Такара

Глава 3 Трудности адаптации

«Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля-я-я! Просыпается с рассветом, вся советская земля-я-я!» — напевая бравурную песню-марш, Тим возвращался от ручья после утреннего моциона. Утро и в самом деле «нежно красило», но не принципиально отсутствующие стены Кремля, а окрестные холмы и далекие горы. Воздух, удивительно, до неприличия свежий, приятно бодрил, барометр настроения показывал выше среднего с уклоном в прекрасное. Вчерашние весьма разноречивые события как-то странно быстро стерлись из Гаевой памяти, намекая на некий налет легкомысленности, возможно, связанный с тем, что эту ночь Тим проспал в одной палатке не со старым другом — Дорохиным, а с молодой и, что греха таить, чертовски привлекательной девушкой. Никаких «левых» мыслей в голове от этого у Тима не появилось, но общий тонус разом подскочил.

Вернувшись к палаткам, Тим развел огонь и принялся готовить завтрак. Никакого расписания дежурств у них не имелось, и Гай просто проявил разумную инициативу, логично предположив, что раз он готовит завтрак, то обед и ужин возьмут на себя остальные.

Остальные обитатели этой части лагеря выбирались из палаток и совершали свои утренние весьма прозаические дела. Вскоре вся веселая компания собралась у костра. Во время еды, народ естественным путем перешел к разговорам.

— Ну и какие планы у нас на сегодня? — Озадачила всех Ирина.

— С планами все прекрасно, я вот наблюдения вести намерен, окрестности поисследовать, может и поохотиться на местную фауну. — Первым бодро откликнулся Тим.

— Я бы к тебе удовольствием присоединился, да и Хану пора побегать горам, по лесам. — Поддержал Гаева Арсений.

— А я тогда лучше на хозяйстве останусь, совсем без охраны хабар оставлять не стоит. — В Мишкиных словах проглядывал намек на разумную осторожность, что сразу ощутили все, но тут же отбросили в сторону.

— Лады, тогда вы с Ирой остаетесь в лагере. На вас обед. А мы, не откладывая в долгий ящик, рванем воон к той горке. — Гай показал рукой на господствующую над окрестностями вершинку, большей частью поросшую деревьями, лишь макушка которой обнажено блестела на солнце. — Посмотрим на этот прекрасный новый мир вооруженным, так сказать, глазом. Все, решено. Сеня, собирайся. Выходим прямо сейчас.

— Может, возьмем мелкан? Вдруг в лесу какую добычу получится разыскать? — поступило от Иволгина рацпредложение.

— Не вопрос, тока с хозяйкой согласуй и тащи ствол на себе. Сам заявился, заметь, никто тебя за язык не тянул. — Сходу ответил Тим, лихо подмигнув Ирине.

Проводив начинающих исследователей-путешественников взглядом, Мишка лишь осуждающе покачал головой. Дорохин не разделял оптимизма Гая, его угнетали мысли о постигшей их катастрофе. Где они очутились? Смогут ли вернуться домой? Пока никто из приятелей и прочих жителей лагеря на берегу Бездонного озера не смог внятно сформулировать ни одной идеи, ни одного разумного ответа относительно свалившейся на них ситуевины. Это, как минимум, озадачивало Михаила. Хотелось побыть наедине самим с собой и своими мыслями. Усвоить новую картину мира, наметить программу действий… Он даже обрадовался уходу ребят.

Ирину настигла гиперактивность. Свои переживания девушка спрятала за суетой и болтовней ни о чем, и нисколько не мешала ему. Самостоятельно суетилась по лагерю, наводя женскую версию порядка не только в своих вещах, но и по нескольку раз переставляла какие-то вещи вроде ведра и лопаты, пытаясь «сделать как лучше». Михаил в ответ мог бы вывалить на собеседницу мусорный бак своей памяти, но настроения поболтать не было. Несколько раз поддакнув для поддержания разговора и поменяв одно за другим несколько положений в пространстве по причине «генеральной уборки», Дорохин ретировался за палатку. Рефлексировать.

Предварительно взял все свои ножи, топорик и точильный брусок. Ну и накормленный еще со вчера картечными патронами «Фабарм». Для пущей ясности мышления. Ножи хранили еще домашнюю заточку, так что действие носило скорее ритуальный, чем практический характер. А вот топорик от непрерывной заготовки топлива неумелыми пока еще ручонками изрядно затупился. Топорик обрел положенную остроту, а в голове не прояснилось.

Наоборот, из глубин памяти натянуло всякой всячины из книжек и фильмов про параллельные миры, попаданчество кучки современников черти куда и тому подобной лабуды. Для сохранения душевного равновесия, была предложена версия с созданием двойников. Мол, в результате ужасной и таинственной бури произошел некий… некое… короче, сейчас на их родной Земле оригинал Тима и Мишки рысят по тайге в составе одного из пэйнтбольных отрядов, а живой Федор фотографирует свою ненаглядную Ирину на пляже. А рядом оригинальный Арсений кидает летающую тарелку оригинально взрыкивающему Хану. Через пару дней им это оригинальное времяпрепровождение надоест и они дружной толпой с тихой грустью двинут в родной город Омск.

Следующим номером программы шла починка камуфляжных брюк, в которых Мишка щеголял на тренингах по выживанию. Еще там, на своей Земле. Продевая нитку в иголку, парень сетовал на сосновую смолу, испортившую новые штанцы и беззлобно костерил сучок, распоровший ткань на бедре в очень неудобном для починки месте — под карманом. Мелькнула мысль «припахать Ирку», вроде как женская работа и все такое, но потом взяло верх природное упрямство и желание сделать все самому.

