Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 22

Альвинора знала всех животных, которые жили в зверинце, и была точно уверена, что горгулий среди них не наблюдалось. Тогда откуда они их возьмут? Неужели поблизости есть питомник, где разводят этих редких животных? Данным вопросом она мучилась всю ночь и следующее утро.

После завтрака Аль оправилась на приступ Магды и удивительно легко получила добро на кухонную самодеятельность.

— Ух, чего удумала, егоза, — улыбнулась хранительница домашнего очага. — Ну порадуй нашего Тёмного, порадуй. Его ежели на радовать, совсем зачахнет.

С этим утверждением Альвинора бы очень поспорила, он ещё их всех тут переживёт, но была рада, что Магда отнеслась к её затее лояльно и даже обещала подсобить.

Быстро доделав всю домашку и пролистав вперёд ещё несколько глав по травологии, Аль отыскала магистра Трэлис и получила разрешение проредить грядку с ревенем, а потом поспешила в столовую. Мамин рецепт отложился в голове железно, поэтому, замешивая тесто, она думала не об ингредиентах, а о том, какое будет лицо у декана, когда он попробует пирог.

Запах выпечки поплыл по столовой, так что даже у самой Аль потекли слюнки (да и Стефан поглядывал в сторону печи очень заинтересованно), но нельзя поддаваться соблазну, первым вкусить десерт должен Тёмный. Тем временем Магда стала готовить обед, наполнив воздух не менее восхитительными ароматами. В итоге у Альвиноры разгулялся такой зверский аппетит, что она проглотила еду куда быстрее Лелии, подхватила пирог, заключённый в специальный непрозрачный защитный купол, через который не просачивались запахи, и поспешила на встречу с архимагистром.

— Эй, куда это ты летишь с таким энтузиазмом? — спросила вслед дриада. — И что несёшь?

— Это домашнее задание, которое нужно показать тёмному декану, — сообщила Аль практически правду.

— А-а, тогда удачи. Только не впахивай весь день, сегодня всё же выходной.

Угу, для Аркент’тара, кажется, понятие «выходной» вообще не существует. Хотя она сама тоже тот ещё трудоголик, так что…

Дроу выглядел заинтересованным. То ли он так подшучивал над её кулинарным энтузиазмом, то ли ему действительно хотелось попробовать скромную стряпню подопечной, но когда Альвинора развеяла защитный купол и по кабинету декана стал распространяться соблазнительный аромат, мужчина тут же освободил рабочую поверхность стола от всевозможных бумаг и свитков, предоставив в полное владение гостьи.

— Так-так, Магда всё же сдала вам свой кухонный бастион, — хмыкнул тёмный эльф. — Надеюсь, кроме необходимых продуктов там нет никаких дополнительных «случайных» ингредиентов? — внимательный взгляд архимагистра скользнул по лицу Аль, а потом остановился на пироге.

— Можете просканировать его магией, я не обижусь, — пожала плечами она.

Наверное, адептки уже не раз пытались подсунуть ему приворотное зелье или ещё что-то таким нехитрым способом, так что его осторожность вполне обоснованна. Хотя, с другой стороны, он должен бы понимать, что Альвиноре это делать ни к чему, они уже и так связаны дальше некуда. Но Тёмный не был бы собой, если бы не осторожничал даже в таких вопросах.

Дроу быстро просканировал нарезанное на кусочки угощение, один ломтик даже взял в руку и внимательно рассмотрел начинку, а потом слегка улыбнулся:

— От него исходит очень светлая энергетика, ваша энергетика. Ну, думаю, немного света мне сегодня не повредит. Я как раз заработался и ещё не обедал.

— Эм… Тогда угощайтесь.

Аль не могла допустить и мысли, что он специально не поел, чтобы отведать её «творение», наверное, и правда заработался. Архимагистр такой, он может.

Ох-х-х, надо было видеть лицо декана, когда он откусывал, неспешно жевал, смакуя и что-то прикидывая в уме, и снова откусывал, один за одним уничтожив три кусочка пирога. Кажется, такое выражение должно символизировать удовольствие. Забыв о выпечке и о том, что ей самой хотелось попробовать, как получилось на этот раз, она просто глазела на дроу и радовалась, что осечки не произошло. Хотя бы сейчас никакая случайность или недоразумение не спутали карты и не испортили момент.

