно выскочил за дверь, потому что в него полетела вторая подушка.

- Как будто я просила меня с кем-нибудь знакомить, - Тара подобрала подушки и подошла к зеркалу. Она поправила еще мокрые после душа волосы, критично осмотрела себя, потерла татуировку на лбу и вздохнула.

Семейство Везер оказалось очень приятным. Слава и богатство сына позволило им поменять образ жизни, но они особо не зазнались. Они, как и Гаранты с Гейблами, довольно сильно отличались от круизной публики, но именно это позволило всем быстро подружиться. Отец Ральфа тоже был медиком и они с Пэм ту же взялись обсуждать какие-то медицинские новости. Уже к ужину никто их Везеров совершенно не обращал внимания на пугающие вначале татуировки на лбах Памелы, Саманты и Тео с Тарой.

Тара почти весь вечер думала об экзамене и капитане лайнера. Она видела его на ужине, но прошла мимо, будто того и не было. Тара решила, что раз она не может уйти с корабля прямо сейчас, то будет капитана игнорировать. За ужином девушка больше молчала, чем произвела невероятное впечатление на Лео Везера. Мало того что Тереза оказалась очень симпатичной, так она еще такая леди: спокойная, немногословная, воспитанная. И как такая девушка умудряется быть космолетчиком? Лео весь вечер думал какую бы тему выбрать чтобы начать разговор с Тарой, но так ничего и не придумал. А потом ужин закончился и Тереза Гарант, извинившись, покинула компанию.

Оливия и Ральф Везер постучались в каюту к Таре поздно вечером, та ждала их и еще не ложилась.

- Еще раз привет, - смущенно улыбнулся Ральф. - Если уже поздно и ты устала, скажи, поговорим в другой раз.

- Заходите, - велела Тара. - Ты так меня заинтриговал, что я уснуть не смогу. Хотите чего-нибудь выпить? Тут неплохой бар.

- Нет спасибо, - Оливия крепко держала мужа за руку и очень нервничала. От Тары это не укрылось, но она ждала пока сестра заговорит сама.

- Тара, - начала Оливия, все еще не отпуская ладонь Ральфа. - Мы хотели попросить тебя об огромном одолжении, - она замолчала, борясь с подступающими слезами. - Только ты мысли не читай, я сама, ладно? - попросила она.

- Ладно, - кивнула Тара. - Ты только не волнуйся так.

- Давай я, дорогая, - предложил Ральф. Оливия кивнула и села, опустив глаза.

- Ребят, вы меня пугаете, - Тара нахмурилась. - Оливия, ты здорова?

- Да, все здоровы, - ответил за жену Ральф. - Ну почти, - поправился он. - В общем, ты же знаешь, мы хотим ребенка, но у нас пока ничего не выходит.

- Я не знала, - призналась Тара. - И что говорят врачи?

Ральф посмотрел на жену, но та отвернулась и заплакала.

- Они говорят, у нас не получится, - Ральф подошел к Оливии и обнял ее за плечи.

- У меня нежизнеспособные яйцеклетки, - Оливия всхлипнула.

- Мне очень жаль, - искренне сказала Тара. - Но неужели ничего нельзя сделать?

- Можно, - ответил Ральф. - Я не помню точно как называется эта технология, но в общем если взять здоровую яйцеклетку и внести в нее часть генов Оливии, а потом оплодотворить, то у нас будет ребенок.

- Ну это же здорово. Здорово ведь?

- Да, но только понимаешь, это очень непростое дело выбрать яйцеклетку донора, - кивнул Ральф. - Мы не хотим брать искусственно выведенную клетку.

- И поэтому решили обратиться к тебе, - закончила Оливия, умоляюще глядя на Тару.

- Погодите, - Тара нахмурилась, соображая. - Вы что хотите чтобы донором была я?

- Да, - подтвердил Ральф.

- Ты только не спеши отказываться, - Оливия вскочила и взяла Тару за руку. - Подумай как следует. Мы заплатим.

- Ой зря ты это сказала, - прошептал Ральф, заметив как изменилось лицо Тары.

- Умете вы ошарашить, - девушка высвободила ладони из хватки Оливии и отошла в сторону. Она задумчиво прохаживалась по каюте.

- Мы не настаиваем на немедленном ответе, - тихо сказал Ральф.

- Почему я? - спросила Тара, остановившись.

- Возможно это бред, но я хочу чтобы ребенок был..., - Оливия прикусила губу. - Ну как тебе объяснить, чтобы он был мне родным. Ты, ближайшая мне родственница.

- То есть ребенок получится не совсем только ваш? - уточнила Тереза. - Он как бы от троих будет?

- Ну, можно и так сказать, - кивнул Ральф.

- М да, иметь ребеночка от Ральфа Везера это круто, - хмыкнула Тара. - Это при том что его не придется ни вынашивать ни рожать.

Оливия и Ральф переглянулись.

- Знаете, я как-то пока не готова стать матерью, - продолжила Тара, не заметив как ее шутка ошарашила остальных

- А тебе и не придется, - удивленно сказала Оливия.

- Вот как? - Тара подняла на сестру глаза. - То есть от меня требуется только яйцеклетка и все?

- Нет, - осторожно сказал Ральф. - Еще от тебя будет требоваться быть заботливой и любящей тетушкой нашему сыну или дочери. Прилетать в гости, рассказывать всякие космические байки, ну или что там еще делают тетушки капитаны.

- Ты хотела бы иначе? - уточнила Оливия.

- Не знаю, - растерянно ответила Тара. - Возможно, это будет мой единственный ребенок, ну или часть ребенка, - поправилась она. - Господи, как по идиотски звучит. Но вы понимаете о чем я?

- Да, - ответила Оливия.

- А я нет, - сказал Ральф. - Почему единственный?

- Ральф, - Тара вздохнула. - При моем образе жизни и вот этом, - она указала на свой лоб, - вероятность создать семью и родить ребенка у меня небольшая.

- Не говори глупости. На мать свою и Памелу посмотри.

- Не сравнивай, я не мама и уж тем более не Памела. Но речь не обо мне. И раз уж мы заговорили о способностях, вы учли что это может передаваться по наследству? Уверены что генетики сумеют их отсечь?

- Да даже если и не сумеют, - удивленно сказала Оливия. - Это не страшно, мы будем любить его любым.

- В этом я не сомневаюсь, - кивнула Тара. - Но вот он вам за такой подарочек спасибо не скажет.

- Почему? - удивился Ральф. - Мне казалось, ни тебе, ни Тео метка не мешает.

- Тебе казалось, - грустно ответила Тара. - Выясните у ваших специалистов можно ли заранее сказать будет малыш особым или нет.

- То есть ты согласна? - Оливия боялась поверить.

- Ты выясни, потом решим, - уклончиво ответила Тара.

- Боже мой, Тара, - Оливия порывисто обняла двоюродную сестру.

- Я ведь еще не согласилась, - улыбнулась Тара и поняла что уже подписалась на эту авантюру.

- Только пообещайте что никогда не расскажете ребенку о том что он на треть мой, - попросила девушка, высвободившись. - Я не хочу чтобы мой племянник мучился от того что он не такой как другие, достаточно ему будет того что у него папа Ральф Везер.

- Конечно нет, если ты не хочешь, мы никому не скажем.

- Никому не надо, потому что чем больше народу знает, тем больше шанс что узнает ребенок. Ты хочешь рожать сама или через внешний носитель.

- Сама, - уверенно ответила Оливия.

- Ну и славно, - кивнула Тара. - От меня что требуется?

- Для начала пройти полное медицинское обследование, - уверенно, будто заранее готовилась, ответила Оливия.

- Кстати, это можно сделать тут на корабле, - вставил Ральф.

- А потом, надо будет на пару дней лечь в клинику и тебя подготовят к изъятию яйцеклетки.

- Я возмещу тебе простой корабля, - добавил Ральф. - И не возражай, я же знаю как дорого вам обходятся простои. Я все компенсирую.

- С простоями я уж сама как-нибудь разберусь, а вот клинику оплачивать тебе, вряд ли я потяну даже пару дней в больнице, которую вы выбрали. Она ж наверняка заоблачно стоит.

- Об этом могла бы и не говорить, - с укором произнес Ральф. - Само собой я все оплачу. Но для забора яйцеклетки подойдет не любой день, ты же понимаешь.

- Давайте начнем с проверки моего здоровья, - решила Тара. - Может статься на этом все и закончится. И да, на счет отсечения особых способностей, узнайте.

- Обязательно, - Оливия счастливо улыбнулась и взяла мужа за руку. - Спасибо тебе, Тара.

- Пока не за что, - девушка вздохнула. - А теперь проваливайте, я спать ложусь.

- Спокойной ночь, - Оливия и Ральф одновременно поцеловали Тару в обе щеки и ушли.

- Ребенок от Ральфа Везера, - пробормотала Тара. - Мечта любой женщины, - она тяжело вздохнул.

Что уж скрывать, она завидовала Оливии. Ей нравился Ральф. Да и как он мог не нравиться, красивый, талантливый, богатый, а главное приятный во всех отношениях. Тара снова вздохнула и отправилась спать.

- Знаешь, я даже не думал что Тара настолько серьезная девушка, - поделился с женой Ральф, когда они зашли к себе в каюту.

- Она ведь капитан, - Оливия вынула из волос заколки и ее волосы водопадом упали на плечи. - Папа говорил, она очень недурна в деле.

- Охотно в это верю, - Ральф взял щетку для волос и принялся помогать жене расчесывать волосы. - Но она сразу вспомнила о том, о чем мы с тобой и вовсе забыли. О способностях, например.

- А я все же не понимаю чего он так боится. По-моему иметь такие способности совсем не плохо. Я всегда завидовала ей и Тео.

- Ты хотела их дар только в определенные моменты, - возразил Ральф. - Например, когда экзамены сдавать надо было или чтобы понять о чем думает понравившийся тебе парень, ведь так?

- Ну примерно так, - с улыбкой, согласилась Оливия.

- А теперь представь что способности есть все время. И не только способности, но и клеймо на лбу. Тара права, оно сильно мешает. Я не знаю других особых, кроме твоей семьи, кому удалось бы нормально жить и работать вне особого отдела

- А если генетики скажут что способности нельзя удалить? - Оливия повернулась к мужу. - Мы ведь не откажемся?

- Конечно нет, я хочу чтобы наш ребенок был похож на тебя, - Ральф легонько поцеловал Оливию в губы. - Надеюсь, у Тары есть хоть немного генов Памелы. Потому что если останутся только ее и Саманты, нам с тобой будет очень весело.

Оливия улыбнулась.

- Они целеустремленные и сильные. У нас с мамой этого нет. Боже, я хочу двоих детей. Как думаешь, это будет совсем наглостью попросить у нее две яйцеклетки. Ну может не сейчас, но немного попозже.

- Сомневаюсь что она сможет найти столько времени еще раз, - покачал головой Ральф. - Но давай сначала одного ребенка попробуем родить, а там посмотрим.

- Хорошо, - Оливия, заплела волосы в свободную косу. - Я так счастлива, Ральф.

- Я тоже, - мужчина улыбнулся, подхватил жену на руки и понес в спальню.

- Прячешься? - к Таре, сидящей на верхней палубе, подошел Сэм Гейбл.

- Есть немного, - кивнула Тара. - Недовольство здешней публики несколько напрягает.

- Недовольство? - удивился Сэм. - И чем же публика недовольна?

- Угадай, - усмехнулась девушка. - Мы вообще недостаточно респектабельны, да еще и меченые. Заметил, здешний особист вокруг нас, как акула, кругами ходит. Мне уже даже интересно, хватит у него ума держаться подальше или все же сунется?

- Я могу попросить службу безопасности держать его подальше, - предложил Сэм. - Вряд ли им нужен труп особиста.

- Поговори, - кивнула Тара. - Майор Кей показался мне нормальным.

- Ты уже познакомилась с СБшником? - удивился Сэм. - Когда успела?

- Он меня к капитану провожал, - Тара вздохнула.

- Пойдем выпьем, - Сэм взял девушку под руку и повел к лифтам. - Забудь про свой экзамен, про идиота капитана, про все забудь. У тебя отпуск.

- Легко сказать забудь, - у входа в бар они нос к носу столкнулись с капитаном, главой особого отдела и начальником службы безопасности.

- Добрый день, - улыбнулся Сэму и Таре особист. - Как вам отдыхается?

- Тара, закажи мне чего-нибудь, - попросил Сэм, подталкивая сестру в бар. - А вам господин особист, - повернулся он к особому. - Я искренне, ну очень искренне советую держаться от семьи Гарантов подальше. Вы майор Кей? - уточнил он у СБшника. - Как коллега коллеге, следите за своими особыми. Саманта Гарант уже однажды пристрелила особита пытавшегося поговорить с ее детьми, вы же не хотите чтобы еще один труп был у вас на корабле.

- Мы не хотим, - заверил Сэма майор Кей. - А вы тоже военный?

- Да и тоже летаю на пассажирском судне, правда, не на круизном. Тара, ты куда? - воскликнул Сэм, потому что девушка вышла из бара.

- Потом выпьем, ладно? - попросила Тара. - Сью позвонила, ее взяли таки в гарнизон на Рапиде, я осталась без СБшника.

- Я могу ее заменить.

- Ты? - Тара резко остановилась. - Сэм, мне не до шуток, это совсем непросто найти хорошего военного, готового летать со мной.

- Я готов.

- Сэм, - Тара покачала головой. - "Единорог" грузовое судно, у нас скучно и к непосредственно служебным обязанностям добавляется много других.

- Я в курсе, - закивал Сэм. - Правда. Я хороший специалист.

- В этом я ничуть не сомневаюсь, но зачем тебе это? И что скажет твой отец? Я не хочу подставлять Гая.

- Слушай, я уже большой мальчик и сам могу решить где мне работать. Мне надоело летать с отцом, я хочу попробовать чего-то другого.

- Попросись к моему.

- Тара, - Сэм поморщился. - Не издевайся, сама-то ты из под крыла родных сбежала три года как. Ну хотя бы подумай, не отказывай мне сразу.

- Я подумаю, - пообещала Тара.

