Сын природы

Глава 12

Окончания пути я ждал с нетерпением, но вместе с тем боялся его. Да, я знал что я силён и могу без особого труда заломить зверя, столкнувшись с которым нос к носу местные охотники могут и обделаться. Но всё равно во мне жило некое иррациональное чувство опаски перед сборищем незнакомых людей. Наверно я всё же слишком долго не общался с сородичами.

Но к моему удивлению в Речнолеску мы пришли прям подозрительно спокойно. По пути нам не встретился ни один охотник, хотя я несколько раз видел характерные следы, схожие с теми, что оставляла в лесу Эна. Люди, работающие на придомовых огородах, тоже не задали не единого вопроса на тему «А почему старушка идёт в сопровождении какого-то пацанёнка?». Может им нельзя было прерывать работу? Не поинтересовался этим моментом, но слышал, что в некоторых культурах разговоры в поле приравнены к неуважению к земле. Вроде бы где-то даже в седой древности сеяли только голые бабы, которые якобы делились с почвой детородной функцией, чтоб с одного зерна несколько выросло. Тут, кстати, на полях тоже трудились женщины, пропалывая сорняки, вероятно потому что ходить в лес — мужское дело. Хотя частности всё равно надо узнать, чтоб не быть совсем уж валенком.

Сама Речнолеска живо напомнила мне Фолкрит из Скайрима, то есть представляла из себя несколько деревянных домов посреди леса. Двумя этажами похвастаться могло только строение в центре, вероятно жилище старосты. Эна же обитала в добротной избушке на окраине, тоже кстати с небольшим огородом. Только вот растения в нём были не такие, как у остальных. Старушка видимо культивировала исключительно целебные травы. Местная же брюква, или что там с такой ботвой растёт, ей была не интересна.

Тут всё-таки средневековье, а не двадцать первый век, где государство имеет какие-никакие обязательства перед гражданами, в том числе и в плане здравоохранения. Здесь врачи в лице знахарей и травников ни черта никому ничего не должны и «Гиппократу не давали». Есть деньги, иные ништяки или ты родственник? Получишь помощь. Нет? Выздоравливай сам. Ну или помирай, это уж как повезёт. Может кстати потому в средневековье «ведьм» часто жгли? Лечили знахарки фигово, а ценник ломили дай боже. Точнее не дай. И как всякие редкие специалисты задирали нос в небеса перед немытым быдлом, работающим на полях. В двадцать первом веке всё конечно стало иначе. А то я бы с удовольствием поддержал прожарку юристов и риелторов, в случае если они берут деньги, но не добиваются заявленного в рекламе результата. Подобный подход вообще очень положительно сказался бы на многих сферах. Ваш порошок не отстирывает, как в рекламе? Тогда ночью толпа придёт к вашему дому с факелами! Вы придумали продавать не литр молока в пакете, а девятьсот миллилитров? Мы уже сложили костёр для вас на главной площади города! Увы, в каждом времени свои плюсы и минусы.

Дверь в жилище травницы заперта не была, так что она просто шагнула внутрь, отворив её и пригнувшись. Высота дверного проёма оставляла желать лучшего, но это и нормально. Мой дом здесь — моя крепость, а пролезая в него враг вынужден будет подставить хозяевам шею под удар того же топора. Окошки кстати тоже не блистали размерами, слюда закрывала скорее бойницы. Зато лесной хищник фиг пролезет полакомиться человечинкой.

Обстановка внутри была довольно спартанской. Грубо сколоченный и явно тяжёлый стол, пара табуретов рядом с ним, печка отсутствовала, её место занимал очаг из камней, вдоль стен было несколько широких лавок, застеленных шкурами. На одной из них сейчас лежал жилистый мужик с небольшой бородой и каплями пота, выступившими на лбу. Постоялица второй же пыталась набрать ковшик из деревянного ведра в углу, но обернулась на звук и пошатнулась, начиная падать со словами:

— Бабушка…

Как-то рефлекторно я сделал несколько быстрых шагов и подхватил девчонку в сорочке за талию одной рукой, а второй на лету сцапал ковшик, чтобы он не залил пол водой.

— Жэндэ, а ну в постель, тебе нельзя вставать!

— Отец воды очень просил — потупило глазки юное создание с чёрными волосами и серыми очами, а потом опираясь на меня начало ковылять на своё место.

— Отпусти мою дочь — послышалось тем временем от горе-папаши видимо уже для меня.

— Молчи, дурень, пока вместо воды половником по лбу не получил — прикрикнула на него бабка, избавив меня от необходимости отвечать.

