Тамбовский волк

Глава 3

Первый день расследования в Салтыковке подошел к концу. Солнце село, огней на улицах было мало. Все добропорядочные граждане устроились со своими любимыми женами и детьми перед своими не менее любимыми телевизорами, мирно переваривая ужин. Спустя час — другой детишки отправятся спать, и можно будет заняться не менее приятными делами.

Центр местной общественной жизни — большой магазин Лера с кинозалом Грезы, танцплощадкой и парой другой барчиков — от единственной гостиницы города находился довольно далеко, так что было тихо.

Влада сидела за столом в своем номере и приводила записи в порядок.

Семь жертв, считая последнего Игоря Левашова. Семь жертв. Жертв чего? Неизвестного науке, несуществующего мифического существа? Или жертв несчастного случая? Или жертв не установленного (пока не установленного, хотелось ей верить) маньяка, вообразившего себя, Влада поежилась, ликантропом?

Она взяла крупномасштабную карту окрестностей города. Шоссе шло с юга-востока, делая около соседского городка Корочаево резкий поворот, острый клин на запад, огибая, таким образом, небольшую гряду сопок. Леса, леса, небольшая речка. Ничем не примечательная местность. Сам городок Салтыковка располагался на берегу этой небольшой реки, рядом с холмами. Шоссе в этом месте уже поворачивало с запада на восток, что бы потом вернутся на северное направление.

Влада достала чистый лист бумаги и начала выписывать в хронологическом порядке имена жертв, найденных в окрестных лесах.

Первый труп не опознан — возраст от 20 до 30 лет. Лесопарковая зона города. Найден 15 июня 2000 года. Праздник для парня нельзя назвать удачным.

Влада поморщилась. Последняя мысль выглядела слишком циничной.

Время смерти не установлено, ориентировочно от 3 до 4 дней назад со дня обнаружения трупа.

Так, дальше, Денис Бойков, 22 года, житель Тамбова, студент. Найден 09.07.2000. Смерть наступила около 20 часов назад. Причина смерти — нападение животного. Найден на берегу реки за лесопарковой зоной.

Георгий Орлов, 18 лет, житель Корочаево, студент. Найден 18.07.2000 на другом берегу реки, довольно далеко в лесу. Пропал 15 июля, родные обратились в милицию 16 числа — парнишка не ночевал дома.

Федор Васильев, 21 год, чернорабочий. Найден 26.07.2000 у ручья, все в той же лесопарковой зоне. Тело спрятано под грудой валежника. Влада взглянула на фотографию погибшего. Какое симпатичное лицо. Темные волосы, растерянная улыбка задержалась на полных губах.

Она вздохнула. Потом взяла лист с картой и начала отмечать места нахождения тел, указывая фамилии и даты.

Елена Моргунова, 21 год, приезжая, гостила у родных в Корочаеве. Найдена 01.08.2000 на правом берегу реки, ближе к холмам.

Неопознанный труп, возраст от 20–25. Найдена 14.08.2000 практически там же…

Как, и последняя жертва, Игорь Левашов, 12 лет, 19 августа 2000 года. Влада аккуратно нанесла и эту фамилию на карту, отмечая место гибели мальчика. Практически единственная жертва, время смерти которой точно известно. Хотя нет, вот около Елены Моргуновой, тоже есть отметка — предположительное время смерти 0 часов 47 минут первое августа. Разбиты часы.

Влада откинулась в кресле назад, разглядывая результат своего труда. Что бы там не говорил Матвеев, а система налицо…

А еще медицинские отчеты о вскрытии.

И найденный Алексеем клок чьих-то волос. В лаборатории отделения милиции, как ни странно, оказался неплохой микроскоп. И когда Алексей отправился на поиски собак, у нее была возможность спокойно поработать с экспертом.

Она еще раз прочитала заключение о находке и взглянула на часы. 23.40. Изучение дела подзатянулось. Она помедлила секунду, соображая, не следует ли обсудить результат труда с напарником немедленно, потом решила, что разговор, безусловно, может подождать до завтра.

Тем более что Алексей отнюдь не торопился обсудить с ней результат своего вечернего труда. Он нашел местного владельца собачьего питомника и в довольно приподнятом настроении отбыл, как он выразился, на еще одну прогулку в лес.

Она слышала, что он вернулся минут тридцать назад. Но заглянуть к ней не посчитал нужным.

Они редко ссорились. Да и размолвки ссорами назвать было сложно. Обычно все недоразумения возникали из совершенно разного подхода к делу. Владу безумно раздражала манера напарника ухватываться за первую попавшуюся бредовую идею в любом деле. Он бежал впереди фактов, обычно не считаясь ни с чьим мнением, кроме своего собственного. Какого же труда стоило ей достучаться до его слишком живого воображения, предъявив скупые факты и неотразимую логику.

