Тамбовский волк

Глава 1

Ринат Левашов гнал свою серебристую пташку по дороге, предвкушая скорый конец пути. Он шел почти порожняком, впереди четыре дня выходных, сменщик поведет машину дальше, а он планировал неплохо провести время.

Мелкие капли начавшегося дождя стекали по ветровому стеклу. Поблескивающая лента шоссе казалась уже, чем была на самом деле, из-за подступившей вплотную к асфальту стены леса.

Левашов искоса поглядывал на немного расшалившихся сынишек, напросившихся с ним в поездку. Хорошо, сейчас каникулы. Старший, Игорь, много раз ездил с отцом по области и даже за пределы и держался, заправским водилой. Ночевка, сдача и прием груза, и целый вечер можно провести в луна-парке в Сергеевске. Дорога знакомая, гаишных патрулей почти нет, никто не заметит небольшое нарушение установленных правил в виде двух мальчишек на сиденье рядом с водителем. Что касается Игоря — то его интересовал в первую очередь луна-парк. А вот Женька просился, в надежде приобщится к миру старшего братца. Заманчивое путешествие для взрослых мужчин. Три дня назад ему исполнилось шесть лет, он идеально вел себя всю неделю, исполненный важностью предстоящей поездки. Теперь будет задирать нос перед соседскими пацанами. Совсем как Игорь в свое время…

Что-то малыш притих, давно не отвечает на подковырки старшего. А тот явно переходит границы приличий, безжалостно дразня братишку.

— Эй, Женька, как дела?

— Он наделал в штаны, малявка! — засмеялся Игорь.

— Вот и нет! Ничего подобного! — в голосе младшего послышался звук приближающихся слез.

— Плакса!

— Нет!

— Что случилось? Женя, хочешь в туалет?

— Он давно собрался напрудить в штаны.

— Не показывай собственную дурость, Игорь, — Ринат поморщился. Старший парень находился как раз в том возрасте, в котором все естественные потребности человеческого тела представлялись глупыми и смешными, — А то я сейчас расскажу, как тебя укачало в машине, хочешь?

— Укачало? — заинтересованно переспросил Женька, — а это как?

— Никак. Правда пап, останови на пару минут, отлить не помешает.

Ринат начал потихоньку снижать скорость. До дома еще миль шесть. Можно немного и передохнуть.

— Ну, бегите мелюзга. Только в лес не лезьте, а то все перемажетесь. Дождь идет.

— Хорошо, пап.

Ринат потянулся, прислушиваясь к собственному мочевому пузырю. Ладно, до дома доедем, но ноги размять можно. Он выбрался из кабины и потянулся. С другой стороны кабины, там, где стояли мальчики, послышались приглушенные голоса, затем какой то странный звук. И тут же следом невнятный вскрик.

А затем закричал Женька. Просто завизжал на одной ноте.

Левашов заметался. Сначала кинулся в кабину за ружьем. Потом решил, что это обождет, и бросился на крик. Причем мозг отдавал команды настолько быстро, что он в панике не сразу сообразил, что добежать до мальчишек быстрее со стороны кабины. А он бросился вдоль длинного кузова рефрижератора. На полдороги он сообразил это, потерял еще пару секунд, но возвращаться не стал. Он обогнул кузов и увидел, что Женя идет, спотыкаясь ему навстречу. Худенький силуэт закрывал поле обзора, и Ринат не мог понять, что случилось со старшим. Только, казалось ему, он видит какую то темную тень, тень темнее ночи, припавшую к земле. Потом послышался низкий рычащий звук и Ринат похолодел. Он бросился вперед и обогнул сына, который все брел с застывшим лицом, прочь от страшного места…

Игорь лежал на земле. Лица не было видно, вернее оно было темным от крови. Горло мальчика разорвано. Кровь поблескивала на земле. Руки ребенка были раскинуты в сторону, причем Ринат видел, как сжимаются пальцы мальчика в мучительном последнем усилии. А над растерзанным телом, низко припав к земле, стоял огромный зверь. Уши его были прижаты, шерсть на загривке стояла торчком. Огромная пасть припала к развороченному животу Игоря.

Боже, боже! Как же все быстро произошло! Как он успел!