От древолазанья, лесозаготовок, землекопания и прочих кустостраданий, пережитых под руководством инструкторов-маньяков мышцы рук и ног немного побаливали. Но тренинги Мишка вспоминал как время, потраченное совершенно не зря.

Из мира воспоминаний его выдернули близкие голоса. Прислушавшись, он определил женский звонкий, как Ирин, и глуховатый мужской, знакомый, как есть «страшнолейтенантский». «Это о чем они там общаются? Вот хитрюга, его в дверь, а он в окно. Без мыльца. Вот вызнает у Ирины наш коварный план „Тихая линька“. Ща как выйду из-за печки, как нарушу процесс чиста из вредности!»

Мишка вывалил чуть не на ноги «страшному лейтенанту» охапку дров и тому пришлось отсесть от девушки.

— Ира, ты помнишь, нам готовить на всю шайку-лейку?

— Ого. А разрешение есть? — Слегка подофигевший от внезапного вторжения Дорохина МЧС-ник озвучил первую пришедшую в голову мысль. Естественно, он имел ввиду не разрешение на приготовление пищи, а намекал на повышенную вооруженность грубияна.

Повисла неловкая пауза. МЧС-ник осознал нелепость своего вопроса, а Дорохин чуток «расправил грудь» под действием неожиданного комплимента.

— На топорик — нету. Даже чек выкинул, представляете? — Михаил перекинул помповик за спину — дрова нес подмышкой, а ствол в правой руке, поправил ножны с охотничьим ножом и потеребил за поясом туристический топорик.

Старлей ничуть не смутился своему проколу — оружие у ребят, а не только у Дорохина он видел вчера. Да что там говорить, у каждой палатки искореженного бурей лагеря мелькал вооруженный мужчина, а то и двое.

— Тяжелый случай. Ладно, проехали.

— Проехали, так проехали. А то я уж было заподозрил, что любите читать скучные буквы и смотреть глупые цифры. На бумажках.

— Нет. У меня хобби крестиком вышивать. — Парировал Скоробогатов.

— Тяжелый случай. — Вернул фразу автору Михаил.

Взгляды старшего лейтенанта и наряженного как новогодняя елка выживальщика встретились.

— Ой! А вы есть хотите? — Разрядила ситуацию Ирина.

МЧС-ник не стал изображать скромника. Девушка заварила ему котелок лапши, щедро отрезала хлеба. Вместе попили чая с конфетами. На свежем воздухе у чая оказался совсем другой вкус. Обжигающий ароматный кипяток растворил в себе и напускную грубость Дорохина и такую же уверенность в своей власти и правоте Скоробогатова.

Лес встретил пришельцев дремучей красотой, если так можно сказать. Места явно первобытные и насквозь дикие. Тим не торопясь, шагал следом за Сеней, который в качестве передового дозора вместе с лайкой двигался метрах в трех перед ним. Говорить здесь как-то не хотелось, древние лиственные великаны подавляли своим величием и требовали соблюдения тишины. Регулярно сверяясь с компасом, чтобы не потерять направление, Гай одновременно осматривал местность. Еще на выходе из лагеря они с Арсением договорились внимательно наблюдать окружающую природу, и сформировать некую картинку мира вокруг.

Музыка леса постепенно окрашивалась новыми звуками — тут и там слышались выстрелы, довольные крики добычливых попаданцев, англоязычные восклицания и те самые слова, которые у городского русского человека сами просятся наружу при виде нетронутой природы. А добавьте к этому состоянию легкий и уже привычный бодун. А так же первое робкое осознание непростой ситуации… Перед которой бодун мерк, а вот природа наоборот расцветала всеми красками и эту самую «большую жопу» скрывала, как густой вечнозеленый куст с экзотическими цветами.

Добирались до горки недолго, толком и устать не успели. Поперли наверх не разбираясь по ближайшему склону, почти отвесному. Пса, естественно, пришлось оставить у основания горы, подъем для него оказался непреодолим: кое-где приходилось тянуться на руках на очень значительной крутизне.

Поднимались с остановками на крохотных пятачках, прокладывая маршрут от выступа к выступу во время краткого отдыха. Подъем оказался сложнее, чем виделось снизу. И вот, во время последнего рывка к вершине, шедший первым Арсений вдруг с криком отдернул руку, которой только что вцепился в самую вершину скалы.

Тим внутренне похолодел: «Змея!».

— Что? Что с тобой?

В ответ Арсений шумно выдохнул и небрежно махнул якобы «укушенной» рукой… Сверху на вспотевших на пронзительном ветру скалолазов скалился Хан, оставленный у подножия. Именно он лизнул хозяина в руку, чем едва не спровоцировал непоправимое. Тим промерил взглядом высоту: достаточно, чтобы успеть испугаться…

На вершине ветер, почти не ощутимый в лесу, продувал насквозь, вжимая в каменную стену. Макушка горы представляла собой небольшую — максимум три на три метра, площадку с массивным, черным камнем почти точно посередине. Тим побоялся подходить к самому краю. Только теперь они обнаружили, что противоположная сторона горки значительно более пологая и удобная для восхождения, что навевало сразу несколько мыслей: «какие же мы дурни, что не осмотрели ее со всех сторон», «слава богу, спускаться с риском для жизни не придется — отсюда, с вершины, их путь наверх представлялся совершенным обрывом». Арсений трепал вывалившего язык пса за холку и вполголоса уговаривал того никому не рассказывать, что Хан опять оказался умнее хозяина. Кратко охарактеризовав свои мозговые способности, Гаев приступил к осмотру местности.