— Присоединяйтесь, — предложил архимагистр, когда потянулся за четвёртым кусочком, после чего свободной рукой наколдовал графин с водой и два кубка. — У нас с вами намечается очень продуктивный остаток дня, так что советую основательно подкрепиться.

В общем, пирог они прикончили вместе, после чего дроу высказал мысль, что в свободное от учёбы время Аль с позволения Магды может хозяйничать на кухне, потому что в академии имеется достаточный запас ягод и фруктов, которые можно использовать в качестве начинки. Другими словами, ему понравилось и он хотел повторения, хотя, разумеется, прямым текстом этого не сказал. Но Альвинора уже понемногу начинала ориентироваться в его завуалированных высказываниях и не требовала конкретики.

— А теперь идите переоденьтесь в тренировочную форму, — распорядился декан. — И свитер тоже наденьте. Там, — он указал вверх, — будет значительно холоднее, особенно если будем кататься «с ветерком».

Если просто кататься Альвинора ещё более-менее была готова, то «с ветерком» определённо нет. Остаётся надеяться, что архимагистр знает что делает и не намерен сегодня в качестве развлечения угробить ученицу, весь опыт полётов которой ограничивался несколькими вылазками на крылатой саламандре.

Аль собиралась быстро и «в полной боевой готовности», т. е. тепло одетая и с волосами, заплетёнными в тугую косу, с замиранием сердца шагнула в портал, который открыл поджидавший возле Светлого общежития Тёмный. Нет, они оказались не в питомнике, где могли бы разводить горгулий, не в зверинце или ещё где, а… на крыше академии. Если таким образом дроу хотел помочь Альвиноре не бояться высоты, то у него получилось, потому что вид отсюда был великолепный, чего только стоит поблёскивающая поверхность озера и горные пики в полупрозрачных «шапках» облаков.

— А что мы здесь делаем? — всё же спросила Аль, оглядываясь по сторонам.

— Выбираем себе транспортное средство, — невозмутимо ответствовал декан. — Вам какое больше по душе? — и обвёл широким жестом каменных горгулий, украшавших замок.

— В-вы серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Или вы думали, что у меня в домашних питомцах завалялась парочка горгулий для личного пользования? — насмешливо поинтересовался он. — К тому же сейчас нам нужен транспорт, который я целиком и полностью смогу контролировать, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Это ведь вы обладаете даром Восприятия, а не я, и можете договориться с любым животным. Мне же в некоторых опасных ситуациях приходится подавлять их волю, чтобы распоряжаться в полной мере и по своему усмотрению, и это весьма отвлекает. А сегодня у нас с вами не должно быть осечки, так что прошу, выбор за вами.

Ой, каких чудищ тут только не было! И клыкастые, и рогатые, и крылатые, и те, у кого сразу все эти атрибуты и от которых хотелось держаться подальше, но никак не залезать на спину. А уж если они начнут шевелиться… Жуткие тёмно-серые изваяния с раззявленными пастями вызывали оторопь, но Альвинора мужественно ходила между претендентами и действительно пыталась выбрать.

Однако когда одна из фигур подмигнула и оскалилась, стало понятно, что выбор сделали за неё. Как Аль сдержалась и не завопила от неожиданности, одному Светлейшему ведомо, зато архимагистр ситуацией остался доволен.

— О, вы привлекли внимание нашего Архаса, — он подошёл к гримасничающей горгулье, которая могла похвастаться массивными крыльями, фигурными рогами и внушительного размерами клыками, не говоря уже о когтях. — Нравится? Он надёжный, да и места для двоих вполне хватит.

Нравится? Это Тёмный так шутит?! А впрочем… Под руками декана каменный монстр окончательно ожил, встряхнулся, размял явно затёкшие от длительной неподвижности конечности и снова посмотрел на Альвинору, послав ей очередной оскал. Затем он слез со своего постамента и двинулся к ней, поводя хвостом, громадина громадиной, а Аль… старательно пыталась увидеть в нём не чудовище, а какое-нибудь диковинное животное. Она же любит животных, верно? Вот и его сможет полюбить… наверное.

— З-здравствуй, Архас, — представилась нервно, выдав в начале фразы истерическую нотку. — Меня зовут Альвинора. Ты… очень необычный, но… эм… интересный.

— Гы-гы, она мне льстит, хоть и боится, — хохотнул Архас и весело глянул на дроу.

