Сын маминой подруги

Глава 2. За три года до...

Это была скотобойня.

В смысле, скотобойня натуральная. Несколько сотен представителей крупно-рогатого скота ежедневно лишались здесь жизни во имя стейков на ваших столах, удобной обуви и крепких кожаных курток.

Увы, такова не слишком приглядная стороны вкусной сочной котлеты. Лично для меня она выразилась брызгами крови на некогда белом кафеле стен небольшого "бассейна" и хлюпающей розоватой жижей под сапогами. Системы пролива, конечно, работают, но не в состоянии справиться с таким потоком.

У меня же есть "минутка" на перекур. Не слишком длинная, чтобы выйти на свежий воздух и хоть ненадолго избавиться от тяжелого духа крови, но вполне достаточная, чтобы перевести дыхание пока ветеринар осматривает следующую партию коров.

Выдыхаю. Хочется стереть пот, льющийся из под белой каски (да-да, средства индивидуальной защиты превыше всего!). Однако я пока не забрызгал кровью лицо, но на спецодежду накапать успело уже достаточно. Про руки просто молчу. Превращаться же в "вампира" в моих планах пока не было. Успеется еще.

Взгляд на табло с электронными цифрами. Моя смена стартовала час назад, а это значит, что до прибытия напарника еще два часа.

- Вопрос на вскидку: "Что будет, если в мясных отделах показывать видео со скотобойни?", - негромко бормочу я, оглядываясь. - Эх, какой аргумент упускают вегетарианцы и всяческие там адепты "зеленой повестки"!

До сих пор смеюсь. С недельку назад попалась мне новость о том, что в глобальном потеплении виноваты "крупно-рогатые". Они, видите ли, пукают. Отчего что-то там происходит (не вдавался!) и глобальное потепление надвигается все ближе! Удивительно, но под все это дело разрабатываются целые отрасли по изготовлению искусственного мяса, либо заменяющей его продукцией тип "биомассы из сверчков". И нормально! В некоторых, особо продвинутых землях западных государств уже и в школьных столовых эксперименты проводят, скармливая детям "альтернативный продукт". Пока счет идет на десятки, но, как говорится, заставь дурака...

С другой стороны, мне кажется, что "пукающих буренок" не истребили под корень только потому, что цена на синтетическое мясо пока достаточно высока. Впрочем, в технологию, по слухам, уже крупно вложились изобретатели "форточек", надкусанного яблока и того самого-самого электрокара. Так что дайте срок, судари мои... Вложения же нужно отбивать!

Так что, думаю, обвинений в "живодерстве" любителям стейков ждать не долго. И соответствующей социальной рекламы - тоже.

Хотя, с другой стороны, меня даже окровавленный нож в руке не останавливает от мыслей о шашлыке, который мы вечером планировали "намутить" с приятелями. Под такое дело даже уговорил "дядьев" чуть раньше закончить тренировку и сместить баланс занятий в сторону теории. А то знаю я их! Так постараются, что куда уж там куда-то ехать? До кровати бы доползти...

А хочется... Вроде девчата даже будут!

- Красивые девочки рождены для того, чтобы не скидываться на шашлык! - Поддержал я себя очередной шуткой-самосмейкой, потягиваясь.

Тупая ноющая боль в плече заставила поморщиться. Вчера один из "дядек" решил, что у меня упали результаты в стрельбе.

- Егор Саныч, ты чего?! Так вот же статистика отстрелов за месяц! - Возмутился я, показывая на экране смартфона результаты последних стрельб.

- Ну вот, Коська! - Тут же обрадовался щеголеватый светловолосый дядька, продемонстрировав белизну зубов.

Особый контраст сему действу придавали темные французские усики с острой бородкой.

- Просто прекрасно, - продолжал "восторгаться" он. - Но стрельба навык тренируемый, так что проведем-ка мы интенсивчик с тобой, а?!

Вообще, можно было бы еще поспорить. И аргументов в пользу моего мнения кучу привести. Вот только на конечный результат это не влияло разве что в сторону ужесточения норматива, либо, как сейчас, к количеству отстрелянных патронов.

Короче, накануне настрелялся я "всласть". До полной трясучки рук и отбитого плеча. Какой-нибудь высокоранговый маг вполне бы смог за ночь "затянуть" повреждения просто за счет более развитой структуры потоков в своем теле. Мне же... Дар мой был пусть и разносторонен, но не настолько ярок, чтобы рассчитывать на такие результаты. Дилетант широкого профиля, говоря проще и понятнее. Только не за счет отсутствия знаний, а из-за ограничения по силам. Кое-что компенсирует работа со внутренней энергией. Бою без оружия и наработку чисто телесных кондиций с самого детства уделялось особое место в моем воспитании. Однако такая компенсация спасала далеко не всегда.

