Так себе некромант

Глава 6.

Инстинкт самосохранения помахал Винсу ручкой и самоустранился. Ему не хватило градуса адекватности в ситуации, чтобы плодотворно работать. Слишком уж уперто звучали вопросы. Так ничего и не добившись от Винса в отношении разрыва, Диана перешла к вопросам вторжения.

– Сколько вас пришло в Магорию? – вопрошала она.

– Один. Ну, это если вместе со мной. Если без меня, то ни одного.

Мир утонул в боли. Следом пришло облегчение.

Как всегда.

Психике Винса дорого обходились подобные качели. Теперь он воспринимал боль не как боль, а как предпосылку к исцелению, после которого становился неприлично бодр.

– Сколько отродий Тьмы пришло с тобой в Магорию? – настаивала Диана.

– Дай-ка подумаю. Я. Да я. Потом… Я и я. Кто еще? Ааа, про себя чуть не забыл. Еще я. Итого один!

Огонь. Боль. Облегчение.

– Ладно. Сдаюсь. Десять нас пришло.

– Ты плохо подумал богинемерзкая тварь.

Огонь. Боль. Облегчение.

– Двадцать? – предположил Винс.

Огонь. Боль. Облегчение.

– Тридцать?

Огонь. Боль. Облегчение.

– Да сколько тебе надо то? Ты скажи, я подтвержу!

– Диана я не думаю…

– Не мешай, Патрик. Он мне сейчас все расскажет!

– …ите! – долетел до амбара отголосок чужого крика.

Все маги замерли и прислушались. Винсент тоже замер, но от неожиданности. Слишком близко к его носу оказалась некая часть тела Дианы, плотно обтягиваемая узкими кожаными штанами.

Винсент решил, что сходит с ума. Эта ведьма пытала его, а он на нее таращится.

Да, но какая же у нее притягательная…

Правая рука дергалась, безуспешно пытаясь вырваться на свободу. И Винсент всецело разделял ее стремления. Он бы поддержал эти стремления и левой рукой, не будь она связана. После чего наверняка бы сгорел заживо. Но ведь есть Бэн. Он подлечит.

Винс полностью осознавал абсурдность происходящего. Но осознание – не лекарство от безумия. Некромант не мог оторвать взгляда от… красоты барышни, что маячила сейчас прямо перед ним.

– …ите! – снова донеслось до амбара.

– Это мистер Родерик! – воскликнула Диана.

Красота слегка колыхнулась, заставив Винсента блаженно улыбнуться.

– Он в беде! – продолжала волшебница. – Все за мной, бойцы! Да прибудет с нами свет Стихии! Послушник Кокс, вы останетесь…

В этот момент Диана прервалась.

Она заметила взгляд Винса, направленный на её тело. И все фантазии, которые этот взгляд излучал.

Да ладно бы только взгляд! В самом укромном месте балахона набирал силу четко очерченный холмик. Его Диана тоже заметила.

– Да как ты смеешь?!

Винсент запоздало поднял голову.

Перемену в окружении ощутили все. Казалось, сама реальность застыла и устремила сюда всё внимание, обычно рассеянное между невообразимым числом живых тварей.

Концентрация эмоций Дианы достигла плотности каменной стены. Очень неустойчивой стены… Вот-вот она могла рухнуть, похоронив под собой Винса. В глазах девушки некромант видел, как умирал. Много-много раз он сгорал заживо.

– Это не я! – как мог, оправдался Винс.

Никогда бы он не подумал, что последней его фразой станет именно эта. Винс всегда мечтал о нескорой смерти в преклонном возрасте, в собственной усадьбе с виноградником и в окружении хорошеньких служанок. Он бы сказал тогда что-то в духе: «Не забывайте своего господина» или лучше: «Сара, Изольда, эта ночь была самой прекрасной…». Да. Это была бы идеальная последняя фраза. Но даже если спуститься из грез в реальность… Тут последняя фраза звучала бы как-то так: «Гниль и Тлен, Эрл! Ты уверен, что это безопасно?». А не как не: «Это не я». Но выбирать не приходилось. Последние слова сказаны.

– Ониии ииидууут, – внезапно для всех подал голос Эрл.

– Помо.ите! – снова раздался крик старосты.

– Послушник Кокс! – Диана выплюнула эти слова в лицо Винсенту. – Не сводите глаз с этого отвратительного, богинемерзкого, тошнотворного, гадкого, омерзительного, дряного… гнусного… паршивого… богинемерзкого…

– Мне кажется, что он понял, Диана, – сказал Патрик, воспользовавшись короткой паузой.

– Не сводить с него глаз! – еще раз сказала Диана. – За мной, бойцы! Защитим гражданина Магории!