С комфортом усевшись на массивный уже нагретый солнцем валун, он принялся рассматривать горизонт. Сначала осмотрелся в бинокль, затем сделал ряд панорамных снимков специально взятой мощной цифровой камерой, «потом посмотрим тщательней».

Спустя десять минут они не торопясь спускались вниз — следуя за надежным проводником — калачиком лайкиного хвоста. Достигнув подножия горы, коротко обсудили дальнейший план действий и сошлись все же на том, что стоит и поохотиться. Пес, получив приказ искать дичь, принялся бодро рыскать по кустам, охотники с ружьями наготове шли следом. Вскоре Хан сделал стойку в сторону уютной полянки, посреди которой вольготно расхаживал крупный, длинноногий, напоминающий дрофу образец пернатой живности. Яркая раскраска и солидные габариты выдавали в нем самца. Осторожно прицелившись, Сеня выстрелил из мелкашки, и птица упала в невысокую траву.

— Ты куда целился? — Шепотом уточнил Тим.

— В голову, расстояние всего ничего, в прицел вообще как на ладони, видишь, вроде попал.

Стоило только ребятам сделать первый шаг к добыче, как лайка сорвавшейся с тетивы стрелой полетела к добыче. Но ее роскошный рывок был излишним — «дрофа» была убита наповал первым же выстрелом. От головы почти ничего и не осталось, эффект от безоболоченной пульки 5,6 мм оказался неожиданно серьезным.

— Е-мое, кровищи сколько… не думал я, что от «мелкана» такие раны бывают. Если бы мы на рябчиков каких-нибудь охотились, то нам кроме перьев ничего бы и не осталось после твоего выстрела. — Выразил Тим свои впечатления от увиденного.

— Это точно. Я думаю, что это местная разновидность дрофы, крылья развитые, наверняка хорошо летает. Вот что странно, по идее, они в степях живут, а тут лес вокруг. Интересный случай филогенеза, не правда ли? — На ходу принялся размышлять Иволгин.

— Хм, тут я не силен, ты — спец, тебе виднее. — Предпочел не вдаваться в подробности Тим.

Ребятам повезло, и они прошли через лес, не став ничьей добычей. Несколько раз поблизости раздавались гулкие выстрелы дробовиков, они даже повстречали одинокого охотника-выживальщика, с которым коротко обсудили свою добычу и сориентировали его, где примерно находится та полянка.

Подходя к своим палаткам, они еще издали заметили знакомого МЧС-ника, который, удобно устроившись у костра, гонял чаи с Мишкой. «Интересно, что ему может быть нужно?» — озаботился Гаев. «Но все равно, сначала разделаю курицу-переростка, а уж потом буду общаться. Не велика птица, этот старлей, подождет!» — решил он про себя.

— Здравствуйте, с добычей вас! — Первым поздоровался Скоробогатов.

— Да, вот подстрелили кой-чего. — Скромно отозвался Тим. — Точнее, это Сеня отличился, снайпер реально. Не даром он винтовку у тебя, Ира, брал. — И добавил, вновь обращаясь к гостю из компетентных органов. — Вы извините, тушку надо распотрошить и освежевать…

— Тим, да ладно, давай, я сам, сколько раз приходилось. — Предложил скромный герой дня — Иволгин.

— Не вопрос. Тогда я весь в вашем, товарищ старший лейтенант, распоряжении. — Присаживаясь, закончил Гаев.

Ира подала Тиму и сияющему Арсению по кружке горячего чаю и придвинула кулек с конфетами и печеньем.

— Я уже озвучил Михаилу, что сейчас собираю команду, которая возьмет на себя обеспечение безопасности в лагере. — Взял «быка за рога» Скоробогатов. — Если кратко, то ситуация очень сложная. Организаторы самоустранились. Много пострадавших, случаются драки, грабежи, хорошо хоть до убийств дело пока не дошло. Необходимо силовое ядро, которое возьмет все под контроль. С Тарасом Тугиным — командиром ЧОПовцев я уже переговорил, он практически уже с нами. Вам также предлагаю влиться в ряды.

Тим бросил взгляд на Дорохина. Мишка в своем стиле буркнул, что забыл военный билет дома, но потом с подачи локтем Тима в бок, согласился «подумать» вместе с остальными.

— Ребята вы правильные и меня, надеюсь, поняли правильно. Не затягивайте с решением.

Старлей поднялся, поблагодарил Ирину за обед и ушел окучивать следующих правильных ребят.

В первый же день на «новом месте» Тим провел серию простейших исследований. Он точно засек время появления солнца на восходе и также точно определил время заката, когда сияющий круг полностью скрылся за горизонтом, затем сравнил полученные данные с продолжительностью солнечных дней в земном календаре и пришел к выводу, что сравнительно с Землей здесь, на неизвестной планете, практически такая же продолжительность суток. Так же удалось установить, что здесь наступил август вместо июня в прежнем мире.

Этот вывод подтверждался целым рядом эмпирических наблюдений, например, обилием спелых диких плодов и ягод в лесу, состоянием растений — заросли камыша шумели зрелыми метелками, отсутствием птенцов у многочисленных, можно сказать, слишком многочисленных и шумных, птиц, взрослым потомством у местных коз — одну из них как раз разделывал Ашот. А главное — продолжительностью светового дня, изменяющегося, как всем хорошо известно, в течение года. Какие-то иные признаки были ему малоизвестны и потому выпали из пространства отработки гипотезы.

