Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 18

— На ближайший час, пока не спадут чары, наши неведомы зверушки останутся в аудитории. Вы ведь не хотите в таком виде разгуливать по академии? — вопросил у зачарованных Тёмный. — Можете не благодарить меня за подобную добросердечность. А все остальные свободны.

Адепты медленно потянулись к выходу, всё ещё косясь на «зверушек», которые, кажется, поняли, что влипли, и просто молча стояли возле доски и терпеливо сносили унижение и сочувственные, брезгливые, презрительные, испуганные взгляды сокурсников. Кое-кто было остановился рядом, но зверушки отвернулись, и стало понятно, что лучше пока оставить их в покое. И первокурсники не стали испытывать судьбу. Целее будут, когда парни вернутся в нормальное состояние и наверняка захотят отомстить всем, кто сейчас рискнул насмехаться и злорадствовать.

— Ну и уроды, — изрекла адептка Мастэрс, проходя мимо несчастных.

И Альвиноре почему-то стало за бывших третьекурсников очень обидно, вот прямо очень-очень. И она, приблизившись к Лэндгвэйну, шепнула несколько слов по-звериному, а потом продублировала их и на человечьем языке, отчего «зверушка» вздрогнула и вся подобралась.

— Что ты ему сказала? — полюбопытствовала Лелия, когда они покинули аудиторию.

— Что всё равно он милый… — не стала скрывать Аль.

— Что??? Так и сказала? — вытаращилась на неё подруга. — Это ему-то?

— А что такого, если я и правда считаю его милым? Я вообще всех животных люблю… — как ни в чём не бывало заявила Альвинора, на что дриада зажала ей рот и утащила в сторонку, беспрестанно озираясь.

— Животных?! Ты вообще понимаешь, что и о ком говоришь? Хорошо, что тебя больше никто не слышал, — прошипела дочь леса. — Да он тебя со свету сживёт, если узнает.

— А он и так знает, что я зверей люблю, — Аль сделала вид, что не понимает, о чём толкует подруга.

— Ты сейчас прикидываешься или правда не понимаешь, что сравнивать Лоссдора с животным — это подписать смертный приговор своей будущей академической жизни.?! Он же тебя сожрёт и не подавится!

— Не сожрёт. А если попытается, то всё же подавится… — со странной уверенностью ответила Альвинора.

— Это ты после сегодняшнего занятия стала такой бесстрашной и считаешь себя непобедимой? — усмехнулась Лия. — Не забывай, что проучил Лэндгвэйна архимагистр, а не ты! Это естественно, что он не может тягаться с деканом и его штучками. Но тебя определённо за пазуху заткнёт. Как-никак снежный сейчас должен быть на третьем курсе…

— Да хоть на пятом! — воскликнула Аль, но потом понизила голос: мимо проходила стайка адептов, заинтересованно прислушиваясь к их разговору. — Я его больше не боюсь. Нет, я не тешу себя иллюзиями, что за один день овладею всеми необходимыми для самообороны заклинаниями, но теперь у меня есть оружие, действенное и эффективное. А главное — достаточно безопасное, такое, которое мне как природнице не претит.

— Ну да, в этом вопросе мы с тобой схожи, — кивнула подруга.

— Вот-вот! Ты же знаешь, что я терпеть не могу причинять вред живым существам, кто бы они ни были, поэтому иногда мне просто страшно давать сдачи: боюсь покалечить ненароком. Так что боевые заклинания я если и буду применять, то только против нежити. А вот атаковать ими людей, пусть даже врагов, или животных… — Альвинору передёрнуло. — Нет, это не по мне.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда эти «люди» приставят тебе нож к горлу, — скептично выдала дриада. — Думаю, в подобных ситуациях всё же нужно будет применить что-нибудь посолиднее. Или даже на тот свет отправить, — добавила шёпотом. — Враги же!

— Ладно, уговорила. Буду смотреть по ситуации, — согласилась Аль. — Но всё равно сегодняшняя лекция стала для меня буквально подарком небес! Вернее, одного крайне опасного Бога магии.

— Эй, подруга, ты, часом, не того… — приостановилась Лелия.

— Чего «того»?

— Ну… Признайся честно: ты запала на тёмного декана?

Услышав это абсурдное предположение, Альвинора даже рассмеялась, звонко и заливисто.