В общем и слава лесу. Всё таки я охотно верю, что средневековых заморочек тут хватает, за пощупать девочку в сорочке может быть положено всякое, а жениться мне пока рано. Но старуха быстренько навела порядок среди пациентов, а потом полезла разжигать очаг. Я же пожал плечами, уложив ребёнка на кровать и донёс ковшик до страждущего. Даже внешне было заметно, что у мужика жар. Приподнять его на лавке труда не составило, только что руку было располагать не очень удобно, маловата она у меня ещё. Зато упрашивать бдительного папашу не пришлось, едва я поднёс деревянный ковшик к его губам, как он начал хлестать воду.

— Кто ты? — вместо спасибо спросил он, когда выпил всё.

— Бабка, у него похоже раны воспалились — обратился я к Эне. Всегда терпеть ненавидел тех, кто не способен на самую элементарную благодарность, так что на попытку проявить вежливость меня не хватило.

— Посмотрим, что у нас тут — разожгла Эна огонь и подошла к нам, сняв с болезного шкуру. От постояльца избушки и так пахло отвратительно, сейчас этот запах только усилился. Грязные повязки на боку, руке и ноге глаз тоже не порадовали. Старушка от этого весёлой не выглядела и поджав губы сказала — Мало света.

— Так лучше, старрая? — хмыкнул я, отложив ковш и зажигая на руке небольшие молнии. Свет пляшущие искры электричества давали дёрганный, но всё же это было лучше, чем ничего. Окна-бойницы, закрытые слюдой — это вам не прожектора в операционной, а огонь, разгорающийся в очаге, мы заслоняли своими спинами.

— Спасибо, мелкий — фыркнула она на это, лишний раз подтвердив, что чувство юмора в ней ещё живо — Подержи его, пока я сниму повязки. А ты прикуси щепку.

Деревяшка с неприметной полочки быстро заняла место между зубами больного, я прижал его к кровати, а дальше начался трэшак, бабка на мелочи не разменивалась и отдирала тряпицы только в путь, под яростное мычание несчастного. Клиентоориентированность — не сильная сторона средневековой медицины, что тут сказать.

— Как я и думала — объявила старушка, когда раны были освобождены от повязок, а я снова зажёг подсветку. Повреждения и правда воспалились, кое-где из под корок засохшей крови, которые не отлетели с повязками, сочился гной. В общем, зрелище было не из приятных. Я же был готов зажать себе нос, матеря острый нюх.

— Кррасные цветы я тебе дал, так что копать умирральную яму ррановато — буркнул я, попытавшись всё таки пошутить. Атмосфера тут была воистину больнично-тягостная, так что буквально просила какой-нибудь хохмы.

— На них вся надежда — хмыкнула старуха — Мелкий, промой пока раны, я приготовлю отвар.

— Старрая, ничего не перрепутала? — в свою очередь поднял я бровь.

Бабка ко мне повернулась, но тут же закрыла рот, решив не идти на конфликт. Я его тоже развивать не стал. В медбратья конечно не нанимался, чтоб гной вымывать и утки носить для тех, кто со мной даже здороваться брезгует, но и старушку могу понять. Она привыкла, что в своей избушке самая главная и здесь её все слушают, особенно сопляки. Вот рефлекс и сработал.

— Ладно, лесные духи с тобой. Дров хоть принести можешь? Пожалуйста.

— Сейчас — коротко ответил я и пошёл к небольшому дровянику, если так можно обозвать небольшой навес с поленьями. Раз уж ко мне со всей обходительностью, то чего ж ломаться, как красна-девица?

Вскоре деревяшки оказались в очаге, а над ним начал нагреваться котёл с водой. Топила Эна по чёрному, так что вскоре мне стало чудовищно неприятно находиться в помещении, а при мысли сколько придётся отмываться в реке от запаха дыма начинали чесаться зубы. Спросил только напоследок, почему она, собственно, делает отвар, а не давит с Алой Виридии сок для больных. На это старушенция ответила:

— Чистый сок может убить человека, а не вылечить.

— Моя не умиррать — хмыкнул я.

— Ты и печень с сердцем небесного тигра сырыми можешь сожрать в один присест. Обычные люди не такие крепкие — сварливо отозвалась она.

Возразить мне на это было нечего. Я в принципе был в курсе, что чем выше ты взбираешься по Лестнице, тем меньше у тебя вообще может быть проблем со здоровьем что от пищи, что просто от ядов животных и растений. Не говоря уже о банальных простудах или кариесе. Так что без лишних разговоров выбрался на свежий воздух и сел на узкое крыльцо, прислонившись спиной к его перилам. Благо так можно было наблюдать и за округой и за действиями травницы внутри дома.

То, что у меня не было никакого желания заниматься ранами давешнего мужика отнюдь не означало, что я не хочу разбираться в местной медицине хотя бы поверхностно. О лесных растениях мне очень хорошо поведала Люпина, но всё-таки человеческие навыки тоже неплохо бы подчерпнуть. Как и обзавестись перевязочным материалом. Помню, как мне его не хватало, когда моих братьев и сестру подрал леопард. Да и после этого случаи бывали. Весна — это время борьбы за территорию, раны в это время — обычное дело. Да и на охоте добыча отнюдь не горит желанием расставаться со своей жизнью без сопротивления.