- Да, - Сэм радостно улыбнулся, глядя сестре вслед.

- Не знал что есть капитаны, доверяющие набор важного персонала помощникам, - к Сэму подошли капитан и майор Кей.

- А она не просто помощник. И если бы вы так пошло не провалили ее на экзамене, она была бы капитаном официально. И капитан, не нарывайтесь, Тара отнюдь не пай девочка, она ведь может решить и не спускать все на тормозах. Предположу что ее жалоба, совершенно обоснованная, к слову, мало того что лишит вас приработка преподавателя, но и поставит под вопрос вашу проф.пригодность как капитана.

Сэм ушел, а капитану оставалось лишь скрипеть зубами от злости, возразить тут было нечего. Он еще вчера связался с университетом, но ему сказали что если за экзамен стоит незачет, то отменить его невозможно. Можно принять экзамен еще раз, в сложившихся условиях даже на корабле. И это было отличным выходом, но подойти к Терезе Гарант и предложить такой выход, капитан так и не решился. Он просто трусил перед семьей девушки. Ее мать, казалось, смотрела и видела все нутро, а отец.... Перед мистером Гарантом капитану было стыдно, почему-то ничуть не меньше чем перед его дочерью. А еще капитану утром сообщили что пассажир по фамилии Везер, что так тепло общается с Гарантами, скорее всего известный писатель и теперь, капитан был уверен, история с экзаменом войдет в один из романов Ральфа Везера. И это будет позор похлеще того что ему приходится испытывать сейчас.

Майор Кей смотрел на капитана и ему было его жаль. Не плохой же по сути мужик, не повезло просто. Ну придрался к девчонке, но она ведь действительно производит впечатление соплюхи, было ли время читать ее биографию и разбираться действительно ли она уникум или просто бзик такой, капитанское звание получить.

- Есть способ как-то все исправить? - тихо спросил майор.

- Да, переэкзаменовка, - кивнул капитан. - Но мне теперь подойти к ней неловко.

- Это да, - Дак Кей вздохнул. - Это ж ее надо обратно на Верею уговорить поехать.

- Да нет, можно и прямо тут в виде исключения экзамен принять, - капитан вздохнул. - Но что будет, если она опять не сдаст? Меня же 100% обвинят в предвзятости.

- Я могу помочь, - предложил Дак. - Как проходит экзамен? Какие-то билеты или просто вопросы задаете?

- Вообще по билетам, но у меня с собой их нет.

- Ну, значит надо придумать вопросы самим. У нее, я так понял, грузовое судно, я служил когда-то на тяжеловозах, специфику знаю.

- Смысл спрашивать о том что она и так знает? - вздохнул капитан. - Ее бы по всем типам судов погонять, мало ли чем командовать придется.

- Сомневаюсь, что у мисс Гарант будет большой выбор работы, - возразил майор. - Она же меченая, помните она тому мужику сказала что ей сложно найти того кто согласится летать с ней. Вряд ли у нее очередь из работодателей.

- Но спрашивать только по грузовым судам будет неправильно, - капитан поморщился. - Может лучше не лезть? Хуже ведь только сделаю.

- Мне кажется, попробовать стоит. По крайней мере предложить, - не согласился Дак. - Она ведь может и отказаться. Я поговорю с мисс Гарант и поприсутстую при экзамене, чтобы в случае чего у вас был свидетель.

- Спасибо, - капитан сдал руку майора и стремительно ушел в рубку.

Майор Кей сумел поговорить с Терезой Гарант только утром следующего дня и та на повторный экзамен согласилась. После обеда, капитан и начальник службы безопасности, постучались в каюту Тары. Капитан облегченно выдохнул, поняв что девушка одна, он ожидал как минимум делегацию ее родственников, желающих присутствовать на экзамене.

- Я попросила их не оставаться, - прочла его мысли Тара и капитан вздрогнул. - Как будет проходить экзамен? - поинтересовалась девушка.

- Почти как обычно, - за капитана ответил Дай Кей. - Вы вытяните билет, ответите на него, а потом будут дополнительные вопросы.

- По этике? - не удержалась Тара.

- Нет, мы решили что это будут практические вопросы, - улыбнулся Дак. - Представите себя временно капитаном нашего корабля.

- Вы шутите? - уточнила Тара. - Зачем вам это?

- Никто не знает какими кораблями вам придется командовать, - пояснил капитан. - Круизные суда одни их самых сложных.

- Но если я найду недочеты в вашей работе вы же не зачтете мне экзамен.

- Я буду выше мелочных обид, - пообещал капитан, а сам подумал что девочка действительно права, выслушивать замечания от соплюхи это чересчур.

- Приступим? - Дак сомнений капитана не заметил и подключил к компьютеру в каюте экзаменационный модуль. - Выбирайте билет, мисс Гарант.

Тара ткнула в билеты не глядя, прочтя выбранный, вздохнула и принялась отвечать.

Дай Кей удивленно хмыкнул, девушка не взяла даже нескольких минут на подготовку, неплохой знак.

С вопросами Тара справилась легко и быстро. Она неплохо знала теорию, да и в практике не плавала. Девушка легко отвечала на вопросы по любым видам судов, правда отвечала упорно придерживаясь реальности, а не того как должно быть согласно учебников.

- И при обращении с хорошо подобранной командой, капитан обращается к ним на ты, - добавила Тара в конце ответа.

- Давайте теперь пройдем по кораблю, - опередил ответ капитана майор Кей.

- Давайте, - вздохнув, согласился тот. - Итак, мисс Гарант, может у вас уже ест какие-нибудь предложения касающиеся нашего корабля.

- Есть, - кивнула Тара. - Но тут вопрос в том насколько это в вашей компетенции. Вам выделяют столько средств, сколько вы просите?

- Нет, конечно, - фыркнул майор. - А что есть корабли где такое бывает?

- Ну, я стараюсь, - ответила Тара. - Например, механик у меня получает все что требует, потому что мне не хочется оказаться с неработающими двигателями или системой жизнеобеспечения где-нибудь вдали от цивилизации. Службе безопасности тоже не откажешь, если корабль как следует не вооружить, это мне же боком выйдет.

- Летаете в опасных местах? - удивился майор.

- Мне выбирать особо не приходится, - ответила Тара. - Лечу куда груз доставить надо. А там попрошайки часто встречаются.

-Ну попрошайки довольно безобидны, - заметил капитан.

- Как сказать, - возразила девушка. - Раз на раз не приходится.

- Ладно, оставим в покое дальний космос и грузовые суда, - решил капитан. - Что бы вы поменяли тут, будь вы капитаном.

- Для начала старый двигатель, - уверенно заявила Тара. - Слышите как он работает. Дыр дыр Дррррр. А должно быть просто дрррррр, без всяких дыр-дыр. Тео сказал это от старости и изношенности каких-то там клапанов. В принципе не опасно, но это говорит о том что двигатель надо менять или ремонтировать.

- Простите, а Тео он кто? - поинтересовался майор.

- Он лучший в мире механик, - ответила Тара. - И даже не думайте переманить его у меня, - тут же добавила она.

- Тео это сокращение от Теодор? Он, как и вы, - Дак запнулся, подбирая слова. - Необычный?

- Меченый, вы хотели сказать,- усмехнулась Тара. - Да, нам это от мамы досталось.

- Не знал что приобретенные способности передаются, - удивился майор.

- А никто не знал, - кивнула Тара. - Сюрприз оказался.

- Тяжко? - искренне посочувствовал майор.

- Бывает. Но мы отвлеклись. Итак, двигатель. Судя по звуку, неисправен один. Дальше персонал. В ресторане есть официант по имени Гарри, с ним живет другой официант Леви, так вот у Леви постоянный недосып из-за того что Гарри очень сильно храпит.

- И? - удивился капитан. - Что вы мне предлагаете?

- Отправить Гарри к медикам, потому что переселять от него людей бесполезно, отселите Леви, будет страдать кто-нибудь другой, а люди должны высыпаться.

- Простите, но откуда вы узнали о Гарри и Леви? - поинтересовался майор Кей. - Леви вам пожаловался?

- Нет, он со мной вообще ни разу не заговаривал, но он очень страдает от недосыпа и громко об этом думает.

- Что громко? - переспросил капитан.

- Думает, - усмехнулась Тара, показала на свою татуировку на лбу и пожала плечами. - Дальше продолжать?

- Да, - мужчины переглянулись.

- Хорошо. Столы в ресторане. Вы ожидаете наплыва пассажиров в ближайшем порту?

- Нет, - удивленно ответил капитан.

- Тогда, мне кажется, можно переставить столики в ресторане. Сейчас они стоят очень кучно. Пассажиров немного, поэтому вполне можно убрать лишние и расставить те что есть в шахматном порядке или фигурами, как больше нравится. Так будет проще пассажирам и официантам работы убавится, не будет нужды накрывать пустые столы. Экономия опять же.

- Я уже предлагал, - буркнул капитан. - Распорядитель не хочет их убирать.

- Ну, мало ли чего он не хочет, - хмыкнула Тара. - Кто у вас вообще командует? Вы или распорядитель?

- Мы стараемся не лезть в дела профессионалов, не касающихся непосредственно управления, - подсказал майор Кей. - Расстановка столов все же не совсем задача капитана.

- Да неужели? - насмешливо возразила Тара. - При зале с пустыми столами возникает впечатление что корабль полупустой, а раз он пустой, значит ты придурок, потому что летишь на судне, на которое никто больше не позарился. Да еще за такие деньги. Меньше столов, меньше закрытых помещений и это впечатление исчезнет. В зрительном зале, к слову, тоже стоит убрать лишние сидения. Я бы оставила десяточек про запас, а остальное с глаз долой.

- А дельная мысль, - заметил майор. - Что еще предложите усовершенствовать, мисс Гарант.

- Вы ждете от меня усовершенствований? - удивилась Тара.

- Нет, - ответил капитан. - Достаточно уже того что сказано. Экзамен вы блестяще сдали, мисс Гарант.

- Ура, - Тара счастливо улыбнулась. - Это же официально?

- Да. Я сейчас же отправлю документы в университет, и они перешлют ваше удостоверение сюда.

- А бумажный диплом?

- Назовите адрес, я попрошу прислать его.

- Пусть на Парадайс перешлют, - Тара достала визитку головного офиса компании родителей и протянула капитану. - Я могу идти?

- Конечно, приятного отдыха, - кивнул капитан.

- Спасибо, - Тара пошла прочь. - Но официанта Гарри все же отправьте к доктору, - повернувшись, сказала она, улыбнулась и побежала сообщать новость родным.

***

Грузовое судно "Единорог" село на ремонтно-заправочную станцию рано утром. Кораблей было много, а это значило что проторчат они тут долго. Тара отпустила команду развлекаться, а сама пошла к двухэтажному куполообразному зданию, где собирали заявки на ремонт и заправку. Тара быстро разобралась с довольно древним терминалом, выдающим номер очереди, и заказала себе выпить. Она была в очереди тридцать второй. Впереди, девушка посмотрела список, стояли в основном большие грузовые суда, было парочку пассажирских. Около десятка судов сделали отметку о ремонте разной степени тяжести. Тара вздохнула, хорошо если их очередь к ночи подойдет. Эта станция была маленькой и пропускная способность у нее была очень небольшая.

- Могу я угостить даму? - к Таре подсел моложавый мужчина, с ожогом на пол лица.

- Спасибо, я уже, - Тара забрала у официантки свой сок. - Как движется?

- Да вроде шустро, - охотно ответил мужчина. - А что такая красотка, делает на этой забытой богами станции.

- Полагаю, то же что и остальные. Заправляет корабль.

- Простите, леди, - к Таре подсел еще один мужчина. - А вы кем работаете? Администратором? Я слыхал некоторые корабли берут себе специального человека, всякие мелкие поручения выполнять.

- У меня нет такого человека, - ответила девушка. - Я вообще лишних людей не держу, бюджет не позволяет.

- Хозяйка? - догадался обожженный мужчина.

- Да, - кивнула Тара.

- Хорошо когда хозяева представляют как что работает, - к разговору присоединился еще один мужчина. - А то сидит где-нибудь на теплой планетке и орет: "почему задержались? Почему так дорого?" А ты вот представляешь что и как. Это ничего что я на ты?

- Ничего, я Тара.

- Тара, красивое имя, - заметил обожженный. - Я Мортон.

Остальные тоже назвались и уже через час почти все тридцать ожидающих, сдвинули столики, сели все вместе и принялись травить байки.

- Господи, что за дыра, - около пяти вечера в общий зал вошел мужчина в белоснежной форме и, минуя терминал, пошел напрямую к человеку, вызывающему на заправку.

- Эй,- Тара поднялась.

- Бесполезно, - покачал головой Мортон. - Смотри, у него знаки имперской службы.

- Точно, - поддержали Мориса другие, - Имперские всегда вне очереди лезут. Остается только надеяться что им нужна лишь заправка.

- Чего-то много говорит, - покачал головой Морис.

- Генри, - Тара вызвала по рации своего помощника. - Скажи, ты случайно не знаешь, имеют ли право имперские корабли проходить заправку и ремонт вне очереди?

- Не все, - отозвался Генри Прайм. - Если ты имеешь в виду только что севший корабль, то там нет императора, на нем путешествует какая-то дальняя имперская родня. У них нет права лезть без очереди. Первостепенно заправляют только корабль с императором и его семьей на борту, а так же военные или медицинские корабли, выполняющие срочные спец.задания.

- Спасибо, Генри, - Тара улыбнулась и встала из-за стола.

- Не связывалась бы ты с ними, - покачал головой седовласый капитан тяжеловоза. - Только на неприятности нарвешься.

- Посмотрим, - хмыкнула Тара. - Добрый вечер, сэр, - подошла она к мужчине в белом кителе. - Полагаю, вас впервые занесло на такую станцию.

- Да, раньше бог миловал, - кивнул мужчина. - Тут подписать? - уточнил он у заправщика.

