Танец власти

Элл Бранд

Ветров Перевал назывался так потому, что здесь постоянно дули сильные, штормовые ветры. Как иногда шутили жители Воздушных Островов, что из трехсот девяноста девяти дней в году на Ветровом Перевале ветер дует четыреста дней.

Перелет через Ветров Перевал был не то что не комфортным, но и опасным. Здесь было не возможно предугадать когда, с какой стороны и с какой силой подует очередной порыв ветра, стараясь сбросить седока, или вывернуть крылья орлану.

Но могучая птица уверенно летела вперед, то поднимаясь так высоко, что не было чем дышать, то опускаясь в облака; петляла от одной скалы к другой. Неопытный всадник постарался бы сдержать мечущуюся птицу и выровнять ее полет. И тем бы погубил себя и орлана. Но Элл был более чем опытным всадником. Чтобы не тратить зря силы он полностью доверился птице, и еще раз проверив надежность веревок, которыми привязал себя к орлану, уснул.

Проснулся Элл лишь ранним утром, когда орлан приземлился на уступе отвесной скалы, недалеко от маленькой пещерки. Ветер уже не выл, исчезли вечные облака. Где-то, совсем рядом грохотал водопад.

Элл развязал веревки, и спрыгнув со спины орлана, осмотрелся. Справа от него, двумя огромными ступенями, катился водопад, обрываясь в пропасть, а потом превращаясь в небольшой приток могучей реки, что разделяла раскинувшуюся в низу равнину.

Он знал, что здесь кончаются Воздушные Острова. За ними раскинулась равнина, полная ферм и полей. Жители этой равнины никогда не брали в руки оружие. Вместо этого они поставляли хлеб, овощи и мясо во все части Союза Королевств. Правил этими землями королевский род Орлинд.

По другую сторону реки, немного выше по течению от того места, где в нее впадает приток, расположился город, на причалах которого толпились рыбацкие лодки, торговые и военные корабли.

Жизнь в этой части страны шла своим мирным чередом.

Элл невольно улыбнулся. Лучшего места для задуманного и не сыскать…

Парень подошел к своему орлану и снял с него походную сумку. По его подсчетам время еще было, но лучше, все подготовить заранее. Из сумки он достал двухзарядный арбалет, и зарядил его болтами.

Быстро перекусив хлебом и салом, Элл взял заряженный арбалет, и спрятавшись за выступом скалы начал ждать.

Ждал он не долго. Не успело пройти и полчаса, как он увидел цель.

На расстоянии выстрела летело пять орланов. Трое желтых были навьючены поклажей, и не вызывали интереса. На четвертом летел какой-то юнец, с восхищением, таращась на открывшийся его взору пейзаж. Впереди летел снежно-белый орлан, а на его спине восседала королева.

«Если хочешь кого-либо убить, и при этом остаться в живых, убей сперва его охрану.» — Вспомнил Элл наставления своего учителя, и прицелившись, выстрелил.

Тяжелый арбалетный болт вошел в тело желтого орлана между крылом и шеей, пронзив сердце.

Птица странно дернулась, и на полной скорости ударилась в скалу. Ее всадник соскользнул со спины мертвого орлана, и с криком полетел, разбившись о скалы.

Второй выстрел, отстав от первого всего на мгновение, пробил белому орлану горло, и тот камнем рухнул в низ, упав в реку у самого ее обрыва. Что было дальше, Элла не интересовало.

Он хотел уже возвращаться к своему орлану, но четкий слух профессионального убийцы, не смотря на шум близкого водопада, уловил легкий звук шарканья камней. Возможно это был его орлан, но подстраховка никогда не бывает лишней. Не теряя времени, Бранд перезарядил арбалет, и осторожно выглянул из укрытия.

Возле орлана стояли двое воинов Воздушной Гвардии, те самые, что провожали его от Алиора, обнажив мечи.

Не теряя времени Элл сделал два быстрых выстрела. Первый арбалетный болт вошел в глаз одному из воинов. Второму пробыло плечо, и он выронил меч. В тот же миг возле него оказался Элл, который, отбросив меч подальше, приложил нож к горлу раненого воина.

— Знаешь, — произнес Элл, — когда-то мой учитель говорил, что после смерти последнего короля Воздушных Островов, в роду Иллей остались лишь завистливые, жестокие суки. Единственное, что можно от них ожидать, это удара в спину. — Убийца улыбнулся, и перерезав горло, дрожащему от страха, гвардейцу, окончил: — Выходит — это правда.