Когда Алексей был не согласен с ее выводами, он мог, совсем как сейчас, сказать довольно холодно посмотрим и заняться расследованием в одиночку. И тогда она не понимала, зачем они работают вместе.

Влада подошла к окну и распахнула створки. Темная, влажная ночь вползла в комнату. Небо было затянуто тучами, ни звезд, ни ветра. Очень тихо. Пожалуй, можно оставить окно открытым на ночь. Такое редкое городское удовольствие, спать с открытым окном. И неважно, что залетит пара другая комаров с самыми кровожадными намерениями.

Она вздохнула. Есть только здесь и сейчас. Нельзя предаваться воспоминаниям. Только позволь приоткрыть тщательно притворенную дверцу памяти о прошлых делах. Смерть, бродящая по Москве, твари на болотах под Воронежем.

Влада помотала головой.

Она уже хотела закрыть окно, поскольку желание спать вместе с комарами, как-то исчезло само по себе, когда до ее слуха донесся отдаленный звук. И сразу послышался собачий лай. Злобный, захлебывающийся. Он начался сначала где-то далеко, но был быстро подхвачен.

Влада решительно закрыла окно.

И совсем этот звук был не похож на чей-то вой!

Галя не пришла. Дима закончил все свои дела в аптеке почти за час. Собственно говоря, дела то были пустяковые, подумаешь, помыть подсобку, 10 квадратных метров, выложенных кафелем. Ну и расставить разные склянки.

Затем он часа полтора торчал в баре напротив Грез, наливаясь пивом и злобой. По распоряжению городских властей все питейные заведения Салтыковки закрывались не позже двенадцати часов ночи. В зимние вечера охотников нарушать постановление было мало, но летними ночами у местной милиции была работа. Раз, а то и два в неделю находился один-другой клиент, не желавший выбираться на улицу. У хозяев же не было ни малейшего желания, связываться с городскими властями из-за лишних рублей перебравшего клиента и тогда следовал звонок в милицию.

Дима знал это лучше, чем кто-либо другой.

Он смотрел, как пустеет бар, как один за другим местные работяги, получившие свою законную зарплату и отметившие конец недели солидной порцией соответствующего напитка, разбредались по домам.

А еще он смотрел на Галю. И на Антона. Он знал этого парня. Пару раз тот забредал в его аптеку.

Антон и Галя танцевали на открытой площадке перед кинотеатром.

Она льнула к нему, висла на его руке, заглядывала в глаза этому очкастому типу. Совсем как недавно вела себя с ним. Значит, я тебя больше не устраиваю, да? Злоба туманила разум, и Дима прилагал гигантские усилия, что бы тут же не выскочить из бара и не набросится на Антона. Черт бы побрал эту шлюху! Она с ним вела себя как шлюха и продолжает это… Ей наплевать, что кто-то может увидеть ее. Вот как он сейчас. Сука — подумал Дима.

Нет! Еще ни одна девка не заставит его унижаться перед ней.

Губы Антона и Гали соединились в поцелуе.

Дима заказал себе еще бутылочку пива.

Он выждал, пока парочка в обнимку не покинула танцплощадку перед Грезами и не отправилась в парк.

Так же. Все точно так же как со мной. Ревность и ярость заставили его потащится следом. Затевать скандал ему не хотелось. Это значило бы расписаться в собственном бессилии. А вот в лесу он разберется с ними…

Алексей, вернувшись вчера вечером после вторичного осмотра места происшествия, не заглянул к своей напарнице по той лишь простой причине, что не заметил света ее настольной лампы за плотно задернутыми шторами. Резонно рассудив, что Влада давно спит, он отправился к себе. Да и рассказывать, собственно говоря, было не о чем.

Местный собаковод оказался весьма занудным типом. Мужчина средних лет, плотного телосложения, уверенно вывел двух своих, как он выразился лучших песиков. Причем, песики для начала, попытались нагадить в машине, но в итоге неприятностей такого рода удалось избежать. Алексей улыбнулся, представляя себе обратную ситуацию и объяснения с напарницей по этому поводу. Так или иначе, до места гибели Левашова-младшего добрались, когда началось смеркаться.

Собаковод Петров, сильно сомневался, что удастся найти след, спустя столько времени.

Так оно и оказалось.

Собаки, покружив немного, для очистки своей собачей совести, след зверя не взяли.

— Что вы хотите, прошло много времени. Шансов нет.

Алексей протянул Петрову пакет с поясом от медицинского халата.

— Давайте попробуем вот так.

Рыжий пес неуверенно закружил по лесу. Там, где Влада нашла этот пояс, собака сделала стойку, несколько реабилитировавшись в глазах Алексея, но на том дело и закончилось. Второй пес повторил действия своего собрата, потявкав немного в отдалении. Затем обе собаки направились в ту же сторону, что и следователи, два часа назад.