- Нет, - Тара отодвинула протянутый планшет. - Раз вы тут впервые, давайте я расскажу как все работает, - она взяла мужчину под руку и повела к дверям. Тот настолько растерялся, что послушно позволил себя увести. В зале воцарилась мертвая тишина, все с интересом следили за происходящим. - Итак, тут электронная очередь, - Тара указала белокительному на терминал. - Устройство древнее, но со своей задачей справляется. - Итак, заводите название своего корабля, указываете что вам нужно ремонт или заправка и тыкаете вот в эту большую зеленую кнопку. Оттуда вылезет бумажка, на которой указано какое место вы занимаете в очереди. Правда все просто?

- Нет, мисс, - мужчина фальшиво улыбнулся. - Давайте теперь я объясню. Видите этот знак? - он указал на свой рукав. - Это символ имперского космофлота.

- Да вы что? - ахнула Тара. - Правда? Ну на до же, впервые вижу имперского летчика. И как работка? Платят хорошо?

- Не жалуюсь, - мужчина покашлял. - Так вот, мисс, я открою вам еще одну тайну, корабли имперского флота заправляются вне очереди.

- Да вы что? - снова округлила глаза Тара. - Там сам император? - она неопределенно махнула на окно.

- Нет.

- Императрица? - еще более восторженно спросила девушка.

- Нет, - мужчина начал понимать что над ним издеваются.

- Тогда, у вас нет права заправляться без очереди, - Тара лучезарно улыбнулась.

- У меня на борту близкие родственники императрицы.

- А в правилах сказано что без очереди заправляют только самого императора, - Тара скорчила жалостливую физиономию. - Так что, в очередь.

- Мисс, - мужчина оглянулся на остальных. - Вы не понимаете. Такие люди, как мои пассажиры, не любят ждать.

- Как будто другие любят, - решился подать голос один из ожидавших заправки капитанов. - У меня тоже пассажиры.

- Мисс, - белокительный взял Тару за локоть. - Зачем вы это делаете?

- Затем, что я торчу тут с семи утра, - пояснила Тара. - И мне бы очень хотелось улететь до полуночи, а если все кому не лень будут лезть без очереди, я потеряю еще сутки.

- Это родня императора.

- И? - Тара широко раскрыла глаза. - Этой родне не писаны правила подписанные их большим родственником?

- У вас будут неприятности.

- Они у меня будут, если я груз вовремя не доставлю.

- А Тара права, - Мортон, до этого рывшийся в своем компьютере, встал. - Без очереди заправляют только корабль императора и военных. Вот тут все написано, - он ткнул документ белокительному под нос. - Если у тебя на борту не императорская семья, вставай в очередь.

Тут дверь открылась и в нее вкатился совершенно кругленький мужичок. Он быстро нажал кнопки на терминале. - О, я двадцатый, - сообщил он. - Счастливое число.

- Поздравляю, - кивнула Тара.

- А вот двадцать первое будет не счастливым, - несколько виновато продолжил толстячок. - У меня ремонт, причем серьезный.

- Надо было сразу кнопочку нажать, - обратилась Тара к белокительному. - А теперь вы двадцать первый, если конечно поторопитесь, - она кивнула на дверь. - Только что село еще три корабля.

- Хватит, - белокительный сердито пошел обратно к стойке администратора. - Мой корабль должны осмотреть немедленно.

- Ты не наглел бы, малый, - из-за стола поднялось сразу несколько капитанов. - Тебе сказано, в порядке общей очереди.

- Сейчас будет моя очередь, я пропущу, - селовласый капитан тяжеловоза встал.

- Благодарю, - кивнул белокительный.

- Э нет, - возразила Тара. - Пропущу, это все равно что без очереди. Если вам все равно, поменяйтесь с ним местами, он заправляется в вашу очередь, вы в его.

- Это справедливо, - согласились остальные.

- Да вы что? я со вчерашнего дня тут торчу, - возмутился седовласый.

- Так кого заправляем? - робко спросил администратор.

- Его, - Тара указала на седого капитана. - Ступайте, вы попытались, просто нас больше.

- Или хочешь двадцать первым быть? - спросил Мортон. Седоволосый покачал головой и стремительно вышел за ожидающим заправщиком.

- Уходите? - спросила Тара, направившегося к двери белокительного. - Вы бы талончик все же взяли, а не то еще дольше стоять будете.

- Посмотрим, - бросил мужчина.

- Ну, воля ваша, - Тара вернулась на свое место. - Ну что по новой раздаем? - она смешала карты, оставленные на середине игры?

- Он ведь за подкреплением пошел, - заметил кто-то. - Ох прав был этот седой, будут у нас неприятности.

- У меня, - поправила его Тара. - И не волнуйся так, не будет.

- Я с тобой, красавица, - Мортон сел напротив девушки. - И чего мы, действительно, все время лебезим перед имперскими? Правда на нашей стороне.

- У него пассажиры со связями.

- И что? - хмыкнула Тара.

- На самом деле, у других тоже пассажиры, - вмешался рыжий капитан с веснушками. - У меня вон инкубатор и ничего, как все жду. А мне его доставить на этой неделе бы надо, там вылупится что-то скоро

- Инкубатор? - переспросила Тара. - Ты какой по очереди?

- Через три корабля после тебя, а что?

- На, - Тара протянула мужчине свой талон. - Пойдешь в мою очередь.

- Ты уверена? - мужчина растерянно крутил талончик.

- Не ухолосов, часом везешь?

- Их самых, - рыжий подозрительно свел брови. - А что?

- В инкубаторе стекла стоят закаленные или простые.

- Откуда я знаю, а что?

- Ты бы уточнил, - посоветовала девушка. - А то везла я как-то ухолосов с незакаленными стеклами, потом пятьсот штук личинок по всему кораблю собирали.

- Ты ведь шутишь? - рыжий встал.

- Поверь, про ухолосов я до конца дней своих шутить не смогу, - серьезно ответила девушка. - Они мне до сих пор в кошмарах снятся. Давай мне свой талончик и сходи проверь какие стекла, пока время есть.

- Спасибо, - рыжий вручил Таре сильно помятый листочек с номером и побежал искать своих экспедиторов, чтобы выяснить какие стекла стоят на его инкубаторе.

- О, тут картишки, - в зал ожидания вошли Сэм Гейбл, Тео и Дан. - Примите в игру?

- Садитесь, - люди вокруг стола раздвинулись, давая место новым игрокам.

- Как там наша очередь? - спросил Дан Тару.

- Десятые.

- Погоди, как десятые? - удивился Сэм. - Ты три часа назад десятой была. Улетали же корабли, я видел.

- Я поменялась, - пояснила Тара. - У " Оберона" инкубатор с ухолосами на борту.

- А-а-а-а, - одновременно понимающе кивнули Дан, Сэм и Тео.

- Слушайте, а кто такие ухолосы? - спросил Мортон.

- Просто не соглашайся их возить, - посоветовал Дан. - Те еще твари.

- А вот и наш имперский вернулся, - усмехнулась Тара. - Да с подкреплением. Я пас, - она бросила карты на стол и встала. - Вы все же решили воспользоваться моим советом? - улыбнулась она белокительному.

- Значит так, - мужчина в форме военного, подошедший с имперским пилотом подошел к администратору. - Наш корабль ремонтируют вне очереди и быстро. Вопросы есть?

- Есть, - Тара тоже подошла к стойке. - А собственно какого хрена? - она уже не улыбалась.

- Мисс, сядьте на свое место и не суйте свой нос, куда не следует.

- Вы серьезно? Слушай меня внимательно, - обратилась Тара к заправщику. - Или ты работаешь с теми кто в очереди, или я устрою тебе маленький конец света. Вам, сэр, поясню персонально, вы не имеете права заправляться без очереди.

- Ты будешь мне о правах моих рассказывать? - с вызовом спросил военный.

- Будет, - за спиной Тары встал Сэм.

- Не лез бы ты, лейтенант.

- А вы бы не указывали моему лейтенанту, - перебила Тара. - Лезть ему или нет, решает только его капитан, а это я. И так я повторяю, вы будете ремонтироваться в порядке очереди.

- А если я не соглашусь? - усмехнулся военный.

- А куда вы денетесь? - в тон ему ответила девушка.

- В очередь, - к Таре и Сэму подошел Мортон.

- Точно, законы для всех писаны, - к стойке подходили капитаны из очереди.

- Это что бунт? - военный прищурился и положил руку на кобуру пистолета.

- Тара, - Сэм попытался задвинуть двоюродную сестру себе за спину, но та высвободила руку и с места не сдвинулась.

- У меня ведь тоже есть пистолет, подполковник, - спокойно, глядя в глаза военному, сказала девушка. - И у остальных есть, и все мы умеем стрелять. Вы один, нас много. Чем еще попугать решите?

- Послушайте, - белокительный не вытерпел и вмешался. - Я понимаю вы все давно ждете, но чисто по человечески, поймите нас. Мы везем родню императора, это очень богатые и очень влиятельные люди. Они не привыкли ждать и получать отказы.

- Мне жаль тебя, парень, - Сэм хлопнул мужчину по плечу. - Но твоим пассажирам придется учиться ждать. И это прекрасный случай. Пусть выйдут, посмотрят как живут люди, не обремененные счастьем быть частью императорской семьи. Глядишь, развлекутся немного, такой экзотики они точно никогда не видели.

- Так кого заправлять? - поинтересовался администратор.

- Меня, - поднял талончик Мортон. - Тара, ты молодец. Я рад знакомству с тобой.

- Так пропустил бы ее, - заметил кто-то.

- У него пассажиры, - возразила Тара. - Иди, Мортон. Счастливо тебе. А вы в очередь, господа имперские.

- Хорошо, пойдем по-другому, - подполковник сдаваться не собирался. - Сколько надо заплатить чтобы нас пропустили вне очереди.

Все переглядывались и молчали.

- Я могу поменяться, - подал голос толстячок. - Но я двадцатый.

- Вы издеваетесь?

- Нет, я от чистого сердца, - толстяк даже обиделся. - У меня ремонт большой, долго будет.

- Ну прекрасно, - подполковник скрипнул зубами от злости. - А знаете что, мне плевать. Я сейчас натравлю на вас своих пассажиров и посмотрю как вы запоете. И не надо так улыбаться, мисс, вы себе не представляете что такое злая знать.

- О, прекрасно представляю, я жила на Парадайсе, - ответила Тара. - Выпускайте, у меня еще достаточно времени на развлечения.

Подполковник и белокительный вышли, зло хлопнув дверями.

- Он пойдет...., - начал Тео.

- Я знаю, - перебила его Тара. - Вызови-ка сюда своего начальника, - попросила она администратора. - Только скажи ему что это срочно, что у тебя тут стрельба и драка.

- Так нет же стрельбы.

- А будет, если он не придет, - пообещала девушка. - Убеди его что поговорить со мной важнее чем с тем имперским пижоном.

Администратор кивнул и очень скоро владелец заправки появился в общем зале. Тара разъяснила ему ситуацию и объяснила что два десятка недовольных космолетчиков это куда серьезнее одного именитого имперского подполковника. Хозяин, хоть и трясясь от неуверенности и страха, все же пообещал что имперский корабль будет обслужен в порядке очереди.

- Тара, а он не блефовал, - Тео стоял у окна. - Он, правда, на тебя пассажиров натравил. Сюда идут очень недовольные богатеи.

- Бог ты мой, а костюмчик у него, - Тара тоже подошла к окну. - Боже, - она тихо рассмеялась. - При таких кривых ножках, облегающие колготы это ужасно. Напомните мне срочно что-нибудь ужасное, а не то я ржать буду.

- Ухолосов вспомни, - бросил Тео. - А они злые, - добавил он тише, потому что мужчина и женщина вошли в зал и теперь оглядывались.

- Меня ищите? - Тара вышла из-за спин мужчин.

- Вас, - дама осмотрела девушку с ног до головы и презрительно скривила губы. - Ваше имя?

- Меня зовут Тереза Гарант, я капитан "Единорога", а как ваше имя?

- Это не вашего ума дело, - отрезала женщина. - Итак Тереза Гарант, вы решили что смеете задерживать имперские суда.

- Нет, безымянная миссис, - ответила Тара без тени испуга или смущения. - Так решил ваш дальний родственник - император. Вы хотите опротестовать его решение? И кстати, вы императору кем приходитесь?

- Как вы смеете? - возмутился муж дамы.

- Мне сказали, что судя по флагам, вы дальняя, очень дальняя родня императрицы, - продолжала Тара. - Вы не выполняете важного задания, а просто путешествуете, так с чего вдруг те кто работает, должен уступать место в очереди кучке отчасти родовитых бездельников?

- Ну знаете ли, - задохнулся от возмущения мужчина, его жена так просто открывала и закрывала рот, не в силах что-либо сказать.

- Я знаю. Я закон посмотрела, - заявила Тара. - А вот вы пытаетесь взять просто нахрапом. Нехорошо, не находите.

- На кого вы работает? - дама, наконец совладала с собой. - Я свяжусь с вашим хозяином и это будет ваш последний полет.

- Ой, вам крупно не повезло, - Тара состроила сочувствующую гримаску. - Я капитан корабля и корабль, представьте себе, моя собственность. И что еще прискорбнее, надо мной стоят только мои родители, а моя мать терпеть не может имперскую семью, ну разве что за исключением принца Берна, с которым иногда общается. Но вы можете попробовать пожаловаться на меня своей дальней властной родственнице, - добавила она, утешительно. - А позвоните ей прямо сейчас, я даже телефон могу одолжить. Расскажите ей как вас занесло на дальний ремонтно-заправочный пункт и вы хотели отремонтироваться без очереди, а тут противные космолетчики встали в позу, мотивируя это тем что заправляться без очереди вы по закону не имеете права.

Ну же, звоните.

- Вы издеваетесь? - подполковник вышел перед своими пассажирами.

- Да, - совершенно искренне ответила Тара. - И попридержите свои мысли, леди, - обратилась она к даме. - Меченная сука и портовая шлюха не слишком вежливо, я могу и обидеться.

- Что? - военный оторопел. - Вы бредите?

- Нет, мысли слышу.

- Но... но...как?

- Подполковник, - Тара покачала головой. - Ну я еще понимаю пассажиры ваши кроме себя ничего не видят, но вы-то клейма у меня на лбу не могли не заметить.

- Я заметил, - оторопело пробормотал военный.