Левашов стоял и в каком-то оцепенении и смотрел на сына. Зверь поднял голову. Красные огоньки блеснули в его глубоко посаженых глазах. Это был огромный волк. С черной густой шерстью, с мощными лапами и огромной, теперь окровавленной пастью.

И только глядя в глаза зверя, Ринат вспомнил, что он безоружен…

Лента шоссе казалось бесконечной. Домой, домой, скорее… Влада взглянула на часы — 22.15, затем в зеркало. Да, видок еще тот. Утро этого дня она провела на похоронах погибшей в автокатастрофе подруги, Кати Сергеевой. Они вместе начинали работать. Долгие пять лет в одной из прокуратур Юго-Западного региона. А теперь позади был истеричный звонок матери Катьки, жуткая сцена у могилы… Бессонная ночь, когда она пыталась успокоить рыдавшую женщину. Смерть отобрала у нее единственную дочь… Катька, жизнерадостная болтушка. Им было весело вместе. Ей всегда удавалось расшевелить Владу, подбить на какую-нибудь экстравагантную выходку… Они перезванивались, но, увы, встречались все реже и реже… И вот теперь ее не стало…

Влада покрутила настройку радио. Еще три часа езды. Действительно, нужно поймать что-то подбадривающее. А то так и заснуть недолго. Ей вспомнился рассказ Алексея о том, как он сам отключился на миг за рулем. Напарник спас им обоим жизнь тогда. Огромный грузовик не оставил бы им ни единого шанса.

Влада поежилась. Боже, боже, на каком волоске зачастую висит человеческая жизнь.

Мелкий дождик заставил Владу включить дворники. Темное шоссе было пустынным. Полчаса назад, около моста через какую то речушку ее обогнал огромный рефрижератор.

Дорога пошла на подъем. На самой верхней точке Влада сняла ногу с педали газа. Стало видно, что впереди, метрах в трехстах стоял недавно обогнавший ее грузовик. Освещенная кабина распахнута, за рулем никого нет.

Она начала легонько притормаживать. И как раз во время. Не доезжая, каких то жалких 20–30 метров до огромного грузовика, ей пришлось вдавить педаль тормоза до отказа. По мокрому асфальту прямо посередине дороги шел, спотыкаясь, мальчик, лет шести на вид. Движения ребенка были как у куклы со сломанным механическим заводом. Влада заметила налитый диким ужасом взгляд, шепчущие что-то губы. Она остановили машину, и выскочила на дорогу.

— Эй! Что случилось?

Авария? Но второй машины вроде не видно. Может, сбили кого?

Влада подбежала к мальчику, который шел, словно не замечая ни ее, ни остановившейся машины. В свете фар лицо ребенка было белым как полотно.

Она остановила его, осторожно взяв за плечи.

— Что случилось?

В глазах малыша не было почти ничего человеческого. Губы его снова шевельнулись.

— Что ты говоришь?

— Не надо есть меня… не надо…

Есть? Что, черт побери, тут происходит? Она окинула взглядом худенькое тельце. Никаких повреждений не заметно, но ребенок явно стал свидетелем чего-то ужасного…

— Ты цел?

— … Он большой… Игоря…съели… меня не надо…

— Ну-ка, малыш, иди сюда.

Влада подняла мальчика на руки. Она собралась подойти поближе, что бы выяснить, что происходит.

Мальчик сначала прижался к женщине, вздохнув прерывисто, но когда осознал, что его несут в обратную сторону, начал бешено вырываться.

— Нет!!! Пусти!!! Он съест тебя! Съест! Как Игоря!

В лесу раздался выстрел, затем еще один.

— Хорошо, хорошо, малыш. Не кричи. — Влада повернула к своей машине, — Забирайся.

Упрашивать мальчишку не пришлось. Он быстро юркнул в салон. Влада села рядом.

Мальчик сидел на сиденье, подтянув колени к подбородку и обняв их руками. Его била дрожь.

Влада демонстративно взяла в руки пистолет.

Вид оружия явно подбодрил мальчика. Он смотрел на нее настороженными глазами.

— Как тебя зовут?

Мальчик облизнул губы, нахмурился, словно вспоминая что-то, но ответил:

— Женька. Женя Левашов. Я живу в Салтыковке, — заученно ответил он.

