Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 5

Десять дней Альвинора не находила себе места, ожидая от Лэндгвэйна возможных сюрпризов. В покое он её не оставит, это уже понятно, но что придумает на сей раз? Аль так вымотало постоянное напряжение, когда ждёшь подвоха за каждым углом, и она решила действовать на опережение. Вместо того, чтобы бояться удара в спину, лучше попытаться разузнать планы противника и избежать угрозы.

К счастью, Альвинора уже придумала способ, который идеально подойдёт для разведки. Недавно она вместе с Чаром и Таей практиковала дар Восприятия, и ей удалось увидеть и услышать то, что видели и слышали птички. Аль будто подключилась к сознанию пернатых, влезла в головы, смотрела их глазами и даже могла по своему желанию контролировать тело. Это было настолько удивительное ощущение, что захотелось испытать его вновь. Она тренировалась до тех пор, пока не удалось подключаться к их сознанию по первому требованию. Радиус действия этой техники пока не очень большой, но для её затеи вполне достаточный.

— Ты уверена? — вопросил синий птиц. — Может, ну его, этого Лэндгвэйна? Зачем тебе рисковать?

— Чар, мы же не зря так старались! — воскликнула Аль. — Давай испробуем на практике. А вдруг мне это понадобится во время какой-нибудь битвы.

— Что думаешь, Тая? — крылатый глянул на свою подружку.

— Если для неё это так важно, давай поможем, — прощебетала жёлтая птичка. — Ты будешь передавать информацию, а я прослежу, чтобы нам никто не помешал.

— Ну ладно, — согласился Чар. — Но если вдруг что, немедленно всё это прекращай!

— Ребята, я вас люблю! — Альвинора была счастлива уже оттого, что у неё есть замечательные друзья, которые готовы поддержать даже в такой авантюре.

Аль выбрала послеобеденное время. Логан на каком-то своём собрании, но должен скоро освободиться, так что времени мало. Тая проследила за снежным эльфом и сообщила, что он как раз вернулся с тренировки, которую проходил совместно с Вермандом. Во время занятия оба выложились по полной, но обошлось без кровопролития и критических повреждений: парни действительно готовились к турниру, а не выясняли отношения.

Помолившись и попросив благословения у Эйлиайна и Эйлиайи, священного семейства Светлых Богов, Аль приступила к осуществлению задуманного. Как можно незаметнее подобравшись к общежитию прикладников, она засела в густых кустах аккурат под окном снежного, на которое услужливо указала пернатая. Тая принялась инспектировать округу и обещала посигналить, если заметит что-то подозрительное, а Чар взлетел на ветку, услужливо свисавшую к искомому окошку. Оно было приоткрыто, поэтому проблем со слышимостью возникнуть не должно.

Альвинора прикрыла глаза и вошла в сознание птица, с любопытством оглядывая комнату Лоссдора. Тут было столько разнообразных вещиц и приспособлений, расставленных по всем углам… Явно работа молодого артефактора. А на столе красовались подставки для книг, выполненные изо льда. Около двери находилась ледяная вешалка такой изящной работы, что Аль и сама бы от подобной не отказалась. Да, снежный умеет обращаться со своей стихией.

Дальнейший осмотр был остановлен появлением хозяина комнаты, который как раз вышел из ванной. Ну нет, такого зрелища Альвинора не заказывала. Да и подглядывать за молодым парнем было неправильно.

«Аль, прекращай себя накручивать! Он особой щепетильностью и деликатностью не отличался, когда глазел на тебя в купальне. Теперь вы квиты, — успокаивала она себя, с замиранием сердца продолжая наблюдать на эльфом и не находя в себе силы приказать Чару отвернуться или закрыть глаза. — Да и дело вовсе не в тебе, это его волосинка в приворотном зелье виновата, именно она».

Гвэйн был облачён лишь в достаточно короткое полотенце на бёдрах, которое позволяло вдоволь налюбоваться стройными ногами. Достаточно широкие плечи и тонкая талия, в меру развитая мускулатура и гладкая алебастровая кожа тоже доставляли эстетическое удовольствие. Его длинные белоснежные волосы были завязаны в низкий хвост, несколько влажных прядей выбились из причёски и спадали вдоль лица.