Полученными результатами он не замедлил еще за завтраком поделиться с друзьями и от них получил еще ряд подтверждающих фактов — в основном от Арсения, который оказался настоящим «юным натуралистом». Ребятам Тим пообещал продолжать свои наблюдения и корректировать рабочую версию по мере накопления материала.

Сейчас же им было крайне необходимо принять ряд важных решений в связи с полученной информацией. Назревший разговор начал Тим сразу после того, ушел старший лейтенант. Предложение, озвученное Скоробогатовым, ребят не впечатлило — «вливаться в ряды» не хотел никто. Доверия старлей, нарезая круги по лагерю, пока не завоевал, а некий мистер Тугин — вообще являл собой сплошную неизвестность.

— Так мальчики-девочки. Думаю, никто никаких комментариев по нашему чудесному попаданию не ждет. Да их и нет у меня.

— От попадание так попадание! — Откликнулся Михаил не своим голосом.

— С этим проехали. — Поддержала Ирина. — Разберемся!

Тим усмехнулся. Его бодрое «Разберемся» пущенное в народ, за день превратилось в крылатую самоуспокоительную присказку относительно ситуации, в которой очутились компаньоны.

— Народ, все просто, раз уже, — Он выделил последнее слово ударением. — Август, причем скорее середина или ближе к концу, так что у нас не так много времени. Нам явно надо что-то решать. Не похоже, что здесь вечное лето, поэтому нам предстоит всем тяжелая зимовка. И еще, если уходить, то прямо сегодня или завтра, это не учитывая всех прочих обстоятельств.

Все согласно кивнули, прекрасно поняв, на какие обстоятельства намекает Гаев.

— Поэтому надо решать, уходим или нет. Я не хочу никого заставлять, но мое мнение — валить на первой космической от всех «веселых» хэдхантеров вместе взятых…

— Ты, Тим, молодец, но зачем так торопиться? Что нам даст один — два дня? — Вступил в диалог Мишка.

— Очень просто. Оставляя за скобкой все остальное, получаем весьма вероятное начало осенних холодов, распутицы, листопада, дождей или ливней и т. д. и значит каждый день на вес золота. Потом, когда все это обвалится на нас, а мы еще будем черт знает где в дороге между неизвестностью точки А и неизвестностью точки Бэ, я напомню тебе твои рассуждения, хе-хе.

— Ладно, наш предусмотрительный, убедил. С этой стороной вопроса я определился, а ты, Сеня, что думаешь?

— Я согласен с Тимом, надо убираться отсюда и как можно быстрей. Чем дальше, тем только хуже. Я просто нюхом чую опасность. А время — это невосполнимый ресурс, вот. — Секунду подумав, добавил Арсений умную фразу, которая ему самому очевидно очень понравилась.

Старшие товарищи незаметно переглянулись, пряча улыбки, но как ни крути, а Арсен попал своей фразочкой не в бровь, а в глаз.

— Тогда решено, выдвигаемся как можно быстрее. Теперь надо понять о каких сроках может идти речь. У кого какие мысли на сей счет?

— А что нам еще важно сделать перед отъездом? — задала логичный вопрос Ирина.

— Вот и давайте обсудим по пунктам.

— А что у нас с медикаментами? — неожиданно спросила Ирина, видимо решившая активно участвовать в обсуждении.

— Есть кое-что, смотреть надо. — Откликнулся Михаил. — В «Луазе» взяли автомобильную аптечку. Ну и я из дома брал… Только там кроме активированного угля, зеленки и «Смекты» почти ничего нет. А ты владеешь темой или ради любопытства спрашиваешь?

— Я фармацевт по образованию. — Помолчала и самокритично добавила девушка. — Честно сказать, только что диплом получила и опыта работы совсем мало, но все равно, наверняка самая квалифицированная из вас. Вот! — довольно высказалась девушка, разглядывая удивленно-заинтересованные лица товарищей, которые наконец-то смотрели на нее не только как на привлекательную фемину или богатую «вкладчицу», а как на ценного участника отряда.

— Ничего не скажу, удивила и порадовала ты нас, Ириша, молодец, тогда тебе и карты в руки, собери все лекарства и применяй по ситуации. Кто за то, чтобы назначить госпожу Елисееву ответственной за медицину в нашей группе? — Мишка и Сеня дружно закивали, Хан одобрительно рыкнул. — Вот и отлично, значит решено.

— Что еще? Еда, мыло, патроны, лодки, палатки, спальники, одежда и обувь, инструменты? Все вроде собрано. У нас две лодки, в одной можем сами разместиться, а вторую вещами забить, которые не самые главные. Вторую на прицепе поведем. Предлагаю завтра утром уходить. Ничего хорошего уже здесь не высидеть. Собираться надо аккуратно. Если кто чего спросит, то вроде как переезжаем за овраг. Но лучше ничего не объяснять. Теперь вопрос — куда пойдем?

— Для начала через озеро махнем, а там сориентируемся. — Высказался Сеня.

— Согласен, сначала просто оторваться от этого потопа в бардаке во время пожара, а потом можно и подумать. — Добавил Михаил.