— Молодец! А я Влада. Не бойся, я смогу тебя защитить.

Мальчик нахмурился.

— Что случилось, Женя? Ты что-то увидел?

Ребенок зажмурился и спрятал лицо в коленях.

Влада услышала выстрел.

— Так, Женечка, — сиди в машине. Я посмотрю, что там, хорошо?

— Нет! Не ходи туда!

— Почему?

— Игорь… — ребенок всхлипнул, — Игорь…

Влада увидела, как из леса вышел грузный мужчина с ружьем в руках. Он, шатаясь, подошел к машине, прислонился к серебристому металлу рефрижератора… Ружье мягко выскользнуло у него из рук.

Влада завела машину и медленно тронулась с места.

Мужчина оглянулся, заметил машину Влады, и тут же стал озираться по сторонам.

— Женька! Где ты? Женя! — закричал мужчина.

Влада остановилась и вышла из машины.

— Что у вас случилось?

— Мальчик! Женя? Вы не видели…

Влада кивнула в сторону машины.

— Мальчик здесь, с ним все в порядке. Что случилось?

— Волк. Видимо волк, — мужчина прерывисто вздохнул, и как-то ссутулившись, уставился взглядом в землю.

Влада подошла поближе…

— Боже…

Мужчина издал горлом приглушенный всхлип.

— Это…

Он кивнул.

— Да, старший, Игорь…

Влада открыла дверь в кабинет, на которой уже не первый год красовалась табличка с надписью Алексей Геннадьевич Бойко. Оперуполномоченный по особо важным делам Министерства внутренних дел Российской Федерации.

Постоянный напарник почти по всем расследованиям был на месте и с любопытством уставился на нее.

— Привет. Наконец-то.

Влада пожала плечами.

— Я вернулась вчера только в два ночи.

— Серьезно?

Она кивнула.

— Ну и…?

— Лучше не вспоминать. Как у нас дела?

Алексей покачал головой.

— Я уже думал, что ты сегодня не приедешь.

— Я тоже почти так думала. Но потом решила приехать, узнать новости по нашим делам, — Влада усмехнулась, словно извиняясь. Они действительно только что закончили совместное расследование несколько дел, впереди выходные…

Влада прошлась по кабинету:

— Эй, что с тобой? — спросил ее Алексей. — На тебе лица нет, давай, выкладывай, что случилось?

Оказывается, Алексей внимательно наблюдал за задумавшейся Владой.

Она подняла голову и встретила настойчивый взгляд.

Теперь вздохнула она, собираясь рассказать о вчерашних событиях.

По крайней мере, избавлю его от скуки.

Раздался телефонный звонок. Алексей извиняюще поднял руку и снял трубку.

— Да. Да, конечно.

Он опустил трубку на рычаг.

— Что там?

— Начальник главка, — Алексей сморщился, — Видимо проведал о том, что мне нечем заняться.

Темная лента шоссе разматывалась в обратную сторону. Только вчера она ехала по этой дороге с единственной целью, домой, домой, прочь от похорон и всяческих несчастий.

Теперь все крутилось в обратную сторону. Цивилизация осталась позади, вокруг был лес, дождь, а впереди снова смерть, в их случае особо мерзкий вид смерти — смерть ребенка, неизбежные похороны, и новое расследование.

Влада покосилась на своего напарника. Тот вел машину, весело насвистывая, что-то себе под нос. Тихо играла музыка. Если честно, — то хотелось спать, и было немного жаль пропавший уик-энд. Но на коленях лежала довольно толстая папка с новым делом, а Алексей просто излучал энтузиазм в предвкушении новой загадки.

Она вздохнула, примиряясь с неизбежным, и решила еще раз прочитать имеющиеся в ее распоряжении материалы. Не спать же действительно в машине… Да она и не имела ничего против работы в выходные. Уж что-что, а скучать рядом с Алексеем ей обычно не приходилось.

— Так что мы имеем нового, Влада?

— Ты же смотрел дело, — ответила Влада, открывая папку.

— Я пролистал протоколы, Влада, как и ты. И знаю только то, что мне сказал начальник главка. А ты была вчера здесь. Так что ты почти что очевидец. Не хочешь рассказать?