Эльф прошёлся по комнате, потом ненадолго замер и зачем-то провёл рукой по груди. Эротично так провёл, якобы стряхивая капельки влаги, которые стекали по его скульптурно вылепленному торсу. Аль сглотнула.

«Да что творит этот несносный ушастый сумасброд? Он издевается?!» — недоумевала она.

Потом Лэндгвэйн подошёл ближе к окну, наколдовал ледяное зеркало и, глядя в него, продолжил эротичные поглаживания самого себя: торса и шеи. У Альвиноры вспотели ладошки.

«Эта ушастая язва — нарцисс? — попыталась прикинуть она. — Нет, ну точно издевается! Неужели заметил?!»

— А подглядывать нехорошо, Нора, — хоть Аль и предпологала подобное, но гнала от себя эту мысль, поэтому раздавшийся голос эльфа был для неё как ушат холодной воды. — Могла бы просто попросить, я бы и сам с удовольствием показал всё, что тебя интересует… — двусмысленно проговорил Гвэйн и улыбнулся какой-то невероятной греховной улыбкой, глядя на Чара за окошком.

«О, Светлейший, — Аль спрятала лицо в ладонях. — Вот влипла!»

— Не знаю, что это за техника, но от любопытной синей птицы фонит твоей магией, — снисходительно пояснил парень и встряхнул волосами. — В следующий раз больше внимания удели маскировке своих чар.

«Вот неумёха! — корила она себя. — Куда же ты полезла против такого противника?!»

Аль не знала, что делать. Спешно вылезать из кустов, оповещая о своём присутствии всю округу, разумеется, не хотелось. Приказать Чару немедленно улетать равнозначно признанию вины. А так… Ну сидит себе на дереве птичка. Что тут такого?

— Молчишь? — хмыкнул Лэндгвэйн, и его рука скользнула к полотенцу. — Что ж, дальнейшее зрелище доступно только для избранных. Ты ведь хочешь в скором времени оказаться в их числе? — как раз в тот момент, когда ткань стала соскальзывать с бёдер, эльф вскинул другую руку и наколдовал густую ледяную завесу с эффектом запотевшего стекла, за которой теперь лишь угадывался мужской силуэт. — Попробуй, у тебя есть шанс.

Вот теперь Альвинора перестала сомневаться и вышла из сознания Чара, который вскоре спикировал к ней. Со всеми возможными предосторожностями она уползла как можно дальше от злополучного окошка и выбралась из кустов.

— А я предупреждал, что с этим ушастым лучше не связываться, — наставительно пробасил птиц.

— Прогорели, разведчики? — к ним спланировала Тая. — Нам повезло, рядом никого.

— Ладно, давайте уйдём отсюда поскорее, — решила Аль.

«О Боги, а ведь Тёмный наверняка почувствовал мои эмоции. Что же теперь будет?» — ужаснулась она, окольными путями пробираясь к академии.

Альвиноре осталось совсем немного до гостеприимных стен замка, когда на пути выросла стайка девушек, настроенных отнюдь не дружелюбно. Здесь были представительницы разных курсов и факультетов, и стало интересно, что же их объединило, раз девицы так дружно наведались по её душеньку.

— Что это у тебя на голове? Ты по кустам лазила? — спросила пятикурсница с прикладного, которая, кажется, была тут за главную

— Кусты — это моя стихия, — тут же нашлась Аль. Зеркальный щит она включила на максимум. — И деревья. И трава, которую вы так грубо топчите башмаками.

— Дерзишь? — вопросила тёмная магиня с четвёртого курса. — Аркент’тар дал нам от ворот поворот, а с тобой возится. Что за дела?

— Да, что за несправедливость?! — добавила прикладница с третьего.

— Чем вы там с ним занимаетесь? — не унималась пятикурсница. — Даже не думай прибрать его к рукам!

— Вот-вот! — поддержала её третьекурсница с тёмного. — Если он не с нами, то не должен быть ни с кем!

«Ясно-понятно. Поклонницы, значит. Не думала, что у Тёмного окажется такая группа поддержки», — Аль ощутила странную досаду и раздражение. Нет, ну правда, она просто тренируется с преподавателем, а эти девицы уже строят всякие нелепые предположения. И вообще, это её дело, с кем заниматься и проводить своё время, да и тёмный архимагистр может распоряжаться своей жизнью так, как считает нужным, и не этим кикиморам указывать им обоим, что делать!