С другой стороны, едва четко обозначились мои способности, из меня готовили достаточно узкого специалиста. Предполагается, что подобно профессиональному рукоборцу, я, конечно, не присяду с весом двести килограмм, но за столом порву человека в два раза больше меня просто за счет отточенной техники и СФП[1]. Хотя... Пример не слишком удачен. С двумя центнерами на плечах я все-таки присяду. И даже встану. Все ж таки одаренный, какой-никакой. Да и практика внутренней работы - подспорье неплохое! Со стороны и не всегда поймешь при взгляде на бойца-искуссника маг ли перед тобой, либо достигший определенных ступеней в познании себя воин.

Лично видел, как такому монстру удавалось "оттолкнуться" от вихревого потока. Воздуха, одним словом! Разве ж не чудеса?! И, кстати, не всякому магу-воздушнику под силу!

Пух!

Раздался первый выстрел пневмопистолета.

Значит, "поток" двинулся. И вот уже первая животина потеряла сознание от удара. Ныне ее, скорее всего, уже крепят за заднюю ногу к жуткому конвейеру, чтобы доставить на следующую операцию. Ко мне.

Почему вообще отпрыск Рода Веселковых, на чьих землях расположены несколько довольно крупных деревень, небольшой промышленный городок, да и эта самая скотобойня в частности, стоит по колено в крови с ножом наготове в ожидании следующей партии будущих туш?

Все просто. Род пусть и не богат, но относительно обеспечен. Однако к воспитанию наследников подходит серьезно. И просто так на семейное "довольствие" никто претендовать не имеет права. С четырнадцати лет у каждого должна быть работа. Причем подбирается она исходя из будущей "заточки". Специализации, то есть. С профориентацией у нас все серьезно.

И да, зарплату мне выписывает вовсе не местная бухгалтерия, а казначей Рода. По совокупности заслуг, так сказать! В мою "расчетку", помимо трудовой деятельности, входят и спортивные успехи, преподавание самым младшим родичам, участие в событиях и делах Рода.

Вот и стою я сейчас на самой неприятной операции. Моя задача буквально вспороть артерии и вены оглушенного животного, чтобы обескровить ее. Все происходит быстро. В считанные секунды кровь выливается из туши... Забрызгивая пол, меня и тот самый кафель. А ведь это тоже ценное сырье! Так что работаю я, фактически, рядом с бассейном... Пост так и называется среди своих - мечта вампира.

Таким образом и воспитывают во мне понимание, что иногда "забой" это не слишком приятная, но все же очень нужная обществу работа.

И речь сейчас совсем не о коровах!

Душевая на небольшом мясном заводике - очень даже ничего!

Конечно, "тропический мусс" никто не обещает, но в остальном вполне себе нормально. По крайней мере, захожу я внутрь без опаски. Добротный кафель, простота и лаконичность. Примерно как в душевой вполне себе приличного, но без претензии на элитарность, спортивного клуба.

Моюсь я традиционно один.

- Уже все?! - Наигранно удивленно спрашивает Марат.

"Хм, видимо, не в этот раз!", - приходится констатировать мне. Хотя, по идее, смена кончается через четыре с половиной часа. А подшутить над моим "сокращенным" днем - тут дело привычное. Сначала попадались и те, кто шипели в спину, образно выражаясь. Однако же работал я на совесть, а потом до людей стало доходить, что у наследника Рода, помимо махания ножом, могут быть другие дела... Помимо "возлежания в шезлонге с мохито" после "тяжелого трудового дня".

В целом, они правы. Вот только вряд ли даже близко представляют насколько.

Оборачиваюсь.

Белозубый здоровяк улыбается во все свои тридцать два. Добряк он. Не смотря на то, что именно его рука направляет тот самый пневмопистолет, что выбивает из животных сознание.

Пожимаю плечами:

- А ты-то куда, Бычара?

Со мной-то и так все понятно. А вот куда собрался он посреди рабочего дня?

Кстати, прозвище ему подходило очень даже. Шея у Марата и впрямь бычья. Под стать всему остальному. Здоровый, мощный от природы, но к шести кубикам откровенно не стремится. Короче, этакий богатырь, которому и дела нет до каких-то показаний весов и стандартов пляжных культуристов!

Ходило про него немало шуток. Многие так и вообще полагали, что ему пневмопистолет на посту не нужен. Он и кулаком кого угодно свалит. Персонаж примерно из той когорты, кого можно выставлять против профессиональных бойцов. Марат потерпит пару раундов "прилетов" по морде, а потом и башенку ему сорвет: "Простите, парни, не могу больше. Не выстою. Сейчас я его убивать буду!".

Приходилось наблюдать его в деле, когда какая-то борзая молодежь с Владивостока приезжала. А на животных проверять его способности... Нет. Мы ж не звери так над ними издеваться!

- Готовиться! - Честно признал он. - Взял несколько часов за свой счет.

