Свободный клан

Глава 12 Кровавая жатва, финал

— Лорд Адмирал, спасибо что приняли меня.

— Слушаю вас полковник Хант.

— Мои ребята погибли в операции, санкционированной вашим ведомством. Однако есть сведения что небольшая часть новобранцев жива и находится в плену у клана Чинхва.

— Полковник, сейчас тема атаки на Персию под запретом.

— При всем уважении Лорд-адмирал, вы знаете неписаное правило: Империя не бросает своих солдат. И потом это ошибка не моих ребят, их бросили под «танки», зеленых еще даже не закончивших курс обучения. Я думая палату лордов должна заинтересовать гибель пяти сотен молодых британцев.

– Вы мне угрожаете, полковник?

— Я лишь даю понять, что в этом вопросе пойду до конца, Лорд-адмирал, на кону честь и вопрос существования моего отряда.

— Ну был отряд, и нет отряда.

– Даже так. Боюсь, Лорд-адмирал, вы не понимаете специфику вопроса, на «Парнях из Эдинбурга» завязано слишком много, чтобы просто так отмахнуться от нас.

— Да понимаю я все, Хант! Только и ты пойми, там сейчас очень накаленная ситуация, Падишах рвет и мечет…

— Когда Британию волновали мелкие царьки на периферии?

– У нас проблемы в Европе, если добавить к этому персидский узел, индийские колонии, претензии пуштунов, согдийцев и бактрийцев… Там такой клубок…

– Понимаю, Лорд-адмирал, но дело уже сделано и оставив все как есть мы покажем только свою слабость.

— А вы думаете если я отправлю в Персию полк и разберусь с Чинхва это убедит остальной мир в нашей силе?

– Я не предлагал это.

– Хмм… слушаю вас Хант.

— Бой чести, по древним традициям норманов, сколько там охраны у Чинхва?

– Точно неизвестно, помимо сотни личных телохранителей есть какое-то подразделение поддержки.

-- Я не буду размениваться на мелочи, мы отправим ровно сотню бойцов. Мы заявим о своих намерениях на весь мир, и, если у Чинхва есть хоть капля чести, они примут бой.

– А если вы проиграете?

– Гибель моих людей в любом случае послужит чести Британкой Империи, победа без сомнения возвысит ее.

– Победит сильнейший…

*****

На пустынной равнине элита клан Бахритов держала совет. Никогда еще воины не были в столь безвыходной ситуации. До цели остались считанные метры, но вокруг многочисленный враг. Гибель элитной, самой боеспособной части клана ставила под угрозу вообще все его существования. Нет шансов на победу, нет шансов на спасение… Но Абу Бакр Каирский все же собрал своих близких, возможно на последний совет.

– Мои братья, славные сыны клана Бахритов! Нас загнали в угол как крыс, враг силен, гораздо сильнее чем мы встречали когда-либо. У нас нет шансов на победу в битве и у нас всего одна возможность спастись… Плен, предательство интересов Султана – вот выход, который предлагает нам враг! Что скажете вы?

– Лучше смерть, чем такой позор.

– Мамлюки никогда не сдавались, по крайней мере мы, «высокие»!

– Наши предки не склонили головы перед Ханом ханов, неужели мы покоримся жалким Персам?

– Значит вы готовы? – подвел итого Пустынный Лев.

– Мы с тобой, командир, слава дороже смерти. Наши дети будут гордиться своими отцами, и тогда клан не умрет!

– Братья, мы можем жить до старости в мире и покое, но разве такой путь мы выбрали когда встали на стезю воинов? Сегодня мы покроем славой свои семьи, роды и клан! Я поведу вас на страшного врага, никто не выживет, но, если мы сумеем достать Чинхва или обратить его в позорное бегство, ни одна собака не скажет, что Бахриты проиграли!

– Арраааааааааа…

– За Абу Бакра Каирского!!!

– За Пустынного льва!!!

– Во славу Бахритов!!!

*****

В лагере мамлюков началась непонятная суета. Срок, отведенный полковником Фазрухом, истекал с минуты на минуту, а мне все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. Казалось, у Абу Бакра нет выхода, кроме как сдаться на милость Стражей Персии, но жизнь уже не раз показывала, что люди способны принимать самые парадоксальные решения.