Мои наблюдения и размышления о превратностях бытия прервало ощущение приближающего источника Кив. Значительно слабее, чем у меня, но посильнее, чем у Эны. Двигался он от жилища старосты и сейчас как раз вырулил из-за угла одного из домов, оказавшись парнем лет двадцати пяти в кожаной броне с луком за спиной и широким ножом на поясе. Вид данный субъект имел раздражённый и вежливостью, как и больной в доме, почему-то не заморачивался, просто попытавшись схватить меня за плечо и сдёрнуть с крыльца со словами:

— С дороги, щенок!

Я конечно человеком был довольно мирным и на драки в прошлой жизни старался сам не нарываться, но в этом «воплощении» несколько изменился. С волками жить — по волчьи выть, как говорится. А потому схватил этого наглеца за кисть руки и сжал пальцы со всей силы, услышав, как какая-то из его тонких костей хрустнула. Оппонент от неожиданности охнул и потянулся второй конечностью за ножом, но прежде чем он его достал, я оказался на ногах, зажёг молнии на кулаке и прорычал:

— Достанешь — умрррёшь.

Парень оценил диспозицию и молнии перед своей мордой, после чего медленно убрал с ножа руку. Я же отпустил его кисть. А затем этот кадр сделал то, чего я меньше всего ожидал. Он не начал ругаться, звать людей на помощь или угрожать мне, а просто встал на колени, поклонился, коснувшись лбом травы и сказал:

— Простите, юный господин.

От такого захода я аж выпал в осадок. Млять, да что за хрень тут происходит⁈ То со мной не здороваются. То на колени встают, стоит показать, что во мне Кив плещется. Болезный в доме тоже ни слова не сказал мне после того, как я подсветку организовал, даже именем по второму разу интересоваться не стал. Ититская ж сила! Сделав выдох и вдох, я успокоился и произнёс:

— Ничего, бывает — а потом крикнул в дом — Старрая, к тебе кажется прришли.

Эна выглянула на крыльцо, отвлёкшись от приготовления отвара и быстро проговорила:

— А, Эмник, заходи, тебе чего?

— Сын захворал — ответил гость, проходя внутрь, когда я посторонился с дороги, чтобы потом опять усесться на крыльце — Я к тебе его привёз, а ты в лесу. Уже который день жду, весь извёлся, а скоро обратно на службу возвращаться.

— Чего захворал-то? — поинтересовалась бабка, помешивая варево.

— Так из речки не вылезал, вот и занедужил.

Я же мысленно скривился. Ну да, та же банальная простуда в средневековье может вылиться в воспаление лёгких и стать смертным приговором, антибиотиков-то нет. Хм, у нас могла стать, тут есть травы с Кив, умей только приготовить отвар. Причём в этом деле, судя по тому как старушка регулирует огонь мелкими щепками, тоже нужен навык, температура, вероятно, должна хорошо выдерживаться. Ещё поглядим, запомним запахи от котла, но кажется именно до кипения воду доводить нельзя.

Лучник же ещё немного потрындел с травницей о своей тяжкой доле, а потом метнулся в дом старосты за сыном. Парнишке на вид было года четыре и он действительно болел, дыша с некоторым трудом. Единственный «участковый терапевт» уехал в командировку и всё ожидаемо посыпалось. Не удивлюсь, если сейчас ещё народу понабежит. Блин, надо наверно уходить с крыльца, а то я так задолбаюсь руки людям ломать, если меня каждый будет норовить согнать с насиженного места пинками. А похоже так и будет, вид у меня больно непрезентабельный, не иначе. Не сидеть же, постоянно гоняя молнии по кулаку, на такое моей выносливости нифига не хватит.

В общем почесав репу, я решил идти дальше пропитываться дымом, а не лезть на дрова. В речке ещё отмоюсь, а на работу травницы посмотреть интересно и полезно. К тому же варево наконец дошло до нужной кондиции и Эна сняла его с огня, начав процеживать в бадью через сито с куском ткани. Процесс был не очень быстрым, но похоже марли не завезли, а ситечки из тонкой проволоки, к которым люди на Земле давно привыкли, местные ремесленники ещё не тянут. Ну или может только под заказ для аристократов делают. Однако так или иначе жидкость наконец оказалось в ёмкости, затем была перелита в глиняные кружки, а потом старушка залила её сначала в девчонку, затем в её отца и в конце в болезного сына лучника.