— Я сначала хочу внимательно прочитать все материалы.

— Да нет же, Влада, — Алексей протянул руку, словно намереваясь забрать папку себе, — А как же непосредственность восприятия? Ты же не хочешь подгонять свои показания под имеющиеся факты, а?

— Ты болтаешь чушь! Я вовсе и не собиралась скрывать, что-то!

Умеет же он мгновенно докопаться до сути! Но то, что она рассказала не все, не означает, что она не в состоянии вести дело объективно и беспристрастно.

— Да ну?

— Не да ну, а не собираюсь! Я, собственно говоря, и видела то совсем ничего. Я могу говорить больше не о фактах, а о своем впечатлении от людей, столкнувшихся с этими фактами!

— Так расскажи, что было вчера?

— Я ехала по дороге домой. По этой самой дороге. Было десять с небольшим. Я устала, у меня было паршивое настроение… Что? Что ты там бормочешь?

— Как и сейчас, — четко повторил Алексей.

Влада возмущенно взглянула на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты отлично меня слышала.

— Ты не прав, Бойко, — холодно ответила она, — Совершенно не прав, — уточнила она.

И если ты собрался меня разозлить — зря стараешься. Потому что мое настроение — это мое личное дело. И я совсем не обязана отчитываться перед кем бы то ни было. И перед тобой тоже.

— Я вовсе не собираюсь злить тебя или дразнить. Ты устала, я понимаю. Тебе нужно было остаться на сутки в Москве, как я и предлагал. Ты могла бы подъехать попозже. А так, — он пожал плечами, хотя за рулем это было не просто, — ты будешь опять встречать любую мою версию в штыки.

Влада захлопнула папку с делом и уставилась в боковое окно.

Алексей с беспокойством несколько раз поглядел на ее точеный профиль.

Пауза затягивалась.

Не перегнул ли ты палку на этот раз, а?

— Извини, Алексей. Ты прав, — ответила она, наконец, — Это начинает превращаться в плохую привычку.

— Собачится перед каждым делом?

Он уже улыбался. Гроза пролетела мимо. Влада тоже улыбнулась.

— Сейчас я все тебе расскажу, как образцовый свидетель. Так вот, я ехала по дороге домой. По этой самой дороге. Было десять…

Алексей слушал напарницу очень внимательно, а она излагала факты спокойно, взвешенно, один за другим. Точные характеристики, ничего лишнего. Похоже, только что она немного обиделась на него, но держится великолепно. Но с другой стороны, он сказал только то, что посчитал нужным, то, что думал. Коллегам, ведущим одно дело нельзя таить друг на друга обиду.

— Повреждения на теле мальчика были несовместимы с жизнью. Когда я осмотрела его — он был уже мертв. Отец погибшего находился в шоке. Он утверждал, что трижды выстрелил в волка. Причем последний выстрел потребовал перезарядки ружья. Он утверждал, что попал в это… этого волка. С оружием обращаться он умеет. Охотник, член какой то местной охотничьей ассоциации.

— Вы осмотрели лес? Следы, еще что-нибудь?

— Было довольно темно. Лес при свете фар мы не осматривали. Как-то не до того было. Потом мы поехали в этот городок, Салтыковка. До него было ровно шесть километров. Известили милицию. Собственно мой рапорт есть в деле. Как ни кощунственно это звучит, но начальник розыска Матвеев сказал, что, к сожалению, это типичный случай нападения животного.

Алексей фыркнул.

— Что такое?

— Ничего, продолжай, пожалуйста.

— Конечно, в свете того, что ты узнал в главке, типичным этот случай назвать нельзя.

— Влада! Этот случай не может считаться типичным даже и без того, что я узнал!

— Почему же?

— Ты что-нибудь понимаешь в поведение хищников? Волков, например?

— А ты?

— Я — нет. Но у меня есть консультант по этому вопросу. Настоящий волчий эксперт. Так вот она говорит, что хищник почти никогда не нападет без причины. Просто так. Но, напав, не бросит жертву, а постарается ее утащить.

— Вот видишь, Алексей, почти никогда. Значит, твой эксперт говорит, что иногда животные атакуют и без причины.

Опер главка Алексей Бойко обречено вздохнул.