— Ты себя вообще слышишь? Я пришла сюда учиться, а не мужа искать, как ты. Сколько раз повторять?! Тем более, что, кроме тебя, Верма, Вина и Курта, от меня щарахается вся академия. И даже если бы мне вдруг захотелось сделать два дела одновременно (в смысле, и диплом получить, и мужем обзавестись), то этот вариант мне бы и в голову не пришёл! Сама посуди: где архимагистр, а где я. Мы на абсолютно разных уровнях, я бы даже сказала, из разных миров. Он такой… такой… — она сделала неопределённый жест руками, который должен был означать нечто грандиозное.

«Прости, но я не могу тебе рассказать истинную причину своей тяги к декану и то, что всё это закончится, стоит только нашу связь разорвать».

— А по-моему, ты сама себя обманываешь… — подозрительно прищурившись, сказала подруга.

— Ничего я не обманываю. Подумаешь, несколько раз за руки подержались и пару раз обнялись… — начала Аль и осеклась.

— Что? — остолбенела дриада, потом с трудом отмерла и заинтересованно спросила: — Так-так-так… И когда успели?

Альвинора мысленно чертыхнулась. Эх, нельзя было расслабляться. Сейчас Лия сделает из мухи слона и…

— Да было дело, ничего особенного., — отмахнулась Аль. — Он просто меня защищал… и ритуал проводил… и… Ты бы ещё припомнила, как Тёный меня в лазарет на руках нёс!

— А вот и припомню, — насела дриада, но быстро понизила голос и потащила Аль по коридору, потому что очередная группа адептов как раз собралась погреть уши. — Да о вашем фееричном знакомстве некоторые до сих пор вспоминают!

— Пусть себе вспоминают, мне-то что, — Альвинора послушно шла за подругой, хотя с удовольствием бы куда-нибудь сбежала, чтобы уйти от скользкой темы. — Я просто восхищаюсь им как очень сильным магом, до которого всем нам ещё ого-го… — буркнула она. — И вообще, я есть хочу! Пошли в столовую.

— Ты не увиливай от разговора, не увиливай, — продолжала Лелия. — Я от тебя всё равно не отстану, пока подробности не расскажешь.

— Прости, но в этот раз я действительно не могу, — твёрдо ответила Аль. И это означало, что пытать бесполезно, всё равно рта не раскроет. — Не моя тайна, я слово давала.

— Эх… вот вечно так. С тобой где сядешь, там и слезешь, — разочарованно вздохнула дриада. — Ладно, идём обедать.

«Бог магии, значит…» — Алакдаэр и сам не заметил, как его губы расплылись в довольной улыбке.

— А подслушивать нехорошо… — пожурил его невесть откуда взявшийся Светлый, отчего улыбка мгновенно спозла с лица дроу.

— На себя посмотри, — огрызнулся Тёмный. — Я хотя бы для дела.

— Хм, и для какого такого дела? — иронично выгнул бровь зеленоглазый.

— Всё во имя науки! — веско заявил Ал. — Провожу исследование, насколько эффективной в учебных кругах оказалась сегодняшняя лекция. А вот ты за каким интересом тут уши греешь?

— Как это за каким? Я оцениваю свои шансы. Если твоя подопечная считает, что вы с ней «из разных миров», то мои шансы на успех неизменно возрастают.

— На какой ещё успех? — помрачнел дроу.

— Нет, ты правда забыл, что не только тебе приглянулась эта голубоглазая чаровница? Красивая, умная, талантливая, старательная… а то, что пока мало что умеет… Так я это исправлю. Под моим чутким руководством она быстро заполнит все пробелы… Ну, и узнает много чего ещё, не менее полезного… и приятного… — сладострастно ухмыльнулся Дэлиан.

Чего стоило Алакдаэру сдержаться, только Тёмнейший знает. Было ясно как день, что Светлый его специально провоцирует. Но не на того нарвался!

— Не дорос ещё, чтобы у меня подопечных переманивать! — снисходительно припечатал Тёмный. — Со своей сначала разберись.

— Да ладно тебе! Я всего два года до сотни не дотянул… — эльф тщетно старался скрыть раздражение, которое проскальзывало всякий раз, когда Ал заговаривал об их разнице в возрасте.

— Зато я дотянул, и даже перетянул. Так что не груби старшим!

Дэл сложил руки на груди:

— Ха, старшим! Тебе всего сто двенадцать, не так уж и много.

— В человеческом мире разница в четырнадцать лет весьма ощутима… — не смолчал Ал.

— Но мы с тобой не люди!

— Мда-а… Ты, наверное, и через пару сотен лет будешь таким же: весёлым, беззаботным и безответственным, — покачал головой дроу, не отрывая от коллеги внимательного взгляда.

— Ты уверен, что так хорошо меня знаешь? — посерьёзнел Светлый и как-то неуловимо изменился.