— Да, адептка Арис у нас храбрая девочка, — кивнул Аркент’тар. — Ну, раз вы друг другу понравились, не пора ли познакомиться поближе?

Под «познакомиться поближе» архимагистр подразумевал залезть к горгулье на спину, позволить Тёмному сесть сзади и прижать себя к его твёрдой груди, а потом одним мощным прыжком взмыть в воздух. Альвинора охнула и вцепилась в мощную шею монстра. Они поднимались всё выше и выше, а потом направились прочь от академии. Где-то далеко-далеко внизу проплывали леса и долины, реки, озёра и небольшие деревеньки… От полёта захватывало дух.

Вопреки ожиданиям, ветер в лицо не бил, хотя летели они на приличной скорости, и Аль сделала вывод, что это заслуга декана. Само его присутствие и сильная рука, придерживающая за талию, помогали не паниковать, поэтому вскоре Альвинора даже смогла немного расслабиться, откинулась на грудь мужчины и попыталась получить удовольствие от столь необычного путешествия.

Ну вот, хоть и достаточно экстремальное, но вполне себе интересное и необычное подобие свидания. И почему она решила, что наставник задумал что-то эдакое?! Может, решил всё же порадовать ученицу, подарить новые впечатления… Кажется, ему тоже нравится этот стремительный полёт, иначе отчего его грудь вздымается так часто, а рука стискивает талию Аль всё сильнее?!

Однако, как обычно и бывало с тёмным архимагистром, расслабилась Альвинора слишком рано и очень, очень зря. Тёплое дыхание прошлось по шее, губы почти коснулись уха, когда дроу склонился к ней и спросил:

— Думаю, пришло время вам полетать самостоятельно.

Аль не успела понять, что происходит, когда декан неожиданным молниеносным движением сбросил её с горгульи. Она заверещала и камнем полетела вниз, лихорадочно размахивая руками и ногами. Всё внутри заполонил первобытный ужас.

Потоки воздуха будто струи воды скользили по коже, но никак не могли остановить падение. Внизу расстилалось совсем не озеро или река, куда если упасть, то остаются хотя бы призрачные шансы на спасение, а всего лишь долина с остатками пожухлой травы. Тут без вариантов: мгновенная смерть.

Аль в панике перебирала в памяти заклинания, пытаясь сообразить, что могло бы ей помочь, но ничего дельного на ум не приходило. Мысленно она достучалась до ближайших птиц, однако те были слишком малы размером, чтобы спасти: на спине у таких крошек точно не покатаешься. А земля всё приближается, только декана не видать. Зачем он это сделал? За что?!

«Неужели я погибну вот так? Нет, не хочу!»

В душе поднялась волна протеста, что-то горячее и сильное заструилось по жилам, постепенно наполняя тело странной лёгкостью. Сама не понимая, что делает, Альвинора выпустила крылья (Светлейший, откуда у неё вообще крылья?!) и сначала неумело ими хлопала, продолжая падать вниз, а потом освоилась и, перебирая мерцающими лепестками часто-часто, зависла в воздухе, после чего с ненавистью глянула вверх, где должен был находиться коварный архимагистр.

Как ни странно, дроу там не было, зато он был внизу. Когда и как декан так быстро оказался «под ней», а не «над», Аль не заметила (да и заметишь тут, если падаешь и вот-вот разобьёшься), но, выходит, он её подстраховывал?! Ладно, пусть так, но злиться она от этого меньше не стала. Почти.

— Простите, что сбосил вас так неожиданно, но вы должны были по-настоящему испугаться, — спокойно проговорил преподаватель, подлетая ближе, хотя было ощущение, что дроу очень доволен произошедшим.

— Да я же чуть не погибла! — Аль всё-таки не смогла сдержать возмущения.

— Вовсе нет, — качнул он головой. — Вы же видите, что я вас страхую. Если бы крылья не раскрылись, я бы вас поймал. К чему мне смерть подопечной? Зато крылатая подопечная очень даже кстати, — и в глазах хитрый блеск.

«Нет, ну вот точно доволен!»

Альвинора не знала, обижаться ей или радоваться столь радикальным способам обучения. С одной стороны, она с таким наставникам скоро поседеет, с другой — результаты ошеломляющие, потому что работа идёт на износ и её организм выдаёт то, на что, казалось бы, вообще не способен, весь скрытый потенциал.