— Ладно, пусть так. А теперь, расскажи то, что не вошло в рапорта местных оперов. Я хочу знать, почему это дело поручили нам, а не местным…

Она знала, к чему сведется версия Алексея после ее рассказа. Не первый год они работали вместе. Что ж, пусть так. Но сама Влада старательно избегала этого слова: оборотень.

Километров пять они проехали в молчании. Влада пыталась собраться с мыслями и подавить возникавшее время от времени раздражение. Алексей ждал, когда она успокоится. Он знал, что она возьмет себя в руки, просто нужно время. А ждать он умел.

Наконец Влада вновь открыла папку. Первое что лежало в ней — лист бумаги, вырванный из блокнота. Там был список — шесть фамилий. Теперь с 12 летним Игорем Левашовым — семь. Семь человек, погибших в окрестных лесах в течение последних полутора месяцев.

Так что типичным этот случай назвать было нельзя. Никак.

И в этом Алексей был прав опять.

— Светлана, простите, что беспокоим вас во время такого горя, но мы ведем расследование и хотели бы поговорить с вашим младшим сыном. Это очень важно, — голос Алексея звучал настолько сочувственно и проникновенно, что женщина, открывшая дверь, отступила в сторону и если не улыбнулась Алексею, то, по крайней мере, довольно нейтрально кивнула.

Влада мысленно поаплодировала Алексею. Напарник отлично умел разговаривать с людьми. Особенно с людьми находящимися в стрессовой ситуации. Причем, сочувствие, прозвучавшее в его голосе, и Влада знала это точно, было отнюдь не наигранным. Матерый опер, всегда державшийся с коллегами жестковато, если не сказать высокомерно, при встрече с жертвами преступлений просто преображался.

Хотя, как выяснила Влада, наигранным скорее было высокомерие.

В доме Левашовых толпились родственники и соседи, пришедшие выразить соболезнования и помочь организовать похороны.

Хозяин дом узнал Владу, но кивнул как-то отрешенно. Что ж, его можно понять.

Женщина подвела их к детской. На дверях висела пришпиленная кнопками табличка вход по пропускам. Женщина всхлипнула и сорвала надпись.

— Простите… Это Игорь. Его комната.

Они вошли.

— Женя, сынок, с тобой хотят поговорить.

Мальчик стоял у открытого окна. Дождь закончился, наконец, и комната была наполнена запахом мокрой листвы.

Влада огляделась. Обычная комната подростка. Плакаты на стенах, склад радиоаппаратуры в углу, скейтборд у стены…

— Привет, Женя, — Алексей подошел к мальчику и важно представился, — меня зовут Алексей Геннадьевич, я милиционер. И очень хочу с тобой поговорить. Ты не против?

Светлана оглянулся на Владу, и та ободряюще улыбнулась женщине.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, у нас большой опыт такой работы… к сожалению. Мы постараемся ничем не расстроить мальчика.

— Да, — она как-то растерянно взглянула на Владу, — это вы ведь были на шоссе… когда…

Влада кивнула.

— Так получилось. Теперь нам поручили это дело. Я слышала то, что рассказывал Женя, но мне хотелось бы, что бы мой коллега сам поговорил с мальчиком.

Мать мальчика как-то странно посмотрела на Владу, потом направилась к выходу из комнаты и поманила Владу за собой.

Влада бросила взгляд на парочку у окна. Алексей сидел на корточках перед малышом и что-то серьезно ему объяснял. Мальчик слушал внимательно, склонив голову на бок.

Влада вышла вслед за женщиной.

— Скажите, Влада, — вы верите в то, что рассказал Женя?

— Не знаю. Пока рано что-то говорить. Понимаете…

— Мальчик никогда не врал, Влада. Он такой. Старший — тот соврет недорого возьмет, а этот… нет. Но такого… Такого же просто не бывает? — растерянно проговорила женщина.

— Давайте не будем делать преждевременных выводов, ладно? Мальчик перенес серьезное потрясение. Возможно, ему что-то показалось. Это совсем не означает, что он обманывает.

Светлана прикусила губу и кивнула.

— Да, да. Конечно. Вы извините, мне нужно идти… Просто Женя хороший мальчик. Он не стал бы придумывать, поверьте.