…А сейчас Влада насмешливо смотрела на него поверх большой фарфоровой чашки кофе. Они завтракали. Алексей ожидал, что гостиница, оформленная в таком экзотическом стиле, преподнесет и на завтрак что-то необычное, жареных фазанов, например, с красным мозельским вином… Тысяча восемьсот… неважно какого года.

Бекон с яичницей и кофе на дубовом столе смотрелись банально. Такова се ля ви…

Влада выглядела отдохнувший и полной сил. И для Алексея этот завтрак превратился в допрос с пристрастием.

— Почему ты мне не поверил вчера насчет собак? Нет, вернее, на что ты надеялся, ты же сам не хуже меня знаешь, сколько времени держится след, а? Ждал чуда?

— Вовсе нет. У меня была одна мысль — ее необходимо было проверить.

— Ну и…

— Ладно, давай забудем это, — Алексей поднял руки, улыбаясь, — А ты интересно, чем занималась весь вечер?

Влада кивнула, соглашаясь. Лучше оставить эту тему. Тем более что у нее есть действительно интересный материал. Но она не отказала в удовольствие выпустить последнюю шпильку в адрес своего партнера:

— Пока ты развлекался в лесу, я изучала дело. И пришла к кое-каким выводам.

— Да? Интересно к каким?

— Первое, что нам нужно усвоить — это то, что причина смерти всех жертв практически одна и та же. Нападение животного. Даже в тех случаях, когда тело разложилось достаточно сильно, до его обнаружения — зафиксированы характерные повреждения.

— Значит, ты настаиваешь на том, что это были несчастные случаи? — спросил Алексей.

Завтрак был закончен, но агенты не торопились покидать столик. Разговор требовал завершения. Нескромных ушей, которые могли бы быть шокированы во время еды, упоминанием о разложившихся телах, поблизости не наблюдалось.

— Я предлагаю проверить эту версию, но это отнюдь не единственное объяснение. На телах жертв, которые были найдены в более или менее целом состоянии, отсутствует такой специфический признак как загрязнение ран слюной животного. Поэтому я не исключаю фактов имитации…

Алексей пренебрежительно хмыкнул.

— Имитация? Влад, ты серьезно? Что, по твоему, кто-то бегает по лесу, с зубным волчьим протезом?

— Не вижу ничего смешного, Алексей. Я только предлагаю возможные объяснения.

— Ага. Ты забыла слово реальные. Реальные объяснения, верно? Ты готова поверить в маньяка или ветеринара, покусанного бешеным псом, чем принять единственное верное объяснение, да?

Вспышка напарника ничуть не тронула Владу.

— Ты будешь слушать дальше? Вариант с психически неуравновешенным человеком я считаю более предпочтительным, чем несчастные случаи. Или другие естественные причины. И знаешь почему?

— Почему?

— Я считаю, что все случаи происходили практически в один и тот же день недели. Согласись, случайным такое совпадение никак быть не может. И к фазам луны это никак отнести нельзя. А разве лунный свет это не то, что нужно твоим оборотням?

Напарница подала ему карту, над составлением которой она так тщательно поработала вчера.

Алексей склонился над листом, хмуря брови.

Она смотрела на своего задумавшегося напарника, чувствуя удовлетворение от хорошо выполненной работы.

Алексей оторвался, наконец, от листка бумаги и взглянул Владе в глаза.

— Что ж, — сказал он, наконец, — это не лишено смысла. Один ноль в твою пользу. И что дальше?

— Надо приглядеться к этому городишке. Интересно, что тут происходит по четвергам? Может быть причина в этом?

— Хм. Может быть. Все началось больше месяца назад, верно? Я предлагаю снова посетить нашего неприветливого начальника угро и посмотреть рапорты патрульных месяца за два-три. Возможно ниточка там…

— Алексей, так ты уже не считаешь что это дело рук… мм… не человека?

Он улыбнулся.

— Владочка, я сказал один ноль, а не я сдаюсь, а? Почему бы этому типу не превращаться в волка именно по четвергам?

Нет, это невыносимо!

Она встала и взяла из его рук свою карту.

— Владааа, — протянул Фокс жалобно, — ну что ты так… давай, не будем исключать и другую версию…

Он опять дразнится! Черт! Или говорит серьезно?

— Какую версию? — холодно поинтересовалась Влада. — О волке-оборотне? А где основания для этого? Что, это подсказывает твоя интуиция?

Алексей поморщился. Ну, вот опять. В прошлый раз с оборотнями на болотах она мне тоже не верила.

— А что ты скажешь о нашем лесном подарке? — спросил он, не без тайной надежды подловить на промахе напарницу.

— Ты имеешь в виду клок чьих-то волос?

Алексей кивнул.

Влада улыбнулась, разгадав ход напарника.