- Но почему-то не удосужились узнать почему оно не такое как у других, - насмешливо заметил Сэм Гейбл. - Наша капитан особенная особая.

- Господи, да как ты с ней работаешь, лейтенант? - выдохнул подполковник. - Я б застрелился.

- Не застрелились бы, - возразила Тара. - Я б вас просто к себе на корабль не взяла, не люблю таких как вы. Итак, давайте уже закончим этот балаган, - она подошла к териминалу. - Я так поняла у вас не заправка, а ремонт, - она набрала название корабля и максимально возможную техническую проверку и нажала зеленую кнопку. - Ваша очередь подойдет через двадцать шесть кораблей, - Тара вручила талончик белокительному. - Вы присаживайтесь, а вам, - повернулась она к богатым пассажирам. - Советую выпить успокоительного и погулять, тут есть магазинчики, бар и даже подобие ресторана. Попробуйте там пообедать, впечатлений будет масса, вряд ли кто из ваших знакомых ел то же что едят космические дальнобойщики. И расслабьтесь, вам часов пятнадцать ждать.

- Сколько? - ахнули одновременно богатые пассажиры и белокительный, но Тара не удостоила их ответом и вернулась к общему столу.

- Мисс, может вы все же уступите? - девушке принес сок сам хозяин заправки. - А то вы ведь улетите, а мне потом расхлебывать.

- Если мы уступим сейчас, - возразила Тара. - Они так и будут вытирать о нас ноги. Вспомните о гордости, неужели вы никогда не хотели утереть нос вот таким вот, - она кивнула на богатых пассажиров.

- Хотел, но будут ведь последствия.

- Какие? Они не имеют права лезть без очереди. Благородное происхождение не пропуск во все очереди мира.

- Да, но....

- Никаких но, - отрезала Тара. - Они будут стоять и ждать, как ждут все остальные, потому что это такой же корабль и такой же экипаж. Хотя нет, не такой же, грузовым кораблям быстро заправиться и отремонтироваться важнее, у них сроки доставки горят, а это наш заработок.

- Это да, заработок, - мужчина совсем скис. - Но боюсь я богатых. Они наглые, у них связи.

- Где их связи и где вы, - резонно заметила Тара. - Вряд ли императрица приедет сюда заступаться за дальних родичей.

- Это точно, - хозяин заулыбался. - А вы действительно капитан?

- Да.

- Ну да, ну да. Это закономерно. С таким-то характером, не удивительно, - он бросил затравленный взгляд на уходящих богатых пассажиров имперского корабля и пошел к себе в подсобку.

- От имперских особист идет, - сообщил кто-то из ожидающих через час. - Думаю, опять по твою душу, Тара.

- Хочешь, я с ним поговорю? - предложил Сэм.

- Не думаю что вообще говорить придется, - заметил Тео. - Если он не дурак, то молча отвалит, поняв, с кем дело имеет.

- Да вы я посмотрю, грозны, - усмехнулся Сэм.

- Не мы, мама, - поправила Тара. - Мама их хорошо запугала.

Тео оказался прав, особист, вошел в зал, в полной тишине нашел глазами девушку, о которой ему говорили, смотрел на нее некоторое время, а потом вышел. Но он не пошел к своему кораблю, а направился к "Единорогу". К себе он вернулся лишь побеседовав с помощником капитана Генри Праймом.

Особиста на имперском корабле ждали.

- Ну что? - спросила капитан Бош.

- Ничего, - покачал головой особый. - Она не работница особого отдела.

- Но у нее клеймо, - напомнил подполковник.

- Это лишь значит что она особая, что у нее есть способности, весьма редкие, кстати. Но в особом отделе она не работает. Мисс Гарант действительно капитан и хозяйка "Единорога", вероятно способная девушка.

- Послушайте, - капитан раздраженно стукнул кулаком по столу. - Восхищаться этой Гарант вы будете потом, а сейчас мне надо чтобы нас отремонтировали и как можно быстрее. Я не могу стоять в этой дыре целый день.

- Пока не улетит "Единорог" шансов у нас нет, - заметил глава службы безопасности. - Она ничего не боится.

- Все чего-то боятся, - бросил капитан.

- Послушайте, - особист вздохнул. - Это неприятно, но мисс Гарант права, у нас нет преимущества перед остальными. Да, я знаю, - опередил он реплику капитана. - Обычно мы плюем на это правило, дабы не нервировать пассажиров, но тут нашелся человек, знающий закон. Может быть она не так уж неправа, советуя нашим пассажирам погулять и посмотреть на то как живут и работают другие?

- Вы шутите? - уточнил капитан.

- Нет, - особый встал.

- Что она сказала вам? - спросила подполковник.

-Ничего, я с ней не разговаривал. Я поговорил с ее помощником, а вот он рассказал много интересного.

- И что же такого он вам рассказал?

- Например, что родители мисс Гарант весьма недолюбливают богатых, у ее матери, в девичестве Саммерс, когда-то хватило наглости послать императора к чертям и проигнорировать его приглашение.

- Саммерс, - подполковник нахмурился. - Не та ли Саммерс.....

- Она, - кивнул особист. - Это одна из причин по которой мисс Гарант сложно запугать, у нее хорошие учителя. И у нее действительно есть выход на младшего брата нашего Императора.

- Так, - капитан запустил пальцы в волосы. - Вот ведь влипли. Мало мне будет скандала с пассажирами, я потом еще и перед принцем Берном оправдываться буду. Да что ж за день такой? Сначала этот чертов двигатель полетел, теперь девка принципиальная.

- Капитан, там люди какие-то пришли, говорят от капитана Гарант.

- Ха, - усмехнулся подполковник. - Есть контакт. Она торгуется.

Но подполковник ошибся, у трапа стояли Тео Гарант и Сэм Гейбл.

- Привет еще раз, - заговорил Сэм. - Тара решила предложить вам помощь. У нас лучший механик в этой вселенной, он готов посмотреть вашу поломку.

- Не помню чтобы я просил мисс Гарант мне помогать, - язвительно заметил капитан Бош, вышедший с остальными к трапу.

- Слушайте, ваши пассажиры ведь вынесут мозги не только вам, но и всем остальным, - Сэм вздохнул. - Я знаю что такое богатая публика, ваша в сто раз хуже, так давайте Тео посмотрит что у вас сломалось. Он, действительно гениальный механик.

- И что же этот гениальный механик делает на задрипаном корабле типа "Единорог"? - поинтересовался капитан.

- Пошли отсюда, - Тео дернул брата за рукав. - Пусть ждут своей очереди.

- Капитан, быть может...,- начал особист.

- Не может, - отрезал капитан. - Проваливайте отсюда, и передайте вашей Гарант, что мы с ней еще пересечемся. В другое время и в другом месте и тогда она пожалеет что встала в позу.

- Ага, - усмехнулся Тео. - Передам. Пошли Сэм.

- Идиот ты, капитан, - вздохнул Сэм Гейбл. - Ну тебе же хуже, - он пошел догонять уходящего Тео, а догнав принялся убеждать того что капитан просто придурок неблагодарный.

- Нет, он просто злится, - возразил Тео. - Он не может придумать способа поскорее убраться отсюда, потому что Тереза мешает. Наивно было думать что он нашу помощь примет, мы же ее команда.

- О, вот ты где, - к Тео радостно семенил толстячок-капитан. - Я слышал ты отличный механик. Помоги мне, - он умоляюще сложил ладони у груди. - Я заплачу. Может можно что-то сделать до того как моя очередь подойдет? У меня на борту тридцать тонн Лиинских опелотов, они ж протухнут сволочи. Посмотри.

- Все равно ждать, - Тео посмотрел на Сэма. - Тару предупреди.

- Помощь нужна?

- Ты ж ничего не понимаешь, - фыркнул Тео. - Если что, вызывай, - он проверил передатчик. - Ведите, - велел он капитану и толстячок, счастливо покатился к своему кораблю.

Еще не подошла очередь Тары, когда корабль толстяка покинул станцию, Тео сумел, пусть и временно, запустить его корабль. Через пятнадцать минут об этом гудела вся станция, дошли новости и до имперского корабля. Капитан Бош кусал локти, но теперь обратиться к Теодору Гаранту за помощью уже не мог. Имперский корабль смог улететь со станции только спустя шесть часов, когда не осталось никого, кто видел их ссору с Тарой Гарант. И еще очень долго капитан и начальник службы безопасности поминали принципиальную девицу недобрым словом.

***

На планете Лии всегда было пасмурно, плотные облака никогда не пропускали к поверхности ни единого луча солнца, обильно поливая планету едким дождем. Кислород на планете был, но мало, и большинство гостей планеты предпочитало выходить из кораблей в скафандрах. Тара не была исключением. Они только что выгрузили получателю доставленный груз, и девушка направлялась в здание порта, чтобы попробовать поискать новых клиентов.

- Милок, - Тару догнал мужчина. - Ой, прости, ты женщина.

- Угу, - Тара улыбнулась. - Чем могу помочь?

- Да мне показалось ты от "Единорога" идешь.

- От него и иду, а что?

- Скажи, а не знаешь, капитан ваш заказы не ищет? Ну, или вдруг у него немного местечка на борту есть?

- А что надо доставить? - поинтересовалась Тара.

- Значит есть, - несказанно обрадовался мужчина. - Ах ты ж прелесть моя. Слушай, я заплачу. Хорошо заплачу. И капитану твоему и тебе, только помоги, убеди взять мой груз.

- А что за груз? - осторожно спросила Тара. - Это ведь не инкубатор?

- Что ты, какой инкубатор, - замахал руками мужчина. - Соль. Слышала о лиийской соли? Так вот ее и добываю и мне вот так, - он чиркнул ладонью вдоль шеи, - надо ее на Ра доставить.

- Далековато до Ра, - хмыкнула Тара.

- А я плачу хорошо.

- Сколько?

- А ты с капитаном поговоришь?

- Я капитан, - усмехнулась Тара. - Пошли под крышу, обсудим, а то ты без скафандра.

- Да я привычный, - мужчина обогнал Тару и преградил ей дорогу. - А давай не в порту, а где-нибудь в другом месте поговорим. Можно у тебя на корабле.

- Почему? - Тара насторожилась и напряглась чтобы понять о чем думает ее собеседник и к своему удивлению поняла что он боится что ее переманит другой заказчик.

- Ну, тут такое дело, - мужчина мялся. - Пахнет там плохо, - выдумал он. - Ремонт недавно делали, воняет жуть.

- Я не вожу заказчиков на корабль до подписания бумаг, - усмехнулась Тара. - И дождь этот меня раздражает, уж прости. Давай я дам тебе слово что не буду больше ни с кем обсуждать доставки, пока мы с тобой или не договоримся или не разойдемся и мы поговорим так где можно дышать и ничего не льется сверху.

- Идет, - мужчина тяжело вздохнул. - Ты только не объявляй сразу что заказы ищешь, ладно?

- Я же сказала, сначала с тобой все обсудим. А с чего такая таинственность?

- Ну как тебе сказать?

- Так и скажи.

- В общем понимаешь, - мужчина вздохнул. - У нас тут с транспортом напряженка, а пришлые корабли вроде твоего, редко залетают.

- А своих что нет? - удивилась Тара.

- Есть, но мало и они не везде летать соглашаются.

- Зажрались они у вас.

- Есть такое дело, но других-то нет, приходится ладить с этими или вот пытаться отловить тех кто случайно залетел. Но ты меня не кидай, я хорошо заплачу. И Ра прекрасная планета, самобытная, необычная, красивая.

- Я читала, - кивнула Тара, проскользнула в здание порта и с удовольствием скинула головную часть скафандра, в помещении воздух был пригодный для дыхания и главное, тут было сухо.

- Значит так, - мужчина откинул капюшон и предложил Таре присесть за самый дальний столик. - Мне на Ра надо доставить тридцать тонн. Твой кораблик должен потянуть. Плачу вот столько, - он протянул Таре планшет, на котором была написана сумма. Девушка удивилась, обычно поставщики старались заплатить за перевозку как можно меньше, а тут сумма была очень хорошей, Тара сама запросила бы немного меньше.

- Однако, - пробормотала она.

- Понял, - поспешно сказал мужчина. - А вот так? - он написал еще большую сумму.

- И что ваши перевозчики столько берут? - уточнила Тара.

- Больше, - мужчина вздохнул и еще раз исправил сумму, немного увеличив ее.

- В каких контейнерах груз? - спросила Тара.

- В каких скажешь, в таких и будет, - мужчина засиял. Неужели он наконец сможет отправить свою соль? Третий месяц ведь бьется, а никто не соглашается на Ра лететь.

- Тридцать тонн, - Тара достала свой планшет и открыла схему грузового отсека. - Да в принципе даже десятитонники можно, - решила она. - Но стандартные. Тогда они встанут вот тут и я смогу взять еще груза, если найдется кто-то кому по пути надо.

- Найдется, - заверил ее заказчик. - Если ты согласна, давай подпишем документы, и я тебе еще людей приведу.

- Серьезно? - Тара подозрительно посмотрела на мужчину и поняла что он действительно не врет. Он был невероятно счастлив и даже мысленно напевал что-то задорное, и он на самом деле думал кого стоит посоветовать Таре в довесок.

- Лиийская соль, - ввела девушка в поисковик. - Особенности грузоперевозки, - она бросила взгляд на заказчика. Но тот терпеливо ждал.

Тара ожидала что с солью есть какой-то подвох, но его не было, это была просто редкая и полезная соль, которую использовали в косметике или в кулинарии. Она требовала только соблюдения режима влажности и то не очень строгого, обеспечить его было не проблемой. И предчувствия беды не было. Но Тару смущало то как легко поставщик поднял и без того нескромную плату за перевозку и то что он так счастлив. Ну не может же у них настолько быть плохо с транспортом.

- Ну что? подписываем? - спросил заказчик.

- Давай, - решилась Тара.

- Господи, спасибо, - мужчина поставил подпись и поднял глаза к потолку. - И тебе спасибо, - он схватил Тару за руки. - Я пойду узнаю кому еще в сторону Ра груз надо отправить, а ты посиди. Только не спеши заказы брать, тут много желающих будет.