Влада вернулась обратно.

Алексей сидел на кровати рядом с мальчиком.

Малыш говорил тихо, немного смущаясь, но Влада хорошо его слышала.

Тем более что этот рассказ она слышала еще вчера. Алексей подбадривал мальчика всякий раз, когда тот замолкал, и постепенно картина становилась все более и более ясной.

— Мы пошли по маленькому. Игорь сказал, что из леса может выскочить волк, и…, -мальчик опустил голову еще ниже, — откусить мне… кое-что. Но я не поверил, потому что он, всегда меня пугал. Но я не боялся. Потом мы стали…, а когда уже все… вдруг он схватил меня за руку, сказал: смотри и я увидел в лесу человека. Потом он упал и потом из него появился волк и прыгнул на Игоря. Я испугался. Теперь точно испугался. И убежал.

— Скажи-ка, — спросил Малдер, — а этот человек, которого ты увидел, был мужчина или женщина?

— Мужчина, конечно.

— Ты его хорошо рассмотрел?

— Да! Большой такой. Пьяный.

— Пьяный?

— Ну да, он шел и шатался как пьяный. Потом упал.

— Большой, говоришь. Толстый что ли?

— Не — а, такой высокий.

— А лицо видел? Узнать сможешь?

— Не-а, Темно было…

— А куда он шел?

Мальчик задумался, вспоминая. Потом довольно уверенно сказал:

— Он шел к нам. А потом…

— Расскажи-ка поподробней, как появился волк? Ты ведь не выдумываешь, а? А то может, насмотрелся киношки?

Алексей сделала страшную рожу, приставив руки к голове.

Женя, как показалось Владе, недовольно посмотрел на шутника.

— Да нет же! Ничего я не выдумываю! — запротестовал малыш, — Он упал, морда вытянулась, появились волосы. Руками по земле стал бить. Выл он.

Внезапно мальчик спрыгнул с кровати и опять подошел к окну.

— Ну не сердись, парень, я верю тебе! — Алексей направился следом, — Но ты же видишь, я работаю в уголовном розыске, мне нужно точно знать. Поэтому то я и спрашиваю. А ты молодец, все так хорошо запомнил.

— Скажи, Женя, — а не показалось ли тебе, что этому человеку было больно, когда он… хм… превращался в волка? — спросила Влада.

Мальчик нахмурил бровки.

— Может быть… не знаю.

Алексей потрепал мальчика по голове.

— Ну ладно, больше ничего не помнишь?

Мальчик покачал головой.

— Во что одет, был мужчина, не рассмотрел?

— Одет?…

— Ну да. В куртке? В костюме? Голый?

— Нет, — Женя хихикнул, — Он…., - Малыш даже закрыл глаза от усердия. Не каждый день попадается взрослый, который будет так внимательно слушать, — Он… был в халате! Точно! В белом халате! Потом халат скинул и давай превращаться!

— А ты показать сможешь? — спросил Алексей, — Как он превращался?

— Алексей, не надо, — тихо сказала Дана.

Но мальчик кивнул. Он отошел на другую сторону комнаты и направился к Алексею. Ребенок шел медленно, старательно переваливаясь с ноги на ногу. Потом сделал движение, словно освобождаясь от одежды. Затем упал на колени. Поднял голову вверх, завыл как-то глухо.

Влада оглянулась. Не хватало еще, что бы вернулась мать мальчика и увидела, чем они тут занимаются.

Женя замотал головой. Руки мальчика стали бить по ковровому покрытию растопыренными пальчиками. Потом он вскочил на четвереньки и бросился к Алексею.

— Ух, ты! Здорово!

Но здорового было мало. Мальчик внезапно задрожал и начал всхлипывать.

— Игорь. Он съел его…

— А-лек-сей, — протянула Влада с упреком.

— Ну, Жень, не плачь. До тебя ему не добраться.

— Да-а… как же…

— Правда-правда! Я его поймаю, и посажу в клетку!

— Людей в клетки не сажают…

— Еще как сажают!

Влада, оставив напарника утешать мальчика, направилась на поиски отца. Пожалуй, факт превращения человека в волка, нет необходимости с ним обсуждать. Но она хотела уточнить несколько моментов, не попавших в милицейские рапорта.