— Ясно, тогда так и решим. Прямо сейчас начинаем сборы, все упаковать и рассортировать. Ирина — на тебе все медикаменты. Мишка, ты займись жратвой. Основной объем отдельно, и каждому в рюкзак типа НЗ на три дня. Я сейчас машину перегоню как можно ближе. Пусть лучше здесь стоит, рядышком. Сеня, на тебе охрана лагеря пока мы занимаемся сборкой вещей. Сегодня надо все сделать, чтобы Якова с носом оставить. Так что за работу, народ. пзместиться а вторую вещами забить, которые не самые главные. трументы? екшись от Михаил ребята вяло перебрасывались словами. бо

И все-таки вещей оказалось очень много. Чего только стоили две канистры бензина, набор инструментов, паяльная лампа, домкрат, насос, провода для «прикуривания»? Чего только не найдется в багажнике у хозяйственного мужика! Не все вещи Ирины поместились в ее рюкзак, да и какой смысл тащить с собой две пары туфель, ворох непрактичной одежды и пару гламурных журналов? Гаев судьбу этого тряпья уже решил — «сама не потащишь, никто не потащит». С подобной проблемой столкнулся и Дорохин: снаряжение и тушенку еще удалось распихать большей частью по рюкзакам группы, а вот с остальными вещами… Больше двух бутылок водки — которые из запасов Федора — тащить на себе он счел преступлением. А ведь еще оставались два «пузыря» и непочатая двухлитровка пива — запасы, как бы случайно позабытые Яковом, которые никто не трогал. Во избежание так сказать оказаться в должниках у друга детства. При мысли бросить все это добро у Мишки сердце обливалось кровью и в лице Ирины он нашел союзника и музу.

Решение пришло внезапно, простое как все гениальное — выкопать схрон внутри палатки. Время есть, руки есть, секретность обеспечить проще простого — закрыть вход и пару раз прогуляться с увесистым узлом из брезента до ручья — сообразил Мишка. А потом аккуратно поместить в нутро матери-земли добро, вернуть на место дерн и побольше натоптать при демонтаже палатки. И всех делов. И само собой герметично упаковать вещички перед тем, как. Но и тут все просто — бесплатных супермаркетовских пакетов хоть ешь одним местом, да и у Федора нашелся полиэтилен, накидки на кресла и резиновые коврики — накрыть сверху плотно упакованный хабар. пзместиться а вторую вещами забить, которые не самые главные. трументы? екшись от Михаил ребята вяло перебрасывались словами. бо

Увидев, чем занимается приятель, Тим снял аккумулятор и выкрутил две фары. Арсений помогал выносить и сваливать в ручей вынутую землю, а затем убрать все следы работ.

Темнота подкралась незаметно. Берег и редколесье покрылись яркими точками костров, в двух местах бушевали настоящие «пионерские». Не иначе какие-то глупцы развели в надежде на спасателей. И чтобы было не так страшно ночевать в диком лесу на другой планете. Еще эти большие костры означали сбившихся в кучки выживальщиков. Как минимум еще две стаи, помимо организаторов и «Робинзонов», уже отделившихся от основной массы «попаданцев»…

В самый неподходящий момент, когда сборы шли полным ходом, в их палатку повторно сунул свое мурло и дыхнул мультикомпозитным перегаром не к ночи помянутый Яков.

— Здаров, чуваки. Че такие скучные да вялые? Может, накатим по маленькой?

— Яш. Тут такое дело…

— …Ты малость не во время.

— Да ну! Яков Батькович всегда приходит во время. Как солнышко! — Придуривался мужчина в самом расцвете сил. Физических, но отнюдь не моральных. За его спиной вырисовывался крепкий паренек лет двадцати двух — двадцати трех с невыразительным лицом, вооруженный обычным охотничьим ножом. Чувствовалось, что Яша набирает силу и все более самоуверенно ведет себя.

— …

— Опа! А чего это вы свою Елену Прекрасную от народа прячете? — выказал свою начитанность и зоркий глаз пришелец.

— Да это соседка. Мы вот парня ее схоронили недавно, — взял слово Михаил, — Слушай, Яша…

— Короче, так. Олег Олегович сказал всех баб собрать. Эй, встала, сюда пошла.

— Не, братан, не по закону. — Заявил Тим. Михаил за его спиной сделал Ирине жест оставаться на месте. Девушка, вдруг впавшая в прострацию, не заметила ни приказа Якова, ни жеста Михаила.

— Яш, а ты никак у «Робинзонов» на побегушках? — зло клюнул друга детства Миха. Тим попытался одернуть приятеля, но Яша все услышал и набычился.

— Короче. Я вам сказал. Бабу в НАШ лагерь. По-быстрому, — процедил Яша, но потом сбавил обороты. — Справитесь, так и быть слово за вас скажу.

— Понятно. — Неожиданно легко согласился Тим.

— Завтра утром, край к обеду баба у вас будет. Сами приведем, не беспокойся, — Тим толкнул открывшего было рот Миху локтем в бок.

— А пока сам, понимаешь, дело молодое, мы уж ей по праву первой ночи растолкуем новые порядки? О-кей?

— Вижу, всосали, пацанчики, молодцом, — Обрадовался Яша. — Ну, давайте, смотрите, бля, без кидалова, завтречка ждем. Не будете дурить, возьму к себе в бригаду бойцами. Ясна!? — С чуть ли не начальственными нотами закончил Козлевич.

Вход палатки сомкнулся, оставив ребят наедине с нехорошими мыслями.

— Так, сон отменяется. Всем вставать и одеваться. — Скомандовал Тим, как только шаги Якова с бойцом стихли за деревьями.

Все начали в темпе собираться. Ирина выглядела даже в свете фонаря очень бледной, улыбка на ее лице не просматривалась совершенно. Вскоре все четверо собрались у почти потухшего костра.

— Новая вводная. Торжественное отплытие утром отменяется, уходим ночью, примерно после двенадцати. То есть у нас есть три-четыре часа. Сейчас задача накачать лодки и перетаскать вещи к ним. Палатки тоже надо сворачивать. Короче, валим резво как понос. Главное не терять бдительность — слишком много шустриков вокруг. Так что ты Сеня бди. Если крайняк — стреляй. Сможешь?