И тут меня осенило, я допустил стратегическую ошибку затеяв переговоры с Пустынным львом, как и все исходил из постулата, что Абу Бакр любой ценой постарается сохранить жизни членов клана и свою. Но все что мне удалось узнать об этом человеке просто кричало об обратном. Он сделает по-другому!

– Джун Хи, заградительный огонь на семь-один-два…!!!

Вовремя! Танки синхронно ухнули орудиями, а пушки БПМ часто застрекотали, но самое главное вертолеты окутались облаками газов от стартовавших одновременно десятков ракет. В современном бою секунды решают все. Если бы морпехи промедлили еще немного, то ПТРК и ПЗРК мамлюков могли уменьшить силу нашего залпа как минимум вдвое. А так вместо густой завесы из переносных ракетных комплексов позиции Бахритов отметились лишь немногочисленными стартами редких снарядов на реактивной тяге. Да и те в свете массированного залпа с нашей стороны били не прицельно и уже по технике спешно меняющей позиции после выстрела согласно боевому уставу.

Два батальона Бахритов одновременно с разменом залпами скрылись за взвесью пыли и искусственных песчаных смерчей. Явно работа редких магов воздуха, возможно совместно с адептами земли. Часть войск ринулась навстречу войскам Строгановых, другая изобразила блокирование сил Стражей Персии. Но это меня нисколько не обмануло, основная масса мамлюков ринулась к нам. Немногочисленные смертники хоть немного, но задержат помощь, и русским и персам нужно время, чтобы разобраться в пылевой завесе, и кто и куда там стреляет.

По итогу сам Абу Бакр получил шанс выполнить волю своего Султана. Пусть мало кто из Бахритов выживет, но если задуманное удастся или хотя бы они обратят Чинхва в бегство, то покроют славой свои имена. Драться там, где враг сильнее и при этом вырвать или почти вырвать победу – дорогого стоит. Замысел понятен, мотивы понятны, но как разрушить планы смелого Каирского Льва?

Первый раунд был за Чинхва, наш залп, опередив атаку каирских воинов, явно расстроил их планы сократить расстояние прикрываясь огнем пушек и пулеметов. Они сами попали под наш огонь, который к слову и не прекращался ни на секунду. Опытные офицеры лишь корректировали целеуказатели с учетом приблизительной скорости передвижения Бахритов, которые, несомненно, приближались к нам под покровом пылевой завесы.

Нас примерно столько же сколько и мамлюков, те оставили на заслон не меньше пары сотен бойцов, потом потери после нашего феерического залпа, ну и надеюсь что-то еще нам удалось настрелять вслепую. Так что сотен шесть-семь египтян против примерно такого же числа моих бойцов.

Сотня Джун Хи матерые профессионалы, они сдюжат и в ближнем бою. Взводы Табын и Шекты дерутся также, как и их коллеги из Африки, модификанты, куча старинных артефактов как на теле, так и в руках в виде колюще-режущего оружия. Пустынные ястребы вообще универсальны, с учетом того, что мы их усилили тяжами явно потянут бой с бойцами Абу Бакра если не с преимуществом, то точно на равных.

А как поморы? Моряки неплохие бойцы, в десантные секции других не берут, но тактика долбаных каирских ретроградов может явно преподнести нехорошие сюрпризы, надо оттянуть морпехов назад. Возможно их спасет точный огонь и дистанция, будь у меня сотня щитоносцев как в древние времена не задумываясь поставил бы их перед русичами, получилось бы по классике, тяжелая пехота сдерживает первый натиск, а стрелки косят противника.

Но увы современная тактика таких изысков не предполагает… Хотя городские силы правопорядка вроде до сих пор с титановыми щитами носятся, да и штурмовики Чинхва ими не брезговали, надо блин подумать на досуге и о такой тактической экзотике. Хмм… у меня еще есть немного времени пока Бахриты до нас добегут, да и нашим ничего не мешает немного сдавать назад по мере приближения пыльного облака. Нашим пушкам и пулеметам это дает дополнительное время для стрельбы по площадям, может быть не сильно эффективной, но все же лучше разменивать снаряды на жизни врагов, чем менять жизнь на жизнь.