Рыжая предводительница выбежала из амбара, оставляя за собой легкий шлейф из искр. Сквозь щели в досках Винсент видел, как ведьма удаляется, ведь она так и не погасила пламя на руках.

– Эй, Бэн, – позвал Винсент. – Посмотри, у меня там на лбу нет оплавленных дырок. Мне кажется, эта рыжая ведьма меня взглядом насквозь прожгла.

Снаружи началась буря. Магическая. Трое магов управляли потоками, пропуская их через дар. Снаружи шел бой.

Бэн ничего не ответил. Он смотрел туда, где бушевала буря.

– Что, снова не взяли тебя, да, послушник? Снова не пройдешь испытания боем и не станешь магом…

– Я стану магом! Просто… Просто не сейчас, – отозвался Бэн.

Через щели в досках Винсент видел яркие вспышки пламени.

Наверняка, эта ведьма сжигала вокруг себя все живое. Интересно, с кем они там сражались… И какие цели у этого кого-то? И самое главное, какое место в этих целях занимал он сам? Выяснять не очень-то и хотелось. Лучше бы освободиться и применить любимый маневр.

– Разумеется, станешь. Если захочешь, то прямо сейчас. Устроим бой? Ты меня победишь. У тебя же вон… Морковка. Магам скажешь, что я хотел сбежать, а ты меня победил. Это и будет твоим испытанием.

– Не каждая битва делает из послушника мага! Только та, что приносит пользу гражданам Магории!

– Ну так ты остановишь бегство отродья Тьмы! Это разве не польза гражданам?!

– Нет, если я сам тебя и развяжу! Это обман. Как и все твои речи, грязный некромант!

Снаружи донесся грохот. Вспышки пламени в щелях перестали быть вспышками и светили постоянно. Похоже, снаружи что-то горело.

Или кто-то.

– Эй, Бэн. Не хочешь им помочь? Возможно, как раз сейчас твари из разрывов терзают твоих друзей когтями. Ну или рвут зубами там, к примеру. Может, еще рогами протыкают. А ты стоишь тут, как последний трус.

Винс решил, что битва – отличный способ убрать Бэна. Тогда он сможет без свидетелей напитать Эрла силой.

– Это не трусость! – вспылил Бэн. – У меня приказ. Не то… Не то… Я бы им там всем показал!

Он угрожающе потряс посохом с морковкой.

– Разумеется, показал бы. Я в этом почти не сомневаюсь. Может быть, скоро и покажешь. Сейчас твоих друзей там дожуют и покажешь. Мы то следующие в очереди.

Именно в этот момент хлипкая дверь амбара распахнулась, и на пороге показалась человеческая фигура.

Посох с морковкой мгновенно направился в её сторону.

– Ты еще кто такой?! Имей ввиду, я вооружен, – сказал текущий обладатель посоха.

Фигура сделала неуклюжий шаг.

– Стой там! Я маг! Предупреждаю последний раз.

Фигура сделала еще один шаг и вошла в свет лампы.

– Труп, – сказал Бэн.

Да. В амбар вошел живой труп.

Армия мурашек промаршировала по хребту Винсента.

Это был не его труп. Некромант не чувствовал его так, как чувствует Эрла. Вывод из этих наблюдений совсем не порадовал Винса. Он не единственный некромант в округе.

Если выбирать между другими некромантами и чокнутой рыжеволосой ведьмой… Винсент выбрал бы ведьму.

Мертвец сделал еще шаг.

– Труп! – заорал Бэн в восторге. – Магистры оценят эту битву! Я стану настоящим магом! Надо же, какой красавец! Точь-в-точь, как Саймон описывал.

Красавец. Тут Винсент бы поспорил.

Мертвец пребывал на самом пике процесса кормления червей и личинок. Целыми семьями они кишели в его полусгнившей плоти лица. К горлу Винсента подступила тошнота. Некромант из него был так себе.

Тем временем Бэн достал из сумки на плече горсть семян и бросил в труп. Мертвец никаких неудобств не испытал. Семена просто осыпались на дощатый пол, издав характерный звук.

В проходе появился еще один труп. За ним виднелся еще один.

– Теперь я точно стану магом! – объявил Бэн, пылая восторгом, и раскрыл дар.

В тот же самый миг Винсент понял, что магия Жизни Бэна относится к школе растений. Глядя на происходящее, даже Эрл сделал бы столь очевидный вывод. Наверное.

Бэн наполнял зерна магией, и они прорастали. О таком Винсент ранее не слышал. Он знал, что маги школы растений могли управлять растениями. Или усиливать их. Но ускорять рост… Это что-то новое.

Из семечек проклевывались зачатки лиан, которые быстро набухали, обретали силу и ползли к ногам мертвецов. С количеством семян Бэн явно переборщил. Ног на всех не хватило. Лианы ползли по стенам амбара и обвивали столбы, подпиравшие балкон.

