Сын маминой подруги

Глава 17

Всего одно не столь уж и длинное слово вновь поставило все с ног на голову.

- Стиратель. - Веско и устало повторил мой куратор, заставив всех нас озадаченно заткнуться.

Даже франт растерял большую часть своей невозмутимости, отступив от своего вечного образа аристократа, которого ничто в мире уже не могло удивить. И я даже прикалываться позже над ним не буду. Есть у него повод, еще как есть...

- Но откуда здесь?.. - Начала было Ярослава... И замолчала.

Знай бы ответ на этот вопрос кто из присутствующих, то был бы уже либо мертв, либо возглавлял какую-нибудь Тайную канцелярию. Это понимали все здесь собравшиеся. Потому-то все дружно и вежливо "не заметили" конфуз княжны.

Я потер виски, прикрыв глаза. Игра становилась столь сложной, что просто не имела право на существование. Зато это парадоксальное известие убедило меня... Что я в своем уме.

Еще возможно было предположить, что я в пограничном состоянии психики затащил тело третьего щенка в машину. С трудом, но допускаю, что у меня раздвоение личности с шизофренией на пару и вторая моя "половина" грабанула где-то в одном из имперских арсеналов "Ланцет", воспользовавшись им столь странным и, честно говоря, довольно тупым образом. Все равно, что гвозди микроскопом забивать или буквально палить по комарам из пушки, но... Допустим.

"Если рядом воробей, мы готовим пушку...", - неожиданно пропел я про себя слова песни из старого мультика.

Хорошо, все это форменный бред, но... По крайней мере принципиально возможный! Но стиратель...

Это ведь ребята еще более редкие, чем менталисты. Они способны не только на работу с менталом и аурами, но и полностью затереть ЛЮБЫЕ следы в определенной точке пространства. ТАКИХ людей не больше десятка на всю империю. Точное количество строго засекречено. И даже обладая талантами в этой сфере, любому кандидату в их число должно очень сильно повезти, чтобы ему сохранили жизнь, позволив работать где укажут, а не "отбраковали" на каком-то этапе жесточайших проверок. И будьте уверены, ЭТУ "выбраковку" пережить невозможно.

Нет, конечно можно допустить, что "вторая половина" моей "поврежденной" психики обладает такими навыками. Но проверку, как и любой одаренный, на работу с менталом я проходил уже трижды. Давно бы вскрылось уже это. И мое счастье, если в самом раннем детстве - был бы хоть какой-то шанс попасть в тесные ряды императорских стирателей. Ведь если таковые, чтоб их, умения обнаруживались в более сознательном возрасте, то шансы скатывались почти до нуля. Зачастую владельцы запрещенных способностей даже не успевали узнать о них, как с ними происходил несчастный случай. Вообще-то, такая политика не особо афишировалось среди "рядовых" граждан и одаренных империи. Но мы должны были знать, как сотрудники ОКЖ. И знали. Информация эта носила гриф "Секретно", естественно.

- И... Что теперь? - Неуверенный голос Григория-чтоб-его-Васильича вернул меня в реальность похлеще ушата холодной воды.

Очень уж был непривычен такой тон нашему франту. Княжна тоже подобралась, да и я подтянулся.

Ситуация изменилась? Отлично (на самом деле нет!). Будем работать с тем, что есть.

- Хех! - От неожиданности помянул я египетского божка[10].

Да-да, не удивляйтесь, был такой у строителей пирамид и любителей кошек. Олицетворял он саму бесконечность. В моем случае удивления.

- Жандарм? - Протянул я, пытаясь зацепиться хоть за что-то понятное и уже от этой точки начинать отсчет.

День продолжал преподносить сюрпризы. Теряю я сегодня, как оказалось, не только рассудок, но и наставника. В связи с выходом на пенсию, так сказать. По какому случаю он меня и угощал кофе. Естественно, со своими любимыми пончиками. Есть ощущение, что сам я их закажу в следующий раз еще очень не скоро. Наелся их с наставником на три ближайших жизни. Не всегда я успевал вовремя перекусить, а здесь из "пожевать" не было больше ничего!

- Да, полноправный. - Подтвердил Палыч, традиционно не слишком заботясь, чтобы его рот был полностью свободен от еды.

Ну вот и кончилась "испыталка". Почти год заняла. Формально нас оформили девять месяцев назад. Однако ходит среди местных байка, что кто прожил в рядах ОКЖ год - живет вечно. Не так все однозначно, конечно, но первые двенадцать месяцев отсев идет действительно жуткий. Теперь же начиналась новая страница моей работы. Скорее всего, дадут напарника.

Приятный напиток традиционно обжег горечью язык.

- Как-то многовато событий для одного дня. - Признался я, хотя желание было вскинуть руки и потребовать нечто вроде "воу-воу, полехче!". - Ты же должен был через несколько месяцев уйти.

Наставник, буквально лучащийся от счастья и предвкушения вольной жизни, с удовольствием откусил очередной кусок от покрытого ярко-желтой глазурью пончика.

- Угу, - сообщил он, на этот раз все-таки прожевав до конца. - Штаты расширяют. К вам отдел еще пару человек переведут. Вот Его Сиятельство и изволил документы раньше срока подать.