Мгновенного исцеления не случилось, но его ждать было бы пожалуй глупо. Рядом со мной деревенская знахарка, а не архимаг со специализацией по целительству или крутой алхимик. Однако буквально через пять минут запах от гноящихся ран мужика изменился. Не сильно, но всё-таки вполне различимо для моего носа. Так что средство действовало и действовало хорошо. Интересно, кстати, как на обычных людей повлиял бы чистый сок? Эна говорила, что от этого можно сыграть в ящик, но может ли это к примеру пробудить в человеке магию? Если да, то будет забавно. Есть трава, что с шансом в пятьдесят процентов сделает тебя волшебником или убьёт, но чтоб дойти до места, где она растёт уже нужно быть волшебником, иначе съедят по дороге.

Ближе к вечеру заглянули ещё несколько пациентов и получили какие-то средства, пока я сидел в тёмном углу, но они меня мало заинтересовали. Другой разговор — рука лучника! Эна быстро спалила, что парень её берёг, да и кисть начала опухать, так что взялась это дело вылечить, хоть и не бесплатно. Болезный отказываться не стал, аргумент про скорое возвращение на службу, о котором он сам говорил, оказался убойным. Не знаю уж как тут с увольнениями, но видимо тех, кто возвращается из них не боеспособным, начальство категорически не любит.

Сам парень, идущий по Лестнице Воды, кости сращивать не умел, владел только борьбой с ранами и порезами. Так что мне, наконец, посчастливилось посмотреть, как Эна лечит магией. Света или каких либо иных спец-эффектов не наблюдалось, но я отлично почувствовал, как она вливала в кисть руки свою Кив после того, как убедилась, что кости моими усилиями не сместились. Опыт был занимателен, тем более, что я не ощутил прям каких-то фундаментальных отличий между той энергией, что шла от женщины, и той, что была во мне самом. Оттенок был разный, но именно что оттенок. Всё-таки Кив в одном и том же биологическом виде не может прям уж кардинально различаться… Покатав в голове последнюю мысль, я вдруг понял, что вообще-то может. Кив в Сером, Рыжей и Лизе была пожалуй даже ближе к моей, чем та, что имелась в Эне. Что ж это получается, хватает оттенка для огромных различий? Как с ДНК, где разница в пару процентов делает из человека шимпанзе? Очень может быть, правда чтоб убедиться в этом нужны эксперименты.

Вечером лучник нас покинул, но заглянула жена раненного охотника, правда ненадолго. Эна ей выписала нагоняй за то, что она паршиво меняла перевязки, а так же за то, что работала в поле, вместо того чтобы сидеть с больными. Аргументы против её не убедили и женщине пришлось спасаться от старушки с половником бегством. Я же в очередной раз попенял на менталитет местных. Ну свалила у вас знахарка в лес, назначьте кого-нибудь из общины следить за больными, раз уж жене и матери никак. Тот же Эмник мог бы сына сюда принести и быть сиделкой, а не торчать с ребёнком в доме старосты. Или избушка «деревенской ведьмы» настолько страшное место?

— Отнесёшь Жэндэ отвар? — поинтересовалась Эна, сообразив очередную порцию в кружки из бадьи.

— Давай, бабулька — хмыкнул я, беря ёмкость с лекарством и идя к лавке у стены. На этот раз даже удалось обойтись без рычащих звуков в речи. Дойдя до девчонки, я просунул руку под подушку, видимо набитую сеном и приподнял пациентку со словами — Пей.

Та отказываться не стала и приговорила порцию без возражений. Запах от лекарства кстати шёл приятный, вероятно оно не было какой-то горькой дрянью. Это вызвало у меня улыбку, а у Жэндэ вопрос, который в очередной раз за этот день заставил меня оказаться в тупике.

— А почему у тебя такие большие зубы?

Переварив фразу, я потрогал свои кусалки языком. Всю жизнь как-то с ними жил и вроде всё нормально было. Но стоило этой «красной шапочке» поинтересоваться, как понял, что клыки у меня кажется чуть-чуть больше, чем были на Земле. Не сильно, но со стороны заметно. Кив ближе к волчьей, она что ли постаралась? Типа бытие определяет не только сознание?

— Это чтобы лучше кушать — ответил я наконец, чтобы совсем уж не затягивать паузу.

— Понятно — кивнула девочка, как будто действительно что-то поняла, а потом пожаловалась — А мне сегодня мама сказку не рассказала. Её бабушка Эна раньше прогнала. Ты знаешь какие-нибудь сказки?

— Бабушка Эна вообще такая, любит иногда всё испортить — хохотнул я, а потом продолжил — Ну слушай. Давным-давно, в далёкой северрной стрране, которая по полгода в году покрыта снегом, жили-были заяц и волк…

Что в той жизни не умел ребёнку в сказках отказывать, что в этой не смог, даром что говорю с трудом. Даже не посопротивлялся для виду. Надеюсь хоть адаптированная история из «Ну погоди» не сломает средневековой девочке мозг.