Арсений неуверенно кивнул и хлопнул по деревянному прикладу «тозовки-горизонталки», словно проверяя на месте ли оружие. Тим секунду смотрел на него, потом кивнул и повернулся к Мишке.

— Миха, на тебе переноска вещей. Я буду лодки качать и собирать, тебе в помощь Ирина. Лодки спустим в бухточке у оврага, как раз никто не увидит. Только темно там, как… короче очень темно, так что по осторожней, глаза себе не повыкалывайте ветками.

— Раз темно, фонарик возьми. — Предложил Михаил — Все равно из-за костров не заметят, если под ноги светить, а не по сторонам.

— А что случилось-то? — Тихо спросил Сеня.

— Дерьмо случилось. У нас есть пять-шесть часов, чтобы быть далеко-далеко, а потом придут резвые ребята, охочие до нашего добра и начнут нас принудительно раскулачивать вплоть до полного уничтожения. Так я это вижу. Ответил на твой вопрос?

Арсен подавленно кивнул.

В тот день визитом Якова неприятности ребят не исчерпались. Едва они принялись за работу согласно новой вводной, как зашумел подлесок и через несколько секунд выплюнул черную бормочущую тушу. Отряхивая налипшую хвою с потного лысого черепа, к костерку вышел давешний ЧОПовец. «Кафешный матершинник» — опознал пришельца сидящий у палатки Мишка и положил испачканную в земле руку на помповик.

Кроме чуба и усов здоровяк слегка преобразился — униформа украсилась репейникоподобными семенами растений нового мира, кобура со служебным «Иж-71» уступила место более солидному стволу, на бычьей шее появился автомат Калашникова. Над всем этим великолепием сверкала лысая башка с намокшим и спутанным «оселедцем», а под мощными надбровными дугами бешено вращались глаза, расстреливая искрами ненависти крохотный пятачок с двумя палатками и четырьмя людьми. Обдав Мишку слезоточивым духом изрядных потняков, пришелец бесцеремонно откинул полог палатки, сунул ствол автомата сначала в одну, затем в другую и разочарованно взрыкнул.

Озирая окрестности, здоровяк набрал в легкие воздуха, словно собирался что-то спросить у людей, которых казалось бы не замечал в упор, но пока суть да дело, свирепые взгляды прояснили ситуацию и вопросы отпали сами собой.

— Мыкола! Бондарь! — Донеслось примерно из тех зарослей, откуда пару секунд выскочил бесцеремонный оккупант. Судя по интонациям и тембру голоса, там пасся такой же волколось с автоматом, если не страшнее. Может потому и не вылез? — улыбнулся своей шутке Мишка, не сводя настороженного взгляда с обернувшегося на зов ЧОПовца.

Помянув чью-то «крэв», вторженец небрежно опрокинул котелок с мясом дрофы и скрылся из глаз.

Ребята впали в ступор от подобного вторжения в их частную жизнь.

— Уф! Что это было?! — Опомнился Гаев.

— Аборт козлячий! — Вскипел Мишка, что не помешало ему снизить громкость до безопасного уровня.

— Не козлячий, хуже. Бендеровский. — Арсений ухватил себя за богатый русый вихор.

— Я испугалась. — По слогам и как-то отрешенно призналась Ирина.

— Ющероид! — Не унимался Мишка.

— Звероющер! — В Арсении проснулся биолог.

— Газокрад. Муйданщик. Хряк пропиндосский! — Сыпал как из пулемета Дорохин.

Тим жестом оборвал галдеж и сборы продолжились еще энергичнее.

Тим еще днем провел предварительную разведку подходов к бухточке, выбрав кратчайший маршрут от места их базирования. Чтобы не слишком светиться перед отплытием он слегка расчистил тропинку и пообрубал «лишние» ветки. Проверил дно, и остался доволен — твердый плотный песок вперемешку с гладко обкатанными водой небольшими камнями. И глубина почти сразу начинается — просто идеальный причал. Ко всем прочим достоинствам, это направление обезлюдело и не пользовалось популярностью у сборщиков хвороста. Восстанавливать биотуалеты местное человечество посчитало ниже своего достоинства, а здешние кусты идеально подошли на роль отхожего места и помойки.

Все же Тим решил чуток помочь ребятам и, взяв моток белой веревки, обнаруженной в числе прочих вещей в «Луазе», последовательно привязал ее по ходу устроенной еще днем тропинки. Получалось что-то вроде ориентира, который существенно облегчал перемещение в темноте, снижая вероятность выколоть глаз острым сучком или наступить на остатки жизнедеятельности. И хотя луна на светила вовсю, но под кронами деревьев это помогало слабо.

Так что теперь, с трудом шагая под грузом двух лодок и своего ружья, он еще раз убедился, что не даром потратил время. Идти было, скажем так, приемлемо. «Ай да Гаев, ай да сукин сын», мысленно похвалил себя Тим и тут же крепко стукнулся ногой о корень, предательски вылезший из земли на его пути. Чертыхнувшись, он продолжил путь уже чуть осторожней.

У озера сразу стало светлее. Лунный свет «работал» почти как электрический. «Хорошо, хоть дождь не пошел. Или того хуже — буря не началась, а то было бы веселье». Решил начать с большой лодки. Пока вытаскивал и расстилал ее на маленьком пляжике тускло поблескивающем в лунных лучах, появились ребята с первой партией вещей. Благо успели все вещи, как следует упаковать еще днем. Гаев не стал отвлекаться, но едва ребята скрылись в темноте, услышал тихий «ойк» Ирины, видимо девушка тоже познакомилась с предательским корнем.