Через несколько эрдов заросло все пространство под балконом. Все три вошедших трупа почти полностью скрылись в густой зелени.

– Умрите, мертвецкие создания! – воскликнул Бэн.

Лианы начали сжиматься.

Все лианы начали сжиматься. И без того непривлекательные трупы теперь походили на куски гнилого мяса, торчащие из просветов между зелеными стеблями.

Лианы продолжали давить.

Столбы, поддерживающие балкон, протестующе заскрипели.

– Эээрл, – позвал Винсент, раскрывая дар и усиливая творение.

Здравый смысл подсказывал, что из амбара пора убираться любыми способами. Ведь быть амбаром этой груде досок оставалось всего-ничего.

– Ааа? – отозвался зомби.

Один столб лопнул.

– Что это? – удивился Бэн, не обрывая потока магии.

Ответить Винсент не успел. Лопнул второй столб, и балкон с грохотом обвалился вниз. Воздух заполнился пылью и разлетавшимся в стороны сеном. Оно явно устало лежать в одном месте и использовало момент, чтобы сбежать как можно дальше. Особенно ему приглянулось направление Винсента.

Некромант выплюнул жесткие сухие стебли.

– Эй, Эрл! – крикнул Винсент.

– Ааа? – отозвался тот из теней.

– Освободи меня, морковка ты тухлая!

Груда обломков балкона пришла в движение. Кто-то пытался оттуда выбраться.

– Быстрее, Эрл! – закричал Винсент.

– Идуу, – отозвался Эрл.

В груде выпрямилась фигура. Труп. Живой труп. С него в равных пропорциях сыпались черви и на глазах усыхавшие лианы. Мертвец повернулся к Винсенту и сделал шаг.

– Эээээрл! – заорал Винс. – Скорее, Эрл!

– Идууу, – повторил зомби.

Эрл оказался в круге света лампы.

С «иду» он, конечно, переборщил. Зомби полз, словно гусеница, подтягивая ноги к себе и отталкиваясь ими. Маги закутали его в плотную ткань и перевязали веревками, явно забыв о существовании слова «мера».

– Гниль и тлен, Эрл! Сначала себя освободи! – возмутился Винсент.

– Не могуу.

– Эрл! Вон топор висит, Эрл! – Винсент кивнул на топор, который висел на гвоздике, вбитом в стену. – Используй его! Если, конечно, мозгов хватит. Давай быстрее, Эрл!

Живой труп неотвратимо приближался. Вместе с ним приближалась паника.

– Гниль и тлен, Эрл! Шевели своими червями! Он уже рядом!

– Идууу, – услышал Винсент.

Он более не следил за своим зомби. Всё внимание поглотил другой, чужой. С удивлением Винс осознал, что это неправильный зомби. От него не тянулось нити из базов магии в направлении создателя. У зомби не было хозяина. Винсент попробовал напитать его магией, но сила, двигавшая мертвецом, оказалась гораздо могущественнее, чем его собственная.

– Я ценю твои усилия, но не стоит стараться, мы как-нибудь сами… – сказал Винс приближавшемуся трупу.

За ним уже виднелся еще один. Скелет, на костях которого сохранились жалкие клочки одежды.

– Ааа? – уточнил Эрл.

– Это я не тебе, тухлая твоя голова. Ему.

– Ааа.

Труп слова проигнорировал и продолжал шагать. Тошнотворный запах разлагавшейся плоти ударил Винса по носу. Некромант мог различить каждого отдельного извивающегося червячка.

– Гниль и тлен! Не подходи ко мне. Прочь! Прочь! – взмолился он.

Труп сделал еще шаг, поднял руки и…

– Эээрл! – закричал Винсент.

… обнял некроманта.

Это определенно были объятия. Труп даже поглаживал его по спине. Щекой Винсент слишком отчетливо ощущал неестественное шевеление естественных жителей мертвого тела.

Сдерживаться он больше не мог. Его вырвало.

Прямо на подошедшего скелета. Этот тоже наклонился и обнял его.

На горизонте маячил новый труп, посвежее прочих. Вот только Винсенту от этого было не легче. Огромная синюшная женщина с пустым взглядом, навалилась сверху, закрывая обзор мертвыми грудями и добавляя в мир запахов новые ароматические нотки отвратительности.

– ЭЭЭЭЭЭРЛ! – еще громче заорал Винсент.

Он успел заметить, что мертвецов в амбаре прибыло. И все шли к нему.

– Я здеесь, хозяиин, – раздался рядом голос Эрла.

– Синими их с меня! – Винсента снова мутило, но он сдерживался, как мог.