Ал не удивился такой перемене. У него уже давно создалось впечатление, что Дэлиан носит маску, и вот теперь эльф приоткрыл настоящее лицо. Однако Алакдаэр решил удостовериться.

— Может, и не знаю… — задумчиво проговорил он. — А хочешь, чтобы узнал?

— Конечно нет! — воскликнул эльф. — Ещё чего! У-у, хитрюга. Планируешь выведать все мои тайны? — с наигранной весёлостью спросил он.

Но дроу не повёлся. Сейчас Тёмный отчётливо видел, что вся беспечность Светлого — игра на публику. Он вовсе не легкомысленный повеса, которым хотел казаться. Был только один вопрос: зачем? Для чего было все эти годы ломать комедию?

Такому (серьёзному и собранному) Дэлиану даже мстить расхотелось. Ладно, с Алакдаэра не убудет, если сделает вид, что не догадывается о встрече Светлого с адепткой Арис тогда, под иллюзией. Пусть Дэл наслаждается мыслями, что ему удалось обвести Ала вокруг пальца и завести с ней один секрет на двоих. Всё равно дальше их отношения не продвинутся.

«Потому что я не позволю!»

Перекинувшись с коллегой ещё несколькими колкими фразами, дроу вернулся в аудиторию, чтобы проведать наказанных. Непутёвые адепты так и стояли возле доски, понуро опустив головы или что там у них было в качестве голов.

— Ну что, адепт Лоссдор, прыти-то у вас поубавилось? — начал Ал. — Надеюсь, вы поняли, что не стоит хватать кого не следует за те места, за которые не следует, м-м-м? Молчите? Ах, ну да, конечно! Блеянье козла или мяукание кота я вряд ли оценю по достоинству. В общем, советую вам побыть тут. Как я уже сказал, не меньше часа. Пока не развоплотитесь обратно и голос не вернётся.

С этими словами дроу покинул аудиторию и плотно затворил за собой дверь.

Аль расслабленно шла по парковой дорожке, оставив Лелию в надёжных руках Вина, и перебирала в памяти новые полезные заклинания, когда из-за дерева выступил Лэндгвэйн, который, хвала Светлейшему, вернулся в нормальный вид.

— Милый, значит? — с иронией спросил он, намекая на её слова, сказанные после пары.

— Милый, — на удивление спокойно ответила она.

— Совсем страх потеряла? — возмутился беловолосый, но без угрозы в голосе.

— Я теперь особенно чётко увидела, что и у тебя есть слабости, — эльф после таких слов даже в лице переменился. — Жаль, что ты сейчас не на третьем учишься: узнал бы уже столько нового, а так приходится всё заново учить. Но… ты сам виноват.

Парень прищурился:

— Ты так осмелела потому, что я сейчас один, без друзей?

— Я думаю, ты подошёл без друзей именно потому как чувствуешь, что был не прав, — без обиняков заявила Аль. — И не только в этот раз, когда хотел увязаться за нами с Лелией в Тиару (и даже пытался меня облапать!), а с самого начала.

— Ты так в этом уверена?

— К сожалению, нет. Просто надеюсь на твой здравый смысл.

— Ты же не считаешь, что стала крутой магичкой лишь потому, что освоила пару новых заклинаний? — он снисходительно оглядел её с ног до головы. — К тому же они вовсе не убойные.

Налетевший осенний ветер норовил залезть под одежду и принёс с собой ворох опавшей листвы, и Альвинора, прежде чем ответить, укуталась в мантию.

— Конечно нет! Я адекватно оцениваю свои возможности и умения, если ты ещё не заметил. Но сегодня, наконец, обрела уверенность в себе и поняла, что тоже что-то могу. Что-то, что мне не претит, не вызывает внутреннего протеста и не заставляет предаваться угрызениям совести. Это, наверное, была самая лучшая пара за всё время учёбы! — кажется, её щёки пылали, а глаза горели от восторга. — Ну, лично для меня… — добавила она.

Да, у неё стоял внутренний барьер «не навреди ближнему», который ни обойти, ни объехать. И чем больше в арсенале Аль не убойных, а именно щадящих, но эффективных заклинаний, тем лучше. И тёмный декан это понял! Он отступил от обязательной программы и пошёл ей (и остальным светлым, разумеется) навстречу. Ну вот как его после этого не лю…

— И что же мешало тебе сделать это раньше? — живо поинтересовался Гвэйн.

— Что сделать? — не вполне поняла Альвинора, отвлекаясь от мыслей о дроу.