Нащупав клапан, прикрутил шланг насоса и начал качать. Производить эти, в сущности, простейшие манипуляции в почти полной темноте было непривычно и, честно сказать, неудобно. Его так и подмывало воспользоваться маленьким фонариком, прихваченным с собой на всякий случай. Но он сдержался. Не стоит буквально «засвечиваться» раньше времени. Всего в сорока-пятидесяти метрах расположились те самые мужички, которые за лопатой приходили и к себе звали. Не нужно чтобы они разнюхали чего и как. Перед началом операции Тим тихонько прокрался поближе к их лагерю и убедился, что народ бодрствует, сидят, пьют, разговаривают, смотрят на огонь. Жаль, конечно, что не спят, но выбирать не приходится.

Так что теперь соблюдать строжайшие режимы свето- и шумо- маскировки следовало безукоризненно, он сам на этом и настоял. «Будем работать в полной тьме, в синей прохладной мгле, пам-пам» привязался знакомый мотивчик. Так, напевая, он и качал секцию за секцией. Времени это «форменное надувательство» заняло очень прилично, но все когда-нибудь заканчивается, и вот лодка со вставленными банками, полностью накачанная по холодку в тугую, ведь плыть предстояло всю ночь, так что бояться излишнего расширения от нагрева солнцем не имело смысла. Продев один конец условного якорного троса сквозь кольцо на корме лодки, накрепко привязал другой за ствол дерева и, разувшись, потихоньку стянул лодку на воду. Благодаря тому факту, что уже в метре от берега начиналась приличная глубина (никак не меньше одного метра — по пояс Тиму), лодка сразу вольготно закачалась на мелкой прибрежной волне. Чуть подтянув корму, так чтобы она почти касалась берега, и заново закрепив трос, занялся второй лодкой.

За это время ребята успели сделать несколько ходок и притащили практически все вещи. Об этом тихим голосом рассказал Мишка.

— Остались только палатки. Чего будем собирать или подождем?

— Подождите чуток, — сиплым от долгого молчания шепотом ответил Тим, — сначала погрузим вещи в лодки, чтобы уже все было готово и в последнюю очередь скидаем палатки.

Пока качал первую лодку, Тим вообще не делал перерывов, поэтому слегка притомился. Предыдущий день выдался насыщенным на дела и события, и он решил немного отдохнуть, заодно поговорить с Дорохиным и тихо стоящей рядом Ириной. С того момента как ушел хитрокозлячий Яша, девушка не произнесла ни слова, по крайней мере, при Тиме.

— Видишь, большую уже спустил, туда пойдут наши личные вещи, можно еще спальники закинуть и термоковрики, на воде будет сыро и холодно, пригодятся. Эта лодка на четыреста килограмм рассчитана, считай каждый из нас по восемьдесят, итого триста двадцать и Хан примерно двадцать килограмм потянет, так что рюкзаки все во вторую лодку пойдут, иначе никак.

— Ясно. То есть пока подождем. Я тебя, Тим, понял. Заодно схожу, посмотрю, как там наши новые соседи поживают.

— Ага, только не шумни, не привлекай внимания.

— Не учи ученого, понимаю конспирацию. — Не смог удержаться от подколки Миха.

Тим махнул рукой: мол, вали, а я дальше качать буду.

Еще через полчаса и вторая лодка была спущена на воду. Затем началась укладка снаряжения. Тим, снова сняв ботинки, носки и даже штаны зашел в воду и принимал у Мишки рюкзаки и сумки, аккуратно укладывая на дно лодки, закончив, он основательно привязал поклажу к пустым уключинам, сверху пристроил весла. Даже если и не пригодятся, то пусть будут поближе. Затем накрепко привязал одну лодку к другой. Потерять теперь их импровизированную баржу, точнее драгоценное имущество, равносильно самоубийству. Работать в воде было холодновато. Вода в озере теплая, но буквально в пяти метрах находилось устье ручья, с поистине ледяной водой, так что Гай прилично замерз. Он даже пару раз выскакивал из воды и прыгал, приседал, чтобы согреться. Мелкие камни кололи голые ступни, дополняя набор удовольствий. Можно было бы грузить лодку, частично вытащив ее на берег, но он не стал рисковать, мало ли что? Если есть один шанс порвать днище — его нельзя игнорировать. Слишком большие ставки на кону.

Закончив погрузку, ребята пошли к лагерю, теперь операция вступала в заключительную стадию. Требовалось очень осторожно свернуть палатки и убраться из лагеря, именно в этот момент они оказывались наиболее уязвимы для потенциальных противников, особенно когда только отплывут и будут не далеко от берега — идеальная мишень, а вот тех, кто будет стрелять по ним видно не будет совершенно. Вывод простой — уйти надо по-английски, не прощаясь.

У палаток царил мир и покой маленький «дежурный» костерок, аккуратно поддерживаемый Арсением, манил к себе, сразу захотелось погреться у огня, только сейчас Гай понял, сколько времени он провел в практически полной тьме, его даже чуток передернуло. Языки пламени выхватили из темноты фигуру Арсения с силуэтом верного Хана у ног.

— Все тихо, Тим. Эти. — Он кивнул в сторону соседей. — Вроде тоже затихли.

— Стоп. Что значит, затихли? Куда они делись? — Заволновался Гаев, сам не зная почему.

— Баинькать пошли наверняка. — Вмешался Миша.

— Нахер наверняка, надо точно. Чует мое сердце, какая то пакость нам готовится. Черт. Давайте, собирайте палатки, Мишка, Сеня маленькую, а мы с Ирой большую, все начали.