Так, а что, если…? Мне нужно немного проредить мамлюков, ну и сделать щит между ними и уязвимыми для ближнего боя морпехами. Встаем слоеным пирогом, впереди «Пустынные ястребы» дальше мои телохранители с танками и БМП, следом батальон поморов, а вертолеты вокруг. Вы спросите почему Ястребы впереди? Под танки их бросил? Да нет… Их маги создадут завесу сродни той которую подняли мамлюки, типа выскочили Бахриты для решающей схватки, а там и новый привет, но теперь уже от Чинхва.

Есть у меня ощущение, что воины из Каира сами слепы в созданном их магами смерче. Они идут, ориентируясь на направления струй воздуха, рискованно, зато это надежный способ сблизиться с нами без критичных в такой ситуации потерь от пулеметного и пушечного огня. Но я-то в этом смерче буду видеть, мало того, что ощущения запаха, температуры и прочие вещи у меня более развиты, но менталу то песок вообще не помеха.

Беру под контроль восемь операторов тяжей. Артефакт со мной и это удается мне без особых проблем, тем более что такой вариант мы не раз тренировали с бойцами личной охраны. Я один в девяти телах, чудовищно сильный, вооруженный восемью двадцатимиллиметровыми «Вулканами» и восемью крупнокалиберными пулеметами. «Громобои» пока на бедрах в руки беру автоматические винтовки, сейчас основная задача уничтожить как можно больше живой силы противника.

Мои бойцы отслеживают меня по радиомаякам, обстрел будут вести только там, где нас гарантировано не зацепят. Прыгаю в пылевую бурю, времени у нас немного, но «Пустынные ястребы» надеюсь смогут его продлить. Внутри песчаного смерча нулевая видимость, но мне это и нужно, навожу орудия тяжей на многочисленные огоньки разумов, мамлюки повсюду, и они полностью беззащитны перед восьмеркой стальных монстров.

Шагатели стоят строем, который перекрывает широкий фронт, одновременно стальные машины прикрывают друг друга, а я вижу и защищаю любую из них. Для нас опасны только воины, случайно сблизившиеся с нами на расстояние вытянутой руки, но такие быстро уничтожаются превосходящим огнем. Мы двигаемся вдоль порядков противника просто выкашивая все живое вокруг. Кровавая жатва, наша восьмерка собрала богатый урожай.

Вулкан и пулеметы работают короткими скупыми очередями, но они работают не наугад, а бьют точно в цель. Я гашу сознания врагов одно за другим и они тухнут как свечи. Заминку вызывают только маги, но они все тратят свои силы на поддержание бури, и совсем не защищаются, а восемь тяжей, бьющих в одну точку, разрывают одаренных в считанные секунды. Огни их сознаний намного ярче чем у простых смертных, поэтому я заранее сосредотачиваю огонь пушек и пулеметов на магах.

Буквально за несколько минут я уничтожил больше двухсот пехотинцев противника и тут даже у ослепленного песчаной бурей Абу Бакра возникло понимание что что-то идет не так. Неожиданно завеса вдруг как по команде пала, хотя почему как, она и упала по команде, отданной Пустынным Львом. При этом мои «Пустынные ястребы» защищая армию Чинхва подняли свою пылевую бурю. Только вот получилось так, что я с тяжами и мамлюками остался по одну ее сторону, а телохранители и поморы по другую.

У Абу Бакра появился маленький, но шанс, Ястребы уже получили приказ убрать пылевую завесу, но видно для их магов на это требовалось немного времени. Так что за эти минуты мамлюки вполне могут добраться до ненавистного противника, но и мы в любой момент можем нырнуть в песчаную завесу и раствориться, так что счет даже не на минуты, а на секунды. И я решил использовать их по максимуму.

Тяжи, пятясь назад открыли ураганный огонь из пушек и пулеметов, сжигая весь так тщательно сберегаемый боезапас. Такая плотность стрельбы просто смела ближайших к нам египтян, а потом, когда вроде как появилась пауза, стальные гиганты применили ракеты. С пусковых установленных на плечах вылетело по четыре смертоносных малютки, итого тридцать два огненных смерча, который в вихре пламени уничтожили едва ли ни треть оставшихся в живых мамлюков. А потом завеса пала и жалкие остатки воинства Абу Бакра оказались лицом к лицу с сотнями стволов готовых разразиться смертоносной стрельбой.