- Ладно, - растерянно пообещала девушка и огляделась.

- Я быстро, - соляной добытчик убежал, даже и Тара в очередной раз поразилась что местные жители даже капюшон не накидывают, когда выходят. Вот что значит привычка.

В космопорте было многолюдно, но к Таре никто не спешил подходить, но она и не обозначала что ищет заказы. Мимо прошел отряд военных. Они были не местными и потому все в защитных скафандрах, но это не помешало почти всему отряду повернуть головы в сторону Тары. Кое-кто ей даже подмигнул. Девушка улыбнулась. А потом задумалась что делать дальше. Для начала она связалась с "Единорогом" и сообщила что они полетят на Ра, а потом решила подождать немного прежде чем искать попутный груз, а послушать местные сплетни. Тара перешла к стойке бара и заказала выпить.

- Откуда будешь, такая красивая? - с легкой издевкой спросил Тару лысоватый низкорослый мужчина, сидевший через три стула от нее.

- Оттуда, - девушка махнула рукой на летное поле.

- И что занесло к нам?

- Любовь к природе.

- Ха-ха, - мужчина натужно рассмеялся. - Острячка. Смешно. Но лучше не задерживайся, климат у нас тяжелый и для девушек вредный.

- Я постараюсь, - от Тары не укрылось что все кто был рядом, следили за разговором и почему-то были так же недружелюбно к ней настроены.

Дверь в зал с грохотом открылась и в нее вошла высокая женщина в грубых брюках и куртке. Но голова была совсем не прикрыта, хотя и волос на той голове не было совсем. О том что это женщина Тара поняла по выдающейся груди, различимой даже сквозь объемную куртку.

- О, - женщина указала пальцем на Тару. - Ты-то мне и нужна.

- Присаживайтесь, - Тара указала на место рядом с собой.

- У меня времени в обрез, поэтому давай сразу к делу, - вошедшая грузно села на высокий стул. - Одну вити, - заказала она бармену один из крепчайших напитков на Лии, но когда его подали, пить не стала, а лишь понюхала крошечный бокальчик и поставила обратно. - Мне сказали, ты на Ра летишь?

- Лечу, - подтвердила Тара.

- На Вегу по дороге не заскочишь?

- Вега, - Тара сверилась с картой, хотя и так помнила что это по пути. - А что я там забыла?

- Груз мой. Десять тон пера возьмешь?

- Пера? Оно каких условий требует? Я соль повезу, там влажность низкая нужна.

- Перу это только на пользу, - уверенно заявила женщина. - Сколько возьмешь за контейнер до Веги.

Тара задумалась и набрала на планшете сумму почти в полтора раза больше той что просила обычно и замерла, ожидая возмущений и обвинений в жадности. Но их не последовало.

- Идет, - хлопнула по столу заказчица и Тара поняла что продешевила, можно было потребовать больше. - Когда доставлять контейнер.

- Размеры груза есть? - поинтересовалась Тара, хмурясь. Ей совсем не нравилось происходящее. С грузоперевозчиками тут явные проблемы, потому что те кому надо что-то вывезти готовы платить очень дорого, а вот те кто сидит в порту почему-то очень недовольны. Недовольство буквально окружало Тару, позитивные эмоции испытывала только женщина напротив.

- Сейчас посмотрю, - дама достала из кармана старенький планшетик и принялась в нем рыться. - Вот, - показала она наконец его Таре.

- М да, - та поморщилась, контейнер был нестандартным. - Ну да ладно, - она прикинула куда его можно будет поставить. Придется разобрать пару стенок пассажирских кают, но зато платят хорошо. Если удастся найти еще тон двадцать попутного груза и за него заплатят так же хорошо, то можно смело в отпуск идти, заработают они как за пол года скитаний. Надо почаще залетать на Лию.

Едва договор был подписан, женщина осушила свою рюмку, сморщилась, но не проронила ни звука. Потом вытерла рот рукавом и встала.

- Ты ведь меня не кинешь, Тереза Гарант? - спросила она, сверив имя с документами.

- У нас договор.

- Договор, - женщина усмехнулась. - Это хорошо когда договоры соблюдаются. Так и должно быть.

- А на что же они тогда нужны? - удивилась Тара.

- Именно. Ну бывай. Увидимся через пару часов.

- До встречи, - Тара растерянно посмотрела уходящей заказчице вслед. - Что? - спросила она, резко повернувшись к лысому.

- Ничего, - буркнул тот и вышел из зала.

- Я что клиента у кого-то увела? - спросила Тара громко. Но ей никто н е ответил

- Цены вы сбиваете, - тихо шепнул бармен, забирая пустые стаканы со стойки. - А этого тут не любят.

- Шутите? Сколько же тогда требуют ваши перевозчики? Я и так раза в полтора задрала.

Бармен не ответил, а поспешил отвернуться.

Тара просидела в порту еще около часа и нашла заказ как раз на недостающие двадцать тонн. Это было большой удачей, груза было именно столько сколько надо и в подходящих контейнерах, чтобы не пустовали полезные площади. И что немаловажно, для его доставки не надо было отклоняться от маршрута к планете Ра, все было по пути. Девушка неспешно шла к "Единорогу", насвистывая популярную песенку.

- Эй, ты, - раздалось за спиной. Тара повернулась. За ней спешил лысый коротышка из бара.

- Меня зовут Тара Гарант. Чем могу быть полезна? - как можно более радушно спросила Тара.

- Сваливай с моей планеты, Тара Гарант, - грубо заявил мужчина. - Я не люблю тех кто мешает моему бизнесу, - он положил ладонь на рукоять большого пистолета, торчавшего у него за поясом.

- Для меня большая честь познакомиться с хозяином целой планеты, - насмешливо ответила Тара и передвинула свой пистолет, так чтобы его было лучше видно. Ее пистолет не был таким большим как у лысого, но то что он был, не могло не повлиять на тон разговора.

- Ты перебиваешь установленные цены.

- Ты жадный, - пожала плечами Тара. - Не хочешь чтобы клиентов уводили, удовлетворяй потребность в грузовых судах.

- Учить меня будешь? - удивился коротышка.

- Нет, куда мне. Это просто совет. Если заказчик сам назначает цену в половину выше общепринятой, а потом еще и сам ее увеличивает, то я делаю ввод что местные грузоперевозчики просто обнаглели. Не хочешь работать, найдутся те кто хочет.

- Слушай меня сюда, детка, - лысый подошел к Таре вплотную. - Ты уберешься с Лии немедленно или....

- Что тут происходит? - к девушке и местному жителю, спорящим посреди летного поля, спешил командир отряда военных и несколько его солдат.

- Ничего, майор, - лысый коротышка нехотя отступил. - У нас просто небольшие разногласия по поводу груза.

- Вы всегда решаете разногласия с оружием? - спросил майор.

- Что вы, какое оружие? - лысый еще отступил, но продолжал зло смотреть на Тару. - Надеюсь, мы с вами поняли друг друга, госпожа Гарант. Счастливо вам стартовать.

- И не мечтай, - так же елейно ответила Тара. - Я улечу отсюда только с грузом и только тогда, когда сочту нужным. И не советую приближаться к моему кораблю, - услышала она мысли лысого. - Я разрешу стрелять в любого чужака, подходящего слишком близко. У меня хороший СБшник, он не промахнется.

- Вам лучше уйти, - приказал майор коротышке и тот, матеря про себя Тару на чем свет стоит, пошел прочь.

- Спасибо, майор, но я бы справилась и сама, - Тара кивнула военным в знак благодарности.

- Он же угрожал вам, мисс, - заметил один из солдат. - Он все же мужчина, а вы хрупкая женщина.

- Спасибо, - Тара усмехнулась. - А теперь, с вашего позволения, я пойду.

- Мисс, - окликнул девушку майор. - Я могу выставить у вашего корабля охрану, что-то мне подсказывает, что этот тип может вернуться и не один.

- Он не вернется, - возразила Тара. - К тому же это жестоко заставлять солдат мокнуть под дождем. Но за предложение спасибо, - она улыбнулась и поспешила к "Единорогу".

- Вашему капитану не стоит отпускать вас одну, - крикнул Таре вслед майор и сокрушенно покачал головой. - Ну вот о чем он думает?

- Кто? - не поняли солдаты.

- Ее капитан. Она же девушка. Или решил, раз выдал ей пистолет, она в безопасности?

- А вообще странно, - один из солдат рассматривал корабль, в котором скрылась Тара. - На такие суда отдельного администратора обычно не берут.

- Ну, может она пилот, - предположил другой солдат. - Бывают же девушки пилоты.

- И все равно, одной опасно, - возразил майор. - Ладно, пошли.

Военные удалились к своему кораблю, что стоял в пятистах метрах от "Единорога", но майор постоянно оглядывался, в надежде еще раз увидеть самоуверенную девушку пилота.

- Майор Бриони, у "Единорога" опять заварушка, может вмешаемся? - подошел к начальнику лейтенант.

- А что там? - Марк Бриони стремительно вышел на улицу и забрал у караульного бинокль. - Ну что это такое? - вздохнул он. - Опять они девчонку одну бросили. Лейтенант, бери троих и за мной.

А у погрузочного шлюза "Единорога" было действительно шумно. Тара ругалась с последним заказчиком, который привез контейнеры не того размера.

- Но тоннаж ведь тот, - возмущался заказчик.

- И что? А размеры? - возражала Тара. - Куда я контейнер такой высоты запихаю?

- А вы его на бок положите.

- Серьезно? А другой груз куда? У меня место только для стандартных двадцатитонников.

- А вы другой груз верните.

- С какого бодуна? - Тара злилась. - Они привезли нормальные контейнеры.

- А я доплачу, - тут же пообещал заказчик.

- Да хоть озолоти, такой контейнер не влезет.

- Ну может по другому как-то поставить?

- Как по-другому? Корабль под завязку, сюда влезет только стандартный двадцатитонник.

- Ну может все же как-то попытаться? - не унимался грузоотправитель.

- Нет, - отрезала Тара, она уже успела прикинуть несколько других расстановок груза, но нестандартный контейнер все равно не входил. Для того чтоб он влез надо было разобрать каюты экипажа.

Майор спешил к "Единорогу" и еще издали заметил что неподалеку от ругающейся девушки расположились двое мужчин, один из которых работник службы безопасности.

- Лейтенант, вы всегда бросаете девушку одну в тяжелых ситуациях? - сердито спросил Марк Бриони у Сэма Гейбла, который вместе с Тео наблюдал за Тарой.

- Я не бросаю, я же здесь, рядом, - обиделся Сэм. - Пока она не позвала, лучше не вмешиваться.

- Она же девушка. Где ваш капитан?

- Вон она, - Тео насмешливо указал на сестру. - И Сэм прав, лучше не лезьте, она и так уже злая. А вот теперь зовет, - вдруг сказал он. - Всех.

- Вот теперь идем, - назидательно сказал майору Сэм.

Майор все еще переваривал новость о том что эта девушка и есть капитан корабля, это было как-то ну очень уж невероятно. Нет, он встречал женщин пилотов, женщин военных и даже капитанов женщин, но редко и все они были обычно куда старше. Капитан это же такая ответственность, это сколько знать всего надо. К тому же Марк совершенно не понял с чего вдруг взяли что девушка звала, она даже головы в их сторону не повернула. Хотя может жест какой-то есть, он просто не заметил.

- Звали, капитан? - официально спросил у Тары Сэм.

- Да. Надо освободить погрузочную площадку, - кивнула девушка.

- Нет не надо, - заказчик встал, закрывая свой контейнер. - Так дело не пойдет. У нас договор. Вы подписали.

- Договор, - Тара ухмыльнулась. - Ну давай посмотрим наш договор, - она достала планшет и бросила на небо печальный взгляд на затянутое тучами небо. - Согласно договора я обязуюсь доставить груз, вот такого размера, - она сунула планшет под нос заказчика. - И тут стоит ваша подпись. Так? Тогда какие ко мне претензии? Или вы меняете контейнер или договор не действителен.

- Да где я тебе возьму другой контейнер? Знаешь, сколько стоит перекинуть все? А сколько товара испортится из-за этого?

- Тогда, удачи с поиском другого перевозчика, - Тара удалила договор из компьютера. - Освободите мне погрузочную, - приказала она Сэму. - Если контейнер не будет убран через пятнадцать минут, разрешаю убрать его при помощи пушек.

- Какие пушки? Вы что? - заказчик надеявшийся все же взять капитана "Единорога" измором, не на шутку испугался. - Тут же продукции на сотни тысяч.

- А мне плевать. Или вы убираете его сами или это сделаю я.

Майор и пришедшие с ним военные с удивлением наблюдали за происходящим, но не вмешивались. Команда корабля пока неплохо справлялась сама.

- Сэм, - Тара вдруг нахмурилась. - Проверь корабль с другой стороны. Не один. С оружием.

- Есть, - Сэм Гейбл вытащил пистолет из кобуры.

- Держи, - Тара протянула брату свой пистолет. - Осторожнее только.

- За ними, - тихо приказал майор Бриони своим солдатам, а сам остался около девушки.

- Спасибо, майор, - поблагодарила Тара. - Вынуждена признать, ваша помощь оказалась весьма кстати.

- А что там? - майор кивнул туда, где скрылись его люди.

- Гости там, скорее всего. От того лысого.

Майор удивленно приподнял брови. Он не видел чтобы подходили посторонние хотя стоял к кораблю лицом, а вот как их заметила девушка? Она же вообще в другую сторону смотрела? Неужели он теряет хватку и наблюдательность?

- Не теряете, - задумчиво проговорила Тара и пошла внутрь корабля. - Майор, как Сэм вернется, скажите ему, пожалуйста, чтобы сдал тех двоих полиции, - повернулась она уже у двери

- Ладно, - Марк окончательно растерялся, а еще хуже ему стало когда с той стороны куда ушли его люди, появился лейтенант с "Единорога", а за ним вели двоих скрученных мужчин.

- Что-то случилось, майор? - поинтересовался Сэм Гейбл, заметив выражение лица Марка Бриони.

- Нет. Да. Да какого черта тут вообще происходит?

- Расскажи ему про метку, - насмешливо бросил Тео. - С этими что делать будем?