"Хм, ну тоже вариант!", - мысленно соглашаюсь с приятелем. Хотя мне бы и в голову не пришло бы уйти с работы/отложить задачу или что-то подобное без действительно веских причин.

Если говорить проще, то Марату я завидовал. Сам же для таких поступков был слишком ответственным. По собственному же мнению, чересчур. Но и поделать с собой ничего не мог.

И уж во всяком случае, мою бы голову мысль не посетила смотаться пораньше с работы, чтобы подготовить все к вечерним шашлыкам.

- Ты по объездной? - Поинтересовался он явно стараясь не слишком открывать рот, чтобы не наглотаться воды.

- Неа, через город! - Уже поняв, к чему именно клонит приятель, ответил я.

- Аааа, опять учиться? - Усмехнулся он, но тут же уточнил. - Подбросишь поближе к центру?

- Да не вопрос! - Ответил я, с удовольствием наблюдая за чистой водой, стекающей к моим ногам.

Когда я включил душ, она была розоватой.

А что насчет "учиться". То да... "Развилочка" у меня вышла. Неплохие таланты обнаружились у меня не только к боевке, но и к инженерке. И я очень хотел бы, чтобы Род признал именно вторые. В философии технических наук есть такое понятие, как "Акт технического творения". Как по мне, это звучало куда привлекательнее, чем профессиональный душегуб, и пользы обществу могло принести по крайней мере не меньше.

Проблема в том, что окончательное решение за Советом Рода. И я его приму. Все что остается мне делать сейчас - это рвать жилы, стараясь добиться как можно больших успехов в мирной стезе. Никто не возражал. Но и не скрывал, что пока мое основное направление все же боевое.

- Ты свою-то куда подевал? - Поинтересовался я между делом.

Помнится, у Марата неплохая такая "Креста"[2] была. До последнего винтика помнится. Вместе движок меняли и подвеску шаманили.

- Намотал! - Грустно вздохнул он.

- И раньше меня? - Удивленно присвистнул я. - Жаааааль.

Машину, в смысле. У нас ведь на Дальнем Востоке много чего я Японии идет. Да и близость "Зеленого угла"[3] отпечаток накладывает. Вся молодежь с ума сходит по культуре JDM[4] и праворуким японкам. У меня у самого "Марк"[5] в восьмидесятом кузове. Два года строил. И только в этом году выехал на дороги общего пользования. Да, мне шестнадцать, но для родовитых немного другие правила и в законах на этот счет сносочка есть.

Хотя... Я слаб себе представляю того дорожного полицейского, что рискнет тормознуть члена Рода, на землях которого располагается городок. По крайней мере, если я не сотворю чего-то действительно из ряда вон...

Что же касается моего удивления, так в народе молва стойка ходит, что именно "Марки" столбы любят. И действительно очень многие из них заканчивали свой путь "в обнимку" со световой опорой. Это у нас и называлось намотать.

- Жду на улице. - Коротко бросил я.

Собрался быстро. Жарко на улице. Можно особо и не вытираться.

Пока Марата жду на улице, как раз есть время хорошенько просохнуть. Да и мне спешить особенно было некуда. Забрать новую порцию учебных пособий нужно было через час. Я очень надеялся, что поступление с хорошими рекомендациями на бюджетное отделение одного из лучших технических вузов страны Совет Рода зачтет за доказательство моей склонности именно к этому направлению. Двум сестрам и брату в этом плане повезло куда больше. Старшенькая наша, Аринка - там все четко: биотек. Она и сама рада. Светка - МГИМО. Прирожденный дипломат... С явным потолком в профессии в виде клейма над нашей Фамилией. Серега, брательник мой младший - финансист от Бога... И тоже воле Семьи не противится, хотя на мой путь и смотрит с нескрываемой завистью. А у меня вот "развилочка" вышла. Два возможных направления развития. Проблема в той самой репутации. Заслужить прощение Романовых гораздо быстрее можно с оружием в руках во их благо.

Но надежды я не терял.

- Красотка! - Причмокнул губами Марат, оглядывая моего "Марка".

- О даааа! - Не нахожу с чем поспорить.

Да и вообще, если вы уходите от своей машины не оглянувшись, то это не ваша машина. А я уже пару минут как уставился на лакированный вишневый борт своей "Тойоты" и даже не слишком веселые мысли мне не мешают любоваться делом рук своих.

В Роду к такому увлечению относились как к игрушке и... Не мешали. Вообще к нашим "слабостям" относились терпимо. Аринка вон на парапланах летает, Светка кроссфитом и историческим фехтованием увлекается, а Сережка так модели парусников собирает. На этом фоне мой "Марк" как-то уже и совсем безобидно смотрится!

- Погнали? - Поторопил меня Марат, обходя машину слева.

- Угу! - Согласился я, доставая из кармана ключ, вместо брелока к которому была прикреплена широкая красная стропа с надписью "Go, baby go!".

И мы погнали.