— Обрести уверенность. Всему виной было отношение окружающих? Твоя глупая добросердечность и боязнь припечатать обидчика со всей силы, чтобы неделю не встал? Или что-то ещё, более сокровенное?

— Хм… — она нахмурилась. — Это слишком личные вопросы от того, кто постоянно меня третировал. Хочешь узнать мои слабости?

— Слишком личные я задавать ещё даже не начал… — как-то интимно, что ли, проговорил снежный. — И да, очень хочу!

— Вынуждена тебя разочаровать. Сегодня на одну мою слабость стало меньше, — Альвинора попыталась его обойти.

— Почему же сразу «разочаровать»? Напротив! Чем сильнее соперник, тем интереснее противостояние, — Лэндгвэйн оказался проворнее и снова заступил ей дорогу. — Со слабаками не те ощущения, — он выразительно поиграл бровями.

— Не те ощущения? В каком смысле? — Аль отвела глаза, но потом одёрнула себя и снова подняла на него взгляд: — Слушай, ты что — эльф-извращенец?

Лэндгвэйн закашлялся:

— Уж от кого я не ожидал услышать что-то подобное, так это от нашей пай-девочки.

— Я сама от себя не ожидала. Это ты на меня плохо влияешь.

— О-о-о… — протянул он и подмигнул. — Я ещё и не такое могу.

— Ничуть в этом не сомневаюсь. Жаль, что помутнение у тебя только временное, — вздохнула она.

— Пому… Что?

— Помутнение. Ну, совесть, там, тебя замучила или ещё что, раз ты решил поиграть со мной в друзей, — она сделала неопределённый жест рукой. — Думаю, совсем скоро развеется побочный эффект отворотного зелья — и ты вернёшься в норму и снова со своими приятелями будешь расхаживать, как павлин, да подлости всякие устраивать. Но теперь я вам не уступлю. Отвечу так, что надолго запомнишь, не сомневайся!

— Подлянки — это я могу, да, — ухмыльнулся снежный, — однако кто на тебя плохо влияет, так это наш Тёмный. Кстати, ты правда считаешь, что тебе по силам с нами справиться? — он недоверчиво вскинул бровь. — Ты не он!

«О! Если бы я обладала силой и могуществом архимагистра, вы бы, дорогие мои…» — кровожадно подумала Альвинора, но потом фантазия ей отказала. Аль столького натерпелась от этих несносных мальчишек и до недавнего времени была бы рада, если бы они вообще исчезли из академии, а перед этим на них обрушилось бы всё то, через что она прошла по их вине.

Однако сейчас что-то в ней изменилось. Ей лишь хотелось, чтобы эти олухи, наконец, поумнели и просто оставили её в покое, а мстить или ещё что… Нет, этому противилась вся сущность Аль. Эх, и правда, светлая — это диагноз. Что с неё взять?!

Очередной порыв ветра взметнул ворох листвы и растрепал волосы, но Лэнд, наблюдавший за эмоциями на личике Норы, отреагировал с некоторым запозданием, закрыв и её, и себя надёжным щитом.

— Тут у тебя… — вдруг сказала девушка и потянулась рукой к его лицу. И взгляд такой ласковый.

Эльф замер, забыв как дышать.

«Что она делает? С чего такая перемена? То шарахалась, как от прокажённого, а теперь… А как смотрит…»

Лэндгвэйн не строил иллюзии, что она забудет о его сегодняшнем фиаско. Эльф был опозорен перед всем потоком и знал причину своего унижения. Вернее, косвенную его виновницу, которая стояла сейчас перед ним. И ожидал от этой самой виновницы чего угодно (злорадства, насмешек, издёвок), но никак не ласки и нежности. До отношения остальных ему дела особого не было. Они с ребятами быстро разберутся, если кто-то вдруг вздумает стебаться или даже если им просто покажется, что кто-то всего лишь ухмыляется у них за спиной, не решаясь высказаться открыто. Первогодок нужно дежать в узде, иначе совсем распоясаются. Но с ней всё было иначе. Эта несносная девчонка…

— Ч-что случилось? — нашёл в себе силы спросить снежный.

— В волосах что-то… — она аккуратно перебирала его пряди. — Пожухлые листья и веточка.

Девичьи пальчики касались эльфа так мягко и деликатно, что помимо воли он ощутил непонятный трепет в груди, который сосредоточился где-то в районе сердца. Стало тяжело и даже больно дышать.

«Какого цайга происходит?!»