- Ваш, то есть ваша капитан велела отвести их в полицию, - пробормотал майор и только теперь рассмотрел что у парня на лбу клеймо особого, как и у девушки, но клеймо не такое как у других особистов.

- Сам справишься? - спросил Тео. - Я хочу посмотреть что они успели испортить?

- Справлюсь, - заверил брата Сэм.

- Помоги, - приказал Марк своему лейтенанту.

- Если хотите, пойдемте с нами, я по дороге все объясню, - предложил Сэм Гейбл.

- Уж будьте добры, - Марк кивнул, отдавая приказ идти.

- Тара и Тео у нас не совсем обычные люди, - начал Сэм, толкнув своего пленника вперед. - Они особые, но особенные особые. Их мать еще круче, но это не важно. Тара выросла на корабле отца, поэтому она и капитан в таком возрасте. Она за штурвал космического корабля села, раньше чем ходить начала. Мистер Гарант - капитан, миссис Гарант - полковник службы безопасности.

- Хорошо, с капитанством разобрались, - кивнул Марк Бриони. - Но..... такое впечатление у нее глаза на затылке и мысли она читает.

- Ну, на затылке глаз у Тары нет, - улыбнулся Сэм. - А что до мыслей, то она их не читает, а слышит.

- Это как? - вместе с майором споткнулись на ровном месте сразу несколько солдат.

- Мысли бывают разные, - снова издалека начал Сэм. - Есть мешанина, которую мы сами с трудом слышим, есть просто мысли, а бывает мы думаем громко. Ну, например, смотрите вы на вот этого типа, - парень указал на своего задержанного, - и думаете, ну и лысина у него, наверное, из-за здешних дождей. Вот такие громкие мысли Тара и Тео слышат. Правда, не всегда, им для этого надо некоторые усилия прилагать, и им это тяжелее чем их матери. Та слышит вообще без усилий. Но это тяжко, - Сэм поморщился.

- Охренеть, - выдохнуло одновременно сразу несколько человек, в том числе и один из задержанных.

- И как же ты с ними работаешь? - пораженно спросил один из солдат. - Это ж.... это ж...., - он никак не мог подобрать слов. - Ужас, в общем.

- Нет. Никакого ужаса. Они мировые ребята.

- А Тео и Тара они родные? - уточнил майор.

- Угу. Брат и сестра. У них еще один брат есть, но тому повезло больше, он нормальный. Хотя, я бы не сказал что Тео сильно страдает, - вслух продолжал размышлять Сэм. - Он помешан на своих механизмах, ему кроме моторов ничего не надо. Таре тоже дар частенько помогает, но ей, наверное, тяжелее, она все же с людьми чаще общается, а меченых, чаще всего, не любят.

- Целая семья космолетчиков, - хмыкнул майор. - Бывает же.

- Им сложно было стать кем-то другим, они родились в космосе.

- А чего их маме на какой-нибудь тихой планетке не рожалось? - поинтересовался задержанный Сэма.

- Экий ты любопытный, - Гейбл подтолкнул арестованного в дверь полицейского участка при космопорте. Остальным тоже было интересно почему, но никто переспросить не решился.

Возвращаясь обратно, Сэм, майор Бриони и остальные, встретили на полпути Тару Гарант, которая направлялась в порт.

- Все сделал, - отрапортовал Сэм Гейбл. - Особист подтвердил их вину, наказание месяц работ.

- Ладно, пусть так, - поморщилась Тара. - Пойдем со мной.

- А ты далеко намылилась?

- Хочу найти двадцать тон груза.

- Слушай, не жадничала бы ты, - Сэм нахмурился. - И так ведь хорошо заработаем, а в порту ты рискуешь нарваться на лысого или еще кого покруче.

- Вряд ли, - подумав, ответила Тара. - Но, если боишься, то ступай на корабль.

- Тара, я не за себя боюсь, за тебя, - возмутился Сэм.

- Я все же рискну, - решила девушка. - Пошли.

- Уверена? - переспросил Сэм.

- Я подстрахую, - сказал Марк. - Мисс, - он галантно предложил Таре идти вперед.

- Благодарю, но думаю, мы справимся сами.

- С нами будет надежнее, мисс Гарант, - широко улыбнулся девушке помощник майора Бриони.

- Ну, как знаете.

Тара быстро пошла к порту. Там стало помноголюднее. Лысый, завидев Тару встал. Девушка скинула шлем скафандра, поправила волосы и громко крикнула на весь зал:

- Лечу к Ра, возьму до двадцати тонн груза.

Лысый, размышлявший сколько людей позвать чтобы выкинуть эту наглую девку вон, оторопел. Такого нахальства он не ожидал.

- А больше возьмешь? - тут же подскочил к Таре какой-то мужчина. - Я хорошо заплачу.

- Ровно двадцать и только в страндартном контейнере.

- А если немного в сторону? - поинтересовался еще кто-то. - В Семь гномов.

- Ничего себе немного, - усмехнулась Тара. - Это вообще другое направление.

- У меня десять по дороге, - вылез вперед краснолицый мужчина и сунул Таре под нос планшет.

- Контейнер стандартный? - уточнила Тара

- Да.

- Точно? Если нет, выкину посреди поля.

- Точно-точно, самый что ни наесть стандартный, - краснолицый показал параметры.

- Подойдет, - решила Тара. Она видела как мужчинам что пришли с ней тяжело сдерживать толпу и отчетливо чувствовала огромную волну ненависти идущую из угла местных перевозчиков, поэтому решила не привередничать. - Сколько платишь?

- А сколько хочешь?

Тара вздохнула, уловка не прошла, она-то рассчитывала что ей не придется чувствовать себя грабителем и заказчик сам даст хорошую цену.

- Вот, - прямо на планшете краснолицего она написала цифру.

- Да, - мужчина аж подпрыгнул от радости. - Когда и куда доставлять?

- Чем быстрее, тем лучше, - вздохнула Тара, создавая новый договор. - А не то меня ваши перевозчики живьем сожрут. Судно "Единорог"

- Дай мне три часа, - краснолицый, подписал договор и, расталкивая остальных, побежал прочь.

- Еще у кого десять тон в нужном направлении есть? - поинтересовалась Тара.

- Возьми пятнадцать.

- У меня ровно двадцать.

- А чуть в сторону, - раздавалось со всех сторон.

- Ровно десять, только в сторону Ра и только в стандартной упаковке, - четко проговорила Тара и потерла лоб. Было тяжело. Народу было слишком много, и им всем было очень надо отправить товар. К тому же большинство из них очень громко думали, и шум в голове у девушки стоял удвоенный. Но наконец нашелся еще человек, с подходящим грузом, с ним быстро заключили договор и Тара с облегчением вышла под проливной дождь.

- Мисс, вы гений, - искренне восхитился один из солдат майора Бриони. - В таком шуме умудриться заключить аж две сделки и именно такие как вам надо, это высший пилотаж.

- Спасибо, - вымученно улыбнулась Тара. - Это моя работа и мой заработок. Жаль только что вернуться сюда нельзя будет.

- Почему? - удивился солдатик.

- Тогда меня точно взорвут. Здешние перевозчики монополизировали отправку грузов и задрали цены. Пришлые корабли тут редкость, поэтому они диктуют свои условия. Я и так им поперек горла. Хотя я заработаю как за несколько месяцев работы.

- Всех денег не заработаешь, - мудро заметил Сэм.

- Именно, - согласилась Тара. - Но людей жалко. Они же ничего толком отправить не могут и цены на Лиийские товары получаются запредельными, потому что перевозка дорогущая.

- Мы до Веги летим с вами в одном направлении, - подал голос майор. - Если хотите, мы можем полететь вместе, так будет безопаснее.

- Они вряд ли будут преследовать.

- Это было бы здорово, майор, - Сэм сердито толкнул сестру в бок. - Спасибо за предложение.

- Не за что, - Марк вздохнул. Этот лейтенант был симпатичным и явно с мисс Гарант в близких отношениях. Это почему-то огорчало.

Вернувшись на свой корабль Марк Бриони снял скафандр, а потом вышел в рубку и попросил включить ему связь со всеми максимально доступными кораблями. Капитан, усталый усатый мужчина, лишних вопросов задавать не стал, а просто выполнил то о чем его просили.

- Всем кораблям, - четко, хорошо поставленным голосом произнес Марк. Когда ему сообщили что связь есть. - Прошу принять к сведению и передать дальше, на планете Лия острая нехватка грузоперевозчиков. Повторяю, на Лии не хватает грузовых кораблей. Всем у кого есть возможность, прошу помочь, - Марк удовлетворенно кивнул, а потом нагнулся к микрофону и добавил. - Платят очень хорошо.

- Думаю, мисс Гарант это бы понравилось, - с улыбкой заметил лейтенант Блу. Майор не ответил, хотя в душе улыбнулся. Наверное, понравилось бы.

*

"Единорог" и корабль с военными под названием МГК-188/ММБ прибыли на Вегу утром. Вернее утро это было по имперскому времени, согласно которому жило большинство людей на всех планетах. На Веге же уже третий месяц был ранний вечер. День и ночь на этой планете были очень долгими, и поэтому поток кораблей на Вегу тоже был неравномерным. Грузовые суда садились в любое время веганских сток, а вот туристам на планете вечером и ночью делать было совершенно нечего. Не особо жаловали они и утро, потому что предрассветные сумерки мало красивы. А вот рассвет и следующий за ним день привлекали огромный наплыв приезжих.

Но сейчас был вечер, и в порту совершенно не было туристических кораблей. Привезенный на планету груз был выгружен получателю. Грузоотправитель встретил эту новость с невероятной радостью, будто он отправлял свой первый в жизни груз, и все приглашал Тару возвращаться к ним на Лию еще.

- Мисс Гарант, - к Таре, наблюдающей за погрузкой нового груза, подошел майор Бриони.

- Здравствуйте, майор, - девушка улыбнулась. - Как вам здешние сумерки? Бывали уже на Веге?

- Приходилось, - коротко ответил Марк. - Вижу вам как и прежде везет, - он кивнул на погрузчиков. - Искренне рад за вас.

- Спасибо. А вы дальше куда? - поинтересовалась Тара и тут же поняла что спросила лишнего. - Не отвечайте, - тут же попросила она. - Я сую нос не в свое дело.

- Я действительно не имею права распространяться о своем маршруте, - смущенно произнес Марк. - А вы теперь прямо на Ра?

- Без остановок, - кивнула Тара.

- Капитан, - раздался окрик со стороны. По летному полю к Таре и майору Бриони шел пилот "Единорога" Дан, а с ним пожилой мужчина с мальчиком лет десяти. - Я нам пассажиров нашел, - он подошел и повернулся к потенциальным пассажирам - Это капитан Гарант, не смотрите что она такая молоденькая, она даст сто очков вперед многим капитанам.

- Уверен, так и есть, - вежливо улыбнулся старик. - Возьмете нас на борт, капитан Гарант? Мы неприхотливые пассажиры, нам только каюту и скромное питание.

- Отчего бы нет, - кивнула Тара. - Вам до Ра или раньше выйти хотите?

- До Ра, - ответил мужчина, хотя Таре показалось что на Ра ему не сильно надо.

- Тогда три сотни с вас и ..., - девушка задумалась, - сто пятьдесят с мальчика, - назвала она цену. - С меня каюта, питание и вечерние посиделки с экипажем. Это не обязательно, если вас не устраивает наше общество.

- Что вы, мы с радостью вольемся в вашу компанию, - поспешно заметил старик. - Правда, мы будем больше слушателями, самим нам рассказать особо нечего.

- Не проблема, - Дан широко улыбнулся. Он был чертовски горд тем что нашел пассажиров. Это были первые пассажиры, которые не испугались Тары. Обычно, даже те кому надо было лететь, выдумывали самые идиотские предлоги чтобы отказаться. Но вдруг Дан заметил что Тара хмурится. Первой его мыслью было что ей пассажиры разонравились, но потом он понял что это ее чертовы предчувствия.

- Тара, что?

- Плохо, - девушка закрутила головой.

- Майор, мы вернулись, - к "Единорогу" подошли солдаты Бриони, гулявшие в порту.

- Тара, что? - громче повторил Дан.

- Мисс Гарант, - майор внимательно смотрел на девушку.

- Все туда, - вдруг крикнула Тара и, схватив старика и мальчика за руку, побежала за контейнеры, загружаемые на ее корабль.

- За ней, - заорал Дан, толкая майора вперед. - Живо.

Почти тут же что-то засвистело, и в то место где стояла Тара и ее пассажиры, попал мелкий снаряд. Отскочившие за Даном военные, попадали на землю, закрывая головы руками.

- Прячьтесь за груз, - орал Дан. - И слушайтесь Тару. Она предчувствует.

- Плохо-плохо-плохо, - бормотала Тара. - Надо уходить. Туда, - указала она, и все бросились прятаться в новое место. Едва люди перебежали, в контейнер с грузом попал очередной снаряд.

- Кто-нибудь засек откуда стреляют? - спросил Марк.

- Да хрен их засечешь, - пробурчал лейтенант Блу. - При таком освещении. И стреляют коротко.

- Тара, Тара, ты где? - ожило переговорное устройство девушки. - Тара, скажи мне что ты не на поле, - потребовал Сэм.

- Я на поле. Сидите на корабле и не высовывайтесь, - отозвалась Тереза.- Уходим, - она дернула за рукав майора, пытавшегося что-то разглядеть в сумерках. - Быстро.

- Надо разделиться, - решил майор, видя с каким трудом им всем удается спрятаться. Способности мисс Гарант его уже не удивляли, и он понял что лучше ее действительно слушаться. Марк злился от того что не видит откуда нападают и не может ответить. Но бегать как зайцы тоже не дело.

- Всем приготовиться, - скомандовал он. - Мисс Гарант, вы и ваши люди прячетесь в безопасное место, а мы пытаемся найти того кто стреляет.

- Отсюда уходим, - Тара привстала, готовая стартовать. - За те ящики не суйтесь, - махнула она рукой. - Бежим, - Тара побежала вперед, вслед за ней в разные стороны бросились военные, а у укрытия чуть замешкался старик с мальчиком.