Собирали ударными темпами, всем передалось волнение Тима и потому работали зачетно, перевыполняя все нормативы по сбору палаток у туристов. Аккуратно складывать тенты никому и в голову не пришло, главное собрать все крепежи и растяжки, ткань просто запихивали в мешки.

— Ребят, а где Хан? — Вдруг опомнился Сеня. — Только что здесь крутился…

Спустя какие-то секунды, когда со стороны бухточки раздался яростный лай пса и человеческие крики, ребята, разом позабыв о палатке, буквально ринулись по едва заметной тропе вниз. Несколько раз Тима основательно приложило о деревья, но он не обратил на это никакого внимания. За шумом на берегу их топот оказался не замечен. Так что они вырвались на пляж как привидения или духи мщения. Разобраться толком, что происходит, не было никакой возможности, рычание лайки раздавалось совсем близко, и когда перед Гаем возник силуэт человека, он без раздумий ударил его со всей силы прикладом по голове. Удар вышел не слишком убойным — помешал резиновый амортизатор, но все равно скорости разгона и широты замаха хватило, чтобы человек с громким криком отлетел на несколько метров в сторону и провалился в кусты. Рядом также сработал Мишка, успешно пробивший в голову еще одного лиходея. Резкий и совершенно неожиданный удар, прилетевший откуда-то сбоку, сшиб Тима с ног. На миг растерявшись он кривовато упал, чуть не угодив в колючий куст, но ошеломлен не был, и сразу же начал подниматься…

Оглушительно грянул выстрел, яркая вспышка осветила на долю секунды пляж. Все слегка оглохли и струхнули. Этого оказалось достаточно и незадачливые воры в панике ломанулись в кустарник.

Первой реакцией Тима было спрятаться за деревом — раз уж начали стрелять, то лучше иметь прикрытие. Но стрельба продолжения не получила, он присел и огляделся по сторонам. Как выяснилось, стрелял Сеня. Заметив падение Тима, он занервничал и в избытке эмоций шмальнул в воздух. Убегающих еще некоторое время преследовал пес, заливаясь звонким лаем, переходящим в рычание. Заглушаемое криками, матами и взвизгами беглецов. Как пояснил Арсений, когда пес вернулся к хозяину с довольным видом, рычание предваряло «надрыв икрожопной мышцы».

— Мишка со мной, Сеня, Ира, остаетесь здесь! Мы за палатками.

Опять бегом, теперь в обратном направлении, одной, уже загруженной в лодку палатки погибшего Федора ребятам явно будет маловато, опять же она яркая, приметная, лучше вообще ее не ставить, так на резерв. Поэтому, несмотря на всю опасность и даже глупость своих действий Тим принял такое решение — отложить отплытие еще на несколько минут. Маленькая палатка Сени уже упакованная валялась у самого начала тропы. Большая зеленая, купленная всего три дня назад к сожалению была еще даже до конца не разобрана. Костер, совсем погасший не давал света и ребятам пришлось шарить в потемках.

— Тим, смотри, че за хрень?

Гаев оглянулся и увидел вереницу огней быстро движущуюся в их сторону.

«Черт, никак это по нашу душу?! Что делать то?»

Решение пришло сразу:

— Мишка, бросай на хер палатку, рвем к лодке.

— На чей хер бросать? Ни хера ж ведь не видно! — Мишка уже выполнил приказ и взрыхлил ботинками дерн по направлению к лодкам.

Тим в процессе старта подхватил уже упакованную малую палатку и рванул вслед за Дорохиным.

Из-за дополнительной нагрузки Тим чуть запоздал по сравнению с Мишкой, успевшим сообщить о новостях ребятам, которые ужеразместились в большой лодке. Тим без лишних слов затолкал чехол с палаткой в «грузовую баржу», подал свое ружье Мишке, а сам сильно оттолкнув лодку руками начал выводить ее на глубину, затем запрыгнул на борт и перевалился внутрь.

— Разбирайте весла и гребите, разом. И раз. И два. И три.

Ребята с перепугу задали хороший темп и хотя «прицеп» тормозил процесс все же им удалось разогнаться до приличной скорости. «Главное, уйти на сотню метров, а там они нас не достанут без винтаря. Хрен им, а не Шарапов» — думал Тим, глядя на удаляющийся темный берег. Сотню метров они преодолели быстро, буквально за пару-тройку минут. Никто не засекал, но по субъективному ощущению, примерно так.

— Народ, продолжайте грести, Миша, подожди пока, я посмотрю в бинокль, чего-то там происходит.

Вытащив прибор из чехла, Гай навел его на мелькающие среди деревьев огни и смог разглядеть приличную группу людей уже приблизившихся к берегу. Пылали фонари и горели факелы, но разглядеть детали не представлялось возможным.

«Опоздали голубчики, нас уже тю-тю» злорадствовал Тим. Заметив, что Мишка протягивает руку, передал другу бинокль, и тот тоже долго всматривался в берег, на котором еще четко виднелись огни и фигуры людей. Раздалось несколько выстрелов, звук их отраженный водой докатился и до ребят, но опасности они не представляли. Слишком далеко они отплыли, минимум на двести метров, а может и больше. Подул легкий теплый, а главное попутный ветерок. «Вот бы нам парус, сейчас бы и грести не пришлось» размечтался Тим, опуская лопасть весла в воды озера.

Убрав бинокль, снова взялись за весла. Путь впереди предстоял не малый. И оторваться от маловероятного, но все же возможного преследования необходимо как можно основательнее.