Минута паузы и… они не дрогнули, атаку возглавил сам легендарный Абу Бакр, он повел оставшихся в живых прямо под огонь наших орудий. История вновь повторилась, еще недавно мы уничтожали бойцов Палача из Хальфы, а теперь на нас точно так же шли бойцы Пустынного Льва. Однако в отличие от первых, мамлюки нанесли нам больший урон. Эти воины имели навыки и умения борьбы с армией, вооруженной современным оружием. Да и сами были вооружены ничуть не хуже, если не считать пушек и пулеметов.

Ну а если кто-то из египтян добирался до наших порядков, то возникала короткая жесткая схватка. И лишь один клин воинов был пока нам не по зубам. Небольшая группа элитных бойцов прикрывалась артефактными щитами и магией и несмотря на то, что все больше и больше стволов сосредотачивало свой огонь на них, они упорно прорывались ко мне. Однако прямое попадание танковой пушки ста двадцатимиллиметрового калибра разбило и этот островок сопротивления. Бойцов раскидало неимоверной силы взрывом, и большая часть уже не смогла подняться.

Но один воин нашел себе силы встать и медленно пошел ко мне. Эта самоотверженность достойна уважения, человек шел к своей цели несмотря на то, что не осталось ни одной надежды. Но если Абу Бакр надеялся на бенефис в свою честь и неувядаемую славу погибших Бахритов, я ему этого позволить не мог. Морпехи уже разворачивали сети и ловили оставшихся в живых мамлюков и подбирали раненых, а Пустынного Льва я должен взять лично.

Пришлось картинно идти навстречу герою. Тот едва сдержал улыбку, матерый вояка и не менее хитрый политик готовил ловушку. Он все это время добивался только одного – поединка и моей смерти, во славу своего имени, рода и клана. Но я, даже не видя мысли Пустынного Льва, прикрытого артефактом, все прочел на его лице. Однако как мне, кажется, великий боец допустил ошибку, и я решил рискнуть, поставив все на просчет главы Бахритов.

Пустынный Лев вышел ко мне с асегаем в правой руке и шотелом в левой. Тело его прикрывал доспех из деревянных плашек, ну и сам Абу Бакр имел ранг подмастерья. Огнестрельного оружия при таких талантах Пустынный Лев не имел, ну оно ему и не к чему. Опасный противник, и очень неудобный для меня. Магов я брал скоростью, предвидением, менталом и самое главное в ближнем бою.

Но Меч Султана имел артефакт против ментата, был подмастерьем огня, а значит априори лучше меня на дистанции, ну а в ближнем бою судя по асегаю и шотелу, которые как будто жили своей жизнью он был как минимум равен мне даже с учетом моей скорости и силы. Крепкий орешек и, если бы часть его резервов не была истрачена на попытку подобраться ближе у меня не было бы шансов в бою с этим монстром.

Мы как два хищника стали кружиться вокруг друг друга. Понемногу, осторожно сокращая расстояния. Абу Бакр был сдержан, и даже скуп на движения, возраст, опыт и сила, вот его стиль. Огромная физическая сила бойца могла обмануть касательно его скорости, но я видел, что Пустынный Лев нереально быстр.

– И все же поединок? – неожиданно нарушил молчание Абу Бакр.

– Да, – ответил я односложно.

– Почему, вам ведь это по-прежнему ничего не дают?

– Мне не нужен герой или мученик.

– Разумно, а если я выиграю?

– Без шансов.

– Ого, самоуверенно для неодаренного.

– Я не сажусь за игровой стол, если не уверен в победе.

– При всем уважении, Чхоль, я не самый удобный противник.

– Это так, но вы проиграли до того как вступили в схватку.

– Хмм… ну что же бой покажет.

И этот живой танк стремительно, без подготовки понесся ко мне. Огромное сильное тело, в древней броне как болид пыталось протаранить мою тщедушную тушку. Но я просто сбежал, это было не стратегическое отступление или трусость я просто проверил насколько я быстрее Льва. Сделал круг и вернулся к противнику с улыбкой.

– Неплохо, вы полны сюрпризов, – как ни в чем ни бывало заявил глава Бахритов, – не находите что наш поединок все больше похож на дружественный спарринг?

– Я вам не враг, как говорил и раньше.

– Да мы не враги, но, между нами, уже слишком много крови.

– Не я тому виной.