- Быстрее, - отбежавший было Дан вернулся, схватил мальчишку за руку и бросился прочь. Почти ту же грохнул взрыв, именно в том месте где они только прятались. Дан упал, но тут же вскочил, убедился что не сильно повредил ребенка, побежал дальше.

Взрывы следовали один за другим, но стрелявшие перемещались так же как и те кто от них прятался. На стороне стрелков была сгущающаяся темнота. Военные, как ни старались, остановить стрельбу не могли.

- Мисс Гарант, - Марк перемещаясь в очередной раз после взрыва, заметил Тару, она была одна и сидела прислонившись к обломкам своего груза спиной. - Попробуйте попасть на ваш корабль, там будет безопаснее.

- Тут тоже безопасно. Стало безопасно, - Тара пыталась поймать чувство опасности чтобы разобраться откуда ее ждать. В нее ударить было не должно, но тревога не проходила. Тео, Сэм, майор? - перечисляла в уме Тара. - Лейтенант? Дан? Дан!

- Дан, отзовись, - вызвала она пилота по передатчику.

- Тара, ты крайне не вовремя, - прорычал Дан.

- Уходите оттуда Дан, - потребовала девушка, вставая из-за обломков.

- Спятили, - майор Бриони дернул Тару обратно. - Сидите тихо и не высовывайтесь.

- Дан, уходите, - снова попросила Тара. - Там где вы сидите опасно.

- Есть, капитан, - усмехнулся Дан. - Пошли, - приказал он старику и мальчику. - Капитан велела перепрятываться, - они, низко пригнувшись, перебежали в другое место.

- Дан, плохо, - снова ожил передатчик пилота. - Уходите.

- Уходим, - Дан снова повел свою небольшую группу за собой. У третьего по указке Тары укрытия, к ним присоединился один из солдат. Но Тара снова потребовала перепрятываться, и Дан снова потащил всех вперед.

- Плохо, - продолжала шептать Тара, она подняла глаза на майора и у того сжалось сердце. Девушка не плакала, но в ее глазах было столько отчаяния. - Думай же, Гарант, думай, - она несколько раз ударила себя по щекам. - Дан, уходи один, - приказала она в передатчик. - Живо.

- Тара, ты чего?

- Уходи, это приказ, - заорала Тара. - Опасность в пассажирах. Уходи. Дан. Дан. Дан, - Тара хотела снова встать на ноги, но Марк не позволил.

- Я засек чужих, - раздалось в рации майора. - Они за нашим кораблем.

- Они уходят, - тут же отозвался кто-то другой. - Идут к порту. Преследуем?

- Да, - приказал майор. - Сидите тут и не вздумайте высовываться, - приказал он Таре и побежал в указанную сторону. А в порту вдруг стало очень тихо. Только что был почти ад, постоянно что-то врывалось, а теперь наступила тишина.

Таре даже в голову не пришло послушаться майора. Она раз за разом продолжала вызывать своего пилота, хотя чувствовала что он уже никогда не ответит. Ноги почему-то перестали слушаться, девушка с трудом дошла по разбитому летному полю до корабля военных и, заскулив, зажмурилась.

Их было четверо: Дан, старик с мальчиком и солдат. Все четверо были застрелены в голову.

- Дан, - Тара опустилась на колени около тела пилота. - Дан, - она кончиками пальцев тронула его руку, та была еще теплой. - Почему ты меня не послушал? Я же приказала. Приказы капитана надо выполнять. А что сделал ты? Почему ты позволил себя убить? За что?

Глаза Дана были распахнуты, но Тара не решалась их закрыть. Она держала руку друга, но закрыть глаза не могла. Не потому что брезговала или ей было страшно, просто не могла и все.

- Вот черт, - к кораблю подошел один из солдат майора. - Нилберт, - он перевернул тело сослуживца.

- Дан, - все повторяла Тара, тихо покачиваясь. - Дан. Почему ты не послушался? Дан.

Очень скоро к кораблю стали подтягиваться остальные солдаты, раненые или уже возвращавшиеся после успешного завершения погони. Вернулся и майор Бриони.

- Мисс Гарант, - он аккуратно вынул руку Дана из ладоней девушки и поднял ее на ноги. - Мне жаль.

- За что их убили? В затылок, - Тара кивнула на солдата. - В лоб, - на остальных.

- Нилберт не трус, - возмутился кто-то. - Он никогда бы не побежал, бросив гражданских.

- Он не бежал, - Тара смотрела куда-то в себя. - Его просто убили первым. Потому что он опаснее всех. А потом застрелили остальных. Но почему? - она подняла глаза на Марка. - Кто они такие?

- Кто они? - не понял майор.

- Мальчик и старик. Целью были они.

- С чего вы взяли? - удивился лейтенант Ти Блу.

- Дану было опасно, пока он был с ним. Если бы прятался один, его бы не тронули.

- Но откуда....

Майор остановил вопрос лейтенанта жестом. Все снова молча смотрели на убитых.

Завыла сирена, к кораблю, пыхтя и матерясь у каждой воронки, спешили полицейские.

Все повернули головы на шум, но потом снова отвернулись к телам.

- Надо что-то делать, - пробормотала Тара. - Надо забрать Дана. Господи, я никогда еще не хоронила члена экипажа. Я понятия не имею что делать. Генри знает. Точно, Генри, - она потянулась было к переговорному, но потом передумала, решив что должна разобраться со всем сама.

- Пожалуйста, помогите мне отнести Дана на "Единорог", - попросила девушка майора.

- Простите мисс, - полицейский, бесцеремонно растолкав всех, подошел к убитым. - Тут ничего нельзя трогать. Что-нибудь трогали?

- Да, я Нилберта перевернул. Он вот так лежал, - тело солдата снова повернули лицом вниз.

- Не надо было ничего трогать, - покачал головой полицейский. - Отойдите все, дальше-дальше. Дайте работать полиции.

- Мне надо забрать Дана. Это мой пилот.

- Мисс, тела сначала должны осмотреть мед. эксперты, а уже после вы сможете забрать и похоронить своего пилота. Все расходитесь, тут нет ничего интересного.

- Мисс Гарант, ответьте, - Марк давно заметил что Тару постоянно вызывают, но та почему-то передатчик игнорировала. - За вас волнуются.

- А? - Тара удивленно посмотрела на майора, потом опустила глаза на передатчик, будто только заметила что он у нее есть, а потом ответила.

- Тереза, твою мать, - Сэм был вне себя. - Я сейчас сам тебя убью, ты почему так долго не отвечала.

- Не ори, - попросила Тара. - Стрелять больше не будут, выйди и помоги грузчикам, один из них ранен. Груза, скорее всего, у нас больше нет, но надо уладить формальности, возьми это на себя. Тео пусть проверит внешние повреждения корабля, они есть. И найди мне Генри.

- Тара, - тон Сэма изменился. - Я волновался за тебя, а ни ты, ни Дан не отвечаете.

- Дана убили, - голос девушки дрогнул. - Этим занимаюсь я, на тебе груз.

- О боже, - только и смог сказать Сэм.

- Сэм, ты меня понял? - уточнила Тара. - Под кораблем перепуганные и раненые люди.

- Я все сделаю, - пообещал Сэм и отключился.

Майор Бриони смотрел на Тару и не понимал зачем она сдерживает слезы. Другая на ее месте уже рыдала бы, а эта из последних сил держится. Но зачем? Мужчины плачут теряя друзей или просто видя убитого ребенка, а тут молоденькая девушка. И не то чтобы ему хотелось чтобы мисс Гарант плакала, но Марк знал что долгое сдерживание сильных эмоций до добра не доводит.

- Вас опять вызывают, - Марк кивнул на передатчик Тары.

- Капитан Гарант, - ответила та на вызов.

- Тара, это Генри, - голос у старшего помощника был взволнованный. - Меня не пускают на поле, говорят тут стреляли. Ты в порядке? А остальные?

- Дана убили. Генри, подай заявку на нового пилота, - Тара потерла переносицу. - Особой надежды конечно нет, но вдруг.

- Я все сделаю, милая. Ты точно не пострадала?

- Нет, Генри. Разве что испугалась. Займись пилотом.

- Конечно, - Генри Прайм отключился и только после этого закрыл рот ладонью и заплакал. Он любил свой экипаж. Молодежь заменяла ему детей. Со своими он близок никогда не был, не получилось, а с Тео, Тарой и Даном ладил. И ребята между собой ладили, ну если Тары и Тео не считать. И вот теперь Дана нет. Он, старый хрен, все еще коптит небо, а Дана, у которого вся жизнь еще была впереди......

Выплакавшись, Генри поплелся к начальнику порта, ситуация у них была тяжелая, ту без помощи не обойтись.

С Весты улетали через сутки. Тара несколько растерялась, когда ей вернули тело пилота, но и тут ей помог майор Бриони. Он был военным, участвующим в опасных операциях и у него были приспособления для быстрой кремации погибших. Полчаса ожидания и экипажу "Единорога" принесли запечатанную капсулу с прахом Дана.

- Повезете его родным? - спросил у Сэма Гейбла лейтенант Ти Блу.

- Нет, - Сэм тяжело вздохнул. - Он родным не нужен. Их интересует только кому достанется зарплата Дана и страховка, - он зло сжал зубы. - Если честно, я даже не знаю что делать в таких случаях.

- А как твой капитан? - понизив голос спросил Блу.

- Молчит, - Сэм обернулся на корабль. - Тяжело ей.

- Она у вас мужественная.

- Она капитан, - Сэм снова вздохнул.

- Я спросить хотел, - не очень уверенно начал лейтенант. - Но если это секрет, ты так и скажи, ладно?

- Ты сначала спроси.

- Мы когда зайцами по полю под обстрелом сказали, - начал Блу. - Ваша капитан всегда будто угадывала где безопасное место.

- Не угадывала, предчувствовала. Это ее дар, - Сэм указал на свой лоб. - Она слышит мысли и предвидит.

- Ничего себе, - восхитился лейтенант. - А тот другой, ее брат?

- Тео не предвидит. Он слышит мысли и видит с закрытыми глазами. Ну и еще технику чувствует, но тут сложно сказать это дар или талант.

- Да, наверное, и не важно, - подумав, решил Блу. - И не тяжело подчиняться подруге?

- Ты сейчас подругу в амурном смысле имел в виду? - улыбнулся Сэм.

- А разве нет?

- Нет, это был бы инцест, мы кузены.

- Серьезно, я а подумал.... Извини.

- Да не за что, - Сэм снова усмехнулся. - Сердце Тары совершенно свободно, если тебя это интересует.

- Оно конечно интересует, - Ти почесал лоб, чтобы скрыть смущение. - Только вот ведь разлетимся сейчас и все, - он вздохнул. - Но девушка хорошая.

- Очень хорошая, - согласился Сэм. - Как надоест с майором летать, просись к ней в службу безопасности.

- А ты как же? - удивился лейтенант.

- А я, скорее всего, буду искать себе замену, - Сэм помрачнел. - Тара предупреждала что мне скучно будет, а я не послушал.

- Скучно? - удивился Блу.

- Ну да, этот полет скучным сложно назвать, - вздохнул Сэм Гейбл. - Но все же грузовые суда немного не мое. Попробую себя в другой области.

- Может пассажирские?

- Нет, - покачал головой Сэм. - Я только оттуда ушел. Хочу что-нибудь без пассажиров и грузов. Может быт вот даже что-то как у тебя.

- Как у меня сразу не получится, - тут улыбнулся Блу. - В наш отряд просто так не берут.

- Да я знаю, посмотрел уже.

- Но если хочешь, поговори с майором, он посоветует с чего начать.

- Поговорю, - кивнул Сэм. - А вот и Тео, - заметил он брата, возвращавшегося от корабля военных. Тео помогал там с ремонтом. - Значит, скоро взлетать будем. Извини, мне надо все проверить.

- Конечно, рад был познакомиться, - Ти Блу протянул Сэму руку.

- Взаимно, - лейтенант Гейбл ответил на рукопожатие. - Береги себя.

- Ты тоже, - Блу улыбнулся, козырнул на прощание и пошел к себе.

У корабля МГК-188/ММБ, вовсю шла погрузка продовольствия и боеприпасов.

- Майор, можно вас на минутку, - позвал начальника лейтенант Ти Блу.

- Что-то случилось, Ти? - спросил майор, отходя в сторону. - Нас починили, сейчас догрузим и полетим.

- Хорошо, - кивнул Ти. - Я прослежу чтобы все вернулись. Но я поговорить хотел о мисс Гарант.

- А что с ней? - Марк нахмурился. - Она заболела? Сорвалась?

- Нет, она переживает, но вроде здорова. Помните, когда стрельба началась, она все время показывала куда прятаться.

- Конечно, - кивнул Марк. - Скорее всего это одна из ее способностей, - он указал на лоб.

- Именно. Предвидение, - кивнул Ти Блу. - Я тут с ее СБшником поболтал, он, кстати, ее кузен, но это не важно. Так вот он сказал, она слышит мысли и предвидит неприятности, а ее брат слышит, видит с закрытыми глазами и чувствует механизмы.

- Не самые бесполезные способности, - Марк задумался и повернулся к "Единорогу".

- Вы ведь подумали о том же о чем и я? - лейтенант счастливо улыбнулся. - Корабль грузовой, но раз они берут пассажиров, значит там можно сделать каюты. Он достаточно большой и вместительный, а капитан...

- Имеет дар предвидения, - закончил мысль майор. - Да, вариант был бы неплохой. Наш капитан уже устал таскать нас по вселенной, чтобы понять это даже даром особого обладать не нужно.

- Предложите ей? - спросил Блу.

- Да, - кивнул Марк. - Прямо сейчас и схожу поговорить. Спасибо, Ти.

- Не за что, - лейтенант смущенно улыбнулся. - Вы ведь тоже подумали о том же.

- Собирай людей, - попросил майор, а сам, поправил комбинезон и направился к "Единорогу".

Тара полулежала поперек кресла, закрыв глаза. Она только что развеяла прах Дана над местным озером и теперь пыталась собрать размазанные эмоции и силы в одно целое - в капитана Терезу Гарант. Получалось пока плохо.