Её глаза были так близко, невозволительно близко. Голубые, лучистые. Казалось, даже в эту пасмурную погоду в них отражалось ясное небо и искрилось солнце. Или она права и у Лэнда действительно временное помутнение разума из-за недавней коллективной магической атаки? Он и сам не заметил как засмотрелся в эти манящие омуты.

— Кхм… Аркент’тар сегодня не на шутку разошёлся, — выдавил снежный, чтобы хоть что-то сказать.

— Ага. Было из-за чего… — Альвинора мельком глянула на странно присмиревшего эльфа, продолжая своё занятие и бережно выпутывая волосинку за волосинкой из цепкой хватки сухой веточки. Аль и сама не понимала, зачем это делает, руки сами потянулись, желая помочь этой ушастой вредине.

— Наябедничала? — с каким-то даже ему самому непонятным разочарованием спросил Лэнд, хотя прекрасно понимал, что его Нора не из тех, кто побежит жаловаться. Да и, в принципе, то, что он её нехило так пожамкал тогда, в парке, видели многие, могли просто назло доложить Тёмному. Но он должен был спросить, ему нужно знать.

— Да ничего я не говорила, он сам всё ви… — начала было Аль, но вовремя прикусила язык. Ну, почти вовремя.

— Сам видел, говоришь? — глаза парня полыхнули холодом. — Так он что, следил за тобой? Или мимо проходил? Если так, то почему тогда сразу не подошёл и мозги нам не вправил?

«Он не только всё видел, но и принимал в происходящем самое активное участие. К сожалению для тебя…»

— Ну… я уверена, что у него были на то свои причины… — уклончиво ответила Альвинора, наконец, выпутав веточку, и попыталась просочиться мимо: пора было улепётывать, а то тема уж больно скользкая попалась. Но не тут-то было!

— Какие такие причины? — прищурился эльф, в очередной раз не давая уйти.

«Если бы ты знал правду, то уже собирал бы свои вещи и готовился бежать из академии как можно дальше…» — подумала Аль, однако вслух сказала:

— А он… хотел посмотреть, как я сама справлюсь с ситуацией. Должна же я уметь постоять за себя!

— Ну, — Гвэйн усмехнулся, — пока это у тебя получается с переменным успехом. Но хотя бы в лазарете больше не отлёживаешься.

— И то верно… — вздохнула она.

— За эти два месяца ты основательно углубилась в теорию, да и практический опыт уже имеется. Но тут чем больше, тем лучше, поэтому я подумал… Может, тебя… эм… — замялся он, — научить интересным заклинаниям и потренировать? — наконец выпалил эльф, и в глазах ни намёка на насмешку. — Могу помочь с отработкой щитов, я в них хорошо разбираюсь, ты знаешь, и…

— Вы думаете, что сможете научить адептку Арис чему-то такому, чему не смогу научить я?! — холодный голос дроу резанул по живому. У Аль даже мороз по коже пошёл. Кажется, у Лэндгвэйна тоже. — Тогда прошу, продемонстрируйте свои умения! Или представление на сегодняшней паре — это единственое, на что вы способны?

Снежный стиснул зубы. Тягаться с архимагистром себе дороже, не с его сегодняшним уровнем знаний. Вот если бы он, Лэнд, был хотя бы на пятом курсе, а ещё лучше магистрантом… Или если бы Тёмный был пятикурсником…. Тогда ещё можно было попытаться, а так…

А вообще, эльф сам себе удивился. Что за ерунда с ним происходит? И зачем ему тратить своё драгоценное время на девчонку, которая этого даже не оценит?! Почему его кулаки сейчас стиснуты до дрожи, а впившиеся в ладони ногти почти не причиняют боли?

«Helvete! Принесла его нелёгкая! По живому бьёт. А ведь всё было так хорошо… Нет, ну он точно её преследует!»

Снежный зло смотрел вслед удаляющимся дроу и Норе и думал, что отныне не только она будет заседать в библиотеке… Такого унижения, как сегодня, и столь сильного желания больше никогда не уронить своего достоинства он не испытывал ещё никогда. Даже во время противостояния с Вермандом.

В этот момент Лэндгвэйн не знал, что во многом был прав. Глава Дисциплинарного комитета Алакдаэр Аркент’тар по мере возможности старался не выпускать подопечную из виду. А когда не мог приглядывать сам, то помимо разнообразных следящих заклинаний и маячков посылал на сию благородную миссию верного Дрокса. Потому как защитный купол вокруг академии — это, конечно, хорошо, но кто знает, на какие ухищрения могут пойти враги, чтобы пробраться на территорию замка?! Особенно после недавних событий…