- И?.. - Заинтересованно протянул я.

- Подписали! - Довольно протянул собеседник тоном, каким здоровенный котяра, слопавший крынку сметаны, мог бы сказать "Класс!".

Киваю головой, осознавая новость и... Поднимаю картонный стаканчик с пластиковой крышечкой.

- За тебя, Твое Благородие!

Естественно, Николаич тост поддержал. Выслужил он таки личное дворянство. Можно в тишине и довольстве провести несколько лет. А там, глядишь, если накопления имеются, и здоровьем заняться. Глядишь и хватит после работы целителей силенок бизнес какой открыть, да насладиться всеми благами вольной жизни.

Поставив стакан, старик как-то хитро на меня глянул.

- Чего про напарника будущего не спрашиваешь? - Поинтересовался он.

Я пожал плечами. Все равно узнаю, так чего ж торопиться-то?

- Девку тебе подобрали. Умницу-красавицу говорят!.. - Аж причмокнул губами наставник, расплывшись в улыбке.

А вот глазки-то нихрена не веселые. Да и узловатые мальцы складываются в жест "Око". Общепринятое обозначение имперских дознавателей. Вот и пойми, то ли в усиление перевели, то ли... То ли что? И переспрашивать смысла не имеет никакого. Человек и так сказал сколько мог или сколько хотел, но явно больше, чем предписывается служебной инструкцией. И за то спасибо ему!

- Ну, раз умницу и красавицу, тогда ладно! - Изобразил "облегчение" я. - А то подсунули бы, например, фр... Господина Тюфякина. Вот бы где я и свихнулся.

- Ну а тут, глядишь, личную жизнь и сладишь! - "Обрадовался" за меня Николаич в голос.

Пальцы же его продолжали жить своей жизнью, сообщая мне бесценные в моей ситуации обрывки информации: "спец", "комбатант", "внимание".

"Что ж, самое время задуматься, что я в этой жизни сотворил не так!", - пришла в голову мне странная мысль. Однако "развернуть" я ее не успел... Негромко рассмеявшись.

По счастью, старик принял мои эмоции на счет его подколов про личную жизнь, тут же пригрозив мне пальцем:

- Ты смотри мне, чтобы на работе ни-ни! - Произнес он весело, все еще пытаясь "загипнотизировать" меня серьезным своим взглядом. - А то это... Харасмент, абъюз, а там и "токсиком" стать недолго!

Я аж поперхнулся. Нельзя же так неожиданно, едва я собрался сделать очередной глоток волшебного зелья из кофейных зерен.

- Ты откуда такого понабрался-то а, Семен Палыч? - Поинтересовался я. - Откуда в тебе эти отголоски загнивающего запада?

Нет, фигня случается, согласен. Но от того, что она будет названа каким-нибудь очень умным словом, проблема не решится. Напротив, словно бы "замылится". Ну просто сравните два термина: "абьюзер" и "манипулятор". В каком случае СРАЗУ становится понятно с кем имеешь дело? А в моем случае, существовал прекрасный термин "неуставные отношения". И их я допускать не собирался. Ни в каком виде. Вот еще, подпускать к себе следователя имперской канцелярии на расстояние ближе вытянутой руки.

- Ну и молодец, что понял, - кивнул мне бывший уже наставник, с энтузиазмом берясь за очередной пончик и в который раз заставляя меня позавидовать его метаболизму. - Тебе же легче жить будет!

Я только головой покачал. Даже с моими нагрузками, вздумай я поглощать сладкое в таких, не побоюсь этого слова, промышленных масштабах, не спастись бы мне от ожирения. А старик ничего, справляется. Хотя как там еще скажется на нем "мирная жизнь". Возможно, диванчик, плед и интересная книжка восстановят, наконец, справедливость? Однако это вряд ли. Можно Плыча выгнать со службы, но вот службу из Палыча... Гораздо сложнее. Уверен, что натасканный империей волкодав (причем еще теми, прошедшими войну, спецами!) еще долго не позволит себе потерять боевую форму. Откат, конечно, неминуем, но... Вот любят американцы снимать кино про ветеранов, которые до конца жизни могут надрать любое место молодым. А я таких вживую видел. Среди родичей. Особенно после службы в таких местах, где полностью "бывших" не может быть по определению.

Старик же тем временем покончил с последней заморской вариацией нашего бублика.

- Пошли, - предложил он. - Подвезешь меня до кадров.

Я не возражал. В конце концов, Семен Палыч сделал для меня действительно много, не смотря на некоторое несовпадение наших взглядов по ряду вопросов.

Поднимаюсь и...

- Эй, молодой! - Окликнул меня старик тоном, каким пользовался только если был очень недоволен.

Я удивленно приподнял брови.

- Спецсредства не забывай! - Буркнул бывший наставник.

Оборачиваюсь и... Замираю. На столе, где только что находилась моя рука, лежит компактный телефон. Той самой спецсвязи. И отчего-то я уверен, что он полностью идентичен своему сгоревшему накануне собрату.

Задавать глупые вопросы и удивляться совсем не время.

- Спасибо! - Негромко говорю я, стараясь вместить в столь короткое слово столь многое.

Старик только кивнул и первым покинул кафе.