— Гы-гы, а ты ничего так полетела. С ветерком, — ухмыльнулся Архас. — Но да, мы тя страхуем, так что не боись!

— Вы ничего не хотите мне рассказать? — насела Аль на преподавателя. — Что это вообще такое у меня за спиной? — она с опаской покосилась на полупрозрачные подрагивающие лепестки.

— Крылья, адептка. Вы и сами прекрасно видите.

— Так весь наш полёт был для того…

— Верно, это была тренировка, чтобы ваши спрятанные крылья показались во всей красе, — улыбнулся дроу. — Насколько успел заметить, эта особенность вашего тела проявляет себя в каких-либо стрессовых ситуациях. Вы уже достаточно освоились в основных магических дисциплинах, научились контролю, и я решил, что можно начинать развивать и эту весьма необычную, но полезную способность. Хотя и не гарантирую, что сие умение дастся вам так уж легко. Однако всё приходит с опытом…

— Но откуда взялись эти крылья? — на грани истерики спросила она. — Меня что, снова кто-то заколдовал?

Как бы там ни было, новые ощущения ей определённо нравились! Чувствовать себя в воздухе хозяином, а не жертвой действительно здорово. Ещё бы научиться всё это контролировать и использовать по желанию, а не по случаю.

— А об этом вам должен рассказать не я. Маму проведать не желаете? — поинтересовался архимагистр.

— Маму? Вы хотите сказать, что… — неужели Тёмный разрешит наведаться в родное селение посреди семестра?! — Так до Цветочного ехать долго, а вы же не можете оставить академию без присмотра.

— У меня есть координаты вашего поселения, так что мы просто перенесёмся порталом, — пожал плечами декан. — Предлагаю отправиться завтра с утра.

— Правда? — обрадовалась Аль, потеряла концентрацию — и крылья растаяли, будто их и не было.

С визгом она снова полетела вниз, но была подхвачена подоспевшим наставником и усажена обратно на горгулью.

— Я же говорил, что поймаю, — губы архимагистра изогнулись в удовлетворённой улыбке.

Аль тяжело дышала и прижималась к сильному мужскому телу. Только что она и правда едва не поседела от ужаса. Но да, Альвинора знала, с самого начала знала, что Тёмный поймает и не даст упасть (хотя и испугалась порядком, но это ведь нормальная реакция организма?)

Откуда в ней такая уверенность? Хороший вопрос. Однако что бы ни происходило, какие бы он испытания ей ни придумывал, дроу всегда страхует и не позволяет получить серьёзные травмы. Мелкие царапины или ссадины не в счёт, это неотъемлемая часть любой тренировки у любого преподавателя. Тем более Тёмный уже давно не отсылает её в лазарет, а собственноручно залечивает полученные повреждения.

Успокоившись, Альвинора вновь приняла первоначальное положение и обхватила Архаса, а спиной облокотилась на грудь дроу. Они ещё немного полетали, затем сделали несколько кругов по спирали и вновь поднялись высоко-высоко. Теперь Аль было не так страшно, хотя руки, лежащие на шее горгульи, заметно подрагивали.

— Ну что, пришли в себя? Отдохнули? — заботливо поинтересовался декан.

Альвинора кивнула, задаваясь вопросом, долго ли они сегодня будут летать и скоро ли повернут к академии. Нет, ей, конечно, очень понравилось, ощущения просто непередаваемые, но…

— Замечательно, — изрёк дроу. — Тогда ещё одна попытка! — и опять столкнул Альвинору с Архаса.

Она в очередной раз падала и оглашала своим криком окрестности, но теперь крылья возникли быстрее и охотнее, хотя всё ещё были нестабильны. Архимагистр подстраховал, дал отдохнуть, а потом сбросил снова, и ещё раз, и ещё… Он вынуждал Аль «летать» вниз вновь и вновь, призывая запоминать ощущения, привыкать вызывать крылья по первому требованию, хотя они появлялись не по второму и даже не по третьему.

В общем, к концу вечера архимагистра одновременно хотелось и убить, и обнять. Сил не осталось совершенно, поэтому, когда с началом сумерек он принял решение возвращаться, она устало откинулась ему на грудь и прикрыла глаза. Всё, хватит, на сегодня она налеталась, и пусть только попробует сбросить её снова!