— Я отправила его на исследование в центральную лабораторию. Здесь нет всего необходимого оборудования.

— Ну, хоть чьи волосы то ты можешь сказать?

— По структуре — это человеческий волос. Так, что не надейся.

— Уверена? Мы нашли его на шиповнике, не забывай этого.

— Надо для начала мы определили волосы ли это вообще. Местный эксперт сказал с уверенностью, что да. Имеет место кутикула, в центре виднеется сердцевина. То есть, можно сказать, что объект относится к волосяному покрову. А вот чьему — это сложнее. У животных основная масса волоса обычно состоит из широкой сердцевины с хорошо выраженным строением. У человека же сердцевина представляет собой цепь как бы островков, которые составляют крайне незначительную часть толщи волоса. Под микроскопом это хорошо видно.

— У каждого животного свое строение волоса, так? — уточнил Алексей.

— Да, — кивнула Влада, все верно. Но эти волосы — явно человеческого происхождения…

— И найдены они там, где пробегал зверь, — перебил напарницу Алексей, вставая и давая понять, что считает разговор оконченным.

— Пойдем, Влад, пора проведать Матвеева.

Что-то поздновато они собрались на работу. Все так же женщина держала в руке деловую папку, а мужчина шел с пустыми руками. Как легко читать по их лицам… Женщина держалась, подчеркнуто независимо, а мужчина старательно делал вид, что его это ничуть не задевает. Похоже, они немного поспорили… Они вновь прошествовали на гостиничную автостоянку. Человек опустил чуть приоткрытую штору.

Нет, эти не отступятся, не спишут все на несчастный случай. Не рассчитывай на это, приятель. Ты теперь не имеешь права на ошибку.

После того, что сделала Алена, вся ответственность легла на него. Он должен остановить это.

Да, должен. Потому что он причина всего этого. Видит Бог — он, не виноват! Себя ему не за что упрекнуть. Пока не за что. Только за то, что он захотел жить как все? Жить с Аленой? Растить детей? За что ему все это?

И теперь он должен остановить это. Потому что только он знает, как это сделать.

А ведь есть еще маленький Михаил. Боже, Боже! Ему же всего пять лет! Не делай этого со мной, я не хочу, я не смогу…

Борис Сергеев осторожно заглянул в комнату. Антон спал, разметавшись на кровати. Семнадцать лет. Боже, боже, как быстро летит время…

Лицо спящего было красиво. Странно, но мальчик до сих пор комплексует по поводу своего внешнего вида.

Борис, несмотря на то, что был отцом Антона, мог оценить своего сына объективно. Хрупкое, изящное телосложение — вот в чем причина. Мальчика всегда дразнили дохляком. Одно время Антон начал заниматься тяжелой атлетикой. Но окружающие его лбы, только смеялись над худосочным парнишкой за штангой. Тогда он переключился на теннис. И достиг бы неплохих результатов, надо сказать, он был подвижным и ловким, если бы не зрение. Контактные линзы не шли ему. Слишком раздражали глаза. О, уж Борис перепробовал всех производителей контактных линз. Увы, он врач, знал, что определенный процент людей не мог примириться с инородным телом в глазах.

Так что очки составляли неизменный атрибут Антошкиной одежды.

Но это все ерунда, думал Борис. Все ерунда. Еще год другой и девочки разглядят изящную красоту его сына, прекрасный ум и блестящие перспективы, открывающиеся перед его мальчиком.

Он наверстает свое, думал он совсем недавно.

Но события начали развиваться не совсем так, как хотелось бы Борису.

Все дело в том, что первой девочкой, оценившей его сына, оказалась жившая по соседству Галя Розанова. Он ничего не имел против Розанову. Очень сочувствовал отцу, когда погибла его жена. Но после смерти матери девчонка словно сошла с ума. Ее видели то с одним, то с другим парнем. И хотя сосудистая хирургия никак не пересекалась с половыми перверсиями, — тут не надо быть светилом психиатрии, что бы поставить диагноз малолетней нимфоманке.

Возможно, смерть матери сыграла свою роль, возраст, гормоны, строгий отец… Старший Розанов всегда отличался крутым нравом. Вернее властным. Хотя более обходительного в общении человека Борис не встречал. Они не были друзьями, так, жили по соседству. Но семья Розановых всегда вызывала у Бориса симпатию.

До того как девочка не обратила внимания на его Антона.

Ей не пришлось напрягаться. Ничуть.

Что ж. Главное не наделать глупостей. Пару раз отец оставлял на видном месте качественные презервативы. Они исчезали. Антон был очень не глупым мальчиком…

Вчера он вернулся под утро. И сразу завалился спать. Пусть. Скоро новый учебный год. Другие заботы и прочее.

Сын был счастлив, — и это оправдывало все. Почти все проходили через это. Потом будет вспоминать свою первую страсть.