Внутренняя тьма согласно кивнула, мол, правильно, хватит пасовать перед всяким сбродом.

— Да что там Аркент’тар, она и Лэнда нашего хочет захапать! — возмутилась рыжеволосая третьекурсница-прикладница. — Это из-за тебя снежного турнули на первый курс и я больше не могу любоваться во время пар его профилем.

«А вот я сегодня вдоволь налюбовалась его обнажённым торсом», — отчего-то вспомнилось Альвиноре, и она отчаянно надеялась, что её щёки сейчас не алеют подобно красноцвету.

— Ага, зато ты теперь учишься с ним вместе! — обличительно ткнула в неё пальцем ещё одна прикладница с третьего.

— Зависть очень плохое чувство… — мужской голос вмиг охладил пыл склочных девиц.

— Л-логан, — проблеяли они вразнобой.

— Давно от зомби не бегали? Организовать? — из его ладони вырвалось облако тьмы.

— Н-нет, не надо. Пойдёмте, девочки, — заводила потянула за собой подруг.

Альвинора не знала, плакать или смеяться. Вот как так получается, что ей приписывают отношения едва ли не со всеми, кто просто согласился помочь или с кем случайно пересеклась?! Интересно, а поклонницы Логана, Верманда и светлого декана тут тоже были?

— Надеюсь, ты не собиралась с ними драться, — сощурился некромант.

— Драться — нет, а вот защищаться — да, и даже очень, — в Аль всё ещё пылал огонь возмущения, но защитную магию она всё же развеяла.

— Хорошая зеркалка. Мощная, — бросил он и принялся выбирать у неё из волос листочки и мелкие веточки. — Чем ты до этого занималась?

Аль замерла под его руками, совершенно не представляя, что сказать, чтобы не соврать. Логан маг и может почувствовать ложь. Наконец она решила ограничиться безвредной полуправдой.

— Практиковала природную магию. А это, — Альвинора указала на беспорядок на голове, — неизбежные последствия. Мне надо ещё больше стараться, чтобы всё проходило без проблем.

«О да, теперь я стану гораздо более осторожной и буду навешивать такую маскировку, что ни один снежный эльф не почувствует моей магии!» — решительно подумала она, хотя прекрасно понимала, что до подобного уровня ей ещё учиться и учиться. Пока её маскировочные чары слишком слабы, чтобы скрыть присутствие от сильного мага, а Лэндгвэйн, без сомнения, сильный… и красивый. Вот первокурсник бы точно ничего не почувствовал, не зря она практиковалась.

Магистрант закончил выбирать сор из волос и бытовыми чарами вернул её причёске и мантии приличный вид. Ну да, ну да, сам Логан одет и выглядит с иголочки. Естественно ему неприятно, когда рядом бредёт какая-то неряха. Аль не могла не отметить, как бережно и осторожно он работал с её локонами, что показалось ей весьма необычным для такого холодного и закрытого человека. Да любой среднестатистический парень неуклюже дёргал бы за волосы и выдрал как минимум треть шевелюры, встречала она таких, а этот… Похоже, некромант гораздо более многогранная личность, чем кажется на первый взгляд.

— Идём, у нас много работы, — он направился к академии, и Аль ничего не оставалось как последовать за ним на очередную тренировку.

Вопреки опасениям, в этот вечер Тёмный ничего не сказал относительно неудавшегося разведывательного рейда Альвиноры, только посматривал как-то странно, зато на следующий день… А всё началось с весьма неприятного происшествия.

Выходной проходил так же, как и обычно: завтрак в компании Верманда, визит в библиотеку с Логаном, домашние задания, новый материал и подготовка рефератов. После обеда некромант дал ей немного времени на отдых перед очередной тренировкой, а сам отправился на кафедру по каким-то своим тёмномагическим делам.

Аль прекрасно знала, что враждебно настроенные адепты наблюдают за ней и подкарауливают, когда рядом нет потенциальных защитников, поэтому старалась зря не рисковать и не ходила одна в малолюдные уголки академии. Однако трусливо прятаться она тоже не собиралась, и зеркальный щит стал для неё практически второй кожей.