Сам факт убийства Дана очень сильно выбил весь экипаж из колеи, а когда стала известна причина, по которой он погиб, стало еще тяжелее. Как и говорила Тара, дело было в десятилетнем мальчике. Это для того чтобы уничтожить его, наемники изувечили взлетное поле, пяток кораблей и больше десятка человек ранили. Мальчик оказался сыном свергнутого короля какой-то далекой планетки, на которой Империя вроде как была, но планета эта была настолько далекой и настолько бесполезной, что на нее особо не обращали внимания. На планете был свой король. Тиран, как утверждали задержанные. Якобы он загубил миллионы жизней. Народ не выдержал и сверг деспота, а на его место посадил другого короля. И вот этот другой и устроил хоту на маленького принца, опасаясь, что через десяток лет тот предъявит права на трон. Принца увезли с планеты верные слуги. Ему поменяли имя, внешность, по вселенной путешествовало несколько похожих мальчиков, но убийц провести не удалось. Они нашли настоящего наследника и убили его. То что с принцем убили массу невиновных людей, даже не знающих о том кто это такой, никого не волновало. Цель оправдывает средства. Принц мешал спокойствию целой планеты, устранить его надо было любой ценой. Когда Тара вышла из полицейского участка, ее стошнило. Это было невыносимо смотреть на людей, проклинающих деспота, но при этом охотящихся на ребенка и убивающих всех кто оказался с ним рядом. Но убийцы жалели лишь о том что попались и ни капли и содеянном. Они считали себя полностью правыми. Они выполнили великое дело, спасли планету от двоевластия. Вот от этого оголтелого фанатизма Тару и тошнило.

- Тара, - осторожно позвал Сэм.

- Не будите ее не надо, - шепотом попросил майор Брауни и потянул лейтенанта Гейбла прочь из рубки.

- Я не сплю, - девушка открыла глаза. - Майор, - она встала с кресла. - Чем могу быть полезна?

- Я хотел сделать вам предложение, - начал Брауни и смутился, поняв как это звучит. - Деловое предложение, - ту же поправился он.

- Я, пожалуй, пойду, - Сэм Гейбл с трудом сдерживал смех. Но смеяться было никак нельзя, майор был старшим по званию, хоть формально Сэм подчинялся только капитану корабля, это все равно было бы неуважением.

- Простите, я не мастер говорить, - Марк совсем смутился.

- Ерунда, - отмахнулась Тара. - Хотите кофе? Или может чего покрепче?

- С удовольствием выпил бы чаю.

- Я сейчас принесу.

- Не утруждайте себя. Где у вас чай? - спросил Марк.

- На кухне, но это как-то....

- Ерунда, я не гость. Ведите.

Тара пошла на кухню и принялась заваривать чай гостю, а потом делать кофе себе.

Она села на край стола, обхватив кружку двумя ладонями, и подняла глаза на майора, ожидая пока тот заговорит.

- Мисс Гарант, я возглавляю отряд который помогает в решение сложных конфликтов на разных планетах. Но для того чтобы вовремя оказываться там где мы нужны, необходим корабль.

- Само собой, - кивнула Тара. - И? - спросила она, потому что майор замолчал.

- И я хотел предложить вам сотрудничество.

- Это как? - Тара поставила кружку и слезла со стола.

- Ну, мы как бы арендуем ваш "Единорог". С командой, разумеется. Министерство обороны вам платит, вы возите нас туда, где мы необходимы. Не скажу что работа очень интересная, но зато вам не надо будет рисковать, ища подходящий груз и лететь на какую-нибудь отдаленную планету одной.

- Майор, вы меня просто таки ошарашили, - Тара почесала лоб. - А вы уверены что "Единорог" вам подойдет?

- Он ведь не только грузовой?

- Нет, корабль можно сделать и пассажирским.

- На сколько кают?

- Если в соответствии с требованиями для пассажирских кораблей среднего класса, то двадцать, а если эконом класс то все сорок, но тогда это будут небольшие боксы, с сан.кабиной на несколько кают.

- Мне надо всего три десятка кают, ну и плюс медицинский отсек и кухня. У вас ведь есть медпункт?

- Само собой. Пойдемте, покажу, - Тара так быстро вышла из кухни, что Марк даже не успел сказать что показывать вовсе не обязательно, он и так верит. Но потом он понял что осмотреть корабль было хорошей идеей. Мед.отсек был достаточно просторным, куда больше чем тот, который у них был сейчас. Тара показала даже одну из кают и объяснила насколько каюта уменьшится, если их нужно три десятка. Потом она показала комнату отдыха, там на тридцать человек плюс экипаж места было маловато, но при желании, поместиться было возможно. Приятно удивило майора вооружение на "Единороге", от грузового кораблика он такой мощи не ожидал. Капитан Гарант весьма серьезно подходила к делу и это еще больше убеждало Марка в том что решение сотрудничать с ней было верным.

- У вас замечательный корабль, - сказал майор, когда экскурсия была закончена. - И нам он бы очень подошел.

- А что на это говорят особисты? - поинтересовалась Тара.

- Особисты? - удивился Марк.

- Да. Особый отдел. Вы еще не поговорили с ними? - догадалась девушка. - Поговорите, может статься на этом все и закончится.

- Почему?

- Моя семья не очень ладит с особистами, - Тара грустно улыбнулась. - Мы особее чем все остальные особые.

- В данном случае ваш дар играет вам на пользу, - майор не совсем понимал что могут возразить особисты.

- И все же спросите, - мягко попросила Тара. - Моя мать когда-то пристрелила одного рьяно лезшего к нам особиста, к тому же у нее и тети Пэм были с ними конфликты и до этого.

- Пристрелила? - Марк очень надеялся что это просто преувеличение.

- Да, - кивнула Тара. - Мама не любила особых никогда, а когда от удара тока дар появился у ее сестры Памелы и особые очень сильно лезли чтобы забрать тетю, ее отношения с мечеными обострились. Маму как-то даже в тюрьму посадили за избиение особистов.

- Ничего себе у вас мама, - хмыкнул майор.

- Они, правда, вели себя нагло, - заступилась за мать Тара. - Тетя Памела не хотела в особый отдел, она прекрасный врач и хотела и дальше лечить, но у нее редкая способность проникать в мысли почти безболезненно и особый отдел сильно давил. Мама просто защищала сестру. А потом после случая на "Сонате" способности появились и у мамы, - Тара вздохнула.

- На "Сонате", - Марк сморщил лоб, вспоминая. - Ваша мать случайно не....

- Сэм Саммерс, - закончила за него девушка. - Вы знаете эту историю?

- Шутите? Конечно знаю. Именно тогда я и решил стать военным. Саманта Саммерс всегда была для меня примером.

- Я передам маме, - Тара улыбнулась. - Ей будет приятно что такой человек как вы, восхищается ею.

- Такой как я?

- Да, настоящий мужчина, настоящий солдат, - кивнула Тара. - Мне доводилось пересекаться с военными, но вы лучший из всех. К тому же вы джентльмен, наверное, последний во вселенной.

- Вы преувеличиваете, - Марк смутился, покраснел и от этого смутился еще больше.

- Ничуть, - Тара улыбнулась. - Но вернемся к вашему предложению. Теперь вы понимаете почему вам стоит узнать мнение особого отдела? Маму там не жалуют, а "Единорог" наш семейный корабль.

- Я думал он лично ваш.

- Он мой и Тео, - поправила Тара. - Но дело все равно семейное. Всего у нас четыре корабля, два принадлежат Гарантам, два Гейблам. И мне тоже придется обсуждать ваше предложение с ними.

- Понятно, - Марк вздохнул. Семейный бизнес дело усложнял. - Если хотите, я могу сам связаться с вашими родными.

- Начните с особистов, - попросила Тара. - А я поговорю с Тео и с родителями. И еще, - вспомнила она. - Пришлите мне официальное деловое предложение с расценками и необходимой модернизацией корабля, чтобы было о чем думать.

- Непременно, - пообещал майор.

- Счастливо вам долететь, - Тара проводила гостя до трапа. - И берегите себя, майор.

- Вы тоже себя берегите, мисс Гарант.

- Тара. Вы можете называть меня просто Тара.

- Конечно. Тара, - Марк улыбнулся. - Всего доброго.

- Вам тоже, Марк, - тихо усмехнулась девушка, когда майор ушел и уже не мог ее слышать. Он очень хотел сказать: "А вы можете называть меня Марк", но почему-то не решился.

***

Марк Бриони поднялся и отдал честь, когда к нему подошел генерал Доу Сильверс.

- Марк, - Доу тоже отдал честь, а потом дружески хлопнул старого знакомого по плечу. - Проходи. Что заставило лучшего боевого офицера зайти к нам, штабным крысам?

- Уж ты-то крыса, - усмехнулся Марк. - Но вообще ты прав, я по делу. Я нашел себе новый корабль.

- А что не так со старым? - удивился генерал.

- С ним все не так. Ты прекрасно знаешь что мне очень не нравится то как вы заставили капитана работать на нас.

- Ну уж извини, - Доу развел руками. - Не так легко найти тех, кто согласен с вами сотрудничать. Тебя же не по курортам возить приходится. И что за корабль ты нашел?

- Отличный корабль, практически новый, вполне вместительный, быстрый.

- Но? - генерал выжидающе посмотрел на Марка. - Есть ведь какие то но.

- Да, - нехотя признался майор. - Для меня это не проблема, а вот у вас тут могут мое предложение запороть. Помоги мне.

- Для начала скажи мне что за но такие. Что нам может не понравиться.

- Капитан корабля девушка, - начал Марк.

- Вот как? - Доу усмехнулся. - Хорошенькая?

- Весьма. Но ты зря улыбаешься, она хороший капитан. Это дочь Саманты Саммерс.

- Кого?

- Саманты Саммерс, ну ты что не знаешь кто такая Саммерс? Круизный лайнер "Соната" она пожертвовала собой, чтобы спасти корабль.

- А, точно, - вспомнил Доу. - Не знал что она еще жива, о ней давно ничего не слышно, наверное после того дела с похищения особыми и не слышно.

- У ее семьи несколько своих кораблей, наверное, потому она нигде и не светится. Но речь не о Саммерс, а о Терезе Гарант, ее дочери. "Единорог" принадлежит ей и ее брату Теодору, он на корабле механик. Девушка, не смотря на возраст, очень серьезная и ответственная. К тому же у нее есть огромное преимущество перед любым другим капитаном, у мисс Гарант есть дар предчувствия.

- Это как? - не понял генерал.

- Она особая, - пояснил Марк. - Но не обычная особая, знак на лбу у нее другой. Помимо всего прочего у нее дар ближнего предвидения. Она чувствует опасность и знает где от нее спрятаться, - Марк подробно рассказал обо всех случаях предвидения Тары, которым сам был свидетелем.

- Слушай, полезная способность, - хмыкнул Доу Сильверс.

- Очень полезная, - кивнул Марк.

- Но? - уточнил Доу. - Есть ведь какое-то но? Она, как и мать, сознание теряет, после предсказаний?

- Нет, что ты, ничего она не теряет, - уверенно заявил майор Бриони.

- Марк, не темни, - велел Доу. - Я не первый год работаю, и вижу когда что-то не договаривают. - Что не так с прелестной капитаном Гарант?

- С ней все так, - Марк поморщился. - Просто предвидение лишь часть ее способностей. Еще она мысли слышит.

- Ничего себе способность, - ошалело выдохнул Доу. - То есть вот натурально слышит? Ты думаешь, а она слышит?

- Я не расспрашивал подробно, но вроде она слышит не все мысли и не всегда, но если думать, глядя прямо на нее, то слышит.

- Охренеть. И с таким капитаном ты хочешь постоянно летать? Да как она вообще умудрилась стать капитаном, с таким даром? Куда особисты смотрят?

- Это третье но, - Марк вздохнул. - Особый отдел. Мать мисс Гарант особистов не жалует, у нее с ними тихая война уже много лет. К детям особисты когда-то пытались подобраться, но одного из них полковник Саммерс пристрелила. Да, на самом деле пристрелила, - ответил Марк на незаданный вопрос. - Я узнавал. Тот вроде пытался увезти малышей тайком от матери, то есть просто выкрасть.

- Я б тоже пристрелил, - хмыкнул генерал.

- Поговоришь с особистами? - спросил майор Бриони. - Мне кажется "Единорог" идеальный корабль для моего отряда. Он быстрый, вместительный, к тому же капитан мастерски избегает неприятностей.

- Но она девушка и очень особенная девушка, - закончил генерал Сильверс. - Сколько ей хоть лет? По идее слишком много быть не может. История с "Сонатой" была лет тридцать назад?

- Чуть больше. Мисс Гарант двадцать пять.

- Всего? И она капитан?

- Она выросла на космическом корабле, - напомнил Марк. - Так что у нее большой стаж.

- Марк, - Доу покачал головой. - Даже если не ставить под сомнения ее способности как капитана, тебе не кажется что для тебя капитан женщина это не совсем верный вариант. У тебя два десятка молодых сильных мужиков в подчинении. Или ты сам на нее виды имеешь?

- Какие виды? - Марк Бриони вздохнул. - Я больше чем на десять лет ее старше.

- Но ты был бы не против?

- Ты не о том думаешь. Я прошу тебя помочь мне получить "Единорог" для моего отряда. Ты меня поддержишь?

- Даже не знаю, - Доу покачал головой. - Набери мне эту Гарант, - попросил он.

- Зачем? - насторожился Марк.

- Набери, - упрямо повторил Доу. Тон его стал совершенно другим, это была уже не просьба, а приказ старшего по званию и майору ничего не оставалось, как подчиниться.

Тара отозвалась почти сразу и весьма удивилась тому что звонил не майор Бриони.

- Мисс Гарант, давно вы летаете? - поинтересовался генерал Сильверс, представившись и объяснив причину звонка.

- Летаю? - переспросила Тара. - Двадцать пять лет.

- Я имел в виду самостоятельно летаете.

- Корочку пилота я получила в четырнадцать, но самостоятельно управляла кораблем несколько раньше. Капитаном я летаю четвертый год, экзамен на капитанство сдала недавно.