Альвинора направлялась в зверинец и почувствовала постороннее присутствие ещё до того, как из-за деревьев один за другим стали появляться адепты первого курса: три прикладника, два тёмных и светлый.

«Вчера девушки, сегодня парни. Да что ж такое?!»

Наученная горьким опытом, Аль старалась предусмотреть возможные трудности и избежать их. Сегодня ей это почти удалось. Почти, потому что вечером она должна была встретиться с Крисом и забрать у него ментальный артефакт. Но сейчас ещё не вечер, а шестеро весьма серьёзно настроенных адептов в нескольких шагах. Только что им надо?

«Тут больше никто не прячется?» — спросила она у окрестных деревьев: неприятных сюрпризов не хотелось.

Те ответили отрицательно, что вселяло надежду на положительный исход «беседы». Всё же шесть это не восемь и не десять.

— Ну что, Зазнайка, теперь только со старшекурсниками и трёшься? — начал один из тех, что с прикладного. — А мы, значит, низший сорт, если первогодки, да?

Парни стали обступать её со всех сторон, отрезая пути к отступлению.

«Кажется, всё серьёзнее, чем я думала», — Альвинора старалась не поддаваться панике и искала выход из ситуации.

Она не смогла мысленно связаться со своими говорящими друзьями-птичками, значит, пернатые слишком далеко или что-то мешает наладить контакт. Животные в зверинце достаточно близко, но они находятся в специальных антимагических клетках, из которых так просто не сбежать. Эх, а как бы сейчас пригодилась помощь трёхглазого волчика!

Осталась местная фауна. Наскоро прощупав ближайшую территорию на предмет живых существ, Аль выбрала своей целью птиц, мирно расположившихся на ветвях окрестных деревьев. Дотянувшись до них даром Восприятия, она попросила певуний привести на помощь Чара и Таю. Те уж точно что-нибудь придумают, а пока… Если понадобится, Альвинора готова драться и с удовольствием надаёт этим малолеткам по мягкому месту какой-нибудь лианой или даже лозой плетущихся роз, где побольше колючек.

Но не стоит брать всё на свои плечи, нужно перестраховаться. Аль не тешила себя иллюзиями, что в совершенстве освоила менталистику, однако поднапряглась и попыталась мысленно докричаться сначала до Логана, потом до тёмного декана, а затем до Верманда, Лэндгвэйна и даже до Криса. В общем, чем больше народу позовёт, тем больше шансов на успех. Услышит тот, кто находится ближе всего, и ей сейчас уже не столь важно, кто это будет.

— О чём вы, ребята? — она попыталась сделать беззаботное лицо. — Я никогда так о вас не говорила и не думала. Мы же все друзья и будущие коллеги.

— А говорить и не нужно, всё и так понятно. Вечно шляешься с ними, а мы побоку. А может, ты с этими «старичками» не только разговариваешь, м-м? Кто вас знает, по каким вы там углам зажимаетесь?! — похабно ухмыльнулся один из тёмных. Остальные заржали.

— А мы чем хуже? Удели время и нам. Твоим однокурникам тоже ласка нужна… — темноволосый прикладник плотоядно оглядывал её фигуру.

«Надо потянуть время. Если, конечно, хоть кто-то придёт и не доведётся выпутываться самой».

— У вас есть какие-нибудь интересные предложения? С удовольствием их выслушаю, — миролюбиво провозгласила она, в уме перебирая самые действенные, но максимально безвредные боевые заклинания. — Поиграем в салочки? В прятки? Может, потренируем недавно пройденный материал?

— О да, Зазнайка, мы с тобой поиграем. Только не совсем так, как ты думаешь, — усмешка второго тёмного больше походила на оскал. — Валите её, парни! А преподам потом придумаем что сказать.

— Я бы на вашем месте не рисковала! — Аль отзеркалила магические атаки и оттолкнула самых ретивых заклинаниями, но радоваться рано: их шестеро, все маги, а она одна.

— Гляди, сопротивляется, — третий прикладник зажёг в руке магию. — Я сильно бить не буду, а то Аркент’тар примчится, но прыть твою поумерю. Когда он придёт, нас уже не будет.

«И вы правда рассчитываете, что он не определит, кто тут заклинаниями орудовал?!»

Кстати о Тёмном. Где он, когда так нужен?

— Ты не боись, мы особо плохого не сделаем. Так, пощупаем, посмотрим, одёжку снимем, нащёлкаем магографий нагишом… — заявил адепт со светлого. — Ничего такого, только для личного пользования.

— Ребята, блокируйте её, а я пробью защиту, — распорядился первый прикладник.

— Не сдерживайся. Я Зазнайку потом подлатаю, если что, — светлый был само великодушие.

«Это я вас сейчас подлатаю! Кривой и ржавой иглой», — внутренняя тьма подняла голову и стала потирать лапки в ожидании веселья.

Аль приготовилась к бою, с удивлением осознавая, что ей вовсе не так страшно, как тогда, когда дралась с ордами нежити, но намного более неприятно. Чувство отвращения, даже гадливости, накатывало снова и снова. И это перед ней будущие маги, которые должны защищать слабых и бороться со злом?!

Альвинора отбила ещё две слаженные атаки и даже оцарапала ближайшего парня шипастой лианой, разодрав ему щёку в кровь, а ещё одного огрела пониже спины, превратив штаны в лохмотья. Почему-то вспомнилось, как Логан и тёмный архимагистр ругали её после инцидента в растительном лабиринте, мол, плохо сопротивлялась. Ну ничего, сегодня у неё есть все основания отбросить неуместную жалость и воздать по заслугам этим недоразумениям, которых даже нельзя назвать мужчинами, настолько они недостойны и отвратны.

Аль злилась всё больше и больше, потому что адепты осознали свою первоначальную беспечность и позакрывались достаточно прочными щитами. А ей так хотелось расцарапать физиономию каждому, чтобы пометить «паршивых овец». Она уже не защищалась, а нападала, стараясь пробиться сквозь их защиту, достать своей магией, воздать по заслугам.

«Так их, так! — подбадривала тьма. — Не сдерживай силу!»

— Слышь, стерва. Кончай бузить! — рявкнул один из тёмных и тут же огрёб лианой.

— Заканчивай, дрянь! — поддержал приятеля прикладник, но смог увернуться и вовремя закрыться от ещё одного стебля, покрытого колючками.

Заканчивать? Да нет, она только начала! Та, кого все называют Зазнайкой или неумейкой, больше не беспомощная слабачка, и им придётся с этим не только считаться, но и смириться. Альвинора стала входить в раж, хотя по спине уже стекали струйки пота, а кристалл-накопитель разрядился наполовину. Она старалась не думать о моменте, когда у неё закончится резерв, потому что к тому времени надеялась-таки достать гадов хоть чем-нибудь и, возможно, отогнать, заставить отступить.

Аль всё пыталась понять, почему на шум их битвы до сих пор не сбежался народ, и вдруг вспомнила слова Верманда, что некоторые адепты пытаются проводить тайные дуэли, используя скрывающий купол. Понятное дело, что Аркент’тар их всё равно вычисляет, такой уж у него дар, но попытки, хоть и не слишком частые, всё равно продолжаются, ибо каждый надеется, что вот у него точно получится обмануть архимагистра. Судя по всему, именно такой купол и навесили эти гады вокруг места сражения, а это значит, что подмоге, которую она так ждала, будет сложнее определить место их дислокации.

Альвинора на всякий случай снова разослала ментальные воззвания и с опасением потянула силу из кристалла, в котором осталась лишь четверть заряда. Несколько прицельных атак — и щит одного из прикладников был пробит, и в место раскола тут же устремились шипастые стебли, разрывая одежду и до крови царапая кожу. Верещал этот экземпляр не хуже девчонки, но Аль не спешила радоваться, потому что её зеркальный щит едва не осыпался от мощной совместной атаки парней. Она тут же его усилила и едва успела перевести дух, как обидчики разлетелись в разные стороны словно от взрыва, впрочем, не причинившего им ощутимого вреда.

«Слава Светлейшему! — она вздохнула с облегчением, но не спешила развеивать защиту. — До кого же я всё-таки докричалась?»